Βασίλισσα Ελισάβετ Ρεγγίνα: Η πρώτη, η μεγάλη, η μοναδική

".... Και το νέο κοινωνικό σύστημα ήταν τελικά ασφαλές. Ωστόσο, το πνεύμα της αρχαίας φεουδαρχίας δεν είχε εξαντληθεί εντελώς." - Lytton Strachey

Ένας διακεκριμένος κριτικός έγραψε γι' αυτήν δύο αιώνες μετά το θάνατό της. Η Bette Davis την υποδύθηκε σε μια μελοδραματική ταινία που προτάθηκε για πέντε βραβεία Όσκαρ.

Σήμερα, εκατομμύρια άνθρωποι παρακολουθούν ταξιδιωτικές εκθέσεις που προσπαθούν να αναπαραστήσουν την εποχή στην οποία έζησε.

Η τρίτη μακροβιότερη βασίλισσα της Αγγλίας, η Ελισάβετ Α', θεωρείται ευρέως ως μία από τις μεγαλύτερες μονάρχες του κόσμου- είναι σίγουρα μία από τις πιο γνωστές. Η ιστορία της ζωής της μοιάζει με εντυπωσιακό μυθιστόρημα, πολύ πιο παράξενο από τη φαντασία.

Η Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας γεννήθηκε το 1533, στο επίκεντρο του μεγαλύτερου ίσως πνευματικού κατακλυσμού στον κόσμο, της Προτεσταντικής Επανάστασης. Σε άλλες χώρες, η εξέγερση αυτή προέκυψε από τα μυαλά του κλήρου- στην Αγγλία, ωστόσο, δημιουργήθηκε από έναν άνθρωπο που κατά τα άλλα ήταν αφοσιωμένος στην Καθολική Εκκλησία.

Ο πατέρας της Ελισάβετ, ο Ερρίκος Η΄, δεν άλλαξε τις πεποιθήσεις του όταν ήρθε σε επαφή με τον Λούθηρο, τον Ζβίνγκλι, τον Καλβίνο ή τον Νοξ - απλώς ήθελε διαζύγιο. Όταν η σύζυγός του, η Αικατερίνη της Αραγωνίας, αποδείχθηκε ανίκανη να του κάνει διάδοχο, αναζήτησε δεύτερη σύζυγο και στράφηκε στην Άννα Μπολέιν, μια γυναίκα που αρνήθηκε τις εξωσυζυγικές του βλέψεις.

Απογοητευμένος από την άρνηση της Ρώμης να του χορηγήσει απαλλαγή που θα του επέτρεπε να εγκαταλείψει το γάμο του, ο Ερρίκος έφερε τον κόσμο σε ανατροπή, εγκαταλείποντας την Εκκλησία και δημιουργώντας τη δική του.

Η μητέρα της Ελισάβετ, η Άννα Μπολέιν, έχει μείνει αθάνατη στην αγγλική ιστορία ως "Άννα των χιλίων ημερών". Η σχέση της με τον βασιλιά θα κορυφωνόταν με έναν μυστικό γάμο το 1533- εκείνη την εποχή ήταν ήδη έγκυος στην Ελισάβετ. Μη μπορώντας να συλλάβει ξανά, η σχέση της με τον βασιλιά έγινε ξινή.

Το 1536 η Άννα Μπολέιν έγινε η πρώτη αγγλίδα βασίλισσα που εκτελέστηκε δημόσια. Το αν ο Ερρίκος Η' ανέκαμψε ποτέ από αυτό το συναίσθημα είναι ένα ανοιχτό ερώτημα- αφού επιτέλους απέκτησε γιο από την τρίτη σύζυγό του, θα παντρευτεί άλλες τρεις φορές πριν πεθάνει το 1547. Εκείνη την εποχή, η Ελισάβετ ήταν 14 ετών και τρίτη στη σειρά για το θρόνο.

Ακολούθησαν έντεκα χρόνια αναταραχής. Ο ετεροθαλής αδελφός της Ελισάβετ Εδουάρδος ΣΤ' ήταν εννέα ετών όταν έγινε βασιλιάς της Αγγλίας, και τα επόμενα έξι χρόνια η Αγγλία θα κυβερνιόταν από ένα αντιβασιλικό συμβούλιο που επέβλεψε τη θεσμοθέτηση του προτεσταντισμού ως εθνικής πίστης.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Ελισάβετ βρέθηκε να φλερτάρει με τον σύζυγο της Αικατερίνης Παρ, της τελευταίας συζύγου του Ερρίκου. Ένας άνδρας που ονομαζόταν Τόμας Σέιμουρ, 1ος βαρόνος Σέιμουρ του Σάντλεϊ. Το αν η Ελισάβετ είχε ή όχι πραγματική σχέση είναι αμφισβητήσιμο. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι οι ηγετικές φατρίες της Αγγλίας διασπάστηκαν γρήγορα μεταξύ προτεσταντικών και καθολικών φατριών και η Ελισάβετ θεωρήθηκε ως πιθανό πιόνι στη σκακιέρα.

