La batalla de les Termòpiles: 300 espartans contra el món

La batalla de les Termòpiles, lliurada entre grecs i perses l'any 480 aC, ha passat a la història com una de les darreres posicions més significatives de tots els temps, malgrat que l'"heroi", els grecs, es va allunyar de aquesta batalla derrotada i a la vora de la destrucció total.

No obstant això, quan aprofundim una mica més en la història de la Batalla de les Termòpiles, podem veure per què s'ha convertit en un conte tan estimat del nostre passat antic. En primer lloc, els grecs, que han tingut una gran influència en la formació de la cultura mundial, van lliurar aquesta batalla per protegir la seva mateixa existència. Els perses, que havien crescut durant el segle anterior fins a convertir-se en l'imperi més poderós de l'Àsia occidental i el segon imperi més gran del món, es van proposar posar els grecs sota el seu control d'una vegada per totes. Per afegir a això, Xerxes, el rei persa, es va venjar després que l'exèrcit grec hagués derrotat el seu pare només 10 anys abans. Finalment, l'exèrcit grec va ser molt inferior en nombre. Xerxes es va preparar per a la seva invasió reunint un dels exèrcits més grans que el món antic mai havia vist.

Lectura recomanada

L'antiga Esparta: la història dels espartans

La Batalla de les Termòpiles: 300 espartans contra el món

Atenes contra Esparta: la història de la guerra del Peloponès

Totsperò la batalla de les Termòpiles serviria com a recordatori del que podien fer els grecs quan treballaven junts.

Tècnicament, l'aliança estava sota la direcció dels atenesos, però els espartans també van tenir un paper clau en gran part perquè tenien la força terrestre més gran i superior. Tanmateix, els atenesos eren els encarregats de reunir i dirigir l'armada aliada.

Hoplites

Els soldats grecs de l'època eren coneguts com a hoplites. Portaven cascs i pectorals de bronze i portaven escuts de bronze i llances llargues amb punta de bronze. La majoria dels hoplites eren ciutadans habituals que havien de comprar i mantenir la seva pròpia armadura. Quan els cridaven, es mobilitzarien i lluitarien per defensar la polis , que hauria estat un gran honor. Però en aquell moment, pocs grecs eren soldats professionals, excepte els espartiats, que eren soldats molt entrenats que van acabar tenint un impacte important en la batalla de les Termòpiles. A continuació hi ha un gravat d'un hoplita (esquerra) i un soldat persa (dreta) per fer-se una idea de com podrien haver estat.

Font

The 300 Spartans

Tot i que l'escena anterior de la pel·lícula del 2006 300 és ficció i probablement exagerada, els espartans que van lluitar a la batallade les Termòpiles han passat a la història com una de les forces de combat més temibles i d'elit que hagin existit mai. És probable que això sigui una exageració, però no hem de ser massa ràpids per minimitzar les habilitats de lluita superiors dels soldats espartans en aquell moment.

A Esparta, ser soldat era considerat un gran honor, i tots els homes, excepte el primogènit d'una família, havien de formar-se a l'escola militar especial d'Esparta, l' agoge. Durant aquest entrenament, els homes espartans van aprendre no només a lluitar, sinó també a confiar i treballar els uns amb els altres, cosa que va resultar bastant eficaç quan lluitaven a la falange . La falange era una formació de soldats creada com una matriu que, combinada amb l'armadura pesada que portaven els hoplites , va resultar gairebé impossible de trencar. Va ser fonamental per a l'èxit dels grecs contra els perses.

Darrers articles d'història antiga

Com es va propagar el cristianisme: orígens, expansió i impacte

Armes víkings: de les eines de granja a l'armament de guerra

Menjar grec antic: pa , marisc, fruites i molt més!

Tot aquest entrenament va significar que els soldats espartans, també coneguts com a espartiats, eren una de les forces de combat més importants del món en aquell moment. Els espartans que van lluitar ala Batalla de les Termòpiles s'havia entrenat en aquesta escola, però no són famosos perquè eren bons soldats. En canvi, són famosos per com van arribar a la batalla.

