Reine Elizabeth Regina : la première, la grande, l'unique

".... Et le nouveau système social était enfin assuré. Pourtant, l'esprit de l'ancien féodalisme n'était pas tout à fait épuisé. " - Lytton Strachey

Un éminent critique a écrit sur elle deux siècles après sa mort. Bette Davis l'a incarnée dans un film mélodramatique nommé pour cinq Oscars.

Aujourd'hui, des millions de personnes assistent à des foires itinérantes qui tentent de recréer l'époque à laquelle elle a vécu.

Troisième reine d'Angleterre à avoir régné le plus longtemps, Élisabeth Ire est largement considérée comme l'une des plus grandes monarques du monde ; elle est certainement l'une des plus connues. L'histoire de sa vie se lit comme un roman à sensation, bien plus étrange que la fiction.

Elizabeth I d'Angleterre est née en 1533, au cœur de ce qui fut peut-être le plus grand cataclysme intellectuel du monde, la révolution protestante. Dans d'autres pays, cette insurrection est née de l'esprit du clergé ; en Angleterre, en revanche, elle a été créée par un homme par ailleurs dévoué à l'Église catholique.

Le père d'Élisabeth, Henri VIII, n'a pas changé ses convictions après avoir entendu parler de Luther, Zwingli, Calvin ou Knox - il voulait simplement divorcer. Lorsque sa femme, Catherine d'Aragon, s'est révélée incapable de lui donner un héritier, il a cherché une seconde épouse et s'est tourné vers Anne Boleyn, une femme qui a refusé ses attentions en dehors du mariage.

Frustré par le refus de Rome de lui accorder une dispense lui permettant de quitter son mariage, Henri fait basculer le monde sur son axe en quittant l'Église et en créant la sienne.

La mère d'Élisabeth, Anne Boleyn, est immortalisée dans l'histoire anglaise sous le nom d'"Anne des mille jours". Sa relation avec le roi culminera par un mariage secret en 1533 ; elle est alors déjà enceinte d'Élisabeth. Incapable de concevoir à nouveau, sa relation avec le roi tourne à l'aigre.

En 1536, Anne Boleyn est la première reine d'Angleterre à être exécutée publiquement. La question de savoir si Henri VIII s'est jamais remis de cette émotion reste ouverte ; après avoir enfin engendré un fils avec sa troisième femme, il se mariera trois autres fois avant de mourir en 1547. À l'époque, Élisabeth a 14 ans et est la troisième à accéder au trône.

Le demi-frère d'Élisabeth, Édouard VI, avait neuf ans lorsqu'il est devenu roi d'Angleterre, et les six années suivantes ont vu l'Angleterre dirigée par un conseil de régence qui a supervisé l'institutionnalisation du protestantisme en tant que foi nationale.

À cette époque, Élisabeth est courtisée par le mari de Catherine Parr, la dernière épouse d'Henri, un homme appelé Thomas Seymour, premier baron Seymour de Sudeley. La question de savoir si Élisabeth a eu une véritable liaison est controversée. Ce que l'on sait, c'est que les clans dirigeants de l'Angleterre se divisaient rapidement entre les factions protestantes et catholiques, et qu'Élisabeth était considérée comme un pion possible dans le jeu d'échecs.

La dernière maladie d'Édouard, le demi-frère d'Élisabeth, a été interprétée comme un désastre pour les forces protestantes, qui ont tenté de déposer Élisabeth et sa demi-sœur Marie en nommant Lady Jane Grey pour lui succéder. Ce complot a été déjoué et Marie est devenue la première reine d'Angleterre à régner en 1553.

Le tumulte continue. La rébellion de Wyatt, en 1554, rend la reine Marie méfiante à l'égard des intentions de sa demi-sœur Elizabeth, qui est assignée à résidence jusqu'à la fin du règne de Marie. Déterminée à ramener l'Angleterre à la "vraie foi", "Bloody Mary", qui a gagné ce sobriquet par son zèle à exécuter les protestants, n'a aucun amour pour sa demi-sœur, qu'elle considère comme illégitime et comme une "femme de mauvaise vie", ce qui l'empêche d'avoir une vie normale.hérétique.

Si le mariage de la reine Marie avec Philippe d'Espagne était une tentative d'unir les deux pays, il ne fait aucun doute qu'elle l'aimait passionnément. Son incapacité à tomber enceinte et ses craintes pour le bien-être de son pays sont probablement les seules raisons pour lesquelles elle a gardé Elizabeth en vie pendant son règne de cinq ans.

