Armi medievali: quali armi comuni venivano usate nel periodo medievale?

Nel Medioevo, i fabbri europei erano in grado di produrre armi di alta qualità per i soldati a livello di massa. La classe dei cavalieri si aspettava pezzi ornati e scolpiti pronti per il combattimento, mentre i soldati a piedi erano contenti di tutto ciò che era robusto e affidabile. Molte delle armi medievali, come la spada e l'arco, erano state utilizzate per migliaia di anni, mentre le nuove tecnologie, come la balestra, erano in grado di fornire un'ottima protezione.e le baliste furono all'origine di molte vittorie decisive.

Quali armi usavano davvero i cavalieri europei?

I cavalieri europei del Medioevo utilizzavano un'ampia gamma di armi medievali: spade, martelli da guerra e picche erano comuni. Mentre le mazze e i bastoni erano più utilizzati dai popolani, alcuni cavalieri usavano una mazza flangiata.

Sebbene i cavalieri conoscessero il tiro con l'arco e talvolta cacciassero in questo modo, l'uso dell'arco lungo da parte loro si vedeva raramente in battaglia - gli arcieri erano raramente della classe araldica.

Mentre i cavalieri usavano queste armi a mano, le armi medievali più grandi venivano costruite e utilizzate in guerra sotto la supervisione degli ingegneri. Queste "armi d'assedio" spesso facevano la differenza tra la vittoria e la sconfitta.

Qual era l'arma principale di un cavaliere?

L'arma più usata dai cavalieri in guerra era la "spada cavalleresca" o la mazza. La decisione di usare l'una o l'altra spesso dipendeva dall'armatura che indossava l'avversario, poiché le armature metalliche proteggevano efficacemente dalle armi da taglio. Mentre le mazze erano altrettanto efficaci contro il cuoio e la cotta, la spada aveva molte più probabilità di finire un soldato con un solo colpo.

La spada cavalleresca: una spada cruciforme a una sola mano

La spada cavalleresca, o "spada da arme", era una spada a una mano lunga circa 30 pollici. Con una lama a doppio taglio e un'elsa a forma di croce, queste spade erano realizzate in acciaio, con un'elsa in legno o in osso. Le else successive erano parte della lama stessa.

La spada da cavaliere si è evoluta dalle spade vichinghe durante l'XI secolo ed era comunemente usata con uno scudo. Con un peso di due o tre chili, queste spade venivano brandite in grandi archi per ottenere la massima forza in battaglia. Anche se la punta della lama non era particolarmente affilata, una pugnalata decisa a un soldato caduto poteva essere un colpo di grazia.

La spada di un cavaliere aveva anche un'iscrizione sulla lama. Spesso si trattava di preghiere o benedizioni, ma molte sono indecifrabili per gli archeologi moderni. Una tecnica popolare era quella di offrire solo la prima lettera di ogni parola nell'iscrizione, così alcune spade medievali trovate contengono segni che recitano "ERTISSDXCNERTISSDX" o "+IHININIhVILPIDHINIhVILPN+".

Una delle più famose "spade cavalleresche" oggi esistenti è la spada reale da cerimonia dell'Inghilterra, la "Curtana". "Spada di Tristano" o "Spada della Misericordia", questa spada cavalleresca ha una lunga storia leggendaria che risale ai tempi di Artù. Attualmente fa parte dei Gioielli della Corona Reale.

Altre armi da mischia per i cavalieri europei

I cavalieri e i soldati europei non si affidavano solo alle loro spade: la maggior parte entrava in guerra con più di un'arma e, contro eserciti con armature diverse, prendeva in considerazione la possibilità di cambiare arma per renderla più efficace.

Il pugnale

Il pugnale ha una strana storia, essendo stato popolare nell'antichità e caduto in disuso fino alla metà del Medioevo. Queste armi medievali erano progettate come la spada cavalleresca, ma più piccole, con una lama lunga appena un piede. Erano un'arma secondaria in guerra - con una lama appuntita e tagliente, i cavalieri li usavano per un colpo finale (dando ad alcuni il nome di "misericorde" o "misericordia").Il pugnale a stiletto, sottile e affilato, era anche un'arma popolare per il combattimento ravvicinato, impugnata da messaggeri, ladri e spie.