La història diu que Xerxes, mentre entrava a Grècia, va enviar enviats a les ciutats gregues encara lliures oferint pau a canvi d'un tribut, cosa que els espartans, per descomptat, es van negar. Heròdot, historiador de l'antic grec, escriu que quan Dienekes, un soldat espartano, va ser informat que les fletxes perses serien tan nombroses com "per bloquejar el sol", va replicar: "Tant millor... llavors lluitarem la nostra batalla al ombra”. Sens dubte, aquesta valentia va ajudar a mantenir la moral.

No obstant això, tot això passava durant la Carneia, que era una festa dedicada al déu Apol·lo. Va ser l'esdeveniment religiós més important del calendari espartano, i els reis espartans tenien estrictament prohibit anar a la guerra durant aquesta celebració.

No obstant això, el rei espartano Leónidas sabia que no fer res condemnava el seu poble a una mort gairebé segura. Com a resultat, va consultar l'Oracle de totes maneres i se li va negar el permís per convocar un exèrcit i anar a la guerra, la qual cosa el va deixar amb l'enorme dilema entre apaivagar els déus i defensar el seu poble.

LLEGIR MÉS: Déus i deesses grecs

La negació absoluta de la voluntat dels déus erano era una opció, però Leónidas també sabia que quedar-se inactiu permetria destruir el seu poble i la resta de Grècia, cosa que tampoc era una opció. Així, en comptes de mobilitzar tot el seu exèrcit, el rei espartano Leónidas va reunir 300 espartans i els va organitzar en una força "expedicionària". D'aquesta manera, tècnicament no anava a la guerra, però també estava fent alguna cosa per aturar les forces perses. Aquesta decisió d'ignorar els déus i lluitar de totes maneres ha ajudat a consagrar el rei espartano Leónidas com l'epítom d'un rei just i lleial que se sentia veritablement en deute amb el seu poble.

La batalla de les Termòpiles

Mapa Cortesia del Departament d'Història, Estats Units Acadèmia Militar. [Atribució]

Font

L'aliança grega originalment volia enfrontar-se a les forces perses a Tessàlia, la regió just al sud de Macedònia, a la vall de Tempe. La batalla de Marathon havia demostrat que les forces gregues serien capaços de derrotar els perses si poguessin obligar-los a zones estretes on el seu nombre superior ja no importava. La vall de Tempe els va proporcionar aquest avantatge geogràfic, però quan els grecs van saber que els perses havien après una manera de recórrer la vall, van haver de canviar d'estratègia.

Es van triar les termòpiles per amotiu semblant. Es trobava directament al camí de l'avanç dels perses cap al sud cap a Grècia, però l'estret pas de les Termòpiles, que estava protegit per muntanyes a l'oest i el golf de Malias a l'oest, tenia només 15 m d'amplada. Prendre una posició defensiva aquí coll d'ampolla els perses i ajudaria a igualar el terreny de joc.

Les forces perses anaven acompanyades per la seva flota massiva, i els grecs havien escollit Artemisium, que es troba a l'est de les Termòpiles, com a lloc per enfrontar-se a la contingència de vaixells perses. Va ser una opció ideal perquè donava als grecs l'oportunitat d'aturar l'exèrcit persa abans que poguessin avançar cap al sud fins a l'Àtica, i també perquè permetria a l'armada grega l'oportunitat d'evitar que la flota persa navegués cap a les Termòpiles i flanquejés als grecs lluitant. a terra.

A finals d'agost, o potser principis de setembre de 480 aC, l'exèrcit persa s'acostava a les Termòpiles. Els espartans es van unir entre tres i quatre mil soldats de la resta del Peloponès, ciutats com Corint, Tegea i Arcàdia, així com altres tres o quatre mil soldats de la resta de Grècia, el que significa un total d'uns 7.000 homes. enviat per aturar un exèrcit de 180.000.

