Slaget vid Thermopylae: 300 spartaner mot världen

Slaget vid Thermopylae, som utkämpades mellan grekerna och perserna 480 f.Kr., har gått till historien som en av de mest betydelsefulla sista striderna genom tiderna, trots att "hjälten", grekerna, gick besegrade och på randen till fullständig undergång från detta slag.

Men när vi gräver lite djupare i historien om slaget vid Thermopylae kan vi förstå varför det har blivit en så älskad berättelse från vår forntid. För det första utkämpade grekerna, som har haft ett enormt inflytande på världskulturens utformning, detta slag för att skydda sin egen existens. Perserna, som under det föregående århundradet hade vuxit till det mäktigaste imperiet i västra Asien ochdet näst största imperiet i världen, bestämde sig för att en gång för alla kontrollera grekerna. Dessutom var Xerxes, den persiske kungen, ute efter hämnd efter att den grekiska armén hade besegrat hans far bara 10 år tidigare. Slutligen var den grekiska armén kraftigt underlägsen. Xerxes förberedde sin invasion genom att samla en av de största arméerna som den antika världen någonsin hade skådat.

Rekommenderad läsning

Det antika Sparta: Spartanernas historia

Slaget vid Thermopylae: 300 spartaner mot världen

Aten mot Sparta: Historien om det peloponnesiska kriget

Allt detta innebar att den grekiska armén var fast förankrad som underdogs, men trots det kämpade de hårt och gjorde allt de kunde för att övervinna oddsen. Denna beslutsamhet inför ett nästan säkert nederlag är en del av anledningen till att slaget vid Thermopylae är en så känd historia. För att visa detta kommer vi att gå igenom några av de viktigaste händelserna som ägde rum före och under slaget,och diskutera också hur slaget vid Thermopylae påverkade det övergripande förloppet av de grekisk-persiska krigen.

Slaget vid Thermopyle: Snabba fakta

Innan vi går in på detaljerna kring händelserna som ledde fram till och under slaget vid Thermopylae, kommer här några av de viktigaste detaljerna kring detta berömda slag:

• Slaget vid Thermopylae ägde rum i slutet av augusti/början av september år 480 f.Kr.
• Leonidas, en av de dåvarande spartanska kungarna (Sparta hade alltid två), ledde de grekiska styrkorna, medan perserna leddes av sin kejsare Xerxes och hans främste general, Mardonius.
• Slaget resulterade i Leonidas död, som blev hjälte för sitt beslut att stanna kvar och kämpa till döden.
• Den persiska armén i början av slaget uppskattas ha varit 180.000 man och de flesta trupperna hämtades från de olika regionerna i det persiska territoriet. Herodotos uppskattade den persiska armén till flera miljoner man, men moderna historiker tenderar att tvivla på hans rapportering.
• Den grekiska armén, som bestod av spartaner, thebaner, thespier och soldater från flera andra grekiska stadsstater, uppgick till cirka 7 000 man.
• Slaget vid Thermopyle var ett av många slag som utkämpades mellan grekerna och perserna under de grekisk-persiska krigen, som ägde rum mellan ca 499 f.Kr. och ca 450 f.Kr.
• Slaget vid Thermopylae varade i totalt sju dagar, men det förekom inga strider under de första fyra, eftersom perserna väntade på att se om grekerna skulle kapitulera.
• Trots att den grekiska armén var kraftigt underlägsen i antal lyckades den slå tillbaka perserna under två dagars strider.
• Grekerna besegrades till slut när en av deras egna förrådde dem genom att varna Xerxes om en väg runt det trånga Thermopylae-passet
• Trots förlusten dödade den grekiska armén omkring 20 000 perser. Däremot förlorade grekerna bara 4 000 man, enligt Herodotos beräkningar.
• Efter slaget vid Thermopylae, och med samma taktik som gjorde att de kunde tillfoga den persiska armén stora skador, lyckades den grekiska armén besegra perserna i slaget vid Salamis (sjöfart) och slaget vid Plataea, vilket effektivt satte stopp för hotet om en persisk invasion och fick vågskålen i de grekisk-persiska krigen att tippa över till grekernas fördel.