Élisabeth monte sur le trône à l'âge de vingt-cinq ans, héritant d'un pays déchiré par deux décennies de conflits religieux, d'insécurité économique et de luttes politiques intestines. Les catholiques anglais estimaient que la couronne revenait de droit à la cousine d'Élisabeth, Marie, mariée au dauphin de France.

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Les protestants se réjouissent de l'accession d'Élisabeth au trône, mais craignent qu'elle ne meure sans descendance. Dès le début, la reine Élisabeth est pressée de trouver un mari, car le règne de sa demi-sœur a convaincu la noblesse qu'une femme ne peut pas gouverner seule.

En résumé, pendant les vingt-cinq premières années de sa vie, Elizabeth a été ballotée entre sa famille, la noblesse britannique et les exigences du pays. Elle a été rejetée par son père, qui a fait assassiner sa mère.

Elle a été victime de violences amoureuses (et peut-être physiques) de la part d'un homme prétendument son beau-père, emprisonnée par sa sœur sous l'accusation de trahison, et, lors de son ascension, on s'attendait à ce qu'elle trouve un homme pour diriger le pays en son nom. Ce qui s'en est suivi aurait pu être un conflit permanent pour le pays et un tumulte personnel. Dès sa naissance, les forces qui s'exerçaient sur elle ne se sont jamais relâchées.

Comme le savent les scientifiques, il faut une pression énorme pour produire un diamant.

La reine Élisabeth devient le monarque le plus vénéré de l'histoire anglaise. À la tête du pays pendant quarante-cinq ans, elle joue un rôle déterminant dans l'apaisement des conflits religieux. Elle supervise les débuts de l'Empire britannique. De l'autre côté de l'océan, un futur État américain porte son nom. Sous sa tutelle, la musique et les arts s'épanouissent.

Pendant tout ce temps, elle ne partagera jamais son pouvoir ; tirant les leçons des erreurs de son père et de sa sœur, elle gagnera les sobriquets de "Reine Vierge" et de "Gloriana".

L'ère élisabéthaine sera une période de relative liberté religieuse. En 1559, le couronnement de la reine Élisabeth est suivi de près par les Actes de suprématie et d'uniformité. Si le premier constitue un revirement par rapport à la tentative de sa sœur de restaurer l'Angleterre au sein de l'Église catholique, la loi est formulée avec beaucoup de précautions.

Comme son père, la reine Élisabeth doit être à la tête de l'Église d'Angleterre, mais l'expression "gouverneur suprême" suggère qu'elle doit gérer l'Église plutôt que de supplanter les autres autorités. Cette équivoque donne un peu de répit aux catholiques (qui ne peuvent accepter qu'elle supplante le pape) et aux misogynes (qui estiment que les femmes ne doivent pas régner sur les hommes).

De cette manière, le pays redevient nominalement protestant, mais les dissidents ne sont pas ouvertement placés dans une position de défi, ce qui permet à Élisabeth d'affirmer son pouvoir de manière pacifique.

L'Acte d'uniformité a également fonctionné de manière "gagnant-gagnant". Elisabeth a déclaré qu'elle ne souhaitait guère "ouvrir des fenêtres dans l'âme des hommes", estimant qu'"il n'y a qu'un seul Christ Jésus, une seule foi ; le reste n'est qu'une dispute pour des broutilles".

En même temps, elle attachait de l'importance à l'ordre et à la paix dans le royaume et se rendait compte qu'il fallait un canon général pour apaiser ceux qui avaient des opinions plus extrêmes. Elle a donc élaboré la normalisation de la foi protestante en Angleterre, en mettant en place le Livre de la prière commune pour les services religieux dans tout le pays.

Si la messe catholique est officiellement interdite, les puritains sont également tenus d'assister aux offices anglicans sous peine d'amende. La loyauté envers la couronne devient plus importante que les croyances personnelles. Ainsi, le virage d'Elizabeth vers une tolérance relative envers tous les fidèles peut être considéré comme un précurseur de la doctrine de la "séparation de l'Église et de l'État".

Si les lois de 1558 et 1559 (l'Acte de suprématie a été antidaté au moment de son ascension) ont profité aux catholiques, aux anglicans et aux puritains, la relative tolérance de l'époque s'est avérée bénéfique pour le peuple juif également.

Deux cent soixante-huit ans avant l'accession au pouvoir d'Élisabeth, en 1290, Édouard Ier promulgue un "Édit d'expulsion" interdisant l'accès de l'Angleterre à toute personne de confession juive. Alors que cette interdiction restera techniquement en vigueur jusqu'en 1655, des "Espagnols" émigrés fuyant l'Inquisition commencent à arriver en 1492 ; ils sont en fait accueillis par Henri VIII, qui espère que leur connaissance de la Bible pourra l'aiderSous le règne d'Élisabeth, cet afflux se poursuit.

