La battaglia delle Termopili: 300 spartani contro il mondo

La battaglia delle Termopili, combattuta tra Greci e Persiani nel 480 a.C., è passata alla storia come una delle ultime battaglie più significative di tutti i tempi, nonostante gli "eroi", i Greci, siano usciti da questa battaglia sconfitti e sull'orlo della completa distruzione.

Tuttavia, se scaviamo un po' più a fondo nella storia della Battaglia delle Termopili, possiamo capire perché è diventata una storia così amata del nostro passato antico. In primo luogo, i Greci, che hanno avuto un'enorme influenza nella formazione della cultura mondiale, hanno combattuto questa battaglia per proteggere la loro stessa esistenza. I Persiani, che nel corso del secolo precedente erano cresciuti fino a diventare l'impero più potente dell'Asia occidentale eil secondo impero più grande del mondo, si prefiggeva di portare i Greci sotto il suo controllo una volta per tutte. Inoltre, Serse, il re persiano, voleva vendicarsi dopo che l'esercito greco aveva sconfitto suo padre appena 10 anni prima. Infine, l'esercito greco era in netta inferiorità numerica. Serse si preparò all'invasione ammassando uno dei più grandi eserciti che il mondo antico avesse mai visto.

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Tutto questo significava che l'esercito greco era saldamente schierato come sfavorito, ma nonostante ciò, lottò duramente e fece tutto il possibile per battere le probabilità. Questa determinazione di fronte a una sconfitta quasi certa è parte del motivo per cui la battaglia delle Termopili è una storia così famosa. Per aiutarvi a dimostrarlo, passeremo in rassegna alcuni degli eventi chiave che ebbero luogo prima e durante la battaglia,e discutere di come la battaglia delle Termopili abbia influenzato il corso generale delle guerre greco-persiane.

La battaglia delle Termopili: fatti veloci

Prima di approfondire gli eventi che si svolsero prima e durante la battaglia delle Termopili, ecco alcuni dei dettagli più importanti di questa famosa battaglia:

• La battaglia delle Termopili si svolse alla fine di agosto/inizio settembre del 480 a.C..
• Leonida, uno dei re spartani dell'epoca (Sparta ne aveva sempre due), guidava le forze greche, mentre i Persiani erano guidati dall'imperatore Serse e dal suo principale generale, Mardonio.
• La battaglia portò alla morte di Leonida, che divenne un eroe per la sua decisione di rimanere indietro e combattere fino alla morte.
• Si stima che l'esercito persiano all'inizio della battaglia fosse composto da 180.000 uomini, la maggior parte dei quali provenienti dalle varie regioni del territorio persiano. Erodoto stimava che l'esercito persiano fosse composto da milioni di uomini, ma gli storici moderni tendono a dubitare del suo resoconto.
• L'esercito greco, composto da spartani, tebani, tespiesi e soldati di altre città-stato greche, ammontava a circa 7.000 uomini.
• La battaglia delle Termopili fu una delle tante battaglie combattute tra Greci e Persiani durante le guerre greco-persiane, che ebbero luogo tra il 499 a.C. e il 450 a.C. circa.
• La battaglia delle Termopili durò in totale sette giorni, ma i primi quattro non ci furono combattimenti, poiché i Persiani aspettavano di vedere se i Greci si sarebbero arresi.
• L'esercito greco, nonostante fosse in grave inferiorità numerica, riuscì a respingere i Persiani durante due giorni di combattimenti.
• I Greci furono infine sconfitti quando uno dei loro li tradì avvisando Serse di un percorso intorno allo stretto passo delle Termopili.
• Nonostante la sconfitta, l'esercito greco uccise circa 20.000 persiani, mentre i greci persero solo 4.000 uomini, secondo le stime di Erodoto.
• Dopo la Battaglia delle Termopili, utilizzando le stesse tattiche che avevano permesso di infliggere pesanti danni all'esercito persiano, l'esercito greco riuscì a sconfiggere i Persiani nella Battaglia di Salamina (navale) e nella Battaglia di Platea, che posero di fatto fine alla minaccia dell'invasione persiana e fecero pendere la bilancia delle Guerre greco-persiane a favore dei Greci.

