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Die antiken griechischen Mythen sind voll von furchterregenden Ungeheuern, von kinderfressenden Kobolden bis hin zu riesigen schlangenähnlichen Drachen, denen die antiken griechischen Helden alle begegneten. Eines der berühmtesten dieser Ungeheuer ist das fleischfressende weibliche Ungeheuer namens Echidna.
In der griechischen Mythologie gehörte Echidna zu einer Klasse von Ungeheuern, die Drakons genannt wurden, was übersetzt Drache bedeutet. Echidna war ein weiblicher Drache oder Dracaena. Die alten Griechen stellten sich Drachen vor, die etwas anders aussahen als moderne Interpretationen, wobei die antiken Drachen in den griechischen Mythen riesigen Schlangen ähnelten.
Echidna besaß den Oberkörper einer Frau und den Unterkörper einer Schlange. Echidna war ein furchterregendes Ungeheuer, das als Mutter der Ungeheuer bekannt ist, da sie und ihr Gefährte Typhon mehrere monströse Nachkommen zeugten. Echidnas Kinder gehören zu den gefürchtetsten und berühmtesten Monstern der griechischen Mythologie.
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Man glaubte, dass Echidna für die natürliche Fäulnis und den Verfall der Erde stand, also für stagnierendes, übel riechendes Wasser, Schleim, Krankheit und Unwohlsein.
Dem antiken griechischen Dichter Hesiod zufolge war Echidna, die er als "Göttin der wilden Echidna" bezeichnete, die Tochter der ursprünglichen Meeresgöttin Ceto und repräsentierte den übel riechenden Meeresschaum.
In der griechischen Mythologie hatten die Ungeheuer eine ähnliche Funktion wie die Götter und Göttinnen: Die Erschaffung von Ungeheuern wurde oft als Erklärung für ungünstige Naturerscheinungen wie Strudel, Verwesung, Erdbeben usw. verwendet.
Was waren die Kräfte von Echidna?
In der Theogonie erwähnt Hesiod nicht, dass Echidna über Kräfte verfügt, und erst viel später verleiht der römische Dichter Ovid Echidna die Fähigkeit, ein Gift herzustellen, das die Menschen in den Wahnsinn treiben kann.
Siehe auch: Die Wiege der Zivilisation: Mesopotamien und die ersten ZivilisationenWie sah der Ameisenigel aus?
In der Theogonie beschreibt Hesiod Echindas Aussehen detailliert: Von der Taille abwärts besitzt Echidna den Körper einer riesigen Schlange, von der Taille aufwärts ähnelt das Ungeheuer einer schönen Nymphe. Echidnas obere Hälfte wird als unwiderstehlich beschrieben, sie besitzt schöne Wangen und glänzende Augen.
Nicht alle antiken Quellen stimmen mit Hesiods Beschreibung der Mutter der Ungeheuer überein, viele beschreiben Echidna als abscheuliches Geschöpf, das sich wie eine Doppelschlange windet.
Der antike Komödiendichter Aristophanes gibt Echidna hundert Schlangenköpfe. Alle antiken Quellen stimmen darin überein, dass Echidna ein furchterregendes Ungeheuer war, das sich von rohem Menschenfleisch ernährte.
Echidna in der griechischen Mythologie
In den antiken griechischen Mythen wurden Ungeheuer erschaffen, um die großen Helden zu prüfen, die griechischen Götter herauszufordern oder ihre Befehle auszuführen. Die Ungeheuer wurden den Helden wie Herkules oder Jason in den Weg gestellt, oft um ihre Moral zu unterstreichen.
Eine der frühesten Erwähnungen der Mutter der Ungeheuer findet sich in Hesiods Theogonie, die vermutlich in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts geschrieben wurde.
Siehe auch: Morpheus: Der griechische TraummacherDie Theogonie war nicht der einzige frühe antike Text, in dem das halb schlangenartige, halb menschliche Ungeheuer erwähnt wird, denn es taucht häufig in der antiken griechischen Dichtung auf: Neben der Theogonie wird Echidna auch in Homers epischer Erzählung, der Ilias, erwähnt.
Echidna wird manchmal auch als Aal des Tartarus oder als Schlangenschoß bezeichnet, in den meisten Fällen wird jedoch das weibliche Ungeheuer als Mutter bezeichnet.
Obwohl er für die Erschaffung einiger der berühmtesten Ungeheuer der griechischen Mythologie verantwortlich ist, handelt die Mehrzahl der Geschichten über den Echidna von bekannteren Figuren der griechischen Mythologie.
Der antiken griechischen Mythologie zufolge wurde Echidna in einer Höhle in Arima geboren, die sich tief im Inneren der heiligen Erde unter einem hohlen Felsen befand. In der Theogonie lebte die Mutter der Ungeheuer in derselben Höhle und verließ sie nur, um ahnungslose Reisende, meist sterbliche Menschen, zu erbeuten. Aristophanes weicht von dieser Erzählung ab, indem er Echidna zu einer Bewohnerin der Unterwelt macht.
