Armes médiévales : Quelles armes communes ont été utilisées au cours de la période médiévale ?

Au Moyen Âge ou à la période médiévale, les forgerons européens pouvaient produire en masse des armes de haute qualité pour les soldats. La classe des chevaliers s'attendait à des pièces sculptées ornementales prêtes au combat, tandis que les fantassins se contentaient de tout ce qui était robuste et fiable. De nombreuses armes médiévales, telles que l'épée et l'arc, étaient utilisées depuis des milliers d'années, tandis que de nouvelles technologies comme l'arbalèteet baliste ont été à l'origine de nombreuses victoires décisives.

Quelles armes les chevaliers européens utilisaient-ils vraiment ?

Les chevaliers européens du Moyen Âge utilisaient un large éventail d'armes médiévales. Les épées, les marteaux de guerre et les piques étaient courants. Les masses et les massues étaient plutôt utilisées par les roturiers, mais certains chevaliers se servaient d'une masse à rebord.

En dehors de la guerre, on pouvait également voir des chevaliers armés d'une lance ou d'un javelot, mais ceux-ci étaient utilisés dans le cadre de divertissements ou de cérémonies. Si les chevaliers connaissaient le tir à l'arc et chassaient parfois de cette manière, ils utilisaient rarement l'arc long dans les batailles - les archers appartenaient rarement à la classe héraldique.

Alors que les chevaliers utilisaient ces armes de poing, des armes médiévales plus grandes étaient construites et utilisées pendant la guerre sous la supervision d'ingénieurs. Ces "armes de siège" faisaient souvent la différence entre la victoire et la défaite.

Quelle était l'arme principale du chevalier ?

L'arme la plus populaire du chevalier était l'épée ou la masse. La décision d'utiliser l'une ou l'autre dépendait souvent de l'armure que portait l'adversaire, car les armures métalliques protégeaient efficacement contre les armes blanches. Si les masses étaient aussi efficaces contre le cuir et la cotte de mailles, l'épée avait bien plus de chances d'achever un soldat en un seul coup de poignard.

L'épée de chevalier : une épée cruciforme à une main

L'épée de chevalier, ou "épée d'armement", était une épée à une main d'une longueur d'environ 30 pouces. Avec une lame à double tranchant et une poignée en forme de croix, ces épées étaient en acier, avec une poignée en bois ou en os. Plus tard, les poignées faisaient partie de la lame elle-même.

L'épée de chevalier est issue des épées vikings du XIe siècle et était généralement utilisée avec un bouclier dans l'autre main. Pesant deux à trois livres, ces épées étaient balancées en grands arcs pour obtenir une force maximale dans la bataille. Bien que la pointe de la lame ne soit pas particulièrement tranchante, un coup de poignard vigoureux dans un soldat tombé au combat pouvait constituer un coup de grâce.

L'épée du chevalier portait également une inscription sur sa lame. Il s'agissait souvent de prières ou de bénédictions, mais beaucoup sont indéchiffrables pour les archéologues modernes. Une technique populaire consistait à ne proposer que la première lettre de chaque mot de l'inscription, de sorte que certaines épées médiévales retrouvées portent des inscriptions telles que "ERTISSDXCNERTISSDX" ou "+IHININIhVILPIDHINIhVILPN+".

L'une des "épées de chevalier" les plus célèbres qui existent aujourd'hui est l'épée royale de cérémonie d'Angleterre, "Curtana". "L'épée de Tristan" ou "l'épée de la miséricorde", cette épée de chevalier a une longue histoire légendaire qui remonte à l'époque d'Arthur. Elle fait actuellement partie des joyaux royaux de la Couronne.

Autres armes de mêlée pour les chevaliers européens

Les chevaliers et les soldats européens ne se contentaient pas de leur épée : la plupart d'entre eux faisaient la guerre avec plus d'une arme et, face à des armées dotées d'armures différentes, ils envisageaient même de changer d'armes pour les rendre plus efficaces.