Upptakten till slaget

Slaget vid Thermopylae var bara ett av många slag som utkämpades mellan grekerna och perserna i en konflikt som kallas de grekisk-persiska krigen. Under 600-talet f.Kr. hade perserna, under Kyros den store, gått från att vara en relativt okänd stam gömd på den iranska platån till Västasiens supermakt. Det persiska riket sträckte sig från dagens Turkiet, ner till Egyptenoch Libyen, och hela vägen österut nästan till Indien, vilket gjorde det till världens näst största imperium vid den tiden efter Kina. Här är en karta över det persiska imperiet 490 f.Kr.

Källa

Grekland, som fungerade mer som ett nätverk av oberoende stadsstater som omväxlande samarbetade och slogs med varandra än som en sammanhängande nation, hade en betydande närvaro i västra Asien, främst längs den södra kusten av dagens Turkiet, en region som kallas Ionia. De greker som bodde där behöll en hygglig självständighet trots att de föll under Lydiens herravälde, ett mäktigt kungadömeNär perserna invaderade Lydien och erövrade det i mitten av 600-talet f.Kr. blev de joniska grekerna en del av det persiska riket, men i sin strävan att behålla sin självständighet visade de sig vara svåra att styra.

När perserna hade lyckats erövra Lydien borde de ha varit intresserade av att erövra Grekland, eftersom imperialistisk expansion var en av de viktigaste uppgifterna för en antik kung. För att göra detta tog den persiske kungen Darius I hjälp av en man vid namn Aristagoras, som styrde som tyrann i den joniska staden Miletus. Planen var att invadera den grekiska ön Naxos och börja underkasta sig merGrekiska städer och regioner. Aristagoras misslyckades dock med sin invasion och eftersom han fruktade att Darius I skulle hämnas genom att döda honom uppmanade han sina grekiska landsmän i Ionia att göra uppror mot den persiske kungen, vilket de gjorde. 499 f.Kr. var alltså stora delar av Ionia i öppet uppror, en händelse känd som den joniska revolten.

Aten och flera andra grekiska stadsstater, främst Eritrea, skickade hjälp till sina grekiska landsmän, men det visade sig vara dumt eftersom Darius I lät sina arméer marschera in i Jonien och 493 f.v.t. hade upproret upphört. Men nu var han arg på grekerna för deras uppror, och han hade siktet inställt på hämnd.

Darius I marscherar mot Grekland

Ungefär tio år före slaget vid Thermopylae, i ett försök att straffa grekerna för deras stöd till den joniska revolten, samlade Darius I sin armé och tågade in i Grekland. Han gick västerut genom Thrakien och Makedonien och lade under sig de städer han passerade. Under tiden skickade Darius I sin flotta för att anfalla Eritrea och Aten. De grekiska styrkorna gjorde föga motstånd och Darius I lyckades ta sig till Eritrea ochbränna ner det till grunden.

Hans nästa mål var Aten - den andra staden som erbjöd stöd till jonierna - men dit kom han aldrig. De grekiska styrkorna valde att möta perserna i strid, och de vann en avgörande seger i slaget vid Marathon, vilket tvingade Darius I att retirera tillbaka till Asien och effektivt avsluta sin invasion för den här gången.

Moderna historiker tror att Darius I drog sig tillbaka för att omgruppera inför en andra invasion, men han dog innan han fick chansen. Hans son, Xerxes I, besteg tronen 486 f.v.t. och efter att ha ägnat lite tid åt att konsolidera sin makt inom imperiet gav han sig ut för att hämnas sin far och tvinga grekerna att betala för sin olydnad och sitt uppror, vilket satte igång slaget vid Thermopylae.Nedan finns en karta som visar hur Darius I och hans trupper rörde sig under den första invasionen av Grekland.