Η τελευταία ασθένεια του ετεροθαλή αδελφού της Ελισάβετ, Εδουάρδου, ερμηνεύτηκε ως καταστροφή για τις προτεσταντικές δυνάμεις, οι οποίες επιχείρησαν να εκθρονίσουν τόσο την Ελισάβετ όσο και την ετεροθαλή αδελφή της Μαρία, ορίζοντας τη Λαίδη Τζέιν Γκρέι ως διάδοχό του. Η συνωμοσία αυτή ματαιώθηκε και η Μαρία έγινε η πρώτη βασιλεύουσα βασίλισσα της Αγγλίας το 1553.

Η αναταραχή συνεχίστηκε. Η εξέγερση του Γουάιατ, το 1554, έκανε τη βασίλισσα Μαρία να υποψιαστεί τις προθέσεις της ετεροθαλής αδελφής της Ελισάβετ και η Ελισάβετ έζησε σε κατ' οίκον περιορισμό για το υπόλοιπο της βασιλείας της Μαρίας. Αποφασισμένη να επιστρέψει την Αγγλία στην "αληθινή πίστη", η "Ματωμένη Μαρία", η οποία κέρδισε το προσωνύμιο από τον ζήλο της στην εκτέλεση των προτεσταντών, δεν είχε καμία αγάπη για την ετεροθαλή αδελφή της, την οποία θεωρούσε νόθο και μιααιρετικός.

Αν και ο γάμος της βασίλισσας Μαρίας με τον Φίλιππο της Ισπανίας ήταν μια προσπάθεια να ενώσει τις δύο χώρες, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τον αγαπούσε με πάθος. Η αδυναμία της να μείνει έγκυος και οι φόβοι της για την ευημερία της χώρας της ήταν πιθανότατα οι μόνοι λόγοι που κράτησαν την Ελισάβετ ζωντανή κατά τη διάρκεια της πενταετούς βασιλείας της.

Η Ελισάβετ ανέβηκε στο θρόνο σε ηλικία είκοσι πέντε ετών, κληρονομώντας μια χώρα διχασμένη από δύο δεκαετίες θρησκευτικών διαμάχης, οικονομικής ανασφάλειας και πολιτικών διαμάχης. Οι Άγγλοι καθολικοί πίστευαν ότι το στέμμα ανήκε δικαιωματικά στην ξαδέλφη της Ελισάβετ, Μαρία, η οποία ήταν παντρεμένη με τον Γάλλο Δουφίνο.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Mary Queen of Scots

Οι Προτεστάντες χάρηκαν όταν η Ελισάβετ έγινε βασίλισσα, αλλά ανησυχούσαν ότι θα πέθαινε και χωρίς απογόνους. Από την πρώτη στιγμή, η βασίλισσα Ελισάβετ πιέστηκε να βρει σύζυγο, καθώς η βασιλεία της ετεροθαλούς αδελφής της είχε πείσει τους ευγενείς ότι μια γυναίκα δεν μπορούσε να κυβερνήσει μόνη της.

Εν ολίγοις: για τα πρώτα είκοσι πέντε χρόνια της ζωής της, η Ελισάβετ μαστιγώθηκε πέρα δώθε από την οικογένειά της, από τη βρετανική αριστοκρατία και από τις απαιτήσεις της χώρας. Απορρίφθηκε από τον πατέρα της, ο οποίος έβαλε να δολοφονήσουν τη μητέρα της.

Κακοποιήθηκε ρομαντικά (και πιθανώς σωματικά) από έναν άνδρα που υποτίθεται ότι ήταν ο πατριός της, φυλακίστηκε με πιθανές κατηγορίες για προδοσία από την αδελφή της και, κατά την άνοδό της, περίμενε να βρει έναν άνδρα που θα διοικούσε τη χώρα στο όνομά της. Αυτό που ακολούθησε θα μπορούσε να είναι συνεχείς διαμάχες για τη χώρα και προσωπική αναταραχή. Από τη στιγμή της γέννησής της, οι δυνάμεις που την έβαζαν στο στόχαστρο δεν έπαψαν ποτέ να υφίστανται.

Όπως γνωρίζουν οι επιστήμονες, χρειάζεται τεράστια πίεση για να παραχθεί ένα διαμάντι.

Η βασίλισσα Ελισάβετ έγινε η πιο σεβαστή μονάρχης στην ιστορία της Αγγλίας. Ηγούμενη της χώρας για σαράντα πέντε χρόνια, θα αποδειχθεί καθοριστική για την καταστολή των θρησκευτικών συγκρούσεων. Θα επιβλέψει τις απαρχές της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Στην άλλη άκρη του ωκεανού, μια μελλοντική αμερικανική πολιτεία θα πάρει το όνομά της. Υπό την κηδεμονία της, η μουσική και οι τέχνες θα ανθίσουν.

