Echidna: puoliksi nainen, puoliksi kreikkalainen käärme

Antiikin Kreikan myytit ovat täynnä pelottavia hirviöitä, joita antiikin kreikkalaiset sankarit kohtasivat aina lapsia ahmivista mörköistä valtaviin käärmeenkaltaisiin lohikäärmeisiin. Yksi tunnetuimmista näistä hirviöistä on lihaa syövä naarashirviö nimeltä Echidna.

Kreikkalaisessa mytologiassa Echidna kuului hirviöiden luokkaan nimeltä Drakons, joka tarkoittaa suomeksi lohikäärmettä. Echidna oli naaraslohikäärme eli dracaena. Muinaiset kreikkalaiset kuvittelivat lohikäärmeitä, jotka näyttivät hiukan erilaisilta kuin nykyajan tulkinnat, sillä kreikkalaisten myyttien muinaiset lohikäärmeet muistuttivat jättiläiskäärmeitä.

Echidnalla oli naisen ylävartalo ja käärmeen alavartalo. Echidna oli pelottava hirviö, joka tunnetaan hirviöiden äitinä, sillä hän ja hänen puolisonsa Typhon loivat useita hirviömäisiä jälkeläisiä. Echidnan lapset ovat eräitä kreikkalaisen mytologian pelätyimpiä ja tunnetuimpia hirviöitä.

Minkä jumalatar Echidna on?

Echidnan uskottiin edustavan maan luonnollista mätänemistä ja hajoamista, joten se edusti seisovaa, pahanhajuista vettä, limaa, tauteja ja sairauksia.

Antiikin kreikkalaisen runoilija Hesiodoksen mukaan Echidna, jota hän kutsui nimellä "jumalattarena hurja Echidna", oli alkumeren jumalatar Keton tytär, ja se edusti pahanhajuista meren likaa.

Kreikkalaisessa mytologiassa hirviöillä oli samanlainen tehtävä kuin jumalilla ja jumalattarilla. Hirviöiden luomista käytettiin usein selittämään epäsuotuisia luonnonilmiöitä, kuten pyörteitä, hajoamista, maanjäristyksiä jne.

Mitkä olivat Echidnan voimat?

Hesiodos ei mainitse teogoniassaan, että Echidnalla olisi voimia, ja vasta paljon myöhemmin roomalainen runoilija Ovidius antaa Echidnalle kyvyn tuottaa myrkkyä, joka voi tehdä ihmiset hulluiksi.

Miltä echidna näytti?

Hesiodos kuvaa teogoniassa Echindan ulkonäköä yksityiskohtaisesti. Vyötäröstä alaspäin Echidnalla on valtavan käärmeen vartalo, vyötäröstä ylöspäin hirviö muistuttaa kaunista nymfiä. Echidnan yläpuolisko kuvataan vastustamattomaksi, sillä hänellä on vaaleat posket ja välkkyvät silmät.

Echidnan alapuolisko on kuvattu suurena käärmeen pyrstönä, joka on kammottava ja jonka iho on pilkullinen. Kaikki antiikin lähteet eivät ole samaa mieltä Hesiodoksen kuvauksesta hirviöiden äidistä, ja monet kuvaavat Echidnan kammottavaksi olennoksi.

Antiikin koominen näytelmäkirjailija Aristofanes antaa Echidnalle sata käärmeenpäätä. Kaikki antiikin lähteet ovat yhtä mieltä siitä, että Echidna oli pelottava hirviö, joka söi raakaa ihmislihaa.

Ehtidna kreikkalaisessa mytologiassa

Muinaiskreikkalaisissa myyteissä hirviöt luotiin koettelemaan suuria sankareita, haastamaan kreikkalaisia jumalia tai täyttämään heidän käskyjään. Hirviöt asetettiin sankareiden, kuten Herkuleksen tai Iasonin, tielle, usein korostamaan heidän moraaliaan.

