Accident de Frida Kahlo : comment un seul jour a changé toute une vie

L'histoire peut être changée par de simples moments, par des événements parfois étonnamment petits, comme il s'en produit tous les jours, mais lorsque ces événements se produisent au bon moment, au bon endroit, le monde peut être modifié à jamais.

C'est un événement survenu au Mexique qui a réorienté la vie d'une jeune femme et donné à l'hémisphère occidental l'une de ses artistes les plus célèbres et les plus emblématiques. Voici l'histoire de ce moment - l'accident de bus qui a changé la vie de Frida Kahlo à tout jamais.

La vie de Frida Kahlo avant l'accident

Pour bien comprendre l'évolution de Frida Kahlo après le terrible accident dont elle a été victime, il faut d'abord se pencher sur ce qu'elle a été, et surtout sur ce qu'elle est devenue. prévu d'être.

Troisième des quatre filles de Guillermo Kahlo, photographe allemand immigré au Mexique, et de son épouse Matilde Calderón y González, Frida Kahlo - ou plus officiellement Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón - est née le 6 juillet 1907 dans le quartier de Coyocoan, à Mexico.

Souffrances de l'enfance

Si la douleur définira certainement sa vie et son art plus tard, elle y a été initiée très tôt. Atteinte de poliomyélite, Kahlo est restée longtemps alitée dans la maison de son enfance - la Maison bleue ou Casa Azul - pendant sa convalescence. La maladie lui a laissé une jambe droite atrophiée qu'elle couvrira de longues jupes tout au long de sa vie.

La maladie lui a également fait découvrir l'amour - ou plutôt le besoin - de l'art comme moyen d'échapper à ses limites. Lorsqu'elle était encore confinée à la maison à cause de la polio, la jeune Frida Kahlo respirait sur les vitres des fenêtres, traçant des formes avec son doigt dans le verre embué.

Mais bien qu'elle se soit essayée à la peinture en grandissant - et qu'elle ait travaillé comme apprentie graveuse pendant un certain temps - elle n'a jamais sérieusement envisagé de faire carrière dans ce domaine. Elle se destinait plutôt à la médecine, et Kahlo a suivi les cours de la prestigieuse National Preparatory School - l'une des trente-cinq étudiantes seulement - pour atteindre cet objectif.

Un parapluie manquant change l'histoire

L'histoire a basculé le 17 septembre 1925. Après l'école, Kahlo et son petit ami de l'époque, Alejandro Gómez Arias, avaient l'intention de prendre le premier bus disponible pour rentrer à Coyocoan. Mais la journée était grise et une pluie fine était déjà tombée, et comme Kahlo avait du mal à trouver son parapluie, les deux ont été retardés et ont dû prendre un bus plus tard à la place.

Ce bus était peint de couleurs vives et comportait deux longs bancs en bois de chaque côté au lieu des rangées de sièges plus conventionnelles. Il était très fréquenté, mais Kahlo et Gómez Arias réussirent à trouver une place près de l'arrière.

Naviguant dans les rues animées de Mexico, le bus tourne sur la Calzada de Tlapan. Un tramway électrique s'approche de l'intersection juste au moment où le bus l'atteint, mais le chauffeur du bus tente de se faufiler avant qu'il n'arrive. Il échoue.

L'accident de bus de Frida Kahlo

Le trolley a percuté le côté de l'autobus qui tentait de franchir le carrefour à toute vitesse. L'autobus ne s'est pas arrêté sous l'effet du choc, mais a continué à avancer, le bus se repliant autour de l'avant du trolley à mesure qu'il avançait.

Dans le livre Frida Kahlo : une vie ouverte Kahlo décrira l'accident à l'auteur Raquel Tibol : "C'était un accident étrange, pas violent mais sourd et lent", dit-elle, "et il a blessé tout le monde, moi beaucoup plus gravement".

Le bus s'est plié jusqu'à son point de rupture, puis s'est ouvert en son milieu, déversant les malheureux passagers sur la trajectoire du trolley en mouvement. Les extrémités avant et arrière du bus ont été comprimées - Gómez Arias se souvient que ses genoux ont touché ceux de la personne qui était assise en face de lui.

