De Slag om Thermopylae: 300 Spartanen vs de wereld

De Slag bij Thermopylae, die in 480 voor Christus werd uitgevochten tussen de Grieken en de Perzen, is de geschiedenis ingegaan als een van de belangrijkste laatste gevechten aller tijden, ondanks het feit dat de "held", de Grieken, verslagen uit deze slag wegliep en op de rand van volledige vernietiging stond.

Als we echter wat dieper graven in het verhaal van de Slag bij Thermopylae, zien we waarom het zo'n geliefd verhaal uit ons oude verleden is geworden. Ten eerste vochten de Grieken, die een enorme invloed hebben gehad op de vorming van de wereldcultuur, deze strijd om hun bestaan te beschermen. De Perzen, die in de vorige eeuw waren uitgegroeid tot het machtigste rijk in West-Azië enhet op één na grootste rijk ter wereld, erop uit om de Grieken voor eens en voor altijd onder hun controle te brengen. Daar kwam nog bij dat Xerxes, de Perzische koning, uit was op wraak nadat het Griekse leger slechts 10 jaar eerder zijn vader had verslagen. Ten slotte was het Griekse leger veruit in de minderheid. Xerxes bereidde zijn invasie voor door een van de grootste legers te verzamelen die de oude wereld ooit had gezien.

Aanbevolen lectuur

Het oude Sparta: de geschiedenis van de Spartanen

De Slag om Thermopylae: 300 Spartanen vs de wereld

Athene vs Sparta: de geschiedenis van de Peloponnesische oorlog

Dit alles betekende dat het Griekse leger de underdog was, maar desondanks vochten ze hard en deden ze er alles aan om de kansen te verslaan. Deze vastberadenheid tegenover een vrijwel zekere nederlaag is een deel van de reden waarom de Slag bij Thermopylae zo'n beroemd verhaal is. Om dit te laten zien, gaan we enkele belangrijke gebeurtenissen doornemen die plaatsvonden in de aanloop naar en tijdens de slag,en bespreken ook hoe de Slag bij Thermopylae het algemene verloop van de Grieks-Perzische oorlogen beïnvloedde.

De Slag om Thermopylae: snelle feiten

Voordat we dieper ingaan op de gebeurtenissen die plaatsvonden in de aanloop naar en tijdens de Slag bij Thermopylae, volgen hier enkele van de belangrijkste details van deze beroemde veldslag:

• De Slag bij Thermopylae vond plaats eind augustus/begin september in 480 voor Christus.
• Leonidas, een van de Spartaanse koningen uit die tijd (Sparta had er altijd twee), leidde de Griekse troepen, terwijl de Perzen werden geleid door hun keizer Xerxes en zijn belangrijkste generaal, Mardonius.
• De slag resulteerde in de dood van Leonidas, die een held werd vanwege zijn beslissing om achter te blijven en te vechten tot de dood.
• Het Perzische leger aan het begin van de slag werd geschat op 180.000 man, waarvan de meeste troepen afkomstig waren uit de verschillende regio's van het Perzische grondgebied. Herodotus schatte het Perzische leger op miljoenen, maar moderne historici twijfelen aan zijn verslag.
• Het Griekse leger, dat bestond uit Spartanen, Thebanen, Thespianen en soldaten van verschillende andere Griekse stadstaten, telde in totaal ongeveer 7.000 soldaten.
• De Slag bij Thermopylae was een van de vele veldslagen tussen de Grieken en de Perzen tijdens de Grieks-Perzische Oorlogen, die plaatsvonden tussen ca. 499 v. Chr. en ca. 450 v. Chr.
• De Slag bij Thermopylae duurde in totaal zeven dagen, maar de eerste vier dagen werd er niet gevochten, omdat de Perzen afwachtten of de Grieken zich zouden overgeven.
• Ondanks het feit dat het Griekse leger zwaar in de minderheid was, kon het de Perzen gedurende twee dagen terugvechten.
• De Grieken werden uiteindelijk verslagen toen een van hen hen verraadde door Xerxes te waarschuwen voor een route rond de smalle pas van Thermopylae.
• Ondanks het verlies, doodde het Griekse leger ongeveer 20.000 Perzen. Daarentegen verloren de Grieken slechts 4.000 man, volgens schattingen van Herodotus.
• Na de Slag bij Thermopylae slaagde het Griekse leger erin om de Perzen te verslaan in de Slag bij Salamis (zeeslag) en de Slag bij Plataea door dezelfde tactieken te gebruiken waarmee ze het Perzische leger zware schade toebrachten. Dit maakte effectief een einde aan de dreiging van een Perzische invasie en deed de weegschaal van de Grieks-Perzische oorlogen doorslaan in het voordeel van de Grieken.