Källa

Perserna

En av anledningarna till att slaget vid Thermopylae är så känt är de förberedelser som perserna gjorde inför slaget. Efter att ha sett sin far besegras av en mindre grekisk styrka i slaget vid Marathon var Xerxes fast besluten att inte göra om samma misstag. Xerxes utnyttjade sitt imperium för att bygga en av de största arméer som den antika världen någonsin hade skådat.

Herodotos, vars redogörelse för krigen mellan grekerna och perserna är den bästa primärkälla vi har om dessa långa krig, uppskattade att perserna hade en armé på nästan 2 miljoner man, men de flesta moderna uppskattningar sätter denna siffra mycket lägre. Det är mycket mer sannolikt att den persiska armén bestod av cirka 180 000 eller 200 000 man, vilket fortfarande är ett astronomiskt antal för antika tider.

Större delen av Xerxes armé bestod av värnpliktiga från hela imperiet. Hans reguljära armé, den välutbildade yrkeskåren som kallades de odödliga, bestod av endast 10 000 soldater. De kallades så eftersom ett kungligt dekret krävde att denna styrka alltid skulle bestå av 10 000 soldater, vilket innebar att stupade soldater ersattes en för en för att hålla styrkan på 10 000 och ge en illusion av odödlighet. Fram tillSlaget vid Thermopylae var de odödliga den främsta stridskraften i den antika världen. Här är en snidning av hur de odödliga kan ha sett ut under antiken:

Källa

Resten av soldaterna som Xerxes tog med sig till Grekland kom från andra regioner i imperiet, främst Media, Elam, Babylon, Fenicien och Egypten, bland många andra. Detta beror på att när civilisationer erövrades och blev en del av det persiska imperiet var de skyldiga att ge trupper till den kejserliga armén. Men detta skapade också en situation där människor tvingades slåss, ibland mot sinaUnder slaget vid Thermopylae bestod den persiska armén till exempel delvis av joniska greker som hade tvingats strida efter att ha förlorat sitt uppror. Man kan bara föreställa sig hur motiverade de verkligen var att döda sina landsmän på uppdrag av sin kejserliga överherre.

Men lika imponerande som Xerxes armé var, lika anmärkningsvärda är kanske de förberedelser han gjorde inför sin invasion. Till att börja med byggde han en pontonbro över Hellesponten, det sund från vilket man når Marmarasjön, Bysans (Istanbul) och Svarta havet. Han gjorde detta genom att binda fast fartyg sida vid sida över hela vattendraget, vilket gjorde att hanstrupper att enkelt ta sig från Asien till Europa och samtidigt undvika Bysans. Detta skulle avsevärt ha förkortat den tid som krävdes för att göra denna resa.

Dessutom upprättade han marknadsplatser och andra handelsstationer längs hela den rutt han planerade att ta för att göra det lättare att förse sin massiva armé när den fortsatte västerut in i Europa. Allt detta innebar att Xerxes och hans armé, trots att de inte mobiliserades förrän 480 f.Kr. tio år efter Darius I invasion och sex år efter att Xerxes tagit över tronen, snabbt och enkelt kunde marschera genom Thrakienoch Makedonien, vilket innebar att slaget vid Thermopylae skulle utkämpas före årets slut.

Grekerna

Efter att ha besegrat Darius I i slaget vid Marathon jublade grekerna, men de slappnade inte av. Alla kunde se att perserna skulle komma tillbaka, så de flesta började förbereda sig för rond två. Athenarna, som hade lett kampen mot perserna första gången, började bygga en ny flotta med silver som de nyligen hade upptäckt i bergen i Attika. De visste dock att det varEftersom de inte trodde att de skulle kunna slåss mot perserna på egen hand uppmanade de resten av den grekiska världen att gå samman och bilda en allians för att bekämpa perserna.

