Hvem opdagede Amerika: De første mennesker, der nåede frem til Amerika

Hvis du spørger nogen, hvem der opdagede Amerika, vil du bemærke, at Christopher Columbus ofte krediteres for at have opdaget Amerika i 1492, men det er vigtigt at bemærke, at der allerede boede oprindelige folk i Amerika i tusinder af år, før Columbus ankom. Derudover er der beviser for, at nordiske opdagelsesrejsende havde nået Nordamerika århundreder før Columbus, med vikingernesOpdagelsesrejsende Leif Erikson, der anlagde en bosættelse på Newfoundland omkring år 1000.

Hvem opdagede Amerika først?

Mens den populære opfattelse er, at Nordamerika var den første del, der blev opdaget og befolket, hævder nogle faktisk, at Sydamerika blev befolket først. Uanset hvad gjorde de første mennesker, der krydsede ind på kontinentet fra enten Sydøstasien, Polynesien eller Rusland, det for et sted mellem 24.000 og 40.000 år siden.

Landbroen og Nordamerika

Hvis du har læst mere om opdagelsen af Amerika, har du måske hørt om Bering Land Bridge. Det er området mellem den vestligste spids af Alaska og den østligste spids af Sibirien.

Under den sidste istid frøs havene så meget til, at næsten alt vandet samlede sig i gletsjere. På grund af dette faldt havniveauet omkring 120 meter, hvilket afslørede landbroen mellem de to kontinenter.

Nogle forskere mente, at de 'første' indbyggere i Amerika kom ind gennem landstykket mellem Rusland og Alaska. Tidligere troede man, at Clovis-folket var de første, der krydsede ind på kontinentet. Men de er dateret til omkring 13.000 år siden. Så det stemmer ikke overens med de første mennesker, der kom ind på kontinentet omkring 10.000 år tidligere.

Landbroer eller både?

Ifølge arkæologerne svinger pendulet i forhold til hele denne landbroteori. Faktisk må kystforholdene have været ret gunstige for omkring 24.000 år siden.

Selvom det er sandt, at der var en landbro under den sidste istid, tyder mere overbevisende videnskabelige beviser på, at de allerførste mennesker, der fandt Amerika, faktisk brugte både for at komme dertil.

Desuden er det ikke svært at se, hvorfor nogen ville undgå landbroen for enhver pris. Før man nåede frem til det østligste punkt i Rusland, skulle man vandre hele vejen gennem Sibirien. Hele turen fra Rusland til det moderne Amerika var omkring 3000 miles lang.

Selv i dag er der ingen mad at finde langs hele ruten. Der er ingen træer, hvilket betyder, at der stort set ikke er mulighed for at lave et bål. Så forestil dig, hvordan det ville have set ud midt i en istid. Som en forsker udtrykker det: "Antag, at du kunne finde en korridor gennem en kilometerhøj mur af is og følge den i tusind miles. Hvad ville du spise? Is?

Istiden i Nordamerika

Den behagelige vej

Havde de første mennesker i Amerika mere avancerede måder at indsamle mad på i de mest golde omgivelser? Eller tog de simpelthen det mest behagelige valg og rejste til Amerika over havet? Når alt kommer til alt, kan man spise fisk, østers og tang, som findes i havets overflod.

Desuden var deres rejse måske lettere, end mange ville tro. Udover at der var en overflod af mad på havet, flyder strømmen i Stillehavet i et stort loop. På grund af dette blev de tidligste indbyggere potentielt båret af havet i deres både forbi Japan og et par øer i Stillehavet, langs Alaskas kyst.

Tre dage ville være den længste tid, de ville tilbringe uden at se noget land i sigte for at hvile sig. Selvfølgelig ikke fantastisk, men heller ikke katastrofalt. De skulle bare fange noget mad til maksimalt tre dage på havet, og så var de klar.