I pugnali erano utilizzati anche come strumenti di uso quotidiano, un coltello universale per cacciare, mangiare e lavorare il legno. Mentre un cavaliere poteva conservare un pugnale in buone condizioni e persino avere l'elsa intagliata in modo ornamentale, i soldati comuni li conservavano come un soldato moderno conserva il suo coltello.

Il pugnale Roundel è un interessante manufatto del Medioevo, dotato di un'elsa rotonda e di un pomo sferico e progettato esplicitamente per pugnalare. Il Roundel era molto popolare in Inghilterra durante il XIV e il XV secolo. Durante una moderna autopsia dei resti di Riccardo III, gli archeologi hanno scoperto che aveva subito una ferita alla testa causata dal Roundel, oltre ad altri colpi mortali.

Il Messer

Il Messer era una spada lunga con una lama a un solo taglio di 30 pollici e senza pomolo. Popolare tra i soldati tedeschi, agli studenti del XIV e XV secolo veniva insegnato a usare il Messer nell'addestramento e compariva nei manuali di combattimento scritti da Albrecht Durer.

Macigni

La mazza fu una naturale evoluzione delle armi antiche e gli eserciti ne svilupparono diverse versioni in Europa orientale e occidentale. Essendo semplice e poco costosa da realizzare, era l'arma più comune dei soldati comuni. La mazza flangiata, che presentava spesse lame o punte che sporgevano dalla testa, sarebbe stata preferita dai combattenti russi e asiatici.

Il Pernach, o Shestoper, era una mazza a sei lame diffusa nell'Europa orientale. A differenza delle mazze occidentali, questa veniva portata dai comandanti ed era un simbolo di autorità oltre che un'arma letale in grado di fendere armature e cotte di maglia.

Un mito popolare sulla mazza è che fosse l'arma del clero europeo. La storia si è sviluppata in quanto non avrebbe causato spargimenti di sangue ed era quindi accettabile agli occhi di Dio. Tuttavia, ci sono poche prove che questa storia sia accurata, e probabilmente deriva dal vescovo di Bayeux e dalla sua rappresentazione nel famoso Arazzo di Bayeux.

Oggi la mazza è ancora comunemente usata, ma come oggetto cerimoniale nelle sedi parlamentari o come parte dei gioielli della corona reale. In questi casi lo stesso oggetto è spesso indicato come scettro.

Martelli da guerra

Il martello da guerra, o maul, ha una storia che risale al II secolo a.C. e al ribelle Giuda Maccabeo, ma l'uso di queste armi medievali non si diffuse fino al tardo Medioevo.

I martelli a manico lungo erano destinati alla fanteria, mentre la cavalleria a cavallo utilizzava armi a manico corto. Gli arcieri inglesi a manico lungo portavano spesso con sé una mazza per sferrare un colpo di grazia a un nemico ferito.

Il manico del martello da guerra poteva essere lungo da due a sei piedi, mentre la pesante testa pesava circa tre chili. A differenza del "martello di Thor", l'arma medievale aveva l'aspetto di un moderno martello da falegname: da un lato c'era un "piccone" affilato e ricurvo che poteva essere usato per agganciare l'armatura del nemico o per far inciampare il suo cavallo. Dall'altro lato c'era la parte piatta o sferica, chesarebbero stati usati per colpire il nemico.

Un martello ben brandito e dal manico lungo poteva colpire con una forza sufficiente a infliggere un trauma contundente attraverso un elmo di ferro o a perforare un'armatura a piastre.

Picche e Polex

Mentre le lance da lancio risalgono ai primi tempi della civiltà umana, le armi a distanza con asta sono rapidamente cadute in disuso al di fuori degli eventi sportivi. Tuttavia, le armi con asta e bastone sono rimaste una parte importante delle tattiche difensive, oltre a essere utilizzate nelle cariche anti-calvario.