Yksi varhaisimmista viittauksista hirviöiden äitiin on Hesiodoksen teoksessa Theogonia, jonka uskotaan kirjoitetun 800-luvun jälkipuoliskolla.

Theogonia ei ollut ainoa antiikin aikainen teksti, jossa viitataan puoliksi käärmeen ja puoliksi ihmisen kaltaiseen hirviöön, sillä Echidna esiintyy usein muinaiskreikkalaisessa runoudessa. Theogonian lisäksi Echidna mainitaan Homeroksen eeppisessä tarinassa Ilias.

Echidnaan viitataan joskus Tartaruksen ankeriaana tai käärmeen kohtuna. Useimmissa tapauksissa naispuoliseen hirviöön viitataan kuitenkin äitinä.

Vaikka Echidna on vastuussa joidenkin antiikin kreikkalaisen mytologian tunnetuimpien hirviöiden luomisesta, suurin osa Echidnaa käsittelevistä tarinoista liittyy kreikkalaisen mytologian tunnetuimpiin hahmoihin.

Antiikin kreikkalaisen mytologian mukaan Echidna syntyi Ariman luolassa, joka sijaitsi syvällä pyhän maan sisällä, onton kallion alla. Theogoniassa hirviöiden äiti asui samassa luolassa ja lähti sieltä vain saalistamaan pahaa-aavistamattomia matkustajia, jotka olivat yleensä kuolevaisia miehiä. Aristofanes poikkeaa tästä kertomuksesta tekemällä Echidnasta Tuonelan asukkaan.

Hesiodoksen mukaan luolassa asuva Echidna ei vanhentunut eikä voinut kuolla. Puoliksi käärme, puoliksi kuolematon naishirviö ei ollut voittamaton.

Echidnan sukupuu

Kuten aiemmin mainittiin, Hesiodos tekee Echidnasta "naisen" jälkeläisen; tämän on tulkittu tarkoittavan jumalatar Ketoa. Echidnan uskotaan siis olevan kahden merenjumalan jälkeläinen. Merenjumalat ovat alkuperäinen merihirviö Ceto, joka ruumiillistaa meren vaarat, ja meren alkukantainen jumala Phorcys.

Jotkut uskovat, että Hesiodoksen Echidnan äidiksi mainitsema "nainen" on Kalliope, merinymfi, mikä tekisi Chrysaorista Echidnan isän. Kreikkalaisessa mytologiassa Chrysoar on myyttisen siivekkään hevosen Pegasoksen veli.

Krysoar luotiin Medusan gorgonin verestä. Näin tulkittuna Medusa on Echidnan isoäiti.

Myöhemmissä myyteissä Echidna on Styx-joen jumalattaren tytär. Styx on alamaailman kuuluisin joki. Jotkut tekevät hirviöiden äidistä Tartaroksen alkujumaluuden ja Gaian, Maan, jälkeläisen. Näissä tarinoissa Echidnan puoliso Typhon on Echidnan sisarus.

Echidna ja Typhon

Echidna paritteli yhden antiikin kreikkalaisen mytologian pelätyimmän hirviön, Typhonin, kanssa. Jättiläiskäärme Typhon esiintyy mytologiassa näkyvämmin kuin hänen puolisonsa. Typhon oli jättiläismäinen hirviömäinen käärme, jonka Hesiodos väittää olevan alkukantaisten jumaluuksien, Gaian ja Tartaroksen, poika.

Gaia loi Tifonin aseeksi Olympos-vuorella asuvaa jumalten kuningasta Zeusta vastaan. Tifon esiintyy Theogoniassa Zeuksen vastustajana. Gaia halusi kostaa Zeukselle, koska ukkosen kaikkivaltiaalla jumalalla oli tapana tappaa tai vangita Gaian lapsia.

Homeroksen kertomus Echidnan puolison vanhemmista poikkeaa Hesiodoksen kertomuksesta, sillä Homeroksen Apollon-hymnissä Typhon on yksin Heran poika.

