Πίνακας περιεχομένων
Η αρχαία Σπάρτη είναι μια από τις πιο γνωστές πόλεις της κλασικής Ελλάδας. Η σπαρτιατική κοινωνία ήταν γνωστή για τους εξαιρετικά καταρτισμένους πολεμιστές της, τους ελιτίστικους διοικητικούς υπαλλήλους της και τον σεβασμό της για τον στωικισμό, και οι άνθρωποι ακόμα και σήμερα βλέπουν τους Σπαρτιάτες ως πρότυπο πολιτών σε μια ιδεαλιστική αρχαία κοινωνία.
Ωστόσο, όπως συμβαίνει συχνά, πολλές από τις αντιλήψεις που έχουμε για την κλασική Σπάρτη βασίζονται σε υπερβολικά δοξασμένες και υπερβολικές ιστορίες. Ωστόσο, εξακολουθούσε να αποτελεί ένα σημαντικό μέρος του αρχαίου κόσμου που αξίζει να μελετηθεί και να κατανοηθεί.
Ωστόσο, ενώ η πόλη-κράτος της Σπάρτης ήταν ένας σημαντικός παίκτης τόσο στην Ελλάδα όσο και στον υπόλοιπο αρχαίο κόσμο από τα μέσα του 7ου αιώνα π.Χ., η ιστορία της Σπάρτης τελειώνει απότομα. Η πίεση στον πληθυσμό που προέκυψε από τις αυστηρές απαιτήσεις της ιθαγένειας και την υπερβολική εξάρτηση από την εργασία των δούλων σε συνδυασμό με την πίεση από άλλες δυνάμεις του ελληνικού κόσμου αποδείχθηκε υπερβολική για τους Σπαρτιάτες.
Και ενώ η πόλη δεν έπεσε ποτέ σε ξένο εισβολέα, ήταν ένα κέλυφος του εαυτού της όταν οι Ρωμαίοι μπήκαν στη σκηνή τον 2ο αιώνα π.Χ. Κατοικείται ακόμη και σήμερα, αλλά η ελληνική πόλη της Σπάρτης δεν ανέκτησε ποτέ την αρχαία της δόξα.
Ευτυχώς για εμάς, οι Έλληνες άρχισαν να χρησιμοποιούν μια κοινή γλώσσα κάποια στιγμή τον 8ο αιώνα π.Χ., και αυτό μας έδωσε μια σειρά πρωτογενών πηγών που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να αποκαλύψουμε την αρχαία ιστορία της πόλης της Σπάρτης.
Για να σας βοηθήσουμε να καταλάβετε περισσότερα για την ιστορία της Σπάρτης, χρησιμοποιήσαμε μερικές από αυτές τις πρωτογενείς πηγές, μαζί με μια συλλογή σημαντικών δευτερογενών πηγών, για να ανασυνθέσουμε την ιστορία της Σπάρτης από την ίδρυσή της μέχρι την πτώση της.
Πού είναι η Σπάρτη;
Η Σπάρτη βρίσκεται στην περιοχή της Λακωνίας, που στην αρχαιότητα αναφερόταν ως Λακεδαίμονας, η οποία αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της νοτιοδυτικής Πελοποννήσου, της μεγαλύτερης και νοτιότερης χερσονήσου της ελληνικής ηπειρωτικής χώρας.
Συνορεύει με τον Ταΰγετο στα δυτικά και τον Πάρνωνα στα ανατολικά, και ενώ η Σπάρτη δεν ήταν παραθαλάσσια ελληνική πόλη, βρισκόταν μόλις 40 χιλιόμετρα βόρεια της Μεσογείου. Η θέση αυτή έκανε τη Σπάρτη ένα αμυντικό οχυρό.
Το δύσκολο έδαφος που την περιέβαλλε θα καθιστούσε δύσκολη αν όχι αδύνατη την εισβολή των εισβολέων, και επειδή η Σπάρτη βρισκόταν σε μια κοιλάδα, οι εισβολείς θα εντοπίζονταν γρήγορα.
Η ελληνική πόλη της Σπάρτης, που βρίσκεται στην εύφορη κοιλάδα του ποταμού Ευρώτα, πλαισιωμένη από τον Ταΰγετο (φόντο) και τον Πάρνωνα. ulrichstill [CC BY-SA 2.0 de (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/de/deed.en)]
Ωστόσο, ίσως πιο σημαντικό, η πόλη-κράτος Σπάρτη χτίστηκε στις όχθες του ποταμού Ευρώτα, ο οποίος κατεβαίνει από τα ορεινά της Πελοποννήσου και εκβάλλει στη Μεσόγειο.
Η αρχαία ελληνική πόλη χτίστηκε κατά μήκος των ανατολικών όχθων του ποταμού, βοηθώντας να παρέχει μια πρόσθετη γραμμή άμυνας, αλλά η σύγχρονη πόλη της Σπάρτης βρίσκεται στα δυτικά του ποταμού.
Εκτός του ότι ο ποταμός λειτουργούσε ως φυσικό όριο, έκανε επίσης την περιοχή γύρω από την πόλη της Σπάρτης μια από τις πιο εύφορες και γεωργικά παραγωγικές. Αυτό βοήθησε τη Σπάρτη να ευημερήσει και να γίνει μια από τις πιο επιτυχημένες ελληνικές πόλεις-κράτη.
Χάρτης της Αρχαίας Σπάρτης
Ακολουθεί ένας χάρτης της Σπάρτης σε σχέση με τα σχετικά γεωγραφικά σημεία της περιοχής:
Πηγή
Η Αρχαία Σπάρτη με μια ματιά
Πριν εντρυφήσουμε στην αρχαία ιστορία της πόλης της Σπάρτης, παραθέτουμε ένα στιγμιότυπο των σημαντικών γεγονότων της σπαρτιατικής ιστορίας:
- 950-900 π.Χ. - Τα τέσσερα αρχικά χωριά, Λιμνάι, Κυνόσουρα, Μέσο και Πιτάνα, ενώνονται για να σχηματίσουν το polis (πόλη-κράτος) της Σπάρτης
- 743-725 π.Χ. - Ο Πρώτος Μεσσηνιακός Πόλεμος δίνει στη Σπάρτη τον έλεγχο μεγάλων τμημάτων της Πελοποννήσου.
- 670 π.Χ. - Οι Σπαρτιάτες νικούν στον δεύτερο Μεσσηνιακό Πόλεμο, που τους δίνει τον έλεγχο ολόκληρης της Μεσσηνίας και την ηγεμονία στην Πελοπόννησο.
- 600 π.Χ. - οι Σπαρτιάτες παρέχουν υποστήριξη στην πόλη της Κορίνθου, σχηματίζοντας συμμαχία με τον ισχυρό γείτονά τους, η οποία τελικά θα μετεξελιχθεί στην Πελοποννησιακή Συμμαχία, μια σημαντική πηγή ισχύος για τη Σπάρτη.
- 499 π.Χ. - Οι Έλληνες της Ιωνίας εξεγείρονται κατά της περσικής κυριαρχίας, ξεκινώντας τον Ελληνοπερσικό Πόλεμο
- 480 π.Χ. - οι Σπαρτιάτες ηγούνται των ελληνικών δυνάμεων στη μάχη των Θερμοπυλών, η οποία οδηγεί στο θάνατο του ενός από τους δύο βασιλείς της Σπάρτης, του Λεωνίδα Α', αλλά βοηθά τη Σπάρτη να αποκτήσει τη φήμη του ισχυρότερου στρατού στην αρχαία Ελλάδα.
- 479 π.Χ. - οι Σπαρτιάτες ηγούνται των ελληνικών δυνάμεων στη μάχη των Πλαταιών και κερδίζουν μια αποφασιστική νίκη επί των Περσών, τερματίζοντας τη δεύτερη περσική εισβολή στην αρχαία Ελλάδα.
- 471-446 π.Χ. - Οι πόλεις-κράτη της Αθήνας και της Σπάρτης δίνουν αρκετές μάχες και αψιμαχίες μαζί με τους συμμάχους τους σε μια σύγκρουση που είναι σήμερα γνωστή ως ο Πρώτος Πελοποννησιακός Πόλεμος. Έληξε με την υπογραφή της "Τριακονταετούς Ειρήνης", αλλά οι εντάσεις παρέμειναν.
- 431-404 π.Χ. - Η Σπάρτη αντιμετωπίζει την Αθήνα στον Πελοποννησιακό Πόλεμο και αναδεικνύεται νικήτρια, δίνοντας τέλος στην Αθηναϊκή Αυτοκρατορία και γεννώντας τη Σπαρτιατική Αυτοκρατορία και τη σπαρτιατική ηγεμονία.
- 395-387 π.Χ. - Ο Κορινθιακός Πόλεμος απείλησε τη σπαρτιατική ηγεμονία, αλλά οι ειρηνευτικοί όροι που μεσολάβησαν από τους Πέρσες άφησαν τη Σπάρτη ηγέτιδα του ελληνικού κόσμου.
- 379 π.Χ. - Ξεσπά πόλεμος ανάμεσα στις πόλεις-κράτη της Σπάρτης και της Θήβας, γνωστός ως Θηβαϊκός ή Βοιωτικός Πόλεμος.