Nel corso del Medioevo si assistette a una rinascita dell'antica arma della picca, simile a una lancia. Lunghe da 10 a 25 piedi, erano fatte di legno con punte di metallo. Mentre le precedenti versioni della picca erano usate come armi difensive contro la cavalleria, i picchieri medievali erano spesso molto più aggressivi. I picchieri bernesi nella battaglia di Laupen potevano caricare in avanti come un gruppo coeso, sopraffacendo i loro avversari.L'uso delle picche per scopi offensivi poteva avere successo solo quando gli arcieri erano fuori gioco.

La poleaxe (o pollaxe) è una delle armi più insolite del Medioevo. Lunga circa due metri e mezzo, con una grande testa d'ascia a un'estremità, veniva usata sia per grandi colpi oscillanti che per combattimenti ravvicinati a mo' di bastone. Il design della testa poteva essere molto diverso da un esercito all'altro, con alcune teste che utilizzavano un martello o una punta sul retro dell'ascia, mentre altre utilizzavano un'ascia più piccola.Il cappuccio dell'asta sarebbe il suo stesso spuntone.

La poleaxe non deve essere confusa con l'alabarda, un'arma più moderna con una testa d'ascia più grande, una lunga punta e un'asta più corta. L'alabarda era popolare tra molti soldati del XVII secolo e veniva usata a scopo difensivo. A differenza della poleaxe, i soldati addestrati la usavano come un'ascia a due mani piuttosto che come un bastone.

Le armi ad asta sono ancora oggi comuni durante le cerimonie e le marce. La compagnia di picchieri e moschettieri poteva essere vista come parte della parata durante la recente incoronazione di Re Carlo. Una piccola e divertente storia etimologica: "pole" o "poll" nell'asta non si riferisce all'asta, ma al prefisso "poll-" che significa "testa".

Qual era l'arma medievale più letale impugnata da un cavaliere?

L'arma di gran lunga più letale era la mazza flangiata, in grado di frantumare le armature metalliche e di tagliare il cuoio e la carne. La sua efficacia nelle guerre medievali l'ha portata a essere l'arma preferita dai comandanti e infine l'oggetto cerimoniale che è oggi.

Quali erano le armi d'assedio utilizzate nel Medioevo?

Le solide mura di pietra erano la migliore protezione di un castello o di una città durante il primo Medioevo. Naturalmente, gli eserciti invasori trovarono presto il modo di affrontare questa difesa in modo da causare danni considerevoli e proteggere al tempo stesso le proprie truppe. Le armi balistiche, che includevano la balista, il trabucco e la catapulta, lanciavano proiettili massicci, mentre l'ariete poteva essere utilizzato per abbattere le mura di cinta.Invece di passare attraverso, alcuni eserciti scavalcavano le mura utilizzando complesse Torri d'assedio.

Trabucchi e catapulte

Sebbene la catapulta sia stata utilizzata già nel 400 a.C., la sua importanza come arma d'assedio non è stata pienamente compresa fino al Medioevo, quando è stata usata sia per sfondare le mura che per attaccare le persone che si trovavano dietro di esse, inviando palle di fuoco, animali morti e rifiuti assortiti.

I trabucchi erano un nuovo tipo di catapulta che utilizzava un contrappeso in grado di spedire i missili più lontano che mai e con una forza molto maggiore. I primi trabucchi a contrappeso apparvero all'inizio del XII secolo, alle dipendenze del grande generale Saladino.

L'uso più famoso del trabucco fu nell'assedio del castello di Stirling nel 1304. Il "Warwolf", costruito da Edoardo I, richiedeva 30 carri pieni di pezzi per essere costruito e poteva lanciare un masso del peso di quasi trecento libbre. Secondo i resoconti dell'epoca, abbatté le mura del castello con un solo colpo.