Racinet, Albert (1825-1893) [Public domain]

Denna allians, som bestod av de största grekiska stadsstaterna vid den tiden, främst Aten, Sparta, Korint, Argos, Thebe, Phocis, Thespiaea etc., var det första exemplet på en pan-hellensk allians som bröt upp århundraden av strider mellan grekerna och sådde fröet till en nationell identitet. Men när hotet från de persiska styrkorna upphörde försvann också den här känslan av kamratskap,men slaget vid Thermopylae skulle fortsätta att tjäna som en påminnelse om vad grekerna kunde göra när de arbetade tillsammans.

Alliansen leddes tekniskt sett av athenarna, men spartanerna spelade också en viktig roll, främst eftersom de hade den största och mest överlägsna landstyrkan. Athenarna var dock ansvariga för att sätta samman och leda den allierade flottan.

Hopliter

Grekiska soldater på den tiden var kända som hopliter. De bar hjälmar och bröstplattor av brons, sköldar av brons och långa spjut med bronsspetsar. Hopliter var vanliga medborgare som var tvungna att köpa och underhålla sin egen rustning. När de kallades in skulle de mobilisera och strida för att försvara Polis Men vid den tiden var det få greker som var professionella soldater, med undantag för Spartiates, som var vältränade soldater som i slutändan hade en betydande inverkan på slaget vid Thermopylae. Nedan visas en gravyr av en hoplit (vänster) och en persisk soldat (höger) för att ge en uppfattning om hur de kan ha sett ut.

Källa

De 300 spartanerna

Även om ovanstående scen från 2006 års film 300 är fiktion och sannolikt överdriven, har spartanerna som deltog i slaget vid Thermopylae gått till historien som en av de mest skräckinjagande elitstyrkor som någonsin har existerat. Detta är sannolikt en överdrift, men vi bör inte vara för snabba med att förringa de spartanska soldaternas överlägsna stridsförmåga vid den här tiden.

I Sparta var det en stor ära att vara soldat och alla män, utom de förstfödda i en familj, var tvungna att utbilda sig vid Spartas särskilda militära skola, the agoge. Under denna träning lärde sig de spartanska männen inte bara att strida utan också att lita på och samarbeta med varandra, något som visade sig vara ganska effektivt när de stred i Phalanx . den Phalanx var en formation av soldater uppställda som en matris som i kombination med den tunga rustning som bars av Hopliter visade sig vara nästan omöjligt att bryta. Det var avgörande för grekernas framgångar mot perserna.

Senaste artiklarna om antik historia

Hur spreds kristendomen: ursprung, utbredning och påverkan

Vikingavapen: Från jordbruksredskap till krigsvapen

Antik grekisk mat: Bröd, skaldjur, frukt och mycket mer!

All denna träning innebar att de spartanska soldaterna, även kända som Spartiates, var en av världens främsta stridskrafter vid den tiden. De spartaner som stred i slaget vid Thermopylae hade tränats på denna skola, men de är inte kända för att de var bra soldater. Istället är de kända för hur de tog sig till striden.

Historien säger att Xerxes, när han tog sig in i Grekland, skickade sändebud till de fortfarande fria grekiska städerna och erbjöd fred i utbyte mot tribut, vilket spartanerna naturligtvis vägrade. Herodotos - en gammal grekisk historiker - skriver att när Dienekes, en spartansk soldat, informerades om att persiska pilar skulle vara så många att de "blockerade solen", svarade han: "Så mycket bättre...då ska vi slåss...vår strid i skuggan." Sådant mod bidrog utan tvekan till att upprätthålla moralen.

Allt detta skedde dock under Carneia, som var en festival tillägnad guden Apollo. Det var den viktigaste religiösa händelsen i den spartanska kalendern, och de spartanska kungarna var strängt förbjudna att gå ut i krig under detta firande.

Men den spartanske kungen Leonidas visste att om han inte gjorde något skulle hans folk dö en nästan säker död. Därför rådfrågade han ändå oraklet, och han nekades tillstånd att kalla samman en armé och gå ut i krig, vilket ställde honom inför det enorma dilemmat mellan att blidka gudarna och försvara sitt folk.

