Daftar Isi
Jika Anda bertanya kepada siapa pun yang menemukan Amerika, Anda akan mengetahui bahwa Christopher Columbus sering dikreditkan dengan penemuan Amerika pada tahun 1492, tetapi penting untuk dicatat bahwa sudah ada penduduk asli yang tinggal di Amerika selama ribuan tahun sebelum Columbus tiba. Selain itu, ada bukti bahwa penjelajah Norse telah mencapai Amerika Utara berabad-abad sebelum Columbus, dengan bangsa VikingPenjelajah Leif Erikson memimpin sebuah pemukiman di Newfoundland sekitar tahun 1000.
Siapa yang Menemukan Amerika Pertama Kali?
Meskipun kepercayaan umum mengatakan bahwa Amerika Utara adalah bagian pertama yang ditemukan dan dihuni, ada juga yang berpendapat bahwa Amerika Selatan lebih dulu dihuni. Apa pun itu, orang pertama yang menyeberang ke benua ini baik dari Asia Tenggara, Polinesia, atau Rusia melakukan hal tersebut di suatu tempat antara 24.000 hingga 40.000 tahun yang lalu.
Jembatan Darat dan Amerika Utara
Jika Anda pernah membaca tentang penemuan benua Amerika, Anda mungkin pernah mendengar tentang Jembatan Tanah Bering, yaitu area antara ujung paling barat Alaska dan ujung paling timur Siberia.
Selama zaman es terakhir, lautan membeku dengan sangat deras sehingga hampir semua air berkumpul di gletser, dan karena itu, permukaan laut anjlok sekitar 120 meter, menyingkap jembatan darat di antara dua benua.
Beberapa ilmuwan percaya bahwa penghuni 'pertama' Amerika masuk melalui sebidang tanah di antara Rusia dan Alaska. Sebelumnya, diperkirakan orang Clovis adalah yang pertama kali menyeberang ke benua ini. Namun, mereka berasal dari sekitar 13.000 tahun yang lalu, sehingga tidak cocok dengan orang pertama yang memasuki benua ini sekitar 10.000 tahun sebelumnya.
Jembatan Darat atau Kapal?
Menurut para arkeolog, pendulum berayun pada seluruh teori jembatan darat ini. Faktanya, kondisi pesisir pantai pasti cukup menguntungkan sekitar 24.000 tahun yang lalu.
Meskipun benar bahwa ada jembatan darat selama zaman es terakhir, bukti ilmiah yang lebih meyakinkan menunjukkan bahwa orang pertama yang menemukan Amerika sebenarnya menggunakan perahu untuk tiba di sana.
Selain itu, tidak sulit untuk melihat mengapa ada orang yang ingin menghindari jembatan darat dengan cara apa pun. Sebelum tiba di titik paling timur Rusia, orang harus berjalan kaki melewati Siberia. Keseluruhan perjalanan dari Rusia ke Amerika kontemporer adalah sekitar 3.000 mil.
Bahkan saat ini, tidak ada makanan yang dapat ditemukan di sepanjang rute. Tidak ada pohon, yang berarti hampir tidak ada kesempatan untuk membuat api. Jadi bayangkan bagaimana keadaan di tengah-tengah zaman es. Seperti yang dikatakan oleh seorang ahli: "Seandainya Anda dapat menemukan koridor melalui dinding es setinggi satu mil dan mengikutinya sejauh seribu mil, apa yang akan Anda makan? Es loli?
Zaman Es di Amerika Utara
Rute yang Nyaman
Apakah orang-orang pertama di Amerika memiliki cara yang lebih maju untuk mengumpulkan makanan di lingkungan yang paling tandus? Atau apakah mereka hanya membuat pilihan yang lebih nyaman dan pergi ke Amerika melalui laut? Lagi pula, Anda bisa makan ikan, tiram, dan rumput laut yang banyak ditemukan di laut.
Selain fakta bahwa ada banyak makanan di laut, arus Samudra Pasifik mengalir dalam sebuah lingkaran besar. Karena itu, penduduk paling awal berpotensi dibawa melalui laut dengan perahu mereka melewati Jepang dan beberapa pulau di Pasifik, di sepanjang pantai Alaska.
Tiga hari akan menjadi waktu terlama yang mereka habiskan tanpa melihat daratan untuk beristirahat. Memang, tidak terlalu lama, tapi juga tidak terlalu lama. Mereka hanya perlu mencari makanan untuk maksimal tiga hari di lautan, dan mereka sudah siap.