Det virkelige spørgsmål er, om de kom ud i Alaska eller gik lidt længere, helt ned til Sydamerika. Nye beviser dukker op hvert år. Eller i nogle tilfælde hver dag. For et par år siden blev de tidligste arkæologiske beviser fundet i Chile. I dag er der dog også tidligere beviser i Mexico og det sydlige USA.

Amerika efter de første indbyggere

For 24.000 år siden er lang tid. Det siger sig selv, at vi ikke har alle beviser til at tegne hele billedet af Amerika i denne periode. Beviserne på gamle civilisationer begynder at hobe sig op efter den sidste istid. Alt, hvad der kom før det, ligger bogstaveligt talt på havets bund, da alt vandet i gletsjerne smeltede ned i havet igen.

Så flere og flere arkæologiske beviser dukker op efter den sidste istid, som sluttede for omkring 16.000 år siden. Fra omkring 8.000-10.000 år siden kan vi forstå, hvordan det faktiske kontinent må have set ud. Husk dog på, at det betyder, at vi går glip af omkring 15.000 års historie. Hvad kunne man lave på 15.000 år? Ja, en hel del.

Men der burde i det mindste have været nogle væsentlige beviser, hvis kontinentet var tæt befolket fra begyndelsen. Det virker simpelthen ikke sandsynligt. Men så længe beviserne bliver ved med at dukke op, kan det måske afkræftes.

I den forstand blev kontinentet først tættere befolket for omkring 14.500 år siden. Forskere mener, at Amerika var lige så befolket som Europa på et tidspunkt, før europæerne kom.

En skulptur af oldtidens mennesker, der skildrer deres livsstil

Oprindelige imperier og indfødte bosættelser

Amerikas kystlinjer forblev de mest fremtrædende bosættelsesområder efter opdagelsen af Amerika. Dette bekræfter igen sandsynligheden for, at folk ankom med båd snarere end via landbroen. Hvad angår Nordamerika, er det sandsynligt, at folk begyndte at sprede sig til kontinentets østkyst for omkring 12.000 år siden.

Langs kysterne i de nyopdagede lande voksede små landsbyer og høvdingedømmer frem. Ofte var selve bosættelserne tæt befolkede. At være tæt på havet betød også, at indbyggerne hovedsageligt levede af havet. Hvis de ikke levede af havet, havde de travlt med at jage og samle.

Eller rettere, de havde travlt med at samle og jage, da jagt på mad for det meste var et valg, der blev truffet af ren og skær nødvendighed. Indbyggerne havde højt specialiseret viden om planter og dyr i deres eget område, men ligesom mange andre på denne planet havde de et stort ønske om at udforske grænserne for deres egne samfund.

Hvem var de første mennesker i Amerika?

Ligesom den faktiske første bosættelse i Amerika er det også ret svært at fastslå, hvem der først kom til Amerika. Nogle rapporter viser, at folk må være kommet fra Sydøstasien eller Polynesien, mens andre mener, at de kom fra det nuværende Rusland. Beviserne for at støtte de avancerede maritime teknikker for mere end 24.000 år siden er simpelthen for overfladiske på dette tidspunkt.

Na-Dene og inuit

Udstillingen "The Return from the Hunt: Netsilik Inuit diorama in the Arctic" på Milwaukee Public Museum i Milwaukee, Wisconsin (USA).

Vi ved dog, hvordan de første mennesker blev genkendt over tid. Blandt de etniske grupper, der var mest udbredte i de tidligste bosættelser, ser vi Na-Dene- og Inuit-befolkningerne. Nogle mener, at de er beslægtede og ankom til kontinentet på samme tid. Andre mener, at de kommer fra forskellige vandringer.

Inuitterne er kendt for deres fisketeknikker og deres evne til at navigere i det arktiske hav. Na-Dene deler også bånd med inuitterne. Alle menes at være kommet fra det asiatiske kontinent eller polynesiske øer til Amerika med både, der enten gik i land i vest eller i nord.