La preparazione della battaglia

La battaglia delle Termopili fu solo una delle tante battaglie combattute tra Greci e Persiani in un conflitto noto come Guerre greco-persiane. Nel corso del VI secolo a.C. i Persiani, sotto la guida di Ciro il Grande, erano passati dall'essere una tribù relativamente sconosciuta nascosta sull'altopiano iranico alla superpotenza dell'Asia occidentale. L'Impero persiano si estendeva dall'odierna Turchia fino all'Egitto.e la Libia, e fino a est, quasi fino all'India, diventando così il secondo impero più grande del mondo, accanto alla Cina. Ecco una mappa dell'Impero persiano nel 490 a.C.

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La Grecia, che operava più come una rete di città-stato indipendenti che alternavano collaborazioni e lotte tra loro che come una nazione coerente, aveva una presenza significativa nell'Asia occidentale, soprattutto lungo la costa meridionale dell'odierna Turchia, una regione nota come Ionia. I Greci che vivevano lì mantennero una discreta autonomia nonostante fossero sotto il dominio della Lidia, un potente regnoTuttavia, quando i Persiani invasero la Lidia e la conquistarono a metà del VI secolo a.C., i Greci ionici entrarono a far parte dell'Impero persiano, ma nel tentativo di mantenere la propria autonomia si dimostrarono difficili da governare.

Una volta che i Persiani erano riusciti a conquistare la Lidia, sarebbero stati interessati a conquistare la Grecia, dato che l'espansione imperiale era uno dei compiti più importanti di ogni re antico. Per farlo, il re persiano Dario I si avvalse dell'aiuto di un uomo di nome Aristagoras, che governava come tiranno della città ionica di Mileto. Il piano era quello di invadere l'isola greca di Nasso e iniziare a sottomettere altre città.Tuttavia, Aristagoras fallì nella sua invasione e, temendo che Dario I si sarebbe vendicato uccidendolo, invitò i suoi concittadini greci della Ionia a ribellarsi al re persiano, cosa che fecero. Così, nel 499 a.C., gran parte della Ionia era in aperta ribellione, un evento noto come Rivolta ionica.

Atene e diverse altre città-stato greche, soprattutto l'Eritrea, inviarono aiuti ai loro concittadini, ma ciò si rivelò una follia, poiché Dario I fece marciare i suoi eserciti in Ionia e nel 493 a.C. pose fine alla ribellione. Ma ora era arrabbiato con i Greci per la loro insurrezione e aveva in mente di vendicarsi.

Dario I marcia sulla Grecia

Circa dieci anni prima della Battaglia delle Termopili, nel tentativo di punire i Greci per il loro sostegno alla Rivolta Ionica, Dario I radunò il suo esercito e marciò verso la Grecia. Passò ad ovest attraverso la Tracia e la Macedonia, sottomettendo le città che attraversava. Nel frattempo, Dario I inviò la sua flotta ad attaccare l'Eritrea e Atene. Le forze greche opposero poca resistenza e Dario I riuscì a raggiungere l'Eritrea ebruciarla fino a ridurla in cenere.

Le forze greche scelsero di affrontare i Persiani in battaglia e ottennero una vittoria decisiva nella battaglia di Maratona, costringendo Dario I a ritirarsi in Asia e ponendo fine alla sua invasione per il momento.

Secondo gli storici moderni, Dario I si ritirò per riorganizzarsi in vista di una seconda invasione, ma morì prima di averne la possibilità. Suo figlio, Serse I, salì al trono nel 486 a.C. e, dopo aver trascorso un po' di tempo a consolidare il suo potere all'interno dell'impero, si mise a vendicare il padre e a costringere i Greci a pagare per la loro insubordinazione e insurrezione, ponendo le basi per la battaglia delle Termopili.Di seguito è riportata una mappa che illustra i movimenti di Dario I e delle sue truppe durante questa prima invasione della Grecia.

