Dionysus: Griekse god van de wijn en vruchtbaarheid

Dionysos is een van de populairste Griekse goden en godinnen uit de oudheid, zowel vandaag als in de oudheid. We associëren hem met wijn, theater en "de bacchanalia", oftewel rijke Romeinse orgieën. In academische kringen was de rol die hij speelde in de Griekse mythologie complex en soms tegenstrijdig, maar zijn volgelingen speelden een cruciale rol in de evolutie van het oude Griekenland. Veel van zijn mysteries blijven geheimvoor altijd.

De verhalen van Dionysos

Mozaïek "Driekoningen van Dionysos", uit de Villa van Dionysos (2de eeuw na Christus) in Dion, Griekenland.

Het mythologische verhaal van Dionysos is spannend, mooi en vol betekenis die vandaag de dag nog steeds relevant is. Het kind Dionysos werd alleen volwassen dankzij het werk van zijn oom, terwijl de volwassen god groot verlies lijdt voordat hij de wijn ontdekt. Hij reist door de hele beschaving, leidt legers en bezoekt zelfs meerdere keren de onderwereld. Hij rouwt zonder te huilen en verheugt zich over deHet verhaal van Dionysos is meeslepend en het is moeilijk om het de eer te geven die het verdient.

De (tweevoudige) geboorte van Dionysos

De eerste geboorte van Dionysos vond plaats op Kreta, geboren uit Zeus en Persephone. De Kretenzers zeiden dat hij de eilanden vormde die later bekend stonden als de Dionysiadae. Er is weinig bekend over deze eerste incarnatie, behalve dat Orpheus, de beruchte Griekse ziener, zei dat hij in stukken werd gescheurd door de Titanen tijdens hun conflict met Zeus. Zeus stond echter op het punt zijn geest te redden en bood deze later aan als drank aanzijn geliefde, Semele.

Semele was een prinses van Thebe en een priesteres van Zeus. Toen Zeus haar zag baden terwijl hij als adelaar over de wereld zwierf, werd hij verliefd op de vrouw, die hij snel verleidde. Ze stond erop dat hij haar een kind gaf en raakte al snel zwanger. Zeus' eigen vrouw, Hera, hoorde van de gebeurtenis en werd woedend. Ze begon haar plannen om de vrouw en haar ongeboren kind te doden.

Hij was zo gelukkig met zijn geliefde dat Zeus op een dag aan de rivier de Styx Semele een gunst aanbood - wat ze ook zou vragen, hij zou het haar geven. Misleid door een vermomde Hera en zich niet bewust van de gevolgen, deed Semele precies dit verzoek:

"Kom tot mij in alle

de pracht van uw glorie, als uw macht

wordt getoond aan Juno [Hera], godin van de hemel". (Metamorfosen)

Semele begreep niet dat geen sterveling de vorm van een god kon zien en leven. Zeus wist het echter wel en hij was bang. Hij deed zijn best om de onvermijdelijke uitkomst te voorkomen - hij produceerde de kleinste bliksem en probeerde de kalmste donder te creëren.

Het was niet genoeg. Op het moment dat Semele de grote god zag, verbrandde ze en stierf.

Het ongeboren kind leefde echter nog. Snel raapte Zeus de foetus op en naaide hem in zijn dij. Zeus droeg de foetus in zijn been tot het klaar was om geboren te worden, waardoor hij de maanden erna een uitgesproken mankheid had.

Terwijl sommige volgelingen het kind "Demeter" of "tweemaal geboren" noemden, kreeg hij de naam "Dionysus", die volgens de mythologie "Zeus-limp" betekent. Volgens de Suda betekent "Dionysus" "voor hen die het wilde leven leiden". In de Romeinse literatuur stond hij bekend als "Bacchus" en in latere werken werd deze naam door elkaar gebruikt. Soms gebruikten de Romeinen ook de naam "Liber Pater", maar dit was een andere naam.Analoge goden namen soms ook verhalen en eigenschappen van andere Olympische goden over.

Zeus en Hera door Andries Cornelis Lens

De uittocht van kind Dionysos

Hoewel hij zelden als zodanig in de kunst werd voorgesteld, was de baby Dionysos mager en gehoornd, maar al snel groeide hij uit tot een knap kind. Hera was ongelukkig dat hij het had overleefd en zwoer hem te doden. Dus vertrouwde Zeus de babygod toe aan zijn broer Hermes, die hem wegvoerde om hem onder de hoede van riviernimfen te plaatsen. Toen Hera hem gemakkelijk vond, werden de nimfen gek en probeerden ze hem te doden.Hermes redde hem opnieuw en gaf hem deze keer in handen van Ino.

Ino was de zus van Semele, die soms "de koningin van de zee" werd genoemd. Ze voedde de zoon van Zeus op als een meisje, in de hoop hem te verbergen voor Hera, en haar dienstmaagd Mystis leerde hem de mysteriën, de heilige rituelen die duizenden jaren door zijn volgelingen zouden worden herhaald. Omdat hij van sterfelijke ouders was, was het kind Dionysos niet de bescherming waard die de andere 12 Olympische goden genoten,en het was geen titel die hij pas op latere leeftijd zou opeisen.