Så igen, både, ikke landbroen. Et medlem af Navajo-stammen (efterkommere af Na-Dene), som fik vist et kort over landbroen, bekræftede det ved at sige til forskere fra Cambridge University: "Det kan godt være, at andre mennesker brugte landbroen, men Navajo valgte en anden rute.

Landbrug og handel

Omkring 1200 f.Kr. begyndte landbrugssamfund at eksistere side om side med andre samler- og jægersamfund. Majs, græskar, squash og bønner blev en fast bestanddel af kosten hos nogle af befolkningerne, herunder aztekerne og mayaerne.

Aztekernes og mayaernes forgængere, olmekerne, havde allerede etableret vidtrækkende handelsruter. Fra omkring 1200 f.Kr. og frem havde olmekerne handelsruter fra Mellemamerika helt mod nord. Desuden havde de deres eget skriftsystem og matematiske system, som de brugte til at bygge deres mange pyramider.

Europæere og opdagelsesrejsende opdager Amerika

Leif Erikson opdager Amerika af Hans Dahl

Endelig gør de europæiske opdagelsesrejsende deres indtog på de amerikanske kontinenter. Vi kan endelig begynde at tale om Leif Erikson. Det er rigtigt, der er stadig ingen Christopher at se. Leif Erikson var en nordisk opdagelsesrejsende, der som den første europæer opdagede Nordamerika. Eller rettere, han var den første, der anlagde en bosættelse på en amerikansk ø.

Vikinger i Amerika

Vikingerne, som Leif Erikson var en del af, opdagede Grønland omkring 980 e.Kr. På Grønland skabte de en gammel nordisk bosættelse. I dag tilhører det store stykke land et andet skandinavisk land: Danmark. I 986 e.Kr. opdagede en vikingeudforsker en ny grænse, mens han sejlede vestpå, hvilket ville være den canadiske kyst.

Så hvis du spørger, i hvilket år Amerika blev opdaget af europæerne, er 986 e.Kr. det korrekte svar. Det var længe før, Columbus satte sejl. Efter den første opdagelse oprettede Leif Erikson en vikingebosættelse på kontinentet i 1021.

Bosættelsen ligger på en lille ø ud for kysten, der hedder Newfoundland. Det virker som et passende navn. Hvis du er interesseret i den første europæiske bosættelse på amerikansk jord, kan du besøge den. I dag er den på UNESCO's verdensarvsliste.

Om det var en bosættelse med det formål at kolonisere det amerikanske kontinent, kan dog diskuteres. Uanset hvad, blev bosættelsen opgivet kort tid efter dens start på grund af en krig med indianerne.

Columbus og mandskabet

Cristopher Columbus ved de katolske monarkers hof af Juan Cordero

Men til sidst sluttede Columbus sig også til festen. Når du har læst alt dette, undrer du dig måske over, hvorfor Columbus kaldes den, der opdagede Amerika?

Det har sandsynligvis at gøre med de virkninger, det havde på vores moderne samfund. Det vil sige, det har at gøre med det faktum, at de spanske kolonister var i stand til at udslette næsten hver eneste, der levede på kontinentet.

Så i den forstand kunne spanierne dybest set selv omskrive historien og hævde, at den var sand. Alle andre, der ville udfordre de spanske fortællinger, var alligevel minoriteter, så de ville aldrig vinde.

Den nye verden

Christopher Columbus' oprindelige plan var at sejle til Ostindien. Silkevejen var den første egentlige handelsrute, der blev etableret mellem Asien og Europa. Men det tog evigheder at gå op og ned for at handle med krydderier. At sejle fra Europa til Fjernøsten over Atlanterhavet ville være den hurtigste og nemmeste løsning.

Christopher Columbus var oprindeligt italiener, men han flyttede til landene omkring Atlanterhavet for at gøre ruten til Fjernøsten så kort som mulig. Her søgte han efter finansiering til sine projekter.

