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Los antiguos mitos griegos están repletos de monstruos aterradores, desde niños que se tragan a los bichos hasta enormes dragones con forma de serpiente, y los antiguos héroes griegos se enfrentaron a todos ellos. Uno de los más famosos es el monstruo hembra carnívoro llamado Equidna.
En la mitología griega, Equidna pertenecía a una clase de monstruos llamados Drakons, que se traduce como Dragón. Equidna era un dragón hembra o dracaena. Los antiguos griegos imaginaban dragones con un aspecto ligeramente diferente a las interpretaciones modernas, ya que los dragones antiguos de los mitos griegos parecían serpientes gigantes.
Equidna poseía la mitad superior de una mujer y la inferior de una serpiente. Equidna era un monstruo temible conocido como la madre de los monstruos, ya que ella y su pareja, Tifón, crearon varios hijos monstruosos. Los hijos de Equidna son algunos de los monstruos más temidos y famosos de la mitología griega.
Ver también: Decio¿De qué es diosa Equidna?
Se creía que el Equidna representaba la putrefacción y la decadencia natural de la Tierra. Por tanto, el Equidna representaba el agua estancada y maloliente, el fango, la enfermedad y el malestar.
Según el antiguo poeta griego Hesíodo, Equidna, a la que se refería como la "diosa feroz Equidna", era hija de la diosa primordial del mar Ceto y representaba la escoria marina maloliente.
En la mitología griega, los monstruos tenían una función similar a la de los dioses y diosas. La creación de monstruos se utilizaba a menudo para explicar fenómenos naturales desfavorables como remolinos, descomposición, terremotos, etc.
¿Cuáles eran los poderes de Echidna?
En la Teogonía, Hesíodo no menciona los poderes de Equidna, a la que el poeta romano Ovidio atribuye la capacidad de producir un veneno capaz de enloquecer.
¿Qué aspecto tenía el Equidna?
En la Teogonía, Hesíodo describe con detalle el aspecto de Equidna. De cintura para abajo, Equidna posee el cuerpo de una enorme serpiente; de cintura para arriba, el monstruo se asemeja a una bella ninfa. La mitad superior de Equidna se describe como irresistible, poseedora de mejillas hermosas y ojos fulgurantes.
No todas las fuentes antiguas están de acuerdo con la descripción que hace Hesíodo de la madre de los monstruos, ya que muchas describen a Equidna como una criatura espantosa.
El antiguo dramaturgo cómico Aristófanes atribuye a Equidna cien cabezas de serpiente. Todas las fuentes antiguas coinciden en que Equidna era un monstruo temible que vivía a base de carne humana cruda.
La equidna en la mitología griega
En los antiguos mitos griegos, los monstruos se creaban para poner a prueba a los grandes héroes, desafiar a los dioses griegos o cumplir sus órdenes. Los monstruos se colocaban en el camino de héroes como Hércules o Jasón, a menudo para resaltar su moralidad.
Una de las primeras referencias a la madre de los monstruos se encuentra en la Teogonía de Hesíodo, que se cree fue escrita en la segunda mitad del siglo VIII.
La Teogonía no es el único texto antiguo en el que se hace referencia a este monstruo mitad serpiente y mitad humano, ya que aparece con frecuencia en la poesía griega antigua. Junto con la Teogonía, Equidna se menciona en el relato épico de Homero, la Ilíada.
A veces se hace referencia al equidna como la anguila del Tártaro o el vientre de la serpiente, aunque en la mayoría de los casos se habla del monstruo hembra como la madre.
A pesar de ser responsable de la creación de algunos de los monstruos más famosos de la mitología griega antigua, la mayoría de las historias sobre Equidna tratan sobre personajes más famosos de la mitología griega.
Según la antigua mitología griega, Equidna nació en una cueva de Arima, situada en las profundidades de la Tierra sagrada, bajo una roca hueca. En la Teogonía, la madre de los monstruos vivía en la misma cueva, de la que sólo salía para aprovecharse de los viajeros desprevenidos, que solían ser hombres mortales. Aristófanes se desvía de esta narración haciendo de Equidna una residente del Inframundo.
Según Hesíodo, la Equidna de las cavernas no envejecía ni podía morir. El monstruo femenino mitad serpiente y mitad mortal no era invencible.