Και, κατά τη διάρκεια όλων αυτών, δεν θα μοιραζόταν ποτέ τη δύναμή της- μαθαίνοντας από τα λάθη του πατέρα της και της αδελφής της, θα κέρδιζε τα προσωνύμια "Η παρθένα βασίλισσα" και "Gloriana".

Η ελισαβετιανή εποχή θα ήταν μια εποχή σχετικής θρησκευτικής ελευθερίας. Το 1559, τη στέψη της βασίλισσας Ελισάβετ ακολούθησαν στενά οι νόμοι της υπεροχής και της ομοιομορφίας. Ενώ ο πρώτος αποτελούσε ανατροπή της προσπάθειας της αδελφής της να επαναφέρει την Αγγλία στην Καθολική Εκκλησία, ο νόμος ήταν πολύ προσεκτικά διατυπωμένος.

Όπως και ο πατέρας της, η βασίλισσα Ελισάβετ επρόκειτο να είναι η επικεφαλής της Εκκλησίας της Αγγλίας- ωστόσο, η φράση "Ανώτατη Κυβερνήτρια" υποδήλωνε ότι επρόκειτο να διοικήσει την εκκλησία και όχι να αντικαταστήσει άλλες αρχές. Αυτή η διγλωσσία παρείχε κάποιο περιθώριο ανάσας στους καθολικούς (οι οποίοι δεν μπορούσαν να της επιτρέψουν να αντικαταστήσει τον Πάπα) και στους μισογύνηδες (οι οποίοι θεωρούσαν ότι οι γυναίκες δεν πρέπει να κυβερνούν τους άνδρες).

Με αυτόν τον τρόπο, η χώρα έγινε και πάλι ονομαστικά προτεσταντική- ταυτόχρονα, όμως, οι διαφωνούντες δεν τέθηκαν ανοιχτά σε θέση αμφισβήτησης. Με αυτόν τον τρόπο, η Ελισάβετ μπόρεσε να επιβάλει την εξουσία της ειρηνικά.

Η Πράξη της Ομοιομορφίας λειτούργησε επίσης με τρόπο "win-win". Η Ελισάβετ δήλωνε ότι δεν επιθυμούσε να "ανοίξει παράθυρα στις ψυχές των ανθρώπων", αισθανόμενη ότι "υπάρχει μόνο ένας Χριστός Ιησούς, μία πίστη- τα υπόλοιπα είναι μια διαμάχη για μικροπράγματα".

Ταυτόχρονα, εκτιμούσε την τάξη και την ειρήνη στο βασίλειο και συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να υπάρχει κάποιος γενικός κανόνας για να κατευνάσει όσους είχαν πιο ακραίες απόψεις. Έτσι, επεξεργάστηκε την τυποποίηση της προτεσταντικής πίστης στην Αγγλία, θέτοντας σε χρήση το Βιβλίο της Κοινής Προσευχής (Book of Common Prayer) για τις λειτουργίες σε ολόκληρη την κομητεία.

Ενώ η καθολική λειτουργία απαγορεύτηκε επίσημα, οι Πουριτανοί έπρεπε επίσης να παρακολουθούν τις αγγλικανικές λειτουργίες με κίνδυνο να τους επιβληθεί πρόστιμο. Η πίστη στο στέμμα έγινε πιο σημαντική από την προσωπική πίστη του καθενός. Ως εκ τούτου, η στροφή της Ελισάβετ προς τη σχετική ανεκτικότητα για όλους τους πιστούς μπορεί να θεωρηθεί ως προάγγελος του δόγματος του "διαχωρισμού εκκλησίας και κράτους".

Ενώ οι νόμοι του 1558 και του 1559 (η Πράξη της Υπεροχής αναδρομολογήθηκε στην εποχή της ανάληψης της εξουσίας) ήταν προς όφελος των Καθολικών, των Αγγλικανών και των Πουριτανών, η σχετική ανοχή της εποχής αποδείχθηκε επωφελής και για τους Εβραίους.

Διακόσια εξήντα οκτώ χρόνια πριν από την άνοδο της Ελισάβετ στην εξουσία, το 1290, ο Εδουάρδος Α΄ πέρασε ένα "Διάταγμα απέλασης" που απαγόρευε την έξοδο από την Αγγλία όλων όσων είχαν εβραϊκή πίστη. Ενώ η απαγόρευση αυτή θα παρέμενε τεχνικά σε ισχύ μέχρι το 1655, οι μετανάστες "Ισπανοί" που διέφευγαν από την Ιερά Εξέταση άρχισαν να καταφθάνουν το 1492- στην πραγματικότητα τους καλωσόρισε ο Ερρίκος Η΄, ο οποίος ήλπιζε ότι οι βιβλικές τους γνώσεις θα μπορούσαν να τον βοηθήσουν.Κατά την εποχή της Ελισάβετ, η εισροή αυτή συνεχίστηκε.