LÄS MER: Grekiska gudar och gudinnor

Att direkt förneka gudarnas vilja var inget alternativ, men Leonidas visste också att om han inte gjorde något skulle hans folk och resten av Grekland förgöras, vilket inte heller var ett alternativ. Så istället för att mobilisera hela sin armé samlade den spartanske kungen Leonidas 300 spartaner och organiserade dem i en "expeditionsstyrka". På detta sätt gick han tekniskt sett inte ut i krig, men han gjorde ocksåDetta beslut att strunta i gudarna och slåss ändå har bidragit till att förankra den spartanske kungen Leonidas som sinnebilden för en rättvis och lojal kung som verkligen kände sig skyldig sitt folk något.

Slaget vid Thermopyle

Karta med tillstånd från Department of History, United States Military Academy [Tillägnad].

Källa

Den grekiska alliansen ville ursprungligen möta de persiska styrkorna i Thessalien, regionen strax söder om Makedonien, vid Tempe-dalen. Slaget vid Marathon hade visat att de grekiska styrkorna skulle kunna besegra perserna om de kunde tvinga dem till trånga områden där deras överlägsna antal inte längre spelade någon roll. Tempe-dalen gav dem denna geografiska fördel, men närNär grekerna fick höra att perserna hade kommit på ett sätt att ta sig runt dalen var de tvungna att ändra sin strategi.

Thermopylae valdes av en liknande anledning. Det låg direkt på vägen för persernas framryckning söderut in i Grekland, men det smala passet vid Thermopylae, som skyddades av bergen i väster och Maliasbukten i väster, var bara 15 m brett. Att inta en defensiv position här skulle göra perserna trängda och bidra till att jämna ut spelplanen.

De persiska styrkorna åtföljdes av sin massiva flotta, och grekerna hade valt Artemisium, som ligger öster om Thermopylae, som den plats där de skulle möta den persiska fartygskontingenten. Det var ett idealiskt val eftersom det gav grekerna chansen att stoppa den persiska armén innan den kunde avancera söderut till Attica, och också eftersom det skulle ge den grekiska flottan chansen att förhindra den persiska arméns framryckning söderut till Attika.persiska flottan från att segla till Thermopylae och överflygla grekerna som stred på land.

I slutet av augusti eller kanske början av september 480 f.v.t. närmade sig den persiska armén Thermopyle. Spartanerna fick sällskap av tre till fyra tusen soldater från resten av Peloponnesos, städer som Korinth, Tegea och Arkadien, samt ytterligare tre till fyra tusen soldater från resten av Grekland, vilket innebar att totalt cirka 7 000 man skickades för att stoppa en armé på 180 000 man.

Att de 300 spartanerna fick betydande hjälp är en av de delar av slaget vid Thermopyle som har glömts bort i mytbildningens namn. Många vill gärna tro att de 300 spartanerna var de enda som stred, men det var de inte. Det förtar dock inte det faktum att grekerna var kraftigt underlägsna när de intog sina positioner vid Thermopyle.

Grekerna och perserna anländer

Grekerna (7 000 man) kom först till passet, men perserna anlände kort därefter. När Xerxes såg hur liten den grekiska styrkan var beordrade han enligt uppgift sina trupper att vänta. Han tänkte att grekerna skulle se hur underlägsna de var och till slut ge upp. Perserna höll tillbaka sitt anfall i tre hela dagar, men grekerna visade inga tecken på att ge sig av.

Under dessa tre dagar hände några saker som skulle påverka slaget vid Thermopylae och resten av kriget. Först hamnade den persiska flottan i en svår storm utanför Euboeas kust, vilket ledde till att omkring en tredjedel av deras fartyg gick förlorade.

