Πίνακας περιεχομένων
Ποια είναι η μεγαλύτερη πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ); Με συνολικά 50 πολιτείες, υπάρχουν πολλές για να διαλέξει κανείς. Από το κεφάλι του, θα μπορούσε να πει κανείς το Τέξας ή ίσως την Καλιφόρνια. Ωστόσο, η πραγματικά μεγαλύτερη πολιτεία είναι αυτή που δεν συνορεύει με καμία από τις άλλες πολιτείες. Πράγματι, είναι η 49η πολιτεία με το όνομα Αλάσκα. Με διαφορά, αφού έχει περίπου διπλάσιο μέγεθος από τη δεύτερη μεγαλύτερη πολιτεία.
Η Αλάσκα είναι ένας απόλυτος θησαυρός για όποιον έστω και ελάχιστα γοητεύεται από τη φύση. Με απέραντα τοπία, άφθονη άγρια ζωή, άφθονους φυσικούς πόρους και υπέροχα ηλιοβασιλέματα, η Αλάσκα τα έχει όλα. Ενώ η φυσική ομορφιά δέχεται επίθεση λόγω της κλιματικής αλλαγής, παραμένει η μεγαλύτερη πολιτεία στην ιστορία των ΗΠΑ.
Αλλά η Αλάσκα δεν ήταν πάντα μέρος των ΗΠΑ. Μόνο μετά τη συνθήκη, γνωστή σήμερα ως Seward's Folly, η Αλάσκα ενσωματώθηκε στο έδαφος των ΗΠΑ. Γιατί συμβαίνει αυτό και ποιες ήταν οι προκλήσεις και οι συζητήσεις γύρω από τη συνθήκη Seward's Folly;
Η ιστορία του Seward's Folly
Είναι ξημερώματα της 30ής Μαρτίου του 1867. Ο υπουργός Εξωτερικών William H. Seward διαπραγματεύεται με τον Ρώσο υπουργό Edouard de Stoeckl για μια τεράστια περιοχή που συνορεύει με τον δυτικό Καναδά. Ωστόσο, η περιοχή αυτή συνορεύει επίσης με το ανατολικότερο τμήμα της Ρωσίας.
Τι θέλει να κάνει ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, William Seward, με μια περιοχή που δεν συνορεύει καν με τη χώρα που εκπροσωπεί;
Πορτρέτο του William H. Seward, Υπουργού των Ηνωμένων Πολιτειών Η παρουσία της Ρωσίας στην Αλάσκα
Για να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, πρέπει να πάμε πίσω στην πρώτη ίδρυση της Ρωσίας. Ο πρώτος Ρώσος εξερευνητής που προσπάθησε να φυτέψει τη ρωσική σημαία στη γη της Αλάσκας είναι ο Βίτους Γιόνασεν Μπέρινγκ. Μάλιστα, ο πορθμός Μπέρινγκ μεταξύ Αλάσκας και Ασίας θα πάρει αργότερα το όνομά του.
Αφού η Ρωσία εγκατέστησε κάποιους εξερευνητές και πολίτες στις αρχές του 18ου αιώνα, η Ρωσία προσέγγισε τις ΗΠΑ για την πώληση της περιοχής. Δυστυχώς, ο συνεχιζόμενος αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος θα καθυστερούσε τις διαπραγματεύσεις για αρκετό καιρό.
Ο πρόεδρος Andrew Johnson, ένας Αμερικανός πολιτικός και ένας Ρώσος υπουργός
Τελικά, ο εμφύλιος πόλεμος επιλύθηκε κάπως και μετά από λίγο , ο Άντριου Τζόνσον ήταν επικεφαλής του έθνους. Ο πρόεδρος Άντριου Τζόνσον υποστηριζόταν από τον υπουργό Εξωτερικών του - Γουίλιαμ Σιούαρντ. Συζητώντας για την περιοχή όπου η Ρωσία εγκατέστησε τους τελευταίους εξερευνητές της, άρχισαν να σκέφτονται την αγορά της Αλάσκας. Πιο συγκεκριμένα, γοητεύτηκαν από όλους τους φυσικούς πόρους στην Αλάσκαέδαφος.
Η προσφορά από τη Ρωσία ήταν ακόμα στο τραπέζι. Ήταν πολύ πρόθυμοι να πουλήσουν τη γη. Γιατί η Ρωσία ήθελε οι ΗΠΑ να αγοράσουν την Αλάσκα;
Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι η Αλάσκα είναι μια πολύ απομακρυσμένη περιοχή, αρκετά δυσπρόσιτη από τη ρωσική ενδοχώρα, και επειδή ήταν επιρρεπής στο να αποτελέσει πρόβλημα στο μέλλον. Αντί να την χάσει σε μια μάχη με τη Μεγάλη Βρετανία, η Ρωσία σκέφτηκε ότι θα ήταν καλύτερα να βγάλει κάποια χρήματα από αυτήν. Δεδομένου ότι η Ρωσία επεκτεινόταν στην Ασία ούτως ή άλλως, δεν χρειαζόταν απαραίτητα την περιοχή της Αλάσκας.