Que els 300 espartans tinguessin una ajuda important és una de les parts de la batalla de les Termòpiles que s'ha oblidat en nom de la creació de mites. A molts els agrada pensar en aquests 300Els espartans eren els únics que lluitaven, però no ho eren. No obstant això, això no treu el fet que els grecs estaven molt superats en nombre quan van ocupar les seves posicions a les Termòpiles.

Arriben els grecs i els perses

Els grecs (7.000 homes) van arribar primer al pas, però els perses van arribar poc després. Quan Xerxes va veure com era petita la força grega, suposadament va ordenar a les seves tropes que esperessin. Va pensar que els grecs veurien com de superats en nombre estaven i finalment es rendirien. Els perses van aguantar el seu atac durant tres dies sencers, però els grecs no van donar senyals de marxar.

Durant aquests tres dies, van passar algunes coses que tindrien un impacte en la batalla de les Termòpiles així com en la resta. de la guerra. Primer, la flota persa es va veure atrapada en una tempesta perversa davant de la costa d'Eubea que va provocar la pèrdua d'un terç dels seus vaixells.

En segon lloc, Leónidas va portar 1.000 dels seus homes, principalment gent de la ciutat propera de Locris, per vigilar el passadís relativament desconegut que va eludir l'estret pas de les Termòpiles. En aquell moment, Xerxes no sabia que existia aquesta ruta de tornada, i el rei espartano Leònidas sabia que el fet d'aprendre-ne aniria condemnant els grecs. La força estacionada a les muntanyes estava preparada per servir no només com a línia de defensa, sinó tambétambé com a sistema d'avís que podria alertar els grecs que lluiten a les platges en cas que els perses trobessin el pas pel pas estret. Amb tot això fet, es va preparar l'escenari per començar la lluita.

Dia 1: Xerxes és rebutjat

Després de tres dies, Xerxes va quedar clar Els grecs no anaven a rendir-se, així que va començar el seu atac. Segons els historiadors moderns, va enviar el seu exèrcit en onades de 10.000 homes, però això no va fer gaire. El pas era tan estret que la major part de la lluita es va produir entre uns quants centenars d'homes a prop. La falange grega, juntament amb la seva armadura de bronze més pesada i les seves llances més llargues, es va mantenir fort malgrat ser tan irremediablement superada en nombre.

Diverses onades de 10.000 medes van ser reduïdes. Entre cada atac, Leònides va reorganitzar la falange perquè els qui havien estat lluitant tinguessin l'oportunitat de descansar i perquè les línies del front estiguessin fresques. Al final del dia, Xerxes, probablement irritat perquè els seus soldats no podien trencar la línia grega, va enviar els Immortals a la batalla, però ells també van ser rebutjats, el que significa que el primer dia de batalla acabaria amb un fracàs per als perses. Van tornar al seu campament i van esperar l'endemà.

Dia 2: Els grecs aguanten però Xerxes ho aprèn

El segon dia de la batalla de les Termòpiles no va ser tot. que diferent del primer en aquell Xerxesva continuar enviant els seus homes en onades de 10.000. Però igual que el primer dia, la falange grega va demostrar ser massa forta per vèncer fins i tot amb un fort bombardeig de fletxes perses, i els perses es van veure obligats una vegada més a tornar al campament sense haver aconseguit trencar el grec. línies.

No obstant això, en aquest segon dia, a última hora de la tarda o a primera hora del vespre, va passar alguna cosa que va canviar la situació de la batalla de les Termòpiles a favor dels perses. Recordeu que Leónidas ha enviat una força de 1.000 Locrians per defensar la segona ruta al voltant del coll. Però un grec local, que probablement estava intentant guanyar-se el favor de Xerxes per intentar rebre un tracte especial després de la seva victòria, es va apropar al campament persa i els va alertar de l'existència d'aquesta ruta secundària.