Árbol genealógico de Echidna
Como ya se ha mencionado, Hesíodo hace de Equidna el vástago de una "ella", lo que se ha interpretado como la diosa Ceto. Por tanto, se cree que Equidna es el vástago de dos dioses marinos: el monstruo marino original Ceto, que personificaba los peligros del mar, y el dios marino primordial Phorcys.
Algunos creen que la madre de Equidna que menciona Hesíodo es Calíope, lo que convertiría a Crisoor en el padre de Equidna. En la mitología griega, Crisoor es hermano del mítico caballo alado Pegaso.
Chrysoar fue creado a partir de la sangre de la Gorgona Medusa. Si se interpreta así, Medusa es la abuela de Echidna.
En mitos posteriores, Equidna es hija de la diosa del río Estigia, el más famoso del Inframundo. Algunos hacen de la madre de los monstruos el vástago de la deidad primordial Tártaro y de Gea, la Tierra. En estos relatos, Tifón, el compañero de Equidna, es su hermano.
Equidna y Tifón
Equidna se apareó con uno de los monstruos más temidos de toda la mitología griega antigua, Tifón. La serpiente gigante Tifón ocupa un lugar más destacado en la mitología que su pareja. Tifón era una serpiente monstruosa gigante, que según Hesíodo es hijo de las deidades primordiales, Gea y Tártaro.
Gea creó a Tifón como arma contra el rey de los dioses del Olimpo, Zeus. Tifón aparece en la Teogonía como oponente de Zeus. Gea quería vengarse de Zeus porque el todopoderoso dios del trueno solía matar o encarcelar a los hijos de Gea.
El relato de Homero sobre los padres de la compañera de Equidna varía del de Hesíodo, ya que en el Himno homérico a Apolo, Tifón es hijo sólo de Hera.
Tifón, al igual que Equidna, era mitad serpiente y mitad hombre. Se le describe como una enorme serpiente cuya cabeza tocaba la sólida cúpula del Cielo. Se dice que Tifón tenía ojos de fuego, cien cabezas de serpiente que hacían todo tipo de ruidos animales imaginables, así como las cabezas de cien dragones brotando de las puntas de sus dedos.
Además de producir algunos de los monstruos griegos más temidos y famosos, Equidna y Tifón fueron famosos por otros motivos. Los dioses del Olimpo fueron atacados por Tifón y Equidna, quizá como respuesta a la muerte de tantos de sus vástagos.
La pareja formaba una fuerza terrorífica y formidable que desafiaba al rey de los dioses, Zeus, por el control del cosmos. Tras una feroz batalla, Tifón fue derrotado por el rayo de Zeus.
La serpiente gigante fue aprisionada bajo el Etna por Zeus. El rey del Olimpo permitió que Equidna y sus hijos fueran libres.
Los monstruosos hijos de Equidna y Tifón
En la antigua Grecia, Equidna, madre de monstruos, creó varios de los monstruos más temidos con su compañero Tifón. Varía de un autor a otro qué monstruos mortales fueron vástagos de la hembra dragón.
Casi todos los autores antiguos hacen de Equidna la madre de Orthurs, Ladon, Cerebus y la Hidra de Lerna. La mayoría de los hijos de Equidna son asesinados por el gran héroe Hércules.
Ver también: Mitología azteca: Historias y personajes importantesSe cree que Echidna tuvo varios vástagos más feroces, entre ellos el Águila Caucásica que atormentó a Prometeo, el dios Titán del fuego, desterrado al Tártaro por Zeus. Se cree que Echidna fue la madre de un cerdo gigantesco, conocido como la Cerda Crommyoniana.
Se cree que Equidna y Tifón son los padres del León de Nemea, el Dragón de la Cólquide y la Quimera.
Orthrus, el perro de dos cabezas
Orthrus, el perro de dos cabezas, fue el primer vástago de la monstruosa pareja. Orthrus vivía en la mítica isla del ocaso de Erytheia, que se creía que existía en la corriente occidental del mundo que rodeaba el río Oceanus. Orthrus guardaba un rebaño de ganado propiedad del gigante de tres cabezas Gerión, que aparece en el mito Los Trabajos de Hércules.
