".... E il nuovo sistema sociale era finalmente sicuro. Eppure lo spirito dell'antico feudalesimo non era del tutto esaurito" - Lytton Strachey
Un importante critico ha scritto di lei due secoli dopo la sua morte e Bette Davis l'ha interpretata in un film melodrammatico candidato a cinque premi Oscar.
Oggi, milioni di persone partecipano a fiere itineranti che cercano di ricreare l'epoca in cui visse la donna.
Terza regina d'Inghilterra per durata, Elisabetta I è considerata da molti una delle più grandi monarche del mondo e sicuramente una delle più conosciute. La storia della sua vita si legge come un romanzo sensazionale, molto più strano della finzione.
Elisabetta I d'Inghilterra nacque nel 1533, al centro di quello che fu forse il più grande cataclisma intellettuale del mondo, la Rivoluzione protestante. In altri Paesi, questa insurrezione nacque dalle menti del clero; in Inghilterra, invece, fu creata da un uomo altrimenti dedito alla Chiesa cattolica.
Il padre di Elisabetta, Enrico VIII, non cambiò le sue convinzioni dopo aver conosciuto Lutero, Zwingli, Calvino o Knox, ma volle semplicemente divorziare. Quando sua moglie, Caterina d'Aragona, si dimostrò incapace di dargli un erede, cercò una seconda moglie e si rivolse ad Anna Bolena, una donna che rifiutò le sue attenzioni al di fuori del matrimonio.
Frustrato dal rifiuto di Roma di concedergli una dispensa che gli permettesse di abbandonare il suo matrimonio, Enrico ribaltò il mondo sul suo asse lasciando la Chiesa e creandone una propria.
La madre di Elisabetta, Anna Bolena, è immortalata nella storia inglese come "Anna dei mille giorni": la sua relazione con il re sarebbe culminata in un matrimonio segreto nel 1533; all'epoca era già incinta di Elisabetta. Non riuscendo a concepire di nuovo, la sua relazione con il re si inasprì.
Nel 1536 Anna Bolena divenne la prima regina inglese a essere giustiziata pubblicamente. Se Enrico VIII si sia mai ripreso da questa emozione è una questione aperta; dopo aver finalmente generato un figlio dalla terza moglie, si sarebbe sposato altre tre volte prima di morire nel 1547. All'epoca, Elisabetta aveva 14 anni ed era la terza in linea di successione al trono.
Seguirono undici anni di sconvolgimenti: il fratellastro di Elisabetta, Edoardo VI, aveva nove anni quando divenne re d'Inghilterra e i sei anni successivi videro l'Inghilterra governata da un consiglio di reggenza che supervisionò l'istituzionalizzazione del protestantesimo come fede nazionale.
In questo periodo, Elisabetta si trovò a corteggiare il marito di Caterina Parr, l'ultima moglie di Enrico, un uomo di nome Thomas Seymour, primo barone Seymour di Sudeley. Se Elisabetta abbia o meno avuto una vera e propria relazione è controverso, ma si sa che i clan al potere in Inghilterra si stavano rapidamente dividendo tra fazioni protestanti e cattoliche, ed Elisabetta era vista come una possibile pedina nella partita a scacchi.
L'ultima malattia del fratellastro di Elisabetta, Edoardo, fu interpretata come una catastrofe per le forze protestanti, che tentarono di deporre sia Elisabetta che la sorellastra Maria nominando Lady Jane Grey come suo successore. Il complotto fu sventato e Maria divenne la prima regina regnante d'Inghilterra nel 1553.
Il tumulto continuò. La ribellione di Wyatt, nel 1554, rese la regina Maria sospettosa delle intenzioni della sorellastra Elisabetta, che visse agli arresti domiciliari per il resto del regno di Maria. Impegnata a riportare l'Inghilterra alla "vera fede", "Maria la Sanguinaria", che si guadagnò questo soprannome grazie al suo zelo nell'esecuzione dei protestanti, non aveva amore per la sorellastra, che considerava illegittima e unaeretico.
Sebbene il matrimonio della regina Maria con Filippo di Spagna fosse un tentativo di unire i due Paesi, non c'è dubbio che lei lo amasse appassionatamente. La sua incapacità di rimanere incinta e i suoi timori per il benessere del Paese furono forse le uniche ragioni per cui tenne in vita Elisabetta durante i cinque anni di regno.
Elisabetta salì al trono all'età di venticinque anni, ereditando un Paese dilaniato da due decenni di lotte religiose, insicurezza economica e lotte politiche. I cattolici inglesi ritenevano che la corona appartenesse di diritto alla cugina di Elisabetta, Maria, sposata al Delfino francese.