Veint això com a la seva oportunitat de trencar finalment la línia grega, Xerxes va enviar una gran força d'Immortals per trobar el pas. Sabia que si tinguessin èxit, serien capaços d'entrar darrere de la línia grega, cosa que els hauria permès atacar tant per davant com per darrere, un moviment que hauria significat una mort segura per als grecs.

Els Immortals van viatjar enmig de la nit i van arribar a l'entrada del pas abans de l'alba. Es van comprometre amb els locris i els van derrotar, peròabans que comencés els combats, diversos locris van escapar pel pas estret per advertir a Leónidas que els perses havien descobert aquest punt feble crític.

A Artemisium, l'armada liderada pels atenesos va poder infligir grans danys a la flota persa atraient-la a passadissos estrets i utilitzant les seves naus més àgils per derrotar els perses. Tanmateix, una vegada més, el nombre persa era massa gran i la flota grega estava en problemes. Però abans de retirar-se, es va enviar un enviat a les Termòpiles per veure com transcorria la batalla, perquè no volien abandonar la lluita del tot i deixar al descobert el flanc dret de la força grega al pas.

Dia 3: L'última batalla de Leònides i els 300 espartans

Leonidas va saber que els perses havien trobat la ruta al voltant de les Termòpiles a l'alba del tercer dia de batalla. Sabent perfectament que això significava la seva condemna, va dir als seus soldats que era hora de marxar. Però sense voler exposar els que es retiraven a l'avanç persa, Leónidas va informar a les seves tropes que es quedaria amb la seva força de 300 espartans, però que tots els altres podien marxar. Gairebé tothom li va acceptar aquesta oferta excepte uns 700 tebans.

S'ha atribuït molta llegenda a aquesta decisió presa per Leónidas. Alguns creuen que va ser perquè durant el seu viatge a l'Oracle abans que comencés la batalla li van donar una profecia que deia que moriria.el camp de batalla si no ho aconseguia. Altres atribueixen el moviment a la idea que els soldats espartans mai es van retirar. No obstant això, la majoria dels historiadors creuen ara que va enviar la major part de la seva força perquè poguessin unir-se amb la resta dels exèrcits grecs i viure per lluitar contra els perses un altre dia.

Aquest moviment va acabar sent un èxit, ja que va permetre escapar uns 2.000 soldats grecs. Però també va provocar la mort de Leònides, així com de tota la seva força de 300 espartans i 700 tebans del total inicial de 7.000 homes.

Xerxes, confiat que ara guanyaria la Batalla, va esperar fins a última hora de la tarda per donar als seus Immortals l'oportunitat de passar el pas i avançar sobre els grecs restants. Els espartans es van retirar a un petit turó prop del pas, juntament amb els pocs soldats grecs que s'havien negat a marxar. Els grecs van lluitar contra els perses amb totes les seves forces restants. Quan es trencaven les armes, lluitaven amb les mans i les dents (segons Heròdot). Però els soldats perses els van superar enormement i finalment els espartans es van veure aclaparats amb una descarga de fletxes perses. Al final, el persa va perdre com a mínim 20.000 homes. La rereguarda grega, per la seva banda, va ser aniquilada, amb una probable pèrdua de 4.000 homes, inclosos els que van morir els dos primers dies de batalla.

Després de la mort de Leónidas, els grecs van intentar recuperar el seu cos, peròaixò significava que l'exèrcit grec estava fermament arrelat com a desfavorits, però tot i així, van lluitar dur i van fer tot el possible per vèncer els pronòstics. Aquesta determinació davant una derrota gairebé segura és part del motiu pel qual la Batalla de les Termòpiles és una història tan famosa. Per ajudar-nos a demostrar-ho, repassarem alguns dels esdeveniments clau que van tenir lloc abans i durant la batalla, i també parlarem de com la Batalla de les Termòpiles va afectar el curs general de les guerres greco-perses.

