César Augusto: o primeiro imperador romano

César Augusto foi o primeiro imperador do Império Romano e é famoso não só por esse facto, mas também pela impressionante base que lançou para todos os futuros imperadores. Para além disso, foi também um administrador muito capaz do Estado romano, tendo aprendido muito com os seus conselheiros, como Marco Agripa, bem como com o seu pai adotivo e o seu tio-avô, Júlio César.

O que tornou César Augusto especial?

Seguindo as pisadas deste último, Augusto César - que na realidade nasceu Caio Octávio (e era conhecido como "Otávio") - conquistou o poder exclusivo do Estado romano após uma longa e sangrenta guerra civil contra um pretendente opositor (tal como Júlio César). No entanto, ao contrário do seu tio, Augusto conseguiu cimentar e proteger a sua posição de quaisquer rivais presentes e futuros.

Ao fazê-lo, colocou o Império Romano num rumo que viu a sua ideologia política e infra-estruturas transformarem-se de uma república (embora decadente) numa monarquia (oficialmente designada por principado), com o imperador (ou "princeps") à cabeça.

Antes de todos estes acontecimentos, tinha nascido em Roma, em setembro de 63 a.C., no ramo equestre (aristocrático inferior) dos gens (clã ou "casa de") Otávia. O pai morreu quando ele tinha quatro anos e, a partir daí, foi criado sobretudo pela avó Júlia - que era irmã de Júlio César.

Ao atingir a idade adulta, envolveu-se nos caóticos acontecimentos políticos que se desenrolavam entre o seu tio-avô Júlio César e os opositores que o enfrentavam. Dos tumultos que se seguiram, o rapaz Octávio viria a tornar-se Augusto, o governante do mundo romano.

O significado de Augusto para a história romana

Para compreender Augusto César e o significado que tem para toda a História de Roma, é importante começar por aprofundar este processo de mudança sísmica que o Império Romano viveu - especialmente o papel de Augusto nesse processo.

Para isso (e para os acontecimentos do seu próprio reinado), temos a sorte de dispor de uma relativa riqueza de fontes contemporâneas para analisar, ao contrário de muito do que se segue no principado, bem como do que o precedeu na república.

Talvez como parte de um esforço consciente dos contemporâneos para comemorar este período transformador da história, há muitas fontes diferentes a que podemos recorrer que fornecem narrativas relativamente completas dos acontecimentos. Estas incluem Cassius Dio, Tacitus e Suetonius, bem como as inscrições e monumentos em todo o império que marcaram o seu reinado - nenhum mais do que o famoso Res Gestae .

A Res Gestae e o período áureo de Augusto

O Res Gestae Esta extraordinária peça de história epigráfica foi encontrada em paredes de Roma à Turquia e testemunha as proezas de Augusto e as várias formas como ele aumentou o poder e a grandeza de Roma e do seu império.

De facto, sob Augusto, as fronteiras do império expandiram-se consideravelmente, tal como a poesia e a literatura, que viveram uma "Idade de Ouro". O que tornou este período feliz ainda mais excecional e o aparecimento de um "imperador" ainda mais necessário foram os acontecimentos tumultuosos que o precederam.

Qual foi o papel de Júlio César na ascensão de Augusto?

Como já foi referido, a famosa figura de Júlio César foi também fundamental para a ascensão de Augusto a imperador e, em muitos aspectos, criou os alicerces sobre os quais o principado viria a emergir.

A República tardia

Júlio César entrou na cena política da República Romana durante um período em que generais demasiado ambiciosos começavam a disputar o poder uns contra os outros de forma rotineira. À medida que Roma continuava a travar guerras cada vez maiores contra os seus inimigos, cresciam as oportunidades para os generais bem sucedidos aumentarem o seu poder e posição na cena política mais do que tinham conseguido anteriormente.

Enquanto a República Romana "de outrora" deveria girar em torno de um ethos coletivo de patriotismo, a "República tardia" assistiu a violentas discórdias civis entre generais adversários.

Em 83 a.C., esta situação conduziu à guerra civil entre Marius e Sulla, ambos generais prodigiosamente condecorados que tinham obtido vitórias gloriosas contra os inimigos de Roma, mas que agora se voltaram um contra o outro.

Na sequência desta sangrenta e infame guerra civil, em que Lúcio Sulla saiu vitorioso (e impiedoso contra o lado vencido), Júlio César começou a ganhar alguma proeminência como político populista (em oposição à aristocracia mais conservadora).