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I Persiani

Uno dei motivi per cui la Battaglia delle Termopili è così famosa è la preparazione che i Persiani fecero per combatterla. Dopo aver visto suo padre sconfitto da una forza greca più piccola nella Battaglia di Maratona, Serse era determinato a non commettere lo stesso errore. Serse attinse al suo impero per costruire uno dei più grandi eserciti che il mondo antico avesse mai visto.

Erodoto, il cui resoconto delle guerre tra Greci e Persiani è la migliore fonte primaria che abbiamo su queste lunghe guerre, stimava che i Persiani avessero un esercito di quasi 2 milioni di uomini, ma la maggior parte delle stime moderne lo colloca molto più in basso. È molto più probabile che l'esercito persiano fosse composto da circa 180.000 o 200.000 uomini, che è comunque un numero astronomico per i tempi antichi.

La maggior parte dell'esercito di Serse era composta da soldati di leva provenienti da tutto l'impero. Il suo esercito regolare, il corpo di professionisti ben addestrati noto come Immortali, contava solo 10.000 soldati. Erano così chiamati perché il decreto reale richiedeva che questa forza avesse sempre 10.000 soldati, il che significava che i soldati caduti venivano sostituiti uno per uno, mantenendo la forza a 10.000 e dando l'illusione dell'immortalità. Fino alGli Immortali erano la principale forza di combattimento del mondo antico. Ecco un'incisione di come potevano apparire gli Immortali nell'antichità:

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Il resto dei soldati che Serse portò con sé in Grecia proveniva da altre regioni dell'impero, soprattutto Media, Elam, Babilonia, Fenicia ed Egitto, tra le tante. Questo perché quando le civiltà venivano conquistate e rese parte dell'impero persiano, erano tenute a fornire truppe all'esercito imperiale. Ma questo creava anche una situazione in cui le persone erano costrette a combattere, a volte contro i loroPer esempio, durante la battaglia delle Termopili, l'esercito persiano era composto in parte da greci ionici che erano stati costretti a combattere in seguito alla sconfitta della loro ribellione. Si può solo immaginare quanto fossero realmente motivati a uccidere i loro compatrioti per volere del loro signore imperiale.

Tuttavia, per quanto impressionanti fossero le dimensioni dell'esercito di Serse, i preparativi per l'invasione sono forse ancora più notevoli. Per cominciare, costruì un ponte di pontoni attraverso l'Ellesponto, lo stretto d'acqua da cui si accede al Mar di Marmara, a Bisanzio (Istanbul) e al Mar Nero, legando le navi una accanto all'altra lungo l'intero tratto d'acqua, il che permise alle sueper passare facilmente dall'Asia all'Europa evitando Bisanzio, il che avrebbe ridotto notevolmente il tempo necessario per compiere questo viaggio.

Inoltre, creò mercati e altri punti di scambio lungo tutto il percorso che intendeva seguire, per facilitare il rifornimento del suo massiccio esercito che procedeva verso ovest, in Europa. Tutto questo fece sì che Serse e il suo esercito, sebbene non si mobilitassero fino al 480 a.C., dieci anni dopo l'invasione di Dario I e sei anni dopo la salita al trono di Serse, fossero in grado di marciare rapidamente e facilmente attraverso la Tracia.e Macedone, il che significa che la battaglia delle Termopili sarebbe stata combattuta prima della fine dell'anno.

I Greci

Dopo aver sconfitto Dario I nella battaglia di Maratona, i Greci si rallegrarono, ma non si rilassarono. Chiunque si rendeva conto che i Persiani sarebbero tornati, e così la maggior parte si preparò per il secondo round. Gli Ateniesi, che avevano guidato la lotta contro i Persiani la prima volta, iniziarono a costruire una nuova flotta utilizzando l'argento che avevano scoperto di recente sulle montagne dell'Attica. Tuttavia, sapevano che eraNon essendo in grado di respingere i Persiani da soli, chiesero al resto del mondo greco di unirsi in un'alleanza per combattere i Persiani.

