Armas medievales: ¿Qué armas comunes se utilizaban en la época medieval?

En la Edad Media o periodo medieval, los herreros europeos podían producir armas de alta calidad para los soldados a nivel masivo. La clase de los caballeros esperaba piezas ornamentadas y preparadas para el combate, mientras que los soldados de a pie se conformaban con cualquier cosa resistente y fiable. Muchas de las armas medievales, como la espada y el arco, se habían utilizado durante miles de años, mientras que la nueva tecnología, como la ballestay la ballesta estuvieron detrás de muchas victorias decisivas.

¿Qué armas usaban realmente los caballeros europeos?

Los caballeros europeos de la Edad Media utilizaban una amplia gama de armas medievales. Las espadas, los martillos de guerra y las picas eran comunes. Aunque las mazas y los garrotes eran más utilizados por los plebeyos, algunos caballeros usaban una maza con pestaña.

Fuera de la guerra, los caballeros también podían llevar una lanza o una lanza, pero éstas se utilizaban para entretenimiento o ceremonias. Aunque los caballeros sabían tirar con arco y a veces cazaban de esta manera, el uso del arco largo por parte de ellos rara vez se veía en batalla -los arqueros rara vez eran de la clase heráldica-.

Mientras que los caballeros utilizaban estas armas de mano, las armas medievales de mayor tamaño se construían y utilizaban durante la guerra bajo la supervisión de ingenieros. Estas "armas de asedio" suponían a menudo la diferencia entre la victoria y la derrota.

¿Cuál era el arma principal de un caballero?

El arma más popular de un caballero en la guerra era la "espada caballeresca" o la maza. La decisión de utilizar una u otra a menudo dependía de la armadura que llevara el adversario, ya que las armaduras metálicas protegían eficazmente contra las armas blancas. Aunque las mazas eran igual de eficaces contra el cuero y la cota de malla, la espada tenía muchas más probabilidades de acabar con un soldado de un solo golpe.

La espada caballeresca: una espada cruciforme de una mano

La espada de caballería, o "espada de armar", era una espada de una mano de unos 30 centímetros de longitud. Con una hoja de doble filo y una empuñadura en forma de cruz, estas espadas eran de acero, con una empuñadura de madera o hueso. Las empuñaduras posteriores formaban parte de la propia hoja.

La espada de caballería evolucionó a partir de las espadas vikingas durante el siglo XI y se utilizaba habitualmente con un escudo en la otra mano. Con un peso de entre dos y tres libras, estas espadas se blandían en grandes arcos para conseguir la máxima fuerza en la batalla. Aunque la punta de la hoja no estaba especialmente afilada, una estocada contundente a un soldado caído podía ser un golpe definitivo.

La espada de un caballero también llevaba una inscripción en la hoja. A menudo se trataba de oraciones o bendiciones, pero muchas son indescifrables para los arqueólogos modernos. Una técnica popular consistía en ofrecer sólo la primera letra de cada palabra en la inscripción, por lo que algunas espadas medievales encontradas contienen marcas que rezan "ERTISSDXCNERTISSDX" o "+IHININIhVILPIDHINIhVILPN+".

Una de las "espadas caballerescas" más famosas que existen en la actualidad es la espada ceremonial real de Inglaterra, "Curtana". "Espada de Tristán" o "Espada de la Misericordia", esta espada caballeresca tiene una larga y legendaria historia que se remonta a la época de Arturo. Actualmente forma parte de las Joyas de la Corona Real.

Otras armas cuerpo a cuerpo para caballeros europeos

Los caballeros y soldados europeos no sólo confiaban en sus espadas. La mayoría entraba en guerra con más de un arma y, contra ejércitos con armaduras diferentes, incluso se planteaba cambiar de arma para hacerla más eficaz.