Le poignard

La dague a une histoire étrange : populaire dans l'Antiquité, elle est tombée en disgrâce jusqu'au milieu du Moyen Âge. Ces armes médiévales étaient conçues de la même manière que l'épée du chevalier, mais plus petites, la lame mesurant à peine un pied de long. Elles étaient une arme secondaire dans la guerre - avec une lame pointue et tranchante, les chevaliers les utilisaient pour porter un coup final (ce qui a valu à certaines d'entre elles le nom de "misericorde" ou "miséricorde").La dague stiletto, fine et tranchante, était également une arme de combat rapproché très prisée des messagers, des voleurs et des espions.

Les dagues étaient également utilisées comme outils de tous les jours, un couteau universel pour la chasse, les repas et le travail du bois. Alors qu'un chevalier pouvait conserver une dague en bon état, voire faire sculpter la poignée de manière ornementale, les soldats ordinaires les conservaient de la même manière qu'un soldat moderne conserve son couteau.

La dague Roundel est un artefact intéressant du Moyen-Âge. Elle avait une poignée ronde et un pommeau sphérique et était explicitement conçue pour poignarder. La dague Roundel était très populaire en Angleterre aux XIVe et XVe siècles. Lors d'une autopsie moderne des restes de Richard III, les archéologues ont découvert qu'il avait subi une blessure à la tête causée par la dague Roundel, parmi d'autres coups mortels.

Le Messer

Le Messer était une épée longue à lame unique de 30 pouces, sans pommeau. Populaire parmi les soldats allemands, les étudiants des XIVe et XVe siècles apprendront à utiliser le Messer à l'entraînement et figureront dans les manuels de combat rédigés par Albrecht Durer.

Massues

La masse est une évolution naturelle des armes anciennes, et les armées ont développé différentes versions en Europe de l'Est et de l'Ouest. Simples et peu coûteuses à fabriquer, elles étaient l'arme la plus courante des simples soldats. La masse à rebord, qui comportait des lames épaisses ou des pointes dépassant de la tête, aurait été privilégiée par les combattants russes et asiatiques.

Le Pernach, ou Shestoper, était une masse à six lames populaire en Europe de l'Est. Contrairement aux masses occidentales, elle était portée par les commandants. Elle était autant un symbole d'autorité qu'une arme mortelle capable de trancher les armures et les cottes de mailles.

Un mythe populaire concernant la masse est qu'elle était l'arme du clergé européen. L'histoire a développé que, comme elle ne causait pas d'effusion de sang, elle était acceptable aux yeux de Dieu. Cependant, il y a peu de preuves que cette histoire soit exacte, et elle provient probablement de l'évêque de Bayeux et de sa représentation dans la célèbre tapisserie de Bayeux.

Aujourd'hui, la masse est encore couramment utilisée, mais comme objet de cérémonie dans les chambres du parlement ou comme élément des joyaux de la couronne royale. Dans ces cas, le même objet est souvent appelé sceptre.

Marteaux de guerre

L'histoire du marteau de guerre, ou Maul, remonte au IIe siècle avant notre ère et à la rébellion de Juda Maccabée, mais l'utilisation de ces armes médiévales ne s'est généralisée qu'à la fin du Moyen Âge.

Les marteaux à long manche étaient conçus pour l'infanterie, tandis que la cavalerie montée utilisait des armes à manche plus court. Les archers anglais portaient souvent un maillet pour donner un coup de grâce à un ennemi blessé.

Le manche du marteau de guerre pouvait mesurer entre deux et six pieds de long, tandis que la lourde tête pesait environ trois livres. Contrairement au "marteau de Thor", l'arme médiévale ressemblait à un marteau de charpentier moderne : d'un côté se trouvait un "pic" courbé et aiguisé qui pouvait être utilisé pour accrocher l'armure de l'ennemi ou faire trébucher son cheval ; de l'autre côté se trouvait le côté plat ou en boule qui, à son tour, permettait de faire tomber l'armure de l'ennemi.pour frapper l'ennemi.

Un marteau bien balancé et à long manche pouvait frapper avec suffisamment de force pour infliger un traumatisme contondant à un casque de fer ou percer une armure de plaque.

Piques et Poléaxes

Alors que les lances remontent aux premiers temps de la civilisation humaine, les armes à perche sont rapidement tombées en disgrâce en dehors des événements sportifs. Cependant, les armes à perche et à bâton sont restées un élément important des tactiques défensives et ont été utilisées dans les charges anti-calvaires.