De aanloop naar de strijd

De Slag bij Thermopylae was slechts een van de vele veldslagen die werden uitgevochten tussen de Grieken en de Perzen in een conflict dat bekend staat als de Grieks-Perzische Oorlogen. In de 6e eeuw voor Christus waren de Perzen onder Cyrus de Grote uitgegroeid van een relatief onbekende stam, verscholen op de Iraanse hoogvlakte, tot de grootmacht van West-Azië. Het Perzische Rijk strekte zich uit van het huidige Turkije tot aan Egypte.en Libië, en helemaal naar het oosten tot bijna India, waardoor het in die tijd na China het grootste rijk ter wereld was. Hier is een kaart van het Perzische Rijk in 490 voor Christus.

Bron

Griekenland, dat meer opereerde als een netwerk van onafhankelijke stadstaten die afwisselend samenwerkten en met elkaar vochten dan als een coherente natie, had een belangrijke aanwezigheid in West-Azië, voornamelijk langs de zuidelijke kust van het huidige Turkije, een regio die bekend staat als Ionië. De Grieken die daar woonden behielden een behoorlijke autonomie ondanks het feit dat ze onder de heerschappij van Lydië vielen, een machtig koninkrijkToen de Perzen echter Lydië binnenvielen en veroverden in het midden van de 6e eeuw v. Chr. werden de Ionische Grieken deel van het Perzische Rijk, maar in hun zoektocht om hun autonomie te behouden bleken ze moeilijk te regeren.

Zodra de Perzen erin geslaagd waren om Lydië te veroveren, zouden ze geïnteresseerd zijn geweest in de verovering van Griekenland, want keizerlijke expansie was een van de belangrijkste taken van elke koning in de oudheid. Om dit te doen, riep de Perzische koning, Darius I, de hulp in van een man genaamd Aristagoras, die regeerde als de tiran van de Ionische stad Miletus. Het plan was om het Griekse eiland Naxos binnen te vallen en te beginnen met het onderwerpen van meer dan de helft van de Griekse bevolking.Aristagoras faalde echter in zijn invasie en omdat hij vreesde dat Darius I hem zou doden als vergelding, riep hij zijn Griekse medeburgers in Ionië op om in opstand te komen tegen de Perzische koning, wat ze ook deden. Dus in 499 v. Chr. kwam een groot deel van Ionië in opstand, een gebeurtenis die bekend staat als de Ionische Opstand.

Athene en verschillende andere Griekse stadstaten, voornamelijk Eritrea, stuurden hulp naar hun mede-Grieken, maar dit bleek dwaasheid want Darius I marcheerde met zijn legers Ionia binnen en in 493 v. Chr. had hij een einde gemaakt aan de opstand. Maar nu was hij kwaad op de Grieken voor hun opstand en hij had zijn zinnen gezet op wraak.

Darius I trekt op naar Griekenland

Ongeveer tien jaar voor de Slag bij Thermopylae, in een poging om de Grieken te straffen voor hun steun aan de Ionische Opstand, verzamelde Darius I zijn leger en marcheerde Griekenland binnen. Hij trok westwaarts door Thracië en Macedonië en onderwierp de steden die hij doorkruiste. Ondertussen stuurde Darius I zijn vloot om Eritrea en Athene aan te vallen. De Griekse troepen boden weinig weerstand en Darius I slaagde erin Eritrea en Athene te bereiken.tot de grond toe afbranden.

Zijn volgende doel was Athene - de andere stad die steun bood aan de Ioniërs - maar die stad haalde hij nooit. De Griekse strijdkrachten kozen ervoor om de Perzen in de strijd tegemoet te treden en ze behaalden een beslissende overwinning in de Slag bij Marathon, waardoor Darius I gedwongen werd om zich terug te trekken naar Azië en zijn invasie voorlopig te beëindigen.

Moderne historici geloven dat Darius I zich terugtrok om zich te hergroeperen voor een tweede invasie, maar hij stierf voordat hij de kans kreeg. Zijn zoon, Xerxes I, besteeg de troon in 486 v. Chr. en nadat hij enige tijd had besteed aan het consolideren van zijn macht binnen het rijk, ging hij op weg om zijn vader te wreken en de Grieken te laten boeten voor hun insubordinatie en opstand, waarmee hij de weg vrijmaakte voor de Slag bij Thermopylae.Hieronder staat een kaart met de bewegingen van Darius I en zijn troepen tijdens deze eerste invasie van Griekenland.