La daga

La daga tiene una historia extraña, siendo popular durante la antigüedad y cayendo en desgracia hasta la mitad de la Edad Media. Estas armas medievales fueron diseñadas igual que la espada de caballero pero más pequeñas, apenas un pie de largo en la hoja. Eran un arma secundaria en la guerra - con una hoja afilada puntiaguda, los caballeros las usaban para un golpe final (dando a algunas el nombre de "misericorde" o "misericordiaLa daga estilete, fina y afilada, era también un arma popular de combate cuerpo a cuerpo que llevaban mensajeros, ladrones y espías.

Las dagas también se utilizaban como herramientas cotidianas, un cuchillo universal para cazar, comer y trabajar la madera. Mientras que un caballero podía conservar una daga en buen estado, e incluso tener la empuñadura tallada ornamentalmente, los soldados ordinarios las guardaban de la misma forma que un soldado moderno conserva su cuchillo.

La daga Roundel es un interesante artefacto de la Edad Media. Tenía empuñadura redonda y pomo esférico y estaba explícitamente diseñada para apuñalar. La daga Roundel fue muy popular en Inglaterra durante los siglos XIV y XV. Durante una moderna autopsia de los restos de Ricardo III, los arqueólogos descubrieron que sufrió una herida en la cabeza causada por la daga Roundel, entre otros golpes mortales.

El Messer

El Messer era una espada larga de un solo filo, 30 pulgadas de hoja y sin pomo. Popular entre los soldados alemanes, los estudiantes de los siglos XIV y XV aprenderían a usar el Messer en los entrenamientos y aparecería en los manuales de lucha escritos por Albrecht Durer.

Mazas

La maza fue una evolución natural de las armas antiguas, y los ejércitos desarrollaron diferentes versiones en Europa oriental y occidental. Al ser sencillas y baratas de fabricar, eran el arma más común de los soldados rasos. Se dice que la maza con pestaña, que tenía gruesas cuchillas o pinchos que sobresalían de la cabeza, era la favorita de los combatientes rusos y asiáticos.

La Pernach, o Shestoper, era una maza de seis hojas muy popular en Europa del Este. A diferencia de las mazas occidentales, ésta la llevaban los comandantes. Era tanto un símbolo de autoridad como un arma mortal que podía rebanar armaduras y cotas de malla.

Un mito popular sobre la maza es que era el arma del clero europeo. La historia desarrollaba que, al no causar derramamiento de sangre, era aceptable a los ojos de dios. Sin embargo, hay pocas pruebas de que esta historia sea exacta, y probablemente procede del obispo de Bayeux y su representación en el famoso Tapiz de Bayeux.

En la actualidad, la maza sigue utilizándose, pero como objeto ceremonial en las cámaras del Parlamento o como parte de las joyas de la corona real. En estos casos, el mismo objeto suele denominarse cetro.

Martillos de guerra

El martillo de guerra, o Maul, tiene una historia que se remonta al siglo II a. C. y al rebelde Judá Macabeos. Sin embargo, el uso de estas armas medievales no se generalizó hasta finales de la Edad Media.

Los martillos de mango largo estaban destinados a la infantería, mientras que la caballería montada utilizaba armas de mango más corto. Los arqueros largos ingleses solían llevar una maza para asestar un golpe de gracia a un enemigo herido.

El mango del martillo de guerra podía medir entre dos y seis pies de largo, mientras que la pesada cabeza pesaba aproximadamente tres libras. A diferencia del "martillo de Thor", el arma medieval tenía el aspecto de un martillo de carpintero moderno: en un lado había un "pico" curvo y afilado que podía utilizarse para engancharse en la armadura del enemigo o hacer tropezar a su caballo. En el otro lado estaba la parte plana o en forma de bola, quese utilizaría para golpear al enemigo.

Un martillo bien blandido y de mango largo podía golpear con fuerza suficiente para infligir un traumatismo contuso a través de un casco de hierro o atravesar una armadura de placas.

Picas y hachas de guerra

Aunque las lanzas arrojadizas se remontan a los primeros tiempos de la civilización humana, las armas de asta cayeron rápidamente en desuso fuera de los eventos deportivos. Sin embargo, las armas de asta y bastón siguieron siendo una parte importante de las tácticas defensivas, además de utilizarse en las cargas anticalvario.