Balliste e arieti

La balista, talvolta chiamata "lanciatore di dardi", era essenzialmente una balestra gigante, in grado di scagliare una grande "freccia" a una distanza doppia rispetto a quella di un arco lungo e di perforare un albero. Nel corso del VI secolo, lo studioso greco Procopio scrisse di uno sfortunato soldato che era stato colpito da un'arma da fuoco,

"per un caso fortuito è stato colpito da un missile partito da un motore che si trovava su una torre alla sua sinistra. Passando attraverso il corsaletto e il corpo dell'uomo, il missile si è conficcato per più della metà della sua lunghezza nell'albero e lo ha immobilizzato nel punto in cui è entrato nell'albero, rimanendovi sospeso come un cadavere".

Gli arieti erano antiche armi d'assedio ancora in uso nel Medioevo. Questi grossi e pesanti tronchi (o pietre scolpite in tale forma) potevano aprire le porte dei castelli. L'ariete veniva sostenuto da rulli o fatto oscillare su corde, e le versioni successive includevano coperture in legno per evitare che i soldati potessero essere attaccati dai soldati sulle mura.

Mentre le armi d'assedio più grandi sono passate di moda con l'invenzione del trabucco e poi del cannone, le moderne forze di polizia usano ancora oggi piccoli arieti per sfondare gli edifici.

Torri d'assedio

A differenza delle altre macchine, la torre d'assedio non era progettata per abbattere le mura, ma per spostare i soldati al di sopra di esse. Una torre d'assedio era fatta di legno e doveva essere leggermente più alta delle mura del castello. Spostata su ruote, gli arcieri si sedevano in cima alla torre, sparando ai soldati sulle mura per distrarli mentre la torre avanzava. Quando si avvicinava a sufficienza, lasciava cadere una passerella quando si avvicinava alla torre.e i soldati si precipitavano su per le scale e oltre il muro.

Le torri d'assedio successive avrebbero incorporato degli arieti per attaccare le porte contemporaneamente, offrendo angoli di attacco.

Le torri d'assedio furono sviluppate nell'XI secolo a.C. e utilizzate in Egitto e in Assiria. La loro popolarità si diffuse presto in Europa e in Medio Oriente, mentre le torri d'assedio cinesi furono inventate in modo indipendente intorno al VI secolo a.C. Durante il periodo medievale, le torri d'assedio si trasformarono in complessi motori. Durante l'assedio di Kenilworth del 1266, una singola torre conteneva 200 arcieri e 11 catapulte.

Qual era l'arma d'assedio medievale più letale?

Il trabucco era l'arma d'assedio più pericolosa sia per la forza brutale che per la distanza: anche i piccoli trabucchi erano in grado di abbattere le mura di un castello e i missili incendiari erano altrettanto efficaci contro grandi gruppi di combattenti.

Tiro con l'arco, archi lunghi e balestre

L'arco e le frecce sono una delle armi più antiche conosciute dall'uomo: in una grotta del Sudafrica sono state trovate punte di freccia risalenti a 64 millenni fa. Gli antichi egizi chiamavano la Nubia "la terra dell'arco" e il termine sanscrito per indicare il tiro con l'arco era usato anche per tutte le altre arti marziali.

Durante il Medioevo, l'arco era usato solo come arma da caccia, ma masse di arcieri potevano ancora causare danni considerevoli facendo "piovere frecce" su eserciti distanti trecento metri. Questi gruppi di arcieri giocarono il ruolo più significativo nel successo della Battaglia di Crecy e della Battaglia di Agincourt.

Il tiro con l'arco non era riservato solo ai soldati a piedi: anche chi era abile a sparare da cavallo era considerato letale contro piccoli gruppi di fanteria. I soldati dell'Asia e del Sud America avevano compiuto queste imprese per secoli prima che la cavalleria turca le introducesse in Europa durante la prima crociata. Mentre le nazioni dell'Europa occidentale non hanno mai usato con successo gli archi in questo modo, gli eserciti scandinaviIl testo educativo norvegese Konungs skuggsjá descrive l'uso da parte dei calvari di piccole balestre controllate da un argano durante la guerra medievale. Si precipitavano in battaglia sparando prima di sguainare le spade per finire la fanteria rimasta o ritirarsi per ricaricare in una manovra "mordi e fuggi".