Hans matematik var dog ikke så god. Han beregnede, at jorden var en hel del mindre, end hans samtidige troede. Af disse grunde blev hans anmodning om finansiering afvist af portugiserne og briterne. Til sidst gik den spanske konge Ferdinand af Aragonien og dronning Isabella af Castilien med til det og gav Columbus pengene.

Christoffer Columbus tog af sted den 3. august 1492 i sin båd Santa Maria. Det tog ham omkring 70 dage at krydse Atlanterhavet og til sidst ankomme til de caribiske øer. Santa Maria menes at være strandet på en ø, der hedder San Salvador. På San Salvador begyndte jagten på krydderier fra Fjernøsten.

Lige der og da blev den grusomste episode i historien og den største udnyttelsesproces, menneskeheden har kendt til, sat i gang. Alligevel tog det folk noget tid, før de indså, at Christoffer Columbus landede i Amerika den 12. oktober 1492.

Cristopher Columbus

Uetisk og uduelig

På et tidspunkt vendte Christoffer Columbus tilbage til Spanien. Det varede dog ikke længe, før han startede sin næste spanske ekspedition til San Salvador. I alt havde han tre efterfølgende rejser til Amerika. Hans omdømme har dog aldrig været godt. Ikke engang lige efter at han opdagede den nye verden.

Hans uduelighed stoppede desværre ikke med hans fejlberegninger på den første rejse. Hans lederevner var også forfærdelige. Faktisk var de så dårlige, at han endte med at blive arresteret for sin dårlige ledelse og måtte vende tilbage til Spanien i lænker.

Det skete, efter at Francisco de Bobadilla blev sendt af den spanske krone for at undersøge anklagerne fra de mænd, der ledsagede Columbus på de spanske ekspeditioner. Det spanske hof fratog ham alle de adelige titler, han havde opnået. Til sidst døde Columbus fjorten år efter sin første rejse med Santa Maria.

Slaveriet af de indfødte amerikanere af Theodor de Bry

Kolonitiden

Som vi har diskuteret før, opbyggede de første indbyggere i Amerika en rig og mangfoldig kultur i løbet af de titusinder af år, hvor folk bosatte sig på kontinenterne. Desværre oplevede de oprindelige befolkninger et stejlt fald, mens antallet af spanske kolonister steg stejlt efter Columbus' første indtog.

De oprindelige befolkningers tilbagegang skyldtes ikke, at kolonisterne havde en så avanceret krigsstrategi. Faktisk matchede spaniernes indsats ofte ikke de oprindelige civilisationers modstandsindsats. Når alt kommer til alt, var de meget mere tilpasset landet og brugte det til deres fordel.

Alligevel var kolonisterne i stand til at ekspandere og fortsætte deres udnyttelse på grund af en enkelt ting: de europæiske sygdomme, de bragte med sig.

Indbyggerne i Amerika var ikke immune over for kopper og mæslinger, hvilket blev hovedårsagen til den hurtige tilbagegang for de oprindelige folk. Hvis de oprindelige folk havde været immune over for disse sygdomme, ville vores verden have set meget anderledes ud.

Kolonisatorerne anså folk, der allerede boede på kontinentet, for at være "ædle vilde". Selvom det var meningen, at det skulle indikere deres intellektuelle underlegenhed i forhold til kolonisatorerne, er der en hel del beviser, der indikerer, at de oprindelige folks visdom direkte inspirerede den intellektuelle bevægelse, der kaldes oplysningstiden.

Navnet Amerika

Amerigo Vespucci

Ligesom 'Native' og 'Indians' er navnet 'America' en arv fra kolonisatorerne. Navnet kommer fra den mand, der først identificerede, at de lande, som Columbus sejlede til, faktisk ikke var Ostindien. Han hed Amerigo Vespucci. De oprindelige folk, der stadig er tilbage, har dog valgt at kalde de to kontingenter Abya Yala eller Turtle Island.