Hera haalde hem weer in en Hermes vluchtte met de jongen naar de bergen van Lydië, een koninkrijk in wat nu Midden-Turkije is. Hier nam hij de vorm aan van een oude god genaamd Phanes, die zelfs Hera niet wilde veroveren. Hera gaf het op, keerde terug naar huis en Hermes liet de jonge Dionysos achter bij zijn grootmoeder Rheia.

Dionysos en Ampelos

De jonge man, nu vrij van achtervolging, bracht zijn adolescentie door met zwemmen, jagen en genieten van het leven. Het was in zulke gelukkige tijden dat de jonge god Ampelos ontmoette, zijn eerste liefde en misschien wel het belangrijkste personage in het verhaal van Dionysos.

Ampelos was een jong mens (of soms een Satyr) uit de Phrygische heuvels. Hij was een van de mooiste mensen uit de Griekse mythologie, die in veel van de teksten tot in de kleinste details beschreven wordt.

"Uit zijn roze lippen ontsnapte een stem die honing ademde. De lente zelf straalde van zijn ledematen; waar zijn zilverkleurige voet de weide met rozen bloosde; als hij zijn ogen wendde, was het schijnsel van de heldere oogbollen zo zacht als een koeienoog als het licht van de volle maan." (Nonnus)

Ampelos was expliciet Dionysos' geliefde, maar ook zijn beste vriend. Ze zwommen en jaagden samen en waren zelden bij elkaar. Op een dag wilde Ampelos echter een nabijgelegen bos verkennen en ging hij alleen. Ondanks zijn visioenen dat draken de jongen zouden meenemen, volgde Dionysos hem niet.

Helaas werd Ampelos, die nu heel bekend was vanwege zijn connectie met de god, ontdekt door Ate. Ate, soms ook wel "de doodbrengende geest van de Waan" genoemd, was een ander kind van Zeus en op zoek naar de zegeningen van Hera. Eerder had Ate de godin geholpen om ervoor te zorgen dat haar kind Eurystheus de koninklijke zegeningen van Zeus kreeg in plaats van Heracles.

Nadat hij de mooie jongen had ontdekt, deed Ate zich voor als een andere jongeman en moedigde Ampelos aan om te proberen op een wilde stier te rijden. Het zal niemand verbazen dat deze list Ampelos fataal werd. Er wordt beschreven dat de stier hem van zich af bokte, waarna hij zijn nek brak, werd doorboord en onthoofd.

Dionysus en Ampelos door Robert Fagan

De rouw van Dionysos en de schepping van wijn

Dionysos was radeloos. Hoewel hij niet fysiek kon huilen, ging hij tekeer tegen zijn vader en schreeuwde hij tegen zijn goddelijke aard - niet in staat om te sterven, zou hij zich nooit bij Ampelos voegen in het rijk van Hades. De jonge god stopte met jagen, dansen of feestvieren met zijn vrienden. De dingen begonnen er heel somber uit te zien.

De rouw om Dionysos werd over de hele wereld gevoeld. De oceanen stormden en vijgenbomen kreunden. De olijfbomen lieten hun bladeren vallen. Zelfs de goden huilden.

Het lot kwam tussenbeide. Of beter gezegd, een van de schikgodinnen. Atropos hoorde de klaagzangen van Zeus' zoon en vertelde de jongeman dat zijn rouw "de onbuigzame draden van het ondraaibare lot zou losmaken, [en] het onherroepelijke zou terugdraaien".

Dionysos was getuige van een wonder. Zijn liefde stond op uit het graf, niet in menselijke vorm maar als een grote wijnstok. Zijn voeten vormden wortels in de grond en zijn vingers werden kleine uitgestrekte takken. Uit zijn ellebogen en nek groeiden trossen met mollige druiven en uit horens op zijn hoofd groeiden nieuwe planten, terwijl hij langzaam verder groeide als een boomgaard.

De vrucht werd snel rijp. Niemand had hem dat geleerd, Dionysos plukte de rijpe vrucht en kneep hem in zijn handen. Zijn huid werd bedekt met paars sap toen het in een gebogen ossenhoorn viel.

Bij het proeven van de drank beleefde Dionysos een tweede wonder. Dit was niet de wijn uit het verleden en het was niet te vergelijken met het sap van appels, maïs of vijgen. De drank vervulde hem met vreugde. Hij verzamelde meer druiven, legde ze uit en danste erop, waardoor er meer van de bedwelmende wijn ontstond. Saters en verschillende mythische wezens voegden zich bij de dronken god en de feesten duurden weken.

Vanaf dit moment verandert het verhaal van Dionysos. Hij begon zich meer met de zaken van mensen te bemoeien, reisde door de hele oude beschaving en was vooral geïnteresseerd in de mensen in het oosten (India). Hij leidde veldslagen en bood zegeningen aan, maar bracht de hele tijd het geheim van wijn met zich mee en de festiviteiten die rond het aanbieden ervan werden gehouden.

Alternatieven voor de mythe van de wijncreatie

Er zijn andere versies van de mythe over de wijncreatie die met Dionysos wordt geassocieerd. In sommige wordt hij door Cybele de wijnbouw geleerd, in andere schiep hij de wijnstok als geschenk voor Ampelos, maar toen hij de takken afknipte, vielen ze om en doodden de jongeman. Van de vele mythen die in Griekse en Romeinse geschriften te vinden zijn, zijn ze het er allemaal over eens dat Dionysus de schepper of ontdekker van bedwelmende wijn was, met allemaalvorige wijn zonder deze krachten.

