Slaget ved Thermopylæ: 300 spartanere mod verden

Slaget ved Thermopylæ, der blev udkæmpet mellem grækerne og perserne i 480 f.v.t., er gået over i historien som en af de mest betydningsfulde sidste kampe nogensinde, på trods af at "helten", grækerne, gik besejret fra dette slag og var på randen af fuldstændig ødelæggelse.

Men når vi graver lidt dybere i historien om slaget ved Thermopylæ, kan vi se, hvorfor det er blevet sådan en elsket fortælling fra vores antikke fortid. For det første kæmpede grækerne, der har haft en enorm indflydelse på dannelsen af verdenskulturen, dette slag for at beskytte selve deres eksistens. Perserne, der i løbet af det foregående århundrede var vokset til at være det mest magtfulde imperium i det vestlige Asien ogdet næststørste imperium i verden, satte sig for at bringe grækerne under deres kontrol en gang for alle. Dertil kom, at Xerxes, den persiske konge, var ude efter hævn, efter at den græske hær havde besejret hans far blot 10 år tidligere. Endelig var den græske hær i stort undertal. Xerxes forberedte sig på sin invasion ved at samle en af de største hære, den antikke verden nogensinde havde set.

Anbefalet læsning

Det gamle Sparta: Spartanernes historie

Slaget ved Thermopylæ: 300 spartanere mod verden

Athen vs. Sparta: Historien om den peloponnesiske krig

Alt dette betød, at den græske hær var fast forankret som underdogs, men alligevel kæmpede de hårdt og gjorde alt, hvad de kunne for at slå oddsene. Denne beslutsomhed i lyset af næsten sikkert nederlag er en del af grunden til, at slaget ved Thermopylæ er sådan en berømt historie. For at hjælpe med at vise dette, vil vi gennemgå nogle af de vigtigste begivenheder, der fandt sted op til og under slaget,og diskuter også, hvordan slaget ved Thermopylæ påvirkede det overordnede forløb af de græsk-persiske krige.

Slaget ved Thermopylæ: Hurtige fakta

Før vi går meget mere i detaljer med de begivenheder, der fandt sted op til og under slaget ved Thermopylæ, får du her nogle af de vigtigste detaljer om dette berømte slag:

• Slaget ved Thermopylæ fandt sted i slutningen af august/begyndelsen af september i 480 fvt.
• Leonidas, en af de daværende spartanske konger (Sparta havde altid to), ledte de græske styrker, mens perserne blev ledet af deres kejser Xerxes samt hans vigtigste general, Mardonius.
• Slaget resulterede i Leonidas' død, og han blev en helt på grund af sin beslutning om at blive tilbage og kæmpe til døden.
• Den persiske hær ved slagets begyndelse anslås at have talt 180.000, hvoraf de fleste tropper blev hentet fra de forskellige regioner i det persiske territorium. Herodot anslog den persiske hær til at tælle flere millioner, men moderne historikere har en tendens til at tvivle på hans beretning.
• Den græske hær, som bestod af spartanere, thebanere, thespiere og soldater fra flere andre græske bystater, talte omkring 7.000 mand.
• Slaget ved Thermopylæ var et af mange slag, der blev udkæmpet mellem grækerne og perserne under de græsk-persiske krige, som fandt sted mellem ca. 499 f.Kr. og ca. 450 f.Kr.
• Slaget ved Thermopylæ varede i alt syv dage, men der var ingen kampe de første fire, da perserne ventede på at se, om grækerne ville overgive sig.
• På trods af at den græske hær var i stort undertal, var den i stand til at slå perserne tilbage i løbet af to dages kamp.
• Grækerne blev i sidste ende besejret, da en af deres egne forrådte dem ved at advare Xerxes om en rute uden om det smalle Thermopylae-pas.
• På trods af nederlaget dræbte den græske hær omkring 20.000 persere. Til gengæld mistede grækerne kun 4.000 mand, ifølge Herodots beregninger.
• Efter slaget ved Thermopylæ, og ved at bruge den samme taktik, som gjorde det muligt for dem at påføre den persiske hær store skader, lykkedes det den græske hær at besejre perserne i slaget ved Salamis (til søs) og slaget ved Plataea, hvilket effektivt gjorde en ende på truslen om persisk invasion og tippede vægtskålen i de græsk-persiske krige til grækernes fordel.

