Inhoudsopgave
Als je iemand vraagt wie Amerika heeft ontdekt, zul je merken dat Christoffel Columbus vaak de eer krijgt om Amerika in 1492 te ontdekken, maar het is belangrijk om te weten dat er al duizenden jaren voordat Columbus arriveerde inheemse volkeren in Amerika woonden. Bovendien is er bewijs dat Noorse ontdekkingsreizigers Noord-Amerika al eeuwen voor Columbus hadden bereikt, met de VikingenDe ontdekkingsreiziger Leif Erikson leidde rond het jaar 1000 een nederzetting in Newfoundland.
Wie ontdekte Amerika het eerst?
Hoewel algemeen wordt aangenomen dat Noord-Amerika het eerste deel was dat werd ontdekt en bewoond, beweren sommigen dat Zuid-Amerika het eerst werd bewoond. Hoe dan ook, de eerste mensen die het continent overstaken vanuit Zuidoost-Azië, Polynesië of Rusland deden dat ergens tussen 24.000 en 40.000 jaar geleden.
Landbrug en Noord-Amerika
Als je meer hebt gelezen over de ontdekking van Amerika, heb je misschien gehoord over de Bering-landbrug, het gebied tussen het meest westelijke puntje van Alaska en het meest oostelijke puntje van Siberië.
Tijdens de laatste ijstijd bevroren de zeeën zo sterk dat bijna al het water zich verzamelde in gletsjers. Hierdoor daalde de zeespiegel ongeveer 120 meter, waardoor de landbrug tussen de twee continenten bloot kwam te liggen.
Sommige wetenschappers geloofden dat de 'eerste' bewoners van Amerika binnenkwamen via het stuk land tussen Rusland en Alaska. Vroeger dacht men dat de Clovismensen de eersten waren die het continent overstaken. Zij worden echter gedateerd op zo'n 13.000 jaar geleden. Dat komt dus niet overeen met de eerste mensen die het continent zo'n 10.000 jaar eerder binnenkwamen.
Bruggen over land of boten?
Volgens archeologen zwaait de slinger over deze hele landbrug-theorie. De omstandigheden aan de kust moeten 24.000 jaar geleden heel gunstig zijn geweest.
Hoewel het waar is dat er tijdens de laatste ijstijd een landbrug was, suggereert meer overtuigend wetenschappelijk bewijs dat de allereerste mensen die Amerika vonden eigenlijk boten gebruikten om daar aan te komen.
Bovendien is het niet moeilijk te begrijpen waarom iemand de landbrug koste wat het kost zou willen vermijden. Voordat mensen bij het meest oostelijke punt van Rusland aankwamen, moesten ze helemaal door Siberië trekken. De hele tocht van Rusland naar het hedendaagse Amerika was ongeveer 3000 mijl lang.
Zelfs vandaag de dag is er langs de hele route geen voedsel te vinden. Er zijn geen bomen, wat betekent dat er vrijwel geen mogelijkheid is om een vuur te maken. Stel je dus eens voor hoe het er midden in een ijstijd zou hebben uitgezien. Zoals een geleerde het zegt: 'Stel dat je een gang zou kunnen vinden door een kilometershoge muur van ijs en die duizend kilometer lang zou kunnen volgen. Wat zou je dan eten? IJsjes?'
De ijstijd in Noord-Amerika
Zie ook: Tartarus: de Griekse gevangenis op de bodem van het universumDe comfortabele route
Hadden de eerste mensen in Amerika geavanceerdere manieren om voedsel te verzamelen in de meest barre omgevingen? Of maakten ze gewoon de comfortabelere keuze en gingen ze over zee naar Amerika? Je kunt tenslotte de vis, oesters en kelp eten die in de overvloed van de zee te vinden zijn.
Bovendien was hun reis misschien wel gemakkelijker dan menigeen zou denken. Naast het feit dat er een overvloed aan voedsel op zee was, stromen de stromingen van de Stille Oceaan in een grote lus. Hierdoor werden de vroegste bewoners mogelijk in hun boten over zee langs Japan en een paar eilanden in de Stille Oceaan gevoerd, langs de kust van Alaska.
Drie dagen zou de langste tijd zijn die ze zouden doorbrengen zonder land in zicht om uit te rusten. Natuurlijk, niet geweldig, maar ook niet rampzalig. Ze hoefden alleen maar wat voedsel te vangen voor maximaal drie dagen op zee en ze waren er helemaal klaar voor.
