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Quel est le plus grand État des États-Unis ? Avec un total de 50 États, il y a l'embarras du choix. De tête, on pourrait dire le Texas, ou peut-être la Californie. Cependant, le plus grand État est celui qui n'a pas de frontière avec les autres États. En effet, il s'agit du 49e État, l'Alaska, qui est deux fois plus grand que le deuxième État en importance.
Voir également: Comment Henri VIII est-il mort ? La blessure qui coûte la vieL'Alaska est un trésor absolu pour quiconque est un tant soit peu charmé par la nature. Avec ses vastes paysages, sa faune abondante, ses ressources naturelles abondantes et ses superbes couchers de soleil, l'Alaska a tout pour plaire. Bien que la beauté naturelle soit menacée par le changement climatique, l'Alaska reste le plus grand État de l'histoire des États-Unis.
Mais l'Alaska n'a pas toujours fait partie des États-Unis. Ce n'est qu'après le traité, aujourd'hui connu sous le nom de Seward's Folly, que l'Alaska a été intégré au territoire américain. Pourquoi en est-il ainsi, et quels ont été les défis et les discussions qui ont entouré le traité Seward's Folly ?
L'histoire de la folie de Seward
Le 30 mars 1867, au petit matin, le secrétaire d'État William H. Seward négocie avec le ministre russe Edouard de Stoeckl au sujet d'une vaste région située à l'ouest du Canada, mais qui partage également une frontière avec la partie la plus orientale de la Russie.
Que veut faire le secrétaire d'État américain, William Seward, d'une région qui n'est même pas limitrophe du pays qu'il représente ?
Portrait de William H. Seward, secrétaire des États-Unis Présence de la Russie en Alaska
Pour répondre à cette question, il faut remonter aux débuts de la Russie. Le premier explorateur russe qui a tenté de planter le drapeau russe sur les terres de l'Alaska est Vitus Jonassen Bering. Le détroit de Béring, qui sépare l'Alaska de l'Asie, portera d'ailleurs plus tard son nom.
Après avoir établi quelques explorateurs et citoyens au début du 18e siècle, la Russie a approché les États-Unis pour leur vendre le territoire. Malheureusement, la guerre civile américaine, qui n'a pas cessé, a bloqué les négociations pendant un certain temps.
Le président Andrew Johnson, un homme d'État américain et un ministre russe
Finalement, la guerre civile a été quelque peu résolue et, après un certain temps, Andrew Johnson a pris la tête de la nation. Le président Andrew Johnson était soutenu par son secrétaire d'État, William Seward. En discutant du territoire où la Russie a établi ses derniers explorateurs, ils ont commencé à penser à l'achat de l'Alaska. Plus précisément, ils ont été séduits par toutes les ressources naturelles de l'Alaska et ont décidé de s'y installer.territoire.
L'offre de la Russie était toujours sur la table. Elle était très désireuse de vendre le territoire. Pourquoi la Russie voulait-elle que les États-Unis achètent l'Alaska ?
Cela s'explique principalement par le fait que l'Alaska est une région très éloignée, difficile à atteindre depuis le continent russe, et qu'elle était susceptible de devenir un problème à l'avenir. Plutôt que de la perdre dans une bataille avec la Grande-Bretagne, la Russie a pensé qu'il valait mieux en tirer de l'argent. Comme la Russie se développait de toute façon en Asie, elle n'avait pas nécessairement besoin du territoire de l'Alaska.
Andrew Johnson - Président des États-Unis Pourquoi la Russie a-t-elle vendu l'Alaska aux États-Unis plutôt qu'au Canada ?
Les Russes ont activement cherché quelqu'un d'autre que la Grande-Bretagne ou le Canada pour l'achat de l'Alaska. Leur opposition à la Grande-Bretagne était fondée sur une confiance mal placée et plusieurs guerres. La principale raison pour laquelle la Russie ne voulait pas vendre l'Alaska au Canada était la guerre de Crimée.