Bron

De Perzen

Een van de redenen waarom de Slag bij Thermopylae zo beroemd is, is vanwege de voorbereidingen die de Perzen troffen. Nadat hij zijn vader had zien verslaan door een kleinere Griekse troepenmacht in de Slag bij Marathon, was Xerxes vastbesloten om niet dezelfde fout te maken. Xerxes putte uit zijn rijk om een van de grootste legers op te bouwen die de oude wereld ooit had gezien.

Herodotus, wiens verslag van de oorlogen tussen de Grieken en de Perzen de beste primaire bron is die we hebben over deze lange oorlogen, schatte dat de Perzen een leger hadden van bijna 2 miljoen man, maar de meeste moderne schattingen schatten dit aantal veel lager. Het is veel waarschijnlijker dat het Perzische leger bestond uit ongeveer 180.000 of 200.000 man, wat nog steeds een astronomisch aantal is voor de oudheid.

Het grootste deel van Xerxes' leger bestond uit dienstplichtigen uit het hele rijk. Zijn reguliere leger, het goed getrainde beroepskorps dat bekend staat als de Onsterfelijken, telde slechts 10.000 soldaten. Ze werden zo genoemd omdat dit leger volgens koninklijk besluit altijd 10.000 soldaten moest hebben, wat betekende dat gesneuvelde soldaten één voor één werden vervangen, waardoor de troepenmacht op 10.000 bleef en de illusie van onsterfelijkheid werd gegeven. Tot aan deIn de Slag bij Thermopylae waren de Onsterfelijken de belangrijkste strijdkrachten in de oude wereld. Hier zie je een beeld van hoe de Onsterfelijken er in de oudheid uitgezien kunnen hebben:

Bron

De rest van de soldaten die Xerxes meenam naar Griekenland kwam uit andere regio's van het rijk, voornamelijk uit Media, Elam, Babylon, Fenicië en Egypte, naast vele andere. Dit is omdat wanneer beschavingen werden veroverd en onderdeel werden van het Perzische rijk, ze verplicht waren om troepen te leveren aan het keizerlijke leger. Maar dit creëerde ook een situatie waarin mensen werden gedwongen om te vechten, soms tegen hun eigen land.Het Perzische leger bestond tijdens de Slag bij Thermopylae bijvoorbeeld deels uit Ionische Grieken die gedwongen waren te vechten omdat ze hun opstand hadden verloren. Je kunt je alleen maar voorstellen hoe gemotiveerd ze waren om hun landgenoten te doden op verzoek van hun keizerlijke opperheer.

Maar hoe indrukwekkend de omvang van Xerxes' leger ook was, de voorbereidingen die hij trof voor zijn invasie zijn misschien nog wel opmerkelijker. Om te beginnen bouwde hij een pontonbrug over de Hellespont, de zeestraat van waaruit je toegang hebt tot de Zee van Marmara, Byzantium (Istanboel) en de Zwarte Zee. Hij deed dit door schepen naast elkaar te leggen over het hele stuk water, waardoor zijnDit zou de tijd die nodig was om deze reis te maken aanzienlijk hebben verkort.

Bovendien richtte hij overal langs de route die hij van plan was te nemen marktplaatsen en andere handelsposten in om het gemakkelijker te maken zijn enorme leger te bevoorraden terwijl het westwaarts Europa introk. Dit alles betekende dat Xerxes en zijn leger, hoewel ze pas in 480 v. Chr. werden gemobiliseerd, tien jaar nadat Darius I was binnengevallen en zes jaar nadat Xerxes de troon had overgenomen, snel en gemakkelijk door Thracië konden marcheren.en Macedonië, wat betekende dat de Slag bij Thermopylae voor het einde van het jaar zou worden uitgevochten.

De Grieken

Na het verslaan van Darius I in de Slag bij Marathon, verheugden de Grieken zich, maar ze ontspanden zich niet. Iedereen kon zien dat de Perzen terug zouden komen en dus begonnen de meesten zich voor te bereiden op de tweede ronde. De Atheners, die de eerste keer de strijd tegen de Perzen hadden geleid, begonnen een nieuwe vloot te bouwen met zilver dat ze onlangs in de bergen van Attica hadden ontdekt. Ze wisten echter dat het moeilijk zou worden om de Perzen te verslaan.Waarschijnlijk konden ze de Perzen niet in hun eentje verslaan, dus riepen ze de rest van de Griekse wereld op om samen te komen en een alliantie te vormen om de Perzen te bestrijden.

Racinet, Albert (1825-1893) [Openbaar domein].