O Primeiro Triunvirato e a Guerra Civil de Júlio César

Durante a ascensão de Júlio César ao poder, este alinhou-se inicialmente com os seus adversários políticos, de modo a que todos pudessem manter as suas posições militares e aumentar a sua influência, o chamado Primeiro Triunvirato, constituído por Júlio César, Gnaeus Pompeius Magnus ("Pompeu") e Marcus Licinius Crassus.

Embora este acordo tenha funcionado inicialmente e tenha mantido estes generais e políticos em paz uns com os outros, desmoronou-se com a morte de Crassus (que sempre foi visto como uma figura estabilizadora).

Pouco depois da sua morte, as relações entre Pompeu e César deterioraram-se e outra guerra civil, como a de Marius e Sulla, resultou na morte de Pompeu e na nomeação de César como "Ditador vitalício".

A posição de Imperador O cargo de "Ditador" ("Dictator") já existia anteriormente - e foi assumido por Sulla após o seu sucesso na guerra civil - no entanto, era suposto ser apenas um cargo temporário, mas César decidiu que iria permanecer no cargo para toda a vida, colocando permanentemente o poder absoluto nas suas mãos.

O Assassinato de Júlio César

Apesar de César se recusar a ser chamado de "Rei" - uma vez que o rótulo tinha muitas conotações negativas na Roma republicana - continuava a atuar com poder absoluto, o que enfureceu muitos senadores contemporâneos. Como resultado, foi arquitectado um plano para o assassinar, que contou com o apoio de grande parte do senado.

Nos "Idos de março" (15 de março) de 44 a.C., Júlio César foi assassinado durante uma reunião do senado no teatro do seu velho rival Pompeu. Pelo menos 60 senadores estavam envolvidos, incluindo um dos favoritos de César, Marcus Junius Brutus, e foi esfaqueado 23 vezes por diferentes conspiradores.

No entanto, César tinha deixado uma marca indelével na política romana e tinha sido apoiado, entre outros, pelo seu fiel general Marco António e pelo seu herdeiro adotivo, Caio Octávio - o rapaz que viria a ser Augusto.

Enquanto os conspiradores que mataram César tinham algum peso político na própria Roma, figuras como António e Octávio possuíam um poder real com soldados e riqueza.

O rescaldo da morte de César e o extermínio dos assassinos

Os conspiradores do assassínio de César não estavam completamente unidos nem tinham apoio militar, pelo que não tardaram a fugir da capital e a fugir para outras partes do império, para se esconderem ou para se rebelarem contra as forças que sabiam estar determinadas a persegui-los.

Estas forças eram Octávio e Marco António. Enquanto Marco António tinha estado ao lado de César durante grande parte da sua vida militar e política, César tinha adotado o seu sobrinho-neto Octávio como seu herdeiro pouco antes da sua morte. Como era o modo de vida na República Tardia, estes dois sucessores de César estavam destinados a iniciar uma guerra civil entre si.

No entanto, começaram por perseguir e exterminar os conspiradores que tinham assassinado Júlio César, o que constituiu também uma guerra civil. Após a batalha de Filipos, em 42 a.C., os conspiradores foram, na sua maioria, derrotados, o que significa que era apenas uma questão de tempo até que estes dois pesos pesados se voltassem um contra o outro.

O Segundo Triunvirato e a Guerra de Fulvia

Apesar de Octávio se ter aliado a António desde a morte de Júlio César - e de terem formado o seu próprio "Segundo Triunvirato" (com Marcus Lepidus) - parecia claro que ambos queriam adquirir a posição de poder absoluto que Júlio César tinha estabelecido após a derrota de Pompeu.

Inicialmente, dividiram o império em três divisões, com António a controlar o Leste (e a Gália) e Octávio a Itália e a maior parte de Espanha, com Lépido a controlar apenas o Norte de África. No entanto, as coisas começaram a degenerar rapidamente quando a mulher de António, Fúlvia, se opôs a algumas concessões de terras agressivas que Octávio tinha iniciado, a fim de instalar os veteranos das legiões de César.

Na altura, Fúlvia era uma figura política de destaque em Roma, apesar de ser aparentemente ignorada pelo próprio António, que se tinha envolvido numa espécie de união com a famosa Cleópatra, sendo pai de gémeos com ela.

