Romersk belägringskrigföring

Belägringstaktik

När romarna genomförde belägringar visade de prov på praktiskt geni i kombination med hänsynslös noggrannhet. Om en plats inte kunde övervinnas genom de inledande anfallen eller om invånarna inte kunde övertalas att ge upp, var det praxis för den romerska armén att omge hela området med en försvarsmur och ett dike och sprida ut sina enheter runt dessa befästningar. Detta garanterade att inga förnödenheter och förstärkningar kom fram tillbelägrade och skyddade mot alla försök till utbrytning.

Det finns flera exempel på försök att strypa vattentillförseln. Caesar kunde inta Uxellodunum genom att koncentrera sig på detta mål. Först placerade han ut bågskyttar som höll en stadig eld mot vattenbärarna som gick för att hämta vatten från floden som rann runt foten på den kulle som citadellet stod på. de belägrade var då helt beroende av en källa vid foten av deras mur.Men Caesars ingenjörer lyckades underminera källan och tappa upp vattnet på en lägre nivå, vilket tvingade staden att kapitulera.

Belägringsmotorer

Belägringsvapen var varierande och geniala uppfinningar, vars huvudsakliga syfte var att skapa en ingång genom portarna eller murarna. Portarna var vanligtvis de mest tungt försvarade positionerna, så det var ofta bättre att välja en punkt längs murarna. Först måste dock dikena fyllas med hårt packat material för att de tunga maskinerna skulle kunna närma sig murens fot. Men soldaternasom bemannade muren skulle försöka förhindra detta genom att avfyra sina missiler mot arbetsgruppen. för att motverka detta försågs angriparna med skyddsskärmar (musculi) som var fodrade med järnplattor eller hudar. musculi gav visst skydd men knappast tillräckligt. Så ständig eld måste riktas mot männen på muren för att trakassera dem. Detta hanterades genom att föra upp kraftiga timmertorn, högre än muren, så att män på deras toppar kunde skjuta ner försvararna.

Belägringstornet

Rammaren var ett tungt järnhuvud i form av ett ramhuvud som fästes vid en massiv balk som ständigt slungades mot en mur eller port tills den bröts. Det fanns också en balk med en järnkrok som fördes in i ett hål i muren som gjorts av ramaren och med vilken stenar drogs ut. Dessutom fanns det en mindre järnspets (terebus) som användes för att lossa enskilda stenar. Balken ochDen ram som sköldpaddan svängdes i var innesluten i ett mycket starkt skjul som var täckt med hudar eller järnplattor och monterat på hjul. Detta kallades sköldpadda (testudo arietaria), eftersom den liknade denna varelse med sitt tunga skal och huvud som rörde sig in och ut.

Under skydd av tornen, troligen i skyddande skjul, arbetade gäng med män vid murens fot, gjorde hål genom den eller grävde för att komma under den. Att gräva gallerier under försvarsverken var vanligt. syftet var att försvaga murar eller torn i grunden så att de kollapsade. detta var naturligtvis mycket svårare att göra utan fienden som blevmedveten om det.

Vid belägringen av Marseille motverkade försvararna försök att gräva tunnlar under murarna genom att gräva en stor bassäng innanför murarna som de fyllde med vatten. När minorna närmade sig bassängen strömmade vattnet ut, översvämmade dem och fick dem att kollapsa.

Det enda försvaret mot romarnas massiva belägringsmaskiner var att förstöra dem antingen med eldmissiler eller genom att en liten, desperat grupp män försökte sätta eld på dem eller vända på dem.

Katapulter

Den romerska armén använde flera typer av kraftfulla belägringsvapen för att avfyra missiler, det största var onagern (vildåsnan, på grund av hur den sparkade ut när den avfyrades). Eller så kallades den från och med slutet av 300-talet efter Kristus. När den flyttades med en legion skulle den vara på en vagn i sitt nedmonterade tillstånd, dragen av oxar.

Onager

Tydligen fanns det en tidigare version av denna katapult, känd som skorpionen (scorpio), även om denna var en betydligt mindre och mindre kraftfull maskin. Onagri användes vid belägringar för att slå ner murar, liksom av försvarare för att krossa belägringstorn och belägringsverk. Detta förklarar deras användning som defensiva batterier i städer och fästningar i det sena imperiet. De stenar de kastade naturligt var ocksåeffektiv när den används mot tätt packade linjer av fientligt infanteri.

En annan ökänd katapult i den romerska armén var ballistan. I grund och botten var det ett stort armborst som kunde avfyra antingen pilar eller stenkulor. Ballistan fanns i olika former och storlekar.

För det första fanns det en stor ballista som troligen användes som belägringsmaskin för att avfyra stenar, innan katapulterna av onager-typ introducerades. Den skulle ha en praktisk räckvidd på ca 300 meter och skulle manövreras av ca 10 man.

Ballista

Det fanns smidigare, mindre storlekar, inklusive en som kallades skorpion (scorpio), som kunde avfyra stora pilbultar. Det fanns också en carro-ballista som i huvudsak var en skorpionstor ballista monterad på hjul eller en vagn, som därför snabbt kunde flyttas från en plats till en annan - utan tvekan perfekt för ett slagfält.

Den mest troliga användningen av bultskjutande scorpio och carro-ballista skulle vara på infanteriets flanker. De användes på ungefär samma sätt som moderna kulsprutor och kunde skjuta över huvudet på de egna trupperna mot fienden.

De stora bultarna varierade i längd och storlek och var utrustade med olika typer av järnhuvuden, från enkla vassa spetsar till krönta blad. När man var på marsch lastades dessa mellanstora katapulter på vagnar och drogs sedan av mulor.

Skorpion-Ballista

Det fanns andra, mer märkliga versioner av ballistan. Manu-ballistan, ett litet armborst baserat på samma princip som ballistan, kunde hållas av en man. Utan tvekan kan den ses som föregångaren till det handhållna medeltida armborstet.

Vidare har det också gjorts en del forskning om förekomsten av en självladdande ballista med seriell eldgivning. Legionärer på båda sidor skulle kontinuerligt vrida på vevar som drev en kedja, som aktiverade de olika mekanismerna för att ladda och avfyra katapulten. Allt som behövdes var att en annan soldat fortsatte att mata in fler pilar.

Uppskattningarna om hur många av dessa maskiner som en legion skulle behöva använda sig av är vitt skilda. Å ena sidan sägs det att varje legion hade tio onagri, en för varje kohort. Förutom detta tilldelades varje århundrade också en ballista (troligen av typen skorpion eller carro-ballista).

Andra uppskattningar tyder dock på att dessa maskiner var allt annat än allmänt spridda och att Rom förlitade sig mer på sina soldaters förmåga att avgöra frågor. Och när katapulter användes av legioner på fälttåg hade de helt enkelt lånats från fort och stadsförsvar. Därför skulle det inte finnas någon regelbunden spridning av sådana maskiner bland trupperna. Det är därför svårt att fastställa hur utbredd användningen av katapulter var.dessa maskiner verkligen var.

En term som orsakar förvirring i samband med dessa katapulter är "skorpion"-katapult (scorpio). Detta härrör från det faktum att namnet hade två olika användningsområden.

De katapulter som romarna använde var till stor del grekiska uppfinningar. En av de grekiska katapulterna av ballisttyp verkade till en början heta "skorpion".

Men även den mindre versionen av "onager" fick det namnet, troligen för att kastarmen påminde om en skorpions stickande svans. Detta orsakar naturligtvis en viss förvirring.