Deze alliantie, die bestond uit de belangrijkste Griekse stadstaten van die tijd, voornamelijk Athene, Sparta, Korinthe, Argos, Thebe, Phocis, Thespiaea, enz., was het eerste voorbeeld van een pan-Helleens bondgenootschap, dat een einde maakte aan eeuwenlange gevechten tussen de Grieken en de kiem legde voor een nationale identiteit. Maar toen de dreiging van de Perzische troepen eindigde, verdween ook dit gevoel van kameraadschap,Maar de Slag bij Thermopylae zou blijven dienen als een herinnering aan wat de Grieken konden doen als ze samenwerkten.

De alliantie stond technisch gezien onder leiding van de Atheners, maar de Spartanen speelden ook een belangrijke rol, vooral omdat zij de grootste en meest superieure landmacht hadden. De Atheners waren echter verantwoordelijk voor het samenstellen en leiden van de geallieerde zeemacht.

Hoplieten

Griekse soldaten stonden in die tijd bekend als hoplieten. Ze droegen bronzen helmen en borstplaten en droegen bronzen schilden en lange speren met bronzen punten. hoplieten waren gewone burgers die hun eigen harnas moesten kopen en onderhouden. Als ze werden opgeroepen, werden ze gemobiliseerd en vochten ze om de polis wat een grote eer zou zijn geweest. Maar in die tijd waren maar weinig Grieken beroepssoldaat, behalve de Spartiaten, die goed getrainde soldaten waren die uiteindelijk een grote invloed hadden op de Slag bij Thermopylae. Hieronder staat een gravure van een hopliet (links) en een Perzische soldaat (rechts) om een idee te geven van hoe ze eruit gezien kunnen hebben.

Bron

De 300 Spartanen

Hoewel de bovenstaande scène uit de film uit 2006 300 fictie is en waarschijnlijk overdreven, zijn de Spartanen die de Slag bij Thermopylae vochten de geschiedenis ingegaan als een van de meest geduchte en elite gevechtstroepen die ooit hebben bestaan. Dit is waarschijnlijk overdreven, maar we moeten niet te snel de superieure gevechtsvaardigheden van de Spartaanse soldaten in die tijd bagatelliseren.

In Sparta was het een grote eer om soldaat te zijn en alle mannen, behalve de eerstgeborenen van een familie, moesten trainen op de speciale militaire school van Sparta, de agoge. Tijdens deze training leerden de Spartaanse mannen niet alleen hoe ze moesten vechten, maar ook hoe ze op elkaar konden vertrouwen en met elkaar konden samenwerken. kootje De kootje was een formatie soldaten opgesteld als een matrix die in combinatie met de zware bepantsering gedragen door hoplieten Het bleek bijna onmogelijk om te breken en was van groot belang voor het succes van de Grieken tegen de Perzen.

Nieuwste artikelen over oude geschiedenis

Hoe verspreidde het christendom zich: oorsprong, uitbreiding en invloed?

Vikingwapens: van landbouwgereedschap tot oorlogswapens

Grieks eten uit de oudheid: brood, zeevruchten, fruit en meer!

Al deze training zorgde ervoor dat de Spartaanse soldaten, ook wel Spartiaten genoemd, in die tijd een van de beste gevechtsgroepen ter wereld waren. De Spartanen die vochten in de Slag bij Thermopylae waren op deze school getraind, maar ze zijn niet beroemd omdat ze goede soldaten waren. In plaats daarvan zijn ze beroemd vanwege de manier waarop ze de slag bereikten.

Het verhaal gaat dat Xerxes, toen hij op weg was naar Griekenland, gezanten naar de nog vrije Griekse steden stuurde om vrede aan te bieden in ruil voor een schatting, wat de Spartanen natuurlijk weigerden. Herodotus - een oude Griekse historicus - schrijft dat toen Dienekes, een Spartaanse soldaat, te horen kreeg dat de Perzische pijlen zo talrijk zouden zijn dat "de zon erdoor geblokkeerd zou worden", hij antwoordde: "Des te beter...dan zullen we vechten...onze strijd in de schaduw." Zulke dapperheid hielp ongetwijfeld om het moreel hoog te houden.

Dit alles vond echter plaats tijdens de Carneia, een festival gewijd aan de god Apollo. Het was de belangrijkste religieuze gebeurtenis op de Spartaanse kalender en het was de Spartaanse koningen ten strengste verboden om tijdens deze viering oorlog te voeren.

