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Embora o imperador Aureliano só tenha governado durante cinco anos como líder do mundo romano, a sua importância para a história deste é imensa. Nascido numa relativa obscuridade, algures nos Balcãs (possivelmente perto da atual Sófia), em setembro de 215, no seio de uma família de camponeses, Aureliano foi, em certos aspectos, um típico "imperador soldado" do século III.
No entanto, ao contrário de muitos destes imperadores militares, cujos reinados se caracterizaram por pouco de notável no período tempestuoso conhecido como A Crise do Século III, Aureliano destaca-se entre eles como uma força estabilizadora muito proeminente.
Numa altura em que parecia que o império estava prestes a desmoronar-se, Aureliano recuperou-o da beira da destruição, com um catálogo de vitórias militares impressionantes contra inimigos internos e externos.
Qual foi o papel de Aureliano na crise do século III?
Imperador Aureliano Na altura em que subiu ao trono, grandes porções do império a ocidente e a oriente tinham-se dividido em Império Gálico e Império Palmireno, respetivamente.
Em resposta aos problemas endémicos do império nesta época, incluindo a intensificação das invasões bárbaras, o aumento da inflação e as lutas internas e guerras civis recorrentes, fazia todo o sentido que estas regiões se separassem e dependessem de si próprias para uma defesa eficaz.
No entanto, entre 270 e 275, Aureliano empenhou-se em reconquistar estas regiões e em assegurar as fronteiras do império, a fim de garantir a perenidade do Império Romano.
Antecedentes da ascensão de Aureliano
A ascensão de Aureliano ao poder deve ser inserida no contexto da Crise do Século III e no clima desse período turbulento. Entre 235-284 d.C., mais de 60 indivíduos declararam-se "imperadores" e muitos deles tiveram reinados muito curtos, a grande maioria dos quais terminaram por assassinato.
O que foi a crise?
Em suma, a Crise foi um período em que os problemas enfrentados pelo Império Romano, ao longo de toda a sua história, atingiram um certo auge, nomeadamente as incessantes invasões de tribos bárbaras ao longo da fronteira (muitas das quais se juntaram a outras para formar "confederações" maiores), as recorrentes guerras civis, assassinatos e revoltas internas, bem como graves problemas económicos.
Também a leste, enquanto as tribos germânicas se tinham agrupado em confederações alamânicas, francas e herulianas, o Império Sassânida surgia das cinzas do Império Parta. Este novo inimigo oriental era muito mais agressivo nos seus confrontos com Roma, especialmente sob Shapur I.
Esta mistura de ameaças externas e internas foi agravada por uma longa série de generais-transformados-em-imperadores que não eram capazes de administrar um vasto império e que governavam de forma muito precária, sempre em risco de serem assassinados.
Shapur I captura o imperador romano Valeriano A ascensão de Aureliano à proeminência sob os seus antecessores
Como muitos romanos provinciais dos Balcãs durante este período, Aureliano entrou para o exército quando era jovem e deve ter subido na hierarquia enquanto Roma estava constantemente em guerra com os seus inimigos.
Acredita-se que estava com o imperador Galiano quando este se dirigiu aos Balcãs para enfrentar uma invasão dos Heruli e dos Godos em 267 d.C. Nesta altura, Aureliano teria cerca de 50 anos e era, sem dúvida, um oficial bastante antigo e experiente, familiarizado com as exigências da guerra e a dinâmica do exército.
O seu sucessor Cláudio II, que provavelmente esteve envolvido no seu assassinato, honrou publicamente a memória do seu antecessor e foi-se insinuando junto do senado à medida que chegava a Roma.
Foi nessa altura que os hérulos e os godos romperam as tréguas e recomeçaram a invadir os Balcãs. Além disso, após invasões recorrentes ao longo do Reno, que Galiano e depois Cláudio II não conseguiram resolver, os soldados declararam o seu general Póstumo imperador, estabelecendo o Império Gálico.
Aclamação de Aureliano como Imperador
Foi neste momento particularmente conturbado da história romana que Aureliano subiu ao trono. Acompanhando Cláudio II nos Balcãs, o imperador e o seu general, agora de confiança, derrotaram os bárbaros e perseguiram-nos lentamente até à submissão, enquanto estes tentavam recuar e evitar o extermínio decisivo.
A meio desta campanha, Cláudio II adoeceu devido a uma peste que estava a assolar a região, tendo Aureliano ficado encarregue do exército, que continuava a limpar o terreno e a expulsar os bárbaros do território romano.