Racinet, Albert (1825-1893) [Pubblico dominio].

Questa alleanza, composta dalle principali città-stato greche dell'epoca, principalmente Atene, Sparta, Corinto, Argo, Tebe, Focide, Tespia, ecc. fu il primo esempio di alleanza panellenica, che spezzò secoli di lotte tra i Greci e gettò i semi di un'identità nazionale. Ma quando la minaccia rappresentata dalle forze persiane finì, anche questo senso di cameratismo scomparve,ma la battaglia delle Termopili sarebbe servita a ricordare ciò che i greci potevano fare quando lavoravano insieme.

L'alleanza era tecnicamente sotto la direzione degli Ateniesi, ma anche gli Spartani svolsero un ruolo fondamentale, soprattutto perché disponevano della forza terrestre più grande e superiore. Tuttavia, gli Ateniesi erano responsabili della creazione e della direzione della marina alleata.

Opliti

I soldati greci dell'epoca erano conosciuti come opliti. Indossavano elmi e corazze di bronzo e portavano scudi di bronzo e lunghe lance con la punta di bronzo". opliti erano cittadini normali che dovevano acquistare e mantenere la propria armatura. Quando venivano chiamati in causa, si mobilitavano e combattevano per difendere la polis Ma all'epoca pochi greci erano soldati professionisti, ad eccezione degli Spartiati, che erano soldati altamente addestrati e che finirono per avere un impatto significativo sulla battaglia delle Termopili. Di seguito è riportata l'incisione di un oplita (a sinistra) e un soldato persiano (a destra) per dare un'idea del loro aspetto.

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I 300 spartani

Anche se la scena qui sopra, tratta dal film del 2006 300 Gli spartani che hanno combattuto la battaglia delle Termopili sono passati alla storia come una delle forze combattenti più temibili e d'élite mai esistite. È probabile che si tratti di un'esagerazione, ma non dobbiamo sminuire troppo in fretta le superiori capacità di combattimento dei soldati spartani dell'epoca.

A Sparta, essere un soldato era considerato un grande onore e tutti gli uomini, ad eccezione dei primogeniti di una famiglia, erano tenuti ad addestrarsi presso la scuola militare speciale di Sparta, la agoge. Durante questo addestramento, gli uomini spartani impararono non solo a combattere, ma anche a fidarsi e a collaborare gli uni con gli altri, cosa che si rivelò piuttosto efficace quando si combatteva in guerra. falange . il falange era una formazione di soldati disposti a schiera che, combinata con la pesante armatura indossata da opliti Si dimostrò quasi impossibile da rompere e fu determinante per il successo dei Greci contro i Persiani.

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Tutto questo addestramento fece sì che i soldati spartani, noti anche come Spartiati, fossero una delle prime forze combattenti del mondo all'epoca. Gli spartani che combatterono nella battaglia delle Termopili erano stati addestrati in questa scuola, ma non sono famosi perché erano bravi soldati, bensì per come sono arrivati alla battaglia.

Si narra che Serse, entrando in Grecia, inviò degli inviati alle città greche ancora libere offrendo la pace in cambio di un tributo, che gli spartani ovviamente rifiutarono. Erodoto - antico storico greco - scrive che quando Dienekes, un soldato spartano, fu informato che le frecce persiane sarebbero state così numerose da "oscurare il sole", rispose: "Tanto meglio... allora combatteremo".Il coraggio di questo tipo ha indubbiamente contribuito a mantenere alto il morale.

Tutto questo, però, avveniva durante la Carneia, una festa dedicata al dio Apollo, l'evento religioso più importante del calendario spartano, durante il quale ai re spartani era severamente vietato entrare in guerra.