Με την έμφαση που έδινε η βασίλισσα στην εθνική και όχι στη θρησκευτική πίστη, η ισπανική καταγωγή αποδείχθηκε ότι αποτελούσε μεγαλύτερο ζήτημα από τις θρησκευτικές πεποιθήσεις κάποιου. Η επίσημη ανάκληση του διατάγματος δεν θα γινόταν κατά τη διάρκεια της ελισαβετιανής εποχής, αλλά η αυξανόμενη ανεκτικότητα του έθνους άνοιξε σίγουρα το δρόμο για μια τέτοια σκέψη.

Οι ευγενείς όλης της χώρας πίεζαν την παρθένα βασίλισσα να βρει έναν κατάλληλο σύζυγο, αλλά η Ελισάβετ αποδείχθηκε αποφασισμένη να αποφύγει εντελώς τον γάμο. Ίσως ήταν κουρασμένη από τα παραδείγματα του πατέρα και της αδελφής της- σίγουρα, κατανοούσε την υποταγή που επιβαλλόταν σε μια γυναίκα μετά τον γάμο.

Σε κάθε περίπτωση, η βασίλισσα έπαιζε τον έναν μνηστήρα εναντίον του άλλου και μετέτρεπε το θέμα του γάμου της σε μια σειρά από πνευματώδη αστεία. Όταν πιέστηκε οικονομικά από το Κοινοβούλιο, ανακοίνωσε ψύχραιμα την πρόθεσή της να παντρευτεί μόνο "την κατάλληλη στιγμή". Καθώς περνούσαν τα χρόνια, έγινε κατανοητό ότι θεωρούσε τον εαυτό της παντρεμένο με τη χώρα της, και γεννήθηκε το προσωνύμιο "παρθένα βασίλισσα".

Στην υπηρεσία ενός τέτοιου ηγεμόνα, οι άνδρες ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο για να προωθήσουν το μεγαλείο της "Gloriana", όπως ήταν επίσης γνωστή. Ο σερ Ουόλτερ Ράλεϊ, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του πολεμώντας για τους Ουγενότους στη Γαλλία, πολέμησε τους Ιρλανδούς υπό την Ελισάβετ- αργότερα, θα διέσχιζε πολλές φορές τον Ατλαντικό με την ελπίδα να βρει το "βορειοδυτικό πέρασμα" προς την Ασία.

Αν και αυτή η ελπίδα δεν υλοποιήθηκε ποτέ, ο Ράλεϊ ίδρυσε μια αποικία στον Νέο Κόσμο, που ονομάστηκε "Βιρτζίνια" προς τιμήν της Βασίλισσας Παρθένου. Ένας άλλος πειρατής που χρίστηκε ιππότης για τις υπηρεσίες του, ο σερ Φράνσις Ντρέικ έγινε ο πρώτος Άγγλος, και μάλιστα μόλις ο δεύτερος ναυτικός, που έκανε τον περίπλου του πλανήτη- θα υπηρετούσε επίσης στην περιβόητη Ισπανική Αρμάδα, τον πόλεμο που περιόρισε την κυριαρχία της Ισπανίας στην ανοιχτή θάλασσα.Ο Φράνσις Ντρέικ ήταν αντιναύαρχος και διοικούσε τον αγγλικό στόλο όταν αυτός νίκησε την ισπανική αρμάδα που προσπαθούσε να εισβάλει στην Αγγλία το 1588.

Ήταν κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου με τους Ισπανούς, όταν έκανε την περίφημη "ομιλία του Tilbury", όπου είπε αυτά τα λόγια:

"Ξέρω ότι δεν έχω το σώμα παρά μιας αδύναμης και αδύναμης γυναίκας, αλλά έχω την καρδιά και το στομάχι ενός βασιλιά, και μάλιστα ενός βασιλιά της Αγγλίας, και σκέφτομαι με βδελυρή περιφρόνηση ότι η Πάρμα ή η Ισπανία ή οποιοσδήποτε πρίγκιπας της Ευρώπης θα τολμήσει να εισβάλει στα σύνορα του βασιλείου μου: για να μην αυξηθεί από μένα οποιαδήποτε ατίμωση, εγώ ο ίδιος θα πάρω τα όπλα, εγώ ο ίδιος θα γίνω στρατηγός σας, κριτής και επιβραβευτής κάθε σαςαρετές στον τομέα. "

Η ελισαβετιανή εποχή είδε την εξέλιξη της Αγγλίας από απομονωμένο νησιωτικό έθνος σε παγκόσμια δύναμη, μια θέση που θα διατηρούσε για τα επόμενα τετρακόσια χρόνια.