Op til slaget

Slaget ved Thermopylæ var blot et af mange slag, der blev udkæmpet mellem grækerne og perserne i en konflikt kendt som de græsk-persiske krige. I løbet af det 6. århundrede f.v.t. var perserne under Kyros den Store gået fra at være en relativt ukendt stamme gemt væk på den iranske højslette til Vestasiens supermagt. Det persiske imperium strakte sig fra det, der i dag er Tyrkiet, ned til Egyptenog Libyen, og helt mod øst næsten til Indien, hvilket gjorde det til det næststørste imperium i verden på det tidspunkt efter Kina. Her er et kort over det persiske imperium i 490 fvt.

Kilde

Grækenland, der fungerede mere som et netværk af uafhængige bystater, der skiftede mellem at samarbejde og kæmpe med hinanden, end som en sammenhængende nation, havde en betydelig tilstedeværelse i det vestlige Asien, mest langs den sydlige kyst af det nuværende Tyrkiet, en region kendt som Ionia. Grækerne, der boede der, opretholdt en anstændig autonomi på trods af, at de faldt under Lydia, et magtfuldt kongedømmeMen da perserne invaderede Lydien og erobrede det i midten af det 6. århundrede f.v.t., blev de ioniske grækere en del af det persiske imperium, men i deres stræben efter at bevare deres selvstændighed viste de sig at være vanskelige at styre.

Da det var lykkedes perserne at erobre Lydien, var de interesserede i at erobre Grækenland, da imperial ekspansion var en af de vigtigste opgaver for enhver antik konge. For at gøre dette fik den persiske konge, Darius I, hjælp af en mand ved navn Aristagoras, der regerede som tyran i den ioniske by Miletus. Planen var at invadere den græske ø Naxos og begynde at underlægge sig mereAristagoras mislykkedes imidlertid med sin invasion, og da han frygtede, at Dareios I ville hævne sig ved at dræbe ham, opfordrede han sine græske landsmænd i Ionien til at gøre oprør mod den persiske konge, hvilket de gjorde. I 499 f.v.t. var store dele af Ionien således i åbent oprør, en begivenhed kendt som Det Ioniske Oprør.

Athen og flere andre græske bystater, hovedsageligt Eritrea, sendte hjælp til deres græske landsmænd, men det viste sig at være tåbeligt, da Dareios I marcherede sine hære ind i Ionien og i 493 f.v.t. havde afsluttet oprøret. Men nu var han vred på grækerne for deres oprør, og han havde sat sig for at hævne sig.

Darius I marcherer mod Grækenland

Omkring ti år før slaget ved Thermopylæ samlede Dareios I sin hær og marcherede ind i Grækenland i et forsøg på at straffe grækerne for deres støtte til det ioniske oprør. Han gik vestpå gennem Thrakien og Makedonien og undertvang de byer, han krydsede. I mellemtiden sendte Dareios I sin flåde for at angribe Eritrea og Athen. Græske styrker gjorde kun lidt modstand, og det lykkedes Dareios I at nå Eritrea ogbrænde den ned til grunden.

Hans næste mål var Athen - den anden by, der tilbød støtte til jonerne - men det nåede han aldrig. De græske styrker valgte at møde perserne i kamp, og de vandt en afgørende sejr i slaget ved Marathon, hvilket tvang Dareios I til at trække sig tilbage til Asien og effektivt afslutte sin invasion for denne gang.

Moderne historikere mener, at Darius I trak sig tilbage for at omgruppere til en ny invasion, men han døde, før han nogensinde fik chancen. Hans søn, Xerxes I, steg op på tronen i 486 f.v.t., og efter at have brugt noget tid på at konsolidere sin magt i imperiet, satte han sig for at hævne sin far og tvinge grækerne til at betale for deres ulydighed og oprør, hvilket satte scenen for slaget ved Thermopylae.Nedenfor er et kort, der viser Dareios I's og hans troppers bevægelser under denne første invasion af Grækenland.