La reine mettant l'accent sur la loyauté nationale plutôt que sur la loyauté religieuse, le fait d'être d'origine espagnole s'est avéré être un problème plus important que les croyances religieuses. La révocation officielle de l'édit n'a pas eu lieu pendant l'ère élisabéthaine, mais la tolérance croissante de la nation a certainement ouvert la voie à ce genre de réflexion.

Les nobles de tout le pays pressent la reine vierge de trouver un compagnon convenable, mais Élisabeth se montre déterminée à éviter complètement le mariage. Peut-être a-t-elle été blasée par les exemples fournis par son père et sa sœur ; en tout cas, elle comprend l'assujettissement imposé à une femme après le mariage.

Quoi qu'il en soit, la reine joue les prétendants les uns contre les autres et transforme le sujet de ses noces en une série de plaisanteries pleines d'esprit. Lorsque le Parlement la pousse financièrement, elle annonce froidement son intention de ne se marier qu'"au moment opportun". Au fil des ans, on comprend qu'elle se considère comme mariée à son pays, et le sobriquet de "Reine vierge" est né.

Au service d'une telle souveraine, des hommes parcourent le globe pour faire avancer la grandeur de "Gloriana", comme on l'appelait aussi. Sir Walter Raleigh, qui a commencé sa carrière en se battant pour les huguenots en France, a combattu les Irlandais sous Elizabeth ; plus tard, il traversera plusieurs fois l'Atlantique dans l'espoir de trouver le "passage du Nord-Ouest" vers l'Asie.

Bien que cet espoir ne se soit jamais concrétisé, Raleigh a créé une colonie dans le Nouveau Monde, baptisée "Virginia" en l'honneur de la Reine Vierge. Autre pirate anobli pour ses services, Sir Francis Drake est devenu le premier Anglais, et en fait seulement le deuxième marin, à faire le tour du monde ; il a également participé à la tristement célèbre Armada espagnole, la guerre qui a mis fin à la suprématie de l'Espagne en haute mer.Francis Drake était vice-amiral et commandait la flotte anglaise lorsqu'elle a vaincu l'Armada espagnole qui tentait d'envahir l'Angleterre en 1588.

C'est au cours de cette guerre avec les Espagnols qu'elle prononça le célèbre "discours de Tilbury", dans lequel elle prononça ces mots :

"Je sais que je n'ai que le corps d'une femme faible et chétive, mais j'ai le cœur et l'estomac d'un roi, et même d'un roi d'Angleterre, et j'ai le plus grand mépris pour Parme, l'Espagne ou tout autre prince d'Europe qui oserait envahir les frontières de mon royaume ; c'est pourquoi, plutôt que de me déshonorer, je prendrai moi-même les armes, je serai votre général, votre juge et celui qui récompensera chacun de vos actes.vertus sur le terrain. "

L'ère élisabéthaine a vu l'Angleterre passer du statut de nation insulaire isolée à celui de puissance mondiale, une position qu'elle allait conserver pendant les quatre cents années suivantes.

Le règne d'Élisabeth est surtout célébré pour les arts qui se sont développés dans ces conditions de paix et de prospérité relatives. Fait rare à son époque, Élisabeth était une femme instruite, parlant couramment plusieurs langues en plus de l'anglais ; elle lisait pour le plaisir et adorait écouter de la musique et assister à des représentations théâtrales.

Elle accorde des brevets à Thomas Tallis et William Byrd pour l'impression de partitions, encourageant ainsi tous les sujets à se réunir et à apprécier les madrigaux, les motets et d'autres formes de mélodies de la Renaissance. En 1583, elle décrète la formation d'une troupe de théâtre appelée "The Queen Elizabeth's Men", faisant ainsi du théâtre un pilier du divertissement dans tout le pays. Au cours des années 1590, le Lord ChamberlainLes joueurs ont prospéré, notamment grâce aux talents de son premier écrivain, William Shakespeare.

Pour le peuple anglais, l'ascension de l'Angleterre en tant que puissance culturelle et militaire est une raison de se réjouir. Pour la reine Élisabeth, cependant, la nature glorieuse de son règne est quelque chose qu'elle s'efforce continuellement de protéger. Les conflits religieux persistent à l'arrière-plan (comme ils le feront d'ailleurs jusqu'au XVIIIe siècle), et certains croient encore que la filiation d'Élisabeth lui confère le statut d'homme d'État.inapte à gouverner.