- 371 π.Χ. - Η Σπάρτη χάνει τη μάχη των Λεύκτρων από τη Θήβα, η οποία τερματίζει τη σπαρτιατική αυτοκρατορία και σηματοδοτεί την αρχή του τέλους της κλασικής Σπάρτης.
- 260 π.Χ. - Η Σπάρτη βοηθάει τη Ρώμη στους Πολέμους του Πουνικού, βοηθώντας την να διατηρήσει τη σημασία της παρά τη μετατόπιση της ισχύος από την αρχαία Ελλάδα προς τη Ρώμη.
- .215 π.Χ. - Ο Λυκούργος από τη γενιά των Ευρυπόντιδων βασιλέων ανατρέπει τον Αγιάδη ομόλογό του, τον Αγησίπολις Γ', βάζοντας τέλος στο σύστημα των δύο βασιλέων που υπήρχε αδιάλειπτα από την ίδρυση της Σπάρτης.
- 192 π.Χ. - Οι Ρωμαίοι ανατρέπουν τον Σπαρτιάτη μονάρχη, τερματίζοντας τη σπαρτιατική πολιτική αυτονομία και υποβιβάζοντας τη Σπάρτη στα ιστορικά χρονικά.
Ιστορία της Σπάρτης Πριν από την Αρχαία Σπάρτη
Η ιστορία της Σπάρτης αρχίζει συνήθως τον 8ο ή 9ο αιώνα π.Χ. με την ίδρυση της πόλης της Σπάρτης και την εμφάνιση μιας ενιαίας ελληνικής γλώσσας. Ωστόσο, οι άνθρωποι ζούσαν στην περιοχή όπου θα ιδρυθεί η Σπάρτη από τη Νεολιθική Εποχή, η οποία χρονολογείται πριν από περίπου 6.000 χρόνια.
Δείτε επίσης: Οι θεοί της Χαβάης: ο Māui και 9 άλλες θεότητεςΠιστεύεται ότι ο πολιτισμός ήρθε στην Πελοπόννησο με τους Μυκηναίους, έναν ελληνικό πολιτισμό που ανέβηκε στην κυριαρχία μαζί με τους Αιγύπτιους και τους Χετταίους κατά τη 2η χιλιετία π.Χ..
Μάσκα θανάτου, γνωστή ως Μάσκα του Αγαμέμνονα, Μυκήνες, 16ος αιώνας π.Χ., ένα από τα πιο διάσημα αντικείμενα της μυκηναϊκής Ελλάδας. Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο [CC BY 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by/2.0)]
Με βάση τα εξωφρενικά κτίρια και τα παλάτια που έχτισαν, οι Μυκηναίοι πιστεύεται ότι ήταν ένας πολύ ευημερώνων πολιτισμός και έθεσαν τα θεμέλια για μια κοινή ελληνική ταυτότητα που θα λειτουργούσε ως βάση για την αρχαία ιστορία της Ελλάδας.
Για παράδειγμα, η Οδύσσεια και το Ιλιάδα, που γράφτηκαν τον 8ο αιώνα π.Χ., βασίστηκαν σε πολέμους και συγκρούσεις που διεξήχθησαν κατά τη μυκηναϊκή εποχή, και συγκεκριμένα στον Τρωικό Πόλεμο, και έπαιξαν σημαντικό ρόλο στη δημιουργία ενός κοινού πολιτισμού μεταξύ των διαιρεμένων Ελλήνων, παρόλο που η ιστορική τους ακρίβεια έχει αμφισβητηθεί και έχουν θεωρηθεί λογοτεχνικά έργα και όχι ιστορικές αναφορές.
Ωστόσο, μέχρι τον 12ο αιώνα π.Χ., ο πολιτισμός σε όλη την Ευρώπη και την Ασία βυθίστηκε στην κατάρρευση. Ένας συνδυασμός κλιματικών παραγόντων, πολιτικών αναταραχών και ξένων εισβολέων από φυλές που αναφέρονταν ως άνθρωποι της Θάλασσας, έφερε τη ζωή σε αδιέξοδο για περίπου 300 χρόνια.
Υπάρχουν λίγες ιστορικές αναφορές από αυτή την εποχή, ενώ τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν επίσης μια σημαντική επιβράδυνση, με αποτέλεσμα η περίοδος αυτή να αναφέρεται ως η κατάρρευση της Ύστερης Εποχής του Χαλκού.
Ωστόσο, λίγο μετά την έναρξη της τελευταίας χιλιετίας π.Χ., ο πολιτισμός άρχισε και πάλι να ακμάζει και η πόλη της Σπάρτης έμελλε να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην αρχαία ιστορία της περιοχής και του κόσμου.
Η εισβολή του Dorian
Στην αρχαιότητα, οι Έλληνες χωρίζονταν σε τέσσερις υποομάδες: τους Δωριείς, τους Επτανήσιους, τους Αχαιούς και τους Αιολείς. Όλοι μιλούσαν ελληνικά, αλλά ο καθένας είχε τη δική του διάλεκτο, η οποία ήταν το κύριο μέσο διάκρισης του καθενός.
Μοιράζονταν πολλούς πολιτιστικούς και γλωσσικούς κανόνες, αλλά οι εντάσεις μεταξύ των ομάδων ήταν συνήθως υψηλές και οι συμμαχίες σχηματίζονταν συχνά με βάση την εθνικότητα.
Χάρτης που δείχνει την κατανομή των αρχαίων ελληνικών διαλέκτων. Κατά τη διάρκεια των μυκηναϊκών χρόνων, οι Αχαιοί ήταν πιθανότατα η κυρίαρχη ομάδα. Το αν υπήρχαν παράλληλα με άλλες εθνοτικές ομάδες ή αν αυτές οι άλλες ομάδες παρέμειναν εκτός της μυκηναϊκής επιρροής, δεν είναι σαφές, αλλά γνωρίζουμε ότι μετά την πτώση των Μυκηναίων και την κατάρρευση της Ύστερης Εποχής του Χαλκού, οι Δωριείς, έγιναν η πιο κυρίαρχη εθνότητα στην Πελοπόννησο. Η πόλη της Σπάρτης ιδρύθηκε από τονΔωριείς, και εργάστηκαν για να κατασκευάσουν έναν μύθο που απέδιδε αυτή τη δημογραφική αλλαγή σε μια ενορχηστρωμένη εισβολή στην Πελοπόννησο από Δωριείς από τη βόρεια Ελλάδα, την περιοχή όπου πιστεύεται ότι αναπτύχθηκε για πρώτη φορά η δωρική διάλεκτος.
Ωστόσο, οι περισσότεροι ιστορικοί αμφιβάλλουν για το αν ισχύει κάτι τέτοιο. Ορισμένες θεωρίες υποστηρίζουν ότι οι Δωριείς ήταν νομάδες κτηνοτρόφοι που σταδιακά έφτασαν προς το νότο καθώς άλλαζε η γη και μετατοπίζονταν οι ανάγκες σε πόρους, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι οι Δωριείς υπήρχαν πάντα στην Πελοπόννησο αλλά καταπιέζονταν από τους κυρίαρχους Αχαιούς. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, οι Δωριείς αναδείχθηκαν εκμεταλλευόμενοι την αναταραχή μεταξύ τωντους Μυκηναίους υπό την ηγεσία των Αχαιών. Αλλά και πάλι, δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για να αποδειχθεί ή να διαψευστεί πλήρως αυτή η θεωρία, ωστόσο κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί ότι η δωρική επιρροή στην περιοχή εντάθηκε σημαντικά κατά τους πρώτους αιώνες της τελευταίας χιλιετίας π.Χ., και αυτές οι δωρικές ρίζες θα βοηθήσουν να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις για την ίδρυση της πόλης της Σπάρτης και την ανάπτυξη ενός άκρως μιλιταριστικού πολιτισμού που τελικά θανα γίνει σημαντικός παίκτης στον αρχαίο κόσμο.
Η ίδρυση της Σπάρτης
Δεν έχουμε ακριβή ημερομηνία για την ίδρυση της πόλης-κράτους της Σπάρτης, αλλά οι περισσότεροι ιστορικοί την τοποθετούν κάπου γύρω στο 950-900 π.Χ. Ιδρύθηκε από τις Δωρικές φυλές που ζούσαν στην περιοχή, αλλά το ενδιαφέρον είναι ότι η Σπάρτη δεν δημιουργήθηκε ως νέα πόλη, αλλά μάλλον ως συμφωνία μεταξύ τεσσάρων χωριών στην κοιλάδα του Ευρώτα, των Λιμναίων, της Κυνόσουρας, της Μέσης και της Πιτάνας, να συγχωνευθούν σε μια οντότητα και να συνδυάσουνΑργότερα, το χωριό Αμύκλες, που βρισκόταν λίγο πιο μακριά, έγινε μέρος της Σπάρτης.
Ο Ευρυσθένης κυβέρνησε την πόλη-κράτος της Σπάρτης από το 930 π.Χ. έως το 900 π.Χ. Θεωρείται ο πρώτος Basileus (βασιλιάς) της Σπάρτης. Η απόφαση αυτή γέννησε την πόλη-κράτος της Σπάρτης και έθεσε τα θεμέλια για έναν από τους μεγαλύτερους πολιτισμούς του κόσμου. Είναι επίσης ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους η Σπάρτη κυβερνιόταν για πάντα από δύο βασιλείς, κάτι που την έκανε μάλλον μοναδική εκείνη την εποχή.