A intransigência de Fúlvia deu origem a uma nova guerra civil (ainda que breve), em que Fúlvia e o irmão de António, Lúcio António, marcharam sobre Roma para "libertar" o povo de Octávio, mas foram rapidamente forçados a recuar pelos exércitos de Octávio e Lépido, enquanto António parecia assistir sem fazer nada a partir do leste.

António no Oriente e Octávio no Ocidente

Apesar de António ter acabado por se deslocar a Itália para confrontar Octávio e Lépido, a situação foi rapidamente resolvida com o Tratado de Brundisium, em 40 a.C.

Este acordo cimentou os acordos anteriormente feitos pelo Segundo Triunvirato, mas deu agora a Augusto o controlo da maior parte da parte ocidental do império (exceto o Norte de África de Lépido), enquanto António regressou à sua parte oriental.

Este casamento foi complementado pelo casamento de António e da irmã de Octávio, Otávia, uma vez que Fúlvia se divorciou e morreu pouco depois na Grécia.

A guerra de António contra a Pártia e a guerra de Octávio contra Sexto Pompeu

Em pouco tempo, António instigou uma guerra com o eterno inimigo de Roma a leste, a Pártia - um inimigo que, segundo consta, Júlio César também tinha debaixo de olho.

Embora esta iniciativa tenha sido inicialmente bem sucedida e o território tenha sido acrescentado à esfera de influência romana, António tornou-se complacente com Cleópatra no Egipto (para grande preocupação de Octávio e da sua irmã Otávia), o que levou a uma invasão recíproca do território romano pela Pártia.

Enquanto decorria esta luta a leste, Octávio tinha de enfrentar Sexto Pompeu, filho do antigo rival de Júlio César, Pompeu, que tinha tomado o controlo da Sicília e da Sardenha com uma poderosa frota e que, durante algum tempo, assediou as águas e a navegação de Roma, para consternação de Octávio e Lépido.

Acabou por ser derrotado, mas não sem antes o seu comportamento ter provocado uma rutura entre António e Octávio, uma vez que o primeiro pediu repetidamente a ajuda do segundo para lidar com a Pártia.

Além disso, quando Sexto Pompeu foi derrotado, Lépido não demorou muito a ver a sua oportunidade de progredir e tentou tomar o controlo da Sicília e da Sardenha. Os seus planos foram rapidamente frustrados e Augusto obrigou-o a abandonar a sua posição de triúnviro, pondo fim a esse acordo tripartido.

A guerra de Octávio contra António

Quando Lépido foi afastado do seu cargo por Octávio, que passou a ser o único responsável pela metade ocidental do império, as relações entre ele e António começaram a deteriorar-se. Ambas as partes lançaram calúnias, com Octávio a acusar António de se ter envolvido com a rainha estrangeira Cleópatra e António a acusar Octávio de ter forjado o testamento de Júlio César que o nomeava herdeiro.

A verdadeira cisão ocorreu quando António celebrou um triunfo pela invasão e conquista da Arménia, após o que doou a metade oriental do Império Romano a Cleópatra e aos seus filhos e nomeou Cesário (o filho que Cleópatra tivera com Júlio César) como o verdadeiro herdeiro de Júlio César.

No meio disto tudo, Otávia divorciou-se de António (para surpresa de ninguém) e a guerra foi declarada em 32 a.C. - especificamente contra Cleópatra e os seus filhos usurpadores. O general e conselheiro de confiança de Octávio, Marco Agripa, foi o primeiro a avançar e capturou a cidade grega de Metona, após o que a Cirenaica e a Grécia se voltaram para o lado de Octávio.

Forçada a agir, a armada de Cleópatra e António enfrentou a frota romana - mais uma vez comandada por Agripa - ao largo da costa grega, em Actium, em 31 a.C., onde foi completamente derrotada pela armada de Octávio, tendo fugido para o Egipto, onde se suicidou de forma dramática.

A "Restauração da República" de Augusto

A forma como Octávio conseguiu manter o poder absoluto do Estado romano foi muito mais hábil do que os métodos tentados por Júlio César. Numa série de acções e acontecimentos encenados, Octávio - que em breve se chamaria Augusto - "restaurou a república [romana]".