Een dronken Dionysos wordt vervoerd op een strijdwagen getrokken door een Centaur, gevolgd door een Bacchanta en een Satyr - een mozaïek uit de 3e eeuw na Christus

Onderwereld Dionysos

Dionysos was minstens één keer de onderwereld binnengegaan (hoewel misschien wel vaker, als je sommige geleerden mag geloven, of als je zijn verschijning in het theater meetelt). In de mythologie was bekend dat Dionysos naar de onderwereld reisde om zijn moeder Semele terug te halen en haar naar haar rechtmatige plaats in Olympus te brengen.

Op zijn reis naar de onderwereld moest Dionysos langs Cerberus, de driekoppige hond die de poorten bewaakte. Het beest werd in bedwang gehouden door zijn halfbroer Herakles, die al eerder met de hond had afgerekend als onderdeel van zijn werk. Dionysos was toen in staat om zijn moeder terug te halen uit een meer waarvan werd gezegd dat het geen bedding had en onpeilbare dieptes. Voor velen was dit het bewijs voor goden en mensen dat Dionysos wasecht een god, en zijn moeder de status van godin waardig.

Het terughalen van Semele werd herdacht als onderdeel van de Dionysische mysteriën, met een jaarlijks nachtelijk festival dat in het geheim werd gehouden.

Dionysos in andere bekende mythologieën

Hoewel de meeste verhalen rond Dionysos volledig over de god gaan, duikt hij ook op in andere mythologische verhalen, waarvan sommige vandaag de dag nog steeds bekend zijn.

Het beroemdste verhaal is misschien wel dat van koning Midas. Zelfs de kinderen van vandaag leren over de koning die "alles wat hij aanraakt in goud wil veranderen" en de waarschuwing om "voorzichtig te zijn met wat je wenst", maar weinig versies vergeten erbij te vertellen dat deze wens een beloning was, aangeboden door Dionysos zelf. Midas was beloond omdat hij een vreemde oude man had opgevangen die verdwaald was.- een man die Silenus blijkt te zijn, de leraar en vaderfiguur van de god van de wijn.

In andere verhalen verschijnt hij als een jongen die gevangen werd genomen door piraten die hen vervolgens in dolfijnen veranderden, en was hij verantwoordelijk voor Theseus' verlating van Ariadne.

In wat misschien wel het meest verrassende verhaal is, speelt Dionysos zelfs een rol in het redden van zijn boze stiefmoeder, Hera. Hephaestus, de smid van de goden, was een zoon van Hera die werd verstoten vanwege zijn misvorming. Als wraak creëerde hij een gouden troon en stuurde deze naar Olympus als "geschenk". Zodra Hera erop ging zitten, raakte ze gevangen en kon ze zich niet meer bewegen. Geen andere goden konden haar van het apparaat verwijderen en alleenHephaestus zou de machines die haar daar hielden ongedaan kunnen maken. Ze smeekten Dionysos die, in een betere bui dan gewoonlijk, naar zijn stiefbroer ging en hem dronken voerde. Hij bracht de beschonken god vervolgens naar Olympus waar ze Hera opnieuw bevrijdden.

Hephaestus overhandigt het nieuwe harnas van Achilles aan Thetis

De kinderen van Dionysos

Hoewel Dionysos veel kinderen had bij meerdere vrouwen, zijn er maar een paar het vermelden waard:

• Priapus - Een kleine god van de vruchtbaarheid, hij wordt voorgesteld door een grote fallus. Zijn verhaal is er een van lust en verontrustende verkrachtingsscènes, maar hij is nu vooral bekend omdat hij een naam heeft gegeven aan de medische aandoening Priapisme, wat in wezen een oncontroleerbare erectie is die wordt veroorzaakt door schade aan de ruggengraat.
• De Gratiën - of Charites - Dienstmaagden van Aphrodite, soms worden ze dochters van Zeus genoemd. Het vermelden waard omdat er alleen al rond hen culten ontstonden, gewijd aan vruchtbaarheidsconcepten.

Bronnen van de hedendaagse Dionysosmythologie

Het grootste deel van het verhaal in dit artikel komt uit één bron, misschien wel de belangrijkste tekst als het gaat om de studie van Dionysos. De Dionysiaca , van de Griekse dichter Nonnus, was een epos van meer dan twintigduizend regels. Geschreven in de vijfde eeuw na Christus, is dit het langst overgeleverde gedicht uit de oudheid. Het verhaal zou kunnen worden gezien als een compilatie van alle meest bekende werken over de god in die tijd. Nonnus is ook bekend om een goed ontvangen "parafrase" van het evangelie van Johannes, en zijn werk werd beschouwd als relatief bekend voor deEr is echter weinig bekend over de man zelf.

Het op één na belangrijkste werk bij het bespreken van de mythologie rond Dionysos is dat van Diodorus Siculus, een historicus uit de eerste eeuw voor Christus. Bibliotheca Historica een sectie gewijd aan het leven en de heldendaden van Dionysos.