Durante la Edad Media resurgió la antigua arma de lanza, la pica. De 3 a 4 metros de longitud, estaban hechas de madera con puntas de lanza de metal. Mientras que las versiones anteriores de la pica se utilizaban como armas defensivas contra la caballería, los piqueros medievales eran a menudo mucho más agresivos. Los piqueros berneses en la batalla de Laupen podían cargar hacia adelante como un grupo cohesionado, abrumando a la caballería.El uso de picas con fines ofensivos sólo podía tener éxito cuando los arqueros estaban fuera de juego.

El hacha de asta (o pollaxe) es una de las armas más inusuales de la Edad Media. De aproximadamente seis pies de largo, con una gran cabeza de hacha en un extremo, se utilizaba tanto para grandes golpes como para la lucha cuerpo a cuerpo. El diseño de la cabeza podía ser muy diferente entre los ejércitos, con algunas cabezas utilizando un martillo o un pico en el reverso del hacha, mientras que otros utilizaban un hacha más pequeña.La punta de la pértiga sería su propio pico.

El hacha de asta no debe confundirse con la alabarda, un arma más moderna con una cabeza de hacha más grande, una larga púa y un asta más corta. La alabarda era popular entre muchos soldados del siglo XVII y se utilizaba con fines defensivos. A diferencia del hacha de asta, los soldados entrenados la utilizaban como un hacha a dos manos en lugar de como un bastón.

Las armas de asta siguen siendo habituales hoy en día durante ceremonias y desfiles. La compañía de piqueros y mosqueteros pudo verse como parte del desfile durante la reciente coronación del rey Carlos. Un poco de historia etimológica divertida: "pole" o "poll" en el hacha de asta no se refiere al asta, sino al prefijo "poll-", que significa "cabeza".

¿Cuál era el arma medieval más mortífera que portaba un caballero?

El arma más mortífera era, con diferencia, la maza con pestañas, capaz tanto de aplastar armaduras metálicas como de cortar cuero y carne. Su eficacia en la guerra medieval la convirtió en el arma preferida de los comandantes y, con el tiempo, en el objeto ceremonial que es hoy en día.

¿Cuáles eran las armas de asedio utilizadas durante la Edad Media?

Las sólidas murallas de piedra eran la mejor protección de un castillo o una ciudad durante la Alta Edad Media. Por supuesto, los ejércitos invasores pronto encontraron formas de hacer frente a esta defensa de forma que causaran daños considerables y protegieran al mismo tiempo a sus propias tropas. Las armas balísticas, entre las que se incluían la ballesta, el trebuchet y la catapulta, atravesaban proyectiles masivos, mientras que el ariete podía utilizarse para derribar las murallas.pesadas entradas de madera al castillo. En lugar de atravesarlas, algunos ejércitos saltaban las murallas utilizando complejas torres de asedio.

Trebuchets y catapultas

Aunque la catapulta ya se utilizaba en el año 400 a.C., su importancia como arma de asedio no se manifestó plenamente hasta la Edad Media, época en la que se empleó tanto para derribar murallas como para atacar a quienes se encontraban detrás de ellas, lanzando bolas de fuego, animales muertos y basura diversa.

Los trebuchets eran un nuevo diseño de catapulta que utilizaba un contrapeso capaz de enviar proyectiles más lejos que nunca y con mucha más fuerza. Los primeros trebuchets de contrapeso aparecieron a principios del siglo XII, bajo el mando del gran general Saladino.

El uso más famoso del trebuchet fue en el asedio del castillo de Stirling en 1304. El "Warwolf", construido por Eduardo I, necesitaba 30 vagones llenos de piezas para su construcción y podía lanzar una roca de casi trescientas libras. Según los relatos de la época, derribó la muralla del castillo de un solo disparo.

