Indholdsfortegnelse
De gamle græske myter er fyldt med skrækindjagende monstre, fra barnegoblende bussemænd til enorme slangelignende drager, og de gamle græske helte mødte dem alle. Et af de mest berømte af disse monstre er det kødædende hunmonster kaldet Echidna.
I græsk mytologi tilhørte Echidna en klasse af monstre kaldet Drakons, som kan oversættes til drage. Echidna var en kvindelig drage eller dracaena. De gamle grækere forestillede sig drager, der så lidt anderledes ud end moderne fortolkninger, idet de gamle drager i græske myter lignede gigantiske slanger.
Echidna havde en kvindes overkrop og en slanges underkrop. Echidna var et frygtindgydende monster, der er kendt som monstrenes mor, da hun og hendes mage, Typhon, skabte flere monstrøse afkom. Echidnas børn er nogle af de mest frygtede og berømte monstre, der findes i den græske mytologi.
Hvad er Echidna gudinde for?
Echidna blev anset for at repræsentere jordens naturlige råddenskab og forfald. Echidna repræsenterede derfor stillestående, ildelugtende vand, slim, sygdom og sygelighed.
Ifølge den antikke græske digter Hesiod var Echidna, som han kaldte "gudinden den voldsomme Echidna", datter af den oprindelige havgudinde Ceto og repræsenterede det ildelugtende havskum.
I græsk mytologi havde monstre en lignende funktion som guder og gudinder. Skabelsen af monstre blev ofte brugt til at forklare ugunstige naturfænomener som hvirvelstrømme, forrådnelse, jordskælv osv.
Hvad var Echidnas kræfter?
I Theogonien nævner Hesiod ikke, at Echidna har kræfter. Det er først meget senere, at den romerske digter Ovid giver Echidna evnen til at producere en gift, der kan gøre folk vanvittige.
Hvordan så Echidna ud?
I Theogonien beskriver Hesiod Echindas udseende i detaljer. Fra livet og ned har Echidna en krop som en enorm slange, fra livet og op ligner uhyret en smuk nymfe. Echidnas øverste halvdel beskrives som uimodståelig, med lyse kinder og strålende øjne.
Echidnas nederste halvdel beskrives som en stor, snoet, dobbelt slangehale, der er hæslig og har plettet hud. Ikke alle antikke kilder er enige i Hesiods beskrivelse af monstrenes moder, og mange beskriver Echidna som et hæsligt væsen.
Den antikke komiske dramatiker Aristofanes giver Echidna hundrede slangehoveder. Alle antikke kilder er enige om, at Echidna var et frygtindgydende monster, der levede af råt menneskekød.
Echidna i græsk mytologi
I de gamle græske myter blev monstre skabt for at teste de store helte, udfordre de græske guder eller udføre deres ordrer. Monstrene blev placeret i vejen for helte som Herkules eller Jason, ofte for at fremhæve deres moral.
En af de tidligste referencer til monstrenes mor findes i Hesiods Theogony. Theogony menes at være skrevet i sidste halvdel af det 8. århundrede.
Theogonien var ikke den eneste tidlige antikke tekst, der refererede til det halvt slange, halvt menneskelige monster, da hun optræder hyppigt i den antikke græske poesi. Sammen med Theogonien nævnes Echidna i Homers episke fortælling, Iliaden.
Echidna omtales nogle gange som Tartaros' ål eller slangens skød. I de fleste tilfælde omtales det kvindelige monster dog som moderen.
Se også: Hvem opfandt lyspæren? Hint: Ikke EdisonSelvom Echidna er ansvarlig for skabelsen af nogle af de mest berømte monstre i den antikke græske mytologi, handler de fleste historier om Echidna om mere berømte figurer fra den græske mytologi.
Ifølge den antikke græske mytologi blev Echidna født i en hule i Arima, der ligger dybt inde i den hellige jord under en hul klippe. I Theogonien boede monstrenes mor i den samme hule og forlod den kun for at jage intetanende rejsende, som normalt var dødelige mænd. Aristofanes afviger fra denne fortælling ved at gøre Echidna til en beboer i underverdenen.