O regresso do Estado romano à estabilidade

Na altura da vitória de Octávio em Áccio, o mundo romano tinha vivido uma série incessante de guerras civis e de "proscrições" recorrentes, em que os opositores políticos eram procurados e executados, por ambos os lados dos conflitos.

Assim, era essencial e desejável, tanto para o senado como para Octávio, que as coisas voltassem a um certo nível de normalidade, pelo que Octávio começou de imediato a cortejar os novos membros do senado e da aristocracia que tinham sobrevivido às guerras civis do passado.

No primeiro regresso a algum nível de familiaridade, tanto Octávio como o seu segundo comandante, Agripa, foram nomeados cônsules; cargos para legitimar (na aparência) o vasto poder e os recursos de que dispunham.

A colonização de 27 a.C.

Seguiu-se o famoso Acordo de 27 a.C., em que Octávio devolveu o poder total ao senado e abdicou do controlo das províncias e dos respectivos exércitos, que controlava desde os tempos de Júlio César.

Muitos acreditam que este "recuo" de Octávio foi um estratagema cuidadosamente calculado, uma vez que o senado, na sua posição claramente inferior e impotente, ofereceu imediatamente a Octávio esses poderes e áreas de controlo. Não só Octávio era incomparável no seu poder, como a aristocracia romana estava cansada das guerras civis internas que a tinham abalado no século anterior. Uma força forte e unificada eranecessário no Estado.

Como tal, conferiram a Octávio todos os poderes que o tornaram essencialmente um monarca e concederam-lhe os títulos de "Augusto" (que possuía conotações piedosas e divinas) e "princeps" (que significa "primeiro/melhor cidadão" - e de onde deriva o termo "principado").

Este ato encenado tinha o duplo objetivo de manter Octávio - agora Augusto - no poder, capaz de manter a estabilidade do Estado, e dava a aparência (embora espúria) de que era o senado que estava a conceder estes poderes extraordinários. Para todos os efeitos, a República parecia continuar, com o seu "princeps" a afastá-la dos perigos que tinha vivido no século anterior.

Outros poderes concedidos no segundo acordo de 23 a.C.

Por detrás desta fachada de continuidade, tornou-se gradualmente claro que as coisas tinham mudado completamente no Estado romano e, como tal, houve, especialmente nesta fase inicial, uma certa fricção causada por tais controvérsias, uma vez que se dizia que Augusto queria assegurar que o principado perdurasse para além da sua morte.

Esta situação causou alguma preocupação, para além do facto de Augusto, até 23 a.C., ter mantido continuamente o cargo de cônsul, privando outros aspirantes a senadores de assumirem o cargo.

Tal como em 27 a.C., Augusto teve de agir com tato e assegurar a manutenção da aparência de decoro republicano, pelo que renunciou ao consulado em troca do poder proconsular sobre as províncias que possuíam mais tropas, o qual se sobrepunha ao de qualquer outro cônsul ou procônsul, conhecido como "imperium maius".

Embora o imperium de Augusto fosse concedido por um período de 10 anos, não é claro, nesta fase, se alguém pensava realmente que o seu predomínio sobre o Estado seria alguma vez seriamente contestado.

Além disso, com a concessão do imperium maius, foram-lhe conferidos todos os poderes de tribuno e de censor, o que lhe permitiu controlar totalmente a cultura da sociedade romana, tornando-se, assim, não só o seu salvador militar e político, mas também o seu baluarte e defensor cultural. O poder e o prestígio estavam agora verdadeiramente centrados numa só pessoa.

César no poder

Enquanto esteve no poder, era importante que fosse capaz de manter a paz e a estabilidade de que o mundo romano carecia há tanto tempo. Assim, para além de reforçar as defesas do império e de ponderar onde invadir a seguir, Augusto dedicou-se a promover a sua própria posição e esta nova "idade de ouro".

Correção da cunhagem por Augusto

Uma das muitas coisas que Augusto se propôs corrigir no Estado romano foi o estado lastimável em que se encontrava a moeda após um longo período de turbulência política. Quando assumiu o poder, apenas o denário de prata estava em circulação.

Assim, no final da década de 20 a.C., Augusto assegurou a cunhagem de 7 denominações de moeda, a fim de facilitar um comércio eficiente e eficaz em todo o império.

Nesta moeda, encarnou também muitas das virtudes e mensagens de propaganda que pretendia promover e propagar sobre o seu novo governo, centradas em mensagens patrióticas e tradicionais, reforçando ainda mais a fachada republicana que a sua "restauração" tanto tentou manter.