Pertanyaan yang sebenarnya adalah apakah mereka keluar dari Alaska atau pergi lebih jauh lagi, sampai ke Amerika Selatan. Bukti-bukti baru bermunculan setiap tahun. Atau, dalam beberapa kasus, setiap hari. Beberapa tahun yang lalu, bukti arkeologis paling awal ditemukan di Chili. Namun, saat ini, ada juga bukti-bukti yang lebih awal di Meksiko dan bagian selatan Amerika Serikat.
Benua Amerika Setelah Penghuni Pertama
Dua puluh empat ribu tahun yang lalu adalah waktu yang sangat lama. Tak perlu dikatakan bahwa kita tidak memiliki semua bukti untuk menggambarkan keseluruhan gambaran Amerika selama masa itu. Bukti-bukti peradaban kuno mulai menumpuk setelah zaman es terakhir. Segala sesuatu yang ada sebelum itu secara harfiah ada di dasar laut karena semua air di gletser meleleh ke laut lagi.
Jadi, semakin banyak bukti arkeologi yang muncul setelah zaman es terakhir, yang berakhir sekitar 16.000 tahun yang lalu. Dari sekitar 8.000-10.000 tahun yang lalu, kita bisa memahami seperti apa benua yang sebenarnya. Namun, perlu diingat, ini berarti kita melewatkan sekitar 15.000 tahun sejarah. Apa saja yang dapat Anda lakukan dalam 15.000 tahun? Benar, cukup banyak.
Namun, seharusnya ada setidaknya beberapa bukti substansial jika benua ini sudah padat penduduknya sejak awal. Hal ini sepertinya tidak mungkin. Namun, selama bukti terus bermunculan, hal ini bisa saja dibantah.
Dalam hal ini, benua ini baru menjadi lebih padat penduduknya sekitar 14.500 tahun yang lalu. Para ilmuwan percaya bahwa benua Amerika memiliki jumlah penduduk yang sama banyaknya dengan Eropa pada suatu masa sebelum orang Eropa masuk.
Patung manusia purba yang menggambarkan gaya hidup mereka
Kerajaan Adat dan Pemukiman Penduduk Asli
Garis pantai Amerika tetap menjadi area pemukiman yang paling menonjol setelah penemuan Amerika. Hal ini, sekali lagi, menegaskan kemungkinan orang datang dengan perahu daripada jembatan darat. Terkait Amerika Utara, ada kemungkinan orang mulai menyebar ke pantai timur benua tersebut sekitar 12.000 tahun yang lalu.
Di sepanjang pantai di daerah yang baru ditemukan, desa-desa kecil dan suku-suku kecil bermunculan. Sering kali, pemukiman itu sendiri padat penduduknya. Dekat dengan laut juga berarti bahwa penduduknya sebagian besar hidup dari laut. Jika tidak hidup dari laut, mereka sibuk berburu dan meramu.
Atau lebih tepatnya, mereka sibuk meramu dan berburu, karena berburu makanan sebagian besar merupakan pilihan yang dibuat karena kebutuhan semata. Penduduknya memiliki pengetahuan yang sangat khusus tentang tanaman dan hewan di daerah mereka sendiri, tetapi, seperti banyak orang lain di planet ini, mereka memiliki keinginan besar untuk menjelajahi di luar batas-batas komunitas mereka sendiri.
Siapakah Orang Pertama di Amerika?
Sama seperti pemukiman pertama di Amerika, siapa yang pertama kali datang ke Amerika juga cukup sulit untuk dijabarkan. Beberapa laporan menunjukkan bahwa mereka pasti datang dari Asia Tenggara atau Polinesia, sementara yang lain mengira mereka datang dari Rusia kontemporer. Bukti yang mendukung teknik maritim yang canggih lebih dari 24.000 tahun yang lalu terlalu dangkal untuk saat ini.
Na-Dene dan Inuit
Kembalinya dari Perburuan: Diorama Inuit Netsilik di pameran Arktik di Milwaukee Public Museum di Milwaukee, Wisconsin (Amerika Serikat)
Namun, kita tahu bagaimana orang-orang pertama mulai dikenali dari waktu ke waktu. Di antara kelompok etnis yang paling banyak ditemukan di permukiman paling awal, kita melihat populasi Na-Dene dan Inuit. Beberapa orang percaya bahwa mereka masih memiliki hubungan kekerabatan dan tiba pada waktu yang sama di benua ini, sementara yang lain berpikir bahwa mereka berasal dari migrasi yang berbeda.
Suku Inuit dikenal dengan teknik memancing dan kemampuannya dalam menavigasi Samudra Arktik. Suku Na-Dene juga memiliki ikatan yang sama dengan suku Inuit. Semua suku ini diyakini datang dari benua Asia atau pulau-pulau di Polinesia ke Amerika dengan menggunakan perahu, baik mendarat di bagian barat maupun di bagian utara.