La batalla de les Termòpiles: fets ràpids

Abans d'entrar en molts més detalls sobre els esdeveniments que van tenir lloc abans i durant la batalla de les Termòpiles, aquí són alguns dels detalls més importants d'aquesta famosa batalla:

• La batalla de les Termòpiles va tenir lloc a finals d'agost/inicis de setembre de l'any 480 aC.
• Leonidas, un dels els reis espartans de l'època (Esparta sempre en va tenir dos), dirigien les forces gregues, mentre que els perses estaven dirigits pel seu emperador Xerxes, així com el seu general principal, Mardoni.
• La batalla va resultar en la mort de Leónidas, que es va convertir en un heroi per la seva decisió de quedar-se enrere i lluitar fins a la mort.
• S'estima que l'exèrcit persa a l'inici de la batalla era de 180.000 i la majoria de les tropes s'havien pres de les diferents regions. del territori persa. Heròdot va estimar el nombre de l'exèrcit persavan fracassar. No va ser fins setmanes més tard que van poder aconseguir-lo, i quan el van tornar a Esparta, Leónidas va ser consagrat com un heroi. Mentrestant, rebent la notícia que els perses havien trobat un camí per al pas de les Termòpiles, la flota grega d'Artemisium es va girar i va navegar cap al sud per intentar vèncer els perses fins a l'Àtica i defensar Atenes.

Aquesta història del rei espartano. Leonidas i els 300 espartans és un de valentia i valor. Que aquests homes estiguessin disposats a quedar-se enrere i lluitar fins a la mort parla de l'esperit de la força de lluita espartana, i ens recorda el que la gent està disposada a fer quan la seva pàtria i la seva pròpia existència estan amenaçades. Per això, la Batalla de les Termòpiles ha romangut a la nostra memòria col·lectiva durant més de 2.000 anys. A sota hi ha un bust d'un hoplita grec trobat al temple d'Atenea a Esparta. La majoria creu que està fet a partir de la semblança de Leónidas.

DAVID HOLT [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by -sa/2.0)]

Font

Mapa de la Batalla de les Termòpiles

La geografia va tenir un paper important a la Batalla de les Termòpiles, com ho fa a gairebé qualsevol conflicte militar. A continuació es mostren mapes que mostren no només com era el pas de les Termòpiles, sinó també com es van moure les tropes durant els tres dies de combat.

Les conseqüències

Després de la batalla de les Termòpiles, les coses no semblaven bé per als grecs. La victòria persa a les Termòpiles va permetre el pas de Xerxes al sud de Grècia, la qual cosa va expandir encara més l'imperi persa. Xerxes va marxar els seus exèrcits més al sud, saquejant gran part de la península d'Eubea i finalment cremant una Atenes evacuada. La major part de la població atenesa havia estat portada a la propera illa de Salamina, i semblava que aquest seria el lloc d'una victòria persa potencialment decisiva.

No obstant això, Xerxes va cometre un error seguint vaixells grecs fins a l'estret de Salamina, que va neutralitzar una vegada més el seu nombre superior. Aquest moviment va donar com a resultat una victòria rotunda per a la flota grega, i Xerxes, veient ara que la invasió tardava més del que esperava i que potser no tindria èxit, va abandonar la línia del front i va tornar a Àsia. Deixà al seu màxim general, Mardonius, l'encarregat de dur a terme la resta de l'atac.

Plataea: The Deciding Battle

George E. Koronaios [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

Els grecs havien van escollir l'istme de Corint com el seu següent punt de defensa, que proporcionava avantatges similars al pas deLes termòpiles, tot i que va deixar Atenes en territori controlat pels perses. Després de veure què havien aconseguit fer els grecs a la batalla de les Termòpiles, i ara sense una flota que recolzés la seva invasió, Mardoni esperava evitar una batalla directa, així que va enviar enviats als líders de l'aliança grega per demanar la pau. Això va ser rebutjat, però els atenesos, enfadats amb Esparta per no aportar més tropes, van amenaçar d'acceptar aquests termes si els espartans no augmentaven el seu compromís amb la lluita. Temerosos que Atenes esdevingués part de l'imperi persa, els espartans van reunir una força d'uns 45.000 homes. Una part d'aquesta força estava formada per espartans, però la majoria eren hoplites i ilotes , esclaus espartans.