Kilde

Perserne

En af grundene til, at slaget ved Thermopylæ er så berømt, er de forberedelser, perserne gjorde sig. Efter at have set sin far blive besejret af en mindre græsk styrke i slaget ved Marathon, var Xerxes fast besluttet på ikke at begå den samme fejl. Xerxes trak på sit imperium for at opbygge en af de største hære, den antikke verden nogensinde havde set.

Herodot, hvis beretning om krigene mellem grækerne og perserne er den bedste primære kilde, vi har om disse lange krige, anslog, at perserne havde en hær på næsten 2 millioner mand, men de fleste moderne skøn sætter dette tal meget lavere. Det er langt mere sandsynligt, at den persiske hær bestod af omkring 180.000 eller 200.000 mand, hvilket stadig er et astronomisk tal for oldtiden.

Det meste af Xerxes' hær bestod af værnepligtige fra hele imperiet. Hans regulære hær, det veltrænede, professionelle korps kendt som De Udødelige, talte kun 10.000 soldater. De blev kaldt sådan, fordi et kongeligt dekret krævede, at denne styrke altid havde 10.000 soldater, hvilket betød, at faldne soldater blev erstattet en for en, hvilket holdt styrken på 10.000 og gav illusionen af udødelighed. IndtilSlaget ved Thermopylæ var de udødelige den førende kampstyrke i den antikke verden. Her er en udskæring af, hvordan de udødelige kan have set ud i oldtiden:

Kilde

Resten af de soldater, Xerxes tog med sig til Grækenland, kom fra andre regioner i imperiet, hovedsageligt Media, Elam, Babylon, Fønikien og Egypten, blandt mange andre. Dette skyldes, at når civilisationer blev erobret og gjort til en del af det persiske imperium, var de forpligtet til at give tropper til den kejserlige hær. Men dette skabte også en situation, hvor folk blev tvunget til at kæmpe, til tider mod deresUnder slaget ved Thermopylæ bestod den persiske hær for eksempel delvist af ioniske grækere, der var blevet tvunget til at kæmpe, fordi de havde tabt deres oprør. Man kan kun forestille sig, hvor motiverede de egentlig var for at dræbe deres landsmænd på deres kejserlige herres befaling.

Men lige så imponerende som størrelsen på Xerxes' hær var, lige så bemærkelsesværdige er de forberedelser, han foretog til sin invasion. Først byggede han en pontonbro over Hellespont, det stræde, hvorfra man har adgang til Marmarahavet, Byzans (Istanbul) og Sortehavet. Det gjorde han ved at binde skibe sammen side om side på tværs af hele strækningen, hvilket gjorde det muligt for hanstropper til nemt at krydse fra Asien til Europa og samtidig undgå Byzans. Dette ville have reduceret den tid, det tog at foretage denne rejse, betydeligt.

Desuden oprettede han markedspladser og andre handelsstationer langs den rute, han planlagde at tage, for at gøre det lettere at forsyne sin massive hær, da den fortsatte vestpå ind i Europa. Alt dette betød, at Xerxes og hans hær, selvom den ikke blev mobiliseret før 480 fvt, ti år efter Darius I invaderede og seks år efter Xerxes overtog tronen, var i stand til hurtigt og nemt at marchere gennem Thrakienog Makedonien, hvilket betød, at slaget ved Thermopylæ ville blive udkæmpet inden årets udgang.

Grækerne

Efter at have besejret Darius I i slaget ved Marathon glædede grækerne sig, men de slappede ikke af. Alle kunne se, at perserne ville komme tilbage, og derfor gik de fleste i gang med at forberede sig på runde to. Athenerne, som havde ført an i kampen mod perserne første gang, begyndte at bygge en ny flåde ved hjælp af sølv, som de for nylig havde fundet i Attikas bjerge. De vidste dog, at det varDe troede ikke, at de ville være i stand til at bekæmpe perserne på egen hånd, så de opfordrede resten af den græske verden til at gå sammen og danne en alliance for at bekæmpe perserne.

Racinet, Albert (1825-1893) [Public domain].

