Πίνακας περιεχομένων
Αν ρωτήσετε οποιονδήποτε ποιος ανακάλυψε την Αμερική, θα παρατηρήσετε ότι ο Χριστόφορος Κολόμβος συχνά πιστώνεται με την ανακάλυψη της Αμερικής το 1492, αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπήρχαν ήδη ιθαγενείς που ζούσαν στην Αμερική για χιλιάδες χρόνια πριν φτάσει ο Κολόμβος. Επιπλέον, υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Σκανδιναβοί εξερευνητές είχαν φτάσει στη Βόρεια Αμερική αιώνες πριν από τον Κολόμβο, με τους Βίκινγκςο εξερευνητής Leif Erikson που οδήγησε έναν οικισμό στο Newfoundland γύρω στο έτος 1000.
Ποιος ανακάλυψε πρώτος την Αμερική;
Ενώ η κοινή πεποίθηση είναι ότι η Βόρεια Αμερική ήταν το πρώτο μέρος που ανακαλύφθηκε και κατοικήθηκε, κάποιοι υποστηρίζουν ότι η Νότια Αμερική κατοικήθηκε πρώτη. Όπως και να έχει, οι πρώτοι άνθρωποι που πέρασαν στην ήπειρο είτε από τη Νοτιοανατολική Ασία, είτε από την Πολυνησία, είτε από τη Ρωσία το έκαναν αυτό κάπου μεταξύ 24.000 και 40.000 ετών πριν.
Χερσαία Γέφυρα και Βόρεια Αμερική
Αν έχετε διαβάσει περισσότερα για την ανακάλυψη της αμερικανικής ηπείρου, ίσως έχετε ακούσει για τη Γέφυρα του Μπέρινγκ. Πρόκειται για την περιοχή μεταξύ του δυτικότερου άκρου της Αλάσκας και του ανατολικότερου άκρου της Σιβηρίας.
Κατά τη διάρκεια της τελευταίας εποχής των παγετώνων, οι θάλασσες πάγωσαν τόσο πολύ που σχεδόν όλο το νερό συγκεντρώθηκε σε παγετώνες. Εξαιτίας αυτού, η στάθμη της θάλασσας έπεσε κατά 120 μέτρα περίπου, αποκαλύπτοντας τη γέφυρα ξηράς μεταξύ των δύο ηπείρων.
Κάποιοι επιστήμονες πίστευαν ότι οι "πρώτοι" κάτοικοι της Αμερικής μπήκαν μέσω του κομματιού γης μεταξύ Ρωσίας και Αλάσκας. Παλαιότερα, θεωρούσαν ότι οι άνθρωποι Clovis ήταν οι πρώτοι που πέρασαν στην ήπειρο. Ωστόσο, χρονολογούνται πριν από περίπου 13.000 χρόνια. Έτσι, αυτό δεν ταιριάζει με τους πρώτους ανθρώπους που μπήκαν στην ήπειρο περίπου 10.000 χρόνια νωρίτερα.
Χερσαίες γέφυρες ή βάρκες;
Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους, το εκκρεμές κουνιέται σε όλη αυτή τη θεωρία της γέφυρας ξηράς. Στην πραγματικότητα, οι παράκτιες συνθήκες πρέπει να ήταν αρκετά ευνοϊκές πριν από περίπου 24.000 χρόνια.
Αν και είναι αλήθεια ότι υπήρξε μια χερσαία γέφυρα κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων, πιο πειστικά επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι οι πρώτοι άνθρωποι που βρήκαν την Αμερική χρησιμοποίησαν βάρκες για να φτάσουν εκεί.
Άλλωστε, δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί θα ήθελε να αποφύγει πάση θυσία τη χερσαία γέφυρα. Πριν φτάσουν στο ανατολικότερο σημείο της Ρωσίας, οι άνθρωποι θα έπρεπε να διανύσουν όλη τη διαδρομή μέσα από τη Σιβηρία. Ολόκληρο το ταξίδι από τη Ρωσία στη σύγχρονη Αμερική είχε μήκος περίπου 3.000 μίλια.