De Spartaanse koning Leonidas wist echter dat niets doen zijn volk tot een vrijwel zekere dood zou veroordelen. Daarom raadpleegde hij toch het Orakel en hij kreeg geen toestemming om een leger bijeen te roepen en ten strijde te trekken, waardoor hij voor het enorme dilemma kwam te staan tussen het gunstig stemmen van de goden en het verdedigen van zijn volk.

LEES MEER: Griekse goden en godinnen

Ronduit de wil van de goden ontkennen was geen optie, maar Leonidas wist ook dat niets doen zijn volk en de rest van Griekenland zou vernietigen, wat ook geen optie was. Dus in plaats van zijn hele leger te mobiliseren, verzamelde de Spartaanse koning Leonidas 300 Spartanen en organiseerde hen in een "expeditieleger". Op deze manier trok hij technisch gezien niet ten strijde, maar deed hij wel het volgende.Dit besluit om de goden te negeren en toch te vechten heeft geholpen om de Spartaanse koning Leonidas te vereeuwigen als de belichaming van een rechtvaardige en loyale koning die zich echt schuldig voelde aan zijn volk.

De Slag om Thermopylae

Kaart met dank aan de afdeling geschiedenis van de militaire academie van de Verenigde Staten [Naamsvermelding].

Bron

De Griekse alliantie wilde oorspronkelijk de Perzische troepen confronteren in Thessalië, de regio net ten zuiden van Macedonië, bij de vallei van Tempe. De Slag bij Marathon had aangetoond dat de Griekse troepen de Perzen konden verslaan als ze hen in nauwe gebieden konden dwingen waar hun superieure aantallen er niet meer toe deden. De vallei van Tempe bood hen dit geografische voordeel, maar toenToen de Grieken hoorden dat de Perzen een manier hadden gevonden om om het dal heen te gaan, moesten ze hun strategie veranderen.

Thermopylae werd om een soortgelijke reden gekozen. Het lag direct op het pad van de zuidwaartse opmars van de Perzen naar Griekenland, maar de smalle pas van Thermopylae, die beschermd werd door bergen in het westen en de Golf van Malias in het westen, was slechts 15 m breed. Door hier een defensieve positie in te nemen, zouden de Perzen in de knel komen en zou het speelveld gelijker worden.

De Perzische troepen werden vergezeld door hun enorme vloot en de Grieken hadden Artemisium, dat ten oosten van Thermopylae ligt, gekozen als de plaats om de strijd aan te gaan met het Perzische contingent schepen. Het was een ideale keuze omdat het de Grieken de kans gaf om het Perzische leger tegen te houden voordat het zuidwaarts kon oprukken naar Attica, en ook omdat het de Griekse zeemacht de kans zou geven om dePerzische vloot om naar Thermopylae te varen en de Grieken die op het land vochten te overvleugelen.

Eind augustus, of misschien begin september 480 v. Chr. naderde het Perzische leger Thermopylae. De Spartanen kregen gezelschap van drie- tot vierduizend soldaten uit de rest van de Peloponnesos, steden als Korinthe, Tegea en Arcadië, en nog eens drie- tot vierduizend soldaten uit de rest van Griekenland, wat betekende dat er in totaal ongeveer 7000 man op uit werd gestuurd om een leger van 180.000 man tegen te houden.

Dat de 300 Spartanen aanzienlijke hulp hadden, is een van de delen van de Slag om Thermopylae die vergeten zijn in naam van de mythevorming. Velen denken graag dat deze 300 Spartanen de enigen waren die vochten, maar dat was niet zo. Dit neemt echter niet weg dat de Grieken zwaar in de minderheid waren toen ze hun posities innamen bij Thermopylae.

De Grieken en Perzen arriveren

De Grieken (7.000 man) bereikten de pas als eerste, maar de Perzen arriveerden kort daarna. Toen Xerxes zag hoe klein de Griekse troepenmacht was, beval hij naar verluidt zijn troepen te wachten. Hij dacht dat de Grieken wel zouden zien hoe in de minderheid ze waren en zich uiteindelijk zouden overgeven. De Perzen hielden hun aanval drie hele dagen af, maar de Grieken vertoonden geen tekenen van vertrek.

Tijdens deze drie dagen gebeurden er een paar dingen die van invloed zouden zijn op de Slag bij Thermopylae en de rest van de oorlog. Ten eerste kwam de Perzische vloot terecht in een zware storm voor de kust van Euboea, waardoor ongeveer een derde van hun schepen verloren ging.