Tuttavia, il re spartano Leonida sapeva che non fare nulla avrebbe condannato il suo popolo a una morte quasi certa. Per questo motivo, consultò comunque l'oracolo e gli fu negato il permesso di convocare un esercito e di andare in guerra, lasciandolo con il tremendo dilemma tra placare gli dei e difendere il suo popolo.

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Rifiutare apertamente la volontà degli dei non era un'opzione, ma Leonida sapeva anche che rimanere inerti avrebbe permesso la distruzione del suo popolo e del resto della Grecia, e anche questa non era un'opzione. Così, invece di mobilitare l'intero esercito, il re spartano Leonida radunò 300 spartani e li organizzò in una forza "di spedizione". In questo modo, tecnicamente non stava andando in guerra, ma stava anche facendoQuesta decisione di ignorare gli dei e combattere comunque ha contribuito a consacrare il re spartano Leonida come l'epitome di un re giusto e leale che si sentiva veramente in debito con il suo popolo.

La battaglia delle Termopili

Mappa per gentile concessione del Dipartimento di Storia dell'Accademia Militare degli Stati Uniti [Attribuzione].

Fonte

Inizialmente l'alleanza greca voleva affrontare le forze persiane in Tessaglia, la regione a sud della Macedonia, presso la valle di Tempe. La battaglia di Maratona aveva dimostrato che le forze greche sarebbero state in grado di sconfiggere i Persiani se fossero riuscite a costringerli in aree ristrette, dove la loro superiorità numerica non contava più. La valle di Tempe forniva loro questo vantaggio geografico, ma quandoi Greci vennero a sapere che i Persiani avevano scoperto un modo per aggirare la valle, e dovettero cambiare la loro strategia.

Le Termopili furono scelte per un motivo simile: si trovavano direttamente sul percorso dell'avanzata dei Persiani verso sud, in Grecia, ma lo stretto passo delle Termopili, protetto dalle montagne a ovest e dal golfo di Malias a ovest, era largo appena 15 metri. Assumere una posizione difensiva qui avrebbe imbottigliato i Persiani e contribuito a livellare il campo di gioco.

Le forze persiane erano accompagnate da un'imponente flotta e i greci avevano scelto Artemisio, che si trova a est delle Termopili, come luogo per affrontare il contingente di navi persiane. Si trattava di una scelta ideale perché dava ai greci la possibilità di fermare l'esercito persiano prima che potesse avanzare a sud verso l'Attica, e anche perché avrebbe permesso alla marina greca di impedire l'arrivo della flotta persiana.La flotta persiana non riuscì a navigare fino alle Termopili e a superare i greci che combattevano sulla terraferma.

Alla fine di agosto, o forse all'inizio di settembre del 480 a.C., l'esercito persiano si stava avvicinando alle Termopili. Agli spartani si aggiunsero tre o quattromila soldati provenienti dal resto del Peloponneso, da città come Corinto, Tegea e Arcadia, e altri tre o quattromila soldati dal resto della Grecia, per un totale di circa 7.000 uomini inviati a fermare un esercito di 180.000 persone.

Il fatto che i 300 spartani abbiano avuto un aiuto significativo è una delle parti della Battaglia delle Termopili che è stata dimenticata in nome della creazione di miti. A molti piace pensare che i 300 spartani fossero gli unici a combattere, ma non è così. Tuttavia, questo non toglie che i greci fossero in grave inferiorità numerica quando presero posizione alle Termopili.

Arrivano i Greci e i Persiani

I Greci (7.000 uomini) giunsero per primi al passo, ma i Persiani arrivarono poco dopo. Quando Serse vide l'esiguità delle forze greche, ordinò presumibilmente alle sue truppe di aspettare, pensando che i Greci si sarebbero accorti della loro inferiorità numerica e si sarebbero arresi. I Persiani tennero il passo per tre giorni interi, ma i Greci non mostrarono alcun segno di abbandono.

