Seward's Folly: Miten Yhdysvallat osti Alaskan?

Mikä on Yhdysvaltojen suurin osavaltio? Kun osavaltioita on yhteensä 50, on paljon valinnanvaraa. Äkkiseltään voisi sanoa Texas tai ehkä Kalifornia. Varsinainen suurin osavaltio on kuitenkin sellainen, joka ei ole minkään muun osavaltion rajanaapuri. 49. osavaltio nimeltä Alaska. Se on ylivoimaisesti suurin, sillä se on noin kaksi kertaa toiseksi suurimman osavaltion kokoinen.

Alaska on ehdoton aarre jokaiselle, joka on vähänkin viehättynyt luonnosta. Laajat maisemat, runsas villieläimistö, runsaat luonnonvarat ja upeat auringonlaskut - Alaskassa on kaikkea. Vaikka luonnonkauneus on ilmastonmuutoksen vuoksi hyökkäyksen kohteena, se on edelleen Yhdysvaltain historian suurin osavaltio.

Alaska ei kuitenkaan ole aina ollut osa Yhdysvaltoja. Vasta Seward's Folly -sopimuksen jälkeen Alaska liitettiin osaksi Yhdysvaltojen aluetta. Miksi näin on, ja mitä haasteita ja keskusteluja Seward's Folly -sopimukseen liittyi?

Seward's Follyn taustatarina

On aikainen aamu 30. maaliskuuta vuonna 1867. Ulkoministeri William H. Seward neuvotteli Venäjän ministerin Edouard de Stoecklin kanssa laajasta alueesta, joka rajoittui Kanadan länsiosaan. Alueella oli kuitenkin myös yhteinen raja Venäjän itäisimmän osan kanssa.

Mitä Yhdysvaltain ulkoministeri William Seward haluaa tehdä alueelle, joka ei edes rajaa hänen edustamaansa maahan?

Venäjän läsnäolo Alaskassa

Vastataksemme tähän kysymykseen meidän on palattava Venäjän ensimmäiseen perustamiseen. Ensimmäinen venäläinen tutkimusmatkailija, joka yritti asettaa Venäjän lipun Alaskan maaperälle, oli Vitus Jonassen Bering. Alaskan ja Aasian välinen Beringinsalmi nimettiinkin myöhemmin hänen mukaansa.

Kun Venäjä oli perustanut joitakin tutkimusmatkailijoita ja kansalaisia 1700-luvun alussa, Venäjä lähestyi Yhdysvaltoja alueen myymisestä. Valitettavasti Yhdysvaltain jatkuva sisällissota pysäytti neuvottelut pitkäksi aikaa.

Presidentti Andrew Johnson, amerikkalainen valtiomies ja venäläinen ministeri

Lopulta sisällissota saatiin jossain määrin ratkaistua, ja jonkin ajan kuluttua , Andrew Johnson johti maata. Presidentti Andrew Johnsonia tuki hänen ulkoministerinsä William Seward. Keskustellessaan alueesta, jonne Venäjä asetti viimeisimmät löytöretkeilijänsä, he alkoivat miettiä Alaskan ostamista. Tarkemmin sanottuna heitä viehättivät kaikki Alaskan luonnonvarat.alue.

Venäjän tarjous oli edelleen pöydällä, ja he olivat hyvin innokkaita myymään maata. Miksi Venäjä halusi Yhdysvaltojen ostavan Alaskan?

Tämä johtui lähinnä siitä, että Alaska on hyvin syrjäinen alue, jonne on melko vaikea päästä Venäjän mantereelta, ja koska se oli altis muodostumaan ongelmaksi tulevaisuudessa. Sen sijaan, että Venäjä olisi menettänyt sen taistelussa Ison-Britannian kanssa, se ajatteli, että olisi parempi tienata sillä rahaa. Koska Venäjä oli muutenkin laajentumassa Aasiassa, se ei välttämättä tarvinnut Alaskan aluetta.

Miksi Venäjä myi Alaskan Yhdysvalloille eikä Kanadalle?

Venäläiset etsivät aktiivisesti jotakuta muuta kuin Isoa-Britanniaa tai Kanadaa Alaskan ostamiseen. Heidän vastarintansa Isoa-Britanniaa kohtaan perustui väärään luottamukseen ja useisiin sotiin. Tärkein syy siihen, että Venäjä ei halunnut myydä Alaskaa Kanadalle, oli Krimin sota.