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I protestanti si rallegrarono quando Elisabetta divenne regina, ma temevano che sarebbe anche morta senza lasciare figli. Fin dal primo momento, la regina Elisabetta subì pressioni per trovare un marito, poiché il regno della sorellastra aveva convinto la nobiltà che una donna non poteva governare da sola.
Riassumendo: per i suoi primi venticinque anni di vita, Elisabetta fu frustata dalla famiglia, dalla nobiltà britannica e dalle esigenze del Paese; fu rifiutata dal padre, che fece assassinare la madre.
Fu maltrattata sentimentalmente (e forse anche fisicamente) da un uomo che si spacciava per il suo patrigno, imprigionata dalla sorella con l'accusa di possibile tradimento e, al momento della sua ascesa, si aspettava di trovare un uomo che guidasse il Paese in suo nome. Quello che seguì avrebbe potuto essere un continuo conflitto per il Paese e un tumulto personale. Dal momento della sua nascita, le forze su di lei non si sono mai fermate.
Come gli scienziati sanno, per produrre un diamante è necessaria un'immensa pressione.
La regina Elisabetta diventa il monarca più venerato della storia inglese. Alla guida del Paese per quarantacinque anni, si rivelerà determinante nel sedare i conflitti religiosi. Sovrintenderà agli inizi dell'Impero britannico. Dall'altra parte dell'oceano, un futuro Stato americano prenderà il suo nome. Sotto la sua tutela, fioriranno la musica e le arti.
Durante tutto questo, non avrebbe mai condiviso il suo potere; imparando dagli errori del padre e della sorella, si sarebbe guadagnata i soprannomi di "Regina Vergine" e "Gloriana".
L'epoca elisabettiana sarebbe stata un periodo di relativa libertà religiosa. Nel 1559, l'incoronazione della regina Elisabetta fu seguita da vicino dagli Atti di Supremazia e di Uniformità. Sebbene il primo costituisse un'inversione di tendenza rispetto al tentativo della sorella di restituire l'Inghilterra alla Chiesa cattolica, la legge era formulata con molta attenzione.
Come il padre, la regina Elisabetta doveva essere il capo della Chiesa d'Inghilterra; tuttavia, l'espressione "Governatore Supremo" suggeriva che doveva gestire la Chiesa piuttosto che soppiantare altre autorità. Questo equivoco concedeva un po' di respiro ai cattolici (che non potevano permetterle di sostituire il Papa) e ai misogini (che ritenevano che le donne non dovessero governare sugli uomini).
In questo modo, il Paese tornò a essere nominalmente protestante; allo stesso tempo, però, i dissidenti non furono messi apertamente in una posizione di sfida. In questo modo, Elisabetta fu in grado di affermare il suo potere in modo pacifico.
Anche l'Atto di uniformità funzionò in modo vantaggioso per tutti: Elisabetta dichiarò di non voler "aprire finestre nelle anime degli uomini", ritenendo che "c'è un solo Cristo Gesù, una sola fede; il resto è una disputa su inezie".
Allo stesso tempo, la donna teneva all'ordine e alla pace nel regno e si rendeva conto che era necessario un canone generale per pacificare coloro che avevano opinioni più estreme. Così, si occupò della standardizzazione della fede protestante in Inghilterra, introducendo il Book of Common Prayer (Libro delle preghiere comuni) per le funzioni religiose in tutta la contea.
Sebbene la messa cattolica fosse ufficialmente vietata, i puritani erano tenuti a partecipare alle funzioni anglicane, a rischio di essere multati. La lealtà alla corona divenne più importante del proprio credo personale. Per questo motivo, la svolta di Elisabetta verso una relativa tolleranza per tutti i fedeli può essere vista come un'anticipazione della dottrina della "separazione tra Stato e Chiesa".
Mentre le leggi del 1558 e del 1559 (l'Atto di Supremazia fu retrodatato al momento della sua ascesa) erano a beneficio di cattolici, anglicani e puritani, la relativa tolleranza dell'epoca si rivelò vantaggiosa anche per gli ebrei.
Guarda anche: Il primo telefono cellulare: una storia completa dei telefoni dal 1920 a oggiDuecentosessantotto anni prima dell'ascesa al potere di Elisabetta, nel 1290, Edoardo I emanò un "Editto di espulsione" che bandiva dall'Inghilterra tutti coloro che erano di fede ebraica. Sebbene il divieto sarebbe rimasto tecnicamente in vigore fino al 1655, gli emigranti "spagnoli" in fuga dall'Inquisizione iniziarono ad arrivare nel 1492; furono infatti accolti da Enrico VIII, che sperava che la loro conoscenza biblica potesse aiutarlo.Durante il periodo di Elisabetta, questo afflusso continuò.