De Bibliotheca Historica was een belangrijke encyclopedie voor die tijd, die de geschiedenis vanaf de mythen tot aan de hedendaagse gebeurtenissen in 60 v.Chr. behandelde. Diodorus' werk met betrekking tot de recente geschiedenis wordt nu vooral beschouwd als een overdrijving in naam van het patriottisme, terwijl de rest van de delen wordt beschouwd als een compilatie van het werk van eerdere historici. Desondanks wordt het werk gezien als belangrijk voorzijn verslagen van de geografie, gedetailleerde beschrijvingen en discussies over de geschiedschrijving in die tijd.

Tijdgenoten vereerden Diodorus en Plinius de Oudere beschouwde hem als een van de meest vereerde schrijvers uit de oudheid. Hoewel de encyclopedie zo belangrijk werd geacht dat hij generaties lang werd gekopieerd, hebben we geen volledige collectie meer intact. Vandaag de dag zijn alleen de delen 1-5, 11-20 en fragmenten uit andere boeken overgebleven.

Naast deze twee teksten komt Dionysos voor in veel beroemde werken uit de klassieke literatuur, waaronder Gaius Julius Hyginus's Fabulae Herodotus' Verhalen Ovidius' Fasti en Homerus Ilias .

Kleine details van het verhaal van Dionysos zijn verzameld uit oude kunstwerken, Orphische en Homerische hymnen en latere verwijzingen naar mondelinge verhalen.

Analoge godheden

Al sinds de vierde eeuw voor Christus zijn historici gefascineerd door de verbanden tussen religies. Daarom zijn er talloze pogingen gedaan om Dionysos te verbinden met andere goden, zelfs binnen het Griekse pantheon.

Van de godheden die het meest met Dionysos worden geassocieerd, zijn de Egyptische god Osiris en de Griekse god Hades de meest voorkomende. Er is een goede reden voor deze connecties, want er zijn werken en stukken gevonden die de drie goden op de een of andere manier met elkaar verbinden. Soms werd Dionysos "de onderaardse" genoemd en sommige culten geloofden in een heilige drie-eenheid die Zeus, Hades en Dionysos combineerde. Voor sommige oudeRomeinen, er waren niet twee Dionysussen, maar de jongste heette Hades.

Het zal moderne lezers niet verbazen dat Dionysos ook is vergeleken met de christelijke Christus. In De Bacchanten Dionysus moet zijn goddelijkheid bewijzen tegenover koning Pentheus, terwijl sommige geleerden hebben geprobeerd te beargumenteren dat "Het Avondmaal" in feite een van de Dionysische mysteries was. Beide goden gingen door de dood en wedergeboorte, waarbij hun geboorte van bovennatuurlijke aard was.

Er is echter weinig dat deze argumenten ondersteunt. In het toneelstuk wordt de koning in stukken gescheurd, terwijl het verhaal van Christus eindigt met de executie van de god. Honderden goden over de hele wereld hadden vergelijkbare dood-geboorteverhalen en er is gewoon geen bewijs dat de mysteriën een ritueel bevatten dat lijkt op het Avondmaal.

Hades

De dionysische mysteriën en de cultus van Dionysos

Ondanks vragen over wanneer Dionysos als een van de Olympiërs werd beschouwd, speelde de god duidelijk een belangrijke rol in het religieuze leven van de oude Grieken. De cultus van Dionysos kan bijna vijftienhonderd jaar voor Christus worden teruggevonden, met zijn naam op tabletten die uit die tijd stammen.

Er is weinig bekend over de precieze rituelen die plaatsvonden als onderdeel van de oorspronkelijke mysteriën, hoewel het drinken van alcoholische wijn een centrale rol speelde. Moderne geleerden stellen dat er ook andere psychoactieve stoffen bij betrokken kunnen zijn geweest, aangezien vroege afbeeldingen van de god papaverbloemen bevatten. De rol van wijn en andere stoffen was om de volgelingen van de god Dionysus te helpen een vorm van bewustzijn te bereiken.In tegenstelling tot sommige populaire verhalen van vandaag, is er geen bewijs van menselijke offers, terwijl offers aan de Griekse god eerder fruit dan vlees bevatten.

De riten waren gebaseerd op het thema van seizoensgebonden dood en wedergeboorte. Muziekinstrumenten en dans speelden een belangrijke rol. De Orphische Hymnen, een verzameling gezangen en psalmen gewijd aan Griekse goden, bevat een aantal aan Dionysus die waarschijnlijk werden gebruikt tijdens de mysteriën.

Afzonderlijke culten van Dionysos verschenen soms, die afzonderlijke mysteriën en rituelen volgden. Er is bewijs dat sommigen monotheïsme praktiseerden (het idee dat Dionysos de enige god was),

Hoewel de oorspronkelijke cultus van Dionysos gevuld was met mysteries en esoterische kennis, leidde de populariteit van de god al snel tot meer openbare vieringen en festivals. In Athene culmineerde dit in de "Stad van de Dionysia", een festival dat dagen of weken duurde. Men dacht dat het ergens rond 530 voor Christus werd opgericht en vandaag de dag wordt het beschouwd als de geboorteplaats van het Griekse toneel en het Europese theater zoals we dat nu kennen.weten het nu.