En effet, la guerre de Crimée était déjà un sujet dans les années 1850 et continue malheureusement d'être une zone de guerre au XXIe siècle. À l'époque, les États-Unis étaient trop occupés par leurs propres troubles civils, ce qui signifie qu'ils ne se mêlaient pas à la guerre en Europe. De ce fait, les États-Unis avaient une position favorable aux yeux des Russes pour l'achat de l'Alaska.
Les négociations sur la zone qui étendrait de manière significative la côte pacifique des Etats-Unis reprennent donc. Seward et de Edouard de Stoeckl se mettent d'accord sur l'achat de l'Alaska pour 7,2 millions de dollars, ce qui, converti en équivalent pour 2021, représenterait environ 140 millions de dollars.
Le traité et les tribus autochtones
Mais qu'est-ce que Seward a accepté ?
Le traité exact définit les limites géographiques du territoire et établit la propriété des biens existants. Bien entendu, des citoyens russes vivaient toujours dans la région. Ils avaient la possibilité de retourner dans leur pays d'origine dans un délai de trois ans, faute de quoi ils devenaient officiellement citoyens américains.
Cependant, la terre était habitée bien avant le traité, qui allait être connu sous le nom de Seward's Folly. En effet, des tribus autochtones y vivaient déjà depuis longtemps. Pourtant, cela ne semblait pas importer aux Américains ou aux Russes. Le gouvernement américain les a soumis aux lois et règlements du gouvernement américain, mais a totalement rejeté leur éligibilité à la citoyenneté. À cause de cela, le gouvernement américain a décidé de ne pas leur accorder la citoyenneté américaine,les indigènes étaient souvent exploités ou utilisés comme esclaves.
Vote du Sénat et folie de Seward
Bien que le rejet des droits de l'homme ait rendu l'achat assez difficile, Seward estime avoir fait du bon travail. Cependant, il faut une majorité au Sénat pour conclure l'achat de l'Alaska.
Grâce au soutien du sénateur Charles Sumner, le Sénat approuve le traité de l'Alaska par 37 voix contre 2 le 9 avril.
Ratification par le tsar du traité d'achat de l'Alaska Critique de la folie de Seward
Cependant, l'acceptation par le Sénat ne signifie pas que tout le monde est d'accord avec l'achat. Nombreux sont ceux qui critiquent le secret qui entoure l'accord. L'achat a été surnommé par ses détracteurs "la folie de Seward", "la glacière de Seward" et "le jardin de l'ours polaire" de Johnson.
La folie de Seward devint un sujet très populaire et il fallut attendre encore un an avant que l'achat ne soit réalisé. En effet, l'affectation des fonds nécessaires à l'achat de l'Alaska fut retardée de plus d'un an en raison de l'opposition de la Chambre des représentants, qui approuva finalement l'affectation le 14 juillet 1868, par 113 voix contre 43.
Voir également: Dionysos : Dieu grec du vin et de la fertilitéPourquoi l'appelait-on Seward's Folly ?
De nombreuses personnes au sein du gouvernement américain pensaient que les terres achetées par Seward ne valaient pas le prix payé par la nation. Elle a peut-être été approuvée, mais la décision d'acheter le territoire de l'Alaska n'a pas échappé au ridicule.
Le qualifier de "folie de Seward", ce qui est une autre façon de dire "erreur de Seward", a aidé ceux qui s'opposaient à la position à faire comprendre à l'opinion publique que l'accord était mauvais.
Pourquoi les États-Unis ont-ils acheté l'Alaska ?
Si les raisons de la vente de l'Alaska par la Russie sont assez claires, les raisons de l'achat de l'Alaska par les États-Unis sont encore assez vagues. Pour en savoir plus sur les raisons de l'achat de l'Alaska par les États-Unis, nous devrions parler de sa vie marine.
La motivation des Américains à acheter l'Alaska
En effet, la côte pacifique de l'Alaska était l'une des principales raisons pour lesquelles les États-Unis voulaient acheter la région. Dans les années 1860, l'Alaska était célèbre pour sa longue côte pacifique et, par conséquent, pour son abondance de phoques et de loutres de mer. Des sources précieuses, en effet, puisque leurs fourrures généreraient un flux de revenus bienvenu pour les citoyens américains et l'ensemble de l'économie.
