Η μάχη των Θερμοπυλών: 300 Σπαρτιάτες εναντίον του κόσμου

Η μάχη των Θερμοπυλών, που διεξήχθη μεταξύ των Ελλήνων και των Περσών το 480 π.Χ., έμεινε στην ιστορία ως μια από τις σημαντικότερες τελευταίες μάχες όλων των εποχών, παρά το γεγονός ότι ο "ήρωας", οι Έλληνες, έφυγαν από αυτή τη μάχη ηττημένοι και στα πρόθυρα της πλήρους καταστροφής.

Ωστόσο, όταν εμβαθύνουμε λίγο περισσότερο στην ιστορία της μάχης των Θερμοπυλών, μπορούμε να δούμε γιατί έχει γίνει μια τόσο αγαπημένη ιστορία από το αρχαίο μας παρελθόν. Πρώτον, οι Έλληνες, οι οποίοι είχαν τεράστια επιρροή στη διαμόρφωση του παγκόσμιου πολιτισμού, έδωσαν αυτή τη μάχη για να προστατεύσουν την ίδια τους την ύπαρξη. Οι Πέρσες, οι οποίοι είχαν εξελιχθεί τον προηγούμενο αιώνα στην πιο ισχυρή αυτοκρατορία της δυτικής Ασίας καιη δεύτερη μεγαλύτερη αυτοκρατορία στον κόσμο, έβαλε σκοπό να θέσει τους Έλληνες υπό τον έλεγχό της μια για πάντα. Για να προστεθεί σε αυτό, ο Ξέρξης, ο Πέρσης βασιλιάς, ήθελε να πάρει εκδίκηση αφού ο ελληνικός στρατός είχε νικήσει τον πατέρα του μόλις 10 χρόνια πριν. Τέλος, ο ελληνικός στρατός ήταν κατάφωρα υπεράριθμος. Ο Ξέρξης προετοιμάστηκε για την εισβολή του συγκεντρώνοντας έναν από τους μεγαλύτερους στρατούς που είχε δει ποτέ ο αρχαίος κόσμος.

Συνιστώμενη ανάγνωση

Αρχαία Σπάρτη: Η ιστορία των Σπαρτιατών

Η μάχη των Θερμοπυλών: 300 Σπαρτιάτες εναντίον του κόσμου

Αθήνα εναντίον Σπάρτης: Η ιστορία του Πελοποννησιακού Πολέμου

Όλα αυτά σήμαιναν ότι ο ελληνικός στρατός ήταν σταθερά οχυρωμένος ως αουτσάιντερ, αλλά ακόμη κι έτσι, πολέμησαν σκληρά και έκαναν ό,τι μπορούσαν για να νικήσουν τις πιθανότητες. Αυτή η αποφασιστικότητα μπροστά στη σχεδόν βέβαιη ήττα είναι μέρος του λόγου για τον οποίο η μάχη των Θερμοπυλών είναι μια τόσο διάσημη ιστορία. Για να το δείξουμε αυτό, θα εξετάσουμε μερικά από τα βασικά γεγονότα που έλαβαν χώρα πριν και κατά τη διάρκεια της μάχης,και συζητήστε επίσης πώς η μάχη των Θερμοπυλών επηρέασε τη συνολική πορεία των ελληνοπερσικών πολέμων.

Η μάχη των Θερμοπυλών: γρήγορα στοιχεία

Πριν αναφερθούμε με περισσότερες λεπτομέρειες στα γεγονότα που έλαβαν χώρα πριν και κατά τη διάρκεια της μάχης των Θερμοπυλών, παραθέτουμε μερικές από τις πιο σημαντικές λεπτομέρειες αυτής της διάσημης μάχης:

• Η μάχη των Θερμοπυλών έλαβε χώρα στα τέλη Αυγούστου/αρχές Σεπτεμβρίου του 480 π.Χ.
• Ο Λεωνίδας, ένας από τους Σπαρτιάτες βασιλείς εκείνης της εποχής (η Σπάρτη είχε πάντα δύο), ηγήθηκε των ελληνικών δυνάμεων, ενώ οι Πέρσες είχαν επικεφαλής τον αυτοκράτορά τους Ξέρξη, καθώς και τον κύριο στρατηγό του, τον Μαρδόνιο.
• Η μάχη κατέληξε στο θάνατο του Λεωνίδα, ο οποίος έγινε ήρωας για την απόφασή του να παραμείνει πίσω και να πολεμήσει μέχρι θανάτου.
• Ο περσικός στρατός κατά την έναρξη της μάχης υπολογίζεται ότι αριθμούσε 180.000 άνδρες, με τους περισσότερους στρατιώτες να προέρχονται από τις διάφορες περιοχές της περσικής επικράτειας. Ο Ηρόδοτος εκτιμούσε ότι ο περσικός στρατός αριθμούσε εκατομμύρια, αλλά οι σύγχρονοι ιστορικοί τείνουν να αμφισβητούν την αναφορά του.
• Ο ελληνικός στρατός, ο οποίος αποτελούνταν από Σπαρτιάτες, Θηβαίους, Θεσπιείς και στρατιώτες από διάφορες άλλες ελληνικές πόλεις-κράτη, αριθμούσε περίπου 7.000 άτομα.
• Η μάχη των Θερμοπυλών ήταν μία από τις πολλές μάχες που διεξήχθησαν μεταξύ των Ελλήνων και των Περσών κατά τη διάρκεια των Ελληνοπερσικών Πολέμων, που έλαβαν χώρα μεταξύ του 499 π.Χ. και του 450 π.Χ. περίπου.
• Η μάχη των Θερμοπυλών διήρκεσε συνολικά επτά ημέρες, αλλά τις τέσσερις πρώτες δεν υπήρξε μάχη, καθώς οι Πέρσες περίμεναν να δουν αν οι Έλληνες θα παραδίδονταν.
• Ο ελληνικός στρατός, παρά τη σοβαρή αριθμητική υπεροχή του, κατάφερε να αποκρούσει τους Πέρσες κατά τη διάρκεια δύο ημερών μάχης.
• Οι Έλληνες τελικά ηττήθηκαν όταν ένας από τους δικούς τους τους πρόδωσε, ειδοποιώντας τον Ξέρξη για μια διαδρομή γύρω από το στενό πέρασμα των Θερμοπυλών.
• Παρά την ήττα, ο ελληνικός στρατός σκότωσε περίπου 20.000 Πέρσες. Αντίθετα, οι Έλληνες έχασαν μόλις 4.000 άνδρες, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Ηροδότου.
• Μετά τη μάχη των Θερμοπυλών, και χρησιμοποιώντας την ίδια τακτική που τους επέτρεψε να προκαλέσουν μεγάλες ζημιές στον περσικό στρατό, ο ελληνικός στρατός κατάφερε να νικήσει τους Πέρσες στη ναυμαχία της Σαλαμίνας (ναυτική) και στη μάχη των Πλαταιών, η οποία έθεσε ουσιαστικά τέλος στην απειλή της περσικής εισβολής και έγειρε την πλάστιγγα των Ελληνοπερσικών Πολέμων υπέρ των Ελλήνων.