Τελευταία άρθρα Αρχαίας Ιστορίας
Πώς εξαπλώθηκε ο Χριστιανισμός: Προέλευση, επέκταση και αντίκτυπος
Shalra Mirza 26 Ιουνίου, 2023
Όπλα των Βίκινγκς: Από τα γεωργικά εργαλεία στα πολεμικά όπλα
Maup van de Kerkhof 23 Ιουνίου 2023
Αρχαία ελληνική διατροφή: Ψωμί, θαλασσινά, φρούτα και άλλα!
Rittika Dhar 22 Ιουνίου, 2023Η αρχή της σπαρτιατικής ιστορίας: Η κατάκτηση της Πελοποννήσου
Είτε οι Δωριείς που αργότερα ίδρυσαν τη Σπάρτη ήρθαν πραγματικά από τη βόρεια Ελλάδα στο πλαίσιο μιας εισβολής είτε απλά μετανάστευσαν για λόγους επιβίωσης, ο δωρικός κτηνοτροφικός πολιτισμός είναι βαθιά ριζωμένος στις πρώτες στιγμές της σπαρτιατικής ιστορίας. Για παράδειγμα, οι Δωριείς πιστεύεται ότι είχαν ισχυρή στρατιωτική παράδοση, και αυτό συχνά αποδίδεται στην ανάγκη τους να εξασφαλίσουν γη και πόρους που χρειάζονταν για νανα διατηρούν ζώα, κάτι που θα απαιτούσε συνεχείς πολέμους με γειτονικούς πολιτισμούς. Για να σας δώσουμε μια ιδέα του πόσο σημαντικό ήταν αυτό για τον πρώιμο δωρικό πολιτισμό, σκεφτείτε ότι τα ονόματα των πρώτων λίγων καταγεγραμμένων Σπαρτιατών βασιλέων μεταφράζονται από τα ελληνικά σε: "Ισχυρός παντού" (Ευρυσθένης), "Ηγέτης" (Άγης) και "Ακούστηκε μακριά" (Εύρυπνος). Αυτά τα ονόματα υποδηλώνουν ότι η στρατιωτική δύναμη και επιτυχία ήταν ένα σημαντικόμέρος του να γίνεις Σπαρτιάτης ηγέτης, μια παράδοση που θα συνεχιζόταν σε όλη την ιστορία των Σπαρτιατών.
Αυτό σήμαινε επίσης ότι οι Δωριείς που τελικά έγιναν Σπαρτιάτες πολίτες θα θεωρούσαν ως ύψιστη προτεραιότητα την εξασφάλιση της νέας τους πατρίδας, συγκεκριμένα της Λακωνίας, της περιοχής που περιέβαλλε τη Σπάρτη, από ξένους εισβολείς, μια ανάγκη που θα είχε ενταθεί ακόμη περισσότερο από την εκπληκτική γονιμότητα της κοιλάδας του ποταμού Ευρώτα. Ως αποτέλεσμα, οι Σπαρτιάτες αρχηγοί άρχισαν να στέλνουν ανθρώπους στα ανατολικά της Σπάρτης για να εγκαταστήσουνΕκείνοι που στάλθηκαν να κατοικήσουν αυτή την περιοχή, γνωστοί ως "γείτονες", τους προσφέρθηκαν μεγάλες εκτάσεις γης και προστασία με αντάλλαγμα την πίστη τους στη Σπάρτη και την προθυμία τους να πολεμήσουν σε περίπτωση που κάποιος εισβολέας απειλούσε τη Σπάρτη.
Η κοίτη του ποταμού Ευρώτα στην πόλη της Σπάρτης στην περιοχή της Λακωνίας στην Ελλάδα. Περιοχή στο νοτιοανατολικό τμήμα της χερσονήσου της Πελοποννήσου . Gepsimos [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)]
Σε άλλα μέρη της Λακωνίας, η Σπάρτη απαίτησε την υποταγή από τους κατοίκους της. Όσοι αντιστάθηκαν αντιμετωπίστηκαν με τη βία και οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που δεν σκοτώθηκαν έγιναν σκλάβοι, γνωστοί ως helots Τα άτομα αυτά ήταν δουλοπάροικοι που τελικά αποτελούσαν το μεγαλύτερο μέρος του εργατικού δυναμικού και του στρατού της Σπάρτης, αλλά, όπως θα περίμενε κανείς σε μια κατάσταση δουλείας, στερούνταν πολλά βασικά δικαιώματα. Αυτή η στρατηγική μετατροπής των ανθρώπων στη Λακωνία είτε σε "γείτονες" είτε σε helots επέτρεψε στη Σπάρτη να γίνει ηγεμόνας στη Λακωνία στα μέσα του 8ου αιώνα π.Χ. (περίπου 750 π.Χ.).
Ο Πρώτος Μεσσηνιακός Πόλεμος
Ωστόσο, παρά την εξασφάλιση της Λακωνίας, οι Σπαρτιάτες δεν είχαν τελειώσει με την εδραίωση της επιρροής τους στην Πελοπόννησο, και ο επόμενος στόχος τους ήταν οι Μεσσήνιοι, ένας πολιτισμός που ζούσε στη νοτιοδυτική Πελοπόννησο στην περιοχή της Μεσσηνίας. Γενικά, υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους οι Σπαρτιάτες επέλεξαν να κατακτήσουν τη Μεσσηνία. Πρώτον, η αύξηση του πληθυσμού που προέκυπτε από την εύφορη γη της κοιλάδας του Ευρώτασήμαινε ότι η Σπάρτη μεγάλωνε υπερβολικά και έπρεπε να επεκταθεί, και δεύτερον, η Μεσσηνία ήταν ίσως η μόνη περιοχή στην αρχαία Ελλάδα με γη που ήταν πιο εύφορη και παραγωγική από εκείνη της Λακωνίας. Ο έλεγχός της θα έδινε στη Σπάρτη μια τεράστια βάση πόρων που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει όχι μόνο για να αναπτυχθεί αλλά και για να ασκήσει επιρροή στον υπόλοιπο ελληνικό κόσμο.
Επιπλέον, τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι οι Μεσσήνιοι εκείνη την εποχή ήταν πολύ λιγότερο προηγμένοι από τη Σπάρτη, γεγονός που τους καθιστούσε εύκολο στόχο για τη Σπάρτη, η οποία εκείνη την εποχή ήταν μία από τις πιο ανεπτυγμένες πόλεις στον αρχαίο ελληνικό κόσμο. Ορισμένα αρχεία δείχνουν ότι οι Σπαρτιάτες ηγέτες επισήμαναν μια μακροχρόνια αντιπαλότητα μεταξύ των δύο πολιτισμών, η οποία μπορεί να υπήρχε θεωρώντας ότι οι περισσότεροι Σπαρτιάτες πολίτες ήταν Δωριείςκαι οι Μεσσήνιοι ήταν Αιολείς. Ωστόσο, αυτός ο λόγος μάλλον δεν ήταν τόσο σημαντικός όσο οι άλλοι που αναφέρθηκαν, και είναι πιθανό ότι αυτή η διάκριση έγινε για να βοηθήσει τους Σπαρτιάτες ηγέτες να κερδίσουν τη λαϊκή υποστήριξη για έναν πόλεμο με τους Μεσσήνιους.
Δυστυχώς, υπάρχουν ελάχιστα αξιόπιστα ιστορικά στοιχεία που να τεκμηριώνουν τα γεγονότα του Πρώτου Μεσσηνιακού Πολέμου, αλλά πιστεύεται ότι έλαβε χώρα μεταξύ του 743-725 π.Χ. Κατά τη διάρκεια αυτής της σύγκρουσης, η Σπάρτη δεν μπόρεσε να κατακτήσει πλήρως όλη τη Μεσσηνία, αλλά σημαντικά τμήματα της μεσσηνιακής επικράτειας τέθηκαν υπό τον έλεγχο των Σπαρτιατών, ενώ οι Μεσσήνιοι που δεν πέθαναν στον πόλεμο μετατράπηκαν σε helots Ωστόσο, αυτή η απόφαση να υποδουλωθεί ο πληθυσμός σήμαινε ότι ο έλεγχος της Σπάρτης στην περιοχή ήταν στην καλύτερη περίπτωση χαλαρός. Οι εξεγέρσεις ξεσπούσαν συχνά, και αυτό ήταν που οδήγησε τελικά στον επόμενο γύρο συγκρούσεων μεταξύ Σπάρτης και Μεσσηνίας.
Ο Δεύτερος Μεσσηνιακός Πόλεμος
Γύρω στο 670 π.Χ., η Σπάρτη, ίσως στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να επεκτείνει τον έλεγχό της στην Πελοπόννησο, εισέβαλε σε εδάφη που ελέγχονταν από το Άργος, μια πόλη-κράτος στη βορειοανατολική Ελλάδα που είχε εξελιχθεί σε έναν από τους μεγαλύτερους αντιπάλους της Σπάρτης στην περιοχή. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την Πρώτη Μάχη των Υσιών, η οποία ξεκίνησε μια σύγκρουση μεταξύ Άργους και Σπάρτης που θα είχε ως αποτέλεσμα η Σπάρτη να θέσει τελικά όλη τη Μεσσηνία υπό την κυριαρχία του Άργους.τον έλεγχό του.