Durante esta operação, Cláudio morreu e os soldados proclamaram Aureliano como imperador, enquanto o senado declarou imperador o irmão de Cláudio II, Quintillo. Sem demora, Aureliano marchou em direção a Roma para enfrentar Quintillo, que acabou por ser assassinado pelas suas tropas antes de Aureliano o conseguir alcançar.
As primeiras fases de Aureliano como imperador
Aureliano ficou, portanto, como único imperador, apesar de tanto o Império Gálico como o Império Palmírico se terem estabelecido nessa altura. Além disso, o problema gótico continuava por resolver e era agravado pela ameaça de outros povos germânicos desejosos de invadir o território romano.
Para "restaurar o mundo romano", Aureliano tinha muito que fazer.
O Império Romano com o Império Gálico, que se separou no Ocidente, e o Império Palmireno, que se separou no Oriente. Como se formaram os impérios palmífero e gaulês?
Tanto o Império Gálico no Noroeste da Europa (que durante algum tempo controlou a Gália, a Bretanha, a Raetia e a Espanha) como o Palmírio (que controlava grande parte da parte oriental do Império) foram formados por uma combinação de oportunismo e necessidade.
Depois de repetidas invasões através do Reno e do Danúbio, que devastaram as províncias fronteiriças da Gália, a população local ficou cansada e assustada. Parecia claro que as fronteiras não podiam ser devidamente geridas por um imperador, frequentemente ausente em campanha noutro local.
Assim, quando surgiu a oportunidade, o general Póstumo, que tinha conseguido repelir e derrotar uma grande confederação de francos, foi proclamado imperador pelas suas tropas em 260 d.C.
No Oriente, o Império Sassânida continuou a invadir e a pilhar o território romano na Síria e na Ásia Menor, tomando também território de Roma na Arábia. Por esta altura, a próspera cidade de Palmira tinha-se tornado a "joia do Oriente" e exercia um domínio considerável sobre a região.
Sob a liderança de Odenanto, a região começou a libertar-se lenta e gradualmente do controlo e da administração romanos. Inicialmente, Odenanto obteve um poder e uma autonomia significativos na região e, após a sua morte, a sua mulher Zenóbia cimentou esse controlo ao ponto de se tornar efetivamente um Estado próprio, separado de Roma.
Os primeiros passos de Aureliano como imperador
Tal como grande parte do curto reinado de Aureliano, as primeiras fases foram ditadas por questões militares, uma vez que um grande exército de vândalos começou a invadir o território romano perto da atual Budapeste.
Honrou também a memória do seu antecessor e anunciou a sua intenção de manter boas relações com o senado, tal como fizera Cláudio II. Partiu então para enfrentar a ameaça vândala e instalou o seu quartel-general em Síscia, onde, de forma invulgar, tomou posse do seu cargo de cônsul (o que normalmente acontecia em Roma).
Os vândalos não tardaram a atravessar o Danúbio e a atacar, após o que Aureliano ordenou às vilas e cidades da região que levassem os seus abastecimentos para dentro das suas muralhas, sabendo que os vândalos não estavam preparados para a guerra de cerco.
Esta estratégia foi muito eficaz, pois os vândalos depressa ficaram cansados e esfomeados, após o que Aureliano os atacou e derrotou decisivamente.
Cerâmica bicónica vândala A ameaça Juthungi
Enquanto Aureliano se encontrava na região da Panónia para fazer face à ameaça dos vândalos, um grande número de juthungi atravessou o território romano e começou a devastar a Raetia, após o que se dirigiu para sul, para Itália.
Para fazer face a esta nova e grave ameaça, Aureliano teve de fazer marchar rapidamente a maior parte das suas forças em direção a Itália. Quando chegou a Itália, o seu exército estava exausto e foi consequentemente derrotado pelos alemães, embora não de forma decisiva.
Aureliano teve tempo para se reagrupar, mas os Juthingi começaram a marchar em direção a Roma, criando o pânico na cidade. Perto de Fanum (não muito longe de Roma), Aureliano conseguiu enfrentá-los com um exército reabastecido e rejuvenescido. Desta vez, Aureliano saiu vitorioso, embora, mais uma vez, não de forma decisiva.
Os juthungi tentaram fazer um acordo com os romanos, esperando obter condições generosas. Aureliano não se deixou persuadir e não lhes ofereceu quaisquer condições. Como resultado, começaram a regressar de mãos vazias, enquanto Aureliano os seguia pronto para atacar. Em Pavia, num terreno aberto, Aureliano e o seu exército atacaram, aniquilando definitivamente o exército juthungi.