Krimin sota oli tosiaan aiheena jo 1850-luvulla, ja valitettavasti se jatkuu sota-alueena vielä pitkälle 2000-luvulle asti. Yhdysvallat oli tuolloin liian kiireinen omien sisällissotiensa kanssa, eli se ei sekaantunut koko Euroopan sotaan. Tämän vuoksi Yhdysvalloilla oli venäläisten silmissä suotuisa asema Alaskan ostoa varten.

Niinpä neuvottelut alueesta, joka laajentaisi merkittävästi Yhdysvaltojen Tyynenmeren rannikkoa, aloitettiin uudelleen. Seward ja de Edouard de Stoeckl sopivat Alaskan ostamisesta 7,2 miljoonalla dollarilla. Vuoden 2021 vastaavaksi muunnettuna tämä olisi noin 140 miljoonaa dollaria.

Sopimus ja alkuperäisheimot

Mutta mihin Seward suostui?

Tarkassa sopimuksessa hahmotellaan alueen maantieteelliset rajat ja vahvistetaan olemassa olevan omaisuuden omistusoikeus. Alueella asui tietenkin edelleen Venäjän kansalaisia. He saivat mahdollisuuden palata kotimaahansa kolmen vuoden kuluessa. Jos näin ei olisi, heistä tulisi virallisesti Yhdysvaltain kansalaisia.

Maa oli kuitenkin asuttu jo kauan ennen sopimusta, joka tuli tunnetuksi nimellä Seward's Folly. Alkuperäisheimot olivat nimittäin asuneet siellä jo pitkään. Silti tämä ei näyttänyt haittaavan amerikkalaisia tai venäläisiä yhtään. Yhdysvaltain hallitus alisti heidät Yhdysvaltain hallituksen lakeihin ja määräyksiin, mutta hylkäsi täysin heidän kelpoisuutensa kansalaisuuteen. Tämän vuoksi,alkuasukkaita käytettiin usein hyväksi tai orjina.

Senaatin äänestys ja Sewardin hulluus

Vaikka ihmisoikeuksien hylkääminen teki ostosta varsin hankalan, Seward katsoi tehneensä varsin hyvää työtä. Alaskan oston loppuunsaattamiseksi tarvittiin kuitenkin senaatin enemmistö.

Tämä oli aluksi melkoinen ongelma, ja senaatti tarvitsi vakaumusta. Senaattori Charles Sumnerin tuen ansiosta senaatti hyväksyi Alaskan sopimuksen äänin 37-2 9. huhtikuuta.

Seward's Follyn kritiikki

Senaatin hyväksyntä ei kuitenkaan tarkoittanut sitä, että kaikki olisivat olleet ostosta samaa mieltä. Monet arvostelivat kauppaan liittyvää salailua. Osto tuli kriitikoidensa alla tunnetuksi nimillä "Sewardin typeryys", "Sewardin jääkaappi" ja Johnsonin "jääkarhutarha".

Seward's Follysta tuli varsin suosittu aihe, ja kesti vielä vuoden ennen kuin varsinainen osto saatiin päätökseen. Alaskan ostoon tarvittavien varojen myöntäminen viivästyi nimittäin yli vuodella edustajainhuoneen vastustuksen vuoksi. Edustajainhuone hyväksyi määrärahan lopulta 14. heinäkuuta 1868 äänin 113-43.

Miksi sitä kutsuttiin Seward's Follyksi?

Monet Yhdysvaltain hallituksessa olivat sitä mieltä, että Sewardin ostama maa ei ollut kansakunnan maksaman hinnan arvoinen. Se saatettiin hyväksyä, mutta päätös Alaskan alueen ostamisesta ei välttynyt pilkalta.

Sewardin typeryys", joka on toinen tapa sanoa "Sewardin virhe", auttoi niitä, jotka vastustivat sopimusta, tekemään julkisuudessa selväksi näkemyksensä siitä, että sopimus oli huono.

Miksi Yhdysvallat osti Alaskan?

Vaikka syyt siihen, miksi Venäjä myi Alaskan, ovat melko selvät, syyt siihen, miksi Yhdysvallat osti Alaskan, ovat vielä hieman epämääräiset. Jotta saisimme tietää enemmän siitä, miksi Yhdysvallat osti Alaskan, meidän on puhuttava sen merielämästä.

Amerikan motivaatio ostaa Alaska

Alaskan Tyynenmeren rannikko olikin yksi tärkeimmistä syistä, joiden vuoksi Yhdysvallat halusi ostaa alueen. 1860-luvulla Alaska oli kuuluisa pitkästä Tyynenmeren rannikostaan ja siten myös runsaasta hylkeiden ja merisaukkojen esiintymisestä. Ne olivat arvokkaita lähteitä, sillä niiden turkikset toivat tervetullutta tulovirtaa Yhdysvaltojen kansalaisille ja koko taloudelle.