L'escenari de la batalla va ser la ciutat de Platea. , i a causa de la contribució espartana de les tropes, ambdós bàndols eren aproximadament iguals. Inicialment un punt mort, la batalla de Platea va tenir lloc quan Mardoni va malinterpretar un simple moviment de tropes com una retirada grega i va decidir atacar. El resultat va ser una rotunda victòria grega, i els perses es van veure obligats a girar i córrer cap a Àsia, tement que les forces gregues destruïssin el seu pont a l'Helespont i els atrapassin a Grècia.

Explora més articles d'història antiga

Les armes antigues de les civilitzacions antigues

Petroni Màxim

Bacchus: Déu romà del vi i l'alegria

Vidar: el Déu silenciós dels Aesir

El far d'Alexandria: una de les set meravelles

Adrià

Els grecs sí que van seguir, i van obtenir diverses victòries a tota Tràcia, així com la batalla de Bizanci, que va tenir lloc l'any 478 aC. Aquesta victòria final va expulsar oficialment els perses d'Europa i va eliminar l'amenaça d'una invasió persa. Les guerres entre grecs i perses continuaran durant 25 anys més, però mai no hi va haver una altra batalla lliurada en territori grec entre els dos bàndols.

Conclusió

“ Vés a dir-los als espartans, foraster que passa, que aquí mentim, obedients a les seves lleis . ”

Rafal Slubowski, N. Pantelis [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons) .org/licenses/by-sa/3.0)]

Si bé la batalla de les Termòpiles ha passat a la història com una de les batalles més famoses de la història del món, en realitat va ser només una petita part de un conflicte molt més gran. No obstant això, les probabilitats impossibles als quals s'enfrontaven els grecs per entrar a la batalla combinades amb les llegendes que envolten Leònides i els trescentenars d'espartans han ajudat a convertir aquesta batalla i el seu famós darrer suport en un esdeveniment transcendental de la història antiga. Es van convertir en l'arquetip de l'última batalla valenta. Va ser un exemple per als homes lliures que lluiten per la seva llibertat i la del seu país.

LLEGIR MÉS :

La batalla de Yarmouk

La batalla de Cynoscephalae

Bibliografia

Carey, Brian Todd, Joshua Allfree i John Cairns. La guerra al món antic . Pen and Sword, 2006.

Farrokh, Kaveh. Ombres al desert: l'antiga Pèrsia en guerra . Nova York: Osprey, 2007.

Fields, Nic. Termòpiles 480 aC: darrera posició del 300 . Vol. 188. Osprey Publishing, 2007.

Flower, Michael A., i John Marincola, eds. Heròdot: Històries . Cambridge University Press, 2002.

Frost, Frank J. i Plutarchus. Temístocles de Plutarc: un comentari històric . Princeton University Press, 1980.

Green, Peter. Les guerres greco-perses . Univ of California Press, 1996.

Conduint fins alBatalla

La batalla de les Termòpiles va ser només una de les moltes batalles lliurades entre els grecs i els perses en un conflicte conegut com les guerres grecoperses. Al llarg del segle VI aC, els perses, sota Cir el Gran, havien passat de ser una tribu relativament desconeguda amagada a l'altiplà iranià a la superpotència d'Àsia occidental. L'Imperi Persa s'estenia des del que és l'actual Turquia, fins a Egipte i Líbia, i fins a l'est gairebé fins a l'Índia, convertint-lo en el segon imperi més gran del món en aquell moment al costat de la Xina. Aquí teniu un mapa de l'Imperi Persa l'any 490 aC.