Denne alliance, som bestod af de største græske bystater på det tidspunkt, hovedsageligt Athen, Sparta, Korinth, Argos, Theben, Phocis, Thespiaea osv., var det første eksempel på en pan-hellensk alliance, som brød århundreders kampe mellem grækerne og lagde kimen til en national identitet. Men da truslen fra de persiske styrker ophørte, forsvandt også denne følelse af kammeratskab,Men slaget ved Thermopylæ skulle komme til at tjene som en påmindelse om, hvad grækerne kunne udrette, når de arbejdede sammen.

Alliancen var teknisk set under ledelse af athenerne, men spartanerne spillede også en nøglerolle, især fordi de havde den største og mest overlegne landstyrke. Athenerne var dog ansvarlige for at sammensætte og lede den allierede flåde.

Hoplitterne

Græske soldater var på det tidspunkt kendt som hoplitter. De bar hjelme og brystplader af bronze og bar bronzeskjold og lange spyd med bronzespidser. Hoplitter var almindelige borgere, der skulle købe og vedligeholde deres egen rustning. Når der blev kaldt på dem, mobiliserede de sig og kæmpede for at forsvare Polis Men på det tidspunkt var kun få grækere professionelle soldater, bortset fra spartiaterne, som var toptrænede soldater, der endte med at få en betydelig indflydelse på slaget ved Thermopylæ. Nedenfor er en gravering af et Hoplit (til venstre) og en persisk soldat (til højre) for at give en idé om, hvordan de kan have set ud.

Kilde

De 300 spartanere

Selvom ovenstående scene fra filmen fra 2006 300 er fiktion og sandsynligvis overdrevet, er spartanerne, der udkæmpede slaget ved Thermopylæ, gået over i historien som en af de mest frygtindgydende og elitære kampstyrker, der nogensinde har eksisteret. Det er sandsynligvis en overdrivelse, men vi skal ikke være for hurtige til at bagatellisere de spartanske soldaters overlegne kampevner på det tidspunkt.

I Sparta blev det betragtet som en stor ære at være soldat, og alle mænd, undtagen den førstefødte i en familie, skulle træne på Spartas særlige militærskole, the agoge. Under denne træning lærte de spartanske mænd ikke kun at kæmpe, men også at stole på og arbejde sammen med hinanden, noget der viste sig at være ret effektivt, når de kæmpede i Phalanx . den Phalanx var en formation af soldater opstillet som en række, der kombineret med den tunge rustning, som blev båret af Hoplitter Det viste sig at være næsten umuligt at bryde, og det var afgørende for grækernes succes mod perserne.

Seneste artikler om oldtidens historie

Hvordan spredte kristendommen sig: Oprindelse, ekspansion og indflydelse

Vikingevåben: Fra landbrugsredskaber til krigsvåben

Antikkens græske mad: Brød, fisk og skaldyr, frugt og meget mere!

Al denne træning betød, at de spartanske soldater, også kendt som Spartiates, var en af verdens førende kampstyrker på det tidspunkt. De spartanere, der kæmpede i slaget ved Thermopylae, var blevet trænet på denne skole, men de er ikke berømte, fordi de var gode soldater. I stedet er de berømte på grund af den måde, de kom til slaget på.

Historien fortæller, at Xerxes, da han var på vej ind i Grækenland, sendte udsendinge til de stadig frie græske byer for at tilbyde fred i bytte for tribut, hvilket spartanerne selvfølgelig nægtede. Herodot - den gamle græske historiker - skriver, at da Dienekes, en spartansk soldat, blev informeret om, at persiske pile ville være så mange, at de "ville blokere solen", svarede han: "Så meget desto bedre ... så skal vi kæmpevores kamp i skyggen." En sådan tapperhed var uden tvivl med til at opretholde moralen.

Men alt dette skete under Carneia, som var en festival dedikeret til guden Apollo. Det var den vigtigste religiøse begivenhed i den spartanske kalender, og det var strengt forbudt for de spartanske konger at gå i krig under denne fest.