Maenaden

Maenaden, Bacchanten of "de razende" hebben een vreemde geschiedenis. Hoewel het woord in het oude Griekenland werd gebruikt om volgelingen van de Dionysische mysteriën aan te duiden, werd het woord ook gebruikt om te verwijzen naar de vrouwen in het gevolg van de Griekse god. In veel hedendaagse kunstwerken uit die tijd wordt naar hen verwezen, vaak schaars gekleed en zich voedend met de druiven die de god vasthield. Maenaden stonden bekend als dronkaards,promiscue vrouwen vaak als gek beschouwd. In De Bacchanten Het zijn de Maenaden die de koning doden.

In de derde eeuw voor Christus kregen priesteressen van Dionysos de naam "Maedad". Sommigen van hen kregen zelfs les van het Orakel van Delphi.

Maenaden door Rupert Bunny

Dionysisch theater

Hoewel Dionysos vandaag de dag misschien het meest bekend is omdat hij geassocieerd wordt met wijn, is dit mythologische verhaal niet de belangrijkste bijdrage van de Dionysische cultus. Hoewel de Griekse mythologie feit of fictie kan zijn, zijn de historische verslagen zekerder over de bijdrage van de mysteriën aan het ontstaan van het theater zoals we dat vandaag de dag kennen.

Tegen 550 VC werden de geheime mysteries van de cultus van Dionysus langzaamaan meer openbaar. Er werden festivals gehouden die voor iedereen toegankelijk waren en die uiteindelijk uitgroeiden tot het vijfdaagse evenement dat jaarlijks in Athene gehouden werd en "De Stad van Dionysia" genoemd werd.

Het evenement begon met een grote optocht waarbij emblemen werden meegedragen die de oude Griekse god voorstelden, zoals grote houten fallussen, maskers en een beeltenis van de verminkte Dionysos. Mensen dronken gulzig liters wijn terwijl er offers van fruit, vlees en kostbaarheden werden gebracht aan de priesteressen.

Dionysische dithyrammen

Later in de week hielden de leiders van Athene een "dithyramb"-wedstrijd. "Dithyrambs" zijn hymnen, gezongen door een mannenkoor. In de Dionysische wedstrijd droeg elk van de tien stammen van Athene een koor bij, bestaande uit honderd mannen en jongens. Ze zongen een originele hymne voor Dionysus. Het is onbekend hoe deze wedstrijd werd beoordeeld en helaas zijn er geen "dithyrambs" opgetekend die nog bestaan.overleefd.

Tragedie, saterstukken en komedies

Na verloop van tijd veranderde deze competitie. Het zingen van "dithyrambs" was niet langer voldoende. In plaats daarvan moest elke stam drie "tragedies" en een "saterspel" presenteren. "Tragedies" waren hervertellingen van verhalen uit de Griekse mythologie, vaak gericht op de meer dramatische momenten van de Olympiërs - verraad, lijden en dood. De enige overgebleven "tragedie" uit de Stad Dionysia is Euripedes' De Bacchanten Het bevat ook een "dithyramb" als openingskoor, hoewel er geen bewijs is dat het ooit werd gebruikt in een competitie los van het toneelstuk.

Een "saterspel" daarentegen was een klucht, bedoeld om het leven en feestelijkheden te vieren, vaak van seksueel getinte aard. Het enige "saterspel" dat vandaag de dag nog bestaat is Euripedes' Cycloop, een burleske vertelling van Odysseus' ontmoeting met het mythologische beest.

Uit deze twee soorten toneelstukken kwam een derde voort: de "komedie". De komedie was anders dan een "saterspel". Volgens Aristoteles was deze nieuwe vorm ontwikkeld uit de feestvreugde van volgelingen en was het minder een klucht dan een optimistische kijk op de verhalen die gewoonlijk in tragedies aan bod kwamen. De kikkers Hoewel "satyrisch" (of, zo je wilt, satirisch), is het een komedie.

Cycloop

De Bacchanten

De Bacchanten is een toneelstuk geschreven door de onbetwistbaar grootste toneelschrijver uit de oude geschiedenis, Euripedes. Euripedes was eerder verantwoordelijk voor toneelstukken als Medea , De Trojaanse vrouwen en Elektra Zijn werken worden zo belangrijk geacht voor het ontstaan van het theater dat ze vandaag de dag nog steeds worden opgevoerd door grote theatergezelschappen. De Bacchae was Euripedes' laatste toneelstuk, postuum opgevoerd op het festival in 405 v.Chr.

De Bacchanten wordt verteld vanuit het perspectief van Dionysos zelf. Hierin is hij naar de stad Thebe gekomen, nadat hij heeft gehoord dat koning Pentheus weigert de goddelijkheid van de Olympiër te erkennen. Dionysos begint de vrouwen van Thebe zijn mysteriën te leren en voor de rest van de stad lijken ze gek te worden; ze verstrengelen slangen in hun haar, verrichten wonderen en scheuren vee aan stukken met hun blote handen.