Rebeliões internas e a revolta de Roma
No momento em que Aureliano enfrentava esta ameaça muito séria em solo italiano, o império foi abalado por algumas rebeliões internas: uma ocorreu na Dalmácia e pode ter sido consequência das notícias que chegaram a esta região sobre as dificuldades de Aureliano em Itália, enquanto a outra ocorreu algures no sul da Gália.
Ambas se desmoronaram muito rapidamente, sem dúvida ajudadas pelo facto de Aureliano ter assumido o controlo dos acontecimentos em Itália. No entanto, um problema muito mais grave surgiu quando uma revolta eclodiu na cidade de Roma, causando destruição e pânico generalizados.
A revolta teve início na casa da moeda imperial da cidade, aparentemente por terem sido apanhados a debitar a moeda contra as ordens de Aureliano. Antecipando o seu destino, decidiram tomar o assunto nas suas próprias mãos e criar um tumulto em toda a cidade.
Além disso, as fontes sugerem que os líderes da revolta estavam alinhados com um certo elemento do senado, uma vez que muitos deles parecem ter-se envolvido.
Aureliano actuou rapidamente para reprimir a violência, executando um grande número de líderes, incluindo o chefe da casa da moeda imperial, Felicissimus. Entre os executados encontrava-se também um grande grupo de senadores, para grande consternação dos escritores contemporâneos e posteriores. Por fim, Aureliano encerrou também a casa da moeda durante algum tempo, assegurando que nada de semelhante voltaria a acontecer.
Mosaico com uma tocha, uma coroa e um chicote, pormenor de Felicissimus Aureliano enfrenta o Império Palmireno
Quando se encontrava em Roma e tentava resolver alguns dos problemas logísticos e económicos do império, a ameaça de Palmira parecia muito mais premente para Aureliano, pois não só a nova administração de Palmira, sob o comando de Zenóbia, se tinha apoderado de grande parte das províncias orientais de Roma, como essas províncias eram também algumas das mais produtivas e lucrativas para o império.
Aureliano sabia que, para que o império recuperasse devidamente, era necessário que a Ásia Menor e o Egipto voltassem a estar sob o seu controlo, pelo que, em 271, decidiu avançar para leste.
Uma nova invasão gótica nos Balcãs
Antes de Aureliano poder atacar Zenóbia e o seu império, teve de lidar com uma nova invasão de godos que estavam a devastar vastas áreas dos Balcãs. Reflectindo uma tendência contínua de Aureliano, este foi muito bem sucedido na derrota dos godos, primeiro em território romano e depois obrigando-os a submeterem-se completamente através da fronteira.
Reconhecendo que a extensão excessiva da fronteira era uma das suas principais fraquezas, Aureliano decidiu corajosamente recuar a fronteira e livrar-se efetivamente da província de Dácia.
Esta solução expedita tornou a fronteira muito mais curta e mais fácil de gerir do que era anteriormente, permitindo-lhe utilizar mais soldados na sua campanha contra Zenóbia.
Derrotar Zenóbia e voltar-se para o Império Gálico
Em 272, depois de ter reunido uma impressionante força de infantaria, cavalaria e navios, Aureliano marchou para leste, detendo-se inicialmente na Bitínia, que se lhe tinha mantido fiel, e daí marchou pela Ásia Menor, encontrando pouca resistência na maior parte do tempo, enquanto enviava a sua frota e um dos seus generais para o Egipto, para capturar essa província.
Mesmo quando a cidade foi capturada, Aureliano assegurou-se de que os seus soldados não pilhavam os seus templos e residências, o que pareceu ajudar imenso a sua causa, levando outras cidades a abrir-lhe as portas.
Aureliano encontrou pela primeira vez as forças de Zenóbia, sob o comando do seu general Zabdas, nos arredores de Antioquia. Depois de incitar a infantaria pesada de Zabdas a atacar as suas tropas, estas foram posteriormente contra-atacadas e cercadas, já exaustas de perseguir as tropas de Aureliano no calor escaldante da Síria.
O resultado foi mais uma vitória impressionante para Aureliano, após a qual a cidade de Antioquia foi capturada e, mais uma vez, poupada a qualquer pilhagem ou castigo. Como resultado, aldeia após aldeia e cidade após cidade acolheram Aureliano como um herói, antes de os dois exércitos se encontrarem novamente fora de Emesa.