Au Moyen Âge, on assiste à une résurgence de l'ancienne arme semblable à une lance, la pique. D'une longueur de 10 à 25 pieds, elles étaient fabriquées en bois et munies de pointes métalliques. Alors que les versions précédentes de la pique étaient utilisées comme armes défensives contre la cavalerie, les piquiers médiévaux étaient souvent beaucoup plus agressifs. Les piquiers bernois de la bataille de Laupen pouvaient charger en avant en tant que groupe cohésif, écrasant ainsi les autres piquiers.L'utilisation des piques à des fins offensives ne pouvait réussir que lorsque les archers étaient hors jeu.

La pieuvre (ou pollaxe) est l'une des armes les plus inhabituelles du Moyen Âge. D'une longueur d'environ six pieds, avec une grande tête de hache à l'une de ses extrémités, elle était utilisée à la fois pour porter de grands coups et pour combattre de près, à la manière d'un quart de bâton. La conception de la tête pouvait être très différente d'une armée à l'autre, certaines têtes utilisant un marteau ou une pointe au revers de la hache, tandis que d'autres utilisaient une hache de plus petite tailleL'embout de la hache serait sa propre pointe.

La hallex ne doit pas être confondue avec la hallebarde, une arme plus moderne dotée d'une tête de hache plus large, d'une longue pointe et d'un manche plus court. La hallebarde était populaire parmi de nombreux soldats du XVIIe siècle et était utilisée à des fins défensives. Contrairement à la hache, les soldats entraînés l'utilisaient comme une hache à deux mains plutôt que comme un bâton.

Aujourd'hui encore, les armes à perche sont couramment utilisées lors de cérémonies et de défilés. La compagnie des piquiers et des mousquetaires faisait partie du défilé lors du récent couronnement du roi Charles. Petite anecdote étymologique amusante : le mot "pole" ou "poll" dans le mot "poleaxe" ne fait pas référence au bâton, mais au préfixe "poll-", qui signifie "tête".

Quelle était l'arme médiévale la plus mortelle détenue par un chevalier ?

L'arme la plus meurtrière était de loin la masse à rebord. Elle pouvait à la fois briser les armures métalliques et couper le cuir et la chair. C'est son efficacité dans la guerre médiévale qui en a fait l'arme de prédilection des commandants, puis l'objet d'apparat qu'elle est aujourd'hui.

Quelles étaient les armes de siège utilisées au Moyen Âge ?

Les solides murs de pierre constituaient la meilleure protection d'un château ou d'une ville au début du Moyen Âge. Bien entendu, les armées d'invasion ont rapidement trouvé des moyens de faire face à cette défense de manière à causer des dommages considérables tout en protégeant leurs propres troupes. Les armes balistiques, qui comprenaient la baliste, le trébuchet et la catapulte, lançaient des projectiles massifs, tandis que le bélier pouvait être utilisé pour abattre le château ou la ville.Au lieu de passer par le château, certaines armées franchissaient les murs en utilisant des tours de siège complexes.

Trébuchets et catapultes

Bien que la catapulte ait été utilisée dès 400 avant notre ère, son importance en tant qu'arme de siège n'a été pleinement réalisée qu'au Moyen-Âge. À cette époque, elle était utilisée à la fois pour franchir les murs mais aussi pour attaquer les personnes qui se trouvaient derrière, en envoyant des boules de feu, des animaux morts et des ordures diverses.

Les trébuchets étaient un nouveau type de catapulte utilisant un contrepoids qui permettait d'envoyer des missiles plus loin que jamais et avec une force beaucoup plus grande. Les premiers trébuchets à contrepoids sont apparus au début du 12e siècle, sous l'égide du grand général Saladin.

L'utilisation la plus célèbre du trébuchet a eu lieu lors du siège du château de Stirling en 1304. Le "Warwolf", construit par Édouard Ier, nécessitait 30 wagons remplis de pièces pour sa construction et pouvait lancer un rocher pesant près de 300 livres. Selon les récits de l'époque, il a abattu le mur du château d'un seul coup.