Cerbero, el sabueso infernal
En la mitología griega, Cerbero es el sabueso de tres cabezas que vigila las puertas del Inframundo. Por ello, a veces se le conoce como el sabueso de Hades. Se dice que Cerbero tiene tres cabezas, además de varias cabezas de serpiente que sobresalen de su cuerpo; el sabueso también posee cola de serpiente.
Cerbero, el temible sabueso infernal, es el gran héroe del último trabajo de Hércules.
La Hidra de Lerna
La Hidra de Lerna era una serpiente de múltiples cabezas que se creía que vivía en el lago Lerna, en la región de Arigold. Se decía que el lago Lerna contenía una entrada secreta al reino de los muertos. El número de cabezas que tenía la Hidra varía según el autor. Las primeras representaciones dan a la Hidra seis o nueve cabezas, que en mitos posteriores serían sustituidas por otras dos al ser cortadas.
Esta serpiente de múltiples cabezas posee también una cola doble de serpiente. Se describe a la Hidra como una serpiente de aliento y sangre venenosos, cuyo olor podría matar a un mortal. Al igual que varios de sus hermanos, la Hidra aparece en el mito griego Los Trabajos de Hércules. La Hidra es asesinada por el sobrino de Hércules.
Ladón: El dragón en el jardín
Ladón era el dragón serpiente gigante que Hera, la esposa de Zeus, había colocado en el Jardín de las Hespérides para que custodiara sus manzanas de oro, que le había regalado la diosa primordial de la Tierra, Gea.
Las Hespérides eran las ninfas de la tarde o de los atardeceres dorados. Las ninfas eran conocidas por servirse de las manzanas de oro de Hera. El Ladón se enroscó alrededor del manzano de oro, pero fue asesinado por Hércules durante el undécimo parto del héroe.
El Dragón de Cólquida
En el mito griego de Jasón y los argonautas, el Dragón de Cólquida es un enorme dragón con forma de serpiente que custodiaba el vellocino de oro en el jardín del dios olímpico de la guerra, Ares, en Cólquida.
En el mito, Jasón mata al dragón de la Cólquide en su búsqueda del vellocino de oro. Los dientes del dragón se plantan en el campo sagrado de Ares y se utilizan para hacer crecer una tribu de guerreros.
El León de Nemea
Hesíodo no hace del león de Nemea uno de los hijos de Equidna, sino que el león es hijo del perro de dos cabezas Orthurs. Se creía que el león de pelaje dorado vivía en las colinas de Nemea aterrorizando a los residentes cercanos. El león era increíblemente difícil de matar, ya que su pelaje era impenetrable para las armas mortales. Matar al león fue la primera labor de Hércules.
La Quimera
En la mitología griega, la Quimera es un feroz monstruo híbrido femenino que escupe fuego y está formado por varios animales diferentes. Descrita en la Ilíada por Homero como un animal con cuerpo de cabra, cabeza de cabra saliente, cabeza de león y cola de serpiente, el mítico híbrido tiene cuerpo de cabra. La Quimera aterrorizaba la campiña licia.
¿Es Medusa una Equidna?
No, el monstruo con pelo de serpiente Medusa pertenece a un trío de monstruos llamado las Gorgonas. Las Gorgonas eran tres hermanas que tenían serpientes venenosas por pelo. Dos de las hermanas eran inmortales, pero Medusa no. Se cree que las Gorgonas eran hijas de la diosa del mar Ceto y de Forcis. Por tanto, Medus podría haber sido hermana de Equidna.
La genealogía de Echidna no está tan bien documentada o descrita como la de muchos otros monstruos de la antigua Grecia, por lo que los antiguos pueden haber creído que Echidna estaba relacionada con Medusa de alguna manera. Sin embargo, Medusa no pertenece a la misma clase de monstruo que Echidna, que es un dragón hembra o Dracaena.
¿Qué fue de la equidna de la mitología griega?
A pesar de ser descrita como inmortal por Hesíodo, el monstruo carnívoro no era invencible. Equidna es asesinada en su cueva por el gigante de cien ojos, Argus Panoptes.
La reina de los dioses, Hera, envía al gigante a matar a Equidna mientras dormía, por el peligro que suponía para los viajeros.