Jadi sekali lagi, perahu, bukan jembatan darat. Seorang anggota suku Navajo (keturunan Na-Dene) ketika diperlihatkan peta jembatan darat membenarkan hal itu dengan mengatakan kepada para peneliti dari Universitas Cambridge: "Mungkin saja orang lain menggunakan jembatan darat, tapi orang Navajo memilih rute lain.
Pertanian dan Perdagangan
Sekitar tahun 1200 SM, komunitas petani mulai hidup berdampingan dengan komunitas peramu dan pemburu lainnya. Jagung, labu, labu, dan kacang-kacangan menjadi makanan pokok bagi sebagian penduduk, termasuk suku Aztec dan Maya.
Pendahulu suku Aztec dan Maya, yaitu suku Olmec, telah membangun rute perdagangan yang luas. Dari sekitar 1200 SM dan seterusnya, suku Olmec memiliki rute perdagangan dari Amerika Tengah sampai ke utara. Selain itu, mereka memiliki sistem penulisan dan sistem matematika sendiri, yang digunakan untuk membangun banyak piramida.
Penjelajah Eropa Menemukan Amerika
Leif Erikson Menemukan Amerika oleh Hans Dahl
Akhirnya, para penjelajah Eropa membuat kehadiran mereka terasa di benua Amerika. Kita akhirnya bisa mulai berbicara tentang Leif Erikson. Benar, tetap saja, tidak ada Christopher yang terlihat. Leif Erikson adalah seorang penjelajah Norse yang menemukan Amerika Utara sebagai orang Eropa pertama. Atau lebih tepatnya, dialah yang pertama kali menempatkan pemukiman di sebuah pulau di Amerika.
Viking di Amerika
Bangsa Viking, di mana Leif Erikson menjadi salah satu anggotanya, menemukan Greenland sekitar tahun 980 M. Di Greenland, mereka membangun pemukiman Norse kuno. Saat ini, sebidang tanah yang luas itu menjadi milik negara Skandinavia lainnya: Denmark. Pada tahun 986 M, seorang penjelajah bangsa Viking menemukan batas baru ketika sedang berlayar ke arah Barat, yaitu pesisir Kanada.
Jadi, jika Anda bertanya pada tahun berapa Amerika ditemukan oleh orang Eropa, tahun 986 Masehi adalah jawaban yang tepat, jauh sebelum Columbus berlayar. Setelah penemuan awal, Leif Erikson menciptakan pemukiman Viking di benua itu pada tahun 1021.
Pemukiman ini berada di sebuah pulau kecil di lepas pantai, yang disebut Newfoundland. Sepertinya nama yang tepat. Jika Anda tertarik dengan pemukiman Eropa pertama di tanah Amerika, Anda bisa mengunjunginya. Saat ini, tempat ini merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO.
Namun, apakah itu merupakan pemukiman dengan tujuan menjajah benua Amerika masih diperdebatkan, bagaimanapun juga, pemukiman ini ditinggalkan tidak lama setelah didirikan karena perang dengan penduduk asli Amerika.
Columbus dan Awak Kapal
Cristopher Columbus di istana raja-raja Katolik oleh Juan Cordero
Namun, pada akhirnya, Columbus juga akan bergabung. Anda mungkin bertanya-tanya setelah membaca semua ini, mengapa Columbus disebut sebagai orang yang menemukan Amerika?
Kemungkinan besar, hal ini berkaitan dengan efek yang ditimbulkannya pada masyarakat kontemporer kita. Artinya, hal ini berkaitan dengan fakta bahwa penjajah Spanyol mampu memusnahkan hampir semua orang yang tinggal di benua tersebut.
Jadi dalam hal ini, pada dasarnya orang Spanyol dapat menulis ulang sejarah mereka sendiri dan mengklaimnya sebagai sesuatu yang benar. Semua pihak lain yang akan menentang narasi Spanyol adalah minoritas, jadi mereka tidak akan pernah menang.
Dunia Baru
Rencana awal Christopher Columbus adalah berlayar ke Hindia Timur. Jalur Sutra adalah rute perdagangan pertama yang dibangun antara Asia dan Eropa. Namun, butuh waktu lama untuk naik dan turun untuk berdagang rempah-rempah. Pergi dari Eropa ke Timur Jauh dengan mengarungi Samudra Atlantik adalah pilihan tercepat dan termudah.
Awalnya, Christopher Columbus adalah orang Italia. Namun, dia pindah ke negara-negara yang berbatasan dengan Atlantik untuk mempersingkat rute ke Timur Jauh. Di sini, dia akan mencari dana untuk proyek-proyeknya.
