Sommario
L'antica Sparta è una delle città più conosciute della Grecia classica. La società spartana era nota per i suoi guerrieri altamente qualificati, per gli amministratori elitari e per la sua venerazione per lo stoicismo; ancora oggi si guarda agli spartani come cittadini modello di una società antica idealista.
Tuttavia, come spesso accade, molte delle percezioni che abbiamo della Sparta classica si basano su storie troppo glorificate ed esagerate, ma si trattava comunque di una parte importante del mondo antico che vale la pena studiare e comprendere.
Tuttavia, sebbene la città-stato di Sparta abbia avuto un ruolo importante sia in Grecia che nel resto del mondo antico a partire dalla metà del VII secolo a.C., la storia di Sparta termina bruscamente. Lo stress per la popolazione derivante dai rigidi requisiti di cittadinanza e dall'eccessiva dipendenza dal lavoro degli schiavi, unito alla pressione di altre potenze del mondo greco, si rivelò eccessivo per gli Spartani.
Sebbene la città non sia mai caduta in mano a un invasore straniero, quando i Romani entrarono in scena nel II secolo a.C. era già un guscio di se stessa. Oggi è ancora abitata, ma la città greca di Sparta non ha mai riacquistato il suo antico splendore.
Fortunatamente per noi, i Greci hanno iniziato a usare una lingua comune a partire dall'VIII secolo a.C. e questo ci ha fornito una serie di fonti primarie che possiamo usare per scoprire la storia antica della città di Sparta.
Per aiutarvi a capire meglio la storia di Sparta, abbiamo utilizzato alcune di queste fonti primarie, insieme a una raccolta di importanti fonti secondarie, per ricostruire la storia di Sparta dalla sua fondazione alla sua caduta.
Dove si trova Sparta?
Sparta si trova nella regione della Laconia, chiamata nell'antichità Lacedemone, che costituisce la maggior parte del Peloponneso sudoccidentale, la penisola più grande e più meridionale della Grecia continentale.
Confina con i monti Taygetos a ovest e con i monti Parnon a est e, sebbene Sparta non fosse una città greca costiera, si trovava a soli 40 km a nord del Mar Mediterraneo. Questa posizione fece di Sparta una roccaforte difensiva.
Il terreno difficile che la circondava avrebbe reso difficile, se non impossibile, l'invasione e, poiché Sparta si trovava in una valle, gli intrusi sarebbero stati individuati rapidamente.
La città greca di Sparta, situata nella fertile valle del fiume Evrotas, fiancheggiata dai monti Taygetos (sfondo) e Parnon. ulrichstill [CC BY-SA 2.0 de (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/de/deed.en)].
Tuttavia, cosa forse più importante, la città-stato di Sparta fu costruita sulle rive del fiume Eurotas, che scende dagli altopiani del Peloponneso e sfocia nel Mediterraneo.
L'antica città greca fu costruita lungo le rive orientali del fiume, contribuendo a fornire un'ulteriore linea di difesa, ma la moderna città di Sparta si trova a ovest del fiume.
Oltre a fungere da confine naturale, il fiume rese la regione che circondava la città di Sparta una delle più fertili e produttive dal punto di vista agricolo, aiutando Sparta a prosperare fino a diventare una delle città-stato greche di maggior successo.
Mappa dell'antica Sparta
Ecco la mappa di Sparta in relazione ai punti geografici rilevanti della regione:
Fonte
L'antica Sparta in sintesi
Prima di addentrarci nella storia antica della città di Sparta, ecco un'istantanea degli eventi importanti della storia spartana:
- 950-900 a.C. - I quattro villaggi originari, Limnai, Kynosoura, Meso e Pitana, si riuniscono per formare la polis (città stato) di Sparta
- 743-725 a.C. - La prima guerra messenica conferisce a Sparta il controllo di ampie porzioni del Peloponneso.
- 670 a.C. - Gli Spartani vincono la seconda guerra messenica, ottenendo il controllo dell'intera regione della Messenia e l'egemonia sul Peloponneso.
- 600 a.C.: gli Spartani sostengono la città-stato di Corinto, stringendo un'alleanza con il potente vicino che finirà per trasformarsi nella Lega Peloponnesiaca, una delle principali fonti di potere per Sparta.
- 499 a.C. - I greci della Ionia si ribellano al dominio persiano, dando inizio alla guerra greco-persiana.
- 480 a.C.: gli Spartani guidano le forze greche nella battaglia delle Termopili, che porta alla morte di uno dei due re di Sparta, Leonida I, ma aiuta Sparta a guadagnarsi la reputazione di avere l'esercito più forte dell'antica Grecia.
- 479 a.C.: gli Spartani guidano le forze greche nella battaglia di Plataea e ottengono una vittoria decisiva sui Persiani, ponendo fine alla seconda invasione persiana dell'antica Grecia.
- 471-446 a.C. - Le città-stato di Atene e Sparta combattono diverse battaglie e scaramucce a fianco dei loro alleati in un conflitto oggi noto come Prima Guerra del Peloponneso, che si conclude con la firma della "Pace dei trent'anni", ma le tensioni rimangono.
- 431-404 a.C. - Sparta affronta Atene nella Guerra del Peloponneso e ne esce vittoriosa, ponendo fine all'Impero ateniese e dando vita all'Impero spartano e all'egemonia spartana.
- 395-387 a.C. - La guerra di Corinto minaccia l'egemonia spartana, ma le condizioni di pace mediate dai Persiani lasciano Sparta alla guida del mondo greco.
- 379 a.C. - Scoppia la guerra tra le città-stato di Sparta e Tebe, nota come guerra tebana o beotica.
- 371 a.C. - Sparta perde la battaglia di Leuctra contro Tebe, che pone fine all'impero spartano e segna l'inizio della fine della Sparta classica.
- 260 a.C. - Sparta aiuta Roma nelle guerre puniche, aiutandola a mantenere la sua importanza nonostante lo spostamento del potere dall'antica Grecia a Roma.
- .215 a.C. - Licurgo, della linea dei re euripontidi, rovescia il suo omologo di Agiade, Agesipoli III, ponendo fine al sistema duale che esisteva ininterrottamente dalla fondazione di Sparta.
- 192 a.C. - I Romani rovesciano il monarca spartano, ponendo fine all'autonomia politica di Sparta e relegandola negli annali della storia.
Storia di Sparta Prima dell'antica Sparta
La storia di Sparta inizia tipicamente nell'VIII o IX secolo a.C. con la fondazione della città di Sparta e l'emergere di una lingua greca unificata. Tuttavia, le popolazioni vivevano nell'area in cui sarebbe stata fondata Sparta già a partire dal Neolitico, che risale a circa 6.000 anni fa.
Si ritiene che la civiltà sia arrivata nel Peloponneso con i Micenei, una cultura greca che si affermò accanto agli Egizi e agli Ittiti durante il II millennio a.C..
Maschera mortuaria, nota come Maschera di Agamennone, Micene, XVI secolo a.C., uno dei manufatti più famosi della Grecia micenea. Museo Archeologico Nazionale [CC BY 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by/2.0)].
In base agli edifici e ai palazzi stravaganti che costruirono, si ritiene che i Micenei fossero una cultura molto prospera e che abbiano gettato le basi per un'identità greca comune che sarebbe servita come base per la storia antica della Grecia.
Ad esempio, il Odissea e il Iliade, scritti nell'VIII secolo a.C., si basano su guerre e conflitti combattuti in epoca micenea, in particolare sulla guerra di Troia, e hanno avuto un ruolo importante nella creazione di una cultura comune tra i greci divisi, anche se la loro accuratezza storica è stata messa in discussione e sono stati considerati pezzi di letteratura, non resoconti storici.
Tuttavia, nel XII secolo a.C., la civiltà di tutta l'Europa e dell'Asia era ormai al collasso: una combinazione di fattori climatici, disordini politici e invasori stranieri provenienti da tribù chiamate Popoli del Mare, portarono la vita a fermarsi per circa 300 anni.
Ci sono poche testimonianze storiche di questo periodo e anche le prove archeologiche indicano un rallentamento significativo, che ha portato a definire questo periodo come il crollo della tarda età del bronzo.
Tuttavia, poco dopo l'inizio dell'ultimo millennio a.C., la civiltà ricominciò a fiorire e la città di Sparta avrebbe giocato un ruolo fondamentale nella storia antica della regione e del mondo.
L'invasione doriana
Nell'antichità i greci erano divisi in quattro sottogruppi: dorici, ionici, achei ed eolici. Tutti parlavano il greco, ma ognuno aveva il proprio dialetto, che era il mezzo principale per distinguerli.
Condividevano molte norme culturali e linguistiche, ma le tensioni tra i gruppi erano tipicamente elevate e le alleanze si formavano spesso sulla base dell'etnia.