Η βασιλεία της Ελισάβετ φημίζεται κυρίως για τις τέχνες που άκμασαν κάτω από αυτές τις συνθήκες σχετικής ειρήνης και ευημερίας. Σπάνια για την εποχή της, η Ελισάβετ ήταν μορφωμένη γυναίκα, που μιλούσε άπταιστα πολλές γλώσσες εκτός από τα αγγλικά- διάβαζε για ευχαρίστηση, λάτρευε να ακούει μουσική και να παρακολουθεί θεατρικές παραστάσεις.

Παραχώρησε διπλώματα ευρεσιτεχνίας στον Thomas Tallis και τον William Byrd για την εκτύπωση παρτιτούρας, ενθαρρύνοντας έτσι όλους τους υπηκόους να συγκεντρώνονται και να απολαμβάνουν μαδριγάλια, μοτέτα και άλλες μορφές αναγεννησιακών μελωδιών. Το 1583, διέταξε τον σχηματισμό μιας θεατρικής ομάδας με την ονομασία "The Queen Elizabeth's Men", καθιστώντας έτσι το θέατρο βασικό πυλώνα ψυχαγωγίας σε όλη τη χώρα. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1590, ο Λόρδος ChamberlainΟι παίκτες άκμασαν, αξιοσημείωτοι για το ταλέντο του κορυφαίου συγγραφέα τους, Ουίλιαμ Σαίξπηρ.

Για το λαό της Αγγλίας, η άνοδος της Αγγλίας ως πολιτιστικής και στρατιωτικής δύναμης ήταν λόγος για χαρά. Για τη βασίλισσα Ελισάβετ, ωστόσο, ο ένδοξος χαρακτήρας της βασιλείας της ήταν κάτι που συνεχώς εργαζόταν για να προστατεύσει. Οι θρησκευτικές διαμάχες παρέμεναν στο παρασκήνιο (όπως πράγματι θα συνέβαινε μέχρι τον 18ο αιώνα) και υπήρχαν εκείνοι που εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι η καταγωγή της Ελισάβετ την καθιστούσεακατάλληλος να κυβερνήσει.

Η ξαδέλφη της, Μαρία Βασίλισσα της Σκωτίας, διεκδικούσε τον θρόνο και οι καθολικοί ήταν πολύ έτοιμοι να ενωθούν κάτω από τη σημαία της. Ενώ η Μαρία ήταν παντρεμένη με τον Δουφίνο της Γαλλίας, βρισκόταν αρκετά μακριά για να μπορέσει η βασίλισσα Ελισάβετ να εδραιώσει την εξουσία της- ωστόσο, το 1561, η Μαρία αποβιβάστηκε στο Leith, επιστρέφοντας στη Σκωτία για να κυβερνήσει τη χώρα αυτή.

Εμπλεκόμενη στη δολοφονία του συζύγου της, λόρδου Ντάρνλεϊ, η Μαρία εκθρονίστηκε σύντομα στη Σκωτία- ήρθε στην Αγγλία εξόριστη, δημιουργώντας ένα διαρκές πρόβλημα για την ξαδέλφη της. Η Μαρία βασίλισσα της Σκωτίας εμπλέκεται στη συνωμοσία του Babington το 1567, η οποία επιχείρησε να ανατρέψει τη βασίλισσα Ελισάβετ από το θρόνο της- η Ελισάβετ έβαλε τη Μαρία σε κατ' οίκον περιορισμό, όπου θα παρέμενε για το μεγαλύτερο μέρος δύο δεκαετιών.

Μπορούμε να υποθέσουμε ότι η ανατροφή της Ελισάβετ την οδήγησε στο να συμπάσχει με τη δυσχερή θέση της Μαρίας, αλλά η ανάγκη να προστατευθεί η εύθραυστη ειρήνη και η ευημερία που απολάμβανε η Αγγλία επικράτησε τελικά της απροθυμίας της Ελισάβετ να εκτελέσει την ξαδέλφη της. Το 1587 εκτέλεσε τη βασίλισσα της Σκωτίας.

Ο Φίλιππος Β' της Ισπανίας θα αποδεικνυόταν μια ακόμη απειλή για το βασίλειο. Παντρεμένος με την αδελφή της Ελισάβετ, τη Μαρία, κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, είχε συμβάλει καθοριστικά στη διευθέτηση της συμφιλίωσης μεταξύ των δύο πριν από το θάνατο της Μαρίας.

Φυσικά, ήθελε να συνεχίσει αυτή τη σχέση με την Αγγλία μετά την άνοδο της Ελισάβετ στο θρόνο. Το 1559, ο Φίλιππος πρότεινε γάμο στην Ελισάβετ (μια χειρονομία στην οποία αντιδρούσαν σφόδρα οι υπήκοοί του), αλλά απορρίφθηκε.

Το αίσθημα του Φιλίππου ότι η πρώην κουνιάδα του τον είχε προσβάλει θα επιδεινωνόταν από αυτό που θεώρησε ως αγγλική ανάμειξη στην προσπάθειά του να καταστείλει την εξέγερση στις Κάτω Χώρες, οι οποίες εκείνη την εποχή βρίσκονταν υπό ισπανική κυριαρχία.