Ακόμα και σήμερα, δεν υπάρχει τροφή σε όλη τη διαδρομή. Δεν υπάρχουν δέντρα, που σημαίνει ότι δεν υπάρχει σχεδόν καμία δυνατότητα να ανάψει κανείς φωτιά. Φανταστείτε λοιπόν πώς θα ήταν στη μέση μιας εποχής των παγετώνων. Όπως το θέτει ένας μελετητής: "Ας υποθέσουμε ότι θα μπορούσατε να βρείτε έναν διάδρομο μέσα από ένα τείχος πάγου ύψους ενός μιλίου και να τον ακολουθήσετε για χίλια μίλια. Τι θα τρώγατε; Παγωτά;".
Η εποχή των παγετώνων στη Βόρεια Αμερική
Η άνετη διαδρομή
Μήπως οι πρώτοι άνθρωποι στην Αμερική είχαν πιο εξελιγμένους τρόπους συλλογής τροφής στα πιο άγονα περιβάλλοντα; Ή απλώς έκαναν την πιο άνετη επιλογή και πήγαν στην Αμερική μέσω της θάλασσας; Εξάλλου, μπορείτε να φάτε τα ψάρια, τα στρείδια και τα φύκια που βρίσκονται σε αφθονία στη θάλασσα.
Για να προσθέσουμε, το ταξίδι τους μπορεί να ήταν ευκολότερο από ό,τι πολλοί θα πίστευαν. Εκτός από το γεγονός ότι υπήρχε αφθονία τροφής στη θάλασσα, τα ρεύματα του Ειρηνικού Ωκεανού ρέουν σε μεγάλο βρόχο. Εξαιτίας αυτού, οι πρώτοι κάτοικοι ενδεχομένως μεταφέρθηκαν από τη θάλασσα με τις βάρκες τους, περνώντας από την Ιαπωνία και μερικά νησιά του Ειρηνικού, παράλληλα με τις ακτές της Αλάσκας.
Τρεις ημέρες θα ήταν το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα που θα περνούσαν χωρίς να δουν κάποια στεριά στον ορίζοντα για να ξεκουραστούν. Σίγουρα, όχι σπουδαίο, αλλά ούτε και καταστροφικό. Έπρεπε απλώς να πιάσουν λίγο φαγητό για το πολύ τρεις ημέρες στη θάλασσα, και ήταν έτοιμοι.
Το πραγματικό ερώτημα είναι αν βγήκαν στην Αλάσκα ή αν πήγαν λίγο πιο πέρα, μέχρι τη Νότια Αμερική. Κάθε χρόνο εμφανίζονται νέα στοιχεία ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, κάθε μέρα. Πριν από μερικά χρόνια, τα πρώτα αρχαιολογικά στοιχεία βρέθηκαν στη Χιλή. Σήμερα, όμως, υπάρχουν επίσης παλαιότερα στοιχεία στο Μεξικό και στα νότια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η Αμερική μετά τους πρώτους κατοίκους
Είκοσι τέσσερις χιλιάδες χρόνια πριν είναι μεγάλο χρονικό διάστημα. Εννοείται ότι δεν έχουμε όλα τα στοιχεία για να σχηματίσουμε ολόκληρη την εικόνα της Αμερικής κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τα στοιχεία των αρχαίων πολιτισμών αρχίζουν να συσσωρεύονται μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων. Όλα όσα προηγήθηκαν βρίσκονται κυριολεκτικά στον πυθμένα της θάλασσας, αφού όλο το νερό των παγετώνων έλιωσε και πάλι στη θάλασσα.
Έτσι, όλο και περισσότερα αρχαιολογικά στοιχεία έρχονται στην επιφάνεια μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, η οποία έληξε πριν από περίπου 16.000 χρόνια. Από περίπου 8.000-10.000 χρόνια πριν, μπορούμε να αντιληφθούμε πώς πρέπει να έμοιαζε η πραγματική ήπειρος. Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι αυτό σημαίνει ότι χάνουμε περίπου 15.000 χρόνια ιστορίας. Τι θα μπορούσατε να κάνετε σε 15.000 χρόνια; Σωστά, αρκετά.
Παρόλα αυτά, θα έπρεπε να υπήρχαν τουλάχιστον κάποιες ουσιαστικές ενδείξεις αν η ήπειρος ήταν πυκνοκατοικημένη από νωρίς. Αυτό απλά δεν φαίνεται πιθανό. Παρόλα αυτά, όσο συνεχίζουν να παρουσιάζονται στοιχεία, αυτό μπορεί να διαψευστεί.
Υπό αυτή την έννοια, η ήπειρος έγινε πιο πυκνοκατοικημένη μόνο πριν από περίπου 14.500 χρόνια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η Αμερική ήταν εξίσου πυκνοκατοικημένη με την Ευρώπη σε κάποιο σημείο πριν από την είσοδο των Ευρωπαίων.