Laut Hesiod alterte die in einer Höhle lebende Echidna nicht und konnte auch nicht sterben. Das weibliche Ungeheuer, halb Schlange, halb sterblich, war nicht unbesiegbar.
Echidnas Stammbaum
Wie bereits erwähnt, wird Echidna von Hesiod als Nachkomme einer "sie" bezeichnet, was als Nachkomme der Göttin Ceto gedeutet wurde. Echidna wird daher als Nachkomme zweier Meeresgötter angesehen, nämlich des ursprünglichen Meeresungeheuers Ceto, das die Gefahren des Meeres verkörperte, und des ursprünglichen Meeresgottes Phorcys.
Manche glauben, dass die "sie", die Hesiod als Echidnas Mutter erwähnt, die ozeanidische (Meeresnymphe) Kalliope ist, was Chrysaor zu Echidnas Vater machen würde. In der griechischen Mythologie ist Chrysoar der Bruder des mythischen geflügelten Pferdes Pegasus.
Chrysoar wurde aus dem Blut der Gorgone Medusa erschaffen, die in diesem Sinne die Großmutter von Echidna ist.
In späteren Mythen ist Echidna die Tochter der Göttin des Flusses Styx, des berühmtesten Flusses der Unterwelt. Manche machen die Mutter der Ungeheuer zur Nachkommenschaft der Urgottheit Tartarus und Gaia, der Erde. In diesen Erzählungen ist Typhon, Echidnas Gefährte, ihr Geschwisterchen.
Echidna und Typhon
Echidna paarte sich mit einem der gefürchtetsten Ungeheuer der griechischen Mythologie, Typhon. Die Riesenschlange Typhon ist in der Mythologie bekannter als ihre Gefährtin. Typhon war eine monströse Riesenschlange, von der Hesiod behauptet, sie sei der Sohn der Urgötter Gaia und Tartarus.
Gaia erschuf Typhon als Waffe gegen den König der Götter, der auf dem Olymp lebte, Zeus. Typhon taucht in der Theogonie als Gegenspieler von Zeus auf. Gaia wollte sich an Zeus rächen, weil der allmächtige Donnergott dazu neigte, Gaias Kinder zu töten oder einzusperren.
Homers Darstellung der Eltern von Echidnas Gefährtin weicht von derjenigen Hesiods ab, denn in der homerischen Hymne an Apollon ist Typhon der einzige Sohn von Hera.
Typhon war wie Echidna halb Schlange, halb Mensch. Er wird als eine riesige Schlange beschrieben, deren Kopf die feste Kuppel des Himmels berührte. Typhon hatte Augen aus Feuer, hundert Schlangenköpfe, die alle erdenklichen animalischen Geräusche von sich gaben, und die Köpfe von hundert Drachen, die aus den Enden seiner Finger sprossen.
Echidna und Typhon brachten nicht nur einige der gefürchtetsten und berühmtesten griechischen Ungeheuer hervor, sondern waren auch aus anderen Gründen berühmt: Die Götter auf dem Olymp wurden von Typhon und Echidna angegriffen, vielleicht als Reaktion auf den Tod so vieler ihrer Nachkommen.
Die beiden waren eine furchterregende und gewaltige Macht, die den König der Götter, Zeus, um die Herrschaft über den Kosmos herausforderte. Nach einem erbitterten Kampf wurde Typhon von Zeus' Donnerkeil besiegt.
Die Riesenschlange wurde von Zeus unter dem Ätna gefangen gehalten, und der König des Olymps erlaubte Echidna und ihren Kindern, frei zu sein.
Die monströsen Kinder von Echidna und Typhon
Im antiken Griechenland schuf Echidna, die Mutter der Ungeheuer, zusammen mit ihrem Gefährten Typhon einige der gefürchtetsten Ungeheuer, wobei es von Autor zu Autor unterschiedlich ist, welche tödlichen Ungeheuer die Nachkommen des weiblichen Drachens waren.
Fast alle antiken Autoren machen Echidna zur Mutter von Orthurs, Ladon, Cerebus und der lernäischen Hydra. Die meisten von Echidnas Kindern werden von dem großen Helden Herkules erschlagen.
Es wird angenommen, dass Echidna noch weitere wilde Nachkommen hatte, darunter den kaukasischen Adler, der Prometheus, den Feuergott der Titanen, quälte, der von Zeus in den Tartaros verbannt wurde. Echidna soll die Mutter eines riesigen Schweins sein, das als Crommyonische Sau bekannt ist.
Neben dem Riesenschwein und dem leberfressenden Adler gelten Echidna und Typhon als Eltern des nemeischen Löwen, des kolchischen Drachen und der Chimäre.
Orthrus, der zweiköpfige Hund
Der zweiköpfige Hund Orthrus war der erste Nachkomme des monströsen Paares. Orthrus lebte auf der mythischen Sonneninsel Erytheia, die im westlichen Strom der Welt um den Fluss Oceanus herum vermutet wurde. Orthrus bewachte eine Viehherde, die dem dreiköpfigen Riesen Geryon gehörte, der in der Sage Die Arbeiten des Herkules vorkommt.