Ifølge Hesiod blev den huleboende Echidna ikke ældre, og hun kunne heller ikke dø. Det halvt slangeagtige, halvt dødelige kvindelige monster var ikke uovervindeligt.
Echidnas stamtræ
Som tidligere nævnt gør Hesiod Echidna til afkom af en "hun"; dette er blevet fortolket som gudinden Ceto. Echidna menes derfor at være afkom af to havguder. Havguderne er det oprindelige havmonster Ceto, som personificerede havets farer, og den oprindelige havgud Phorcys.
Nogle mener, at den "hun", som Hesiod nævner som Echidnas mor, er Oceaniden (havnymfen) Calliope, hvilket ville gøre Chrysaor til Echidnas far. I græsk mytologi er Chrysoar bror til den mytiske bevingede hest Pegasus.
Chrysoar blev skabt af blodet fra gorgonen Medusa. Hvis det fortolkes på denne måde, er Medusa Echidnas bedstemor.
I senere myter er Echidna datter af gudinden for floden Styx. Styx er den mest berømte flod i underverdenen. Nogle gør monstrenes mor til afkom af den oprindelige guddom Tartarus og Gaia, jorden. I disse fortællinger er Typhon, Echidnas partner, hendes søskende.
Echidna og Typhon
Echidna parrede sig med et af de mest frygtede monstre i hele den antikke græske mytologi, Typhon. Den gigantiske slange Typhon er mere fremtrædende i mytologien end hans mage. Typhon var en gigantisk monstrøs slange, som Hesiod hævder er søn af de oprindelige guder, Gaia og Tartarus.
Gaia skabte Typhon som et våben mod gudernes konge på Olympen, Zeus. Typhon optræder i Theogonien som en modstander til Zeus. Gaia ville hævne sig på Zeus, fordi den almægtige tordengud havde en tendens til at dræbe eller fængsle Gaias børn.
Homers beretning om Echidnas partners forældre afviger fra Hesiods, for i den homeriske hymne til Apollon er Tyfon kun søn af Hera.
Typhon var ligesom Echidna halvt slange, halvt menneske. Han blev beskrevet som en enorm slange, hvis hoved rørte himlens faste kuppel. Typhon blev beskrevet som en, der havde øjne af ild, hundrede slangehoveder, der lavede alle tænkelige dyriske lyde, og hundrede dragehoveder, der voksede ud af hans fingerspidser.
Ud over at producere nogle af de mest frygtede og berømte græske monstre, var Echidna og Typhon berømte af andre årsager. Guderne på Olympen blev angrebet af Typhon og Echidna, måske som reaktion på, at så mange af deres afkom var døde.
De to var en frygtindgydende og formidabel styrke, der udfordrede gudernes konge, Zeus, om kontrollen over kosmos. Efter en voldsom kamp blev Typhon besejret af Zeus' tordenkile.
Kæmpeslangen blev fængslet under Etna af Zeus. Kongen af Olympen lod Echidna og hendes børn slippe fri.
De monstrøse børn af Echidna og Typhon
I det gamle Grækenland skabte Echidna, monstrenes mor, flere af de mest frygtede monstre sammen med sin mage Typhon. Det varierer fra forfatter til forfatter, hvilke dødbringende monstre der var den kvindelige drages afkom.
Næsten alle antikke forfattere gør Echidna til mor til Orthurs, Ladon, Cerebus og den lernaeiske Hydra. De fleste af Echidnas børn bliver dræbt af den store helt Herkules.
Echidna menes at have fået flere vilde afkom, herunder den kaukasiske ørn, som plagede Prometheus, titanguden for ild, der blev forvist til Tartaros af Zeus. Echidna menes at være mor til en gigantisk gris, kendt som den krommyoniske so.
Echidna og Typhon, som også omfatter den gigantiske gris og den leverædende ørn, menes at være forældre til den nemeiske løve, den kolchiske drage og kimæren.
Orthrus, den tohovede hund
Den tohovede hund Orthrus var det monstrøse pars første afkom. Orthrus levede på den mytiske solnedgangsø Erytheia, som man mente fandtes i den vestlige verdensstrøm, der omkranser floden Oceanus. Orthrus bevogtede en flok kvæg, der ejedes af den trehovede kæmpe Geryon, som optræder i myten om Herkules' arbejde.