Αυτό συνέβη επειδή οι Αργείοι, σε μια προσπάθεια να υπονομεύσουν τη σπαρτιατική εξουσία, έκαναν εκστρατεία σε όλη τη Μεσσηνία για να ενθαρρύνουν μια εξέγερση κατά της σπαρτιατικής κυριαρχίας. Το έκαναν αυτό συνεργαζόμενοι με κάποιον Αριστομένη, έναν πρώην βασιλιά της Μεσσηνίας που εξακολουθούσε να έχει δύναμη και επιρροή στην περιοχή. Προοριζόταν να επιτεθεί στην πόλη Δέρες με την υποστήριξη των Αργείων, αλλά το έκανε πριν οι σύμμαχοί του έχουν τηνευκαιρία να φτάσει, με αποτέλεσμα η μάχη να λήξει χωρίς οριστικό αποτέλεσμα. Ωστόσο, νομίζοντας ότι ο ατρόμητος ηγέτης τους είχε νικήσει, οι Μεσσήνιοι helots ξεκίνησε μια επανάσταση πλήρους κλίμακας και ο Αριστομένης κατάφερε να ηγηθεί μιας σύντομης εκστρατείας στη Λακωνία. Ωστόσο, η Σπάρτη δωροδόκησε τους Αργείους ηγέτες για να εγκαταλείψουν την υποστήριξή τους, γεγονός που σχεδόν εξουδετέρωσε τις πιθανότητες επιτυχίας των Μεσσηνίων. Εκτοπισμένος από τη Λακωνία, ο Αριστομένης υποχώρησε τελικά στο όρος Έιρα, όπου παρέμεινε για έντεκα χρόνια παρά τη σχεδόν συνεχή πολιορκία της Σπάρτης.
Ο Αριστομένης παλεύει να βγει από την Ήρα Η Σπάρτη ανέλαβε τον έλεγχο της υπόλοιπης Μεσσηνίας μετά την ήττα του Αριστομένη στο όρος Έιρα. Όσοι Μεσσήνιοι δεν είχαν εκτελεστεί ως αποτέλεσμα της εξέγερσής τους αναγκάστηκαν και πάλι να γίνουν ελικόπτες, τερματίζοντας τον Δεύτερο Μεσσηνιακό Πόλεμο και δίνοντας στη Σπάρτη σχεδόν τον απόλυτο έλεγχο του νότιου μισού της Πελοποννήσου. Αλλά η αστάθεια που προκλήθηκε από την εξάρτησή τους από τον helots , καθώς και η συνειδητοποίηση ότι οι γείτονές τους θα εισέβαλαν όποτε τους δινόταν η ευκαιρία, βοήθησαν να καταλάβουν οι Σπαρτιάτες πολίτες πόσο σημαντικό θα ήταν για αυτούς να έχουν μια κορυφαία πολεμική δύναμη, αν ήθελαν να παραμείνουν ελεύθεροι και ανεξάρτητοι σε έναν όλο και πιο ανταγωνιστικό αρχαίο κόσμο. Από αυτό το σημείο και μετά, η στρατιωτική παράδοση γίνεται πρώτο θέμα στη Σπάρτη, όπως και η έννοια του απομονωτισμού,η οποία θα συμβάλει στη συγγραφή των επόμενων εκατοντάδων ετών της σπαρτιατικής ιστορίας.
Η Σπάρτη στους ελληνοπερσικούς πολέμους: Παθητικά μέλη μιας συμμαχίας
Με τη Μεσσηνία πλέον πλήρως υπό τον έλεγχό της και με ένα στρατό που γρήγορα γινόταν ο φθόνος του αρχαίου κόσμου, η Σπάρτη, στα μέσα του 7ου αιώνα π.Χ., είχε γίνει ένα από τα σημαντικότερα πληθυσμιακά κέντρα στην αρχαία Ελλάδα και τη νότια Ευρώπη. Ωστόσο, ανατολικά της Ελλάδας, στο σημερινό Ιράν, μια νέα παγκόσμια δύναμη έδειχνε τους μύες της. Οι Πέρσες, που αντικατέστησαν τους Ασσύριους ως ηηγεμόνας της Μεσοποταμίας τον 7ο αιώνα π.Χ., πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του 6ου αιώνα π.Χ. κάνοντας εκστρατείες σε όλη τη δυτική Ασία και τη βόρεια Αφρική και είχε οικοδομήσει μια αυτοκρατορία που εκείνη την εποχή ήταν μια από τις μεγαλύτερες σε ολόκληρο τον κόσμο, και η παρουσία τους θα άλλαζε για πάντα την πορεία της σπαρτιατικής ιστορίας.
Χάρτης της αυτοκρατορίας των Αχαιμενιδών (Περσών) το 500 π.Χ. Ο σχηματισμός της Πελοποννησιακής Συμμαχίας
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου της περσικής επέκτασης, η αρχαία Ελλάδα είχε επίσης αυξηθεί σε δύναμη, αλλά με διαφορετικό τρόπο. Αντί να ενοποιηθούν σε μια μεγάλη αυτοκρατορία υπό την κυριαρχία ενός κοινού μονάρχη, ανεξάρτητες ελληνικές πόλεις-κράτη άνθισαν σε όλη την ελληνική ηπειρωτική χώρα, το Αιγαίο Πέλαγος, τη Μακεδονία, τη Θράκη και την Ιωνία, μια περιοχή στη νότια ακτή της σημερινής Τουρκίας. Το εμπόριο μεταξύ των διαφόρων ελληνικών πόλεων-κρατών βοήθησενα εξασφαλίσουν την αμοιβαία ευημερία, και οι συμμαχίες βοήθησαν στη δημιουργία μιας ισορροπίας δυνάμεων που κράτησε τους Έλληνες από το να πολεμούν πολύ μεταξύ τους, αν και υπήρχαν συγκρούσεις.
Κατά την περίοδο μεταξύ του Δεύτερου Μεσσηνιακού Πολέμου και των Ελληνοπερσικών Πολέμων, η Σπάρτη κατάφερε να εδραιώσει την εξουσία της στη Λακωνία και τη Μεσσηνία, καθώς και στην Πελοπόννησο. Πρόσφερε υποστήριξη στην Κόρινθο και την Ήλιδα βοηθώντας στην απομάκρυνση ενός τυράννου από τον κορινθιακό θρόνο, και αυτό αποτέλεσε τη βάση μιας συμμαχίας που θα γινόταν τελικά γνωστή ως Πελοποννησιακή Συμμαχία, μια χαλαρή, υπό την ηγεσία των Σπαρτιατών, συμμαχίαμεταξύ των διαφόρων ελληνικών πόλεων-κρατών της Πελοποννήσου, η οποία αποσκοπούσε στην αμοιβαία άμυνα.
Ένας πίνακας της Ακρόπολης στην Αθήνα. Η έντονη ανάπτυξη της πόλης θεωρήθηκε απειλή από τους Σπαρτιάτες. Ernst Wihelm Hildebrand [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
Ένα άλλο σημαντικό πράγμα που πρέπει να ληφθεί υπόψη για τη Σπάρτη αυτή την εποχή είναι η αυξανόμενη αντιπαλότητά της με την πόλη-κράτος της Αθήνας. Αν και είναι αλήθεια ότι η Σπάρτη βοήθησε την Αθήνα να απομακρύνει έναν τύραννο και να αποκαταστήσει τη δημοκρατία, οι δύο ελληνικές πόλεις-κράτη γίνονταν γρήγορα οι πιο ισχυρές στον ελληνικό κόσμο, και το ξέσπασμα του πολέμου με τους Πέρσες θα αναδείκνυε περαιτέρω τις διαφορές τους και τελικά θα τους οδηγούσε σεπόλεμος, μια σειρά γεγονότων που καθορίζει τη σπαρτιατική και την ελληνική ιστορία.
Η επανάσταση των Ιώνων και η πρώτη περσική εισβολή
Η πτώση της Λυδίας (του βασιλείου που ήλεγχε μεγάλο μέρος της σημερινής Τουρκίας μέχρι την εισβολή των Περσών) το 650 π.Χ. περίπου, σήμαινε ότι οι Έλληνες που ζούσαν στην Ιωνία βρίσκονταν πλέον υπό περσική κυριαρχία. Οι Πέρσες, πρόθυμοι να ασκήσουν την εξουσία τους στην περιοχή, προχώρησαν γρήγορα στην κατάργηση της πολιτικής και πολιτιστικής αυτονομίας που οι Λυδοί βασιλείς είχαν παραχωρήσει στους Έλληνες της Ιωνίας, δημιουργώντας εχθρότητα και κάνοντας τους Έλληνες της Ιωνίαςδύσκολο να αποφανθεί κανείς.
Αυτό έγινε φανερό στην πρώτη δεκαετία του 5ου αιώνα π.Χ., μια περίοδο γνωστή ως Ιωνική Επανάσταση, η οποία τέθηκε σε κίνηση από έναν άνδρα που ονομαζόταν Αρισταγόρας. Ο Αρισταγόρας, αρχηγός της πόλης της Μιλήτου, ήταν αρχικά υποστηρικτής των Περσών και προσπάθησε να εισβάλει στη Νάξο για λογαριασμό τους. Ωστόσο, απέτυχε και γνωρίζοντας ότι θα αντιμετώπιζε τιμωρία από τους Πέρσες, κάλεσε τους συμπατριώτες του Έλληνεςνα εξεγερθούν εναντίον των Περσών, πράγμα που έκαναν, και το οποίο υποστήριξαν οι Αθηναίοι και οι Ερυθραίοι, και σε μικρότερο βαθμό οι Σπαρτιάτες πολίτες.