Font

Grècia, que funcionava més com una xarxa de ciutats-estat independents que alternava entre col·laborar i lluitar entre ells d'una nació coherent, tenia una presència significativa a l'Àsia occidental, sobretot al llarg de la costa sud de l'actual Turquia, una regió coneguda com Jònia. Els grecs que hi vivien van mantenir una autonomia digna tot i caure sota el domini de Lídia, un poderós regne que ocupava la major part del territori a l'actual Turquia oriental. Tanmateix, quan els perses van envair Lídia i la van conquerir a mitjans del segle VI aC, els grecs Jònics van passar a formar part de l'Imperi Persa, però en la seva recerca per mantenir la seva autonomia,van resultar difícils de governar.

Un cop els perses havien aconseguit conquerir Lídia, haurien estat interessats a conquerir Grècia, ja que l'expansió imperial era una de les tasques més importants de qualsevol rei antic. Per fer-ho, el rei persa, Dario I, va demanar l'ajuda d'un home anomenat Aristàgoras, que governava com a tirà de la ciutat jònica Milet. El pla era envair l'illa grega de Naxos i començar a sotmetre més ciutats i regions gregues. No obstant això, Aristàgores va fracassar en la seva invasió, i tement que Dario I prengués represàlies matant-lo, va demanar als seus compatriotes grecs de Jònia que es rebel·lessin contra el rei persa, cosa que van fer. Així, l'any 499 aC, gran part de Jònia es trobava en rebel·lió oberta, un esdeveniment conegut com la Revolta Jònica.

Atenes i diverses altres ciutats-estat gregues, principalment Eritrea, van enviar ajuda als seus compatriotes grecs, però això va resultar una bogeria quan Dario I va marxar els seus exèrcits cap a Jònia i el 493 aC havia acabat la rebel·lió. Però ara estava boig amb els grecs per la seva insurrecció, i tenia els ulls posats en la venjança.

Dari I marxa cap a Grècia

Uns deu anys abans de la Batalla de les Termòpiles, en un intent de castigar els grecs pel seu suport a la revolta Jònica, Dario I va reunir el seu exèrcit i va marxar cap a Grècia. Va anar cap a l'oest per Tràcia i Macedònia, subjugant les ciutats que va creuar. Mentrestant, Darius I va enviar la seva flota a atacarEritrea i Atenes. Les forces gregues van oposar poca resistència, i Dario I va aconseguir arribar a Eritrea i cremar-la fins a terra.

El seu següent objectiu va ser Atenes, l'altra ciutat que oferia suport als jonis, però mai no ho va aconseguir. Les forces gregues van optar per enfrontar-se als perses a la batalla, i van obtenir una victòria decisiva a la Batalla de Marató, obligant a Darius I a retirar-se a Àsia, posant fi efectivament a la seva invasió de moment.

Els historiadors moderns creuen que Dario I es va retirar per reagrupar-se per a una segona invasió, però va morir abans que tingués l'oportunitat. El seu fill, Xerxes I, va pujar al tron ​​l'any 486 aC, i després de passar un temps consolidant el seu poder dins l'imperi, es va proposar venjar el seu pare i obligar els grecs a pagar la seva insubordinació i insurrecció, preparant l'escenari per a la Batalla de les Termòpiles. A continuació es mostra un mapa que detalla els moviments de Dario I i les seves tropes durant aquesta primera invasió de Grècia.

Font

Els perses

Una de les raons per les quals la batalla de les Termòpiles és tan famosa és pels preparatius que van fer els perses per lluitar-hi. Després de veure el seu parederrotat per una força grega més petita a la batalla de Marató, Xerxes estava decidit a no cometre el mateix error. Xerxes va recórrer al seu imperi per construir un dels exèrcits més grans que el món antic mai havia vist.