Mais uma vez, Aureliano saiu vitorioso, embora por pouco, pois utilizou um truque semelhante ao da última vez, que só por pouco não foi bem sucedido. Desmoralizada por esta série de derrotas e reveses, Zenóbia e as forças e conselheiros que lhe restavam fecharam-se em Palmira.
Enquanto a cidade estava sitiada, Zenóbia tentou fugir para a Pérsia e pedir ajuda ao governante sassânida, mas foi descoberta e capturada no caminho por forças leais a Aureliano e logo entregue a ele, terminando o cerco pouco depois.
Desta vez, Aureliano usou de contenção e de vingança, permitindo que os seus soldados saqueassem as riquezas de Antioquia e de Emesa, mas mantendo Zenóbia e alguns dos seus conselheiros vivos.
Giovanni Battista Tiepolo - A rainha Zenóbia dirigindo-se aos seus soldados Derrotar o Império Gálico
Depois de ter derrotado Zenóbia, Aureliano regressou a Roma (em 273 d.C.), onde foi recebido como um herói e recebeu o título de "restaurador do mundo". Depois de ter recebido estes elogios, começou a implementar e a desenvolver várias iniciativas relacionadas com a cunhagem de moeda, o abastecimento de alimentos e a administração da cidade.
Depois, no início de 274, assumiu o cargo de cônsul desse ano, antes de se preparar para enfrentar a última grande ameaça do seu principado, o Império Gálico, que já tinha passado por uma sucessão de imperadores, de Póstumo a Aurélio Mariano, a Vitorino e, finalmente, a Tetrico.
Enquanto Aureliano e os seus antecessores estavam ocupados a repelir invasões ou a reprimir rebeliões, os imperadores gauleses estavam preocupados em defender a fronteira do Reno.
Veja também: Heimdall: O Vigia de AsgardNo final do ano 274 d.C., Aureliano marchou em direção à base de poderio gaulesa de Trier, tomando facilmente a cidade de Lyon pelo caminho. Os dois exércitos encontraram-se então nos campos de Catalaunian e, numa batalha sangrenta e brutal, as forças de Tetricus foram derrotadas.
Aureliano regressou então a Roma, novamente vitorioso, e celebrou um triunfo há muito esperado, onde Zenóbia e milhares de outros prisioneiros das impressionantes vitórias do imperador foram exibidos aos espectadores romanos.
Morte e legado
O último ano de vida de Aureliano está mal documentado nas fontes e só pode ser parcialmente delineado através de afirmações contraditórias. Pensamos que estava em campanha algures nos Balcãs, quando foi assassinado perto de Bizâncio, aparentemente para choque de todo o império.
O sucessor foi escolhido de entre os seus prefeitos e a turbulência voltou a instalar-se durante algum tempo, até Diocleciano e a Tetrarquia restabelecerem o controlo. No entanto, Aureliano tinha, por enquanto, salvado o império da destruição total, lançando as bases da força sobre as quais outros poderiam construir.
Veja também: Spartan Training: Treino brutal que produziu os melhores guerreiros do mundoReputação de Aureliano
Na sua maior parte, Aureliano foi tratado com dureza nas fontes e nas histórias subsequentes, sobretudo porque muitos dos senadores que escreveram os relatos originais do seu reinado se ressentiam do seu sucesso como "imperador soldado".
Restaurou o mundo romano sem a ajuda do senado e executou grande parte do corpo aristocrático após a revolta de Roma.
Como tal, foi rotulado como um ditador sanguinário e vingativo, apesar de haver muitos exemplos em que mostrou grande contenção e clemência para com aqueles que derrotou. Na historiografia moderna, a reputação manteve-se, em parte, mas também foi revista em alguns aspectos.
Não só conseguiu a façanha aparentemente impossível de reunir novamente o império romano, como também esteve na origem de muitas iniciativas importantes, nomeadamente as muralhas aurelianas que construiu à volta da cidade de Roma (e que ainda hoje se mantêm parcialmente de pé) e uma reorganização geral da cunhagem de moeda e da casa da moeda imperial, numa tentativa de travar a inflação em espiral e a fraude generalizada.
É também famoso por ter construído na cidade de Roma um novo templo ao deus Sol, com o qual tinha uma grande afinidade, e por se ter apresentado como um soberano divino mais do que qualquer outro imperador romano (nas suas moedas e títulos).
Embora esta iniciativa dê algum crédito às críticas feitas pelo senado, a sua capacidade de fazer regressar o império da beira da destruição e de conquistar vitória após vitória contra os seus inimigos, faz dele um imperador romano notável e uma figura integrante da história do império romano.