Durante questi tre giorni accaddero alcuni fatti che avrebbero avuto un impatto sulla battaglia delle Termopili e sul resto della guerra. In primo luogo, la flotta persiana fu colta da una violenta tempesta al largo delle coste dell'Eubea che causò la perdita di circa un terzo delle navi.

In secondo luogo, Leonida prese 1.000 dei suoi uomini, per lo più abitanti della vicina città di Locride, per sorvegliare il passaggio relativamente sconosciuto che aggirava lo stretto passo delle Termopili. All'epoca, Serse non sapeva dell'esistenza di questa via d'uscita e il re spartano Leonida sapeva che il fatto di averla appresa avrebbe condannato i Greci. La forza stanziata sulle montagne doveva servire non solo come linea di difesa, ma anche come punto d'appoggio per il nemico.Anche come sistema di allarme che potesse allertare i greci che combattevano sulle spiagge nel caso in cui i persiani avessero trovato la strada per aggirare lo stretto passaggio. Con tutto ciò, la scena era pronta per l'inizio dei combattimenti.

Giorno 1: Serse viene respinto

Dopo tre giorni, a Serse apparve chiaro che i Greci non si sarebbero arresi, così iniziò l'attacco. Secondo gli storici moderni, inviò il suo esercito a ondate di 10.000 uomini, ma questo non servì a molto. Il passo era così stretto che la maggior parte dei combattimenti si svolse tra poche centinaia di uomini, a distanza ravvicinata. I greci falange con le loro armature di bronzo più pesanti e le lance più lunghe, erano forti nonostante fossero irrimediabilmente in inferiorità numerica.

Diverse ondate di 10.000 Medi vennero tutte respinte. Tra un attacco e l'altro, Leonida riorganizzò la falange Serse, probabilmente irritato dal fatto che i suoi soldati non riuscissero a rompere la linea greca, mandò in battaglia gli Immortali, ma anche loro furono respinti, il che significa che il primo giorno di battaglia si sarebbe concluso con un insuccesso per i Persiani.giorno.

Giorno 2: I Greci tengono, ma Serse impara

Il secondo giorno della battaglia delle Termopili non fu molto diverso dal primo, in quanto Serse continuò a inviare i suoi uomini a ondate di 10.000. Ma, proprio come il primo giorno, i greci falange si dimostrò troppo forte da battere anche con un pesante fuoco di fila di frecce persiane, e i Persiani furono ancora una volta costretti a tornare al campo, non essendo riusciti a rompere le linee greche.

Tuttavia, in questo secondo giorno, nel tardo pomeriggio o nella prima serata, accadde qualcosa che avrebbe ribaltato le sorti della battaglia delle Termopili a favore dei Persiani. Ricordiamo che Leonida aveva inviato una forza di 1.000 locresi a difendere la seconda via intorno al passo. Ma un greco locale, che probabilmente stava cercando di conquistare il favore di Serse nel tentativo di ricevere un trattamento speciale dopo la lorovittoria, si avvicinò all'accampamento persiano e li avvertì dell'esistenza di questa via secondaria.

Vedendo in questo momento l'opportunità di rompere finalmente la linea greca, Serse inviò una grande forza di Immortali per trovare il passo, sapendo che, in caso di successo, sarebbero stati in grado di entrare dietro la linea greca, il che avrebbe permesso loro di attaccare sia dal davanti che dal retro, una mossa che avrebbe significato morte certa per i Greci.

Gli Immortali viaggiarono nel cuore della notte e raggiunsero l'ingresso del passo prima dell'alba. Si scontrarono con i Locresi e li sconfissero, ma prima che iniziasse il combattimento, alcuni Locresi fuggirono attraverso lo stretto passo per avvertire Leonida che i Persiani avevano scoperto questo punto debole.

Ad Artemisio, la flotta ateniese fu in grado di infliggere pesanti danni alla flotta persiana, attirandola in corridoi stretti e utilizzando le sue navi più agili per sconfiggere i Persiani. Tuttavia, ancora una volta, i Persiani erano troppo numerosi e la flotta greca si trovò in difficoltà. Prima di ritirarsi, però, fu inviato un inviato alle Termopili per vedere come si svolgeva la battaglia, perché non volevanoabbandonare del tutto il combattimento e lasciare scoperto il fianco destro delle forze greche al passo.