Alors que certaines personnes se trouvant au centre du bus ont été tuées - ou mourront plus tard de leurs blessures -, de nombreuses personnes se trouvant aux extrémités ont été gravement blessées, y compris Kahlo. L'une des mains courantes du bus s'est détachée lors du lent accident et l'a empalée au niveau de l'abdomen.

Outre la blessure abdominale causée par la main courante, Frida Kahlo souffrait d'une clavicule cassée, de deux côtes cassées, d'une épaule gauche disloquée, de onze fractures à la jambe droite et d'un pied droit écrasé.

Les suites de l'accident de Fridha Kahlo

Un autre passager avait transporté de l'or en poudre, et lorsque le paquet a éclaté lors de l'accident, le corps nu et ensanglanté de Frida en a été recouvert.

Lorsque son petit ami s'est extrait de l'épave (miraculeusement, il n'a été que légèrement blessé), il a constaté l'étendue des blessures de Frida. Un autre passager, voyant la main courante qui l'empalait, a immédiatement fait un geste pour l'extraire, et des témoins noteront plus tard que son cri a étouffé les sirènes qui approchaient.

Gómez Arias a porté Frida jusqu'à la devanture d'un magasin voisin et l'a recouverte de son manteau jusqu'à l'arrivée des secours. Kahlo, ainsi que les autres passagers blessés, a ensuite été transportée à l'hôpital de la Croix-Rouge de Mexico.

Compte tenu de l'état de ses blessures, les médecins doutaient qu'elle survive même aux premières opérations. Elle y survécut - et à plusieurs autres par la suite. Kahlo subit trente opérations différentes pour réparer son corps brisé et fut placée dans un plâtre intégral pour entamer le long processus qui consiste à laisser ses blessures se réparer d'elles-mêmes autant qu'elles le pourront jamais.

La convalescence

Avec le temps, Kahlo a été jugée suffisamment stable pour être en convalescence chez elle, mais ce n'était que le début de son processus de guérison. Ses blessures l'ont clouée au lit pendant des mois et elle a dû porter un appareil orthopédique pour maintenir son corps brisé dans l'alignement pendant qu'elle se soignait.

Cela signifie que Kahlo a beaucoup de temps et rien pour l'occuper. Pour l'aider à remplir les journées vides, ses parents lui offrent un chevalet sur les genoux afin qu'elle puisse reprendre le passe-temps qui l'a soutenue pendant la polio : l'art. Incapable de quitter son lit, elle n'a qu'un seul modèle fiable : elle-même. Ses parents installent donc un miroir dans le baldaquin du lit pour lui permettre de peindre plus facilement des autoportraits.

Une nouvelle orientation

Cette échappatoire à la douleur et à l'ennui de sa convalescence permet à Kahlo de redécouvrir son amour de l'art. Dans un premier temps, alors qu'elle se destine encore à la médecine, elle commence à envisager de réaliser des illustrations médicales.

Au fil des semaines, Kahlo commence à explorer sa créativité et ses ambitions initiales en matière de médecine s'estompent. L'art devient un miroir au même titre que celui qui se trouve au-dessus de son lit, lui permettant d'explorer son propre esprit et sa propre douleur d'une manière unique et intime.

La nouvelle vie de Frida Kahlo

La convalescence de Kahlo s'achève à la fin de l'année 1927, environ deux ans après l'accident de bus, et elle peut enfin retourner dans le monde extérieur, même si celui-ci a beaucoup changé.

Elle renoue avec ses camarades de classe, qui sont désormais tous passés à l'université sans elle. Son plan de carrière ayant volé en éclats, elle s'engage de plus en plus dans le mouvement communiste. Et elle renoue avec le célèbre muraliste Diego Rivera, qu'elle avait rencontré lorsqu'elle était étudiante et qu'il avait réalisé une peinture murale sur le campus de l'école.

Son "second accident

Rivera, de plus de 20 ans son aîné, est un coureur de jupons notoire, mais Kahlo a gardé pour lui le béguin qu'elle avait développé lorsqu'elle était étudiante, et les deux se sont bientôt mariés.