Con l'enfasi posta dalla Regina sulla lealtà nazionale piuttosto che su quella religiosa, l'essere di origine spagnola si rivelò un problema più che il proprio credo religioso. La revoca ufficiale dell'editto non si sarebbe verificata durante l'epoca elisabettiana, ma la crescente tolleranza della nazione spianò certamente la strada a questo pensiero.
I nobili di tutto il Paese facevano pressione sulla Regina Vergine affinché trovasse un consorte adatto, ma Elisabetta si dimostrò intenzionata a evitare completamente il matrimonio. Forse era stufa degli esempi forniti da suo padre e da sua sorella; di certo, capiva la sottomissione a cui era sottoposta una donna dopo il matrimonio.
In ogni caso, la Regina mise un pretendente contro l'altro e trasformò l'argomento delle sue nozze in una serie di battute spiritose. Quando il Parlamento la incalzò finanziariamente, annunciò freddamente la sua intenzione di sposarsi solo "al momento opportuno". Con il passare degli anni, si capì che si considerava sposata al suo Paese e nacque il soprannome di "Regina Vergine".
Sir Walter Raleigh, che aveva iniziato la sua carriera combattendo per gli ugonotti in Francia, si batté contro gli irlandesi sotto Elisabetta; in seguito, avrebbe attraversato più volte l'Atlantico nella speranza di trovare il "Passaggio a Nord-Ovest" per l'Asia.
Anche se questa speranza non si concretizzò mai, Raleigh fondò una colonia nel Nuovo Mondo, chiamata "Virginia" in onore della Regina Vergine. Un altro pirata nominato cavaliere per i suoi servigi, Sir Francis Drake, divenne il primo inglese, e di fatto solo il secondo marinaio, a circumnavigare il globo; avrebbe anche servito nella famigerata Armada spagnola, la guerra che ridusse la supremazia della Spagna in alto mare.Francis Drake era viceammiraglio al comando della flotta inglese quando questa sconfisse l'Armada spagnola che tentava di invadere l'Inghilterra nel 1588.
Fu durante la guerra con gli spagnoli che pronunciò il famoso "Discorso di Tilbury", in cui pronunciò queste parole:
"So di avere il corpo di una donna debole e fiacca, ma ho il cuore e lo stomaco di un re, e anche di un re d'Inghilterra, e mi disprezza il fatto che Parma o la Spagna, o qualsiasi altro principe d'Europa, osino invadere i confini del mio regno.virtù sul campo. "
L'epoca elisabettiana vide l'avanzamento dell'Inghilterra da isolata nazione insulare a potenza mondiale, posizione che avrebbe mantenuto per i successivi quattrocento anni.
Il regno di Elisabetta è celebrato soprattutto per le arti che fiorirono in queste condizioni di relativa pace e prosperità. Una rarità per il suo tempo, Elisabetta era una donna istruita, che parlava correntemente molte lingue oltre all'inglese; leggeva per piacere e adorava ascoltare musica e assistere a spettacoli teatrali.
Concede a Thomas Tallis e William Byrd i brevetti per la stampa di spartiti musicali, incoraggiando così tutti i sudditi a riunirsi e a divertirsi con madrigali, mottetti e altre forme di melodie rinascimentali. Nel 1583, decreta la formazione di un gruppo teatrale chiamato "The Queen Elizabeth's Men", rendendo così il teatro un pilastro dell'intrattenimento in tutto il paese. Durante gli anni 1590, il Lord CiambellanoFiorirono gli attori, notevoli per il talento del loro principale scrittore, William Shakespeare.
Per il popolo inglese, l'ascesa dell'Inghilterra come potenza culturale e militare era motivo di giubilo. Per la regina Elisabetta, tuttavia, la natura gloriosa del suo regno era qualcosa che lavorava continuamente per proteggere. Le lotte religiose rimanevano ancora sullo sfondo (come in effetti accadrà fino al XVIII secolo), e c'era ancora chi credeva che la discendenza di Elisabetta la rendesseinadatti a governare.
Sua cugina, Maria Regina di Scozia, rivendicava il trono e i cattolici erano fin troppo pronti a unirsi sotto la sua bandiera. Mentre Maria era sposata con il Delfino di Francia, era abbastanza lontana perché la Regina Elisabetta potesse consolidare il suo dominio; tuttavia, nel 1561, Maria sbarcò a Leith, tornando in Scozia per governare su quel Paese.