Una mappa che mostra la distribuzione dei dialetti greci antichi. Durante l'epoca micenea, gli Achei erano probabilmente il gruppo dominante. Non è chiaro se esistessero o meno insieme ad altri gruppi etnici o se questi ultimi rimanessero al di fuori dell'influenza micenea, ma sappiamo che dopo la caduta dei Micenei e il crollo della tarda età del bronzo, i Dori divennero l'etnia più dominante nel Peloponneso. La città di Sparta fu fondata daI Dori hanno lavorato per costruire un mito che attribuisce questo cambiamento demografico a un'invasione orchestrata dei Dori del Peloponneso dal nord della Grecia, la regione in cui si ritiene si sia sviluppato il dialetto dorico.
Alcune teorie suggeriscono che i Dori fossero pastori nomadi che si sono gradualmente spostati verso sud con il mutare del territorio e il variare del fabbisogno di risorse, mentre altre ritengono che i Dori siano sempre esistiti nel Peloponneso, ma che siano stati oppressi dagli Achei. Secondo questa teoria, i Dori sono saliti alla ribalta approfittando dei disordini tra gli Achei.Ma anche in questo caso non ci sono prove sufficienti per dimostrare o smentire questa teoria, tuttavia nessuno può negare che l'influenza dorica nella regione si intensificò notevolmente durante i primi secoli dell'ultimo millennio a.C. e che queste radici doriche avrebbero contribuito a gettare le basi per la fondazione della città di Sparta e per lo sviluppo di una cultura altamente militare che avrebbe poi portato alla nascita di un'altra città.diventare un attore importante nel mondo antico.
La fondazione di Sparta
Non abbiamo una data precisa per la fondazione della città-stato di Sparta, ma la maggior parte degli storici la colloca intorno al 950-900 a.C. Fu fondata dalle tribù doriche che vivevano nella regione, ma è interessante notare che Sparta non nacque come una nuova città, ma piuttosto come un accordo tra quattro villaggi della valle di Eurotas, Limnai, Kynosoura, Meso e Pitana, per fondersi in un'unica entità e unire le due città.In seguito, il villaggio di Amyclae, che si trovava un po' più lontano, divenne parte di Sparta.
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Euristeo ha governato la città stato di Sparta dal 930 a.C. al 900 a.C. È considerato il primo Basileus (re) di Sparta. Questa decisione diede vita alla città-stato di Sparta e pose le basi per una delle più grandi civiltà del mondo. È anche uno dei motivi principali per cui Sparta fu sempre governata da due re, cosa che la rese piuttosto unica all'epoca.
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Indipendentemente dal fatto che i Dori, che in seguito fondarono Sparta, provenissero davvero dalla Grecia settentrionale come parte di un'invasione o che semplicemente migrassero per motivi di sopravvivenza, la cultura pastorale dorica è radicata nei primi momenti della storia spartana. Ad esempio, si ritiene che i Dori avessero una forte tradizione militare, spesso attribuita alla loro necessità di assicurarsi la terra e le risorse necessarie aPer dare un'idea dell'importanza che questo aspetto rivestiva per la cultura protodorica, si consideri che i nomi dei primi re spartani registrati si traducono dal greco in: "Forte ovunque" (Euristeo), "Condottiero" (Agis) e "Sentito da lontano" (Euripone). Questi nomi suggeriscono che la forza e il successo militare erano un elemento importante per la vita di tutti i giorni.parte del diventare un leader spartano, una tradizione che sarebbe continuata per tutta la storia spartana.
Ciò significava anche che i Dori che alla fine divennero cittadini spartani avrebbero considerato la sicurezza della loro nuova patria, in particolare la Laconia, la regione che circondava Sparta, dagli invasori stranieri come una priorità assoluta, un'esigenza che sarebbe stata ulteriormente intensificata dalla straordinaria fertilità della valle del fiume Eurotas. Di conseguenza, i capi spartani iniziarono a inviare persone a est di Sparta per insediarsiA coloro che venivano mandati a popolare questo territorio, i cosiddetti "vicini", venivano offerti grandi appezzamenti di terra e protezione in cambio della loro fedeltà a Sparta e della loro disponibilità a combattere se un invasore avesse minacciato Sparta.
Il letto del fiume Eurotas presso la città di Sparti, nella regione della Laconia, in Grecia, regione situata nella parte sud-orientale della penisola del Peloponneso. Gepsimos [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)].
Altrove, in Laconia, Sparta pretendeva la sottomissione degli abitanti. Chi resisteva veniva trattato con la forza, e la maggior parte delle persone che non venivano uccise veniva resa schiava, nota come eletti Questi individui erano lavoratori vincolati che alla fine costituivano la maggior parte della forza lavoro e dell'esercito di Sparta, ma, come ci si aspetterebbe in una situazione di schiavitù, venivano loro negati molti diritti di base. Questa strategia di convertire gli abitanti della Laconia in "vicini" o in "vicini di casa" è stata adottata da Sparta. eletti ha permesso a Sparta di diventare l'egemone in Laconia entro la metà dell'VIII secolo a.C. (circa 750 a.C.).
La prima guerra messenica
Tuttavia, nonostante la conquista della Laconia, gli Spartani non avevano ancora finito di stabilire la loro influenza nel Peloponneso e il loro prossimo obiettivo furono i Messeni, una cultura che viveva nel Peloponneso sud-occidentale, nella regione della Messenia. In generale, ci sono due ragioni per cui gli Spartani scelsero di conquistare la Messenia. In primo luogo, l'aumento della popolazione derivante dalla terra fertile della Valle dell'EurotasIn secondo luogo, la Messenia era forse l'unica regione dell'antica Grecia con terre più fertili e produttive di quelle della Laconia: controllarla avrebbe dato a Sparta un'enorme base di risorse da utilizzare non solo per crescere, ma anche per esercitare la propria influenza sul resto del mondo greco.
Inoltre, le prove archeologiche suggeriscono che i Messeni all'epoca erano molto meno avanzati di Sparta, il che li rendeva un facile bersaglio per Sparta, che all'epoca era una delle città più sviluppate del mondo greco antico. Alcuni documenti indicano che i leader spartani sottolinearono una rivalità di lunga data tra le due culture, che potrebbe essere esistita considerando che la maggior parte dei cittadini spartani erano dorici.Tuttavia, probabilmente questa non era una ragione così importante come le altre menzionate, ed è probabile che questa distinzione sia stata fatta per aiutare i leader spartani a ottenere il sostegno popolare per una guerra con la popolazione della Messenia.
Sfortunatamente, ci sono poche prove storiche affidabili che documentano gli eventi della Prima guerra messenica, ma si ritiene che abbia avuto luogo tra il 743-725 a.C. circa. Durante questo conflitto, Sparta non riuscì a conquistare completamente tutta la Messenia, ma porzioni significative del territorio messenico passarono sotto il controllo di Sparta, e i Messeni che non morirono in guerra furono trasformati in eletti Tuttavia, la decisione di ridurre in schiavitù la popolazione fece sì che il controllo spartano sulla regione fosse a dir poco lasco. Le rivolte scoppiarono frequentemente e questo portò al successivo conflitto tra Sparta e la Messenia.
La seconda guerra messenica
Nel 670 a.C. circa, Sparta, forse nel tentativo di espandere il proprio controllo nel Peloponneso, invase il territorio controllato da Argo, una città-stato della Grecia nord-orientale che era diventata una delle maggiori rivali di Sparta nella regione. Ne scaturì la Prima Battaglia di Hysiae, che diede il via a un conflitto tra Argo e Sparta che avrebbe portato quest'ultima a riunire tutta la Messenia sotto il suo controllo.il suo controllo.
Questo accadde perché gli Argivi, nel tentativo di minare il potere spartano, fecero una campagna in tutta la Messenia per incoraggiare una ribellione contro il dominio spartano. Lo fecero collaborando con un uomo di nome Aristomenes, un ex re messenico che aveva ancora potere e influenza nella regione. Doveva attaccare la città di Deres con il sostegno degli Argivi, ma lo fece prima che i suoi alleati avessero la possibilità diLa battaglia si concluse senza un risultato definitivo. Tuttavia, pensando che il loro impavido condottiero avesse vinto, i messeni eletti Aristomene riuscì a condurre una breve campagna in Laconia, ma Sparta corruppe i capi argivi affinché rinunciassero al loro sostegno, eliminando così le possibilità di successo dei Messeni. Spinto fuori dalla Laconia, Aristomene si ritirò infine sul monte Eira, dove rimase per undici anni nonostante l'assedio quasi costante di Sparta.