Ten tweede nam Leonidas 1.000 van zijn mannen mee, voornamelijk mensen uit de nabijgelegen stad Locris, om de relatief onbekende doorgang te bewaken die de smalle pas van Thermopylae omzeilde. Xerxes wist op dat moment niet van het bestaan van deze terugweg af en de Spartaanse koning Leonidas wist dat als hij er achter zou komen, dit de Grieken zou verdoemen. De troepenmacht die in de bergen was gestationeerd, moest niet alleen dienen als verdedigingslinie, maar ook als verdedigingslinie.Het was ook een waarschuwingssysteem dat de Grieken die op de stranden vochten kon waarschuwen voor het geval de Perzen een weg zouden vinden rond de smalle pas. Met dit alles was de weg vrij voor het begin van de gevechten.

Dag 1: Xerxes wordt afgepoeierd

Na drie dagen werd het Xerxes duidelijk dat de Grieken zich niet zouden overgeven, dus begon hij met zijn aanval. Volgens moderne historici stuurde hij zijn leger in golven van 10.000 man, maar dit haalde niet veel uit. De pas was zo smal dat de meeste gevechten plaatsvonden tussen slechts een paar honderd man in dichte nabijheid. De Griekse kootje stonden, samen met hun zwaardere bronzen pantsers en langere speren, sterk ondanks het feit dat ze hopeloos in de minderheid waren.

Verschillende golven van 10.000 Meden werden allemaal teruggeslagen. Tussen elke aanval door herschikte Leonidas de kootje zodat degenen die gevochten hadden de kans zouden krijgen om uit te rusten en zodat de frontlinies fris zouden zijn. Tegen het einde van de dag stuurde Xerxes, waarschijnlijk geïrriteerd omdat zijn soldaten de Griekse linie niet konden doorbreken, de Onsterfelijken de strijd in, maar ook zij werden afgepoeierd, wat betekende dat de eerste dag van de strijd zou eindigen in een mislukking voor de Perzen. Ze keerden terug naar hun kamp en wachtten op de volgendedag.

Dag 2: De Grieken houden stand maar Xerxes leert bij

De tweede dag van de Slag bij Thermopylae verschilde niet veel van de eerste dag, omdat Xerxes zijn mannen in golven van 10.000 man bleef sturen. kootje bleek te sterk om te verslaan, zelfs met een zwaar spervuur van Perzische pijlen, en de Perzen werden opnieuw gedwongen terug te keren naar hun kamp omdat ze er niet in slaagden de Griekse linies te doorbreken.

Maar op deze tweede dag, aan het eind van de middag of het begin van de avond, gebeurde er iets waardoor de slag om Thermopylae in het voordeel van de Perzen zou uitvallen. Onthoud dat Leonidas een troepenmacht van 1.000 Locriërs had gestuurd om de tweede route rond de pas te verdedigen. Maar een plaatselijke Griek, die waarschijnlijk probeerde Xerxes' gunst te winnen in een poging om een speciale behandeling te krijgen na hunoverwinning, naderde het Perzische kamp en waarschuwde hen voor het bestaan van deze secundaire route.

Xerxes zag dit als zijn kans om eindelijk de Griekse linie te doorbreken en stuurde een grote troepenmacht van Onsterfelijken om de pas te vinden. Hij wist dat als ze succesvol zouden zijn, ze achter de Griekse linie zouden kunnen komen, waardoor ze zowel van voren als van achteren zouden kunnen aanvallen, een zet die een zekere dood voor de Grieken zou hebben betekend.

De Onsterfelijken reisden midden in de nacht en bereikten de ingang van de pas ergens voor zonsopgang. Ze gingen de strijd aan met de Locrianen en versloegen hen, maar voordat de gevechten begonnen, ontsnapten verschillende Locrianen door de smalle pas om Leonidas te waarschuwen dat de Perzen dit kritieke zwakke punt hadden ontdekt.

Bij Artemisium slaagde de Atheense zeemacht erin de Perzische vloot zware schade toe te brengen door hen in nauwe gangen te lokken en door hun wendbaardere schepen te gebruiken om de Perzen te verslaan. Maar opnieuw waren de Perzen te talrijk en zat de Griekse vloot in de problemen. Maar voordat ze zich terugtrokken, werd een gezantschap naar Thermopylae gestuurd om te zien hoe de strijd verliep, want ze wilden niethet gevecht helemaal opgeven en de rechterflank van de Griekse troepen bij de pas blootstellen.

