Innholdsfortegnelse
En myrkropp er et naturlig mumifisert lik som finnes i torvmyrer. Disse levningene er funnet i hele Vest- og Nord-Europa, og er så godt bevart at menneskene som oppdaget dem tok feil av de nylige dødsfallene. Det er over hundre slike kropper, og de finnes spredt over hele Skandinavia, Nederland, Tyskland, Polen, Storbritannia og Irland. Også kalt myrfolket, den felles faktoren er at de ble funnet i torvmyrer i perfekt bevarte tilstander. Mange av dem antas også å ha dødd voldelige dødsfall.
Hva er en myrkropp?
Myrkropp Tollund Mann, funnet nær Tollund, Silkebjorg, Danmark, datert til ca. 375-210 fvt.
En myrkropp er en perfekt bevart kropp funnet i torvmyrer i Nord- og Vest-Europa. Tidsintervallet for denne typen myrmummier kan være hvor som helst mellom 10 000 år siden og andre verdenskrig. Disse eldgamle menneskelevningene har blitt funnet gang på gang av torvgravere, med hud, hår og indre organer helt intakte.
Faktisk ser en myrkropp funnet i 1950, nær Tollund i Danmark, ut akkurat som deg eller meg. Populært kjent som Tollundmannen, døde denne mannen for 2500 år siden. Men da oppdagerne hans fant ham, trodde de at de hadde avdekket et nylig drap. Han hadde ingen klær på annet enn et belte og en merkelig skinnhette på hodet. Det var en skinnstreng surret rundt halsen hans, antatt å væreårsaken til hans død.
Tollund Man er den mest velbevarte av sitt slag. Han sies å fortrylle tilskuere på grunn av det fredelige og godartede ansiktsuttrykket til tross for hans voldelige død. Men Tollund Man er langt fra den eneste. Moderne arkeologer og antropologer mistenker at disse mennene, kvinnene og i noen tilfeller barn kan ha blitt ofret.
Myrkropper er også funnet i Florida i USA. Disse skjelettene ble gravlagt en gang mellom 8000 og 5000 år siden. Huden og indre organer til disse myrfolket har ikke overlevd, siden torven i Florida er mye våtere enn den som finnes i europeiske myrer.
Seamus Heaney, den irske poeten, har skrevet en rekke dikt om myrkropper . Det er ganske tydelig hvilket sykelig fascinerende tema dette er. Den fanger fantasien på grunn av antallet spørsmål den reiser.
Hvorfor er myrkropper så godt bevart?
En myrkropp av mannen fra Rendswühren vist på Gottorf slott, Schleswig (Tyskland)
Det eneste spørsmålet som ofte stilles til disse myrkroppene fra jernalderen er hvordan de er så godt bevart. De fleste myrkropper stammer fra før de første eldgamle sivilisasjonene. Lenge før folket i det gamle Egypt begynte å mumifisere lik for det egyptiske etterlivet, hadde disse naturlig mumifiserte likene eksistert.
Se også: Opprinnelsen til pommes frites: Er de franske?Det eldste myrlegemet som er oppdaget så langt erskjelett av Koelbjerg Man fra Danmark. Denne kroppen har blitt datert tilbake til 8000 f.Kr., i den mesolitiske perioden. Cashel Man, fra ca 2000 fvt i bronsealderen, er et av de eldre eksemplarene. De fleste av disse myrlegemene er fra jernalderen, omtrent mellom 500 fvt og 100 e.Kr. De nyeste myrkroppene er derimot russiske soldater fra andre verdenskrig bevart i polske myrer.
Så hvordan blir disse likene bevart så perfekt? Hvilken ulykke forårsaket at disse myrskjelettene ble mumifisert på denne måten? Denne typen bevaring skjedde naturlig. Det var ikke et resultat av menneskelige mumifiseringsritualer. Det er forårsaket av myrenes biokjemiske og fysiske sammensetning. De best bevarte likene ble funnet i høymyr. Den dårlige dreneringen der gjør at bakken blir vannfylt og gjør at alle plantene forfaller. Lag av sphagnummose vokser over tusenvis av år, og det dannes en innesluttet kuppel, matet av regnvann. De kalde temperaturene i Nord-Europa hjelper også med bevaring.
En irsk myrkropp, kalt "Old Croughan Man"
Disse myrene har en høy grad av surhet og kroppen brytes ned veldig sakte. Huden, neglene og håret blir også solbrune. Dette er grunnen til at de fleste myrkropper har rødt hår og kobberaktig hud. Det var ikke deres naturlige farge. Det er en effekt av kjemikaliene.
Salt luft som blåser inn fra Nordsjøen i den danske myren der Haraldskær Womanble funnet hjulpet i dannelsen av torv. Når torv vokser og ny torv erstatter gammel torv, råtner det eldre materialet og frigjør humussyre. Dette har et lignende ph-nivå som eddik. Dermed er ikke fenomenet ulikt sylting av frukt og grønnsaker. Noen av de andre myrkroppene har fått sine indre organer så godt bevart at forskere har vært i stand til å verifisere hva de spiste til sine siste måltider.
Sphagnummosen får også kalsiumet til å lekke ut av beinene. Dermed ender de bevarte kroppene med å se ut som tomme gummidukker. Aerobe organismer kan ikke vokse og leve i myrene, så dette bidrar til å bremse nedbrytningen av naturlige materialer som hår, hud og stoff. Dermed vet vi at likene ikke ble gravlagt mens de hadde på seg klær. De har blitt oppdaget nakne fordi det var slik de ble begravet.