Men den spartanske kong Leonidas vidste, at hvis han ikke gjorde noget, var hans folk dømt til en næsten sikker død. Derfor rådførte han sig alligevel med oraklet, og han blev nægtet tilladelse til at indkalde en hær og gå i krig, hvilket efterlod ham i det enorme dilemma mellem at formilde guderne og forsvare sit folk.

LÆS MERE: Græske guder og gudinder

En direkte fornægtelse af gudernes vilje var ikke en mulighed, men Leonidas vidste også, at hvis han forblev inaktiv, ville hans folk og resten af Grækenland blive ødelagt, hvilket heller ikke var en mulighed. Så i stedet for at mobilisere hele sin hær samlede den spartanske kong Leonidas 300 spartanere og organiserede dem i en "ekspeditionsstyrke". På denne måde gik han teknisk set ikke i krig, men han gjorde ogsåDenne beslutning om at ignorere guderne og kæmpe alligevel har været med til at gøre spartanernes kong Leonidas til indbegrebet af en retfærdig og loyal konge, der virkelig følte sig i gæld til sit folk.

Slaget ved Thermopylæ

Kortet er venligst stillet til rådighed af Department of History, United States Military Academy [Tilskrivning].

Kilde

Den græske alliance ønskede oprindeligt at konfrontere de persiske styrker i Thessalien, regionen lige syd for Makedonien, ved Tempe-dalen. Slaget ved Marathon havde vist, at græske styrker ville være i stand til at besejre perserne, hvis de kunne tvinge dem ind i snævre områder, hvor deres overlegne antal ikke længere betød noget. Tempe-dalen gav dem denne geografiske fordel, men daDa grækerne hørte, at perserne havde fundet en måde at gå uden om dalen på, måtte de ændre deres strategi.

Thermopylæ blev valgt af en lignende grund. Det lå direkte på vejen for persernes fremrykning mod syd ind i Grækenland, men det smalle Thermopylæ-pas, som var beskyttet af bjerge mod vest og Malias-bugten mod vest, var kun 15 m bredt. At indtage en forsvarsstilling her ville indsnævre perserne og bidrage til at udjævne spillereglerne.

De persiske styrker var ledsaget af en massiv flåde, og grækerne havde valgt Artemisium, som ligger øst for Thermopylæ, som det sted, hvor de skulle angribe den persiske kontingent af skibe. Det var et ideelt valg, fordi det gav grækerne chancen for at stoppe den persiske hær, før den kunne rykke sydpå til Attika, og også fordi det ville give den græske flåde chancen for at forhindre denpersiske flåde fra at sejle til Thermopylæ og overrumple grækerne, der kæmpede på land.

I slutningen af august eller måske begyndelsen af september 480 f.v.t. nærmede den persiske hær sig Thermopylæ. Spartanerne fik følgeskab af tre til fire tusind soldater fra resten af Peloponnes, byer som Korinth, Tegea og Arkadien, samt yderligere tre til fire tusind soldater fra resten af Grækenland, hvilket betød, at i alt omkring 7.000 mand blev sendt af sted for at stoppe en hær på 180.000.

At de 300 spartanere fik betydelig hjælp, er en af de dele af slaget ved Thermopylæ, der er blevet glemt i mytedannelsens navn. Mange kan godt lide at tro, at de 300 spartanere var de eneste, der kæmpede, men det var de ikke. Det ændrer dog ikke på, at grækerne var i kraftigt undertal, da de indtog deres positioner ved Thermopylæ.

Grækerne og perserne ankommer

Grækerne (7.000 mand) nåede først frem til passet, men perserne ankom kort efter. Da Xerxes så, hvor lille den græske styrke var, beordrede han angiveligt sine tropper til at vente. Han regnede med, at grækerne ville se, hvor underlegne de var, og til sidst overgive sig. Perserne holdt deres angreb tilbage i tre hele dage, men grækerne viste ingen tegn på at ville forlade stedet.

I løbet af disse tre dage skete der et par ting, som ville få indflydelse på slaget ved Thermopylæ såvel som resten af krigen. For det første blev den persiske flåde fanget i en voldsom storm ud for Eubøas kyst, som resulterede i tabet af omkring en tredjedel af deres skibe.