Aristomenes lotta per uscire dall'Ira Sparta assunse il controllo del resto della Messenia dopo la sconfitta di Aristomene sul monte Eira. I Messeni che non erano stati giustiziati in seguito all'insurrezione furono nuovamente costretti a diventare eletti, ponendo fine alla Seconda Guerra Messenica e dando a Sparta il controllo quasi totale della metà meridionale del Peloponneso. Ma l'instabilità provocata dalla dipendenza da eletti La tradizione militare, così come la consapevolezza che i loro vicini avrebbero invaso ogni volta che ne avessero avuto l'occasione, contribuirono a mostrare ai cittadini spartani quanto fosse importante per loro avere una forza combattente di prim'ordine, se volevano rimanere liberi e indipendenti in un mondo antico sempre più competitivo. Da questo momento in poi, la tradizione militare diventerà centrale a Sparta, così come il concetto di isolazionismo,che contribuirà a scrivere i prossimi cento anni di storia spartana.
Sparta nelle guerre greco-persiane: membri passivi di un'alleanza
Con la Messenia ormai completamente sotto il suo controllo e un esercito che stava rapidamente diventando l'invidia del mondo antico, Sparta, verso la metà del VII secolo a.C., era diventata uno dei centri abitati più importanti dell'antica Grecia e dell'Europa meridionale. Tuttavia, a est della Grecia, nell'odierno Iran, una nuova potenza mondiale stava mostrando i muscoli: i Persiani, che avevano sostituito gli Assiri comeL'egemone mesopotamico del VII secolo a.C., che aveva trascorso la maggior parte del VI secolo a.C. a fare campagne in tutta l'Asia occidentale e l'Africa settentrionale, aveva costruito un impero che all'epoca era uno dei più grandi del mondo intero e la sua presenza avrebbe cambiato per sempre il corso della storia spartana.
Mappa dell'Impero achemenide (persiano) nel 500 a.C.. La formazione della Lega del Peloponneso
Durante questo periodo di espansione persiana, anche l'antica Grecia era cresciuta in potenza, ma in modo diverso: invece di unificarsi in un unico grande impero sotto il governo di un monarca comune, le città-stato greche indipendenti fiorirono in tutta la terraferma greca, nel Mar Egeo, in Macedonia, in Tracia e in Ionia, una regione sulla costa meridionale dell'odierna Turchia. Il commercio tra le varie città-stato greche aiutòLe alleanze hanno contribuito a stabilire un equilibrio di potere che ha impedito ai Greci di combattere troppo tra di loro, anche se non sono mancati i conflitti.
Nel periodo tra la seconda guerra messenica e le guerre greco-persiane, Sparta riuscì a consolidare il proprio potere in Laconia e Messenia, oltre che nel Peloponneso, e offrì il proprio sostegno a Corinto ed Elide, aiutando a rimuovere un tiranno dal trono corinzio, e ciò costituì la base di un'alleanza che sarebbe stata conosciuta come Lega peloponnesiaca, un'alleanza sciolta guidata da Sparta.tra le varie città-stato greche del Peloponneso, che aveva lo scopo di garantire la difesa reciproca.
Un dipinto dell'Acropoli di Atene. La vivace crescita della città fu considerata una minaccia dagli spartani. Ernst Wihelm Hildebrand [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)].
Un'altra cosa importante da considerare riguardo a Sparta in questo periodo è la sua crescente rivalità con la città-stato di Atene. Sebbene sia vero che Sparta abbia aiutato Atene a rimuovere un tiranno e a ripristinare la democrazia, le due città-stato greche stavano rapidamente diventando le più potenti del mondo greco e lo scoppio della guerra con i Persiani avrebbe messo ulteriormente in evidenza le loro differenze, spingendole infine aguerra, una serie di eventi che definiscono la storia spartana e greca.
La rivolta ionica e la prima invasione persiana
La caduta della Lidia (il regno che controllava gran parte dell'odierna Turchia fino all'invasione dei Persiani), avvenuta intorno al 650 a.C., fece sì che i Greci della Ionia fossero ora sotto il dominio persiano. Desiderosi di esercitare il loro potere nella regione, i Persiani si mossero rapidamente per abolire l'autonomia politica e culturale che i re lidio avevano concesso ai Greci ionici, creando animosità e facendo sì che i Greci ionicidifficile da governare.
Ciò divenne evidente nel primo decennio del V secolo a.C., un periodo noto come Rivolta Ionica, che fu messa in atto da un uomo di nome Aristagoras. Leader della città di Mileto, Aristagoras era originariamente un sostenitore dei Persiani, e cercò di invadere Nasso per conto di questi ultimi. Tuttavia, fallì e, sapendo che avrebbe affrontato la punizione dei Persiani, fece appello ai suoi compagni grecidi rivoltarsi contro i Persiani, cosa che fecero e che gli Ateniesi e gli Eritrei, e in misura minore i cittadini spartani, appoggiarono.
Impressione d'artista della battaglia di Maratona. La regione precipitò nel caos e Dario I dovette condurre una campagna di quasi dieci anni per sedare l'insurrezione. Quando ci riuscì, decise di punire le città-stato greche che avevano aiutato i ribelli. Nel 490 a.C. invase la Grecia, ma dopo essere sceso fino all'Attica, bruciando l'Eritrea, fu sconfitto dalla flotta ateniese nella battaglia di Maratona, ponendo fine alla Prima guerra persiana.Tuttavia, le guerre greco-persiane erano appena iniziate e presto la città-stato di Sparta sarebbe stata coinvolta.
La seconda invasione persiana
Nonostante avessero sconfitto i Persiani più o meno da soli nella battaglia di Maratona, gli Ateniesi sapevano che la guerra con la Persia non era finita e che avrebbero avuto bisogno dell'aiuto del resto del mondo greco per impedire che i Persiani riuscissero nel loro tentativo di conquistare la Grecia antica. Questo portò alla prima alleanza panellenica della storia greca, ma le tensioni all'interno di tale alleanza si fecero sentire.L'alleanza contribuì al crescente conflitto tra Atene e Sparta, che sfociò nella Guerra del Peloponneso, la più grande guerra civile della storia greca.
L'Alleanza panellenica
Prima che il re persiano Dario I potesse lanciare una seconda invasione della Grecia, morì e suo figlio, Serse, gli subentrò come sovrano persiano verso il 486 a.C. Nei sei anni successivi, consolidò il suo potere e si preparò a portare a termine ciò che suo padre aveva iniziato: la conquista dell'antica Grecia.
I preparativi intrapresi da Serse sono entrati nelle leggende: egli ammassò un esercito di quasi 180.000 uomini, una forza imponente per l'epoca, e raccolse navi da tutto l'impero, soprattutto dall'Egitto e dalla Fenicia, per costruire una flotta altrettanto imponente. Inoltre, costruì un ponte di pontoni sull'Ellesponto e installò in tutta la Grecia settentrionale delle postazioni commerciali che avrebbero resoLa presenza di questa forza imponente rese molto più facile il rifornimento e l'alimentazione del suo esercito durante la lunga marcia verso la terraferma greca. Alla vista di questa forza imponente, molte città greche risposero alle richieste di tributo di Serse, il che significa che nel 480 a.C. gran parte dell'antica Grecia era controllata dai Persiani. Tuttavia, le città-stato più grandi e potenti, come Atene, Sparta, Tebe, Corinto, Argo, ecc. si rifiutarono, scegliendo invece di tentare dicombattere i Persiani nonostante l'enorme svantaggio numerico.
La cerimonia persiana di Presentare la Terra e l'Acqua La frase terra e acqua è usato per rappresentare la richiesta dei Persiani alle città o ai popoli che si sono arresi a loro.
Atene convocò tutti i greci liberi rimasti per elaborare una strategia di difesa e decise di combattere i persiani alle Termopili e ad Artemisio. Queste due località furono scelte perché offrivano le migliori condizioni topologiche per neutralizzare la superiorità numerica dei persiani. Lo stretto passo delle Termopili è sorvegliato dal mare da un lato e da alte montagne dall'altro, lasciando uno spazio diQui solo un piccolo numero di soldati persiani poteva avanzare contemporaneamente, il che livellava il campo di gioco e aumentava le possibilità di successo dei greci. Artemisium fu scelta perché il suo stretto dava ai greci un vantaggio simile, e anche perché fermare i persiani ad Artemisium avrebbe impedito loro di avanzare troppo a sud verso la città-stato.di Atene.
La battaglia delle Termopili
La battaglia delle Termopili si svolse all'inizio di agosto del 480 a.C., ma poiché la città di Sparta stava celebrando la Carneia, una festa religiosa che si teneva per celebrare Apollo Carneo, la divinità principale degli Spartani, i loro oracoli proibirono loro di entrare in guerra. Tuttavia, rispondendo alle suppliche di Atene e del resto della Grecia, e riconoscendo anche le conseguenze dell'inazione, il re spartano alPer unirsi a questa forza, bisognava avere un figlio, perché la morte era quasi certa. Questa decisione fece arrabbiare l'oracolo e da questa parte della storia sono nate molte leggende, in particolare quella sulla morte di Leonida.