Cerberus, der Höllenhund
In der griechischen Mythologie ist Zerberus der dreiköpfige Hund, der die Tore der Unterwelt bewacht. Aus diesem Grund wird Zerberus manchmal auch als Hund des Hades bezeichnet. Zerberus wird als dreiköpfig beschrieben, zusammen mit mehreren Schlangenköpfen, die aus seinem Körper herausragen, besitzt der Hund auch den Schwanz einer Schlange.
Der furchterregende Höllenhund Cerberus ist der große Held der letzten Arbeit des Herkules.
Die lernäische Hydra
Die lernäische Hydra war eine mehrköpfige Schlange, die im Lerna-See in der Region Arigold gelebt haben soll. Der Lerna-See soll einen geheimen Eingang zum Reich der Toten enthalten. Die Anzahl der Köpfe der Hydra variiert je nach Autor. Frühe Darstellungen geben der Hydra sechs oder neun Köpfe, die in späteren Mythen durch zwei weitere Köpfe ersetzt werden, wenn sie abgeschlagen werden.
Die mehrköpfige Schlange besitzt auch einen doppelten Schlangenschwanz. Die Hydra wird als eine Schlange mit giftigem Atem und Blut beschrieben, deren Geruch einen sterblichen Menschen töten kann. Wie mehrere ihrer Geschwister taucht die Hydra in der griechischen Sage Die Arbeiten des Herkules auf. Die Hydra wird von Herkules' Neffen getötet.
Ladon: Der Drache im Garten
Ladon war der riesige Schlangendrache, der von Zeus' Frau Hera im Garten der Hesperiden platziert wurde, um ihre goldenen Äpfel zu bewachen. Der goldene Apfelbaum war Hera von der Urgöttin der Erde, Gaia, geschenkt worden.
Die Hesperiden waren die Nymphen des Abends oder der goldenen Sonnenuntergänge. Die Nymphen waren dafür bekannt, dass sie sich an Heras goldenen Äpfeln bedienten. Der Ladon wickelte sich um den goldenen Apfelbaum, wurde aber von Herkules während der elften Arbeit des Helden getötet.
Der kolchische Drache
Der Kolchische Drache ist ein riesiger schlangenartiger Drache, der im griechischen Mythos von Jason und den Argonauten das Goldene Vlies bewacht, das im Garten des olympischen Kriegsgottes Ares in Kolchis aufbewahrt wurde.
In dem Mythos wird der kolchische Drache von Jason auf der Suche nach dem Goldenen Vlies getötet, und die Zähne des Drachens werden auf dem heiligen Feld des Ares verpflanzt, um einen Stamm von Kriegern heranzuziehen.
Der nemeische Löwe
Hesiod macht den nemeischen Löwen nicht zu einem der Kinder von Echidna, sondern er ist ein Kind des zweiköpfigen Hundes Orthurs. Der Löwe mit dem goldenen Fell lebte in den Hügeln von Nemea und terrorisierte die Bewohner der Umgebung. Der Löwe war unglaublich schwer zu töten, da sein Fell für tödliche Waffen undurchdringlich war. Die Tötung des Löwen war die erste Aufgabe von Herkules.
Die Chimäre
In der griechischen Mythologie ist die Chimäre ein wildes, feuerspeiendes, weibliches Hybridmonster, das aus mehreren verschiedenen Tieren besteht. In der Ilias von Homer beschrieben, hat das mythische Hybrid den Körper einer Ziege mit einem hervorstehenden Ziegenkopf, einem Löwenkopf und einem Schlangenschwanz. Die Chimäre terrorisierte die lykische Landschaft.
Ist Medusa ein Echidna?
Nein, das schlangenhaarige Ungeheuer Medusa gehört zu einem Trio von Ungeheuern, die Gorgonen genannt werden. Die Gorgonen waren drei Schwestern, die Giftschlangen als Haare hatten. Zwei der Schwestern waren unsterblich, aber Medusa war es nicht. Man glaubt, dass die Gorgonen die Töchter der Meeresgöttin Ceto und von Phorcys waren. Medusa könnte also ein Geschwisterchen von Echidna gewesen sein.
Die Genealogie von Echidna ist nicht so gut dokumentiert oder beschrieben wie die vieler anderer Ungeheuer des antiken Griechenlands, so dass die Alten geglaubt haben könnten, Echidna sei in irgendeiner Weise mit Medusa verwandt. Medusa gehört jedoch nicht zur gleichen Klasse von Ungeheuern wie Echidna, die ein weiblicher Drache oder Dracaena ist.
Was geschah mit dem Echidna aus der griechischen Mythologie?
Obwohl Hesiod das fleischfressende Ungeheuer als unsterblich beschreibt, ist es nicht unbesiegbar: Echidna wird in ihrer Höhle von dem hundertäugigen Riesen Argus Panoptes getötet.
Die Götterkönigin Hera schickt den Riesen, um Echidna im Schlaf zu töten, weil sie eine Gefahr für die Reisenden darstellt.