For det andet tog Leonidas 1.000 af sine mænd, hovedsageligt folk fra den nærliggende by Locris, for at bevogte den relativt ukendte passage, der omgik det smalle Thermopylae-pas. På det tidspunkt vidste Xerxes ikke, at denne bagvej eksisterede, og den spartanske kong Leonidas vidste, at det ville blive grækernes undergang, hvis han fandt ud af det. Den styrke, der var stationeret oppe i bjergene, skulle ikke kun tjene som en forsvarslinje, menogså som et advarselssystem, der kunne advare grækerne, der kæmpede på strandene, hvis perserne fandt vej rundt om det smalle pas. Da alt dette var gjort, var scenen sat til, at kampene kunne begynde.

Dag 1: Xerxes bliver slået tilbage

Efter tre dage blev det klart for Xerxes, at grækerne ikke ville overgive sig, så han begyndte sit angreb. Ifølge moderne historikere sendte han sin hær i bølger på 10.000 mand, men det hjalp ikke meget. Passet var så smalt, at de fleste kampe fandt sted mellem blot nogle få hundrede mand på tæt hold. De græske Phalanx sammen med deres tungere bronze rustninger og længere spyd, stod stærkt på trods af, at de var så håbløst underlegne i antal.

Flere bølger af 10.000 medere blev alle slået tilbage. Mellem hvert angreb omorganiserede Leonidas Phalanx så de, der havde kæmpet, kunne få en chance for at hvile, og så frontlinjerne kunne være friske. Sidst på dagen sendte Xerxes, der sandsynligvis var irriteret over, at hans soldater ikke kunne bryde den græske linje, de Udødelige i kamp, men de blev også afvist, hvilket betød, at den første kampdag ville ende med fiasko for perserne. De vendte tilbage til deres lejr og ventede på den næstedag.

Dag 2: Grækerne holder stand, men Xerxes tager ved lære

Den anden dag i slaget ved Thermopylæ var ikke så forskellig fra den første, idet Xerxes fortsatte med at sende sine mænd i bølger af 10.000. Men ligesom på den første dag, var de græske Phalanx viste sig at være for stærke til at slå, selv med en kraftig spærreild af persiske pile, og perserne blev endnu en gang tvunget til at vende tilbage til lejren, da det ikke var lykkedes at bryde de græske linjer.

Men på denne anden dag, sidst på eftermiddagen eller først på aftenen, skete der noget, som ville vende slaget ved Thermopylæ til persernes fordel. Husk på, at Leonidas havde sendt en styrke på 1.000 lokræere af sted for at forsvare den anden rute rundt om passet. Men en lokal græker, som sandsynligvis forsøgte at vinde Xerxes' gunst i et forsøg på at få særbehandling efter deressejr, nærmede sig den persiske lejr og advarede dem om eksistensen af denne sekundære rute.

Xerxes så dette som sin mulighed for endelig at bryde den græske linje og sendte en stor styrke af udødelige for at finde passet. Han vidste, at hvis det lykkedes dem, ville de være i stand til at komme ind bag den græske linje, hvilket ville have gjort det muligt for dem at angribe både forfra og bagfra, et træk, der ville have betydet den visse død for grækerne.

De udødelige rejste midt om natten og nåede indgangen til passet et stykke tid før daggry. De kæmpede mod locrierne og besejrede dem, men inden kampene begyndte, flygtede flere locriere gennem det smalle pas for at advare Leonidas om, at perserne havde opdaget dette kritiske svage punkt.

Ved Artemisium var den athensk ledede flåde i stand til at påføre den persiske flåde store skader ved at lokke dem ind i snævre korridorer og bruge deres mere adrætte skibe til at besejre perserne. Men endnu en gang var perserne for mange, og den græske flåde var i vanskeligheder. Men inden de trak sig tilbage, blev der sendt en udsending til Thermopylæ for at se, hvordan slaget forløb, for de ønskede ikke atopgive kampen og efterlade den højre flanke af den græske styrke ved passet udsat.