Προετοιμασία για τη μάχη

Η μάχη των Θερμοπυλών ήταν μόνο μία από τις πολλές μάχες που διεξήχθησαν μεταξύ των Ελλήνων και των Περσών σε μια σύγκρουση γνωστή ως Ελληνοπερσικοί Πόλεμοι. Κατά τη διάρκεια του 6ου αιώνα π.Χ., οι Πέρσες, υπό τον Κύρο τον Μέγα, είχαν μετατραπεί από μια σχετικά άγνωστη φυλή κρυμμένη στο ιρανικό οροπέδιο σε υπερδύναμη της Δυτικής Ασίας. Η περσική αυτοκρατορία εκτεινόταν από τη σημερινή Τουρκία μέχρι την Αίγυπτο.και τη Λιβύη, και σε όλη τη διαδρομή ανατολικά σχεδόν μέχρι την Ινδία, καθιστώντας την τη δεύτερη μεγαλύτερη αυτοκρατορία στον κόσμο εκείνη την εποχή μετά την Κίνα. Εδώ είναι ένας χάρτης της Περσικής Αυτοκρατορίας το 490 π.Χ..

Πηγή

Η Ελλάδα, η οποία λειτουργούσε περισσότερο ως ένα δίκτυο ανεξάρτητων πόλεων-κρατών που εναλλάσσονταν μεταξύ τους σε συνεργασία και μάχες παρά ως ένα συνεκτικό έθνος, είχε σημαντική παρουσία στη δυτική Ασία, κυρίως κατά μήκος της νότιας ακτής της σημερινής Τουρκίας, μια περιοχή γνωστή ως Ιωνία. Οι Έλληνες που ζούσαν εκεί διατηρούσαν μια αξιοπρεπή αυτονομία παρά την υπαγωγή τους στην κυριαρχία της Λυδίας, ενός ισχυρού βασιλείουπου κατείχε το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας της σημερινής ανατολικής Τουρκίας. Ωστόσο, όταν οι Πέρσες εισέβαλαν στη Λυδία και την κατέλαβαν στα μέσα του 6ου αιώνα π.Χ., οι Έλληνες της Ιωνίας έγιναν μέρος της περσικής αυτοκρατορίας, αλλά στην προσπάθειά τους να διατηρήσουν την αυτονομία τους, αποδείχθηκαν δύσκολα κυβερνήσιμοι.

Μόλις οι Πέρσες κατάφεραν να κατακτήσουν τη Λυδία, θα τους ενδιέφερε να κατακτήσουν την Ελλάδα, καθώς η αυτοκρατορική επέκταση ήταν ένα από τα σημαντικότερα καθήκοντα κάθε αρχαίου βασιλιά. Για να το πετύχει αυτό, ο Πέρσης βασιλιάς, Δαρείος Α΄, ζήτησε τη βοήθεια ενός άνδρα που ονομαζόταν Αρισταγόρας, ο οποίος κυβερνούσε ως τύραννος της ιωνικής πόλης Μίλητος. Το σχέδιο ήταν να εισβάλει στο ελληνικό νησί της Νάξου και να αρχίσει να υποτάσσει περισσότεραΩστόσο, ο Αρισταγόρας απέτυχε στην εισβολή του, και φοβούμενος ότι ο Δαρείος Α΄ θα τον σκότωνε για αντίποινα, κάλεσε τους Έλληνες συμπατριώτες του στην Ιωνία να επαναστατήσουν εναντίον του Πέρση βασιλιά, όπως και έγινε. Έτσι, το 499 π.Χ., μεγάλο μέρος της Ιωνίας βρισκόταν σε ανοιχτή εξέγερση, γεγονός γνωστό ως Ιωνική Επανάσταση.

Η Αθήνα και πολλές άλλες ελληνικές πόλεις-κράτη, κυρίως η Ερυθραία, έστειλαν βοήθεια στους συμπατριώτες τους, αλλά αυτό αποδείχθηκε ανοησία, καθώς ο Δαρείος Α΄ βάδισε με τον στρατό του στην Ιωνία και το 493 π.Χ. είχε τερματίσει την εξέγερση. Τώρα όμως ήταν θυμωμένος με τους Έλληνες για την εξέγερσή τους και είχε βάλει στόχο την εκδίκηση.

Ο Δαρείος Α΄ βαδίζει προς την Ελλάδα

Περίπου δέκα χρόνια πριν από τη μάχη των Θερμοπυλών, σε μια προσπάθεια να τιμωρήσει τους Έλληνες για την υποστήριξή τους στην Ιωνική Επανάσταση, ο Δαρείος Α΄ συγκέντρωσε το στρατό του και βάδισε στην Ελλάδα. Πήγε δυτικά μέσω της Θράκης και της Μακεδονίας, υποτάσσοντας τις πόλεις που διέσχιζε. Εν τω μεταξύ, ο Δαρείος Α΄ έστειλε το στόλο του να επιτεθεί στην Ερυθραία και την Αθήνα. Οι ελληνικές δυνάμεις προέβαλαν μικρή αντίσταση και ο Δαρείος Α΄ κατάφερε να φτάσει στην Ερυθραία και νανα το κάψει μέχρις εσχάτων.

Ο επόμενος στόχος του ήταν η Αθήνα - η άλλη πόλη που προσέφερε υποστήριξη στους Ίωνες - αλλά δεν τα κατάφερε ποτέ. Οι ελληνικές δυνάμεις επέλεξαν να αντιμετωπίσουν τους Πέρσες στη μάχη και κέρδισαν μια αποφασιστική νίκη στη μάχη του Μαραθώνα, αναγκάζοντας τον Δαρείο Α΄ να υποχωρήσει πίσω στην Ασία, τερματίζοντας ουσιαστικά την εισβολή του προς το παρόν.

Οι σύγχρονοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Δαρείος Α΄ υποχώρησε για να ανασυνταχθεί για μια δεύτερη εισβολή, αλλά πέθανε πριν προλάβει. Ο γιος του, ο Ξέρξης Α΄, ανέβηκε στο θρόνο το 486 π.Χ. και αφού πέρασε λίγο χρόνο για να εδραιώσει την εξουσία του στην αυτοκρατορία, ξεκίνησε να εκδικηθεί τον πατέρα του και να αναγκάσει τους Έλληνες να πληρώσουν για την απειθαρχία και την εξέγερσή τους, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για τη μάχη των Θερμοπυλών.Παρακάτω παρατίθεται ένας χάρτης με τις κινήσεις του Δαρείου Α' και των στρατευμάτων του κατά την πρώτη αυτή εισβολή στην Ελλάδα.