Η προτεσταντική Αγγλία ήταν φυσικά πιο συμπαθής προς τους Ολλανδούς ομοθρήσκους της παρά προς τον Ισπανό βασιλιά που πρόσφατα κυβερνούσε την Αγγλία δια αντιπροσώπου, και η σχέση μεταξύ Ισπανίας και Αγγλίας θα παρέμενε τεταμένη για το πρώτο μέρος της βασιλείας της βασίλισσας Ελισάβετ. Ποτέ δεν κηρύχθηκε επίσημα πόλεμος μεταξύ των δύο χωρών, αλλά το 1588, ένας ισπανικός στόλος συγκεντρώθηκε για να πλεύσει προς την Αγγλία και να εισβάλει στηνχώρα.

Αυτό που συνέβη στη συνέχεια είναι το υλικό των θρύλων. Η βασίλισσα συγκέντρωσε τα στρατεύματά της στο Tillbury για να καταστείλει την επίθεση και τους απηύθυνε έναν λόγο που έμελλε να μείνει στην ιστορία.

"Ας φοβούνται οι τύραννοι", δήλωσε, "έχω τοποθετήσει την κυριότερη δύναμη και εγγύηση μου στις πιστές καρδιές και την καλή θέληση των υπηκόων μου... Ξέρω ότι έχω το σώμα μιας αδύναμης και αδύναμης γυναίκας, αλλά έχω την καρδιά και το στομάχι ενός βασιλιά, και μάλιστα ενός βασιλιά της Αγγλίας, και σκέφτομαι άσχημα ότι η Πάρμα, ή η Ισπανία, ή οποιοσδήποτε πρίγκιπας της Ευρώπης, θα τολμούσε να εισβάλει στα σύνορα του βασιλείου μου...".

Τα αγγλικά στρατεύματα, τα οποία στη συνέχεια υποδέχθηκαν την Αρμάδα με καταιγισμό πυρών, βοηθήθηκαν τελικά από τον καιρό. Αποπροσανατολισμένα από έναν ισχυρό άνεμο, τα ισπανικά πλοία ναυάγησαν, μερικά αναγκάστηκαν να πλεύσουν στην Ιρλανδία για ασφάλεια. Το γεγονός εκλήφθηκε από τους Άγγλους ως σημάδι από τον Θεό για την εύνοια της Γκλόριαν- η ισπανική δύναμη αποδυναμώθηκε σοβαρά από αυτό το γεγονός, η χώρα δεν θα ενοχλούσε ξανά την Αγγλία κατά τη διάρκεια τουΗ βασιλεία της Ελισάβετ.

Με τον τίτλο "Βασίλισσα της Αγγλίας και της Ιρλανδίας", η Ελισάβετ συνέχισε να έχει προβλήματα με τους "υπηκόους" της στη χώρα αυτή. Καθώς η χώρα ήταν καθολική, ο συνεχής κίνδυνος ήταν η πιθανότητα μιας συνθήκης που θα συνέδεε την Ιρλανδία με την Ισπανία- επιπλέον, η χώρα ήταν γεμάτη από αντιμαχόμενους οπλαρχηγούς που τους ένωνε μόνο το μίσος τους για την αγγλική κυριαρχία.

Μία από αυτές, μια γυναίκα με το όνομα Grainne Ni Mhaille ή Grace O'Malley στα αγγλικά, θα αποδεικνυόταν πνευματικά και διοικητικά ισάξια της Ελισάβετ. Αρχικά σύζυγος ενός αρχηγού φυλής, η Grace ανέλαβε τον έλεγχο των επιχειρήσεων της οικογένειάς της αφού έμεινε χήρα.

Θεωρούμενη προδότρια και πειρατής από τους Άγγλους, συνέχισε προκλητικά να διεξάγει πόλεμο με άλλους Ιρλανδούς ηγεμόνες. Τελικά, αναζήτησε μια συμμαχία με την Αγγλία προκειμένου να συνεχίσει την ανεξάρτητη πορεία της, επιχειρώντας να πάει στο Λονδίνο τον Ιούλιο του 1593 για να συναντηθεί με τη βασίλισσα.

Η μόρφωση και οι διπλωματικές ικανότητες της Ελισάβετ αποδείχθηκαν χρήσιμες κατά τη διάρκεια της συνάντησης, η οποία διεξήχθη στα λατινικά, τη μόνη γλώσσα που μιλούσαν και οι δύο γυναίκες. Εντυπωσιασμένη από τη φλογερή συμπεριφορά της Γκρέις και την ικανότητά της να ανταγωνίζεται το μυαλό της, η βασίλισσα συμφώνησε να απαλλάξει τη Γκρέις από όλες τις κατηγορίες για πειρατεία.