Dag 3: Leonidas' og de 300 spartaneres sidste skanse

Leonidas fik at vide, at perserne havde fundet vejen rundt om Thermopylæ ved daggry på kampens tredje dag. Han vidste godt, at det betød deres undergang, og fortalte sine soldater, at det var tid til at tage af sted. Men for ikke at udsætte dem, der trak sig tilbage, for persernes fremrykning, informerede Leonidas sine tropper om, at han ville blive med sin styrke på 300 spartanere, men at alle andre kunne tage af sted. Næsten alletog imod hans tilbud, bortset fra omkring 700 thebanere.

Der er mange legender om Leonidas' beslutning. Nogle mener, at det var, fordi han under sin rejse til oraklet, før slaget begyndte, fik en profeti, der sagde, at han ville dø på slagmarken, hvis det ikke lykkedes. Andre tilskriver beslutningen, at spartanske soldater aldrig trak sig tilbage. De fleste historikere mener dog nu, at han sendte størstedelen af sin styrke af sted, såkunne de slutte sig til resten af de græske hære og leve for at kæmpe mod perserne endnu en dag.

Dette træk endte med at blive en succes, da det tillod omkring 2.000 græske soldater at flygte. Men det resulterede også i Leonidas' død, såvel som hele hans styrke på 300 spartanere og 700 thebanere fra det oprindelige antal på 7.000 mand.

Xerxes, der var sikker på, at han nu ville vinde slaget, ventede til sidst på eftermiddagen for at give sine udødelige chancen for at komme gennem passet og angribe de tilbageværende grækere. Spartanerne trak sig tilbage til en lille bakke nær passet sammen med de få andre græske soldater, der havde nægtet at gå. Grækerne kæmpede mod perserne med al deres resterende styrke. Da deres våben gik i stykker, blev dekæmpede med hænder og tænder (ifølge Herodot). Men de persiske soldater var langt flere end dem, og til sidst blev spartanerne overvældet af en salve persiske pile. I sidste ende mistede perserne mindst 20.000 mand. Den græske bagtrop blev i mellemtiden udslettet med et sandsynligt tab på 4.000 mand, inklusive dem, der blev dræbt på de første to dage af slaget.

Da Leonidas var blevet dræbt, forsøgte grækerne at få fat i hans lig, men det lykkedes ikke. Først uger senere fik de fat i det, og da de returnerede det til Sparta, blev Leonidas hyldet som helt. I mellemtiden fik den græske flåde ved Artemisium besked om, at perserne havde fundet en vej uden om Thermopylæ-passet, og de vendte om og sejlede sydpå for at forsøge at slå perserne til...Attika og forsvare Athen.

Denne historie om den spartanske kong Leonidas og de 300 spartanere er en historie om mod og tapperhed. At disse mænd var villige til at blive tilbage og kæmpe til døden, taler til ånden i den spartanske kampstyrke, og det minder os om, hvad folk er villige til at gøre, når deres hjemland og selve eksistensen er truet. På grund af dette er slaget ved Thermopylae forblevet i vores kollektive erindringer iNedenfor ses en buste af en græsk hoplit, som blev fundet i Athena-templet i Sparta. De fleste mener, at den er lavet efter Leonidas' forbillede.

DAVID HOLT [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Kilde

Kort over slaget ved Thermopylae

Geografien spillede en vigtig rolle i slaget ved Thermopylæ, som den gør i næsten enhver militær konflikt. Nedenfor er kort, der ikke kun viser, hvordan passet ved Thermopylæ så ud, men også hvordan tropperne bevægede sig rundt i løbet af de tre dages kamp.

Efterdønningerne

Efter slaget ved Thermopylæ så det ikke godt ud for grækerne. Den persiske sejr ved Thermopylæ gjorde det muligt for Xerxes at trænge ind i det sydlige Grækenland, hvilket udvidede det persiske imperium yderligere. Xerxes marcherede sine hære længere mod syd, plyndrede store dele af den eubæiske halvø og brændte til sidst et evakueret Athen ned til grunden. Det meste af den athenske befolkning var blevet taget tilnærliggende ø Salamis, og det så ud til, at dette ville blive stedet for en potentielt afgørende persisk sejr.