Πηγή

Οι Πέρσες

Ένας από τους λόγους για τους οποίους η μάχη των Θερμοπυλών είναι τόσο διάσημη είναι οι προετοιμασίες που έκαναν οι Πέρσες για να την πολεμήσουν. Αφού είδε τον πατέρα του να ηττάται από μια μικρότερη ελληνική δύναμη στη μάχη του Μαραθώνα, ο Ξέρξης ήταν αποφασισμένος να μην κάνει το ίδιο λάθος. Ο Ξέρξης βασίστηκε στην αυτοκρατορία του για να δημιουργήσει έναν από τους μεγαλύτερους στρατούς που είχε δει ποτέ ο αρχαίος κόσμος.

Ο Ηρόδοτος, του οποίου η περιγραφή των πολέμων μεταξύ Ελλήνων και Περσών είναι η καλύτερη πρωτογενής πηγή που έχουμε για αυτούς τους μακροχρόνιους πολέμους, υπολόγισε ότι οι Πέρσες είχαν στρατό σχεδόν 2 εκατομμυρίων ανδρών, αλλά οι περισσότερες σύγχρονες εκτιμήσεις τοποθετούν τον αριθμό αυτό πολύ χαμηλότερα. Είναι πολύ πιο πιθανό ο περσικός στρατός να αποτελούνταν από περίπου 180.000 ή 200.000 άνδρες, που εξακολουθεί να είναι αστρονομικός αριθμός για την αρχαία εποχή.

Το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του Ξέρξη αποτελούνταν από στρατεύσιμους από όλη την αυτοκρατορία. Ο τακτικός στρατός του, το καλά εκπαιδευμένο, επαγγελματικό σώμα, γνωστό ως Αθάνατοι, αριθμούσε μόλις 10.000 στρατιώτες. Ονομάστηκαν έτσι επειδή το βασιλικό διάταγμα απαιτούσε αυτή η δύναμη να έχει πάντα 10.000 στρατιώτες, δηλαδή οι πεσόντες στρατιώτες αντικαθίσταντο ένας προς έναν, διατηρώντας τη δύναμη στις 10.000 και δίνοντας την ψευδαίσθηση της αθανασίας. Μέχρι τηνΜάχη των Θερμοπυλών, οι Αθάνατοι ήταν η κορυφαία πολεμική δύναμη στον αρχαίο κόσμο. Εδώ είναι ένα γλυπτό που δείχνει πώς μπορεί να έμοιαζαν οι Αθάνατοι στην αρχαιότητα:

Πηγή

Οι υπόλοιποι στρατιώτες που πήρε μαζί του ο Ξέρξης στην Ελλάδα προέρχονταν από άλλες περιοχές της αυτοκρατορίας, κυρίως από τη Μηδία, το Ελάμ, τη Βαβυλώνα, τη Φοινίκη και την Αίγυπτο, μεταξύ πολλών άλλων. Αυτό συνέβη γιατί όταν οι πολιτισμοί κατακτούνταν και γίνονταν μέρος της περσικής αυτοκρατορίας, ήταν υποχρεωμένοι να δίνουν στρατεύματα στον αυτοκρατορικό στρατό. Αυτό όμως δημιούργησε και μια κατάσταση όπου οι άνθρωποι αναγκάζονταν να πολεμήσουν, μερικές φορές ενάντια στονθα. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια της μάχης των Θερμοπυλών, ο περσικός στρατός αποτελούνταν εν μέρει από Έλληνες της Ιωνίας που είχαν αναγκαστεί να πολεμήσουν ως αποτέλεσμα της ήττας της εξέγερσής τους. Μπορεί κανείς να φανταστεί πόσο κίνητρο είχαν πραγματικά να σκοτώσουν τους συμπατριώτες τους κατ' εντολή του αυτοκρατορικού τους άρχοντα.

Ωστόσο, όσο εντυπωσιακό και αν ήταν το μέγεθος του στρατού του Ξέρξη, οι προετοιμασίες που ανέλαβε για την εισβολή του είναι ίσως ακόμη πιο αξιοσημείωτες. Αρχικά, κατασκεύασε μια γέφυρα με πόντονες πάνω από τον Ελλήσποντο, το στενό του νερού από το οποίο έχει κανείς πρόσβαση στη Θάλασσα του Μαρμαρά, το Βυζάντιο (Κωνσταντινούπολη) και τη Μαύρη Θάλασσα. Αυτό το έκανε δένοντας τα πλοία δίπλα-δίπλα σε όλη την έκταση του νερού, γεγονός που επέτρεψε στονστρατεύματα να περάσουν εύκολα από την Ασία στην Ευρώπη, αποφεύγοντας παράλληλα το Βυζάντιο. Αυτό θα μείωνε σημαντικά τον χρόνο που απαιτούνταν για να γίνει αυτό το ταξίδι.

Επιπλέον, δημιούργησε αγορές και άλλους εμπορικούς σταθμούς σε όλο το μήκος της διαδρομής που σχεδίαζε να ακολουθήσει για να διευκολύνει τον ανεφοδιασμό του τεράστιου στρατού του καθώς προχωρούσε δυτικά προς την Ευρώπη. Όλα αυτά σήμαιναν ότι ο Ξέρξης και ο στρατός του, αν και δεν κινητοποιήθηκε μέχρι το 480 π.Χ., δέκα χρόνια μετά την εισβολή του Δαρείου Α' και έξι χρόνια μετά την κατάληψη του θρόνου από τον Ξέρξη, ήταν σε θέση να βαδίσει γρήγορα και εύκολα μέσω της Θράκηςκαι του Μακεδόνα, πράγμα που σημαίνει ότι η μάχη των Θερμοπυλών θα διεξαγόταν πριν από το τέλος του έτους.

Οι Έλληνες

Μετά τη νίκη επί του Δαρείου Α' στη μάχη του Μαραθώνα, οι Έλληνες χάρηκαν αλλά δεν χαλάρωσαν. Όλοι μπορούσαν να δουν ότι οι Πέρσες θα επέστρεφαν και έτσι οι περισσότεροι άρχισαν να προετοιμάζονται για τον δεύτερο γύρο. Οι Αθηναίοι, που είχαν ηγηθεί του αγώνα εναντίον των Περσών την πρώτη φορά, άρχισαν να κατασκευάζουν έναν νέο στόλο χρησιμοποιώντας ασήμι που είχαν ανακαλύψει πρόσφατα στα βουνά της Αττικής. Ωστόσο, ήξεραν ότι ήταναπίθανο ότι θα μπορούσαν να αποκρούσουν τους Πέρσες μόνοι τους, γι' αυτό κάλεσαν τον υπόλοιπο ελληνικό κόσμο να ενωθεί και να σχηματίσει μια συμμαχία για να πολεμήσει τους Πέρσες.