Dag 3: De laatste stand van Leonidas en de 300 Spartanen

Leonidas hoorde bij zonsopgang op de derde dag van de strijd dat de Perzen de route rond Thermopylae hadden gevonden. Hij wist heel goed dat dit hun ondergang betekende en zei tegen zijn soldaten dat het tijd was om te vertrekken. Maar omdat hij degenen die zich terugtrokken niet wilde blootstellen aan de Perzische opmars, liet Leonidas zijn troepen weten dat hij bij zijn troepen van 300 Spartanen zou blijven, maar dat alle anderen konden vertrekken. Bijna iedereennamen dit aanbod aan, behalve ongeveer 700 Thebanen.

Er is veel legende toegeschreven aan deze beslissing van Leonidas. Sommigen geloven dat het was omdat hij tijdens zijn reis naar het Orakel voor het begin van de slag een voorspelling kreeg die zei dat hij op het slagveld zou sterven als hij niet zou slagen. Anderen schrijven de zet toe aan het idee dat Spartaanse soldaten zich nooit terugtrokken. De meeste historici geloven nu echter dat hij het grootste deel van zijn troepen wegstuurde zodatkonden ze zich weer bij de rest van de Griekse legers voegen en op een andere dag tegen de Perzen vechten.

Deze zet was uiteindelijk een succes omdat ongeveer 2.000 Griekse soldaten konden ontsnappen. Maar het resulteerde ook in de dood van Leonidas en zijn hele troepenmacht van 300 Spartanen en 700 Thebanen van de aanvankelijke 7.000 man.

Xerxes, vol vertrouwen dat hij nu de Slag zou winnen, wachtte tot laat in de middag om zijn Onsterfelijken de kans te geven door de pas te komen en op te rukken naar de overgebleven Grieken. De Spartanen trokken zich terug op een kleine heuvel bij de pas, samen met de weinige andere Griekse soldaten die hadden geweigerd te vertrekken. De Grieken vochten met al hun overgebleven kracht tegen de Perzen. Toen hun wapens het begaven, werden zeMaar de Perzische soldaten waren in de meerderheid en uiteindelijk werden de Spartanen overweldigd door een volley van Perzische pijlen. Uiteindelijk verloren de Perzen op zijn minst 20.000 man. De Griekse achterhoede werd ondertussen vernietigd, met een waarschijnlijk verlies van 4.000 man, inclusief degenen die op de eerste twee dagen van de strijd waren gedood.

Nadat Leonidas was gedood, probeerden de Grieken zijn lichaam terug te krijgen, maar dat lukte niet. Pas weken later kregen ze het te pakken en toen ze het terugbrachten naar Sparta, werd Leonidas als held verankerd. Ondertussen, toen ze hoorden dat de Perzen een weg hadden gevonden om de Thermopylae-pas te omzeilen, keerde de Griekse vloot bij Artemisium om en zeilde naar het zuiden om te proberen de Perzen te verslaan op de pas van Thermopylae.Attica en Athene verdedigen.

Dit verhaal van de Spartaanse koning Leonidas en de 300 Spartanen is er een van moed en dapperheid. Dat deze mannen bereid waren om achter te blijven en te vechten tot de dood spreekt tot de geest van de Spartaanse strijdkrachten en het herinnert ons aan wat mensen bereid zijn te doen als hun thuisland en hun bestaan worden bedreigd. Hierdoor is de Slag bij Thermopylae in ons collectieve geheugen gebleven voorHieronder zie je een buste van een Griekse hopliet die gevonden is in de tempel van Athena in Sparta. De meesten geloven dat deze is gemaakt naar het evenbeeld van Leonidas.

DAVID HOLT [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Bron

Slag bij Thermopylae Kaart

Geografie speelde een belangrijke rol in de Slag om Thermopylae, zoals in bijna elk militair conflict. Hieronder staan kaarten die niet alleen laten zien hoe de Thermopylae-pas eruitzag, maar ook hoe de troepen zich gedurende de drie dagen van gevechten verplaatsten.

De nasleep

Na de Slag bij Thermopylae zag het er niet goed uit voor de Grieken. Door de Perzische overwinning bij Thermopylae kon Xerxes het zuiden van Griekenland binnentrekken, waardoor het Perzische rijk nog verder werd uitgebreid. Xerxes trok met zijn legers verder naar het zuiden, plunderde een groot deel van het schiereiland Euboea en brandde uiteindelijk een geëvacueerd Athene tot de grond toe af. Het grootste deel van de Atheense bevolking was meegenomen naar denabijgelegen eiland Salamis, en het zag ernaar uit dat dit de locatie zou worden van een mogelijk beslissende Perzische overwinning.