Xerxes begik imidlertid en fejl ved at følge græske skibe ind i det smalle stræde ved Salamis, hvilket endnu en gang neutraliserede hans overtal. Dette træk resulterede i en rungende sejr for den græske flåde, og Xerxes, der nu kunne se, at invasionen tog længere tid, end han havde forventet, og at den måske ikke ville lykkes, forlod frontlinjen og vendte tilbage til Asien. Han efterlod sin øverste general, Mardonius, iHan havde ansvaret for at udføre resten af angrebet.

Plataea: Det afgørende slag

George E. Koronaios [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)].

Grækerne havde valgt Korinths næs som deres næste forsvarspunkt, hvilket gav lignende fordele som Thermopylæ-passet, selvom det efterlod Athen i persisk kontrolleret område. Efter at have set, hvad grækerne havde formået at gøre i slaget ved Thermopylæ, og nu uden en flåde til at støtte hans invasion, håbede Mardonius at undgå en direkte kamp, så han sendte udsendinge tillederne af den græske alliance for at søge fred. Dette blev afvist, men athenerne, der var vrede på Sparta for ikke at bidrage med flere tropper, truede med at acceptere disse betingelser, hvis spartanerne ikke øgede deres engagement i kampen. Af frygt for, at Athen skulle blive en del af det persiske imperium, samlede spartanerne en styrke på omkring 45.000 mand. En del af denne styrke bestod af spartiater, menflertallet var regelmæssige Hoplitter og Heloter , spartanske slaver.

Stedet for slaget var byen Plataea, og på grund af det spartanske bidrag af tropper var begge sider nogenlunde lige. Oprindeligt et dødvande, fandt slaget ved Plataea sted, da Mardonius misforstod en simpel troppebevægelse som et græsk tilbagetog og besluttede at angribe. Resultatet var en rungende græsk sejr, og perserne blev tvunget til at vende om og løbe mod Asien, da de frygtede, at de græskestyrker ville ødelægge deres bro ved Hellespont og fange dem i Grækenland.

Udforsk flere artikler om oldtidens historie

De gamle civilisationers ældgamle våben

Petronius Maximus

Bacchus: Den romerske gud for vin og glæde

Vidar: Asernes tavse gud

Fyrtårnet i Alexandria: Et af de syv vidundere

Hadrian

Grækerne fulgte efter, og de vandt flere sejre i hele Thrakien samt slaget ved Byzans, der fandt sted i 478 f.v.t. Denne endelige sejr drev officielt perserne ud af Europa og fjernede truslen om persisk invasion. Krige mellem grækerne og perserne fortsatte i yderligere 25 år, men der blev aldrig udkæmpet endnu et slag på græsk territorium mellem de tosider.

Konklusion

" Gå hen og fortæl spartanerne, fremmede der kommer forbi, at her ligger vi, lydige mod deres love. . "

Rafal Slubowski, N. Pantelis [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)].

Mens slaget ved Thermopylæ er gået over i historien som et af de mest berømte slag i verdenshistorien, var det i virkeligheden kun en lille del af en meget større konflikt. Men de umulige odds, grækerne stod over for, da de gik ind i slaget, kombineret med legenderne omkring Leonidas og de tre hundrede spartanere har hjulpet med at gøre dette slag og dets berømte sidste standpunkt til en betydningsfuldDe blev arketypen for den modige sidste kamp. Det var et eksempel for frie mænd, der kæmpede for deres og deres lands frihed.

LÆS MERE :

Slaget ved Yarmouk

Slaget ved Cynoscephalae

Bibliografi

Carey, Brian Todd, Joshua Allfree og John Cairns. Krigsførelse i den antikke verden Pen and Sword, 2006.

Farrokh, Kaveh. Skygger i ørkenen: Det gamle Persien i krig New York: Osprey, 2007.

Fields, Nic. Thermopylae 480 f.Kr.: Sidste kamp for de 300 Vol. 188. Osprey Publishing, 2007.

Flower, Michael A., og John Marincola, red. Herodot: Historier Cambridge University Press, 2002.

Frost, Frank J., og Plutarchus. Plutarchs Themistokles: En historisk kommentar Princeton University Press, 1980.

Green, Peter. De græsk-persiske krige Univ of California Press, 1996.