Racinet, Albert (1825-1893) [Κοινό κτήμα]

Η συμμαχία αυτή, η οποία αποτελούνταν από τις μεγαλύτερες ελληνικές πόλεις-κράτη της εποχής, κυρίως την Αθήνα, τη Σπάρτη, την Κόρινθο, το Άργος, τη Θήβα, τη Φωκίδα, τις Θεσπιές κ.ά., αποτέλεσε το πρώτο παράδειγμα πανελλήνιας συμμαχίας, που διέλυσε τις αιώνες πολέμων μεταξύ των Ελλήνων και έβαλε τους σπόρους για μια εθνική ταυτότητα. Όταν όμως έληξε η απειλή που συνιστούσαν οι περσικές δυνάμεις, εξαφανίστηκε και αυτή η αίσθηση συντροφικότητας,αλλά η μάχη των Θερμοπυλών θα λειτουργούσε ως υπενθύμιση για το τι μπορούσαν να κάνουν οι Έλληνες όταν συνεργάζονταν.

Η συμμαχία τελούσε τεχνικά υπό την καθοδήγηση των Αθηναίων, αλλά οι Σπαρτιάτες έπαιξαν επίσης σημαντικό ρόλο, κυρίως επειδή διέθεταν τη μεγαλύτερη και ανώτερη χερσαία δύναμη. Ωστόσο, οι Αθηναίοι ήταν υπεύθυνοι για τη συγκρότηση και την καθοδήγηση του συμμαχικού ναυτικού.

Χοπλίτες

Οι Έλληνες στρατιώτες εκείνης της εποχής ήταν γνωστοί ως οπλίτες. Φορούσαν χάλκινα κράνη και θώρακες και κρατούσαν χάλκινες ασπίδες και μακριά, χάλκινα ακόντια. hoplites ήταν απλοί πολίτες που ήταν υποχρεωμένοι να αγοράζουν και να συντηρούν τη δική τους πανοπλία. Όταν καλούνταν, κινητοποιούνταν και πολεμούσαν για την υπεράσπιση της polis Αλλά εκείνη την εποχή, λίγοι Έλληνες ήταν επαγγελματίες στρατιώτες, εκτός από τους Σπαρτιάτες, οι οποίοι ήταν άρτια εκπαιδευμένοι στρατιώτες που κατέληξαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη μάχη των Θερμοπυλών. Παρακάτω είναι μια χαρακτική ενός hoplite (αριστερά) και έναν Πέρση στρατιώτη (δεξιά) για να δώσουν μια ιδέα για το πώς μπορεί να έμοιαζαν.

Πηγή

Οι 300 Σπαρτιάτες

Αν και η παραπάνω σκηνή από την ταινία του 2006 300 είναι μυθοπλασία και πιθανότατα υπερβολική, οι Σπαρτιάτες που πολέμησαν στη μάχη των Θερμοπυλών έχουν μείνει στην ιστορία ως μία από τις πιο τρομακτικές και επίλεκτες πολεμικές δυνάμεις που υπήρξαν ποτέ. Αυτό είναι πιθανότατα υπερβολή, αλλά δεν πρέπει να βιαζόμαστε να υποτιμήσουμε τις ανώτερες πολεμικές ικανότητες των Σπαρτιατών στρατιωτών της εποχής.

Στη Σπάρτη, το να είσαι στρατιώτης θεωρούνταν μεγάλη τιμή και όλοι οι άνδρες, εκτός από τους πρωτότοκους μιας οικογένειας, έπρεπε να εκπαιδευτούν στην ειδική στρατιωτική σχολή της Σπάρτης, το agoge. Κατά τη διάρκεια αυτής της εκπαίδευσης, οι Σπαρτιάτες άνδρες έμαθαν όχι μόνο πώς να πολεμούν αλλά και πώς να εμπιστεύονται και να συνεργάζονται μεταξύ τους, κάτι που αποδείχθηκε αρκετά αποτελεσματικό όταν πολεμούσαν στον φάλαγγα . φάλαγγα ήταν ένας σχηματισμός από στρατιώτες που είχε στηθεί σε διάταξη που όταν συνδυαζόταν με τη βαριά πανοπλία που φορούσαν οι hoplites Αποδείχτηκε σχεδόν αδύνατο να σπάσει και συνέβαλε καθοριστικά στην επιτυχία των Ελλήνων κατά των Περσών.

Τελευταία άρθρα Αρχαίας Ιστορίας

Πώς εξαπλώθηκε ο Χριστιανισμός: Προέλευση, επέκταση και αντίκτυπος

Όπλα των Βίκινγκς: Από τα γεωργικά εργαλεία στα πολεμικά όπλα

Αρχαία ελληνική διατροφή: Ψωμί, θαλασσινά, φρούτα και άλλα!

Όλη αυτή η εκπαίδευση σήμαινε ότι οι Σπαρτιάτες στρατιώτες, γνωστοί και ως Σπαρτιάτες, ήταν μια από τις κορυφαίες πολεμικές δυνάμεις του κόσμου εκείνη την εποχή. Οι Σπαρτιάτες που πολέμησαν στη μάχη των Θερμοπυλών είχαν εκπαιδευτεί σε αυτό το σχολείο, αλλά δεν είναι διάσημοι επειδή ήταν καλοί στρατιώτες. Αντίθετα, είναι διάσημοι για το πώς έφτασαν στη μάχη.

Η ιστορία λέει ότι ο Ξέρξης, καθώς έμπαινε στην Ελλάδα, έστειλε απεσταλμένους στις ελεύθερες ακόμα ελληνικές πόλεις προσφέροντας ειρήνη με αντάλλαγμα φόρους, τους οποίους οι Σπαρτιάτες φυσικά αρνήθηκαν. Ο Ηρόδοτος - αρχαίος Έλληνας ιστορικός - γράφει ότι όταν ο Διενέκης, ένας Σπαρτιάτης στρατιώτης, πληροφορήθηκε ότι τα περσικά βέλη θα ήταν τόσο πολλά που "θα έκρυβαν τον ήλιο", ανταπάντησε: "Τόσο το καλύτερο... τότε θα πολεμήσουμεη μάχη μας στη σκιά." Μια τέτοια γενναιότητα βοήθησε αναμφίβολα στη διατήρηση του ηθικού.

Ωστόσο, όλα αυτά συνέβαιναν κατά τη διάρκεια των Καρνείων, που ήταν μια γιορτή αφιερωμένη στον θεό Απόλλωνα. Ήταν το σημαντικότερο θρησκευτικό γεγονός στο σπαρτιατικό ημερολόγιο και οι Σπαρτιάτες βασιλείς απαγορεύονταν αυστηρά να πάνε σε πόλεμο κατά τη διάρκεια αυτής της γιορτής.