Cerberus, helvedeshunden
I den græske mytologi er Kerberos den trehovedede hund, der vogter portene til underverdenen. Det er på grund af dette, at Kerberos nogle gange omtales som Hades' hund. Kerberos beskrives som havende tre hoveder sammen med flere slangehoveder, der stikker ud fra hans krop, og hunden har også en slangehale.
Den frygtindgydende helvedeshund Cerberus er den store helt i Herkules' sidste arbejde.
Den lernaeiske hydra
Den Lernaeiske Hydra var en flerhovedet slange, som man mente levede i Lerna-søen i regionen Arigold. Lerna-søen siges at indeholde en hemmelig indgang til de dødes rige. Antallet af hoveder, som Hydra havde, varierer fra forfatter til forfatter. Tidlige afbildninger giver Hydra seks eller ni hoveder, som i senere myter blev erstattet af to hoveder mere, når de blev hugget af.
Den flerhovedede slange har også en dobbelt slangehale. Hydraen beskrives som havende giftig ånde og blod, hvis lugt kan dræbe en dødelig mand. Som flere af sine søskende optræder Hydraen i den græske myte Herkules' Arbejde. Hydraen dræbes af Herkules' nevø.
Ladon: Dragen i haven
Ladon var den gigantiske slangedrage, som Zeus' kone Hera placerede i Hesperidernes Have for at beskytte sine gyldne æbler. Det gyldne æbletræ var blevet givet til Hera af jordens oprindelige gudinde, Gaia.
Hesperiderne var aftenens nymfer eller de gyldne solnedgange. Nymferne var kendt for at forsyne sig af Heras gyldne æbler. Ladonen snoede sig om det gyldne æbletræ, men blev dræbt af Herkules under heltens 11. fødsel.
Den kolchiske drage
Den kolchiske drage er en enorm slangelignende drage, som vogtede det gyldne skind i den græske myte om Jason og argonauterne. Det gyldne skind blev opbevaret i den olympiske krigsgud Ares' have i Kolchis.
I myten bliver den kolchiske drage dræbt af Jason i hans søgen efter det gyldne skind. Dragens tænder bliver plantet på Ares' hellige mark og brugt til at dyrke en stamme af krigere.
Se også: Valerian den ÆldreDen nemeiske løve
Hesiod gør ikke den nemeiske løve til et af Echidnas børn, i stedet er løven et barn af den tohovede hund Orthurs. Man mente, at den gyldenpelsede løve levede i Nemeas bakker og terroriserede beboerne i nærheden. Løven var utrolig svær at dræbe, da dens pels var uigennemtrængelig for dødelige våben. At dræbe løven var Herkules' første arbejde.
Kimæren
I græsk mytologi er kimæren et voldsomt ildspyende kvindeligt hybridmonster, der består af flere forskellige dyr. Den mytiske hybrid beskrives i Iliaden af Homer som havende en gedekrop med et fremspringende gedehoved, et løvehoved og en slangehale. Kimæren terroriserede det lykiske landskab.
Er Medusa en eidna?
Nej, det slangehårede monster Medusa tilhører en trio af monstre kaldet gorgonerne. Gorgonerne var tre søstre, som havde giftige slanger som hår. To af søstrene var udødelige, men det var Medusa ikke. Gorgonerne menes at være døtre af havgudinden Ceto og Phorcys. Medus kunne derfor have været Echidnas søskende.
Echidnas slægtshistorie er ikke så veldokumenteret eller beskrevet som mange af de andre monstre i det antikke Grækenland, så de gamle kan have troet, at Echidna var beslægtet med Medusa på en eller anden måde. Medusa er dog ikke i samme klasse som Echidna, der er en kvindelig drage eller Dracaena.
Hvad skete der med Echidna fra den græske mytologi?
Selvom det kødædende monster beskrives som udødeligt af Hesiod, var det ikke uovervindeligt. Echidna bliver dræbt i sin hule af den hundredeøjede kæmpe Argus Panoptes.
Gudernes dronning, Hera, sender kæmpen ud for at dræbe Echidna, mens hun sover, fordi hun udgør en fare for de rejsende.