Άντριου Τζόνσον - Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Γιατί η Ρωσία πούλησε την Αλάσκα στις ΗΠΑ αντί για τον Καναδά;
Οι Ρώσοι έψαχναν ενεργά κάποιον άλλον εκτός της Μεγάλης Βρετανίας ή του Καναδά για την αγορά της Αλάσκας. Η αντίθεσή τους προς τη Μεγάλη Βρετανία είχε τις ρίζες της σε λανθασμένη εμπιστοσύνη και σε διάφορους πολέμους. Ο κύριος λόγος που η Ρωσία δεν ήθελε να πουλήσει την Αλάσκα στον Καναδά ήταν ο πόλεμος της Κριμαίας.
Πράγματι, ο πόλεμος της Κριμαίας ήταν ένα θέμα ήδη από τη δεκαετία του 1850 και δυστυχώς συνεχίζει να είναι ένα πεδίο πολέμου μέχρι και τον 21ο αιώνα. Οι ΗΠΑ, εκείνη την εποχή, ήταν πολύ απασχολημένες με τις δικές τους εμφύλιες ταραχές, πράγμα που σημαίνει ότι δεν αναμείχθηκε με τον όλο πόλεμο στην Ευρώπη. Εξαιτίας αυτού, οι ΗΠΑ είχαν μια ευνοϊκή θέση στα μάτια των Ρώσων για την αγορά της Αλάσκας.
Έτσι, οι διαπραγματεύσεις για την περιοχή που θα επέκτεινε σημαντικά τις ακτές των ΗΠΑ στον Ειρηνικό επαναλήφθηκαν. Ο Seward και ο de Edouard de Stoeckl συμφώνησαν για την αγορά της Αλάσκας έναντι 7,2 εκατομμυρίων δολαρίων. Μετατρεπόμενο σε ισοδύναμο για το 2021, αυτό θα ήταν περίπου 140 εκατομμύρια δολάρια.
Η Συνθήκη και οι ιθαγενείς φυλές
Αλλά σε τι συμφώνησε ο Σιούαρντ;
Δείτε επίσης: Το πρώτο υποβρύχιο: Ιστορία της υποβρύχιας μάχηςΗ ακριβής συνθήκη περιγράφει τα γεωγραφικά όρια της περιοχής και καθορίζει την κυριότητα της υπάρχουσας περιουσίας. Φυσικά, οι Ρώσοι πολίτες εξακολουθούσαν να ζουν στην περιοχή. Είχαν τη δυνατότητα να επιστρέψουν στην πατρίδα τους εντός τριών ετών. Σε αντίθετη περίπτωση, θα γίνονταν επίσημα πολίτες των ΗΠΑ.
Ωστόσο, η γη κατοικήθηκε πολύ πριν από τη συνθήκη, η οποία θα γινόταν γνωστή ως Seward's Folly. Πράγματι, οι ιθαγενείς φυλές ζούσαν ήδη εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Παρόλα αυτά, αυτό δεν φάνηκε να ενδιαφέρει καθόλου τους Αμερικανούς ή τους Ρώσους. Η αμερικανική κυβέρνηση τους υπέβαλλε στους νόμους και τους κανονισμούς της αμερικανικής κυβέρνησης, αλλά απέρριψε πλήρως την επιλεξιμότητά τους για υπηκοότητα. Εξαιτίας αυτού,οι ιθαγενείς συχνά υφίσταντο εκμετάλλευση ή χρησιμοποιούνταν ως σκλάβοι.
Η ψηφοφορία στη Γερουσία και η ανοησία του Seward
Αν και η απόρριψη των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έκανε την αγορά αρκετά προβληματική, ο Σιούαρντ πίστευε ότι έκανε αρκετά καλή δουλειά. Ωστόσο, έπρεπε να υπάρξει πλειοψηφία στη Γερουσία για να ολοκληρωθεί η αγορά της Αλάσκας.
Αρχικά, αυτό ήταν ένα μεγάλο πρόβλημα και η Γερουσία χρειαζόταν κάποια πειθώ. Χάρη στην υποστήριξη του γερουσιαστή Τσαρλς Σάμνερ, η Γερουσία ενέκρινε τη συνθήκη της Αλάσκας με ψήφους 37 προς 2 στις 9 Απριλίου.