Ωστόσο, ο Σπαρτιάτης βασιλιάς Λεωνίδας ήξερε ότι το να μην κάνει τίποτα καταδίκαζε το λαό του σε σχεδόν βέβαιο θάνατο. Ως αποτέλεσμα, συμβουλεύτηκε το μαντείο ούτως ή άλλως, και του αρνήθηκαν την άδεια να συγκαλέσει στρατό και να πάει σε πόλεμο, αφήνοντάς τον με το τεράστιο δίλημμα μεταξύ του κατευνασμού των θεών και της υπεράσπισης του λαού του.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Έλληνες θεοί και θεές

Η ευθεία άρνηση της θέλησης των θεών δεν ήταν επιλογή, αλλά ο Λεωνίδας ήξερε επίσης ότι η παραμονή σε αδράνεια θα επέτρεπε στον λαό του, και στην υπόλοιπη Ελλάδα, να καταστραφεί, πράγμα που επίσης δεν ήταν επιλογή. Έτσι, αντί να κινητοποιήσει ολόκληρο τον στρατό του, ο Σπαρτιάτης βασιλιάς Λεωνίδας συγκέντρωσε 300 Σπαρτιάτες και τους οργάνωσε σε ένα "εκστρατευτικό" σώμα. Με αυτόν τον τρόπο, τεχνικά δεν πήγαινε σε πόλεμο, αλλά έκανε καιΑυτή η απόφαση να αγνοήσει τους θεούς και να πολεμήσει ούτως ή άλλως βοήθησε να κατοχυρωθεί ο Σπαρτιάτης βασιλιάς Λεωνίδας ως η επιτομή ενός δίκαιου και πιστού βασιλιά που αισθανόταν πραγματικά υποχρεωμένος στο λαό του.

Η μάχη των Θερμοπυλών

Χάρτης ευγενική προσφορά του Τμήματος Ιστορίας της Στρατιωτικής Ακαδημίας των Ηνωμένων Πολιτειών. [Αναφορά]

Πηγή

Η ελληνική συμμαχία ήθελε αρχικά να αντιμετωπίσει τις περσικές δυνάμεις στη Θεσσαλία, την περιοχή ακριβώς νότια της Μακεδονίας, στην Κοιλάδα των Τεμπών. Η μάχη του Μαραθώνα είχε δείξει ότι οι ελληνικές δυνάμεις θα ήταν σε θέση να νικήσουν τους Πέρσες αν μπορούσαν να τους αναγκάσουν σε στενές περιοχές όπου η αριθμητική τους υπεροχή δεν είχε πλέον σημασία. Η Κοιλάδα των Τεμπών τους παρείχε αυτό το γεωγραφικό πλεονέκτημα, αλλά ότανοι Έλληνες έμαθαν ότι οι Πέρσες είχαν μάθει έναν τρόπο να παρακάμπτουν την κοιλάδα, έπρεπε να αλλάξουν τη στρατηγική τους.

Οι Θερμοπύλες επιλέχθηκαν για έναν παρόμοιο λόγο. Βρίσκονταν ακριβώς στο δρόμο της προέλασης των Περσών προς νότο στην Ελλάδα, αλλά το στενό πέρασμα των Θερμοπυλών, το οποίο προστατεύεται από τα βουνά στα δυτικά και τον κόλπο του Μαλιακού στα δυτικά, είχε πλάτος μόλις 15 μ. Η ανάληψη αμυντικής θέσης εδώ θα στένευε τους Πέρσες και θα συνέβαλε στην ισοπέδωση των όρων ανταγωνισμού.

Οι περσικές δυνάμεις συνοδεύονταν από τον τεράστιο στόλο της, και οι Έλληνες είχαν επιλέξει το Αρτεμίσιο, που βρίσκεται ανατολικά των Θερμοπυλών, ως το μέρος για να εμπλακούν με το περσικό ενδεχόμενο των πλοίων. Ήταν μια ιδανική επιλογή, διότι έδινε στους Έλληνες την ευκαιρία να σταματήσουν τον περσικό στρατό πριν μπορέσει να προχωρήσει νότια προς την Αττική, και επίσης διότι θα επέτρεπε στο ελληνικό ναυτικό να αποτρέψει τηνΠερσικός στόλος να πλεύσει προς τις Θερμοπύλες και να υπερφαλαγγίσει τους Έλληνες που πολεμούσαν στην ξηρά.

Στα τέλη Αυγούστου ή ίσως στις αρχές Σεπτεμβρίου του 480 π.Χ., ο περσικός στρατός πλησίαζε στις Θερμοπύλες. Στους Σπαρτιάτες προστέθηκαν τρεις με τέσσερις χιλιάδες στρατιώτες από την υπόλοιπη Πελοπόννησο, πόλεις όπως η Κόρινθος, η Τεγέα και η Αρκαδία, καθώς και άλλοι τρεις με τέσσερις χιλιάδες στρατιώτες από την υπόλοιπη Ελλάδα, δηλαδή συνολικά περίπου 7.000 άνδρες στάλθηκαν για να σταματήσουν έναν στρατό 180.000 ανδρών.

Το γεγονός ότι οι 300 Σπαρτιάτες είχαν σημαντική βοήθεια είναι ένα από τα κομμάτια της μάχης των Θερμοπυλών που έχει ξεχαστεί στο όνομα της μυθοποίησης. Πολλοί θέλουν να πιστεύουν ότι αυτοί οι 300 Σπαρτιάτες ήταν οι μόνοι που πολεμούσαν, αλλά δεν ήταν. Ωστόσο, αυτό δεν αναιρεί το γεγονός ότι οι Έλληνες ήταν σοβαρά λιγότεροι όταν πήραν τις θέσεις τους στις Θερμοπύλες.

Οι Έλληνες και οι Πέρσες φτάνουν

Οι Έλληνες (7.000 άνδρες) έφτασαν πρώτοι στο πέρασμα, αλλά οι Πέρσες έφτασαν λίγο αργότερα. Όταν ο Ξέρξης είδε πόσο μικρή ήταν η ελληνική δύναμη, φέρεται να διέταξε τα στρατεύματά του να περιμένουν. Σκέφτηκε ότι οι Έλληνες θα έβλεπαν πόσο υποδεέστεροι ήταν και τελικά θα παραδίδονταν. Οι Πέρσες ανέστειλαν την επίθεσή τους για τρεις ολόκληρες ημέρες, αλλά οι Έλληνες δεν έδειξαν κανένα σημάδι ότι θα έφευγαν.

Κατά τη διάρκεια αυτών των τριών ημερών, συνέβησαν μερικά πράγματα που θα είχαν αντίκτυπο στη μάχη των Θερμοπυλών, καθώς και στον υπόλοιπο πόλεμο. Πρώτον, ο περσικός στόλος βρέθηκε σε μια σφοδρή καταιγίδα στα ανοικτά των ακτών της Εύβοιας που είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια περίπου του ενός τρίτου των πλοίων του.