De echte vraag is of ze in Alaska zijn uitgestapt of nog een stukje verder zijn gegaan, helemaal naar Zuid-Amerika. Elk jaar duikt er nieuw bewijs op. Of in sommige gevallen, elke dag. Een paar jaar geleden werd het vroegste archeologische bewijs gevonden in Chili. Tegenwoordig is er echter ook eerder bewijs in Mexico en het zuiden van de Verenigde Staten.
Amerika na de eerste bewoners
Vierentwintigduizend jaar geleden is een lange tijd. Het spreekt voor zich dat we niet al het bewijsmateriaal hebben om een volledig beeld te schetsen van Amerika in deze tijd. Het bewijsmateriaal van oude beschavingen begint zich op te stapelen na de laatste ijstijd. Alles wat daarvoor kwam, ligt letterlijk op de bodem van de zee sinds al het water in de gletsjers weer in zee is gesmolten.
Er komt dus steeds meer archeologisch bewijsmateriaal bovendrijven na de laatste ijstijd, die ongeveer 16.000 jaar geleden eindigde. Vanaf ongeveer 8.000-10.000 jaar geleden kunnen we begrijpen hoe het eigenlijke continent eruit moet hebben gezien. Bedenk echter wel dat dit betekent dat we ongeveer 15.000 jaar geschiedenis missen. Wat kun je doen in 15.000 jaar? Juist, heel veel.
Toch zou er op zijn minst substantieel bewijs moeten zijn als het continent al vroeg dichtbevolkt was. Dit lijkt gewoon niet waarschijnlijk. Toch, zolang het bewijs zich blijft aandienen, kan dit misschien worden ontkracht.
In die zin werd het continent pas rond 14.500 jaar geleden dichter bevolkt. Wetenschappers geloven dat Amerika op een bepaald moment net zo dichtbevolkt was als Europa voordat de Europeanen er kwamen.
Een beeld van mensen uit de oudheid die hun levensstijl uitbeelden
Inheemse rijken en nederzettingen
De kusten van de Amerika's bleven de meest prominente nederzettingsgebieden na de ontdekking van Amerika. Dit bevestigt opnieuw de waarschijnlijkheid dat mensen per boot arriveerden in plaats van over land. Wat Noord-Amerika betreft, is het waarschijnlijk dat mensen zich ongeveer 12.000 jaar geleden begonnen te verspreiden naar de oostkust van het continent.
Langs de kusten van de nieuw ontdekte landen ontstonden kleine dorpen en dorpen. Vaak waren de nederzettingen zelf dichtbevolkt. De nabijheid van de zee betekende ook dat de inwoners voornamelijk van de zee leefden. Als ze niet van de zee leefden, hielden ze zich bezig met jagen en verzamelen.
Of beter gezegd, ze waren druk bezig met verzamelen en jagen, want jagen op voedsel was meestal een keuze die uit pure noodzaak werd gemaakt. De bewoners hadden zeer gespecialiseerde kennis over de planten en dieren in hun eigen gebied, maar hadden, net als veel anderen op deze planeet, een groot verlangen om verder te kijken dan de grenzen van hun eigen gemeenschappen.
Wie waren de eerste volken in Amerika?
Net als de eerste nederzetting in Amerika, is het ook moeilijk om vast te stellen wie het eerst naar Amerika kwam. Sommige rapporten laten zien dat mensen uit Zuidoost-Azië of Polynesië moeten zijn gekomen, terwijl anderen denken dat ze uit het Rusland van die tijd kwamen. Het bewijs om de geavanceerde maritieme technieken van meer dan 24.000 jaar geleden te ondersteunen is op dit moment gewoon te oppervlakkig.
Na-Dene en Inuit
De tentoonstelling Terugkeer van de jacht: Inuit diorama in het noordpoolgebied in het Milwaukee Public Museum in Milwaukee, Wisconsin (Verenigde Staten)
We weten echter wel hoe de eerste mensen in de loop der tijd werden herkend. Onder de etnische groepen die het meest voorkwamen in de vroegste nederzettingen, zien we de Na-Dene en Inuit populaties. Sommigen geloven dat ze verwant zijn en op hetzelfde moment op het continent arriveerden. Anderen denken dat ze van verschillende migraties afkomstig zijn.
De Inuit staan bekend om hun vistechnieken en hun vaardigheid om door de Noordelijke IJszee te navigeren. De Na-Dene delen ook banden met de Inuit. Er wordt aangenomen dat ze allemaal van het Aziatische continent of Polynesische eilanden naar Amerika zijn gekomen met boten, en ofwel in het westen of in het noorden aan land zijn gegaan.