Giorno 3: L'ultima resistenza di Leonida e dei 300 spartani

All'alba del terzo giorno di battaglia Leonida ricevette la notizia che i Persiani avevano trovato il percorso intorno alle Termopili. Sapendo bene che questo significava la loro rovina, disse ai suoi soldati che era ora di partire. Ma non volendo esporre coloro che si stavano ritirando all'avanzata persiana, Leonida informò le sue truppe che sarebbe rimasto con la sua forza di 300 Spartani, ma che tutti gli altri potevano andarsene. Quasi tuttiLo accolsero, ad eccezione di circa 700 Tebani.

Molte leggende sono state attribuite a questa decisione di Leonida. Alcuni ritengono che sia stata presa perché durante il viaggio all'Oracolo prima dell'inizio della battaglia gli era stata fatta una profezia che diceva che sarebbe morto sul campo di battaglia se non avesse avuto successo. Altri attribuiscono la mossa all'idea che i soldati spartani non si ritirano mai. Tuttavia, la maggior parte degli storici ritiene che Leonida abbia mandato via la maggior parte delle sue forze in modo chepotevano ricongiungersi con il resto dell'esercito greco e vivere per combattere i Persiani un altro giorno.

Questa mossa si rivelò un successo, in quanto permise a circa 2.000 soldati greci di fuggire, ma provocò anche la morte di Leonida e di tutta la sua forza, composta da 300 spartani e 700 tebani, su un totale iniziale di 7.000 uomini.

Serse, sicuro di vincere la battaglia, attese fino al tardo pomeriggio per dare ai suoi Immortali la possibilità di superare il passo e avanzare sui Greci rimasti. Gli Spartani si ritirarono su una piccola collina vicino al passo, insieme ai pochi altri soldati greci che si erano rifiutati di andarsene. I Greci combatterono i Persiani con tutte le forze rimaste. Quando le loro armi si ruppero, siMa i soldati persiani li superarono di gran lunga e alla fine gli spartani furono travolti da una raffica di frecce persiane. Alla fine i persiani persero almeno 20.000 uomini, mentre la retroguardia greca fu annientata, con una probabile perdita di 4.000 uomini, compresi quelli uccisi nei primi due giorni di battaglia.

Dopo l'uccisione di Leonida, i Greci tentarono di recuperare il suo corpo, ma non ci riuscirono. Solo settimane dopo riuscirono a recuperarlo e, quando lo restituirono a Sparta, Leonida fu consacrato come eroe. Nel frattempo, avendo ricevuto la notizia che i Persiani avevano trovato un modo per aggirare il passo delle Termopili, la flotta greca di Artemisio fece dietrofront e navigò verso sud per cercare di sconfiggere i Persiani.Attica e difendere Atene.

La storia del re spartano Leonida e dei 300 spartani è una storia di coraggio e di valore. Il fatto che questi uomini fossero disposti a rimanere indietro e a combattere fino alla morte testimonia lo spirito della forza combattente spartana e ci ricorda cosa sono disposti a fare le persone quando la loro patria e la loro stessa esistenza sono minacciate. Per questo motivo, la battaglia delle Termopili è rimasta nella nostra memoria collettiva perQui sotto è raffigurato il busto di un oplita greco rinvenuto nel tempio di Atena a Sparta, che molti ritengono sia stato realizzato con le sembianze di Leonida.

DAVID HOLT [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Fonte

Battaglia delle Termopili Mappa

La geografia giocò un ruolo importante nella Battaglia delle Termopili, come in quasi tutti i conflitti militari. Di seguito sono riportate le mappe che mostrano non solo l'aspetto del Passo delle Termopili, ma anche come si spostarono le truppe durante i tre giorni di combattimento.