Typhon, kuten Echidna, oli puoliksi käärme, puoliksi ihminen. Hänet kuvataan valtavaksi käärmeeksi, jonka pää kosketti taivaan kiinteää kupolia. Typhonilla kuvattiin olevan tuliset silmät, sata käärmeenpäätä, jotka pitivät kaikenlaista eläimellistä ääntä, mitä vain voidaan kuvitella, sekä sadan lohikäärmeen päät, jotka versoivat hänen sormenpäistään.

Sen lisäksi, että Echidna ja Typhon olivat kuuluisia kreikkalaisten pelätyimpien ja tunnetuimpien hirviöiden tuottajia, ne olivat kuuluisia myös muista syistä. Typhon ja Echidna hyökkäsivät Olympos-vuoren jumalia vastaan, ehkä vastauksena siihen, että niin monet heidän jälkeläisistään olivat kuolleet.

Kaksikko oli pelottava ja mahtava voima, joka haastoi jumalten kuninkaan Zeuksen taistelemaan kosmoksen hallinnasta. Kovan taistelun jälkeen Typhon kukistui Zeuksen ukkoseniskusta.

Zeus vangitsi jättiläiskäärmeen Etna-vuoren alle. Olympos-vuoren kuningas antoi Ehtidnan ja sen lasten päästä vapaaksi.

Echidnan ja Typhonin hirviömäiset lapset

Muinaisessa Kreikassa hirviöiden äiti Echidna loi puolisonsa Typhonin kanssa useita pelätyimpiä hirviöitä. Kirjailijakohtaisesti vaihtelee, mitkä tappavat hirviöt olivat naaraslohikäärmeen jälkeläisiä.

Lähes kaikki antiikin kirjoittajat tekevät Echidnasta Orthursin, Ladonin, Cerebusin ja Lernaen Hydran äidin. Suuri sankari Herkules tappaa useimmat Echidnan lapsista.

Echidnalla uskottiin olevan useita hurjempia jälkeläisiä, kuten Kaukasuksen kotka, joka piinasi Prometheusta, titaanien tulenjumalaa, jonka Zeus oli karkottanut Tartarokseen. Echidnan uskotaan olleen jättiläismäisen sian, joka tunnetaan nimellä Crommyonian emakko, äiti.

Jättiläismäisen sian ja maksasyöjäkotkan lisäksi Echidnan ja Typhonin uskotaan olevan Nemean leijonan, Kolkian lohikäärmeen ja Kimeeran vanhemmat.

Orthrus, kaksipäinen koira

Kaksipäinen koira Orthrus oli hirviöparin ensimmäinen jälkeläinen. Orthrus asui myyttisellä auringonlaskun saarella Erytheiassa, jonka uskottiin olevan maailman läntisessä virrassa Oceanusjoen ympärillä. Orthrus vartioi karjalaumaa, jonka omisti kolmipäinen jättiläinen Geryon, joka esiintyi myytissä Herkuleksen työt.

Cerberus, helvetinkoira

Kreikkalaisessa mytologiassa Cerberus on kolmipäinen koira, joka vartioi Tuonelan portteja. Tämän vuoksi Cerberusta kutsutaan joskus Haadeksen koiraksi. Cerberuksella kuvataan olevan kolme päätä ja useita käärmeenpäätä, jotka työntyvät sen kehosta, ja koiralla on myös käärmeen häntä.

Pelottava helvetinkoira Kerberos on Herkuleksen viimeisen työn suuri sankari.

Lernaeuksen hydra

Lernalainen hydra oli monipäinen käärme, jonka uskottiin elävän Lerna-järvessä Arigoldin alueella. Lerna-järven sanottiin sisältävän salaisen sisäänkäynnin kuolleiden valtakuntaan. Hydraan kuuluvien päiden määrä vaihtelee kirjoittajittain. Varhaisissa kuvauksissa hydra sai kuusi tai yhdeksän päätä, jotka myöhemmissä myyteissä korvattiin kahdella muulla, kun ne katkaistiin.