A questi 300 spartani si aggiunsero altri 3.000 soldati provenienti da tutto il Peloponneso, circa 1.000 da Tespia e Focide e altri 1.000 da Tebe, portando il totale delle forze greche alle Termopili a circa 7.000 uomini, rispetto ai persiani, che ne avevano circa 180.000. È vero che l'esercito spartano aveva alcuni dei migliori combattenti dell'antichità.ma le dimensioni dell'esercito persiano facevano sì che questo non fosse importante.
I combattimenti si svolsero nell'arco di tre giorni. Nei due giorni che precedettero lo scoppio dei combattimenti, Serse aspettò, supponendo che i Greci si sarebbero dispersi alla vista del suo massiccio esercito. Tuttavia, non lo fecero e Serse non ebbe altra scelta se non quella di avanzare. Nel primo giorno di combattimenti, i Greci, guidati da Leonida e dai suoi 300, respinsero ondata dopo ondata i soldati persiani, tra i quali alcuniIl secondo giorno si ripete la stessa situazione, facendo sperare che i Greci possano vincere. Tuttavia, vengono traditi da un uomo della vicina città di Trachis, che cerca di guadagnarsi il favore dei Persiani e informa Serse di un percorso secondario attraverso le montagne che permetterebbe al suo esercito di aggirare le forze greche, difendendole.il passaggio.
Avvertendo che Serse era venuto a conoscenza del percorso alternativo intorno al passo, Leonida mandò via la maggior parte delle forze sotto il suo comando, ma lui, con i suoi 300 uomini e circa 700 Tebani, scelse di restare e di fare da retroguardia alla forza in ritirata. Alla fine furono massacrati e Serse e il suo esercito avanzarono. Ma i Greci erano riusciti a infliggere pesanti perdite all'esercito persiano,(le stime indicano che le perdite persiane si aggirano intorno alle 50.000 unità), ma soprattutto avevano imparato che la superiorità delle loro armature e delle loro armi, unita a un vantaggio geografico, dava loro una possibilità contro il massiccio esercito persiano.
La battaglia di Plataea
Una scena della battaglia di Plataea Nonostante gli intrighi che circondano la battaglia delle Termopili, si tratta comunque di una sconfitta per i Greci e, mentre Serse marcia verso sud, brucia le città che lo hanno sfidato, tra cui Atene. Rendendosi conto che le loro possibilità di sopravvivenza erano ormai scarse se avessero continuato a combattere da soli, Atene supplica Sparta di assumere un ruolo più centrale nella difesa della Grecia. I leader ateniesi sono infuriati perAtene arrivò persino a dire a Sparta che avrebbe accettato le condizioni di pace di Serse e sarebbe entrata a far parte dell'impero persiano se non l'avesse aiutata, una mossa che attirò l'attenzione della leadership spartana e la spinse a radunare uno dei più grandi eserciti della storia spartana.storia.
In totale, le città-stato greche ammassarono un esercito di circa 30.000 opliti, 10.000 dei quali erano cittadini spartani (il termine usato per la fanteria greca pesantemente corazzata). eletti Le stime sul numero totale di truppe che i Greci portarono alla battaglia di Plataea si aggirano intorno alle 80.000 unità, rispetto alle 110.000 previste.
Dopo diversi giorni di schermaglie e di tentativi di tagliare la strada all'altro, iniziò la battaglia di Platea: ancora una volta i Greci si dimostrarono forti, ma questa volta riuscirono a respingere i Persiani, sbaragliandoli. Allo stesso tempo, forse addirittura nello stesso giorno, i Greci inseguirono la flotta persiana di stanza sull'isola di Samo e la ingaggiarono a Micale. Guidati dal re spartanoCon Leochtydes, i Greci ottennero un'altra vittoria decisiva e schiacciarono la flotta persiana, mettendo in fuga i Persiani e ponendo fine alla seconda invasione persiana della Grecia.
Le conseguenze
Dopo che l'alleanza greca riuscì a respingere l'avanzata dei Persiani, si aprì un dibattito tra i leader delle varie città-stato greche. A capo di una fazione c'era Atene, che voleva continuare a inseguire i Persiani in Asia per punirli della loro aggressione e anche per espandere il proprio potere. Alcune città-stato greche acconsentirono a questa scelta e la nuova alleanza prese il nome di Deliana.Lega che prende il nome dall'isola di Delo, dove l'alleanza conservava il proprio denaro.
Frammento di un decreto ateniese riguardante la riscossione del tributo da parte dei membri della Lega Delia, probabilmente approvato nel IV secolo a.C. British Museum [CC BY 2.5 (//creativecommons.org/licenses/by/2.5)].
Sparta, invece, riteneva che lo scopo dell'alleanza fosse quello di difendere la Grecia dai Persiani e che, essendo questi ultimi stati cacciati dalla Grecia, l'alleanza non servisse più a nulla e potesse quindi essere sciolta. Durante le fasi finali della seconda invasione persiana della Grecia, durante le guerre greco-persiane, Sparta aveva svolto il ruolo di di fatto La decisione di abbandonare l'alleanza lasciò Atene al comando, che colse l'occasione per assumere il ruolo di egemone greco, con grande disappunto di Sparta.
Atene continuò a muovere guerra ai Persiani fino al 450 a.C. circa e, durante questi 30 anni, ampliò notevolmente la propria sfera d'influenza, portando molti studiosi a usare il termine Impero Ateniese invece di Lega Delia. Per Sparta, da sempre orgogliosa della propria autonomia e del proprio isolazionismo, questa crescita dell'influenza ateniese rappresentava una minaccia e le sue azioni di contrastocontro l'imperialismo ateniese contribuì a inasprire le tensioni tra le due parti e a far scoppiare la Guerra del Peloponneso.
La guerra del Peloponneso: Atene contro Sparta
Nel periodo successivo all'uscita di Sparta dall'alleanza panellenica fino allo scoppio della guerra con Atene, si verificarono diversi eventi importanti:
- Tegea, un'importante città-stato greca del Peloponneso, si ribellò nel 471 a.C. circa e Sparta fu costretta a combattere una serie di battaglie per sedare la ribellione e ripristinare la fedeltà di Tegea.
- Un forte terremoto colpì la città stato nel 464 a.C. circa, devastando la popolazione.
- Parti significative del elettore La popolazione si ribellò in seguito al terremoto, che attirò l'attenzione dei cittadini spartani, i quali ricevettero l'aiuto degli Ateniesi, che però vennero rimandati a casa, facendo crescere la tensione tra le due parti e portando infine alla guerra.
La prima guerra del Peloponneso
Agli Ateniesi non piaceva il modo in cui erano stati trattati dagli Spartani dopo aver offerto il loro sostegno nella guerra di Liberazione. elettore Cominciarono a stringere alleanze con altre città greche per prepararsi a quello che temevano fosse un attacco imminente da parte degli spartani, ma così facendo fecero salire ulteriormente le tensioni.
Rappresentanti di Atene e Corinto alla corte di Archidama, re di Sparta, dalla Storia della guerra del Peloponneso di Tucidide Nel 460 a.C. circa, Sparta inviò delle truppe a Doris, una città della Grecia settentrionale, per aiutarle nella guerra contro la Focide, città allora alleata di Atene. Alla fine, i Dori sostenuti dagli Spartani ebbero successo, ma furono bloccati dalle navi ateniesi mentre cercavano di andarsene, costringendoli a marciare via terra. Le due parti si scontrarono nuovamente in Beozia, la regione a nord dell'Attica dove si trova Tebe.Qui Sparta perse la battaglia di Tangara, il che significa che Atene poté assumere il controllo di gran parte della Beozia. Gli Spartani furono nuovamente sconfitti a Oeneophyta, il che pose quasi tutta la Beozia sotto il controllo ateniese. Poi, Atene raggiunse Calcide, che diede loro un accesso privilegiato al Peloponneso.
Temendo che gli Ateniesi potessero avanzare sul loro territorio, gli Spartani tornarono in Beozia e incoraggiarono la popolazione a ribellarsi, cosa che avvenne. Poi Sparta dichiarò pubblicamente l'indipendenza di Delfi, un rimprovero diretto all'egemonia ateniese che si era sviluppata fin dall'inizio delle guerre greco-persiane. Tuttavia, vedendo che gli scontri probabilmente non avrebbero portato a nulla, entrambi i popoli si opposero.Nel 446 a.C. circa, le due parti concordarono un trattato di pace, noto come "Pace dei trent'anni", che stabiliva un meccanismo per il mantenimento della pace. In particolare, il trattato stabiliva che, in caso di conflitto tra le due parti, una di esse aveva il diritto di chiedere che venisse risolta tramite arbitrato e, in tal caso, anche l'altra avrebbe dovuto acconsentire. Questa clausola rendeva di fatto Atene e Sparta uguali, una mossache avrebbe irritato entrambi, in particolare gli Ateniesi, e fu uno dei motivi principali per cui questo trattato di pace durò molto meno dei 30 anni per cui è stato chiamato.