O mecenato dos poetas

Como parte da "idade de ouro" de Augusto e da campanha de propaganda que a vitalizou, Augusto teve o cuidado de patrocinar um círculo de diferentes poetas e escritores, incluindo Virgílio, Horácio e Ovídio, que escreveram com entusiasmo sobre a nova era em que o mundo romano tinha entrado.

Foi através desta agenda que Virgílio escreveu a sua epopeia romana canónica, a Eneida, em que as origens do Estado romano estavam ligadas ao herói troiano Eneias, e a glória futura de Roma era predita e prometida sob a direção do grande Augusto.

Durante este período, Horácio escreveu também muitas das suas Odes Em todas estas obras havia um espírito de otimismo e de felicidade em relação ao novo caminho que Augusto tinha traçado para o mundo romano.

Augusto acrescentou mais território ao Império Romano?

Sim, Augusto é notavelmente visto como um dos maiores expansores do império em toda a sua história - apesar de a queda de Roma só ter ocorrido em 476 d.C.!

Também monopolizou a celebração dos "triunfos" militares do império exclusivamente para o princeps, que anteriormente se realizava em honra de qualquer general vitorioso que regressasse a Roma após uma campanha ou batalha bem sucedida.

Além disso, acrescentou ao seu próprio nome o título de "imperator" (de onde deriva o termo "imperador"), que indicava um general vitorioso. A partir de então, o "Imperator Augustus" ficaria para sempre associado à vitória, não só no estrangeiro, em campanhas militares, mas também em casa, como o salvador vitorioso da república.

A expansão do Império após a guerra civil entre Augusto e António

Antes da guerra entre Augusto e Marco António, o Egipto era mais um Estado vassalo, mas foi incorporado no império após a derrota deste último, o que transformou a economia do mundo romano, pois o Egipto tornou-se o "celeiro do império", exportando milhões de toneladas de trigo para outras províncias romanas.

A este acrescento ao império seguiu-se a anexação da Galácia (atual Turquia) em 25 a.C., depois de o seu governante Amyntas ter sido morto por uma viúva vingadora. Em 19 a.C., as tribos rebeldes da atual Espanha e Portugal foram finalmente derrotadas e as suas terras foram incorporadas na Hispânia e na Lusitânia.

A esta conquista seguiu-se a de Noricum (a atual Suíça), em 16 a.C., que constituiu um tampão territorial contra as terras inimigas mais a norte. Em muitas destas conquistas e campanhas, Augusto delegou o comando numa série de parentes e generais por ele escolhidos, nomeadamente Druso, Marcelo, Agripa e Tibério.

Augusto e os seus generais

Roma continuou a ser bem sucedida nas suas conquistas sob a liderança destes generais escolhidos, uma vez que Tibério conquistou partes da Ilírica em 12 a.C. e Druso começou a atravessar o Reno em 9 a.C. Foi aqui que este último encontrou o seu fim, deixando um legado duradouro de expetativa e prestígio para os futuros favoritos tentarem igualar.

Devido às suas proezas militares, Druso era muito popular entre o exército e, pouco antes da sua morte, escreveu a Tibério - o enteado de Augusto - para se queixar do método de governo do imperador Augusto.

Três anos antes, Augusto já tinha começado a afastar-se de Tibério, obrigando-o a divorciar-se da sua mulher Vispania e a casar-se com a filha de Augusto, Júlia. Talvez ainda descontente com o divórcio forçado, ou demasiado perturbado com a morte de Druso, o seu irmão, Tibério retirou-se para Rodes em 6 a.C. e afastou-se da cena política durante dez anos.

Oposição no reinado de Augusto

Inevitavelmente, o reinado de Augusto, de mais de 40 anos, em que a máquina do Estado se concentrou exclusivamente numa pessoa, encontrou alguma oposição e ressentimento, especialmente por parte dos "republicanos" que não gostavam de ver a forma como o mundo romano tinha mudado.

É preciso dizer que, na sua maioria, as pessoas pareciam estar bastante satisfeitas com a paz, a estabilidade e a prosperidade que Augusto trouxe ao império. Além disso, as campanhas que os seus generais conduziram (e que Augusto celebrou) foram quase todas muito bem sucedidas; exceto a batalha na Floresta de Teutoburgo, que exploraremos mais adiante.