För det andra tog Leonidas 1 000 av sina män, huvudsakligen människor från den närliggande staden Locris, för att vakta den relativt okända passagen som gick runt det smala Thermopylae-passet. Vid den tiden visste inte Xerxes att denna bakväg existerade, och den spartanske kung Leonidas visste att det skulle bli grekernas undergång om han fick reda på den. Den styrka som stationerades uppe i bergen skulle inte bara fungera som en försvarslinje utan även som enockså som ett varningssystem som kunde varna de greker som stred på stränderna i händelse av att perserna hittade vägen runt det smala passet. Med allt detta gjort var scenen förberedd för att striderna skulle börja.

Dag 1: Xerxes är omkullkastad

Efter tre dagar stod det klart för Xerxes att grekerna inte tänkte ge upp, så han inledde sitt anfall. Enligt moderna historiker skickade han sin armé i vågor om 10 000 man, men det hjälpte inte mycket. Passet var så smalt att de flesta striderna ägde rum mellan bara några hundra man på nära håll. Den grekiska Phalanx tillsammans med sina tyngre bronsrustningar och längre spjut, stod starka trots att de var så hopplöst underlägsna i antal.

Flera vågor med 10.000 meder slogs alla tillbaka. Mellan varje anfall omorganiserade Leonidas Phalanx så att de som hade stridit skulle få en chans att vila och så att frontlinjerna kunde förnyas. I slutet av dagen skickade Xerxes, sannolikt irriterad över att hans soldater inte kunde bryta igenom den grekiska linjen, de odödliga i strid, men de blev också avvisade, vilket innebar att den första stridsdagen skulle sluta med ett misslyckande för perserna. De återvände till sitt läger och väntade på nästadag.

Dag 2: Grekerna håller stånd men Xerxes lär sig

Den andra dagen av slaget vid Thermopylae skilde sig inte mycket från den första i det att Xerxes fortsatte att skicka sina män i vågor om 10 000. Men precis som under den första dagen fick de grekiska Phalanx visade sig vara för starka för att besegras även med en kraftig spärreld av persiska pilar, och perserna tvingades än en gång återvända till lägret efter att ha misslyckats med att bryta igenom de grekiska linjerna.

Men den här andra dagen, sent på eftermiddagen eller tidigt på kvällen, hände något som skulle vända slaget vid Thermopylae till persernas fördel. Kom ihåg att Leonidas hade skickat en styrka på 1 000 locrianer för att försvara den andra vägen runt passet. Men en lokal grek, som sannolikt försökte vinna Xerxes gunst i ett försök att få specialbehandling efter att derasseger, närmade sig det persiska lägret och informerade dem om att det fanns en sekundär väg.

Xerxes såg detta som sin chans att bryta igenom den grekiska linjen och skickade en stor styrka av odödliga för att hitta passet. Han visste att om de lyckades skulle de kunna ta sig in bakom den grekiska linjen, vilket skulle ha gjort det möjligt för dem att anfalla både framifrån och bakifrån, ett drag som skulle ha inneburit en säker död för grekerna.

De odödliga reste mitt i natten och nådde passets ingång någon gång före gryningen. De gick i strid med lokrierna och besegrade dem, men innan striderna började flydde flera lokrianer genom det trånga passet för att varna Leonidas om att perserna hade upptäckt denna kritiska svaga punkt.

Vid Artemisium kunde den atenskt ledda flottan tillfoga den persiska flottan stora skador genom att lura in dem i trånga korridorer och använda sina smidigare fartyg för att besegra perserna. Men återigen var perserna för många och den grekiska flottan var illa ute. Men innan de retirerade skickades ett sändebud till Thermopylae för att se hur striden utvecklades, eftersom de inte ville attge upp striden helt och hållet och lämna den högra flanken av den grekiska styrkan vid passet oskyddad.