Vermomd haalt Dionysos de koning over om de vrouwen te bespioneren in plaats van ze frontaal te confronteren. Omdat hij zo dicht bij de god is, wordt de koning langzaam gek. Hij ziet twee zonnen aan de hemel en meent hoorns te zien groeien uit de man bij hem. Eenmaal in de buurt van de vrouwen verraadt Dionysos de koning door hem aan te wijzen bij zijn "maenaden". De vrouwen, geleid door de moeder van de koning, scheuren de vorst in stukken en paraderen met zijn hoofdTerwijl ze dat doen, verlaat de waanzin die de vrouw omringt haar en realiseert ze zich wat ze heeft gedaan. Het stuk eindigt met Dionysos die het publiek vertelt dat het alleen maar erger zal worden voor het koningshuis van Thebe.

Er is constant discussie over de ware boodschap van het stuk. Was het gewoon een waarschuwing tegen degenen die twijfelden aan de oproerige god, of was er een diepere betekenis over klassenstrijd? Wat de interpretatie ook is, De Bacchanten wordt nog steeds beschouwd als een van de belangrijkste toneelstukken uit de theatergeschiedenis.

De kikkers

De kikkers, een komedie geschreven door Aristophanes, verscheen in de Stad van Dionysos in hetzelfde jaar als De Bacchanten, en opnames uit latere jaren suggereren dat het de eerste plaats in de competitie won.

De kikkers vertelt het verhaal van een reis van Dionysos naar de onderwereld. Zijn reis is om Euripides terug te brengen, die net overleden is. In een draai van gewone verhalen, wordt Dionysos behandeld als een dwaas, beschermd door zijn slimmere slaaf, Xanthias (een origineel personage). Vol met humoristische ontmoetingen met Heracles, Aeacus, en ja, een koor van kikkers, bereikt het stuk zijn climax als Dionysos zijn doel vindt in ruzie metAeschylus, een andere Griekse tragicus die onlangs was overleden. Aeschylus wordt door sommigen net zo belangrijk gevonden als Euripides, dus het is indrukwekkend om te zien dat hierover zelfs ten tijde van hun dood werd gedebatteerd.

Euripides en Aeschylus houden een wedstrijd met Dionysos als jurylid. De Griekse god neemt leiderschap serieus en kiest uiteindelijk Aeschylus om terug te keren naar de bovenwereld.

De kikkers zit vol onnozele gebeurtenissen, maar heeft ook een dieper thema van conservatisme dat vaak over het hoofd wordt gezien. Het nieuwe theater mag dan nieuw en opwindend zijn, stelt Aristophene, maar dat maakt het nog niet beter dan wat hij beschouwt als "de groten".

De kikkers wordt vandaag de dag nog steeds opgevoerd en vaak bestudeerd. Sommige academici hebben het zelfs vergeleken met moderne tv-komedies zoals South Park.

Een buste van Euripides

Bacchanalia

De populariteit van de stad Dionysia en de publieke pervertering van de geheime mysteriën leidde uiteindelijk tot de Romeinse rituelen die nu de Bacchanalia worden genoemd.

Er wordt gezegd dat Bacchanalia vanaf 200 v.Chr. plaatsvonden. Geassocieerd met Dionysus en zijn Romeinse tegenhangers (Bacchus en Liber), is het de vraag in hoeverre de hedonistische evenementen in de verering van een god waren. De Romeinse historicus Livy beweerde dat op het hoogtepunt Bacchanalia "rituelen" werden bijgewoond door meer dan zevenduizend burgers van Rome, en in 186 v.Chr. nam de senaat zelfsprobeerde wetgeving op te stellen om de uit de hand gelopen feestvierders onder controle te houden.

De vroegste versies van bacchanalia leken op de oude Dionysische mysteriën. De leden waren alleen vrouwen, de rituelen werden 's nachts gehouden en er was muziek en wijn bij betrokken. Maar naarmate de tijd vorderde, waren beide seksen betrokken bij bacchanalia, was er veel meer seksueel gedrag en uiteindelijk ook geweld. Er werden beweringen gedaan dat sommige leden werden aangezet tot moord.

De senaat nam de controle over de zogenaamde "cultus van de bacchanalen" over en slaagde er verrassend genoeg in om deze onder controle te krijgen. Binnen enkele jaren leken de mysteries weer ondergronds te gaan en uiteindelijk leken ze helemaal te verdwijnen.

Tegenwoordig wordt de term bacchanalia gebruikt voor feesten of evenementen met wulps en dronken gedrag. Bacchanale kunst verwijst naar werken met Dionysus of saters, in een staat van vervoering.

Dionysus in de Griekse en Romeinse kunst

Sommige van de eerste verschijningen van de Griekse god uit de oudheid en zijn volgelingen waren niet in geschreven of mondelinge verhalen, maar als verschijning in de beeldende kunst. Dionysus is duizenden jaren lang vereeuwigd in muurschilderingen, aardewerk, beelden en andere vormen van oude kunst. Het is niet onverwacht dat veel van de voorbeelden die we vandaag de dag hebben, afkomstig zijn van kruiken die werden gebruikt om wijn in te bewaren en te drinken. Gelukkig hebben we ook voorbeelden vankunst, waaronder de overblijfselen van een tempel voor Dionysos, sarcofagen en reliëfs.