Ballistas et béliers

La baliste, parfois appelée "lance-boulet", était essentiellement une arbalète géante. Elle pouvait tirer une grande "flèche" à une distance deux fois supérieure à celle d'un arc long et percer un arbre. Au cours du VIe siècle, l'érudit grec Procopius a écrit au sujet d'un malheureux soldat qui avait été..,

"En traversant le corselet et le corps de l'homme, le projectile s'est enfoncé de plus de la moitié de sa longueur dans l'arbre et, le clouant à l'endroit où il est entré dans l'arbre, il l'y a suspendu comme un cadavre".

Les béliers étaient d'anciennes armes de siège encore utilisées à l'époque médiévale. Ces grands troncs lourds (ou des pierres taillées dans cette forme) pouvaient ouvrir les portes des châteaux. Le bélier était soit soutenu par des rouleaux, soit balancé par des cordes, et les versions ultérieures comprenaient des couvertures en bois pour que les soldats ne puissent pas être attaqués par les soldats sur le mur.

Si les grandes armes de siège sont tombées en désuétude avec l'invention du trébuchet puis du canon, les forces de police modernes utilisent encore aujourd'hui de petits béliers pour ouvrir des brèches dans les bâtiments.

Tours de siège

Contrairement aux autres engins, la tour de siège n'était pas conçue pour abattre les murs mais pour déplacer les soldats par-dessus. Une tour de siège était faite de bois et était légèrement plus haute que les murs du château. Déplacée sur des roues, les archers étaient assis au sommet de la tour, tirant sur les soldats sur le mur pour les distraire pendant qu'elle avançait. Lorsqu'elle était suffisamment proche, elle laissait tomber une passerelle.Les soldats se précipitaient sur ses échelles et franchissaient le mur.

Plus tard, les tours de siège incorporeront des béliers pour attaquer les portes simultanément, offrant ainsi des angles d'attaque.

Les tours de siège ont été développées au 11e siècle avant notre ère et ont été utilisées en Égypte et en Assyrie. Leur popularité s'est rapidement étendue à l'Europe et au Moyen-Orient, tandis que les tours de siège chinoises ont été inventées indépendamment vers le 6e siècle avant notre ère. Au cours de la période médiévale, les tours de siège sont devenues des engins complexes. Lors du siège de Kenilworth en 1266, une seule tour contenait 200 archers et 11 catapultes.

Quelle était l'arme de siège médiévale la plus mortelle ?

Le trébuchet était l'arme de siège la plus dangereuse, tant par sa force brutale que par sa distance. Même les petits trébuchets étaient capables d'abattre les murs d'un château, et les missiles incendiaires étaient tout aussi efficaces contre les grands groupes de combattants.

Tir à l'arc, arcs longs et arbalètes

L'arc et les flèches sont l'une des plus anciennes armes connues de l'homme, des pointes de flèches datant de 64 millénaires ayant été trouvées dans une grotte d'Afrique du Sud. Les anciens Égyptiens appelaient la Nubie "le pays de l'arc", et le terme sanskrit désignant le tir à l'arc était également utilisé pour tous les autres arts martiaux.

À l'époque médiévale, l'arc était utilisé uniquement comme arme de chasse. Cependant, des groupes d'archers pouvaient encore causer des dégâts considérables en faisant "pleuvoir des flèches" sur des armées situées à trois cents mètres. Ces groupes d'archers ont joué le rôle le plus important dans le succès de la bataille de Crécy et de la bataille d'Agincourt.

Le tir à l'arc n'était pas réservé aux seuls fantassins. Ceux qui savaient tirer à cheval étaient également considérés comme mortels contre les petits groupes d'infanterie. Les soldats d'Asie et d'Amérique du Sud avaient réalisé ces exploits pendant des siècles avant que la cavalerie turque ne les introduise en Europe lors de la première croisade. Alors que les nations d'Europe occidentale n'ont jamais réussi à utiliser les arcs de cette manière, les armées scandinavesLes arbalétriers montés se sont révélés efficaces. Le texte éducatif norvégien Konungs skuggsjá décrit des calvaires utilisant de petites arbalètes commandées par un treuil pendant la guerre médiévale. Ils se précipitaient dans la bataille en tirant avant de dégainer leur épée pour achever l'infanterie restante ou de se retirer pour recharger dans une manœuvre "hit-and-run" (frapper et courir).