Le mariage est sans cesse tumultueux et les deux époux ont de nombreuses liaisons. Kahlo, fièrement bisexuelle, a des liaisons avec des hommes et des femmes (dont Leon Trotsky et Georgia O'Keefe, ainsi que plusieurs des mêmes femmes que son mari). Ces liaisons sont généralement bien vécues par le couple, bien que Rivera soit souvent jaloux des amants masculins de Kahlo, et que Kahlo soit dévastée par la révélation du fait queRivera avait en effet entretenu une liaison avec l'une de ses sœurs.

Ils se séparent à plusieurs reprises, mais se réconcilient toujours. Ils divorcent même une fois, mais se remarient un an plus tard. Frida finira par parler de ce mariage comme de son autre accident, le pire des deux qu'elle ait subis.

Exposition internationale

Mais aussi instable que soit ce mariage, il a incontestablement mis Kahlo sous les feux de la rampe. Internationalement reconnu, Rivera a emmené sa femme aux États-Unis pendant trois ans, tandis qu'il travaillait sur de nombreuses peintures murales commandées, dont une au Rockefeller Center à New York (mais il a été renvoyé de cette peinture à cause de son insistance à inclure l'imagerie communiste).

Kahlo et ses œuvres sont introduites dans les cercles d'élite du monde de l'art international, et l'assurance farouche de Kahlo ainsi que son style caractéristique (elle a alors adopté sa robe traditionnelle mexicaine emblématique et son mono-sourcil proéminent) lui valent une attention toute particulière.

L'héritage de Frida

Les représentations inébranlables de la souffrance personnelle et de la sexualité ouverte de Kahlo, ainsi que ses couleurs vives et son style surréaliste (bien que Kahlo elle-même ait rejeté cette étiquette) ont fait de son art l'un des plus facilement reconnaissables de l'ère moderne. Son art a ouvert la voie aux femmes - par le biais de l'art et autrement - pour exprimer ouvertement leur douleur, leur peur et leurs traumatismes.

Plusieurs autoportraits de Kahlo offrent des comptes-rendus austères, quoique stylisés, de ses propres souffrances physiques, comme le tableau Colonne brisée (qui reflète le fait qu'elle subit des opérations de la colonne vertébrale pour corriger les effets persistants de l'accident de bus), ou Hôpital Henry Ford (Beaucoup d'autres révèlent ses tourments émotionnels, souvent dus à son mariage avec Rivera ou à ses propres insécurités ou peurs.

Bien que limitée par une santé déclinante, elle a enseigné quelque temps à "La Esmeralda", l'École nationale de peinture, de sculpture et de gravure de Mexico. Pendant la courte période où elle y a enseigné - et plus tard chez elle lorsqu'elle ne pouvait plus se rendre à l'école - elle a inspiré une génération d'étudiants surnommés "Los Fridos" en raison de leur dévouement à son mentorat.

Reconnaissance à titre posthume

Ce n'est qu'à la fin de sa vie, et surtout après sa mort en 1954 à l'âge de 47 ans, que son œuvre a commencé à être véritablement reconnue.

Mais l'influence de Kahlo ne s'est pas limitée à son art : lors de ses visites aux États-Unis et en Europe, elle a fait connaître le costume mexicain et la culture nationale au grand public, et la robe Tehuana est entrée dans la conscience de la haute couture grâce à son exemple.

Elle-même reste une influence puissante : son imagerie sexuelle sans concession, sa bisexualité personnelle et sa fière non-conformité ont fait de Frida une icône LGBTQ dès les années 1970. De même, sa personnalité féroce et forte a fait d'elle une icône pour les féministes de tous bords.

Aujourd'hui, la maison de son enfance est devenue le musée Frida Kahlo. On peut y voir les outils et les objets personnels de Kahlo, des photos de famille et plusieurs de ses peintures. Kahlo elle-même y demeure, ses cendres étant conservées dans une urne placée sur un autel dans son ancienne chambre à coucher.

Tout cela parce que, par un jour pluvieux de 1925, une jeune femme n'a pas trouvé son parapluie et a dû prendre un bus plus tard. Tout cela parce qu'un chauffeur de bus a fait un mauvais choix à un carrefour. La création de l'un des artistes les plus uniques et les plus célèbres de l'ère moderne et d'une icône à l'influence durable, grâce à ce genre de petits moments simples - les accidents - sur lesquels l'histoire peut basculer.