Ένα γλυπτό αρχαίων ανθρώπων που απεικονίζει τον τρόπο ζωής τους
Αυτοχθόνιες αυτοκρατορίες και ιθαγενείς οικισμοί
Οι ακτογραμμές της αμερικανικής ηπείρου παρέμειναν οι σημαντικότερες περιοχές εγκατάστασης μετά την ανακάλυψη της Αμερικής. Αυτό, και πάλι, επιβεβαιώνει την πιθανότητα οι άνθρωποι να έφτασαν με πλοία και όχι μέσω της χερσαίας γέφυρας. Όσον αφορά τη Βόρεια Αμερική, είναι πιθανό ότι οι άνθρωποι άρχισαν να εξαπλώνονται στην ανατολική ακτή της ηπείρου πριν από περίπου 12.000 χρόνια.
Κατά μήκος των ακτών των νεοανακαλυφθέντων εδαφών, ξεφύτρωσαν μικρά χωριά και οπλαρχηγεία. Συχνά, οι ίδιοι οι οικισμοί ήταν πυκνοκατοικημένοι. Η γειτνίαση με τη θάλασσα σήμαινε επίσης ότι οι κάτοικοι ζούσαν κυρίως από τη θάλασσα. Αν δεν ζούσαν από τη θάλασσα, ήταν απασχολημένοι με το κυνήγι και τη συλλογή.
Δείτε επίσης: Γαλλική ΑυτοκρατορίαΉ μάλλον, ήταν απασχολημένοι με τη συλλογή και το κυνήγι, αφού το κυνήγι για τροφή ήταν κυρίως μια επιλογή που γινόταν από καθαρή ανάγκη. Οι κάτοικοι είχαν εξαιρετικά εξειδικευμένες γνώσεις για τα φυτά και τα ζώα της περιοχής τους, αλλά, όπως και πολλοί άλλοι σε αυτόν τον πλανήτη, είχαν μεγάλη επιθυμία να εξερευνήσουν πέρα από τα όρια των κοινοτήτων τους.
Δείτε επίσης: Ύπνος: Ο ελληνικός θεός του ύπνουΠοιοι ήταν οι πρώτοι λαοί στην Αμερική;
Ακριβώς όπως και ο πραγματικός πρώτος οικισμός στην Αμερική, το ποιος ήρθε πρώτος στην Αμερική είναι επίσης αρκετά δύσκολο να προσδιοριστεί. Ορισμένες αναφορές δείχνουν ότι οι άνθρωποι πρέπει να ήρθαν από τη Νοτιοανατολική Ασία ή την Πολυνησία, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι ήρθαν από τη σύγχρονη Ρωσία. Τα στοιχεία που υποστηρίζουν τις προηγμένες θαλάσσιες τεχνικές πριν από περισσότερα από 24.000 χρόνια είναι απλά πολύ ρηχά σε αυτό το σημείο.
Na-Dene και Inuit
Η επιστροφή από το κυνήγι: το διόραμα Netsilik Inuit στην Αρκτική, έκθεση στο δημόσιο μουσείο του Μιλγουόκι στο Μιλγουόκι του Ουισκόνσιν (Ηνωμένες Πολιτείες)
Γνωρίζουμε, ωστόσο, πώς αναγνωρίστηκαν οι πρώτοι άνθρωποι με την πάροδο του χρόνου. Μεταξύ των εθνοτικών ομάδων που επικράτησαν περισσότερο στους πρώτους οικισμούς, βλέπουμε τους πληθυσμούς των Να-Ντένε και των Ινουίτ. Ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι συγγενείς και ότι έφτασαν την ίδια στιγμή στην ήπειρο. Άλλοι πιστεύουν ότι προέρχονται από διαφορετικές μεταναστεύσεις.
Οι Ινουίτ είναι γνωστοί για τις αλιευτικές τους τεχνικές και την ικανότητά τους να πλοηγούνται στον Αρκτικό Ωκεανό. Οι Να-Ντενέ μοιράζονται επίσης δεσμούς με τους Ινουίτ. Πιστεύεται ότι όλοι τους ήρθαν από την ασιατική ήπειρο ή τα πολυνησιακά νησιά στην Αμερική με βάρκες, είτε αποβιβάζονταν στα δυτικά είτε στα βόρεια.