La seconda guerra del Peloponneso
La Prima Guerra del Peloponneso fu più una serie di scaramucce e battaglie che una vera e propria guerra. Tuttavia, nel 431 a.C., ripresero i combattimenti su larga scala tra Sparta e Atene, che si protrassero per quasi 30 anni. Questa guerra, spesso chiamata semplicemente Guerra del Peloponneso, ebbe un ruolo importante nella storia spartana, in quanto portò alla caduta di Atene e all'ascesa dell'Impero spartano, l'ultimogrande età di Sparta.
La guerra del Peloponneso scoppiò quando un inviato tebano, giunto nella città di Platea per uccidere i capi platani e insediare un nuovo governo, fu attaccato da coloro che erano fedeli all'attuale classe dirigente. Questo scatenò il caos a Platea, coinvolgendo sia Atene che Sparta. Sparta inviò delle truppe per sostenere il rovesciamento del governo, essendo alleata dei Tebani. Tuttavia, nessuna delle due parti fu in grado diQuattro anni dopo, nel 427 a.C., riuscirono finalmente a sfondare, ma la guerra era ormai notevolmente cambiata.
Un dipinto dell'artista Michiel Sweerts c.1654 che mostrano la peste di Atene o hanno elementi che ne derivano. La peste era scoppiata ad Atene anche a causa della decisione ateniese di abbandonare le terre dell'Attica e di aprire le porte della città a tutti i cittadini fedeli ad Atene, causando una sovrappopolazione e la propagazione delle malattie. Ciò significa che Sparta era libera di saccheggiare l'Attica, ma il suo popolo, in gran parte, non era in grado di fare nulla. elettore I cittadini spartani, che di conseguenza erano anche i migliori soldati grazie al programma di addestramento spartano, non potevano svolgere lavori manuali, per cui le dimensioni dell'esercito spartano in campagna in Attica dipendevano dal periodo dell'anno.
Un breve periodo di pace
Atene ottenne alcune sorprendenti vittorie sul ben più potente esercito spartano, la più significativa delle quali fu la battaglia di Pilo nel 425 a.C. Questo permise ad Atene di stabilire una base e di ospitare la eletti era stato incoraggiato a ribellarsi, una mossa che aveva lo scopo di indebolire la capacità di approvvigionamento degli spartani.
Scudo-loot spartano in bronzo dalla battaglia di Pylos (425 a.C.) Museo dell'Agorà antica [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)].
Negli anni successivi alla battaglia di Pilo, sembrava che Sparta fosse caduta, ma due cose cambiarono: la prima è che gli spartani cominciarono ad offrire eletti più libertà, una mossa che impedì loro di ribellarsi e di unirsi alle file degli Ateniesi. Nel frattempo, però, il generale spartano Brasida iniziò una campagna in tutto l'Egeo, distraendo gli Ateniesi e indebolendo la loro presenza nel Peloponneso. Mentre cavalcava attraverso l'Egeo settentrionale, Brasida riuscì a convincere le città greche precedentemente fedeli ad Atene a disertare gli Spartani.parlando delle corrotte ambizioni imperiali delle città-stato della Lega Delia a guida ateniese. Temendo di perdere la propria roccaforte nell'Egeo, gli Ateniesi inviarono la propria flotta per cercare di riconquistare alcune delle città che avevano rifiutato la guida ateniese. Le due parti si incontrarono ad Anfipoli nel 421 a.C. e gli Spartani ottennero una clamorosa vittoria, uccidendo il generale e leader politico atenieseCleon nel processo.
Questa battaglia dimostrò a entrambe le parti che la guerra non stava andando da nessuna parte e così Sparta e Atene si incontrarono per negoziare la pace. Il trattato doveva durare 50 anni e rendeva Sparta e Atene responsabili di controllare i loro alleati e di impedire che entrassero in guerra e iniziassero un conflitto. Questa condizione dimostra ancora una volta come Atene e Sparta stessero cercando di trovare un modo per far coesistere entrambe nonostante laMa sia Atene che Sparta dovettero anche rinunciare ai territori conquistati nelle prime fasi della guerra. Tuttavia, alcune delle città che si erano impegnate a favore di Brasida riuscirono a ottenere una maggiore autonomia rispetto al passato, una concessione per gli Spartani. Ma nonostante queste condizioni, la città stato di Atene avrebbe continuato ad aggravare Sparta con il suo potere imperiale.Gli alleati di Sparta, insoddisfatti dei termini della pace, causarono problemi che portarono alla ripresa degli scontri tra le due parti.
Curriculum da combattimento
I combattimenti ripresero solo verso il 415 a.C. Tuttavia, prima di quest'anno, accaddero alcuni fatti importanti: innanzitutto Corinto, una delle più strette alleate di Sparta, ma una città che si sentiva spesso non rispettata per il fatto di dover aderire ai termini imposti da Sparta, si alleò con Argo, una delle maggiori rivali di Sparta accanto ad Atene. Anche Atene diede il suo appoggio ad Argo, ma poi i Corinzi si ritirarono.Tra Argo e Sparta si svolsero dei combattimenti che coinvolsero anche gli Ateniesi: non si trattava della loro guerra, ma dimostrava che Atene era ancora interessata a combattere con Sparta.
Distruzione dell'esercito ateniese in Sicilia Un altro importante evento, o serie di eventi, che si verificò negli anni che precedettero la fase finale della guerra fu il tentativo di espansione di Atene. La leadership ateniese aveva seguito per molti anni una politica secondo la quale era meglio essere il governante che il governato, il che forniva una giustificazione per una sostenuta espansione imperiale. Invasero l'isola di Melos e poi inviarono una massiccia spedizione afallì e, grazie all'appoggio degli Spartani e dei Corinzi, Siracusa rimase indipendente, ma ciò significava che Atene e Sparta erano di nuovo in guerra tra loro.
Lisandro marcia verso la vittoria spartana
La leadership spartana ha apportato modifiche alla politica che eletti dovevano tornare a mietere ogni anno, e stabilirono anche una base a Decelea, in Attica. Ciò significa che i cittadini spartani avevano ora gli uomini e i mezzi per sferrare un attacco su larga scala al territorio che circondava Atene. Nel frattempo, la flotta spartana navigava intorno all'Egeo per liberare le città dal controllo ateniese, ma fu sconfitta dagli ateniesi nella battaglia di Cynossema nel 411 a.C..Gli ateniesi, guidati da Alcibiade, fecero seguire a questa vittoria un'altra impressionante sconfitta della flotta spartana a Cizico nel 410 a.C. Tuttavia, le turbolenze politiche ad Atene fermarono la loro avanzata e lasciarono la porta aperta a una vittoria spartana.
Lisandro fuori dalle mura di Atene, ordinando la loro distruzione. Uno dei re spartani, Lisandro, vide questa opportunità e decise di sfruttarla. Le incursioni in Attica avevano reso il territorio circostante Atene quasi del tutto improduttivo, e questo significava che dipendevano interamente dalla loro rete commerciale nell'Egeo per procurarsi i rifornimenti di base per la vita. Lisandro scelse di attaccare questa debolezza navigando direttamente verso l'Ellesponto, lo strettoIl suo pensiero era che la maggior parte del grano ateniese passasse per questo tratto d'acqua e che prenderlo avrebbe devastato Atene. Alla fine aveva ragione, e Atene lo sapeva. Mandò una flotta ad affrontarlo, ma Lisandro riuscì ad attirarla in una brutta posizione e a distruggerla. Questo avvenne nel 405 a.C. e nel 404 a.C. Atene accettò diarrendersi.
Dopo la guerra
Con la resa di Atene, Sparta fu libera di fare ciò che voleva della città. Molti tra i dirigenti spartani, tra cui Lisandro, sostenevano la necessità di radere al suolo la città per evitare altre guerre, ma alla fine scelsero di lasciarla per riconoscerne l'importanza per lo sviluppo della cultura greca. Tuttavia Lisandro riuscì a prendere il controllo del governo ateniese e a scambiare la città con un'altra città.Si adoperò per far eleggere ad Atene 30 aristocratici con legami spartani, e poi promosse un duro regolamento per punire gli Ateniesi.