Στο τέλος, οι δύο παραδέχθηκαν ότι σέβονται η μία την άλλη ως γυναίκες ηγέτες σε μια βίαια μισογυνιστική εποχή, και η διαβούλευση έμεινε στην ιστορία ως μια συνάντηση μεταξύ ίσων και όχι ως ακρόαση της βασίλισσας με τον υπήκοό της.

Ενώ τα πλοία του Γκρέις δεν θα θεωρούνταν πλέον ζήτημα για τον αγγλικό θρόνο, άλλες ιρλανδικές εξεγέρσεις συνεχίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας της Ελισάβετ. Ο Ρόμπερτ Ντέβερο, κόμης του Έσσεξ, ήταν ένας ευγενής που στάλθηκε για να καταστείλει τις συνεχιζόμενες ταραχές στη χώρα αυτή.

Αγαπημένος της παρθένας βασίλισσας για μια δεκαετία, ο Ντέβερο ήταν τρεις δεκαετίες νεότερός της, αλλά ένας από τους λίγους άνδρες που μπορούσαν να συναγωνιστούν το πνεύμα και το πνεύμα της. Ως στρατιωτικός ηγέτης, ωστόσο, αποδείχθηκε ανεπιτυχής και επέστρεψε στην Αγγλία με σχετική ατίμωση.

Σε μια προσπάθεια να διορθώσει την τύχη του, ο Έσσεξ οργάνωσε ένα αποτυχημένο πραξικόπημα εναντίον της βασίλισσας- γι' αυτό αποκεφαλίστηκε. Άλλοι στρατιωτικοί ηγέτες συνέχισαν τις προσπάθειές τους στην Ιρλανδία για λογαριασμό του Στέμματος- μέχρι το τέλος της ζωής της Ελισάβετ, η Αγγλία είχε ως επί το πλείστον εξουδετερώσει τους Ιρλανδούς επαναστάτες.

Μέσα σε όλη αυτή την κρατική τέχνη, η γυναίκα πίσω από την "Gloriana" παραμένει ένα μυστήριο. Ενώ σίγουρα είχε τους αγαπημένους της αυλικούς, όλες οι σχέσεις σταμάτησαν στο σημείο που επηρέαζε την κρατική τέχνη.

Ένα εξωφρενικό φλερτ, επιρρεπές σε εκρήξεις ζήλιας, είχε ωστόσο πάντα επίγνωση της θέσης της ως βασίλισσα. Οι φήμες ήταν πολλές σχετικά με την έκταση των σχέσεών της με τον Robert Dudley, τον κόμη του Leicester, και τον Robert Devereux, αλλά δεν υπάρχουν πειστικές αποδείξεις. Μπορούμε ωστόσο να κάνουμε εικασίες.

Μια γυναίκα τόσο έξυπνη όσο η Ελισάβετ δεν θα διακινδύνευε ποτέ μια εγκυμοσύνη, ενώ δεν υπήρχε αξιόπιστος έλεγχος γεννήσεων στην εποχή της. Είτε βίωσε ποτέ σωματική οικειότητα είτε όχι, είναι απίθανο να είχε ποτέ συνουσία. Έζησε μια μακρά και γεμάτη ζωή- ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι συχνά ένιωθε μοναξιά και απομόνωση. Παντρεμένη με το βασίλειό της, έδωσε στους υπηκόους της εις βάρος τηςιδιωτικές επιθυμίες.

Στις αρχές του δέκατου έβδομου αιώνα, μια κουρασμένη και ηλικιωμένη βασίλισσα εκφώνησε αυτό που έμεινε στην ιστορία ως "ο χρυσός λόγος". Το 1601, σε ηλικία εξήντα οκτώ ετών, χρησιμοποίησε όλες τις ρητορικές και ρητορικές της ικανότητες για την τελευταία της δημόσια ομιλία:

"Αν και ο Θεός με ανέβασε ψηλά, ωστόσο αυτό θεωρώ τη δόξα του στέμματός μου, ότι βασίλεψα μαζί με τις αγάπες σας... αν και είχατε, και μπορεί να έχετε, πολλούς ισχυρότερους και σοφότερους άρχοντες να κάθονται σε αυτή τη θέση, ωστόσο ποτέ δεν είχατε, ούτε θα έχετε, κάποιον που θα σας αγαπάει καλύτερα".

Με κλονισμένη υγεία, παλεύοντας με την κατάθλιψη και ανησυχώντας για το μέλλον του βασιλείου της, συνέχισε να είναι βασίλισσα για δύο ακόμη χρόνια πριν τελικά πεθάνει το 1603, αφού βασίλεψε για 45 χρόνια ως η τελευταία μονάρχης των Τυδώρ στην Αγγλία και την Ιρλανδία. Πενθήθηκε βαθιά από το λαό της που την αποκαλούσε καλή βασίλισσα Bess, καθώς το στέμμα πέρασε στη γραμμή των Στιούαρτ, συγκεκριμένα στον Ιάκωβο ΣΤ',Η Μαρία, βασίλισσα της Σκωτίας, αποκεφαλίστηκε με εντολή της Ελισάβετ.