Άρα και πάλι, τα πλοία, όχι η χερσαία γέφυρα. Ένα μέλος της φυλής Ναβάχο (απόγονοι των Να-Ντεν) όταν του έδειξαν ένα χάρτη της χερσαίας γέφυρας το επιβεβαίωσε λέγοντας σε ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ: "Μπορεί κάλλιστα να χρησιμοποίησαν άλλοι άνθρωποι τη χερσαία γέφυρα, αλλά οι Ναβάχο επέλεξαν άλλη διαδρομή".
Γεωργία και εμπόριο
Γύρω στο 1200 π.Χ., οι γεωργικές κοινότητες άρχισαν να συνυπάρχουν με άλλες συλλεκτικές και κυνηγετικές κοινότητες. Το καλαμπόκι, οι κολοκύθες, τα κολοκύθια και τα φασόλια έγιναν βασικό συστατικό της διατροφής ορισμένων πληθυσμών, συμπεριλαμβανομένων των Αζτέκων και των Μάγια.
Οι προκάτοχοι των Αζτέκων και των Μάγια, οι Ολμέκοι, είχαν ήδη δημιουργήσει εμπορικές διαδρομές μεγάλης εμβέλειας. Από το 1200 π.Χ. περίπου και μετά, οι Ολμέκοι είχαν εμπορικές διαδρομές από την Κεντρική Αμερική μέχρι το βορρά. Εκτός αυτού, είχαν το δικό τους σύστημα γραφής και μαθηματικό σύστημα, το οποίο χρησιμοποίησαν για την κατασκευή των πολλών πυραμίδων τους.
Ευρωπαίοι εξερευνητές ανακαλύπτουν την Αμερική
Ο Leif Erikson ανακαλύπτει την Αμερική από τον Hans Dahl
Επιτέλους, οι Ευρωπαίοι εξερευνητές κάνουν αισθητή την παρουσία τους στις αμερικανικές ηπείρους. Μπορούμε επιτέλους να αρχίσουμε να μιλάμε για τον Λέιφ Έρικσον. Σωστά, ακόμα δεν έχουμε δει τον Χριστόφορο. Ο Λέιφ Έρικσον ήταν ένας Νορβηγός εξερευνητής που ανακάλυψε τη Βόρεια Αμερική ως ο πρώτος Ευρωπαίος. Ή μάλλον, ήταν αυτός που έβαλε για πρώτη φορά οικισμό σε αμερικανικό νησί.
Βίκινγκς στην Αμερική
Οι Βίκινγκς, μέλος των οποίων ήταν και ο Λέιφ Έρικσον, ανακάλυψαν τη Γροιλανδία γύρω στο 980 μ.Χ. Στη Γροιλανδία δημιούργησαν έναν αρχαίο νορβηγικό οικισμό. Σήμερα, το τεράστιο κομμάτι γης ανήκει σε μια άλλη σκανδιναβική χώρα: τη Δανία. Το 986 μ.Χ., ένας εξερευνητής των Βίκινγκς ανακάλυψε ένα νέο σύνορο ενώ ταξίδευε δυτικά, το οποίο θα ήταν οι ακτές του Καναδά.
Έτσι, αν ρωτάτε ποια χρονιά ανακαλύφθηκε η Αμερική από τους Ευρωπαίους, το 986 μ.Χ. θα ήταν η σωστή απάντηση. Αυτό ήταν πολύ πριν ο Κολόμβος σαλπάρει. Μετά την αρχική ανακάλυψη, ο Leif Erikson δημιούργησε έναν οικισμό των Βίκινγκς στην ήπειρο το 1021.
Ο οικισμός βρίσκεται σε ένα μικρό νησί στα ανοιχτά των ακτών, που ονομάζεται Newfoundland. Φαίνεται να είναι το κατάλληλο όνομα. Σε περίπτωση που σας ενδιαφέρει ο πρώτος ευρωπαϊκός οικισμός σε αμερικανικό έδαφος, μπορείτε να τον επισκεφθείτε. Σήμερα, αποτελεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.
Ωστόσο, είναι αμφισβητήσιμο αν επρόκειτο για έναν οικισμό με σκοπό τον αποικισμό της αμερικανικής ηπείρου. Όπως και να έχει, ο οικισμός εγκαταλείφθηκε λίγο μετά την έναρξή του λόγω ενός πολέμου με τους ιθαγενείς Αμερικανούς.