Μια καλλιτεχνική αποτύπωση της μάχης του Μαραθώνα. Η περιοχή βυθίστηκε σε αναταραχή, και ο Δαρείος Α' χρειάστηκε να εκστρατεύσει για σχεδόν δέκα χρόνια για να καταπνίξει την εξέγερση. Όταν όμως το έκανε, έβαλε σκοπό να τιμωρήσει τις ελληνικές πόλεις-κράτη που είχαν βοηθήσει τους επαναστάτες. Έτσι, το 490 π.Χ., εισέβαλε στην Ελλάδα. Αφού όμως κατέβηκε μέχρι την Αττική, καίγοντας την Ερυθραία στο δρόμο του, ηττήθηκε από το στόλο υπό την ηγεσία των Αθηναίων στη μάχη του Μαραθώνα, τερματίζοντας την Πρώτη ΠερσικήΕισβολή στην αρχαία Ελλάδα. Ωστόσο, οι Ελληνοπερσικοί Πόλεμοι μόλις είχαν αρχίσει και σύντομα η πόλη-κράτος της Σπάρτης θα έμπαινε στο παιχνίδι.
Η δεύτερη περσική εισβολή
Παρά το γεγονός ότι οι Αθηναίοι απέκρουσαν λίγο πολύ μόνοι τους τους Πέρσες στη μάχη του Μαραθώνα, γνώριζαν ότι ο πόλεμος με την Περσία δεν είχε τελειώσει και επίσης ότι θα χρειάζονταν βοήθεια από τον υπόλοιπο ελληνικό κόσμο, αν ήθελαν να προστατεύσουν τους Πέρσες από το να πετύχουν στην προσπάθειά τους να κατακτήσουν την αρχαία Ελλάδα. Αυτό οδήγησε στην πρώτη πανελλήνια συμμαχία στην ελληνική ιστορία, αλλά οι εντάσεις μέσα σε αυτή τηνσυμμαχία συνέβαλε στην αυξανόμενη σύγκρουση μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης, η οποία κατέληξε στον Πελοποννησιακό Πόλεμο, τον μεγαλύτερο εμφύλιο πόλεμο στην ελληνική ιστορία.
Η Πανελλήνια Συμμαχία
Προτού ο Πέρσης βασιλιάς Δαρείος Α' προλάβει να εξαπολύσει μια δεύτερη εισβολή στην Ελλάδα, πέθανε και ο γιος του, Ξέρξης, ανέλαβε την ηγεμονία των Περσών το 486 π.Χ. Κατά τα επόμενα έξι χρόνια, εδραίωσε την εξουσία του και στη συνέχεια άρχισε να προετοιμάζεται για να ολοκληρώσει αυτό που είχε ξεκινήσει ο πατέρας του: την κατάκτηση της αρχαίας Ελλάδας.
Οι προετοιμασίες που ανέλαβε ο Ξέρξης έχουν μείνει στους θρύλους. Συγκέντρωσε ένα στρατό σχεδόν 180.000 ανδρών, μια τεράστια δύναμη για την εποχή, και συγκέντρωσε πλοία από όλη την αυτοκρατορία, κυρίως την Αίγυπτο και τη Φοινίκη, για να φτιάξει έναν εξίσου εντυπωσιακό στόλο. Επιπλέον, έχτισε μια γέφυρα με πόντοον πάνω από τον Ελλήσποντο και εγκατέστησε εμπορικούς σταθμούς σε όλη τη Βόρεια Ελλάδα που θα την έκανανσημαντικά ευκολότερο να εφοδιάσει και να θρέψει το στρατό του, καθώς έκανε τη μακρά πορεία προς την ελληνική ενδοχώρα. Ακούγοντας αυτή τη μαζική δύναμη, πολλές ελληνικές πόλεις ανταποκρίθηκαν στις απαιτήσεις του Ξέρξη για φόρο υποτέλειας, πράγμα που σημαίνει ότι μεγάλο μέρος της αρχαίας Ελλάδας το 480 π.Χ. ελεγχόταν από τους Πέρσες. Ωστόσο, οι μεγαλύτερες και ισχυρότερες πόλεις-κράτη, όπως η Αθήνα, η Σπάρτη, η Θήβα, η Κόρινθος, το Άργος κ.ά., αρνήθηκαν, επιλέγοντας αντ' αυτού να προσπαθήσουν νανα πολεμήσουν τους Πέρσες παρά το τεράστιο αριθμητικό τους μειονέκτημα.
Η περσική τελετή της τελετής του Παρουσιάζοντας τη Γη και το Νερό Η φράση γη και νερό χρησιμοποιείται για να αναπαραστήσει την απαίτηση των Περσών από τις πόλεις ή τους ανθρώπους που τους παραδόθηκαν.
Η Αθήνα συγκάλεσε όλους τους εναπομείναντες ελεύθερους Έλληνες για να καταστρώσουν μια αμυντική στρατηγική, και αποφάσισαν να πολεμήσουν τους Πέρσες στις Θερμοπύλες και στο Αρτεμίσιο. Οι δύο αυτές τοποθεσίες επιλέχθηκαν επειδή παρείχαν τις καλύτερες τοπολογικές συνθήκες για την εξουδετέρωση των αριθμητικά ανώτερων Περσών. Το στενό πέρασμα των Θερμοπυλών φυλάσσεται από τη μια πλευρά από τη θάλασσα και από την άλλη από ψηλά βουνά, αφήνοντας ένα χώρομόλις 15 μέτρα (~50 πόδια) βατού εδάφους. Εδώ, μόνο ένας μικρός αριθμός Περσών στρατιωτών μπορούσε να προχωρήσει ταυτόχρονα, γεγονός που ισοπέδωσε τους όρους και αύξησε τις πιθανότητες επιτυχίας των Ελλήνων. Το Αρτεμίσιο επιλέχθηκε επειδή τα στενά του έδιναν στους Έλληνες ένα παρόμοιο πλεονέκτημα, και επίσης επειδή το σταμάτημα των Περσών στο Αρτεμίσιο θα τους εμπόδιζε να προχωρήσουν πολύ νότια προς το κράτος της πόληςτης Αθήνας.
Η μάχη των Θερμοπυλών
Η μάχη των Θερμοπυλών έλαβε χώρα στις αρχές Αυγούστου του 480 π.Χ., αλλά επειδή η πόλη της Σπάρτης γιόρταζε τα Κάρνεια, μια θρησκευτική γιορτή που γινόταν για τον Απόλλωνα Κάρνιο, την κύρια θεότητα των Σπαρτιατών, οι χρησμοί τους απαγόρευσαν να πάνε σε πόλεμο. Ωστόσο, ανταποκρινόμενος στις εκκλήσεις της Αθήνας και της υπόλοιπης Ελλάδας, αλλά και αναγνωρίζοντας τις συνέπειες της αδράνειας, ο Σπαρτιάτης βασιλιάς στοχρόνο, ο Λεωνίδας, συγκέντρωσε ένα "εκστρατευτικό σώμα" 300 Σπαρτιατών. Για να ενταχθείς σε αυτή τη δύναμη, έπρεπε να έχεις ένα δικό σου γιο, γιατί ο θάνατος ήταν σχεδόν σίγουρος. Αυτή η απόφαση εξόργισε το μαντείο και πολλοί θρύλοι, ειδικά εκείνοι γύρω από το θάνατο του Λεωνίδα, έχουν προέλθει από αυτό το μέρος της ιστορίας.
Σε αυτούς τους 300 Σπαρτιάτες προστέθηκε μια δύναμη άλλων 3.000 στρατιωτών από όλη την Πελοπόννησο, όπως περίπου 1.000 από τις Θεσπιές και τη Φωκίδα ο καθένας, καθώς και άλλοι 1.000 από τη Θήβα. Έτσι η συνολική ελληνική δύναμη στις Θερμοπύλες έφτασε περίπου τις 7.000, σε σύγκριση με τους Πέρσες, οι οποίοι είχαν περίπου 180.000 άνδρες στο στρατό τους. Είναι αλήθεια ότι ο σπαρτιατικός στρατός είχε μερικούς από τους καλύτερους μαχητές στην αρχαίακόσμο, αλλά το τεράστιο μέγεθος του περσικού στρατού σήμαινε ότι αυτό μάλλον δεν θα είχε σημασία.