Στον εικοστό πρώτο αιώνα, έχουμε πολλούς ηγεμόνες σε όλο τον κόσμο, αλλά κανέναν με μια ιστορία που να μπορεί να συγκριθεί με εκείνη της Ελισάβετ. Η σαρανταπενταετής βασιλεία της - γνωστή ως η Χρυσή Εποχή - θα ξεπερνούσαν μόνο δύο άλλες βρετανικές βασίλισσες, η Βικτώρια και η Ελισάβετ Β'.

Η αμφισβητούμενη γενιά των Τυδώρ, η οποία κάθισε στον αγγλικό θρόνο για εκατόν δεκαοκτώ χρόνια, έμεινε στην ιστορία κυρίως για δύο πρόσωπα: τον πολύπαντρεμένο πατέρα και την άγαμη κόρη.

Σε μια εποχή που οι πριγκίπισσες αναμενόταν να παντρευτούν έναν βασιλιά και να γεννήσουν μελλοντικούς βασιλιάδες, η Ελισάβετ χάραξε μια τρίτη οδό - έγινε βασιλιάς. Με ένα προσωπικό κόστος που δεν μπορούμε ποτέ να κατανοήσουμε πλήρως, σφυρηλάτησε το μέλλον της Αγγλίας. Στο θάνατό της το 1603 η Ελισάβετ άφησε μια χώρα που ήταν ασφαλής και όλα τα θρησκευτικά προβλήματα είχαν σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί. Η Αγγλία ήταν πλέον μια παγκόσμια δύναμη και η Ελισάβετ είχεΌταν την επόμενη φορά θα παρακολουθήσετε ένα αναγεννησιακό πανηγύρι ή μια παράσταση Σαίξπηρ, αφιερώστε λίγο χρόνο για να σκεφτείτε τη γυναίκα που κρύβεται πίσω από την περσόνα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Αικατερίνη η Μεγάλη

-------------

Adams, Simon. "The Spanish Armada." British Broadcasting Company, 2014. //www.bbc.co.uk/history/british/tudors/adams_armada_01.shtml

Cavendish, Robert. "Η "χρυσή ομιλία" της Ελισάβετ Α'". History Today, 2017. //www.historytoday.com/richard-cavendish/elizabeth-golden-speech

ibid. "The Execution of the Earl of Essex." History Today, 2017. //www.historytoday.com/richard-cavendish/execution-earl-essex

"Ελισάβετ Α΄: από προβληματικό παιδί σε αγαπημένη βασίλισσα". British Broadcasting Company , 2017. //www.bbc.co.uk/timelines/ztfxtfr

"Περίοδος αποκλεισμού των Εβραίων". Εβραϊκή κληρονομιά της Οξφόρδης , 2009. //www.oxfordjewishheritage.co.uk/english-jewish-heritage/174-exclusion-period-for-jews

"Οι Εβραίοι στην ελισαβετιανή εποχή". Ελισαβετιανή Εποχή Αγγλία Ζωή , 2017. //www.elizabethanenglandlife.com/jews-in-elizabethan-era.html

McKeown, Marie. "Elizabeth I and Grace O'Malley: The Meeting of Two Irish Queens". Owlcation, 2017. //owlcation.com/humanities/Elizabeth-I-Grace-OMallley-Irish-Pirate-Queen

"Βασίλισσα Ελισάβετ Α'." Βιογραφία, 21 Μαρτίου 2016. //www.biography.com/people/queen-elizabeth-i-9286133#!

Ridgeway, Claire. The Elizabeth Files, 2017. //www.elizabethfiles.com/

"Robert Dudley." Tudor Place , n.d. //tudorplace.com.ar/index.htm

"Ρόμπερτ, κόμης του Έσσεξ." Ιστορία. British Broadcasting Service, 2014. //www.bbc.co.uk/history/historic_figures/earl_of_essex_robert.shtml

Sharnette, Heather. Elizabeth R. //www.elizabethi.org/

Strachey, Lytton. Ελισάβετ και Έσσεξ: μια τραγική ιστορία. Taurus Parke Paperbacks, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη. 2012.

Weir, Alison. Η ζωή της Ελισάβετ Α'. Ballantine Books, Νέα Υόρκη, 1998.

"William Byrd ." All-Music, 2017. //www.allmusic.com/artist/william-byrd-mn0000804200/biography

Wilson, A.N. "Παρθένα βασίλισσα; Ήταν μια σωστή βασιλική σκύλα! Το εξωφρενικό φλερτ, οι οργές ζηλοτυπίας και οι νυχτερινές επισκέψεις στο υπνοδωμάτιο ενός αυλικού της Ελισάβετ Α'". Daily Mail, 29 Αυγούστου 2011. //www.dailymail.co.uk/femail/article-2031177/Elizabeth-I-Virgin-Queen-She-right-royal-minx.html