Namun, perhitungan matematikanya tidak terlalu bagus. Dia menghitung bahwa bumi sedikit lebih kecil daripada yang diyakini orang-orang sezamannya. Karena alasan ini, permintaannya untuk mendapatkan dana ditolak oleh Portugis dan Inggris. Akhirnya, Raja Spanyol Ferdinand dari Aragon dan Ratu Isabella dari Kastilia akhirnya setuju dan memberikan uang kepada Kolumbus.
Christopher Columbus berangkat pada tanggal 3 Agustus 1492, dengan kapalnya Santa Maria. Butuh waktu sekitar 70 hari untuk menyeberangi Samudra Atlantik, dan akhirnya tiba di kepulauan Karibia. Santa Maria diyakini terdampar di sebuah pulau bernama San Salvador. Di San Salvador, pencarian rempah-rempah dari Timur Jauh dimulai.
Lihat juga: Somnus: Personifikasi TidurSaat itu juga, episode terkejam dalam sejarah dan proses eksploitasi terbesar yang pernah dikenal umat manusia dimulai. Namun, orang-orang membutuhkan waktu beberapa saat sebelum mereka menyadari bahwa Christopher Columbus mendarat di Amerika pada tanggal 12 Oktober 1492.
Cristopher Columbus
Tidak Etis dan Tidak Mampu
Setelah beberapa saat, Christopher Columbus kembali ke Spanyol. Namun, tidak lama kemudian ia akan memulai ekspedisi Spanyol berikutnya ke San Salvador. Secara keseluruhan, ia akan melakukan tiga kali pelayaran ke Amerika. Namun, reputasinya tidak pernah baik. Bahkan setelah ia menemukan Dunia Baru.
Ketidakmampuannya sayangnya tidak berhenti pada kesalahan perhitungan pada pelayaran awal. Kemampuan kepemimpinannya juga menghebohkan. Bahkan, begitu buruknya hingga ia akhirnya ditangkap karena salah urus dan harus kembali ke Spanyol dengan dirantai.
Hal ini terjadi setelah Francisco de Bobadilla dikirim oleh mahkota Spanyol untuk menyelidiki tuduhan yang dibuat oleh orang-orang yang menemani Columbus dalam ekspedisi Spanyol. Pengadilan Spanyol mencopot semua gelar kebangsawanan yang diperolehnya. Akhirnya, Columbus meninggal empat belas tahun setelah pelayaran awalnya dengan Santa Maria.
Perbudakan Penduduk Asli Amerika oleh Theodor de Bry
Periode kolonial
Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, penduduk pertama benua Amerika membangun budaya yang kaya dan beragam selama puluhan ribu tahun ketika orang-orang menetap di benua tersebut. Sayangnya, populasi penduduk asli mengalami penurunan yang tajam, sementara jumlah kolonis Spanyol meningkat tajam setelah masuknya Columbus yang pertama.
Kemunduran penduduk asli bukan karena penjajah memiliki strategi perang yang canggih, tetapi karena upaya orang Spanyol sering kali tidak sebanding dengan upaya perlawanan penduduk asli, dan mereka jauh lebih menyesuaikan diri dengan tanah tersebut dan memanfaatkannya untuk keuntungan mereka.
Namun, para penjajah dapat memperluas dan melanjutkan eksploitasi mereka karena satu hal: penyakit-penyakit Eropa yang mereka bawa.
Penduduk Amerika tidak memiliki kekebalan terhadap cacar dan campak, yang menjadi alasan utama kemunduran yang cepat dari masyarakat Pribumi. Jika masyarakat Pribumi memiliki kekebalan terhadap penyakit-penyakit ini, dunia kita akan terlihat jauh berbeda.
Lihat juga: Sejarah SepedaPara penjajah menganggap orang-orang yang sudah tinggal di benua ini sebagai 'orang biadab yang mulia'. Meskipun hal ini dimaksudkan untuk menunjukkan inferioritas intelektual mereka jika dibandingkan dengan para penjajah, ada cukup banyak bukti yang menunjukkan bahwa kearifan Pribumi secara langsung mengilhami gerakan intelektual yang disebut sebagai Pencerahan.
Nama Amerika
Amerigo Vespucci
Sama seperti 'Native' dan 'Indian', nama 'Amerika' merupakan warisan dari para penjajah. Nama ini berasal dari orang yang pertama kali mengidentifikasi bahwa tanah yang dilayari Columbus sebenarnya bukanlah Hindia Timur, ia bernama Amerigo Vespucci. Namun, penduduk asli yang masih tersisa memilih untuk menamai kedua kontingen dengan Abya Yala atau Pulau Kura-kura.