Questo gruppo, noto come i Trenta Tiranni, apportò modifiche al sistema giudiziario in modo da minare la democrazia e iniziò a porre limiti alle libertà individuali. Secondo Aristotele, uccisero circa il 5% della popolazione della città, cambiando drasticamente il corso della storia e facendo guadagnare a Sparta la reputazione di essere antidemocratica.
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Una delle strutture più imponenti dell'antica Atene, l'Eretteo, aveva appena terminato la sua costruzione quando Sparta si impadronì di Atene alla fine del IV secolo a.C.. Questo trattamento degli Ateniesi è la prova di un cambiamento di prospettiva a Sparta. Da sempre fautori dell'isolazionismo, i cittadini spartani si vedevano ora soli in cima al mondo greco. Negli anni a venire, proprio come avevano fatto i loro rivali ateniesi, gli Spartani avrebbero cercato di espandere la loro influenza e di mantenere un impero. Ma non sarebbe durato a lungo, e nel grande schema delle cose, Sparta stava perentrare in un periodo finale che si può definire di declino.
Una nuova era nella storia di Sparta: l'impero spartano
La guerra del Peloponneso si concluse ufficialmente nel 404 a.C. e segnò l'inizio di un periodo della storia greca definito dall'egemonia spartana. Sconfiggendo Atene, Sparta assunse il controllo di molti dei territori precedentemente controllati dagli ateniesi, dando vita al primo impero spartano. Tuttavia, nel corso del IV secolo a.C., i tentativi spartani di estendere il proprio impero, piùconflitti all'interno del mondo greco, minarono l'autorità spartana e alla fine portarono alla fine di Sparta come attore principale della politica greca.
Testare le acque imperiali
Poco dopo la fine della Guerra del Peloponneso, Sparta cercò di espandere il proprio territorio conquistando la città di Elis, situata nel Peloponneso vicino al monte Olimpo. Si appellò a Corinto e Tebe per ottenere il loro sostegno, ma non lo ricevette. Tuttavia, invase comunque la città e la conquistò con facilità, aumentando ancora di più la voglia di impero degli Spartani.
Nel 398 a.C., un nuovo re spartano, Agesilao II, assunse il potere accanto a Lisandro (a Sparta ce n'erano sempre due) e si prefisse di vendicarsi dei Persiani per il loro rifiuto di lasciare vivere liberamente i Greci della Ionia. Così, radunò un esercito di circa 8.000 uomini e marciò sulla strada opposta a quella percorsa da Serse e Dario quasi un secolo prima, attraverso la Tracia e la Macedonia, attraversando laTemendo di non riuscire a fermare gli Spartani, il governatore persiano della regione, Tissaphernes, tentò dapprima di corrompere Agesilao II, senza riuscirci, e poi di mediare un accordo che costrinse Agesilao II a fermare la sua avanzata in cambio della libertà di alcuni greci della Ionia.per un attacco.
Tuttavia, Agesilao II non sarebbe mai riuscito a portare a termine il suo progetto di attacco in Asia perché i Persiani, desiderosi di distrarre gli Spartani, iniziarono ad assistere molti dei nemici di Sparta in Grecia, il che significava che il re spartano avrebbe dovuto tornare in Grecia per mantenere il potere di Sparta.
La guerra di Corinto
Poiché il resto del mondo greco era consapevole delle ambizioni imperiali degli Spartani, aumentò il desiderio di inimicarsi Sparta e nel 395 a.C. Tebe, sempre più potente, decise di appoggiare la città di Locride nel suo desiderio di riscuotere le tasse dalla vicina Focide, alleata di Sparta. L'esercito spartano fu inviato a sostegno della Focide, ma anche i Tebani inviarono una forzaper combattere a fianco della Locride, e la guerra si abbatté di nuovo sul mondo greco.
Poco dopo, Corinto annunciò di volersi schierare contro Sparta, una mossa sorprendente, visti i rapporti di lunga data tra le due città nella Lega del Peloponneso. Anche Atene e Argo decisero di unirsi alla lotta, mettendo Sparta contro quasi tutto il mondo greco. I combattimenti si svolsero per terra e per mare per tutto il 394 a.C., ma nel 393 a.C., la stabilità politica di Corinto divise laSparta si schierò a favore delle fazioni oligarchiche che cercavano di mantenere il potere, mentre gli Argivi sostennero i democratici. La lotta durò tre anni e si concluse con la vittoria argivo/ateniese nella battaglia di Lechaeum del 391 a.C..
Stele funeraria ateniese della guerra di Corinto: un cavaliere ateniese e un soldato in piedi combattono contro un oplita nemico caduto a terra. circa 394-393 a.C. A questo punto, Sparta cercò di porre fine agli scontri chiedendo ai Persiani di mediare la pace. Le loro condizioni erano di ripristinare l'indipendenza e l'autonomia di tutte le città-stato greche, ma questo fu rifiutato da Tebe, soprattutto perché stava costruendo una base di potere da sola attraverso la Lega Beota. Così, gli scontri ripresero e Sparta fu costretta a prendere il mare per difendere la costa del Peloponneso.Tuttavia, nel 387 a.C., era chiaro che nessuna delle due parti sarebbe stata in grado di ottenere un vantaggio, così i Persiani furono nuovamente chiamati a negoziare la pace. Le condizioni offerte erano le stesse - tutte le città-stato greche sarebbero rimaste libere e indipendenti - ma suggerivano anche che rifiutarle avrebbe scatenato l'ira dell'impero persiano. Alcune fazioni cercarono di radunareIn risposta a queste richieste, Sparta si fece promotrice di un'invasione della Persia, ma all'epoca c'era poca voglia di guerra e tutte le parti si accordarono per la pace. Tuttavia, a Sparta fu delegata la responsabilità di garantire il rispetto dei termini del trattato di pace, e usò questo potere per rompere immediatamente la Lega Beota. Questo fece arrabbiare enormemente i Tebani, cosa che avrebbe perseguitato laSpartani in seguito.
La guerra tebana: Sparta contro Tebe
Dopo la guerra di Corinto, gli Spartani avevano ancora un potere considerevole e nel 385 a.C., appena due anni dopo la pace, erano di nuovo al lavoro per espandere la loro influenza. Sempre guidati da Agesilao II, gli Spartani marciarono verso nord, in Tracia e in Macedonia, assediando e infine conquistando Olynthus.Tuttavia, nel 379 a.C., l'aggressione spartana era ormai troppo forte e i cittadini tebani lanciarono una rivolta contro Sparta.
Nello stesso periodo, un altro comandante spartano, Sphodrias, decise di sferrare un attacco al porto ateniese, il Pireo, ma si ritirò prima di raggiungerlo e bruciò il territorio mentre tornava verso il Peloponneso. Questo atto fu condannato dalla leadership spartana, ma non fece molta differenza per gli ateniesi, che ora erano motivati a riprendere la lotta con Sparta più che mai. Si radunaronoTuttavia, né Atene né Tebe volevano impegnare Sparta in una battaglia terrestre, perché i loro eserciti erano ancora superiori. Inoltre, Atene si trovava ora di fronte alla possibilità di essere intrappolata tra Sparta e l'ormai potente Tebe, così, nel 371 a.C., Atene chiese la pace.
Alla conferenza di pace, tuttavia, Sparta si rifiutò di firmare il trattato se Tebe avesse insistito per firmarlo in Beozia, perché così facendo avrebbe accettato la legittimità della Lega Beoziana, cosa che gli spartani non volevano fare. Ciò indignò Tebe e l'inviato tebano abbandonò la conferenza, lasciando tutte le parti nell'incertezza se la guerra fosse ancora in corso. Ma l'esercito spartano chiarì la situazioneriunendosi e unendosi alla Beozia.
Mappa dell'antica Beozia La battaglia di Leuctra: la caduta di Sparta
Nel 371 a.C., l'esercito spartano marciò in Beozia e fu affrontato dall'esercito tebano nella piccola città di Leuctra. Tuttavia, per la prima volta dopo quasi un secolo, gli spartani furono sonoramente sconfitti. Ciò dimostrò che la Lega Beota guidata dai Tebani aveva finalmente superato la potenza spartana ed era pronta ad assumere la posizione di egemone dell'antica Grecia. Questa sconfitta segnò la fine dell'impero spartano, ema segnò anche il vero inizio della fine per Sparta.
Il restaurato monumento alla vittoria lasciato dai Tebani a Leuctra. Parte del motivo per cui si trattò di una sconfitta così significativa fu che l'esercito spartano era essenzialmente esaurito. Per combattere come Spartiate - un soldato spartano altamente addestrato - bisognava avere sangue spartano. Questo rendeva difficile rimpiazzare i soldati spartani caduti e, nella battaglia di Leuctra, la forza spartana era più piccola che mai. Inoltre, questo significava che gli Spartani eranodrammaticamente in minoranza rispetto a eletti Di conseguenza, Sparta era in subbuglio e la sconfitta nella battaglia di Leuctra la relegò negli annali della storia.