Xerxes maakte echter een fout door de Griekse schepen de nauwe zeestraat van Salamis in te volgen, waardoor zijn superieure aantallen opnieuw werden geneutraliseerd. Deze zet resulteerde in een klinkende overwinning voor de Griekse vloot en Xerxes, die nu zag dat de invasie langer duurde dan hij had verwacht en dat het misschien niet zou lukken, verliet de frontlinie en keerde terug naar Azië. Hij liet zijn hoogste generaal, Mardonius, inbelast met het uitvoeren van de rest van de aanval.

Plataea: de beslissende slag

George E. Koronaios [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)].

De Grieken hadden de Isthmus van Korinthe gekozen als hun volgende verdedigingspunt, dat dezelfde voordelen bood als de Thermopylae-pas, hoewel Athene hierdoor in Perzisch gecontroleerd gebied kwam te liggen. Na gezien te hebben wat de Grieken hadden klaargespeeld in de Slag bij Thermopylae, en nu zonder vloot om zijn invasie te ondersteunen, hoopte Mardonius een rechtstreeks gevecht te vermijden, dus stuurde hij gezanten naar deleiders van de Griekse alliantie om vrede aan te vragen. Dit werd afgewezen, maar de Atheners, boos op Sparta omdat het niet meer troepen bijdroeg, dreigden deze voorwaarden te accepteren als de Spartanen hun inzet voor de strijd niet verhoogden. Uit angst dat Athene een deel van het Perzische rijk zou worden, verzamelden de Spartanen een troepenmacht van ongeveer 45.000 man. Een deel van deze troepenmacht bestond uit Spartiaten, maarde meerderheid was regelmatig hoplieten en heloten Spartaanse slaven.

Het toneel van de slag was de stad Plataea, en dankzij de Spartaanse bijdrage van troepen, waren beide partijen ongeveer gelijk. Aanvankelijk was het een patstelling, maar de Slag bij Plataea vond plaats toen Mardonius een eenvoudige troepenbeweging verkeerd interpreteerde als een Griekse terugtocht en besloot aan te vallen. Het resultaat was een klinkende Griekse overwinning, en de Perzen werden gedwongen om te keren en naar Azië te vluchten, uit angst dat de Grieksetroepen hun brug bij de Hellespont zouden vernietigen en hen in Griekenland in de val zouden lokken.

Meer artikelen over de geschiedenis van de oudheid

De oude wapens van oude beschavingen

Petronius Maximus

Bacchus: Romeinse god van de wijn en de vrolijkheid

Vidar: de stille god van de Aesir

De vuurtoren van Alexandrië: een van de zeven wonderen

Hadrian

De Grieken volgden en behaalden verschillende overwinningen in Thracië en de Slag bij Byzantium, die plaatsvond in 478 v. Chr. Deze laatste overwinning verdreef de Perzen officieel uit Europa en nam de dreiging van een Perzische invasie weg. De oorlogen tussen de Grieken en de Perzen zouden nog 25 jaar doorgaan, maar er werd nooit meer een veldslag uitgevochten op Grieks grondgebied tussen de twee.kanten.

Conclusie

" Ga de Spartanen vertellen, vreemdeling op doorreis, dat we hier gehoorzaam zijn aan hun wetten . "

Rafal Slubowski, N. Pantelis [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)].

Hoewel de Slag bij Thermopylae de geschiedenis is ingegaan als een van de beroemdste veldslagen uit de wereldgeschiedenis, was het eigenlijk maar een klein onderdeel van een veel groter conflict. De onmogelijke kansen die de Grieken hadden om de strijd aan te gaan, gecombineerd met de legendes rond Leonidas en de driehonderd Spartanen, hebben er echter toe bijgedragen dat deze slag en zijn beroemde laatste gevecht tot een gedenkwaardige gebeurtenis zijn geworden.Ze werden het archetype voor de moedige laatste stand. Het was een voorbeeld voor vrije mannen die vochten voor hun vrijheid en die van hun land.

[LEES VERDER :

De Slag om Yarmouk

Slag bij Cynoscephalae

Bibliografie

Carey, Brian Todd, Joshua Allfree en John Cairns. Oorlogsvoering in de Oude Wereld Pen en Zwaard, 2006.

Farrokh, Kaveh. Schaduwen in de woestijn: oud Perzië in oorlog New York: Osprey, 2007.

Velden, Nic. Thermopylae 480 voor Christus: Laatste stand van de 300 Vol. 188. Uitgeverij Osprey, 2007.

Flower, Michael A., en John Marincola, eds. Herodotus: Historiën Cambridge University Press, 2002.

Frost, Frank J., en Plutarchus. Themistocles van Plutarch: een historisch commentaar Princeton University Press, 1980.

Groen, Peter. De Grieks-Perzische oorlogen Univ of California Press, 1996.