Implicata nell'omicidio del marito, Lord Darnley, Maria fu presto detronizzata in Scozia; giunse in Inghilterra in esilio, creando un problema continuo per la cugina. Maria Regina di Scozia fu coinvolta nella Trama di Babington del 1567, che tentò di rovesciare la regina Elisabetta dal trono; Elisabetta fece mettere Maria agli arresti domiciliari, dove sarebbe rimasta per buona parte dei due decenni.
Possiamo ipotizzare che l'educazione di Elisabetta l'abbia portata a simpatizzare con la situazione di Maria, ma la necessità di proteggere la fragile pace e la prosperità di cui godeva l'Inghilterra alla fine prevalse sulla disinclinazione di Elisabetta a giustiziare la cugina. Nel 1587, Elisabetta fece giustiziare la regina di Scozia.
Filippo II di Spagna si sarebbe rivelato un'altra minaccia per il regno: sposato con Maria, sorella di Elisabetta, durante il regno di quest'ultima, era stato determinante nell'organizzare una riconciliazione tra i due prima della morte di Maria.
Naturalmente, egli desiderava continuare questa relazione con l'Inghilterra anche dopo l'ascesa al trono di Elisabetta. Nel 1559, Filippo fece una proposta di matrimonio a Elisabetta (un gesto aspramente contrastato dai suoi sudditi), ma fu rifiutata.
La sensazione di Filippo di essere stato offeso dall'ex cognata sarebbe stata esacerbata da ciò che egli vedeva come un'interferenza inglese nel suo tentativo di sedare la rivolta nei Paesi Bassi, che all'epoca erano sotto il dominio spagnolo.
L'Inghilterra protestante era ovviamente più solidale con i suoi correligionari olandesi che con il re spagnolo che aveva da poco governato l'Inghilterra per procura, e le relazioni tra Spagna e Inghilterra sarebbero rimaste tese per la prima parte del regno della regina Elisabetta. La guerra non fu mai formalmente dichiarata tra i due paesi, ma nel 1588 fu radunata una flotta spagnola per salpare verso l'Inghilterra e invadere il Regno Unito.paese.
La regina radunò le sue truppe a Tillbury per sedare l'attacco e pronunciò un discorso che sarebbe rimasto nella storia.
"Che i tiranni abbiano paura", dichiarò, "ho riposto la mia forza e la mia salvaguardia più importante nei cuori leali e nella buona volontà dei miei sudditi... So di avere il corpo di una donna debole e fiacca, ma ho il cuore e lo stomaco di un Re, e anche di un Re d'Inghilterra, e penso che Parma, o la Spagna, o qualsiasi Principe d'Europa, osino invadere i confini del mio regno...".
Le truppe inglesi, che accolsero l'Armada con un fuoco di sbarramento, furono infine aiutate dalle condizioni atmosferiche. Sbattute fuori rotta da un forte vento, le navi spagnole naufragarono e alcune furono costrette a salpare verso l'Irlanda per mettersi al sicuro. L'evento fu interpretato dagli inglesi come un segno del favore di Dio per Gloriana; la potenza spagnola, gravemente indebolita da questo evento, non avrebbe più disturbato l'Inghilterra nel corso degli anni.Il regno di Elisabetta.
Essendo il Paese cattolico, il pericolo costante era rappresentato dalla possibilità di un trattato che legasse l'Irlanda alla Spagna; inoltre, il territorio era assediato da capi tribù in guerra, uniti solo dall'odio per il dominio inglese.
Una di queste, una donna di nome Grainne Ni Mhaille o Grace O'Malley in inglese, si sarebbe dimostrata all'altezza di Elisabetta dal punto di vista intellettuale e amministrativo. Originariamente moglie di un capo clan, Grace assunse il controllo degli affari della sua famiglia dopo essere rimasta vedova.
Considerata dagli inglesi una traditrice e una piratessa, continuò a fare guerra agli altri governanti irlandesi e alla fine cercò un'alleanza con l'Inghilterra per continuare a essere indipendente, recandosi a Londra nel luglio del 1593 per incontrare la regina.
L'apprendimento e le capacità diplomatiche di Elisabetta si rivelarono utili durante l'incontro, che fu condotto in latino, l'unica lingua che entrambe le donne parlavano. Colpita dal temperamento focoso di Grace e dalla sua capacità di confrontarsi, la regina accettò di perdonare Grace da tutte le accuse di pirateria.