Balistas y arietes

La ballesta, a veces llamada "lanzador de virotes", era esencialmente una ballesta gigante. Podía disparar una gran "flecha" al doble de distancia que un arco largo y atravesar un árbol. En el siglo VI, el erudito griego Procopio escribió sobre un desafortunado soldado que,

"por alguna casualidad fue alcanzado por un proyectil de un motor que estaba en una torre a su izquierda. Y atravesando el corselete y el cuerpo del hombre, el proyectil se hundió más de la mitad de su longitud en el árbol, e inmovilizándolo en el lugar donde entró en el árbol, lo suspendió allí hecho un cadáver".

Los arietes eran antiguas armas de asedio que aún se utilizaban en la época medieval. Estos grandes y pesados troncos (o piedras talladas con esa forma) podían abrir las puertas de los castillos. El ariete se apoyaba en rodillos o se balanceaba sobre cuerdas, y las versiones posteriores incluían cubiertas de madera para que los soldados no pudieran ser atacados por los soldados de la muralla.

Según los archivos, los arietes se utilizaron durante el saqueo de Roma, el asedio de Constantinopla y las batallas de las Cruzadas. Aunque las armas de asedio de mayor tamaño pasaron de moda con la invención del trebuchet y luego del cañón, las fuerzas policiales modernas siguen utilizando pequeños arietes para abrir brechas en los edificios.

Torres de asedio

A diferencia de otras máquinas, la torre de asedio no estaba diseñada para derribar las murallas, sino para mover a los soldados por encima de ellas. Una torre de asedio sería de madera y estaría hecha para ser ligeramente más alta que las murallas del castillo. Movida sobre ruedas, los arqueros se sentarían en lo alto de la torre, disparando a los soldados en la muralla para mantenerlos distraídos mientras avanzaba. Cuando estuviera lo suficientemente cerca, dejaría caer una pasarela cuando estuviera cerca desuficiente, y los soldados se apresuraban a subir por sus escaleras y saltar el muro.

Las torres de asedio posteriores incorporarían arietes para atacar las puertas simultáneamente, ofreciendo ángulos de ataque.

Las torres de asedio se desarrollaron en el siglo XI a.C. y se utilizaron en Egipto y Asiria. Su popularidad pronto se extendió por Europa y Oriente Próximo, mientras que las torres de asedio chinas se inventaron de forma independiente en torno al siglo VI a.C. Durante el periodo medieval, las torres de asedio se convirtieron en complejas máquinas. En el asedio de Kenilworth, en 1266, una sola torre contenía 200 arqueros y 11 catapultas.

¿Cuál era el arma de asedio medieval más mortífera?

El trebuchet era el arma de asedio más peligrosa tanto por su fuerza brutal como por su distancia. Incluso los trebuchets pequeños tenían lo necesario para derribar la muralla de un castillo, y los proyectiles incendiarios eran igual de eficaces contra grandes grupos de combatientes.

Tiro con arco, arcos largos y ballestas

El arco y la flecha son una de las armas más antiguas conocidas por el hombre, con puntas de flecha de hace 64 milenios encontradas en una cueva de Sudáfrica. Los antiguos egipcios se referían a Nubia como "la tierra del arco", y el término sánscrito para el tiro con arco se utilizaba también para todas las demás artes marciales.

En la época medieval, el arco se utilizaba únicamente como arma de caza. Sin embargo, las masas de arqueros aún podían causar daños considerables al hacer "llover flechas" sobre ejércitos situados a trescientos metros de distancia. Estos grupos de arqueros desempeñaron el papel más importante en el éxito de la batalla de Crecy y la batalla de Agincourt.

El tiro con arco no sólo se limitaba a los soldados de a pie. Los que eran hábiles disparando a caballo también se consideraban letales contra pequeños grupos de infantería. Los soldados de Asia y Sudamérica habían realizado estas proezas durante siglos antes de que la caballería turca las introdujera en Europa durante la primera cruzada. Aunque las naciones de Europa occidental nunca utilizaron con éxito los arcos de esta forma, los ejércitos escandinavosEl texto educativo noruego Konungs skuggsjá describe a los calvarios que utilizaban pequeñas ballestas controladas por cabrestantes durante la guerra medieval. Se lanzaban a la batalla disparando antes de desenvainar las espadas para acabar con la infantería restante o de retirarse para recargar en una maniobra de "golpear y huir".