Sparta dopo Leuctra
La battaglia di Leuctra segna la fine della Sparta classica, ma la città rimase importante ancora per diversi secoli. Tuttavia, gli Spartani rifiutarono di unirsi ai Macedoni, guidati prima da Filippo II e poi da suo figlio, Alessandro Magno, in un'alleanza contro i Persiani, che portò alla caduta definitiva dell'impero persiano.
Quando Roma entrò in scena, Sparta la aiutò nelle guerre puniche contro Cartagine, ma in seguito Roma si alleò con i nemici di Sparta nell'antica Grecia durante la Guerra Laconica, che ebbe luogo nel 195 a.C., e sconfisse gli Spartani. Dopo questo conflitto, i Romani rovesciarono il monarca spartano, ponendo fine all'autonomia politica di Sparta. Sparta continuò ad essere un importante centro commerciale per tutto il Medioevo.Tuttavia, dopo la battaglia di Leuctra, la città era ormai un guscio di quella che un tempo era stata l'onnipotenza di Sparta. L'era della Sparta classica era finita.
Cultura e vita spartana
Raffigurazione medievale di Sparta dal Cronaca di Norimberga (1493) Sebbene la città sia stata fondata nell'VIII o IX secolo a.C., l'età dell'oro di Sparta durò all'incirca dalla fine del V secolo - la prima invasione persiana dell'antica Grecia - fino alla battaglia di Leuctra del 371 a.C. Durante questo periodo, la cultura spartana fiorì. Tuttavia, a differenza dei loro vicini del nord, Atene, Sparta non era certo un epicentro culturale. Esisteva un certo artigianato, ma vediamoNon c'è nulla in termini di progressi filosofici o scientifici, come quelli che si sono avuti ad Atene nell'ultimo secolo a.C. La società spartana si basava invece sull'esercito, il potere era detenuto da una fazione oligarchica e le libertà individuali per i non spartani erano fortemente limitate, anche se le donne spartane possono aver goduto di condizioni molto migliori rispetto alle donne che vivevano in altre parti dell'antichità.Ecco un'istantanea di alcune delle caratteristiche principali della vita e della cultura della Sparta classica.
Eloti a Sparta
Una delle caratteristiche fondamentali della struttura sociale di Sparta erano le eletti. Il termine ha due origini: in primo luogo, si traduce direttamente in "prigioniero" e, in secondo luogo, si ritiene che sia strettamente legato alla città di Helos, i cui cittadini furono trasformati nel primo eletti nella società spartana.
A tutti gli effetti, il eletti Gli schiavi erano necessari perché ai cittadini spartani, noti anche come Spartiati, era vietato svolgere lavori manuali, quindi avevano bisogno di manodopera forzata per lavorare la terra e produrre cibo. In cambio, i cittadini di Sparta avevano diritto ad un'indennità di disoccupazione. eletti Gli spartani potevano trattenere il 50% di ciò che producevano, potevano sposarsi, praticare la propria religione e, in alcuni casi, possedere delle proprietà. Tuttavia erano ancora trattati piuttosto male dagli spartani, che ogni anno dichiaravano "guerra" agli eletti, dando ai cittadini spartani il diritto di uccidere eletti come ritenevano opportuno. Inoltre, eletti erano tenuti a partire per la guerra quando veniva loro ordinato dalla leadership spartana; la punizione per chi resisteva era la morte.
Stele funeraria dall'Attica raffigurante un giovane schiavo etiope che cerca di calmare un cavallo c.4-1° secolo a.C. La schiavitù dilagava nella società spartana e alcuni, come gli eletti spartani, si ribellavano spesso ai loro padroni. Museo Archeologico Nazionale [CC BY-SA 3.0
(//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)]
In genere, eletti erano messeni, coloro che avevano occupato la regione della Messenia prima che gli spartani la conquistassero durante la prima e la seconda guerra messenica, combattuta nel VII secolo a.C. Questa storia, unita al pessimo trattamento che gli spartani riservarono agli spartani, ha fatto sì che i Messeni fossero in grado di mantenere la loro posizione. eletti La rivolta era sempre dietro l'angolo, e nel IV secolo a.C. il popolo di Sparta era già in difficoltà, eletti Gli spartani erano più numerosi di loro, un fatto che usarono a loro vantaggio per ottenere maggiori libertà e destabilizzare Sparta fino a quando non fu più in grado di sostenersi come egemone greco.
Il soldato spartano
Gli eserciti di Sparta sono stati annoverati tra i più imponenti di tutti i tempi. Hanno raggiunto questo status durante le guerre greco-persiane, in particolare nella battaglia delle Termopili, quando una piccola forza di greci guidata da 300 soldati spartani riuscì a respingere per tre giorni Serse e le sue massicce armate, che comprendevano anche gli Immortali persiani, allora superiori, infliggendo loro pesanti perdite. Il soldato spartano,noto anche come oplita aveva lo stesso aspetto di qualsiasi altro soldato greco: portava un grande scudo di bronzo, indossava un'armatura di bronzo e portava una lunga lancia con la punta di bronzo. Inoltre, combatteva in un'armatura di bronzo. falange Quasi tutti gli eserciti greci hanno combattuto con questa formazione, ma gli spartani erano i migliori, soprattutto grazie all'addestramento che un soldato spartano doveva seguire prima di entrare nell'esercito.
Per diventare un soldato spartano, gli uomini di Sparta dovevano sottoporsi a un addestramento presso la agoge Una scuola militare specializzata, progettata per addestrare l'esercito spartano. L'addestramento in questa scuola era estenuante e intenso. Quando i ragazzi spartani nascevano, venivano esaminati da membri della Gerousia (un consiglio di anziani spartani di spicco) della tribù del bambino per verificare se fosse abbastanza in forma e in salute da permettergli di vivere. Nel caso in cui i ragazzi spartani non superassero la prova, venivano messi alla base del monte Taygetus per diversi giorni per una prova che si concludeva con la morte per esposizione, o con la sopravvivenza. I ragazzi spartani venivano spesso mandati in libertà da soli per sopravvivere, ed eranoTuttavia, ciò che distingueva il soldato spartano era la sua lealtà nei confronti dei suoi compagni di lotta. agoge, i ragazzi spartani furono educati a dipendere l'uno dall'altro per la difesa comune e impararono a muoversi in formazione in modo da attaccare senza rompere i ranghi.
I ragazzi spartani venivano istruiti anche in materie accademiche, belliche, furtive, di caccia e atletiche. Questo addestramento si rivelò efficace sul campo di battaglia, dato che gli spartani erano praticamente imbattibili. La loro unica grande sconfitta, la Battaglia delle Termopili, avvenne non perché fossero una forza combattente inferiore, ma piuttosto perché erano irrimediabilmente in inferiorità numerica e furono traditi da un compagno greco che disse a Sersedel passo.
All'età di 20 anni, gli uomini spartani diventavano guerrieri dello Stato, e questa vita militare si protraeva fino al compimento del 60° anno di età. Sebbene gran parte della vita degli uomini spartani fosse regolata dalla disciplina e dall'esercito, nel corso del tempo c'erano anche altre opzioni a loro disposizione. Ad esempio, in quanto membri dello Stato all'età di 20 anni, gli uomini spartani potevano sposarsi, ma non avrebbero condiviso la casa coniugale fino a che non avessero compiuto i 20 anni.Per ora la loro vita era dedicata all'esercito.
Al compimento dei trent'anni, gli uomini spartani diventavano cittadini a tutti gli effetti dello Stato e come tali ottenevano diversi privilegi. Grazie al nuovo status, gli uomini spartani potevano vivere nelle loro case, la maggior parte degli spartani erano agricoltori, ma gli eletti lavoravano la terra per loro. Se gli uomini spartani raggiungevano l'età di sessant'anni, venivano considerati in pensione. Dopo i sessant'anni gli uomini non dovevano più svolgere alcun lavoro.compiti militari, che comprendevano tutte le attività di guerra.
Si dice che gli uomini spartani portassero i capelli lunghi, spesso intrecciati in ciocche. I capelli lunghi simboleggiavano l'essere un uomo libero e, come sosteneva Plutarco, "...rendevano il bello più bello e il brutto più spaventoso". Gli uomini spartani erano generalmente ben curati.