Επικύρωση της Συνθήκης Αγοράς της Αλάσκας από τον Τσάρο Κριτική της ανοησίας του Seward
Ωστόσο, η αποδοχή από τη Γερουσία δεν σήμαινε ότι όλοι συμφωνούσαν με την αγορά. Πολλοί ήταν επικριτικοί για τη μυστικότητα που περιέβαλλε τη συμφωνία. Η αγορά έγινε γνωστή υπό τους επικριτές της ως "η ανοησία του Σιούαρντ", "το ψυγείο του Σιούαρντ" και ο "κήπος της πολικής αρκούδας" του Τζόνσον.
Το "Seward's Folly" έγινε αρκετά δημοφιλές θέμα και θα χρειαζόταν άλλος ένας χρόνος μέχρι να ολοκληρωθεί η πραγματική αγορά. Δηλαδή, η διάθεση των χρημάτων που απαιτούνταν για την αγορά της Αλάσκας καθυστέρησε περισσότερο από ένα χρόνο λόγω της αντίθεσης στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε τελικά τη διάθεση των χρημάτων στις 14 Ιουλίου 1868, με ψήφους 113 έναντι 43.
Γιατί ονομαζόταν Seward's Folly;
Πολλοί άνθρωποι στην κυβέρνηση των ΗΠΑ πίστευαν ότι η γη που αγόραζε ο Σιούαρντ δεν άξιζε το τίμημα που πλήρωνε το έθνος. Μπορεί να εγκρίθηκε, αλλά η απόφαση για την αγορά της επικράτειας της Αλάσκας δεν ξέφυγε από τη γελοιοποίηση.
Ο χαρακτηρισμός "Η ανοησία του Σιούαρντ", που είναι ένας άλλος τρόπος για να πούμε "Το λάθος του Σιούαρντ", βοήθησε εκείνους που αντιτάχθηκαν στη θέση αυτή να καταστήσουν σαφή στο κοινό την άποψή τους ότι η συμφωνία ήταν κακή.
Γιατί οι ΗΠΑ αγόρασαν την Αλάσκα;
Ενώ οι λόγοι για τους οποίους η Ρωσία πούλησε την Αλάσκα είναι αρκετά σαφείς, οι λόγοι για την αγορά της Αλάσκας από τις ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι κάπως ασαφείς. Για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με το γιατί οι ΗΠΑ αγόρασαν την Αλάσκα, θα πρέπει να μιλήσουμε για τη θαλάσσια ζωή της.
Δείτε επίσης: Άρης: Αρχαίος Ελληνικός Θεός του ΠολέμουΤο κίνητρο της Αμερικής να αγοράσει την Αλάσκα
Πράγματι, οι ακτές της Αλάσκας στον Ειρηνικό ήταν ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους οι ΗΠΑ ήθελαν να αγοράσουν την περιοχή. Τη δεκαετία του 1860, η Αλάσκα ήταν διάσημη για τις μεγάλες ακτές της στον Ειρηνικό και, ως εκ τούτου, για την αφθονία της σε φώκιες και θαλάσσιες ενυδρίδες. Πολύτιμες πηγές, πράγματι, αφού οι γούνες τους θα δημιουργούσαν μια ευπρόσδεκτη ροή εισοδήματος για τους πολίτες των ΗΠΑ και για ολόκληρη την οικονομία.
Ενώ το εμπόριο γούνας ήταν ένας σημαντικός λόγος για τη συνθήκη της Αλάσκας και, τελικά, για την αγορά της Αλάσκας, υπήρχε και ένας άλλος λόγος. Ένας πιο στρατηγικός, αν θέλετε. Εκείνη την εποχή, η περιοχή που γνωρίζουμε σήμερα ως Καναδά κυβερνιόταν από τους Βρετανούς. Οι ΗΠΑ ήθελαν να προχωρήσουν στην αγορά της Αλάσκας για να εμποδίσουν τη Μεγάλη Βρετανία να επεκτείνει την υπερπόντια επικράτειά της.
Καπιτώλιο των ΗΠΑ - Αγορά της Αλάσκας, 1867 Γιατί ο Σιούαρντ ήθελε την Αλάσκα;
Ο Σιούαρντ προσωπικά είδε την αγορά της Αλάσκας ως μια μεγάλη ευκαιρία για απλή επέκταση. Ο Σιούαρντ γνώριζε πολύ καλά τα γεωπολιτικά παιχνίδια που παίζονταν στην άλλη πλευρά του ωκεανού. Ως σχετικά νέα χώρα, οι ΗΠΑ άρπαζαν κάθε ευκαιρία για επέκταση με τα δύο χέρια για να φαίνονται πιο διάσημες στα μάτια των άλλων παγκόσμιων δυνάμεων.
Η Αλάσκα αγοράστηκε, επομένως, κυρίως λόγω της στρατηγικής της σημασίας.