Las ballestas eran armas mecánicas complejas destinadas a sustituir al arco y la flecha tradicionales. Aunque las ballestas chinas y europeas diferían en la forma de lanzarlas, también utilizaban materiales distintos.

Originalmente, las ballestas debían tensarse a mano, y los arqueros tenían que sentarse o levantarse y emplear una fuerza manual bruta para tensar la cuerda. Las versiones medievales posteriores utilizaban un torno, lo que lo hacía menos pesado.

La ballesta disparaba una flecha más corta y gruesa, a veces de metal, llamada "saeta". La mayoría de las saetas atravesaban con facilidad las armaduras de malla europeas, y a veces se utilizaban cabezas especiales para cortar cuerdas.

Aunque las ballestas eran mucho más potentes que los arcos largos y a menudo podían disparar mucho más lejos, eran poco manejables, tardaban mucho en recargarse y eran imprecisas. Aunque eran devastadoras en grupo, las ballestas eran poco populares. Los chinos utilizaban una "ballesta encamada", algo más pequeña que la ballesta europea, pero se desconoce su eficacia. En la guerra medieval, estas armas medievalesFueron muy populares durante los siglos XIV y XV, pero pronto se sustituyeron por armas de pólvora, igual de lentas de recargar pero mucho más mortíferas.

¿En qué se diferenciaba el armamento de la China medieval del europeo?

La Edad Media en la historia de Asia fue tan sanguinaria como lo fue en Europa. Las familias-estado chinas estaban en guerra constante, ya que sus fronteras cambiaban constantemente con Mongolia y los países del sur. Millones de hombres morirían en la batalla a lo largo de los siglos, ya que los soldados eran considerados de clase baja y prescindibles. Mientras que todos los hombres serían hábiles en alguna forma de guerra, la clase alta de China, oeruditos-caballeros, tenían más probabilidades de que se les enseñara estrategia y comunicación.

Fue durante la dinastía china Ming (1368 a 1644) cuando se produjeron los cambios más significativos en el armamento y las tácticas militares. El tiro con arco y la equitación se añadieron a las cuatro artes, y se esperaba que todos los eruditos imperiales pasaran exámenes en estas habilidades. Se esperaba que los soldados dominaran el arco y la flecha a caballo, no sólo a pie, y ganar un concurso de tiro con arco podía ser una manera demejorar su posición en la sociedad.

Hoy en día, los historiadores tienden a coincidir en que fueron las tácticas las que hicieron tan mortíferas a las unidades militares chinas. Aunque todo "caballero" conocía el tiro con arco y las técnicas de calvario, el uso de la lanza y el sable por parte del plebeyo marcaría la diferencia al final de la jornada. Los chinos también tenían sus propias formas de ballesta, que utilizaban un mecanismo de disparo diferente al de los artefactos europeos.

Gracias a los primeros avances en la tecnología de la pólvora, los trebuchets y catapultas chinos también eran mucho más mortíferos que sus homólogos europeos. Los explosivos se lanzaban con armas de asedio y luego estallaban dentro de los muros de los castillos. Los chinos también desarrollaron el cañón de pólvora siglos antes de que los europeos tuvieran acceso a esta tecnología.

¿Qué armas medievales utilizan los militares hoy en día?

Puede resultar sorprendente saber que muchas de las armas de la época medieval siguen utilizándose en las fuerzas armadas modernas. Las ballestas se siguen empleando hoy en día para disparar garfios y misiles antidisturbios "menos que letales", mientras que las fuerzas especiales siguen utilizando la moderna tecnología del arco y la flecha como arma silenciosa pero poderosa. Hoy en día, muchos de los soldados del mundo reciben sus propios cuchillos de combate cuerpo a cuerpo,ya sea la daga de doble hoja Fairbairn-Sykes de los británicos o la Ka-Bar estadounidense.