Το Columbus και το Crew
Ο Χριστόφορος Κολόμβος στην αυλή των καθολικών μοναρχών από τον Juan Cordero
Παρόλα αυτά, τελικά, ο Κολόμβος θα συμμετάσχει επίσης στο πάρτι. Ίσως αναρωτηθείτε, αφού διαβάσετε όλα αυτά, γιατί ο Κολόμβος αποκαλείται αυτός που ανακάλυψε την Αμερική;
Πιθανότατα, έχει να κάνει με τις επιπτώσεις που είχε στη σύγχρονη κοινωνία μας. Δηλαδή, έχει να κάνει με το γεγονός ότι οι Ισπανοί άποικοι κατάφεραν να εξαλείψουν σχεδόν όλους όσους ζούσαν στην ήπειρο.
Έτσι, υπό αυτή την έννοια, οι Ισπανοί μπορούσαν ουσιαστικά να ξαναγράψουν οι ίδιοι την ιστορία και να ισχυριστούν ότι είναι αληθινή. Όλοι οι άλλοι που θα αμφισβητούσαν τις ισπανικές αφηγήσεις ήταν ούτως ή άλλως μειονότητες, οπότε δεν θα κέρδιζαν ποτέ.
Ο Νέος Κόσμος
Το αρχικό σχέδιο του Χριστόφορου Κολόμβου ήταν να σαλπάρει για τις Ανατολικές Ινδίες. Ο Δρόμος του Μεταξιού ήταν ο πρώτος πραγματικός εμπορικός δρόμος που δημιουργήθηκε μεταξύ της Ασίας και της Ευρώπης. Ωστόσο, χρειαζόταν αιώνες για να ανεβοκατεβεί κανείς για να ανταλλάξει μπαχαρικά. Το να πάει από την Ευρώπη στην Άπω Ανατολή πλέοντας στον Ατλαντικό Ωκεανό θα ήταν η πιο γρήγορη και εύκολη επιλογή.
Αρχικά, ο Χριστόφορος Κολόμβος ήταν Ιταλός. Ωστόσο, μετακόμισε στις χώρες που γειτνίαζαν με τον Ατλαντικό για να κάνει τη διαδρομή προς την Άπω Ανατολή όσο το δυνατόν συντομότερη. Εδώ, θα αναζητούσε χρηματοδότηση για τα σχέδιά του.
Τα μαθηματικά του όμως δεν ήταν σπουδαία. Υπολόγισε ότι η γη ήταν αρκετά μικρότερη από ό,τι πίστευαν οι σύγχρονοί του. Για τους λόγους αυτούς, το αίτημά του για χρηματοδότηση απορρίφθηκε από τους Πορτογάλους και τους Βρετανούς. Τελικά, ο Ισπανός βασιλιάς Φερδινάνδος της Αραγωνίας και η βασίλισσα Ισαβέλλα της Καστίλης συμφώνησαν και χορήγησαν στον Κολόμβο τα χρήματα.
Ο Χριστόφορος Κολόμβος αναχώρησε στις 3 Αυγούστου 1492 με το πλοίο του Santa Maria. Χρειάστηκε περίπου 70 ημέρες για να διασχίσει τον Ατλαντικό Ωκεανό, φτάνοντας τελικά στα νησιά της Καραϊβικής. Το Santa Maria πιστεύεται ότι προσάραξε σε ένα νησί που ονομαζόταν San Salvador. Στο San Salvador ξεκίνησε η αναζήτηση μπαχαρικών από την Άπω Ανατολή.
Ακριβώς εκεί και τότε, ξεκίνησε το πιο σκληρό επεισόδιο στην ιστορία και η μεγαλύτερη διαδικασία εκμετάλλευσης που γνώρισε η ανθρωπότητα. Παρόλα αυτά, οι άνθρωποι χρειάστηκαν αρκετό καιρό για να συνειδητοποιήσουν ότι ο Χριστόφορος Κολόμβος αποβιβάστηκε στην Αμερική στις 12 Οκτωβρίου 1492.
Κρίστοφερ Κολόμβος
Ανήθικος και ανίκανος
Μετά από κάποιο σημείο, ο Χριστόφορος Κολόμβος επέστρεψε στην Ισπανία. Ωστόσο, δεν άργησε να ξεκινήσει την επόμενη ισπανική αποστολή του στο Σαν Σαλβαδόρ. Συνολικά, θα είχε τρία επόμενα ταξίδια στην Αμερική. Η φήμη του, ωστόσο, δεν ήταν ποτέ καλή. Ούτε καν αμέσως μετά την ανακάλυψη του Νέου Κόσμου.