Δεύτερον, ο Λεωνίδας πήρε 1.000 από τους άνδρες του, κυρίως ανθρώπους από την κοντινή πόλη Λοκρίδα, για να φυλάξουν τη σχετικά άγνωστη δίοδο που παρέκαμπτε το στενό πέρασμα των Θερμοπυλών. Εκείνη την εποχή, ο Ξέρξης δεν γνώριζε ότι υπήρχε αυτή η πίσω οδός και ο Σπαρτιάτης βασιλιάς Λεωνίδας ήξερε ότι η μάθησή της θα καταδίκαζε τους Έλληνες. Η δύναμη που τοποθετήθηκε στα βουνά ορίστηκε να χρησιμεύσει όχι μόνο ως γραμμή άμυνας αλλά και ωςεπίσης ως ένα σύστημα προειδοποίησης που θα μπορούσε να ειδοποιήσει τους Έλληνες που πολεμούσαν στις παραλίες σε περίπτωση που οι Πέρσες έβρισκαν το δρόμο τους γύρω από το στενό πέρασμα. Με όλα αυτά να έχουν γίνει, το σκηνικό ήταν έτοιμο για την έναρξη της μάχης.

Μέρα 1: Ο Ξέρξης αποκρούεται

Μετά από τρεις ημέρες, έγινε σαφές στον Ξέρξη ότι οι Έλληνες δεν επρόκειτο να παραδοθούν, οπότε άρχισε την επίθεσή του. Σύμφωνα με τους σύγχρονους ιστορικούς, έστειλε τον στρατό του σε κύματα των 10.000 ανδρών, αλλά αυτό δεν έκανε πολλά. Το πέρασμα ήταν τόσο στενό που οι περισσότερες μάχες γίνονταν μεταξύ μόλις μερικών εκατοντάδων ανδρών σε κοντινή απόσταση. Οι Έλληνες φάλαγγα , μαζί με τις βαρύτερες χάλκινες πανοπλίες τους και τα μακρύτερα δόρατα, στάθηκαν δυνατοί παρά την απελπιστική αριθμητική τους υπεροχή.

Αρκετά κύματα των 10.000 Μήδων αποκρούστηκαν όλα. Μεταξύ κάθε επίθεσης, ο Λεωνίδας αναδιοργάνωσε το φάλαγγα έτσι ώστε να δοθεί η ευκαιρία σε όσους είχαν πολεμήσει να ξεκουραστούν και να είναι φρέσκες οι γραμμές του μετώπου. Στο τέλος της ημέρας, ο Ξέρξης, πιθανότατα εκνευρισμένος που οι στρατιώτες του δεν μπορούσαν να διασπάσουν την ελληνική γραμμή, έστειλε τους Αθάνατους στη μάχη, αλλά και αυτοί αποκρούστηκαν, πράγμα που σήμαινε ότι η πρώτη μέρα της μάχης θα έληγε με αποτυχία για τους Πέρσες. Επέστρεψαν στο στρατόπεδό τους και περίμεναν την επόμενηημέρα.

Ημέρα 2: Οι Έλληνες κρατούν αλλά ο Ξέρξης μαθαίνει

Η δεύτερη ημέρα της μάχης των Θερμοπυλών δεν διέφερε και πολύ από την πρώτη, καθώς ο Ξέρξης συνέχισε να στέλνει τους άνδρες του σε κύματα των 10.000. Αλλά όπως και την πρώτη ημέρα, οι Έλληνες φάλαγγα αποδείχθηκαν πολύ ισχυροί για να νικηθούν, ακόμη και με ένα βαρύ πυρπολικό από περσικά βέλη, και οι Πέρσες αναγκάστηκαν για άλλη μια φορά να επιστρέψουν στο στρατόπεδο έχοντας αποτύχει να διασπάσουν τις ελληνικές γραμμές.

Ωστόσο, τη δεύτερη αυτή ημέρα, αργά το απόγευμα ή νωρίς το βράδυ, συνέβη κάτι που θα άλλαζε τα δεδομένα της μάχης των Θερμοπυλών υπέρ των Περσών. Θυμηθείτε ότι ο Λεωνίδας είχε στείλει μια δύναμη 1.000 Λοκρών για να υπερασπιστεί τη δεύτερη διαδρομή γύρω από το πέρασμα. Όμως ένας ντόπιος Έλληνας, ο οποίος πιθανότατα προσπαθούσε να κερδίσει την εύνοια του Ξέρξη σε μια προσπάθεια να τύχει ιδιαίτερης μεταχείρισης μετά τηννίκη, πλησίασε το περσικό στρατόπεδο και τους ειδοποίησε για την ύπαρξη αυτής της δευτερεύουσας οδού.

Ο Ξέρξης, βλέποντας την ευκαιρία να σπάσει επιτέλους την ελληνική γραμμή, έστειλε μια μεγάλη δύναμη Αθάνατων να βρει το πέρασμα. Ήξερε ότι αν τα κατάφερναν, θα μπορούσαν να μπουν πίσω από την ελληνική γραμμή, πράγμα που θα τους επέτρεπε να επιτεθούν τόσο από μπροστά όσο και από πίσω, μια κίνηση που θα σήμαινε βέβαιο θάνατο για τους Έλληνες.

Οι Αθάνατοι ταξίδεψαν στη μέση της νύχτας και έφτασαν στην είσοδο του περάσματος κάποια στιγμή πριν ξημερώσει. Συμπλέχθηκαν με τους Λοκρούς και τους νίκησαν, αλλά πριν αρχίσει η μάχη, αρκετοί Λοκροί διέφυγαν από το στενό πέρασμα για να προειδοποιήσουν τον Λεωνίδα ότι οι Πέρσες είχαν ανακαλύψει αυτό το κρίσιμο αδύναμο σημείο.

Στο Αρτεμίσιο, το ναυτικό υπό την ηγεσία των Αθηναίων μπόρεσε να προκαλέσει μεγάλες ζημιές στον περσικό στόλο παρασύροντάς τον σε στενούς διαδρόμους και χρησιμοποιώντας τα πιο ευέλικτα πλοία του για να νικήσει τους Πέρσες. Ωστόσο, για άλλη μια φορά, ο αριθμός των Περσών ήταν πολύ μεγάλος και ο ελληνικός στόλος είχε πρόβλημα. Πριν όμως υποχωρήσουν, έστειλαν έναν απεσταλμένο στις Θερμοπύλες για να δει πώς εξελισσόταν η μάχη, γιατί δεν ήθελαν νανα εγκαταλείψουν εντελώς τη μάχη και να αφήσουν εκτεθειμένη τη δεξιά πλευρά της ελληνικής δύναμης στο πέρασμα.