Dag 3: Leonidas och de 300 spartanernas sista strid

Leonidas fick höra att perserna hade hittat vägen runt Thermopylae i gryningen på den tredje stridsdagen. Han visste mycket väl att detta innebar deras undergång och sa till sina soldater att det var dags att ge sig av. Men Leonidas ville inte att de som drog sig tillbaka skulle bli utsatta för den persiska framryckningen och informerade sina trupper om att han skulle stanna med sin styrka på 300 spartaner, men att alla andra kunde ge sig av. Nästan allatog emot hans erbjudande, förutom cirka 700 Thebaner.

Många legender har tillskrivits detta beslut av Leonidas. Vissa tror att det berodde på att han under sin resa till Oraklet innan slaget började fick en profetia som sa att han skulle dö på slagfältet om han inte lyckades. Andra tillskriver draget uppfattningen att spartanska soldater aldrig retirerade. De flesta historiker tror dock nu att han skickade iväg större delen av sin styrka så attkunde de återförenas med resten av de grekiska arméerna och leva för att strida mot perserna ännu en dag.

Detta drag blev en framgång eftersom omkring 2 000 grekiska soldater kunde fly. Men det ledde också till att Leonidas dog, liksom hela hans styrka på 300 spartaner och 700 thebaner från den ursprungliga styrkan på 7 000 man.

Xerxes, som var övertygad om att han nu skulle vinna slaget, väntade till sen eftermiddag för att ge sina odödliga en chans att ta sig igenom passet och anfalla de återstående grekerna. Spartanerna drog sig tillbaka till en liten kulle nära passet, tillsammans med de få andra grekiska soldater som hade vägrat att ge sig av. Grekerna stred mot perserna med all sin styrka. När deras vapen gick sönder, blev dekämpade med händer och tänder (enligt Herodotos). Men de persiska soldaterna var betydligt fler till antalet och till slut överväldigades spartanerna av en salva persiska pilar. Till slut förlorade perserna minst 20 000 man. Det grekiska eftertruppen förintades, med en trolig förlust på 4 000 man, inklusive de som dödades under de två första dagarna av striden.

Efter att Leonidas dödats försökte grekerna återfå hans kropp, men de misslyckades. Först veckor senare lyckades de få tag på den, och när de återlämnade den till Sparta hyllades Leonidas som hjälte. Samtidigt fick den grekiska flottan vid Artemisium höra att perserna hade hittat en väg runt Thermopylae-passet och vände om och seglade söderut för att försöka slå perserna till reträtt.Attika och försvara Aten.

Historien om den spartanske kungen Leonidas och de 300 spartanerna handlar om mod och tapperhet. Att dessa män var villiga att stanna kvar och kämpa till döds vittnar om den spartanska stridskraftens anda, och det påminner oss om vad människor är villiga att göra när deras hemland och själva existens hotas. Därför har slaget vid Thermopylae levt kvar i våra kollektiva minnen underlångt över 2 000 år. Nedan visas en byst av en grekisk hoplit som hittades i Athenatemplet i Sparta. De flesta tror att den är gjord efter Leonidas avbild.

DAVID HOLT [CC BY-SA 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

Källa

Slaget vid Thermopyle Karta

Geografin spelade en viktig roll i slaget vid Thermopyle, precis som i nästan alla militära konflikter. Nedan finns kartor som inte bara visar hur passet vid Thermopyle såg ut utan också hur trupperna rörde sig under de tre dagar som striderna pågick.

Efterdyningarna

Efter slaget vid Thermopyle såg det inte ljust ut för grekerna. Den persiska segern vid Thermopyle möjliggjorde Xerxes passage in i södra Grekland, vilket utvidgade det persiska imperiet ytterligare. Xerxes lät sina arméer marschera vidare söderut, plundrade stora delar av den euböiska halvön och brände till slut ner ett evakuerat Aten till grunden. De flesta av Athens befolkning hade förts till denärliggande ön Salamis, och det såg ut som om detta skulle bli platsen för en potentiellt avgörande persisk seger.