Τι συνέβη μετά την απόκτηση της Αλάσκας
Ο "κήπος της πολικής αρκούδας του Τζόνσον" ή "το παγοκύστη του Σιούαρντ" θεωρήθηκε αρχικά απλώς μια άδεια γη. Οι άνθρωποι επαινούσαν μεν την τιμή ευκαιρίας στην οποία αγοράστηκε, αλλά δεν καταλάβαιναν γιατί ο υπουργός Εξωτερικών την αγόρασε εξ αρχής.
Χρυσή βιασύνη
Ενώ στην αρχή αμφισβητήθηκε, μόλις μερικές δεκαετίες αργότερα, έγινε σαφές ότι η αγορά αυτή θα μπορούσε να είναι μία από τις πιο προσοδοφόρες στην αμερικανική ιστορία.
Όλα ξεκίνησαν όταν ανακαλύφθηκε ο χρυσός στο Κλοντάικ στην περιοχή Γιούκον του Καναδά. Χιλιάδες χρυσοθήρες έσπευσαν στην περιοχή για να διεκδικήσουν τα χρυσοφόρα κοιτάσματα. Μετά από λίγο, όλα διεκδικήθηκαν και οι άνθρωποι άρχισαν να ψάχνουν για χρυσό στην Αλάσκα. Ανακάλυψαν ότι η περιοχή ήταν γεμάτη με πολύτιμα αγαθά, γεγονός που έκανε την περιοχή πιο ελκυστική για τους χρυσοθήρες.
Παρόλα αυτά, μόνο λίγοι στάθηκαν τυχεροί. Αλλά, άλλαξε οριστικά τον πληθυσμιακό και χωροταξικό σχεδιασμό της Αλάσκας. Μεταξύ του 1897 και του 1907, οι χρυσοθήρες ίδρυσαν πάνω από πενήντα στρατόπεδα εξόρυξης χρυσού σε διάφορα μέρη της Αλάσκας.
Με την πάροδο του χρόνου, μερικές από αυτές εξελίχθηκαν σε μεγάλες πόλεις με σιδηροδρόμους, λιμάνια και όλα όσα ήταν απαραίτητα για να ζει κανείς άνετα. Ρώσοι, επίσης, εγκαταστάθηκαν στην Αλάσκα πριν και έχτισαν τις πόλεις τους. Ωστόσο, λόγω της βιασύνης του χρυσού, το μεγαλύτερο μέρος της ρωσικής κληρονομιάς εξαφανίστηκε και η γη αμερικανοποιήθηκε.
Μεταλλωρύχοι κατά τη διάρκεια της έξαρσης του χρυσού στην Αλάσκα γύρω στο 1900 Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος και Ιαπωνία
Παρόλο που το νέο έδαφος αγοράστηκε ως γεωπολιτική στρατηγική, ήταν επίσης αρκετά ευάλωτο. Κυρίως επειδή ήταν δύσκολο να υπερασπιστεί. Αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι υπήρχε απλά πολύς χώρος για να υπερασπιστεί χωρίς κανένα πραγματικό σύνορο με τις υπόλοιπες ΗΠΑ. Η Ιαπωνία γνώριζε αυτό το γεγονός και άρχισε να εκμεταλλεύεται αυτή την ευκαιρία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Τα νησιά Aguttu, Attu και Kiska καταλήφθηκαν το 1942. Παρόλο που ανακαταλήφθηκαν αρκετά εύκολα από τις ΗΠΑ, η απειλή για την Αλάσκα οδήγησε στην κατασκευή του αυτοκινητόδρομου Alcan και αύξησε τη στρατιωτική τους παρουσία.
Κρατική οντότητα
Αμέσως μετά ο υπουργός Εξωτερικών William Seward δέχθηκε να αγοράσει την Αλάσκα για
7,2 εκατομμύρια δολάρια, η περιοχή χρησιμοποιούνταν απλώς για τους φυσικούς της πόρους. Αργότερα απέκτησε μεγαλύτερη σημασία λόγω του χρυσού της, αλλά ποτέ δεν απέκτησε επίσημη κρατική υπόσταση ως τμήμα των ΗΠΑ.
Η μετατροπή της Αλάσκας σε επίσημη πολιτεία έγινε αμέσως μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το 1946. Το 1955, υιοθετήθηκε επίσημα το πολιτειακό σύνταγμα και το 1959 ο πρόεδρος Αϊζενχάουερ ανακοίνωσε την είσοδο της Αλάσκας στην Ένωση ως 49η πολιτεία. Μόλις εννέα μήνες αργότερα, η Χαβάη έλαβε επίσης πολιτειακή υπόσταση, ανεβάζοντας το σύνολο σε 50 πολιτείες.