Dioniso Seduto

Dit reliëf toont een van de meest voorkomende afbeeldingen van Dionysos in de kunst. Hij houdt de staf vast die gemaakt is van een vijgenboom, drinkt wijn uit een sierlijke beker en zit samen met een panter, een van de verschillende mythologische wezens die deel uitmaakten van zijn gevolg. Hoewel de gelaatstrekken van de Griekse god verwijfd zijn, is het lichaam veel meer traditioneel mannelijk. Dit reliëf zou heel goed aan de muur gevonden kunnen zijn...Het werd in de Romeinse tijd in een tempel gewijd aan Dionysos of in een theater geplaatst en bevindt zich tegenwoordig in het Nationaal Archeologisch Museum in Napels, Italië.

Dioniso Seduto

Oude vaas Circa 370 voor Christus

Deze oude vaas werd waarschijnlijk gebruikt om wijn in te bewaren tijdens rituelen ter ere van de Griekse god. De vaas toont Dionysus die het masker van een vrouw vasthoudt, wat zijn androgyne uiterlijk weerspiegelt, terwijl hij een panter berijdt. Saters en Maenaden (vrouwelijke aanbidders van Dionysus) komen ook voor. Aan de andere kant van de vaas staat Papposilen, de Romeinse vorm van Silenus (de leraar en mentor van kind Dionysus). MeerInformatie over Silenus en zijn relatie met Dionysos is hier te zien, in een discussie over vroege munten waarop het paar ook is afgebeeld.

Hermes en de jonge Dionysos

Dit oude Griekse beeld uit de vierde eeuw voor Christus is een van de bekendere voorbeelden van werken waarin Hermes de zuigeling Dionysus verzorgt. Vreemd genoeg, gezien het verhaal dat we kennen over waarom Hermes de jonge Griekse god beschermde, werd dit beeld gevonden in de ruïnes van de Tempel van Hera in Olympia. Hierin is Hermes het onderwerp van het werk, met zijn gelaatstrekken meer zorgvuldigBij de eerste vondst suggereerden vage resten van pigment dat zijn haar felrood gekleurd was.

Marmeren sarcofaag

Deze marmeren sarcofaag komt uit circa 260 na Christus en heeft een ongebruikelijk ontwerp. Dionysos zit op de altijd aanwezige panter, maar hij wordt omringd door figuren die de seizoenen voorstellen. Dionysos is een verwijfde god in deze afbeelding en aangezien dit lang nadat de mysteriën waren geëvolueerd naar de theaterwereld, is het waarschijnlijk dat zijn aanwezigheid op geen enkele manier een teken van verering was.

Stoibadeion op het eiland Delos

We hebben vandaag het geluk dat we nog steeds toegang hebben tot een oude tempel gewijd aan Dionysos. De tempel in Stoibadeion heeft nog steeds gedeeltelijk rechtopstaande pilaren, reliëfs en monumenten. Het beroemdste van deze monumenten is het Delos Phallus Monument, een gigantische penis op een voetstuk versierd met de personages van Silenus, Dionysus en een Maenad.

Delos heeft zijn eigen plaats in de Griekse mythologie. Volgens Homerus' Odyssee Delos was de geboorteplaats van de Griekse goden Apollo en Artemis. Volgens hedendaagse geschiedenissen "zuiverden" de oude Grieken het eiland om het heilig te maken door alle eerder begraven lijken te verwijderen en "de dood te verbieden".

Vandaag de dag wonen er minder dan twee dozijn mensen op het eiland Delos en worden er nog steeds opgravingen gedaan om meer te ontdekken over de tempels in het oude heiligdom.

Apolo

Dionysus in de Renaissance en daarbuiten

De Renaissance zag een opleving in kunst die de mythologie van de oude wereld uitbeeldde en de rijken van Europa gaven een fortuin uit aan werken van degenen die nu bekend staan als de Meesters, de grote kunstenaars uit deze periode.

In deze werken werd Dionysos zowel afgebeeld als een verwijfde god als een mannelijke god, en zijn erotische aard inspireerde veel werken die nooit zijn naam droegen. Schilderijen van bacchanalia waren ook populair, hoewel de nadruk lag op de dronken, hedonistische aard van de mensen in plaats van mystieke aanbidding. Het moet worden opgemerkt dat in bijna alle Renaissance werken, Dionysos wordt aangeduid met zijn geromaniseerde naam, als eenzou verwachten, aangezien de meeste kopers Italianen of kerkfunctionarissen waren.

Bacchus door Michaelangelo

Dit twee meter hoge marmeren beeld is misschien wel het belangrijkste moderne beeld van de Griekse god en werd gemaakt in opdracht van kardinaal Raffaele Riario. Toen hij het voltooide product zag, verwierp de kardinaal het meteen omdat het de dronken god te realistisch weergaf.

Michelangelo haalde zijn inspiratie voor het werk uit een korte beschrijving van een verloren kunstwerk van Plinius de Oudere. Achter hem eet een sater van een druiventros uit de hand van de Olympische god.

Michelangelo's werk werd eeuwenlang niet goed ontvangen, omdat critici niet blij waren met de "goddeloze" afbeelding van Dionysos. Tegenwoordig sieren replica's tuinen en straten over de hele wereld, terwijl het origineel in het Museo Nazionale del Bargello in Florence staat.