Xerxes gjorde dock ett misstag genom att följa de grekiska fartygen in i det smala sundet vid Salamis, vilket återigen neutraliserade hans överlägsna numerär. Detta drag resulterade i en rungande seger för den grekiska flottan, och Xerxes, som nu såg att invasionen tog längre tid än han hade förväntat sig och att den kanske inte skulle lyckas, lämnade frontlinjen och återvände till Asien. Han lämnade sin bästa general, Mardonius, iansvar för att genomföra resten av anfallet.

Plataea: Det avgörande slaget

George E. Koronaios [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

Grekerna hade valt Korinths näs som sin nästa försvarspunkt, vilket gav liknande fördelar som passet vid Thermopylae, även om det lämnade Aten i persiskkontrollerat territorium. Efter att ha sett vad grekerna hade lyckats göra i slaget vid Thermopylae, och nu utan en flotta för att stödja sin invasion, hoppades Mardonius att undvika en direkt strid, så han skickade sändebud tillledarna för den grekiska alliansen för att stämma fred. Detta avvisades, men atenarna, som var arga på Sparta för att de inte bidragit med fler trupper, hotade att acceptera dessa villkor om spartanerna inte ökade sitt engagemang i kampen. Av rädsla för att Aten skulle bli en del av det persiska imperiet samlade spartanerna en styrka på cirka 45 000 man. En del av denna styrka utgjordes av spartiater, menmajoriteten var vanliga Hopliter och Hjälmar , spartanska slavar.

Platsen för slaget var staden Plataea, och på grund av det spartanska bidraget av trupper var båda sidorna ungefär lika stora. Ursprungligen ett dödläge, ägde slaget vid Plataea rum när Mardonius misstolkade en enkel trupprörelse som en grekisk reträtt och beslutade att attackera. Resultatet blev en rungande grekisk seger och perserna tvingades vända och fly till Asien, rädda för att de grekiskaskulle förstöra deras bro vid Hellesponten och fånga dem i Grekland.

Utforska fler artiklar om antik historia

Gamla civilisationers uråldriga vapen

Petronius Maximus

Bacchus: Romersk gud för vin och dryckenskap

Vidar: Aisirernas tysta gud

Fyren i Alexandria: ett av de sju underverken

Hadrianus

Grekerna följde efter och vann flera segrar i Thrakien, liksom slaget vid Bysans, som ägde rum 478 f.v.t. Denna slutliga seger drev officiellt perserna från Europa och undanröjde hotet om en persisk invasion. Krigen mellan grekerna och perserna skulle fortsätta i ytterligare 25 år, men det utkämpades aldrig något annat slag på grekiskt territorium mellan de tvåsidor.

Slutsats

" Gå och berätta för spartanerna, främlingar som passerar förbi, att här lydiga mot deras lagar ligger vi . "

Rafal Slubowski, N. Pantelis [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]

Även om slaget vid Thermopyle har gått till historien som ett av de mest berömda slagen i världshistorien, var det egentligen bara en liten del av en mycket större konflikt. De omöjliga odds som grekerna mötte när de gick in i slaget i kombination med legenderna kring Leonidas och de trehundra spartanerna har dock bidragit till att göra detta slag och dess berömda sista strid till en betydelsefullDe blev förebilden för den modiga sista striden. De blev en förebild för fria män som kämpade för sin och sitt lands frihet.

LÄS MER :

Slaget om Yarmouk

Slaget om Cynoscephalae

Bibliografi

Carey, Brian Todd, Joshua Allfree och John Cairns. Krigföring i den antika världen Pen and Sword, 2006.

Farrokh, Kaveh. Skuggor i öknen: Det forntida Persien i krig New York: Osprey, 2007.

Fields, Nic. Thermopylae 480 f.Kr.: Sista striden för de 300 . Vol. 188. Osprey Publishing, 2007.

Flower, Michael A., och John Marincola, red. Herodotos: Historier Cambridge University Press, 2002.

Frost, Frank J., och Plutarchus. Plutarchos Themistokles: En historisk kommentar Princeton University Press, 1980.

Green, Peter. De grekisk-persiska krigen Univ of California Press, 1996.