Ημέρα 3: Η τελευταία στάση του Λεωνίδα και των 300 Σπαρτιατών

Ο Λεωνίδας έμαθε ότι οι Πέρσες είχαν βρει τη διαδρομή γύρω από τις Θερμοπύλες τα ξημερώματα της τρίτης ημέρας της μάχης. Γνωρίζοντας πολύ καλά ότι αυτό σήμαινε την καταδίκη τους, είπε στους στρατιώτες του ότι ήταν ώρα να αναχωρήσουν. Αλλά μη θέλοντας να εκθέσει όσους υποχωρούσαν στην περσική προέλαση, ο Λεωνίδας ενημέρωσε τους στρατιώτες του ότι θα παρέμενε με τη δύναμη των 300 Σπαρτιατών του, αλλά ότι όλοι οι άλλοι μπορούσαν να φύγουν. Σχεδόν όλοιτον αποδέχτηκαν, εκτός από περίπου 700 Θηβαίους.

Πολλοί μύθοι έχουν αποδοθεί σε αυτή την απόφαση του Λεωνίδα. Μερικοί πιστεύουν ότι ήταν επειδή κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στο μαντείο πριν από την έναρξη της μάχης του δόθηκε μια προφητεία που έλεγε ότι θα πέθαινε στο πεδίο της μάχης αν δεν πετύχαινε. Άλλοι αποδίδουν την κίνησή του στην αντίληψη ότι οι Σπαρτιάτες στρατιώτες δεν υποχωρούσαν ποτέ. Ωστόσο, οι περισσότεροι ιστορικοί πιστεύουν τώρα ότι έστειλε μακριά το μεγαλύτερο μέρος της δύναμής του έτσι ώστε ναθα μπορούσαν να επανενωθούν με τους υπόλοιπους ελληνικούς στρατούς και να ζήσουν για να πολεμήσουν τους Πέρσες άλλη μια μέρα.

Η κίνηση αυτή κατέληξε να είναι επιτυχής, καθώς επέτρεψε σε περίπου 2.000 Έλληνες στρατιώτες να διαφύγουν. Αλλά είχε επίσης ως αποτέλεσμα τον θάνατο του Λεωνίδα, καθώς και ολόκληρης της δύναμής του, που αποτελούνταν από 300 Σπαρτιάτες και 700 Θηβαίους από τον αρχικό αριθμό των 7.000 ανδρών.

Ο Ξέρξης, σίγουρος ότι τώρα θα κέρδιζε τη μάχη, περίμενε μέχρι αργά το απόγευμα για να δώσει την ευκαιρία στους Αθάνατους του να περάσουν το πέρασμα και να επιτεθούν στους εναπομείναντες Έλληνες. Οι Σπαρτιάτες αποσύρθηκαν σε ένα μικρό λόφο κοντά στο πέρασμα, μαζί με τους λίγους άλλους Έλληνες στρατιώτες που είχαν αρνηθεί να φύγουν. Οι Έλληνες πολέμησαν τους Πέρσες με όλες τις δυνάμεις που τους είχαν απομείνει. Όταν τα όπλα τους έσπασαν, οιπολεμούσαν με τα χέρια και τα δόντια τους (σύμφωνα με τον Ηρόδοτο). Όμως οι Πέρσες στρατιώτες τους υπερείχαν αριθμητικά κατά πολύ και τελικά οι Σπαρτιάτες εξουδετερώθηκαν από μια ομοβροντία περσικών βελών. Στο τέλος, οι Πέρσες έχασαν τουλάχιστον, 20.000 άνδρες. Η ελληνική οπισθοφυλακή, εν τω μεταξύ, εξοντώθηκε, με πιθανή απώλεια 4.000 ανδρών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σκοτώθηκαν τις δύο πρώτες ημέρες της μάχης.

Αφού ο Λεωνίδας σκοτώθηκε, οι Έλληνες προσπάθησαν να ανακτήσουν το σώμα του, αλλά απέτυχαν. Μόνο εβδομάδες αργότερα κατάφεραν να το πάρουν, και όταν το επέστρεψαν στη Σπάρτη, ο Λεωνίδας κατοχυρώθηκε ως ήρωας. Εν τω μεταξύ, λαμβάνοντας την είδηση ότι οι Πέρσες είχαν βρει τρόπο να παρακάμψουν το πέρασμα των Θερμοπυλών, ο ελληνικός στόλος στο Αρτεμίσιο έκανε στροφή και έπλευσε νότια για να προσπαθήσει να νικήσει τους Πέρσες στοΑττική και υπεράσπιση της Αθήνας.

Αυτή η ιστορία του Σπαρτιάτη βασιλιά Λεωνίδα και των 300 Σπαρτιατών είναι μια ιστορία γενναιότητας και ανδρείας. Το γεγονός ότι αυτοί οι άνδρες ήταν πρόθυμοι να μείνουν πίσω και να πολεμήσουν μέχρι θανάτου μιλάει για το πνεύμα της σπαρτιατικής πολεμικής δύναμης και μας υπενθυμίζει τι είναι πρόθυμοι να κάνουν οι άνθρωποι όταν απειλείται η πατρίδα τους και η ίδια τους η ύπαρξη. Εξαιτίας αυτού, η μάχη των Θερμοπυλών έχει παραμείνει στη συλλογική μας μνήμη γιαπολύ περισσότερο από 2.000 χρόνια. Παρακάτω είναι μια προτομή ενός Έλληνα οπλίτη που βρέθηκε στο ναό της Αθηνάς στη Σπάρτη. Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι είναι φτιαγμένη από το ομοίωμα του Λεωνίδα.

DAVID HOLT [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Πηγή

Χάρτης της μάχης των Θερμοπυλών

Η γεωγραφία έπαιξε σημαντικό ρόλο στη μάχη των Θερμοπυλών, όπως συμβαίνει σε κάθε στρατιωτική σύγκρουση. Παρακάτω παρατίθενται χάρτες που δείχνουν όχι μόνο πώς ήταν το πέρασμα των Θερμοπυλών, αλλά και πώς μετακινούνταν τα στρατεύματα κατά τη διάρκεια των τριών ημερών των μαχών.

Τα επακόλουθα

Μετά τη μάχη των Θερμοπυλών, τα πράγματα δεν φαίνονταν καλά για τους Έλληνες. Η περσική νίκη στις Θερμοπύλες επέτρεψε το πέρασμα του Ξέρξη στη νότια Ελλάδα, γεγονός που επέκτεινε ακόμη περισσότερο την περσική αυτοκρατορία. Ο Ξέρξης προχώρησε με τις στρατιές του νοτιότερα, λεηλατώντας μεγάλο μέρος της χερσονήσου του Ευβοϊκού και τελικά κάνοντας στάχτη την εκκενωμένη Αθήνα. Το μεγαλύτερο μέρος του αθηναϊκού πληθυσμού είχε μεταφερθεί στηνκοντινό νησί της Σαλαμίνας, και φαινόταν ότι εκεί θα γινόταν μια δυνητικά αποφασιστική περσική νίκη.