Vier jaar na de creatie van "Bacchus" zou Michelangelo zijn beroemdste werk maken, dat veel opvallende gelijkenissen vertoont. Vandaag de dag wordt Michelangelo's "David" beschouwd als een van de meest herkenbare beelden ter wereld.

Bacchus en Ariadne door Titiaan

Dit prachtige renaissanceschilderij verbeeldt het verhaal van Dionysos en Ariadne, zoals verteld door Ovidius. Helemaal links op de achtergrond zien we het schip van Theseus, die haar heeft achtergelaten op Naxos, waar de Griekse god op haar heeft gewacht. Het werd in 1523 geschilderd voor de hertog van Ferrera en was oorspronkelijk een opdracht van Rafaël, maar de kunstenaar stierf voordat de eerste schetsen klaar waren.

Het schilderij biedt een andere kijk op Dionysos en toont een meer verwijfde god. Hij wordt gevolgd door een gevolg van verschillende mythologische wezens en getrokken door een strijdwagen met jachtluipaarden. De scène straalt een wilde overgave uit, misschien een poging om de rituele waanzin van de oorspronkelijke mysteriën vast te leggen. Titiaans versie van Dionysos was van grote invloed op veel latere werken, waaronderHet stuk van Quiellenus over hetzelfde onderwerp honderd jaar later.

Tegenwoordig is Bacchus en Ariadne te zien in de National Gallery in Londen. John Keats verwees er beroemd naar in "Ode aan een nachtegaal".

Bacchus en Ariadne door Titiaan

Bacchus door Rubens

Peter Paul Rubens was een kunstenaar uit de zeventiende eeuw en een van de weinigen die nog werken uit de Griekse en Romeinse biografie produceerde, ondanks het feit dat hun populariteit aan het einde van de Renaissance afnam. Zijn afbeelding van Bacchus is het vermelden waard omdat hij heel anders is dan alles wat daarvoor bestond.

In Rubens' werk is Bacchus zwaarlijvig en lijkt hij niet zo'n oproerkraaiende god als eerder afgebeeld. Het schilderij lijkt op het eerste gezicht een meer kritische kijk op hedonisme te bieden, maar dat is niet het geval. Waarom deze verandering ten opzichte van Rubens' eerdere afbeeldingen van de Griekse god er kwam, is niet bekend, maar op basis van zijn geschriften uit die tijd en zijn andere werken lijkt het erop dat dit schilderij voor Rubens "eenperfecte weergave van het cyclische proces van leven en dood."

Dionysus is op de een of andere manier beschreven door alle grote Europese kunstenaars, waaronder Caravaggio, Bellini, Van Dyk en Rubens.

Moderne literatuur, filosofie en media

Dionysos is nooit uit het publieke bewustzijn verdwenen. In 1872 schreef Friedrich Nietzsche in De geboorte van een tragedie De orgiastische verering van Dionysus was ongeremd, irrationeel en chaotisch. De rituelen en riten rond Apollo waren meer geordend en rationeel. Nietzche stelde dat de tragedies van het oude Griekenland, en het begin van het theater, voortkwamen uit een samenkomen van de twee idealen die de Griekse goden vertegenwoordigden. Nietzche geloofde dat deDe verering van Dionysos was gebaseerd op een rebellie tegen het pessimisme, zoals blijkt uit het feit dat zijn volgelingen vaker uit gemarginaliseerde groepen kwamen. Aan het eind van de negentiende eeuw werd het gebruik van Dionysos als steno voor rebellie, irrationaliteit en vrijheid populair.

Dionysus zou nog vaak opduiken in populair entertainment van de 20e eeuw. In 1974 bedacht Stephen Sondheim een bewerking van The Frogs, waarin Dionysus moet kiezen tussen Shakespeare of George Bernard Shaw. De naam Dionysus duikt op in veel liedjes en albums van popsterren, de meest recente in 2019.

De Koreaanse boyband BTS, die wordt beschouwd als een van de populairste popgroepen ooit, voerde "Dionysus" uit voor hun album, Kaart van de ziel: Persona Het lied is beschreven als een "drankgelag". Het lijkt erop dat Dionysos zelfs vandaag de dag meer herinnerd wordt voor zijn wijncreatie dan voor de mystieke aanbidding die zijn volgelingen aanmoedigde om in vrijheid te geloven.

Conclusie

De god Dionysos is vandaag de dag vooral bekend vanwege zijn rol in het creëren van wijn en het inspireren van feesten van hedonistische losbandigheid. Voor de oude Grieken bood Dionysos echter meer. De Griekse god uit de oudheid was verbonden met de seizoenen, wedergeboorte en vrijheid van seksuele expressie. Als oud queer icoon kunnen we Dionysos vandaag de dag misschien minder zien als een dierlijke Griekse god, en meer als een uitdrukking vanware liefde.

Verder lezen

Ovidius, ., & Reilly, H.T. (1889). De metamorfosen van Ovidius Project Gutenberg.

Nonnus, ., & Rouse, W.H. (1940). De Dionysiaca . Harvard University Press (Online toegankelijk).

Siculus, ., & Oldfather, C.H. (1989). Bibliotheca Historica. Harvard University Press (Online toegankelijk).

Afbeeldingen geleverd door WikiCommons tenzij anders vermeld.