Dus nogmaals, boten, niet de landbrug. Een lid van de Navajo stam (afstammelingen van de Na-Dene) bevestigde dit toen hij een kaart van de landbrug te zien kreeg en tegen onderzoekers van Cambridge University zei: "Het zou goed kunnen dat andere mensen de landbrug gebruikten, maar dat de Navajo een andere route kozen".
Landbouw en handel
Rond 1200 voor Christus begonnen boerengemeenschappen samen te leven met andere verzamelende en jagende gemeenschappen. Maïs, pompoenen, pompoen en bonen werden een hoofdbestanddeel van het dieet van sommige bevolkingsgroepen, waaronder de Azteken en Maya's.
De voorgangers van de Azteken en Maya's, de Olmeken, hadden al verre handelsroutes. Vanaf ongeveer 1200 v.Chr. hadden de Olmeken handelsroutes van Midden-Amerika helemaal naar het noorden. Bovendien hadden ze hun eigen schrift en wiskundig systeem, dat ze gebruikten voor het bouwen van hun vele piramides.
Europeanen en ontdekkingsreizigers ontdekken Amerika
Leif Erikson ontdekt Amerika door Hans Dahl
Eindelijk laten de Europese ontdekkingsreizigers van zich horen op de Amerikaanse continenten. We kunnen het eindelijk gaan hebben over Leif Erikson. Dat klopt, nog steeds geen Christoffel te bekennen. Leif Erikson was een Noorse ontdekkingsreiziger die als eerste Europeaan Noord-Amerika ontdekte. Of beter gezegd, hij was degene die als eerste een nederzetting vestigde op een Amerikaans eiland.
Zie ook: Een volledige tijdlijn van Chinese dynastieën op volgordeVikingen in Amerika
De Vikingen, waar Leif Erikson deel van uitmaakte, ontdekten Groenland rond 980 na Christus. Op Groenland stichtten ze een oude Noorse nederzetting. Tegenwoordig behoort het uitgestrekte stuk land toe aan een ander Scandinavisch land: Denemarken. In 986 na Christus ontdekte een ontdekkingsreiziger van de Vikingen een nieuwe grens terwijl hij naar het westen zeilde, wat de Canadese kust zou worden.
Dus als je vraagt in welk jaar Amerika werd ontdekt door de Europeanen, is 986 na Christus het juiste antwoord. Dat was lang voordat Columbus uitvaarde. Na de eerste ontdekking stichtte Leif Erikson in 1021 een Vikingnederzetting op het continent.
De nederzetting ligt op een klein eiland voor de kust, genaamd Newfoundland. Lijkt me een toepasselijke naam. Als je geïnteresseerd bent in de eerste Europese nederzetting op Amerikaanse bodem, kun je het bezoeken. Tegenwoordig staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Of het een nederzetting was met het doel om het Amerikaanse continent te koloniseren is echter discutabel. Hoe dan ook, de nederzetting werd niet lang na de oprichting verlaten als gevolg van een oorlog met inheemse Amerikanen.
Columbus en de Crew
Cristopher Columbus aan het hof van de katholieke vorsten door Juan Cordero
Toch zou Columbus uiteindelijk ook van de partij zijn. Misschien vraag je je na het lezen van dit alles af waarom Columbus degene wordt genoemd die Amerika ontdekte?
Waarschijnlijk heeft het te maken met de effecten die het had op onze huidige samenleving. Dat wil zeggen, het heeft te maken met het feit dat de Spaanse kolonisten in staat waren om bijna iedereen die op het continent leefde uit te roeien.
Dus in die zin konden de Spanjaarden in principe zelf de geschiedenis herschrijven en beweren dat het waar was. Alle anderen die de Spaanse verhalen in twijfel trokken waren sowieso minderheden, dus ze zouden nooit winnen.
De nieuwe wereld
Het oorspronkelijke plan van Christoffel Columbus was om naar Oost-Indië te varen. De Zijderoute was de eerste echte handelsroute tussen Azië en Europa. Het duurde echter eeuwen om op en neer te gaan om specerijen te verhandelen. Van Europa naar het Verre Oosten varen via de Atlantische Oceaan zou de snelste en gemakkelijkste optie zijn.