Sa cousine, Marie Reine d'Écosse, prétend au trône et les catholiques sont prêts à s'unir sous sa bannière. Alors que Marie est mariée au Dauphin de France, elle est suffisamment éloignée pour permettre à la reine Élisabeth de consolider son règne ; cependant, en 1561, Marie débarque à Leith, retournant en Écosse pour régner sur ce pays.

Impliquée dans le meurtre de son mari, Lord Darnley, Marie est bientôt détrônée en Écosse ; elle s'exile en Angleterre, créant ainsi un problème permanent pour sa cousine. Marie Reine d'Écosse est impliquée dans le complot de Babington de 1567, qui tente de renverser la reine Élisabeth de son trône ; Élisabeth fait assigner Marie à résidence, où elle restera pendant la majeure partie des deux décennies suivantes.

On peut supposer que l'éducation d'Élisabeth l'a amenée à compatir au sort de Marie, mais la nécessité de protéger la paix et la prospérité fragiles dont jouissait l'Angleterre l'a finalement emporté sur la répugnance d'Élisabeth à exécuter sa cousine. En 1587, elle a fait exécuter la reine d'Écosse.

Philippe II d'Espagne se révélera être une nouvelle menace pour le royaume. Marié à Marie, la sœur d'Élisabeth, pendant le règne de cette dernière, il avait joué un rôle déterminant dans la réconciliation entre les deux avant la mort de Marie.

En 1559, Philippe demanda Elizabeth en mariage (un geste auquel ses sujets s'opposaient amèrement), mais sa demande fut rejetée.

Le sentiment de Philippe d'être lésé par son ancienne belle-sœur sera exacerbé par ce qu'il considère comme une ingérence anglaise dans sa tentative de réprimer la révolte aux Pays-Bas, qui sont à l'époque sous domination espagnole.

L'Angleterre protestante était bien sûr plus favorable à ses coreligionnaires hollandais qu'au roi d'Espagne qui régnait depuis peu sur l'Angleterre par procuration, et les relations entre l'Espagne et l'Angleterre allaient rester tendues pendant la première partie du règne de la reine Élisabeth. La guerre n'a jamais été officiellement déclarée entre les deux pays, mais en 1588, une flotte espagnole a été rassemblée pour naviguer vers l'Angleterre et envahir le territoire de l'Angleterre.pays.

La reine réunit ses troupes à Tillbury pour réprimer l'attaque et leur adresse un discours qui restera dans l'histoire.

"Je sais que je n'ai que le corps d'une femme faible et chétive, mais j'ai le cœur et l'estomac d'un roi, et même d'un roi d'Angleterre, et je pense que Parme, l'Espagne ou n'importe quel prince d'Europe n'oserait pas envahir les frontières de mon royaume...".

Les troupes anglaises, qui accueillent alors l'Armada par un tir de barrage, sont finalement aidées par les conditions météorologiques. Déviés de leur route par un vent violent, les navires espagnols sombrent, certains étant contraints de se rendre en Irlande pour se mettre à l'abri. L'événement est pris par les Anglais comme un signe divin de la faveur de Gloriana ; la puissance espagnole, gravement affaiblie par cet événement, ne troublera plus jamais l'Angleterre pendant la guerre d'Indépendance.Le règne d'Élisabeth.

Titrée "reine d'Angleterre et d'Irlande", Élisabeth continue d'avoir des problèmes avec ses "sujets" dans ce pays. Le pays étant catholique, le danger permanent réside dans la possibilité d'un traité liant l'Irlande à l'Espagne ; en outre, le pays est assailli par des chefs de guerre qui n'ont en commun que leur haine de la domination anglaise.

L'une d'entre elles, une femme du nom de Grainne Ni Mhaille ou Grace O'Malley en anglais, se révélera être l'égale intellectuelle et administrative d'Elizabeth. À l'origine épouse d'un chef de clan, Grace a pris le contrôle des affaires de sa famille après son veuvage.

Considérée comme une traîtresse et une pirate par les Anglais, elle continue à faire la guerre aux autres souverains irlandais et finit par envisager une alliance avec l'Angleterre afin de poursuivre son indépendance, s'aventurant à Londres en juillet 1593 pour rencontrer la reine.

Les compétences d'Elizabeth en matière d'apprentissage et de diplomatie se sont avérées utiles au cours de la réunion, qui s'est déroulée en latin, la seule langue parlée par les deux femmes. Impressionnée par le comportement fougueux de Grace et par sa capacité à faire preuve d'intelligence, la reine a accepté de gracier Grace de toutes les accusations de piraterie.