Les arbalètes étaient des armes mécaniques complexes destinées à remplacer l'arc et les flèches traditionnels. Si les arbalètes chinoises et européennes différaient par leur mode de déclenchement, elles utilisaient également des matériaux différents.

À l'origine, les arbalètes devaient être tirées à la main, les archers devant s'asseoir ou se tenir debout et utiliser une force manuelle brute pour tirer la corde. Les versions médiévales ultérieures utilisaient un treuil, ce qui rendait l'opération moins fastidieuse.

L'arbalète tirait une flèche plus courte et plus épaisse, parfois en métal, appelée "bolt". La plupart des bolts pouvaient traverser assez facilement les armures de mailles européennes, et des têtes spécialisées étaient parfois utilisées pour trancher des cordes.

Bien que les arbalètes soient beaucoup plus puissantes que les arcs longs et qu'elles permettent souvent de tirer beaucoup plus loin, elles sont peu maniables, longues à recharger et imprécises. Bien que dévastatrices en groupe, les arbalétriers sont par ailleurs impopulaires. Les Chinois utilisaient une "arbalète couchée", un peu plus petite que la baliste européenne, mais on ne connaît pas son efficacité. Dans la guerre médiévale, ces armes médiévalesTrès populaires aux XIVe et XVe siècles, elles ont été rapidement remplacées par des armes à poudre, tout aussi lentes à recharger mais beaucoup plus meurtrières.

En quoi l'armement de la Chine médiévale était-il différent de celui des pays européens ?

Le Moyen-Âge asiatique a été tout aussi sanguinaire que l'Europe. Les familles-états chinoises étaient en guerre permanente, car leurs frontières changeaient constamment avec la Mongolie et les pays du sud. Des millions d'hommes sont morts au combat au cours des siècles, car les soldats étaient considérés comme des classes inférieures et dispensables. Alors que tous les hommes étaient capables de faire la guerre sous une forme ou une autre, la classe supérieure chinoise, ou lesles érudits-gentilshommes, étaient plus susceptibles d'être formés à la stratégie et à la communication.

C'est sous la dynastie chinoise des Ming (1368 à 1644) que les changements les plus importants sont intervenus dans l'armement et les tactiques militaires. Le tir à l'arc et l'équitation ont été ajoutés aux quatre arts, et tous les érudits impériaux devaient passer des examens dans ces domaines. Les soldats devaient maîtriser l'arc et les flèches à cheval, et pas seulement en tant que valets de pied, et gagner un concours de tir à l'arc pouvait être un moyen d'obtenir une médaille d'argent.améliorer votre position dans la société.

Les historiens d'aujourd'hui s'accordent à dire que ce sont les tactiques qui ont rendu les unités militaires chinoises si meurtrières. Alors que tous les "chevaliers" connaissaient le tir à l'arc et les techniques de calvaire, l'utilisation de la lance et du sabre par les roturiers faisait toute la différence à la fin de la journée. Les Chinois avaient également leurs propres formes d'arbalètes, utilisant un mécanisme de mise à feu différent de celui des dispositifs européens.

Grâce aux progrès de la technologie de la poudre à canon, les trébuchets et catapultes chinois étaient bien plus meurtriers que leurs homologues européens. Les explosifs étaient lancés à l'aide d'armes de siège et explosaient ensuite dans les murs des châteaux. Les Chinois ont également mis au point le canon à poudre des siècles avant que les Européens n'aient accès à cette technologie.

Quelles sont les armes médiévales utilisées par les militaires aujourd'hui ?

Il peut être surprenant d'apprendre que de nombreuses armes de l'époque médiévale sont encore utilisées dans les forces armées modernes. Les arbalètes sont encore utilisées aujourd'hui pour tirer des grappins et des missiles anti-émeutes "moins que mortels", tandis que les forces spéciales utilisent encore la technologie moderne de l'arc et de la flèche comme arme silencieuse mais puissante. Aujourd'hui, de nombreux soldats dans le monde sont équipés de leurs propres couteaux de combat rapproché,qu'il s'agisse du poignard à double lame Fairbairn-Sykes des Britanniques ou du Ka-Bar américain.