Vaikka turkiskauppa oli tärkeä syy Alaskan sopimukseen ja lopulta Alaskan ostoon, oli olemassa toinenkin syy. Strategisempi syy, jos niin haluatte. Tuohon aikaan aluetta, jonka me tunnemme nykyään Kanadana, hallitsivat britit. Yhdysvallat halusi edetä Alaskan ostossa estääkseen Britanniaa laajentamasta merentakaista aluettaan.

Miksi Seward halusi Alaskan?

Seward itse näki Alaskan oston loistavana tilaisuutena yksinkertaisesti laajentua. Seward oli hyvin tietoinen geopoliittisista peleistä, joita pelattiin valtameren toisella puolella. Suhteellisen uutena maana Yhdysvallat tarttui molemmin käsin kaikkiin tilaisuuksiin laajentua, jotta se näyttäisi arvokkaammalta muiden maailmanvaltojen silmissä.

Alaska ostettiin siis pääasiassa sen strategisen merkityksen vuoksi.

Mitä tapahtui Alaskan haltuunoton jälkeen?

Johnsonin jääkarhupuutarha" tai "Sewardin jääkaappi" nähtiin aluksi vain tyhjänä maana. Ihmiset kyllä kehuivat sitä, että se ostettiin edulliseen hintaan, mutta eivät ymmärtäneet, miksi ulkoministeri ylipäätään osti sen.

Kultakuume

Vaikka osto oli aluksi kyseenalainen, vain pari vuosikymmentä myöhemmin kävi selväksi, että se saattoi olla yksi Amerikan historian tuottoisimmista.

Kaikki alkoi, kun kultaa löydettiin Klondikesta Kanadan Yukonin territoriosta. Tuhannet kullankaivajat ryntäsivät alueelle lunastamaan kultakenttänsä. Jonkin ajan kuluttua kaikki oli lunastettu, ja ihmiset alkoivat etsiä kultaa Alaskasta. He huomasivat, että territorio oli täynnä arvokkaita tavaroita, mikä teki alueesta entistä houkuttelevamman kullankaivajille.

Silti vain muutama oli onnekas, mutta se muutti Alaskan väestö- ja aluesuunnittelua lopullisesti. Vuosina 1897-1907 kullankaivajat perustivat yli viisikymmentä kullankaivuleiriä eri puolille Alaskaa.

Ajan mittaan joistakin niistä kasvoi suuria kaupunkeja, joissa oli rautateitä, satamia ja kaikki se, mitä mukavaan elämään tarvittiin. Myös venäläiset asettuivat Alaskaan jo aiemmin ja rakensivat kaupunkejaan. Kultakuumeen vuoksi suurin osa venäläisestä perinnöstä kuitenkin katosi, ja maa amerikkalaistui.

Toinen maailmansota ja Japani

Vaikka uusi alue ostettiin geopoliittisena strategiana, se oli myös varsin haavoittuva. Lähinnä siksi, että sitä oli vaikea puolustaa. Tämä johtui siitä, että siellä oli yksinkertaisesti liian paljon tilaa puolustettavaksi ilman todellista rajaa muuhun USA:han. Japani oli tietoinen tästä tosiasioista, ja se alkoi hyödyntää tätä tilaisuutta toisen maailmansodan aikana.

Agutun, Attun ja Kiskan saaret vallattiin vuonna 1942, ja vaikka Yhdysvallat valloitti ne melko helposti takaisin, Alaskaan kohdistuva uhka johti Alcan Highwayn rakentamiseen ja lisäsi sotilaallista läsnäoloa.

Valtiollinen asema

Heti sen jälkeen, kun ulkoministeri William Seward suostui ostamaan Alaskan varten

7,2 miljoonaa dollaria, aluetta käytettiin vain sen luonnonvarojen vuoksi. Myöhemmin siitä tuli tärkeämpi sen kullan vuoksi, mutta se ei koskaan saanut virallista osavaltiota osana Yhdysvaltoja.

Alaskan muuttaminen viralliseksi osavaltioksi tapahtui vasta heti toisen maailmansodan jälkeen, vuonna 1946. Vuonna 1955 hyväksyttiin virallisesti osavaltion perustuslaki, ja vuonna 1959 presidentti Eisenhower ilmoitti Alaskan liittymisestä unioniin 49. osavaltioksi. Vain yhdeksän kuukautta myöhemmin myös Havaijille myönnettiin osavaltiolupa, jolloin osavaltioita oli yhteensä 50.