Alla fine, le due ammisero di rispettarsi reciprocamente in quanto donne leader in un'epoca violentemente misogina, e la consultazione viene ricordata come un incontro tra pari piuttosto che come un'udienza della regina con il suo suddito.
Mentre le navi di Grace non sarebbero più state considerate un problema per il trono inglese, altre ribellioni irlandesi continuarono durante il regno di Elisabetta. Robert Devereux, conte di Essex, fu uno dei nobili inviati a sedare i continui disordini nel paese.
Favorito della Regina Vergine per un decennio, Devereux era di tre decenni più giovane di lei, ma era uno dei pochi uomini in grado di eguagliarne lo spirito e l'arguzia. Come capo militare, tuttavia, non ebbe successo e tornò in Inghilterra in relativa disgrazia.
Nel tentativo di risollevare le sue sorti, Essex inscenò un colpo di stato contro la regina che non ebbe successo; per questo fu decapitato. Altri capi militari continuarono a impegnarsi in Irlanda per conto della Corona; alla fine della vita di Elisabetta, l'Inghilterra aveva in gran parte sopraffatto i ribelli irlandesi.
In mezzo a tutto questo statalismo, la donna che si celava dietro "Gloriana" rimane un mistero. Sebbene avesse certamente i suoi cortigiani preferiti, tutte le relazioni si fermavano al punto di influenzare lo statalismo.
Flirtatrice oltraggiosa e incline agli scatti di gelosia, fu comunque sempre consapevole della sua posizione di regina. Le voci sulla portata delle sue relazioni con Robert Dudley, il conte di Leicester, e Robert Devereux abbondano, ma non esistono prove certe. Possiamo però fare delle congetture.
Una donna accorta come Elisabetta non avrebbe mai rischiato una gravidanza, e all'epoca non esisteva un controllo delle nascite affidabile. Che abbia mai sperimentato l'intimità fisica, è improbabile che abbia mai avuto rapporti sessuali. Visse una vita lunga e appagante; tuttavia, è indubbio che spesso si sentisse sola e isolata. Sposata al suo regno, donò ai suoi sudditi a spese della sua famiglia.desideri privati.
All'inizio del XVII secolo, una regina stanca e anziana pronunciò quello che viene ricordato come "il discorso d'oro": nel 1601, all'età di sessantotto anni, usò tutte le sue capacità elocutive e retoriche per quello che sarebbe stato il suo ultimo discorso pubblico:
Guarda anche: Le invenzioni di Nikola Tesla: le invenzioni reali e immaginarie che hanno cambiato il mondo"Anche se Dio mi ha elevato in alto, tuttavia considero la gloria della mia corona il fatto di aver regnato con i vostri amori... Anche se avete avuto e avrete molti principi più potenti e più saggi che siedono su questo seggio, tuttavia non avete mai avuto, né avrete, nessuno che vi amerà di più".
In condizioni di salute precarie, in preda alla depressione e preoccupata per il futuro del suo regno, continuerà a essere regina per altri due anni prima di morire nel 1603, dopo aver regnato per quarantacinque anni come ultimo monarca Tudor d'Inghilterra e d'Irlanda. Fu profondamente compianta dal suo popolo che la chiamava Good Queen Bess, mentre la corona passava alla linea degli Stuart, in particolare a Giacomo VI, un uomo la cui madre,Maria Regina di Scozia fu decapitata per volere di Elisabetta.
Nel ventunesimo secolo abbiamo molti regnanti in tutto il mondo, ma nessuno con una storia paragonabile a quella di Elisabetta, il cui regno durò quarantacinque anni. conosciuta come l'età dell'oro - sarebbe stata superata solo da altre due regine britanniche, Vittoria ed Elisabetta II.
La contestata linea dei Tudor, che sedette sul trono inglese per centodiciotto anni, è ricordata soprattutto per due individui: il padre molto sposato e la figlia mai sposata.
In un'epoca in cui ci si aspettava che le principesse sposassero un re e dessero alla luce futuri re, Elisabetta scelse una terza via: divenne re. A un costo personale che non potremo mai comprendere appieno, forgiò il futuro dell'Inghilterra. Alla sua morte, nel 1603, Elisabetta lasciò un Paese sicuro, in cui tutti i problemi religiosi erano in gran parte scomparsi. L'Inghilterra era ormai una potenza mondiale ed Elisabetta avevaLa prossima volta che assisterete a una fiera rinascimentale o a una rappresentazione di Shakespeare, prendetevi un momento per riflettere sulla donna che si cela dietro il personaggio.
LEGGI TUTTO: Caterina la Grande
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