Οι μάχες έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια τριών ημερών. Τις δύο ημέρες που προηγήθηκαν του ξεσπάσματος των μαχών, ο Ξέρξης περίμενε, υποθέτοντας ότι οι Έλληνες θα διασκορπίζονταν στη θέα του τεράστιου στρατού του. Ωστόσο, δεν το έκαναν, και ο Ξέρξης δεν είχε άλλη επιλογή από το να προελάσει. Την πρώτη ημέρα των μαχών, οι Έλληνες, με επικεφαλής τον Λεωνίδα και τους 300 του, απέκρουσαν το ένα κύμα μετά το άλλο των Περσών στρατιωτών, συμπεριλαμβανομένων πολλώνπροσπάθειες από την επίλεκτη πολεμική δύναμη του Ξέρξη, τους Αθάνατους. Τη δεύτερη μέρα, ήταν περισσότερα από τα ίδια, δίνοντας ελπίδα στην ιδέα ότι οι Έλληνες θα μπορούσαν πραγματικά να νικήσουν. Ωστόσο, προδόθηκαν από έναν άνδρα από την κοντινή πόλη Τραχίδα που ήθελε να κερδίσει την εύνοια των Περσών. Ενημέρωσε τον Ξέρξη για μια διαδρομή από την πίσω πόρτα μέσα από τα βουνά που θα επέτρεπε στο στρατό του να υπερφαλαγγίσει την ελληνική δύναμη που υπερασπιζόταντο πέρασμα.
Πληροφορούμενος ότι ο Ξέρξης είχε μάθει για την εναλλακτική διαδρομή γύρω από το πέρασμα, ο Λεωνίδας έστειλε το μεγαλύτερο μέρος της δύναμης που διοικούσε μακριά, αλλά ο ίδιος, μαζί με τη δύναμή του των 300, καθώς και περίπου 700 Θηβαίους, επέλεξαν να μείνουν και να χρησιμεύσουν ως οπισθοφυλακή για την υποχωρούσα δύναμη. Τελικά σφαγιάστηκαν, και ο Ξέρξης και οι στρατοί του προχώρησαν. Οι Έλληνες όμως είχαν καταφέρει να προκαλέσουν μεγάλες απώλειες στον περσικό στρατό,(οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι οι απώλειες των Περσών ήταν περίπου 50.000), αλλά το πιο σημαντικό ήταν ότι είχαν μάθει ότι η ανώτερη πανοπλία και τα όπλα τους, σε συνδυασμό με το γεωγραφικό πλεονέκτημα, τους έδιναν μια ευκαιρία να αντιμετωπίσουν τον τεράστιο περσικό στρατό.
Η μάχη των Πλαταιών
Σκηνή από τη μάχη των Πλαταιών Παρά τις ίντριγκες γύρω από τη μάχη των Θερμοπυλών, εξακολουθούσε να είναι μια ήττα για τους Έλληνες και καθώς ο Ξέρξης βάδιζε νότια, έκαψε τις πόλεις που τον είχαν αψηφήσει, συμπεριλαμβανομένης της Αθήνας. Συνειδητοποιώντας ότι οι πιθανότητες επιβίωσής τους ήταν πλέον ελάχιστες αν συνέχιζαν να πολεμούν μόνοι τους, η Αθήνα παρακάλεσε τη Σπάρτη να αναλάβει έναν πιο κεντρικό ρόλο στην άμυνα της Ελλάδας. Οι Αθηναίοι ηγέτες ήταν έξαλλοι με τηνπόσο λίγοι Σπαρτιάτες στρατιώτες είχαν δοθεί στον αγώνα και πόσο πρόθυμη φαινόταν η Σπάρτη να αφήσει τις άλλες πόλεις της Ελλάδας να καούν. Η Αθήνα έφτασε στο σημείο να πει στη Σπάρτη ότι θα δεχόταν τους όρους ειρήνης του Ξέρξη και θα γινόταν μέρος της περσικής αυτοκρατορίας αν δεν βοηθούσε, μια κίνηση που τράβηξε την προσοχή της σπαρτιατικής ηγεσίας και την ώθησε να συγκεντρώσει έναν από τους μεγαλύτερους στρατούς στη σπαρτιατική ιστορία.ιστορία.
Συνολικά, οι ελληνικές πόλεις-κράτη συγκέντρωσαν ένα στρατό από περίπου 30.000 οπλίτες, 10.000 από τους οποίους ήταν Σπαρτιάτες πολίτες. (ο όρος που χρησιμοποιείται για το βαριά θωρακισμένο ελληνικό πεζικό), η Σπάρτη έφερε επίσης περίπου 35.000 helots για να υποστηρίξουν τους οπλίτες και να χρησιμεύσουν επίσης ως ελαφρύ πεζικό. Οι εκτιμήσεις για τον συνολικό αριθμό των στρατευμάτων που έφεραν οι Έλληνες στη μάχη των Πλαταιών ανέρχονται σε περίπου 80.000, σε σύγκριση με τις 110.000.
Μετά από αρκετές ημέρες αψιμαχιών και προσπαθειών να αποκόψει ο ένας τον άλλον, άρχισε η μάχη των Πλαταιών, και για άλλη μια φορά οι Έλληνες στάθηκαν δυνατοί, αλλά αυτή τη φορά κατάφεραν να απωθήσουν τους Πέρσες, εκδιώκοντάς τους στην πορεία. Την ίδια στιγμή, πιθανόν και την ίδια μέρα, οι Έλληνες έπλευσαν μετά τον περσικό στόλο που στάθμευε στο νησί της Σάμου και τους αντιμετώπισαν στη Μυκάλη. Με επικεφαλής τον Σπαρτιάτη βασιλιάΛεωχτύδη, οι Έλληνες πέτυχαν άλλη μια αποφασιστική νίκη και συνέτριψαν τον περσικό στόλο. Αυτό σήμαινε ότι οι Πέρσες ήταν σε φυγή και η δεύτερη περσική εισβολή στην Ελλάδα είχε τελειώσει.
Τα επακόλουθα
Αφού η ελληνική συμμαχία κατάφερε να αποκρούσει τους προελαύνοντες Πέρσες, ακολούθησε μια συζήτηση μεταξύ των ηγετών των διαφόρων ελληνικών πόλεων-κρατών. Επικεφαλής μιας παράταξης ήταν η Αθήνα, και ήθελε να συνεχίσει να καταδιώκει τους Πέρσες στην Ασία, ώστε να τους τιμωρήσει για την επιθετικότητά τους και επίσης να επεκτείνει την εξουσία της. Κάποιες ελληνικές πόλεις-κράτη συμφώνησαν με αυτό, και αυτή η νέα συμμαχία έγινε γνωστή ως Δέλια.Ένωση, που πήρε το όνομά της από το νησί της Δήλου, όπου η συμμαχία αποθήκευε τα χρήματά της.
Απόσπασμα αθηναϊκού διατάγματος σχετικά με την είσπραξη του φόρου από τα μέλη της Δηλιακής Συμμαχίας, που εκδόθηκε πιθανώς τον 4ο αιώνα π.Χ. Βρετανικό Μουσείο [CC BY 2.5 (//creativecommons.org/licenses/by/2.5)]
Η Σπάρτη, από την άλλη πλευρά, θεώρησε ότι ο σκοπός της συμμαχίας ήταν να υπερασπιστεί την Ελλάδα από τους Πέρσες, και αφού αυτοί είχαν εκδιωχθεί από την Ελλάδα, η συμμαχία δεν εξυπηρετούσε πλέον κάποιο σκοπό και, ως εκ τούτου, θα μπορούσε να διαλυθεί. Κατά τη διάρκεια των τελικών σταδίων της δεύτερης περσικής εισβολής στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια των ελληνοπερσικών πολέμων, η Σπάρτη είχε υπηρετήσει ως ο de facto ηγέτης, κυρίως λόγω της στρατιωτικής της υπεροχής, αλλά η απόφασή της να εγκαταλείψει τη Συμμαχία άφησε την Αθήνα επικεφαλής και άδραξε την ευκαιρία να αναλάβει τη θέση του Έλληνα ηγεμόνα, προς μεγάλη απογοήτευση της Σπάρτης.
Η Αθήνα συνέχισε να διεξάγει πόλεμο εναντίον των Περσών μέχρι το 450 π.Χ. περίπου, και κατά τη διάρκεια αυτών των 30 ετών, επέκτεινε επίσης σημαντικά τη δική της σφαίρα επιρροής, οδηγώντας πολλούς μελετητές να χρησιμοποιούν τον όρο Αθηναϊκή Αυτοκρατορία αντί για Δελιανή Συμμαχία. Στη Σπάρτη, η οποία ήταν πάντα υπερήφανη για τη δική της αυτονομία και τον απομονωτισμό της, αυτή η αύξηση της αθηναϊκής επιρροής αποτελούσε απειλή, και οι ενέργειές της να πολεμήσεικατά του αθηναϊκού ιμπεριαλισμού συνέβαλε στην κλιμάκωση των εντάσεων μεταξύ των δύο πλευρών και στην πρόκληση του Πελοποννησιακού Πολέμου.
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος: Αθήνα εναντίον Σπάρτης
Κατά την περίοδο που ακολούθησε την έξοδο της Σπάρτης από την πανελλήνια συμμαχία μέχρι την έναρξη του πολέμου με την Αθήνα, έλαβαν χώρα διάφορα σημαντικά γεγονότα:
- Η Τεγέα, μια σημαντική ελληνική πόλη-κράτος στην Πελοπόννησο, εξεγέρθηκε γύρω στο 471 π.Χ. και η Σπάρτη αναγκάστηκε να δώσει μια σειρά από μάχες για να καταπνίξει την εξέγερση και να αποκαταστήσει την πίστη των Τεγεατών.
- Ένας τεράστιος σεισμός έπληξε την πόλη-κράτος το 464 π.Χ., καταστρέφοντας τον πληθυσμό.