Hvor mange myrkropper har blitt funnet?
The Lindow Man
En tysk vitenskapsmann kalt Alfred Dieck publiserte en katalog over mer enn 1850 lik som han hadde kommet over mellom årene 1939 til 1986. Senere stipend har vist at Diecks arbeid er fullstendig upålitelig. Antall myrkropper som er oppdaget er rundt 122. De første registreringene av disse likene ble funnet på 1600-tallet, og de dukker fortsatt opp jevnlig. Så vi kan ikke sette et definitivt tall på det. Flere av dem er svært godt kjent innen arkeologisksirkler.
Den mest kjente myrkroppen er den godt bevarte kroppen til Tollundmannen med sitt fredelige uttrykk. Lindow Man, funnet nær Manchester, England, er en av de andre seriøst studerte likene. En ung mann i 20-årene hadde skjegg og bart, i motsetning til alle de andre myrkroppene. Han døde en gang mellom 100 fvt og 100 e.Kr. Døden til Lindow Man er mer brutal enn noen av de andre. Bevis viser at han ble slått i hodet, fikk halsen skåret over, nakken brukket med et tau og ble kastet med ansiktet ned i myren.
Grauballe-mannen, funnet i Danmark, ble gravd ut forsiktig av arkeologer etter torv kuttere slo ved et uhell hodet hans med en spade. Han har blitt mye røntgenfotografert og studert. Halsen hans ble skåret over. Men før det spiste Grauballe Man en suppe som hadde hallusinogene sopp i seg. Kanskje han måtte settes i en transe-lignende tilstand for at ritualet skulle gjennomføres. Eller kanskje han ble dopet og myrdet.
Ansiktet til myrkroppen kjent som Grauballe Man oppdaget i 1952 i Danmark
Gallagh Man fra Irland ble oppdaget liggende på venstre side dekket av en skinnkappe. Forankret til torva med to lange trestenger fikk han også surret pilestenger rundt strupen. Disse hadde blitt brukt til å strupe ham. Barn som Yde-jenta og Windeby-jenta, begge under 16 år, har også blitt oppdaget. Håret på den ene siden av hodet deres varkuttet av. Sistnevnte ble funnet meter unna liket av en mann, og forskere teoretiserer at de kunne blitt straffet for en affære.
En av de nyeste av disse myrkroppene er Meenybradden Woman. Hun hadde på seg en ullkappe av slutten av 1500-tallet e.Kr.-stil. Hun var sannsynligvis i slutten av 20-årene eller begynnelsen av 30-årene da hun døde. Det faktum at hun ligger i myren i stedet for en innviet grav, ser ut til å antyde at hennes død var et resultat av selvmord eller drap.
Dette er bare noen få eksempler på de bevarte levningene som er oppdaget så langt. Andre, de fleste av dem jernalder, er Oldcroghan Man, Weerdinge Men, Osterby Man, Haraldskjaer Woman, Clonycavan Man og Amcotts Moor Woman.
Se også: Forseti: Rettferdighetens, fredens og sannhetens gud i norrøn mytologiHva forteller myrkropper oss om jernalderen?
Myrkropp Clonycavan Man ved National Museum of Ireland, Dublin
Mange av funnene av myrkroppen har vist bevis på døende voldelige og brutale dødsfall. Ble de kriminelle som ble straffet for sine feil? Var de ofre for et rituelt offer? Var det de utstøtte som ble ansett som uakseptable av samfunnet de levde i? Og hvorfor var det de som ble igjen begravet i myrene? Hva forsøkte menneskene i jernalderen å gjøre?
Den vanligste konsensus er at disse dødsfallene var en form for menneskeofring. Tiden disse menneskene levde i var vanskelig. Naturkatastrofer, hungersnød og mangel på mat førte til fryktav gudene. Og ofring ble antatt å blidgjøre gudene i mange gamle kulturer. Ens død ville føre til fordel for mange. Arkeolog Peter Vilhelm Glob uttalte i sin bok The Bog People at disse menneskene ble ofret til Jordens mor for en god høst.
Nesten alle disse menneskene ble med vilje drept. De var ofre for knivstikking, kvelning, henging, halshugging og å ha blitt slått på hodet. De ble gravlagt nakne med tauet fortsatt rundt halsen. Et dystert konsept, faktisk. Historikere og arkeologer stiller fortsatt spørsmålet om hvorfor noen ville bli drept så brutalt.
De fleste myrkropper fra det gamle Irland ble funnet langs grensene til de gamle kongedømmene. Noen historikere mener dette gir troverdighet til ideen om menneskeofring. Kongene drepte folk for å be om beskyttelse over kongedømmene deres. Kanskje de til og med var kriminelle. Tross alt, hvis døden til en "dårlig" person kan redde hundrevis, hvorfor ikke ta det?
Hvorfor ble disse likene funnet i myrer? Vel, myrer ble sett på som inngangsporter til den andre verden på den tiden. Viskens vilje som vi nå kjenner er et resultat av gasser frigjort fra myrene og ble antatt å være feer. Disse menneskene, enten de var kriminelle eller utstøtte eller ofre, kunne ikke begraves sammen med vanlige mennesker. Dermed ble de avsatt i myrene, disse liminalrommene som varkoblet til en annen verden. Og på grunn av denne rene sjansen har de overlevd til å fortelle oss historiene sine.