Monipäisellä käärmeellä on myös kaksinkertainen käärmeen pyrstö. Hydralla kuvataan olevan myrkyllinen hengitys ja veri, jonka haju voi tappaa kuolevaisen miehen. Useiden sisarustensa tavoin Hydra esiintyy kreikkalaisessa myytissä Herkuleksen työt. Herkuleksen veljenpoika tappaa Hydran.

Ladon: Lohikäärme puutarhassa

Ladon oli jättiläismäinen käärmeenmuotoinen lohikäärme, jonka Zeuksen vaimo Hera asetti Hesperidien puutarhaan vartioimaan kultaisia omenapuita, jotka maan alkukantainen jumalatar Gaia oli lahjoittanut Heralle.

Hesperidit olivat ilta- tai kultaisten auringonlaskujen nymfejä. Nymfien tiedettiin auttavan itseään Heran kultaisilla omenoilla. Ladon väänsi itsensä kultaisen omenapuun ympärille, mutta Herkules tappoi hänet sankarin yhdentoista työn aikana.

Kolkian lohikäärme

Kolkian lohikäärme on valtava käärmeen kaltainen lohikäärme, joka vartioi kultaista taljaa kreikkalaisessa myytissä Jason ja argonautit. Kultaista taljaa säilytettiin olympialaisen sodanjumala Areksen puutarhassa Kolkiksessa.

Myytissä Jason tappaa kolkialaisen lohikäärmeen, kun hän hakee kultaista taljaa. Lohikäärmeen hampaat istutetaan Areksen pyhälle pellolle ja niitä käytetään soturiheimon kasvattamiseen.

Nemean leijona

Hesiodos ei tee Nemean leijonasta yhtä Echidnan lapsista, vaan leijona on kaksipäisen koiran Orthursin lapsi. Kultapintaisen leijonan uskottiin elävän Nemean kukkuloilla terrorisoimassa lähiseudun asukkaita. Leijonaa oli uskomattoman vaikea tappaa, sillä sen turkki oli läpäisemätön kuolevaisten aseille. Leijonan tappaminen oli Herkuleksen ensimmäinen työ.

Khimera

Kreikkalaisessa mytologiassa Khimera on useista eri eläimistä koostuva hurja tulta syövä naispuolinen hybridihirviö. Homeroksen Iliasissa kuvaama myyttinen hybridi, jolla on vuohen vartalo, ulkoneva vuohen pää, leijonan pää ja käärmeen häntä. Khimera terrorisoi lyykialaista maaseutua.

Onko Medusa ahdinkotimalli?

Ei, käärmetukkainen hirviö Medusa kuuluu hirviökolmikkoon nimeltä Gorgonit. Gorgonit olivat kolme sisarusta, joilla oli myrkkykäärmeitä hiuksina. Kaksi sisaruksista oli kuolemattomia, mutta Medusaa ei. Gorgonien uskotaan olleen merenjumalatar Keton ja Phorcysin tyttäriä. Medusan olisi siis voinut olla Ehtidnan sisarus.

Echidnan sukutaustaa ei ole dokumentoitu tai kuvattu yhtä hyvin kuin monien muiden antiikin Kreikan hirviöiden, joten muinaiset saattoivat uskoa Echidnan olevan jollain tavalla sukua Medusalle. Medusa ei kuitenkaan kuulu samaan hirviöluokkaan kuin Echidna, joka on naaraslohikäärme eli Dracaena.

Mitä tapahtui kreikkalaisen mytologian Echidnalle?

Vaikka Hesiodos kuvailee lihansyöjähirviötä kuolemattomaksi, se ei ollut voittamaton. Sata silmäistä jättiläistä, Argus Panoptes, tappaa Echidnan luolassaan.

Jumalten kuningatar Hera lähettää jättiläisen tappamaan nukkuvan Echidnan, koska hän oli vaaraksi matkustajille.