Tuttavia, l'efficacia complessiva della potenza militare di Sparta era limitata a causa del requisito di essere un cittadino spartano per partecipare all'esercito. agoge. L'acquisizione della cittadinanza a Sparta era un'operazione che richiedeva di dimostrare la propria parentela di sangue con uno spartano originario, e questo rendeva difficile la sostituzione dei soldati su base individuale. Nel corso del tempo, in particolare dopo la guerra del Peloponneso, durante il periodo dell'impero spartano, ciò mise a dura prova l'esercito spartano, che fu costretto a fare sempre più affidamento su eletti e altri opliti, Questo si manifestò definitivamente durante la battaglia di Leuctra, che oggi vediamo come l'inizio della fine di Sparta.
Spartano Società e Governo
Sebbene Sparta fosse tecnicamente una monarchia governata da due re, uno ciascuno appartenente alle famiglie degli Agiadi e degli Euripontidi, nel corso del tempo questi re vennero relegati a posizioni più simili a quelle dei generali, perché la città era in realtà governata dai efori e gerousia . il gerousia era un consiglio di 28 uomini di età superiore ai 60 anni che, una volta eletti, mantenevano la loro carica a vita. In genere, i membri della gerousia erano imparentati con una delle due famiglie reali, il che contribuiva a mantenere il potere consolidato nelle mani di pochi.
Il gerousia era responsabile dell'elezione del efori , nome dato ad un gruppo di cinque funzionari che avevano il compito di eseguire gli ordini della gerousia. Imponevano le tasse, trattavano con i subordinati elettore popolazioni, e accompagnare i re nelle campagne militari per garantire il volere dei gerousia Per essere membri di questi partiti leader, già esclusivi, bisognava essere cittadini spartani, e solo i cittadini spartani potevano votare per il partito. gerousia. Per questo motivo, non c'è dubbio che Sparta operasse sotto un'oligarchia, un governo governato da pochi. Molti ritengono che questa disposizione sia stata presa a causa della natura della fondazione di Sparta; l'unione di quattro, e poi cinque, città significava che i leader di ciascuna di esse dovevano essere accolti, e questa forma di governo lo rendeva possibile.
Un modello della Grande Rhetra spartana (Costituzione). Publius97 su it.wikipedia [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)].
Accanto al efori, il gerousia I cittadini spartani erano inoltre considerati al vertice dell'ordine sociale spartano, mentre al di sotto di loro c'era il clero. eletti Per questo motivo, Sparta sarebbe stata una società altamente diseguale, dove la ricchezza e il potere si accumulavano nelle mani di pochi e a coloro che non avevano lo status di cittadini venivano negati i diritti fondamentali.
Re spartani
Un dipinto che mostra Cleombro che viene messo al bando da Leonida II, re di Sparta. Una particolarità di Sparta è che ha sempre avuto due re che governavano contemporaneamente. La principale teoria sul perché di questa situazione riguarda la fondazione di Sparta. Si pensa che i villaggi originari abbiano fatto questo accordo per garantire che ogni famiglia potente avesse voce in capitolo, ma anche per evitare che nessuno dei due villaggi potesse ottenere un vantaggio eccessivo sull'altro. In più, la gerousia per indebolire ulteriormente il potere dei re spartani e limitare la loro capacità di governare in modo autonomo. Infatti, al tempo della Guerra del Peloponneso, i re spartani avevano poca o nessuna voce in capitolo sugli affari della polis. Invece, a questo punto, erano relegati a nient'altro che a generali, ma erano anche limitati nel modo in cui potevano agire in questa veste, il che significa che la maggior parte del potere a Sparta era nelle mani del gerousia.
I due re di Sparta regnavano per diritto divino. Entrambe le famiglie reali, gli Agiadi e gli Euripontidi, rivendicavano la loro discendenza dagli dei, in particolare da Euristeo e Procle, figli gemelli di Eracle, uno dei figli di Zeus.
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A causa della loro storia e del loro significato per la società, i due re di Sparta svolsero comunque un ruolo importante nell'aiutare Sparta a salire al potere e a diventare l'importante città-stato che era, nonostante il loro ruolo fosse limitato dalla formazione della gerousia Alcuni di questi re sono, tra gli altri, della dinastia di Agiad:
- Agis I (930 a.C.-900 a.C. circa) - noto per aver guidato gli Spartani a sottomettere i territori della Laconia. La sua stirpe, le Agiadi, prende il nome da lui.
- Alcamene (758-741 a.C. circa) - re spartano durante la Prima guerra messenica
- Cleomene I (520-490 a.C. circa) - re spartano che supervisionò l'inizio delle guerre greco-persiane.
- Leonida I (490-480 a.C. circa) - re spartano che guidò Sparta e morì combattendo durante la battaglia delle Termopili.
- Agesipolis I (395-380 a.C.) - re degli Agiadi durante la guerra di Corinto
- Agesipolis III (219-215 a.C. circa) - l'ultimo re spartano della dinastia degli Agiadi
Della dinastia degli Euripontidi, i re più importanti furono:
- Leotichide II (491-469 a.C. circa) - contribuì alla guida di Sparta durante la guerra greco-persiana, sostituendo Leonida I alla sua morte nella battaglia delle Termopili.
- Archidamo II (c. 469-427 a.C.) - guidò gli spartani durante gran parte della prima parte della Guerra del Peloponneso, spesso chiamata Guerra Archidamica.
- Agide II (427-401 a.C. circa) - supervisionò la vittoria spartana su Atene nella Guerra del Peloponneso e governò i primi anni dell'egemonia spartana.
- Agesilao II (401-360 a.C. circa) - Comandò l'esercito spartano durante il periodo dell'impero spartano; condusse campagne in Asia per liberare i greci ionici e interruppe l'invasione della Persia solo a causa dei disordini che si stavano verificando nell'antica Grecia in quel periodo.
- Licurgo (219-210 a.C. circa) - depose il re agadino Agesipolis III e divenne il primo re spartano a governare da solo
- Laconico (192 a.C. circa) - l'ultimo re conosciuto di Sparta
Donne spartane
Le donne spartane applicavano l'ideologia statale del militarismo e del coraggio. Plutarco ( Biografo greco antico) racconta che una donna, nel consegnare al figlio il suo scudo, gli disse di tornare a casa "o con questo, o con quello". Sebbene molte parti della società spartana fossero notevolmente diseguali e le libertà fossero limitate per tutti, tranne che per i membri dell'élite, alle donne spartane fu concesso un ruolo molto più significativo nella vita spartana rispetto a quanto accadeva in altre culture greche dell'epoca. Certo, erano ben lontane dall'essere alla pari, ma avevano libertà inaudite nel mondo antico. Per esempio, rispetto ad Atene, dove le donne eranoLe donne spartane, che non potevano uscire, che dovevano vivere nella casa paterna e che dovevano indossare abiti scuri e nascosti, erano non solo autorizzate, ma anche incoraggiate a uscire, a fare esercizio fisico e a indossare abiti che permettevano loro una maggiore libertà.
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James Hardy 15 settembre 2016Venivano inoltre nutrite con gli stessi cibi degli uomini spartani, cosa che non accadeva in molte parti dell'antica Grecia, e veniva loro impedito di avere figli fino alla fine dell'adolescenza o ai vent'anni. Questa politica aveva lo scopo di aumentare le possibilità per le donne spartane di avere figli sani, evitando al contempo che le donne sperimentassero le complicazioni derivanti da gravidanze precoci.Inoltre, le donne spartane non potevano partecipare alla vita politica, ma avevano il diritto di possedere proprietà, probabilmente perché le donne spartane, spesso lasciate sole dai mariti in tempo di guerra, diventavano le amministratrici delle proprietà degli uomini,Le donne spartane erano viste come il veicolo attraverso il quale la città di Sparta progrediva costantemente.
Certo, se paragonate al mondo in cui viviamo oggi, queste libertà non sembrano significative, ma considerando il contesto, in cui le donne erano tipicamente viste come cittadini di seconda classe, questa relativa parità di trattamento delle donne spartane distingueva la città dal resto del mondo greco.
Ricordando la Sparta classica
La selezione dei ragazzi spartani per il servizio militare descritta dal filosofo greco Plutarco La storia di Sparta è certamente appassionante: una città che praticamente non esisteva fino alla fine del primo millennio a.C., è diventata una delle città più potenti dell'antica Grecia e dell'intero mondo greco, se non la più potente. Nel corso degli anni, la cultura spartana è diventata piuttosto famosa: molti sottolineano i modi austeri dei suoi due re e l'impegno alla lealtà e al rispetto dei diritti umani.Anche se queste possono essere esagerazioni di ciò che era realmente la vita nella storia di Sparta, è difficile sopravvalutare l'importanza di Sparta nella storia antica e nello sviluppo della cultura mondiale.
Bibliografia
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Kagan, Donald e Bill Wallace. La guerra del Peloponneso New York: Viking, 2003.
Powell, Anton. Atene e Sparta: la costruzione della storia politica e sociale greca dal 478 a.C. Routledge, 2002.