- Σημαντικά τμήματα του helot πληθυσμός εξεγέρθηκε μετά τον σεισμό, ο οποίος κατανάλωσε την προσοχή των Σπαρτιατών πολιτών. Έλαβαν βοήθεια από τους Αθηναίους σε αυτή την υπόθεση, αλλά οι Αθηναίοι στάλθηκαν στο σπίτι τους, μια κίνηση που προκάλεσε την αύξηση της έντασης μεταξύ των δύο πλευρών και οδήγησε τελικά σε πόλεμο.
Ο Πρώτος Πελοποννησιακός Πόλεμος
Στους Αθηναίους δεν άρεσε ο τρόπος με τον οποίο τους αντιμετώπισαν οι Σπαρτιάτες, αφού προσέφεραν την υποστήριξή τους στην helot Άρχισαν να συνάπτουν συμμαχίες με άλλες πόλεις της Ελλάδας για να προετοιμαστούν για την επικείμενη επίθεση των Σπαρτιατών, όπως φοβούνταν. Ωστόσο, με τον τρόπο αυτό, κλιμάκωσαν ακόμη περισσότερο τις εντάσεις.
Εκπρόσωποι της Αθήνας και της Κορίνθου στην αυλή του Αρχιδάμα, βασιλιά της Σπάρτης, από την Ιστορία του Πελοποννησιακού Πολέμου του Θουκυδίδη Γύρω στο 460 π.Χ., η Σπάρτη έστειλε στρατεύματα στη Δωρίδα, μια πόλη στη βόρεια Ελλάδα, για να τους βοηθήσει σε έναν πόλεμο εναντίον της Φωκίδας, μιας πόλης συμμαχικής εκείνη την εποχή με την Αθήνα. Τελικά, οι Δωριείς που υποστηρίζονταν από τους Σπαρτιάτες ήταν επιτυχείς, αλλά εμποδίστηκαν από αθηναϊκά πλοία όταν προσπάθησαν να φύγουν, αναγκάζοντάς τους να βαδίσουν στην ξηρά. Οι δύο πλευρές συγκρούστηκαν για άλλη μια φορά στη Βοιωτία, την περιοχή βόρεια της Αττικής, όπου βρίσκεται η Θήβα.Εδώ, η Σπάρτη έχασε τη μάχη της Τανγκάρας, πράγμα που σήμαινε ότι η Αθήνα μπόρεσε να πάρει τον έλεγχο μεγάλου μέρους της Βοιωτίας. Οι Σπαρτιάτες ηττήθηκαν και πάλι στα Οινόφυτα, γεγονός που έθεσε σχεδόν όλη τη Βοιωτία υπό αθηναϊκό έλεγχο. Στη συνέχεια, η Αθήνα στη Χαλκίδα, που της έδωσε προνομιακή πρόσβαση στην Πελοπόννησο.
Φοβούμενοι ότι οι Αθηναίοι θα προέλαυναν στην επικράτειά τους, οι Σπαρτιάτες έπλευσαν πίσω στη Βοιωτία και ενθάρρυναν το λαό να εξεγερθεί, όπως και έγινε. Στη συνέχεια, η Σπάρτη προέβη σε μια δημόσια διακήρυξη της ανεξαρτησίας των Δελφών, η οποία ήταν μια ευθεία επίπληξη στην αθηναϊκή ηγεμονία που είχε αναπτυχθεί από την αρχή των Ελληνοπερσικών Πολέμων. Ωστόσο, βλέποντας ότι οι μάχες μάλλον δεν οδηγούσαν πουθενά, και οι δύοΟι δύο πλευρές συμφώνησαν σε μια συνθήκη ειρήνης, γνωστή ως Τριακονταετής Ειρήνη, το 446 π.Χ. Η συνθήκη καθιέρωσε έναν μηχανισμό για τη διατήρηση της ειρήνης. Συγκεκριμένα, η συνθήκη ανέφερε ότι αν υπήρχε μια σύγκρουση μεταξύ των δύο, οποιαδήποτε από τις δύο είχε το δικαίωμα να απαιτήσει να διευθετηθεί με διαιτησία, και αν αυτό συνέβαινε, η άλλη θα έπρεπε να συμφωνήσει επίσης. Αυτή η πρόβλεψη έκανε ουσιαστικά την Αθήνα και τη Σπάρτη ισότιμες, μια κίνησηπου θα εξόργιζε και τους δύο, ιδίως τους Αθηναίους, και ήταν ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους η συνθήκη ειρήνης διήρκεσε πολύ λιγότερο από τα 30 χρόνια για τα οποία πήρε το όνομά της.
Ο Δεύτερος Πελοποννησιακός Πόλεμος
Ο Πρώτος Πελοποννησιακός Πόλεμος ήταν περισσότερο μια σειρά από αψιμαχίες και μάχες παρά ένας ξεκάθαρος πόλεμος. Ωστόσο, το 431 π.Χ., οι μάχες πλήρους κλίμακας θα ξαναρχίσουν μεταξύ Σπάρτης και Αθήνας και θα διαρκέσουν σχεδόν 30 χρόνια. Αυτός ο πόλεμος, που συχνά αναφέρεται απλά ως Πελοποννησιακός Πόλεμος, έπαιξε σημαντικό ρόλο στη σπαρτιατική ιστορία, καθώς οδήγησε στην πτώση της Αθήνας και στην άνοδο της Σπαρτιατικής Αυτοκρατορίας, της τελευταίαςμεγάλη εποχή της Σπάρτης.
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος ξέσπασε όταν ένας Θηβαίος απεσταλμένος στην πόλη των Πλαταιών για να σκοτώσει τους Πλαταιείς ηγέτες και να εγκαταστήσει μια νέα κυβέρνηση δέχτηκε επίθεση από εκείνους που ήταν πιστοί στην τρέχουσα άρχουσα τάξη. Αυτό εξαπέλυσε χάος στις Πλαταιές, και τόσο η Αθήνα όσο και η Σπάρτη ενεπλάκησαν. Η Σπάρτη έστειλε στρατεύματα για να υποστηρίξει την ανατροπή της κυβέρνησης, καθώς ήταν σύμμαχος με τους Θηβαίους. Ωστόσο, καμία από τις δύο πλευρές δεν ήταν σε θέση νανα αποκτήσουν πλεονέκτημα, και οι Σπαρτιάτες άφησαν μια δύναμη να πολιορκήσει την πόλη. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 427 π.Χ., τελικά τα κατάφεραν, αλλά ο πόλεμος είχε αλλάξει σημαντικά μέχρι τότε.
Ένας πίνακας του καλλιτέχνη Michiel Sweerts c.1654 που δείχνουν την πανούκλα της Αθήνας ή έχουν στοιχεία από αυτήν. Η πανούκλα είχε ξεσπάσει στην Αθήνα εν μέρει λόγω της απόφασης των Αθηναίων να εγκαταλείψουν τα εδάφη στην Αττική και να ανοίξουν τις πόρτες της πόλης σε όλους τους πολίτες που ήταν πιστοί στην Αθήνα, προκαλώντας υπερπληθυσμό και διαδίδοντας την ασθένεια. Αυτό σημαίνει ότι η Σπάρτη ήταν ελεύθερη να λεηλατήσει την Αττική, αλλά η σε μεγάλο βαθμό- helot Οι Σπαρτιάτες πολίτες, οι οποίοι κατά συνέπεια ήταν και οι καλύτεροι στρατιώτες λόγω του σπαρτιατικού προγράμματος εκπαίδευσης, απαγορεύονταν να κάνουν χειρωνακτική εργασία, πράγμα που σήμαινε ότι το μέγεθος του σπαρτιατικού στρατού που εκστρατεύει στην Αττική εξαρτιόταν από την εποχή του έτους.
Μια σύντομη περίοδος ειρήνης
Η Αθήνα κέρδισε μερικές εκπληκτικές νίκες επί του πολύ ισχυρότερου σπαρτιατικού στρατού, η σημαντικότερη από τις οποίες ήταν η μάχη της Πύλου το 425 π.Χ. Αυτό επέτρεψε στην Αθήνα να δημιουργήσει μια βάση και να στεγάσει το helots είχε ενθαρρυνθεί να επαναστατήσει, μια κίνηση που αποσκοπούσε στην αποδυνάμωση της ικανότητας του Σπαρτιάτη να προμηθεύεται τον εαυτό του.