Além disso, os diferentes acordos que Augusto fez em 27 a.C. e 23 a.C., bem como alguns outros que se seguiram, foram vistos como uma luta de Augusto com alguns dos seus opositores e a manutenção de um status quo ligeiramente precário.

Atentados contra a vida de Augusto

Tal como acontece com quase todos os imperadores romanos, as fontes dizem-nos que houve uma série de conspirações contra a vida de Augusto. No entanto, os historiadores modernos sugerem que se trata de um grande exagero e apontam apenas uma conspiração - no final dos anos 20 a.C. - como a única ameaça séria.

Os acontecimentos que levaram à conspiração parecem estar diretamente relacionados com o segundo acordo de Augusto, de 23 a.C., em que este renunciou ao consulado, mas manteve o seu poder e privilégios.

O processo de Primus e a conspiração contra Augusto

Por esta altura, Augusto adoeceu gravemente e espalharam-se rumores sobre o que se seguiria à sua morte: tinha escrito um testamento que muitos acreditavam ter nomeado o seu herdeiro para o principado, o que teria sido um abuso flagrante do poder que lhe tinha sido "concedido" pelo senado (embora mais tarde parecessem renegar tais protestos).

De facto, Augusto recuperou da sua doença e, para tranquilizar os senadores preocupados, dispôs-se a ler o seu testamento no Senado, mas tal não pareceu ser suficiente para acalmar os receios de alguns e, em 23 ou 22 a.C., um governador da província da Trácia, chamado Primus, foi levado a julgamento por conduta imprópria.

Augusto interveio diretamente neste caso, parecendo querer que ele fosse processado (e mais tarde executado). Como resultado de um envolvimento imperial tão flagrante nos assuntos do Estado, os políticos Caepio e Murena terão planeado um atentado contra a vida de Augusto.

Embora as fontes sejam bastante ambíguas quanto aos acontecimentos exactos, sabemos que fracassou muito rapidamente e que ambos foram condenados pelo senado, tendo Murena fugido e Caepio sido executado (depois de também ter tentado fugir).

Porque é que houve tão poucos atentados contra a vida de Augusto?

Embora esta conspiração de Murena e Caepio esteja ligada a uma parte do reinado de Augusto normalmente designada por "crise", em retrospetiva parece que a oposição a Augusto não era unificada nem constituía uma grande ameaça - nesta altura e durante todo o seu reinado.

Não só Augusto trouxe paz e estabilidade a um Estado assolado por intermináveis guerras civis, como a própria aristocracia se tinha cansado e muitos dos inimigos de Augusto tinham sido mortos ou fortemente desencorajados de continuarrebelião.

Como já foi referido, há outras conspirações mencionadas nas fontes, mas todas elas parecem tão mal planeadas que não merecem qualquer discussão nas análises modernas. Na maior parte dos casos, parece que Augusto governou bem e sem grande oposição séria.

A batalha da floresta de Teutoburgo e os seus efeitos na política de Augusto

O tempo de Augusto no poder foi constituído por constantes expansões do território romano e, de facto, o império expandiu-se sob o seu comando mais do que sob qualquer outro governante subsequente. Para além das aquisições da Espanha, do Egipto e de partes da Europa Central ao longo do Reno e do Danúbio, conseguiu também obter partes do Médio Oriente, incluindo a Judeia, em 6 d.C.

No entanto, em 9 d.C., ocorreu uma catástrofe nas terras da Germânia, na floresta de Teutoburgo, onde se perderam três legiões inteiras de soldados romanos. A partir daí, a atitude de Roma em relação à expansão contínua mudou para sempre.

Antecedentes da catástrofe

Por altura da morte de Druso na Germânia, em 9 a.C., Roma confiscou os filhos de um dos principais chefes alemães, chamado Segimerus. Como era costume, estes dois filhos - Arminius e Flavus - deviam ser criados em Roma e aprender os costumes e a cultura do seu conquistador.

Este facto teve o duplo efeito de manter na linha os chefes e reis clientes, como Segimerus, e também ajudou a gerar bárbaros leais que pudessem servir nos regimentos auxiliares de Roma. De qualquer modo, era este o plano.