Ωστόσο, ο Ξέρξης έκανε ένα λάθος, ακολουθώντας τα ελληνικά πλοία στα στενά της Σαλαμίνας, γεγονός που εξουδετέρωσε για άλλη μια φορά την αριθμητική υπεροχή του. Η κίνηση αυτή είχε ως αποτέλεσμα μια ηχηρή νίκη του ελληνικού στόλου και ο Ξέρξης, βλέποντας πλέον ότι η εισβολή διαρκούσε περισσότερο απ' ό,τι περίμενε και ότι μπορεί να μην πετύχει, εγκατέλειψε το μέτωπο και επέστρεψε στην Ασία. Άφησε τον κορυφαίο στρατηγό του, τον Μαρδόνιο, στηνυπεύθυνος για την εκτέλεση της υπόλοιπης επίθεσης.

Πλαταιές: Η αποφασιστική μάχη

Γεώργιος Ε. Κορωναίος [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

Οι Έλληνες είχαν επιλέξει τον Ισθμό της Κορίνθου ως επόμενο σημείο άμυνας, το οποίο παρείχε παρόμοια πλεονεκτήματα με το πέρασμα των Θερμοπυλών, αν και άφηνε την Αθήνα σε έδαφος που ελεγχόταν από τους Πέρσες. Αφού είδε τι είχαν καταφέρει οι Έλληνες στη μάχη των Θερμοπυλών, και τώρα χωρίς στόλο για να υποστηρίξει την εισβολή του, ο Μαρδόνιος ήλπιζε να αποφύγει την άμεση μάχη, έτσι έστειλε απεσταλμένους στοηγέτες της ελληνικής συμμαχίας να ζητήσουν ειρήνη. Αυτό απορρίφθηκε, αλλά οι Αθηναίοι, θυμωμένοι με τη Σπάρτη που δεν συνεισέφερε περισσότερα στρατεύματα, απείλησαν να δεχτούν αυτούς τους όρους αν οι Σπαρτιάτες δεν αύξαναν τη δέσμευσή τους στον αγώνα. Φοβούμενοι ότι η Αθήνα θα γινόταν μέρος της περσικής αυτοκρατορίας, οι Σπαρτιάτες συγκέντρωσαν μια δύναμη περίπου 45.000 ανδρών. Μέρος αυτής της δύναμης αποτελούνταν από Σπαρτιάτες, αλλάη πλειονότητα ήταν τακτικοί hoplites και helots , Σπαρτιάτες σκλάβοι.

Το σκηνικό της μάχης ήταν η πόλη των Πλαταιών, και λόγω της συνεισφοράς των Σπαρτιατών σε στρατεύματα, οι δύο πλευρές ήταν περίπου ίσες. Αρχικά ήταν ένα αδιέξοδο, η μάχη των Πλαταιών έλαβε χώρα όταν ο Μαρδόνιος παρερμήνευσε μια απλή μετακίνηση στρατευμάτων ως ελληνική υποχώρηση και αποφάσισε να επιτεθεί. Το αποτέλεσμα ήταν μια ηχηρή ελληνική νίκη, και οι Πέρσες αναγκάστηκαν να γυρίσουν και να τρέξουν για την Ασία, φοβούμενοι ότι η ελληνικήδυνάμεις θα κατέστρεφαν τη γέφυρά τους στον Ελλήσποντο και θα τους παγίδευαν στην Ελλάδα.

Εξερευνήστε περισσότερα άρθρα Αρχαίας Ιστορίας

Τα αρχαία όπλα των παλαιών πολιτισμών

Petronius Maximus

Βάκχος: Ρωμαίος θεός του κρασιού και του γλεντιού

Vidar: Ο Σιωπηλός Θεός των Aesir

Ο Φάρος της Αλεξάνδρειας: Ένα από τα Επτά Θαύματα

Αδριανός

Οι Έλληνες ακολούθησαν και κέρδισαν αρκετές νίκες σε όλη τη Θράκη, καθώς και τη μάχη του Βυζαντίου, που έλαβε χώρα το 478 π.Χ. Αυτή η τελική νίκη έδιωξε επίσημα τους Πέρσες από την Ευρώπη και απομάκρυνε την απειλή της περσικής εισβολής. Οι πόλεμοι μεταξύ των Ελλήνων και των Περσών θα συνεχιστούν για άλλα 25 χρόνια, αλλά ποτέ δεν δόθηκε άλλη μάχη σε ελληνικό έδαφος μεταξύ των δύοπλευρές.

Συμπέρασμα

" Πήγαινε να πεις στους Σπαρτιάτες, ξένε περαστικέ, ότι εδώ είμαστε υπάκουοι στους νόμους τους. . "

Rafal Slubowski, Ν. Παντελής [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]

Ενώ η μάχη των Θερμοπυλών έχει μείνει στην ιστορία ως μία από τις πιο διάσημες μάχες στην ιστορία του κόσμου, στην πραγματικότητα ήταν μόνο ένα μικρό μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης σύγκρουσης. Ωστόσο, οι απίθανες πιθανότητες που αντιμετώπισαν οι Έλληνες πηγαίνοντας στη μάχη σε συνδυασμό με τους θρύλους γύρω από τον Λεωνίδα και τους τριακόσιους Σπαρτιάτες βοήθησαν να μετατραπεί αυτή η μάχη και η περίφημη τελευταία της αντίσταση σε μια βαρυσήμαντηΈγινε το αρχέτυπο για τη γενναία τελευταία αντίσταση. Έδωσε το παράδειγμα για τους ελεύθερους ανθρώπους που αγωνίζονταν για την ελευθερία τους και την ελευθερία της χώρας τους.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ :

Η μάχη του Γιαρμούκ

Μάχη των Κυνοσκέφαλων

Βιβλιογραφία

Carey, Brian Todd, Joshua Allfree και John Cairns. Ο πόλεμος στον αρχαίο κόσμο . Pen and Sword, 2006.

Farrokh, Kaveh. Σκιές στην έρημο: Η αρχαία Περσία σε πόλεμο Νέα Υόρκη: Osprey, 2007.

Fields, Nic. Θερμοπύλες 480 π.Χ.: Τελευταία αντίσταση των 300 . τόμος 188. Εκδόσεις Osprey Publishing, 2007.

Flower, Michael A., και John Marincola, επιμ. Ηρόδοτος: Ιστορίες . Cambridge University Press, 2002.

Frost, Frank J., και Plutarchus. Θεμιστοκλής του Πλούταρχου: Ιστορικό σχόλιο . Princeton University Press, 1980.

Green, Peter. Οι ελληνοπερσικοί πόλεμοι . Univ of California Press, 1996.