Le conseguenze

Dopo la battaglia delle Termopili, le cose non si mettevano bene per i greci. La vittoria persiana alle Termopili permise a Serse di entrare nella Grecia meridionale, espandendo ulteriormente l'impero persiano. Serse fece marciare le sue armate ancora più a sud, saccheggiando gran parte della penisola euboica e infine mettendo a ferro e fuoco un'Atene evacuata. La maggior parte della popolazione ateniese era stata portata inLa vicina isola di Salamina sembrava essere il luogo di una vittoria persiana potenzialmente decisiva.

Tuttavia, Serse commise un errore seguendo le navi greche nello stretto di Salamina, che ancora una volta neutralizzò la sua superiorità numerica. Questa mossa si risolse in una clamorosa vittoria della flotta greca e Serse, vedendo che l'invasione stava richiedendo più tempo di quanto si aspettasse e che avrebbe potuto non avere successo, lasciò il fronte e tornò in Asia.incaricato di portare a termine il resto dell'attacco.

Plataea: la battaglia decisiva

George E. Koronaios [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)].

I greci avevano scelto l'istmo di Corinto come prossimo punto di difesa, che offriva vantaggi simili al passo delle Termopili, anche se lasciava Atene in territorio controllato dai persiani. Dopo aver visto ciò che i greci erano riusciti a fare nella battaglia delle Termopili, e ora senza una flotta per sostenere la sua invasione, Mardonio sperava di evitare uno scontro diretto, così inviò degli inviati allaI capi dell'alleanza greca chiesero la pace, ma gli ateniesi, arrabbiati con Sparta per il mancato apporto di truppe, minacciarono di accettare queste condizioni se gli spartani non avessero aumentato il loro impegno nella lotta. Temendo che Atene diventasse parte dell'impero persiano, gli spartani misero insieme una forza di circa 45.000 uomini. Una parte di questa forza era costituita da Spartiati, mala maggioranza era regolare opliti e eletti , schiavi spartani.

La battaglia ebbe come teatro la città di Plataea e, grazie all'apporto di truppe spartane, le due parti si trovarono in condizioni di sostanziale parità. Inizialmente in una situazione di stallo, la battaglia di Plataea ebbe luogo quando Mardonio interpretò erroneamente un semplice movimento di truppe come una ritirata greca e decise di attaccare. Il risultato fu una clamorosa vittoria greca e i Persiani furono costretti a ripiegare e a fuggire verso l'Asia, nel timore che i grecile forze di guerra avrebbero distrutto il loro ponte sull'Ellesponto e li avrebbero intrappolati in Grecia.

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I Greci seguirono il loro esempio e ottennero diverse vittorie in tutta la Tracia, oltre alla battaglia di Bisanzio, che ebbe luogo nel 478 a.C. Questa vittoria finale cacciò ufficialmente i Persiani dall'Europa e allontanò la minaccia dell'invasione persiana. Le guerre tra Greci e Persiani sarebbero continuate per altri 25 anni, ma non ci fu mai un'altra battaglia combattuta in territorio greco tra i due paesi.lati.

Conclusione

" Va' a dire agli Spartani, straniero di passaggio, che qui, obbedienti alle loro leggi, giacevamo . "

Rafal Slubowski, N. Pantelis [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)].

Sebbene la battaglia delle Termopili sia passata alla storia come una delle più famose battaglie della storia del mondo, in realtà fu solo una piccola parte di un conflitto molto più grande. Tuttavia, le probabilità impossibili che i greci affrontarono durante la battaglia, unite alle leggende che circondano Leonida e i trecento spartani, hanno contribuito a trasformare questa battaglia e la sua famosa ultima resistenza in un evento epocale.L'evento è diventato l'archetipo dell'ultima resistenza coraggiosa e ha rappresentato un esempio per gli uomini liberi che lottano per la loro libertà e per quella del loro Paese.

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La battaglia di Yarmouk

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Bibliografia

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