Em 4 d.C., a paz entre os romanos e os bárbaros germânicos para lá do Reno tinha sido quebrada e Tibério (que tinha regressado de Rodes depois de ter sido nomeado herdeiro de Augusto) foi enviado para pacificar a região. Nesta campanha, Tibério conseguiu avançar até ao rio Weser, depois de derrotar os Cananefates, os Chatti e os Bructeri em vitórias decisivas.

Para se opor a outra ameaça (os Marcomanos, sob o comando de Maroboduus), foi reunida em 6 d.C. uma força maciça de mais de 100.000 homens, que foi enviada para as profundezas da Germânia sob o comando do Legado Saturnius.

O Desastre de Varian (A.K.A. A Batalha da Floresta de Teutoberg)

Como Varus viria a descobrir, a província estava longe de estar pacificada. Antes da catástrofe, Arminius, filho do chefe Segimerus, tinha estado estacionado na Germânia, comandando uma tropa de soldados auxiliares. Sem o conhecimento dos seus mestres romanos, Arminius tinha-se aliado a várias tribos germânicas e conspirado para expulsar os romanos da sua terra natal.

Assim, em 9 d.C., enquanto a maior parte da força original de Saturnius, composta por mais de 100 000 homens, se encontrava com Tibério na Ilírica, a reprimir uma revolta, Armínio encontrou o momento ideal para atacar.

Enquanto Varus levava as três legiões que lhe restavam para o acampamento de verão, Arminius convenceu-o de que havia uma rebelião nas proximidades que precisava da sua atenção. Familiarizado com Arminius, e convencido da sua lealdade, Varus seguiu a sua liderança, penetrando profundamente numa densa floresta conhecida como a floresta de Teutoburgo.

Aqui, as três legiões, juntamente com o próprio Varus, foram emboscadas e exterminadas por uma aliança de tribos germânicas, para nunca mais serem vistas.

O efeito da catástrofe na política romana

Ao saber da aniquilação destas legiões, diz-se que Augusto gritou: "Varus, traz-me de volta as minhas legiões!". No entanto, os lamentos de Augusto não trouxeram de volta estes soldados e a frente nordeste de Roma ficou em polvorosa.

Tibério foi rapidamente enviado para trazer alguma estabilidade, mas nesta altura já era claro que a Germânia não podia ser conquistada tão facilmente, se é que o seria. Embora tenha havido alguns confrontos entre as tropas de Tibério e as da nova coligação de Armínio, só depois da morte de Augusto é que se iniciou uma verdadeira campanha contra eles.

Apesar de Cláudio, Trajano e alguns imperadores posteriores terem acrescentado algumas províncias (relativamente sem importância), a rápida expansão registada durante o reinado de Augusto foi interrompida com Varus e as suas três legiões.

A morte e o legado de Augusto

Em 14 d.C., depois de ter dominado o Império Romano durante mais de 40 anos, Augusto morreu em Nola, Itália, no mesmo local onde o seu pai o tinha feito. Embora este tenha sido um acontecimento marcante que, sem dúvida, causou algumas ondas de choque em todo o mundo romano, a sua sucessão estava bem preparada, apesar de não ser oficialmente um monarca.

No entanto, ao longo do reinado de Augusto, foram nomeados vários herdeiros potenciais, muitos dos quais morreram precocemente, até que Tibério foi finalmente escolhido em 4 d.C. Após a morte de Augusto, Tibério "assumiu a púrpura" e recebeu a riqueza e os recursos de Augusto - enquanto os seus títulos lhe foram efetivamente transferidos pelo senado, para além dos títulos que Tibério já tinha partilhado comAugustus anteriormente.

O principado perduraria, portanto, mascarado de republicano, sendo o senado "oficialmente" o detentor do poder. Tibério continuou como Augusto, fingindo subserviência ao senado e disfarçando-se de "primeiro entre iguais".

Houve momentos em que o principado parecia estar por um fio, especialmente aquando das mortes de Calígula e Nero, mas as coisas tinham mudado de forma tão irreversível que a ideia de uma república depressa se tornou completamente estranha à sociedade romana. Augusto tinha obrigado Roma a confiar numa figura central que pudesse assegurarpaz e estabilidade.

No entanto, curiosamente, o Império Romano nunca teve um imperador à altura do primeiro, embora Trajano, Marco Aurélio ou Constantino se tenham aproximado bastante, mas é certo que nenhum outro imperador expandiu ainda mais as fronteiras do império, bem como o facto de a literatura de nenhuma época ter igualado a "idade de ouro" de Augusto.