Η ανικανότητά του δυστυχώς δεν σταμάτησε με τους λάθος υπολογισμούς του στο αρχικό ταξίδι. Οι ηγετικές του ικανότητες ήταν επίσης φρικτές. Στην πραγματικότητα, ήταν τόσο κακές που κατέληξε να συλληφθεί για την κακοδιαχείρισή του και να επιστρέψει στην Ισπανία αλυσοδεμένος.
Αυτό συνέβη αφού ο Φρανσίσκο ντε Μπομπαντίγια στάλθηκε από το ισπανικό στέμμα για να διερευνήσει τις κατηγορίες που διατυπώθηκαν από τους άνδρες που συνόδευαν τον Κολόμβο στις ισπανικές αποστολές. Το ισπανικό δικαστήριο του αφαίρεσε όλους τους τίτλους ευγενείας που είχε αποκτήσει. Τελικά, ο Κολόμβος πέθανε δεκατέσσερα χρόνια μετά το αρχικό του ταξίδι με τη Σάντα Μαρία.
Η υποδούλωση των ιθαγενών Αμερικανών από τον Theodor de Bry
Αποικιακή περίοδος
Όπως συζητήσαμε προηγουμένως, οι πρώτοι κάτοικοι της αμερικανικής ηπείρου δημιούργησαν έναν πλούσιο και ποικίλο πολιτισμό κατά τη διάρκεια των δεκάδων χιλιάδων ετών κατά τα οποία οι άνθρωποι εγκαταστάθηκαν στις ηπείρους. Δυστυχώς, οι πληθυσμοί των ιθαγενών γνώρισαν απότομη μείωση, ενώ ο αριθμός των Ισπανών αποίκων αυξήθηκε απότομα μετά την πρώτη είσοδο του Κολόμβου.
Η παρακμή των ιθαγενών πληθυσμών δεν οφειλόταν στο ότι οι άποικοι είχαν τόσο προηγμένη πολεμική στρατηγική. Στην πραγματικότητα, η προσπάθεια των Ισπανών πολλές φορές δεν έφτανε τις προσπάθειες αντίστασης των ιθαγενών πολιτισμών. Άλλωστε, αυτοί ήταν πολύ πιο προσαρμοσμένοι στη γη και τη χρησιμοποιούσαν προς όφελός τους.
Παρόλα αυτά, οι άποικοι μπόρεσαν να επεκταθούν και να συνεχίσουν την εκμετάλλευσή τους χάρη σε ένα και μόνο πράγμα: τις ευρωπαϊκές ασθένειες που έφεραν μαζί τους.
Οι κάτοικοι της αμερικανικής ηπείρου δεν είχαν ανοσία στην ευλογιά και την ιλαρά, γεγονός που αποτέλεσε την κύρια αιτία για τη ραγδαία παρακμή των ιθαγενών πληθυσμών. Αν οι ιθαγενείς είχαν ανοσία σε αυτές τις ασθένειες, ο κόσμος μας θα ήταν πολύ διαφορετικός.
Οι αποικιοκράτες θεώρησαν ότι οι άνθρωποι που ζούσαν ήδη στην ήπειρο ήταν "ευγενείς άγριοι". Ενώ αυτό είχε σκοπό να υποδηλώσει την πνευματική τους κατωτερότητα σε σύγκριση με τους αποικιοκράτες, υπάρχουν αρκετά στοιχεία που δείχνουν ότι η σοφία των ιθαγενών ενέπνευσε άμεσα το πνευματικό κίνημα που ονομάζεται Διαφωτισμός.
Το όνομα Αμερική
Amerigo Vespucci
Όπως ακριβώς οι "ιθαγενείς" και οι "Ινδιάνοι", έτσι και το όνομα "Αμερική" είναι κληρονομιά των αποικιοκρατών. Το όνομα προέρχεται από τον άνθρωπο που πρώτος αναγνώρισε ότι τα εδάφη στα οποία έπλευσε ο Κολόμβος δεν ήταν στην πραγματικότητα οι Ανατολικές Ινδίες. Ονομάστηκε Amerigo Vespucci. Ωστόσο, οι ιθαγενείς που έχουν απομείνει επέλεξαν να ονομάσουν τα δύο κονδύλια Abya Yala ή Turtle Island.