Heròdot, el relat de les guerres entre grecs i perses és la millor font principal que tenim sobre aquestes llargues guerres, estimava que els perses tenien un exèrcit de gairebé 2 milions d'homes, però la majoria de les estimacions modernes diuen aquesta xifra és molt inferior. És molt més probable que l'exèrcit persa estigués format per uns 180.000 o 200.000 homes, que encara és un nombre astronòmic per a temps antics.

La major part de l'exèrcit de Xerxes estava format per reclutes de tot l'imperi. El seu exèrcit regular, el cos de professió ben entrenat conegut com els Immortals, comptava amb només 10.000 soldats. Es van anomenar així perquè el reial decret requeria que aquesta força tingués sempre 10.000 soldats, és a dir, els soldats caiguts eren substituïts un per un, mantenint la força en 10.000 i donant la il·lusió d'immortalitat. Fins a la batalla de les Termòpiles, els Immortals eren la primera força de lluita del món antic. Aquí hi ha una talla de com podien ser els Immortals a l'antiguitat:

Font

La resta de soldats que Xerxes va portar amb ell a Grècia provenien d'altres regions de l'imperi, principalment els mitjans de comunicació, Elam,Babilònia, Fenícia i Egipte, entre molts altres. Això es deu al fet que quan les civilitzacions van ser conquerides i van formar part de l'imperi persa, se'ls va obligar a donar tropes a l'exèrcit imperial. Però això també va crear una situació en què la gent es veia obligada a lluitar, de vegades en contra de la seva voluntat. Per exemple, durant la batalla de les Termòpiles, l'exèrcit persa estava format en part per grecs jònics que s'havien vist obligats a lluitar com a conseqüència de perdre la seva rebel·lió. Només es pot imaginar fins a quin punt estaven realment motivats per matar els seus compatriotes per llegat del seu senyor imperial.

No obstant això, per impressionant que fos la mida de l'exèrcit de Xerxes, els preparatius que va emprendre per a la seva invasió potser són fins i tot. més notable. Per començar, va construir un pont de pontons sobre l'Helespont, l'estret d'aigua des del qual s'accedeix al mar de Màrmara, Bizanci (Istanbul) i al mar Negre. Ho va fer lligant els vaixells un al costat de l'altre a través de tot el tram d'aigua, cosa que va permetre a les seves tropes creuar fàcilment des d'Àsia cap a Europa alhora que evitava Bizanci. Això hauria reduït significativament el temps necessari per fer aquest viatge.

A més, va establir mercats i altres llocs comercials al llarg de la ruta que planejava fer per facilitar l'abastament del seu exèrcit massiu mentre avançava cap a l'oest cap a Europa. Tot això va significar que Xerxes i el seu exèrcit, encara que no ho va fermobilitzar-se fins al 480 aC, deu anys després que Dario I envaís i sis anys després que Xerxes prengués el tron, va poder marxar ràpidament i fàcilment per Tràcia i Macedònia, la qual cosa significa que la batalla de les Termòpiles es lliuraria abans de finals d'any.

Els grecs

Després de derrotar Darius I a la batalla de Marató, els grecs es van alegrar però no es van relaxar. Qualsevol podia veure que els perses tornarien, i per això la majoria es va preparar per a la segona ronda. Els atenesos, que havien liderat la lluita contra els perses per primera vegada, van començar a construir una nova flota amb plata que havien descobert recentment a les muntanyes de l'Àtica. No obstant això, sabien que era poc probable que poguessin defensar-se dels perses pel seu compte, així que van demanar a la resta del món grec que s'unís i formés una aliança per lluitar contra els perses.

Racinet, Albert (1825-1893) [Domini públic]

Aquesta aliança, que estava formada per les principals ciutats-estat gregues de l'època, principalment Atenes, Esparta, Corint, Argos, Tebes, Fòcis, Tespies, etc., va ser el primer exemple d'aliança panhel·lènica, que va trencar segles de lluita entre els grecs i plantant les llavors d'una identitat nacional. Però quan va acabar l'amenaça que representaven les forces perses, aquest sentiment de companyonia també va desaparèixer,