Christoffel Columbus was oorspronkelijk een Italiaan, maar hij verhuisde naar de landen die aan de Atlantische Oceaan lagen om de route naar het Verre Oosten zo kort mogelijk te maken. Hier zou hij op zoek gaan naar financiering voor zijn projecten.
Zijn wiskunde was echter niet geweldig. Hij berekende dat de aarde een stuk kleiner was dan zijn tijdgenoten dachten. Om deze redenen werd zijn verzoek om financiering afgewezen door de Portugezen en de Britten. Uiteindelijk gingen de Spaanse koning Ferdinand van Aragon en koningin Isabella van Castilië wel akkoord en gaven Columbus het geld.
Christoffel Columbus vertrok op 3 augustus 1492 in zijn boot de Santa Maria. Het kostte hem ongeveer 70 dagen om de Atlantische Oceaan over te steken en uiteindelijk aan te komen op de Caribische eilanden. De Santa Maria zou gestrand zijn op het eiland San Salvador. Op San Salvador begon de zoektocht naar specerijen uit het Verre Oosten.
Op dat moment begon de wreedste episode in de geschiedenis en het grootste uitbuitingsproces dat de mensheid kent. Toch duurde het even voordat mensen beseften dat Christoffel Columbus op 12 oktober 1492 in Amerika landde.
Columbus
Onethisch en onbekwaam
Op een gegeven moment keerde Christoffel Columbus terug naar Spanje. Het duurde echter niet lang voordat hij aan zijn volgende Spaanse expeditie naar San Salvador zou beginnen. In totaal zou hij nog drie reizen naar de Amerika's maken. Zijn reputatie is echter nooit goed geweest. Zelfs niet vlak nadat hij de Nieuwe Wereld had ontdekt.
Zijn onvermogen hield helaas niet op bij zijn misrekeningen op de eerste reis. Ook zijn leiderschapskwaliteiten waren verschrikkelijk. Ze waren zelfs zo slecht dat hij uiteindelijk werd gearresteerd voor zijn wanbeleid en geketend moest terugkeren naar Spanje.
Dit gebeurde nadat Francisco de Bobadilla door de Spaanse kroon was gestuurd om de beschuldigingen van de mannen die Columbus op de Spaanse expedities vergezelden te onderzoeken. Het Spaanse hof ontnam hem alle adellijke titels die hij had verworven. Uiteindelijk stierf Columbus veertien jaar na zijn eerste reis met de Santa Maria.
Slavernij van inheemse Amerikanen door Theodor de Bry
Koloniale periode
Zoals we eerder hebben besproken, bouwden de eerste bewoners van de Amerika's een rijke en diverse cultuur op gedurende de tienduizenden jaren waarin mensen zich op de continenten vestigden. Helaas kende de inheemse bevolking een sterke afname, terwijl het aantal Spaanse kolonisten sterk toenam na de eerste intocht van Columbus.
Het verval van de inheemse bevolking kwam niet doordat de kolonisten zo'n geavanceerde oorlogsstrategie hadden. In feite waren de inspanningen van de Spanjaarden vaak niet opgewassen tegen de verzetsinspanningen van de inheemse beschavingen. Zij waren immers veel meer aangepast aan het land en gebruikten het in hun voordeel.
Toch konden de kolonisten zich uitbreiden en hun uitbuiting voortzetten dankzij één ding: de Europese ziekten die ze met zich meebrachten.
De inwoners van Amerika hadden geen immuniteit tegen pokken en mazelen, wat de belangrijkste reden werd voor de snelle achteruitgang van de inheemse volken. Als de inheemse volken immuun waren geweest voor deze ziekten, zou onze wereld er heel anders hebben uitgezien.
De kolonisten beschouwden de mensen die al op het continent woonden als 'nobele wilden'. Hoewel dit bedoeld was om hun intellectuele inferioriteit ten opzichte van de kolonisten aan te geven, is er behoorlijk wat bewijsmateriaal dat erop wijst dat de wijsheid van de inheemse bevolking rechtstreeks de intellectuele beweging inspireerde die de Verlichting wordt genoemd.
De naam Amerika
Amerigo Vespucci
Net als 'Native' en 'Indians' is de naam 'Amerika' een erfenis van de kolonisatoren. De naam is afkomstig van de man die als eerste vaststelde dat het land waar Columbus naartoe voer niet Oost-Indië was. Hij heette Amerigo Vespucci. De inheemse bevolking die nog over is, heeft er echter voor gekozen om de twee contingenten Abya Yala of Schildpaddeneiland te noemen.