Si le commerce des fourrures est l'une des principales raisons du traité de l'Alaska et, finalement, de l'achat de l'Alaska, il y en a une autre, plus stratégique. À l'époque, la région que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Canada était gouvernée par les Britanniques. Les États-Unis voulaient procéder à l'achat de l'Alaska pour empêcher la Grande-Bretagne d'étendre son territoire à l'étranger.
Capitole des États-Unis - Achat de l'Alaska, 1867 Pourquoi Seward voulait-il l'Alaska ?
Seward voyait personnellement dans l'achat de l'Alaska une formidable opportunité d'expansion. Seward était bien conscient des jeux géopolitiques qui se jouaient de l'autre côté de l'océan. En tant que pays relativement nouveau, les États-Unis saisissaient à bras le corps toute opportunité d'expansion pour paraître plus prestigieux aux yeux des autres puissances mondiales.
L'Alaska a donc été acheté principalement en raison de son importance stratégique.
Que s'est-il passé après l'acquisition de l'Alaska ?
Le "jardin de l'ours polaire de Johnson" ou "l'armoire à glace de Seward" a d'abord été perçu comme un simple terrain vague. Les gens ont certes salué le prix avantageux auquel il a été acheté, mais ils n'ont pas compris pourquoi le secrétaire d'État l'avait acheté en premier lieu.
Ruée vers l'or
Après quelques décennies, il est apparu clairement que cet achat était peut-être l'un des plus lucratifs de l'histoire des États-Unis.
Tout a commencé par la découverte d'or dans le Klondike, dans le territoire canadien du Yukon. Des milliers de prospecteurs se sont précipités dans la région pour revendiquer leurs champs aurifères. Au bout d'un certain temps, tout a été revendiqué et les gens ont commencé à chercher de l'or en Alaska. Ils ont découvert que le territoire était rempli de biens de valeur, ce qui rendait la région plus attrayante pour les chercheurs d'or.
La chance ne sourit qu'à quelques-uns, mais elle modifie définitivement la population et l'organisation spatiale de l'Alaska. Entre 1897 et 1907, les chercheurs d'or fondent plus de cinquante camps d'exploitation minière dans différentes régions de l'Alaska.
Au fil du temps, certaines d'entre elles sont devenues de grandes villes dotées de chemins de fer, de ports et de tout ce qui était nécessaire pour vivre confortablement. Les Russes se sont également installés en Alaska auparavant et ont construit leurs villes. Cependant, en raison de la ruée vers l'or, la majeure partie de l'héritage russe a disparu, et le territoire s'est américanisé.
Mineurs pendant la ruée vers l'or en Alaska vers 1900 La Seconde Guerre mondiale et le Japon
Bien que ce nouveau territoire ait été acheté dans le cadre d'une stratégie géopolitique, il était également très vulnérable, principalement parce qu'il était difficile à défendre. En effet, il y avait tout simplement trop d'espace à défendre sans véritable frontière avec le reste des États-Unis. Le Japon était conscient de ce fait et a commencé à exploiter cette opportunité au cours de la Seconde Guerre mondiale.
Les îles d'Aguttu, Attu et Kiska ont été prises en 1942. Bien qu'elles aient été reprises assez facilement par les États-Unis, la menace qui pesait sur l'Alaska a entraîné la construction de la route Alcan et a renforcé leur présence militaire.
État de droit
Juste après que le secrétaire d'État William Seward a accepté d'acheter l'Alaska pour un montant de 1,5 milliard d'euros.
Avec un budget de 7,2 millions de dollars, la région n'était utilisée que pour ses ressources naturelles. Plus tard, elle est devenue plus importante en raison de son or, mais elle n'a jamais vraiment obtenu le statut officiel d'État faisant partie des États-Unis.
La transformation de l'Alaska en État officiel n'a eu lieu qu'après la Seconde Guerre mondiale, en 1946. En 1955, une constitution d'État a été officiellement adoptée et, en 1959, le président Eisenhower a annoncé l'entrée de l'Alaska dans l'Union en tant que 49e État. Neuf mois plus tard, Hawaï s'est également vu accorder le statut d'État, ce qui porte le nombre total d'États à 50.