Le balestre erano armi meccaniche complesse destinate a sostituire l'arco e le frecce tradizionali. Sebbene le balestre cinesi ed europee differissero per il modo in cui venivano rilasciate, utilizzavano anche materiali diversi.

In origine, le balestre dovevano essere tirate a mano: gli arcieri dovevano sedersi o stare in piedi e usare la forza manuale bruta per tirare indietro la corda. Le versioni medievali successive utilizzavano un argano, rendendo l'operazione meno faticosa.

La balestra scagliava una freccia più corta e spessa, a volte di metallo, chiamata "dardo". La maggior parte dei dardi poteva attraversare facilmente le armature europee e le teste specializzate erano talvolta utilizzate per tagliare le corde.

Sebbene le balestre fossero molto più potenti delle balestre lunghe e potessero spesso sparare molto più lontano, erano poco maneggevoli, richiedevano molto tempo per essere ricaricate ed erano imprecise. Anche se devastanti in gruppo, i balestrieri erano altrimenti impopolari. I cinesi usavano una "balestra a letto", un po' più piccola della balista europea, ma non si sa quanto fosse efficace. Nella guerra medievale, queste armi medievaliLe armi da fuoco a polvere da sparo, molto diffuse nel XIV e XV secolo, furono rapidamente sostituite da armi a polvere da sparo, altrettanto lente da ricaricare ma molto più letali da sparare.

In che modo l'armamento della Cina medievale era diverso da quello europeo?

Il Medioevo nella storia dell'Asia era assetato di sangue proprio come l'Europa. Le famiglie-stato cinesi erano in costante guerra, poiché i loro confini cambiavano continuamente con la Mongolia e i paesi del sud. Milioni di uomini sarebbero morti in battaglia nel corso dei secoli, poiché i soldati erano considerati di classe inferiore e dispensabili. Mentre tutti gli uomini sarebbero stati abili in qualche forma di guerra, la classe superiore cinese, oI signori studiosi avevano maggiori probabilità di essere istruiti sulla strategia e sulla comunicazione.

Fu durante la dinastia cinese Ming (1368-1644) che si verificarono i cambiamenti più significativi nelle armi e nelle tattiche militari. Il tiro con l'arco e l'equitazione vennero aggiunti alle quattro arti e tutti gli studiosi imperiali dovevano superare esami in queste abilità. Ci si aspettava che i soldati fossero abili nell'uso dell'arco e delle frecce anche a cavallo, non solo come fanti, e che vincere una gara di tiro con l'arco potesse essere un modo peraumentare la propria posizione nella società.

Gli storici sono oggi concordi nel ritenere che siano state le tattiche a rendere le unità militari cinesi così letali. Mentre ogni "cavaliere" conosceva le abilità di tiro con l'arco e di calvario, l'uso della lancia e della sciabola da parte dei popolani avrebbe fatto la differenza alla fine della giornata. I cinesi avevano anche le loro forme di balestra, che utilizzavano un meccanismo di tiro diverso da quello europeo.

Grazie ai primi progressi nella tecnologia della polvere da sparo, i trabucchi e le catapulte cinesi erano anche molto più letali rispetto alle loro controparti europee. Gli esplosivi venivano lanciati con armi d'assedio ed esplodevano poi all'interno delle mura dei castelli. I cinesi svilupparono anche il cannone a polvere da sparo secoli prima che gli europei avessero accesso a questa tecnologia.

Quali armi medievali vengono utilizzate oggi dalle forze armate?

Potrebbe essere sorprendente sapere che molte delle armi dell'epoca medievale sono ancora utilizzate nelle forze armate moderne. Le balestre sono ancora oggi utilizzate per sparare rampini e missili anti-sommossa "meno che letali", mentre le forze speciali utilizzano ancora la moderna tecnologia dell'arco e della freccia come arma silenziosa ma potente. Oggi, molti soldati del mondo sono dotati di coltelli per il combattimento ravvicinato,sia che si tratti del pugnale a doppia lama Fairbairn-Sykes degli inglesi o del Ka-Bar statunitense.