En fin de compte, les deux femmes ont admis qu'elles se respectaient l'une l'autre en tant que dirigeantes à une époque violemment misogyne, et la consultation est restée dans les mémoires comme une rencontre entre égaux plutôt que comme une audience de la reine avec son sujet.

Alors que les navires de Grace ne sont plus considérés comme un problème pour le trône d'Angleterre, d'autres rébellions irlandaises se poursuivent tout au long du règne d'Elizabeth. Robert Devereux, comte d'Essex, est l'un des nobles envoyés pour réprimer les troubles qui se poursuivent dans ce pays.

Favori de la reine vierge pendant une décennie, Devereux était de trois décennies son cadet, mais l'un des rares hommes à pouvoir rivaliser avec son esprit et sa vivacité d'esprit. En tant que chef militaire, cependant, il s'est avéré infructueux et est rentré en Angleterre dans une relative disgrâce.

D'autres chefs militaires poursuivent leurs efforts en Irlande au nom de la Couronne ; à la fin de la vie d'Élisabeth, l'Angleterre a pratiquement écrasé les rebelles irlandais.

Au milieu de tous ces jeux d'État, la femme derrière "Gloriana" reste un mystère. Si elle avait certainement ses courtisans préférés, toutes les relations s'arrêtaient au point d'affecter les jeux d'État.

Flirteuse scandaleuse, sujette à des crises de jalousie, elle n'en est pas moins consciente de sa position de reine. Les rumeurs abondent sur l'étendue de ses relations avec Robert Dudley, le comte de Leicester, et Robert Devereux, mais il n'existe aucune preuve concluante. On peut cependant faire des conjectures.

Une femme aussi avisée qu'Élisabeth n'aurait jamais pris le risque d'être enceinte, et il n'existait pas de moyen de contraception fiable à son époque. Qu'elle ait ou non connu l'intimité physique, il est peu probable qu'elle ait jamais eu de rapports sexuels. Elle a vécu une vie longue et épanouie, mais il ne fait aucun doute qu'elle s'est souvent sentie seule et isolée. Mariée à son royaume, elle a donné à ses sujets aux dépens de sa propre famille.des désirs privés.

Au début du XVIIe siècle, c'est une reine fatiguée et âgée qui prononce ce que l'on appelle le "discours d'or" : en 1601, à l'âge de soixante-huit ans, elle utilise tous ses talents d'élocutrice et de rhétoricienne pour ce qui sera son dernier discours public :

"Bien que Dieu m'ait élevé très haut, voici ce que je considère comme la gloire de ma couronne : j'ai régné avec vos amours... Bien que vous ayez eu, et que vous ayez encore, beaucoup de princes plus puissants et plus sages assis sur ce siège, vous n'avez jamais eu, et vous n'aurez jamais, aucun qui vous aimera mieux".

De santé fragile, en proie à la dépression et inquiète pour l'avenir de son royaume, elle restera reine encore deux ans avant de s'éteindre en 1603, après avoir régné pendant quarante-cinq ans en tant que dernier monarque Tudor d'Angleterre et d'Irlande. Elle fut profondément regrettée par son peuple qui l'appelait Good Queen Bess, alors que la couronne passait à la lignée Stuart, plus précisément à Jacques VI. Un homme dont la mère..,Marie, reine d'Écosse, est décapitée sur ordre d'Élisabeth.

Au XXIe siècle, le monde compte de nombreux souverains, mais aucun n'a une histoire comparable à celle d'Élisabeth. Son règne de quarante-cinq ans... connu sous le nom d'âge d'or - ne sera dépassée que par deux autres reines britanniques, Victoria et Elizabeth II.

La lignée contestée des Tudor, qui a occupé le trône d'Angleterre pendant cent dix-huit ans, est principalement connue pour deux individus : le père, très marié, et la fille, jamais mariée.

À une époque où l'on attendait des princesses qu'elles épousent un roi et donnent naissance à de futurs rois, Élisabeth a emprunté une troisième voie : elle est devenue roi. À un prix personnel que nous ne pourrons jamais entièrement comprendre, elle a forgé l'avenir de l'Angleterre. À sa mort, en 1603, Élisabeth a laissé un pays sûr, où tous les troubles religieux avaient largement disparu. L'Angleterre était désormais une puissance mondiale, et Élisabeth a eu l'occasion d'y jouer un rôle important.La prochaine fois que vous assisterez à une fête de la Renaissance ou à une pièce de Shakespeare, prenez le temps de réfléchir à la femme qui se cache derrière le personnage.

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