Χάλκινη σπαρτιατική ασπίδα από τη μάχη της Πύλου (425 π.Χ.) Μουσείο της Αρχαίας Αγοράς [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]
Στα χρόνια μετά τη μάχη της Πύλου, φαινόταν ότι η Σπάρτη μπορεί να είχε πέσει, αλλά δύο πράγματα άλλαξαν. Πρώτον, οι Σπαρτιάτες άρχισαν να προσφέρουν helots περισσότερες ελευθερίες, μια κίνηση που τους απέτρεψε από το να εξεγερθούν και να ενταχθούν στις τάξεις των Αθηναίων. Εν τω μεταξύ όμως, ο Σπαρτιάτης στρατηγός Βρασίδας άρχισε εκστρατεία σε όλο το Αιγαίο, αποσπώντας την προσοχή των Αθηναίων και αποδυναμώνοντας την παρουσία τους στην Πελοπόννησο. Καθώς διέσχιζε το Βόρειο Αιγαίο, ο Βρασίδας κατάφερε να πείσει τις ελληνικές πόλεις που μέχρι πρότινος ήταν πιστές στην Αθήνα να αυτομολήσουν στους Σπαρτιάτεςμιλώντας για τις διεφθαρμένες αυτοκρατορικές φιλοδοξίες των υπό αθηναϊκή ηγεσία πόλεων-κρατών της Δηλιακής Συμμαχίας. Φοβούμενοι ότι θα χάσουν το προπύργιό τους στο Αιγαίο, οι Αθηναίοι έστειλαν τον στόλο τους να προσπαθήσουν να ανακαταλάβουν μερικές από τις πόλεις που είχαν απορρίψει την αθηναϊκή ηγεσία. Οι δύο πλευρές συναντήθηκαν στην Αμφίπολη το 421 π.Χ. και οι Σπαρτιάτες πέτυχαν μια ηχηρή νίκη, σκοτώνοντας τον Αθηναίο στρατηγό και πολιτικό ηγέτηCleon στη διαδικασία.
Αυτή η μάχη απέδειξε και στις δύο πλευρές ότι ο πόλεμος δεν οδηγούσε πουθενά, και έτσι η Σπάρτη και η Αθήνα συναντήθηκαν για να διαπραγματευτούν την ειρήνη. Η συνθήκη επρόκειτο να διαρκέσει 50 χρόνια, και καθιστούσε τη Σπάρτη και την Αθήνα υπεύθυνες για τον έλεγχο των συμμάχων τους και την αποτροπή τους από το να πάνε σε πόλεμο και να ξεκινήσουν συγκρούσεις. Αυτός ο όρος δείχνει για άλλη μια φορά πώς η Αθήνα και η Σπάρτη προσπαθούσαν να βρουν έναν τρόπο να συνυπάρξουν και οι δύο παρά τηντεράστια δύναμη της καθεμιάς. Αλλά τόσο η Αθήνα όσο και η Σπάρτη έπρεπε επίσης να εγκαταλείψουν τα εδάφη που είχαν κατακτήσει στις αρχές του πολέμου. Ωστόσο, ορισμένες από τις πόλεις που είχαν δεσμευτεί στον Βρασίδα κατάφεραν να αποκτήσουν μεγαλύτερη αυτονομία από ό,τι πριν, μια παραχώρηση για τους Σπαρτιάτες. Όμως, παρά τους όρους αυτούς, η πόλη-κράτος της Αθήνας θα συνέχιζε να επιβαρύνει τη Σπάρτη με την αυτοκρατορική τηςφιλοδοξίες, και οι σύμμαχοι της Σπάρτης, δυσαρεστημένοι με τους όρους της ειρήνης, προκάλεσαν προβλήματα που οδήγησαν στην επανάληψη των μαχών μεταξύ των δύο πλευρών.
Μαχητικά βιογραφικά
Οι μάχες δεν ξανάρχισαν μέχρι το 415 π.Χ. Ωστόσο, μέχρι αυτό το έτος συνέβησαν μερικά σημαντικά πράγματα. Πρώτον, η Κόρινθος, ένας από τους στενότερους συμμάχους της Σπάρτης, αλλά μια πόλη που συχνά ένιωθε ασέβεια επειδή έπρεπε να συμμορφώνεται με τους όρους που επέβαλε η Σπάρτη, συμμάχησε με το Άργος, έναν από τους μεγαλύτερους αντιπάλους της Σπάρτης δίπλα στην Αθήνα. Η Αθήνα παρείχε επίσης υποστήριξη στο Άργος, αλλά στη συνέχεια οι Κορίνθιοι αποσύρθηκαν.Έγιναν μάχες μεταξύ του Άργους και της Σπάρτης, στις οποίες συμμετείχαν και οι Αθηναίοι. Αυτός δεν ήταν ο δικός τους πόλεμος, αλλά έδειξε ότι η Αθήνα εξακολουθούσε να ενδιαφέρεται να ξεκινήσει μια μάχη με τη Σπάρτη.
Καταστροφή του αθηναϊκού στρατού στη Σικελία Ένα άλλο σημαντικό γεγονός, ή σειρά γεγονότων, που έλαβε χώρα στα χρόνια που προηγήθηκαν της τελικής φάσης του πολέμου ήταν οι προσπάθειες της Αθήνας να επεκταθεί. Η αθηναϊκή ηγεσία ακολουθούσε για πολλά χρόνια την πολιτική ότι ήταν καλύτερα να είσαι ο κυρίαρχος παρά ο κυβερνώμενος, γεγονός που παρείχε δικαιολογία για συνεχή αυτοκρατορική επέκταση. Εισέβαλαν στο νησί της Μήλου, και στη συνέχεια έστειλαν μια τεράστια εκστρατεία στοΣικελία σε μια προσπάθεια να υποτάξουν την πόλη των Συρακουσών. Απέτυχαν, και χάρη στην υποστήριξη των Σπαρτιατών και των Κορινθίων, οι Συρακούσες παρέμειναν ανεξάρτητες. Αυτό όμως σήμαινε ότι η Αθήνα και η Σπάρτη βρίσκονταν και πάλι σε πόλεμο μεταξύ τους.
Ο Λύσανδρος βαδίζει προς τη νίκη των Σπαρτιατών
Η ηγεσία των Σπαρτιατών έκανε αλλαγές στην πολιτική που helots έπρεπε να επιστρέφουν για τη συγκομιδή κάθε χρόνο, και δημιούργησαν επίσης μια βάση στη Δεκέλεια, στην Αττική. Αυτό σημαίνει ότι οι Σπαρτιάτες πολίτες είχαν πλέον τους άνδρες και τα μέσα για να εξαπολύσουν μια πλήρους κλίμακας επίθεση στα εδάφη γύρω από την Αθήνα. Εν τω μεταξύ, ο σπαρτιατικός στόλος έπλεε γύρω από το Αιγαίο για να απελευθερώσει πόλεις από τον αθηναϊκό έλεγχο, αλλά ηττήθηκε από τους Αθηναίους στη μάχη του Κυνόσχημου το 411 π.Χ. ΗΟι Αθηναίοι, με επικεφαλής τον Αλκιβιάδη, ακολούθησαν αυτή τη νίκη με άλλη μια εντυπωσιακή ήττα του σπαρτιατικού στόλου στην Κύζικο το 410 π.Χ. Ωστόσο, η πολιτική αναταραχή στην Αθήνα ανέκοψε την προέλασή τους και άφησε ορθάνοιχτη την πόρτα για μια σπαρτιατική νίκη.
Ο Λύσανδρος έξω από τα τείχη της Αθήνας, διατάζοντας την καταστροφή τους. Ένας από τους Σπαρτιάτες βασιλείς, ο Λύσανδρος, είδε αυτή την ευκαιρία και αποφάσισε να την εκμεταλλευτεί. Οι επιδρομές στην Αττική είχαν καταστήσει τα εδάφη γύρω από την Αθήνα σχεδόν εντελώς μη παραγωγικά, και αυτό σήμαινε ότι εξαρτιόνταν εξ ολοκλήρου από το εμπορικό τους δίκτυο στο Αιγαίο για να τους προμηθεύει τα βασικά εφόδια για τη ζωή τους. Ο Λύσανδρος επέλεξε να επιτεθεί σε αυτή την αδυναμία πλέοντας κατευθείαν προς τον Ελλήσποντο, το στενόπου χώριζε την Ευρώπη από την Ασία κοντά στην περιοχή της σημερινής Κωνσταντινούπολης. Ήξερε ότι το μεγαλύτερο μέρος του αθηναϊκού σιτηρού περνούσε από αυτό το τμήμα του νερού και ότι η κατάληψή του θα κατέστρεφε την Αθήνα. Τελικά, είχε δίκιο και η Αθήνα το ήξερε. Έστειλαν ένα στόλο για να τον αντιμετωπίσουν, αλλά ο Λύσανδρος κατάφερε να τους παρασύρει σε κακή θέση και να τους καταστρέψει. Αυτό έγινε το 405 π.Χ. και το 404 π.Χ. η Αθήνα συμφώνησε ναπαράδοση.
Μετά τον πόλεμο
Με την παράδοση της Αθήνας, η Σπάρτη ήταν ελεύθερη να κάνει ό,τι ήθελε με την πόλη. Πολλοί μέσα στη σπαρτιατική ηγεσία, συμπεριλαμβανομένου και του Λύσανδρου, υποστήριζαν την πυρπόλησή της για να διασφαλίσουν ότι δεν θα υπήρχε άλλος πόλεμος. Αλλά τελικά, επέλεξαν να την αφήσουν, ώστε να αναγνωρίσουν τη σημασία της για την ανάπτυξη του ελληνικού πολιτισμού. Ωστόσο, ο Λύσανδρος κατάφερε να πάρει τον έλεγχο της αθηναϊκής κυβέρνησης n αντάλλαγμαΕργάστηκε για να εκλεγούν στην Αθήνα 30 αριστοκράτες με σπαρτιατικούς δεσμούς και στη συνέχεια επέβλεψε έναν σκληρό κανόνα που είχε ως στόχο να τιμωρήσει τους Αθηναίους.
Αυτή η ομάδα, γνωστή ως οι Τριάντα τύραννοι, έκανε αλλαγές στο δικαστικό σύστημα ώστε να υπονομεύσει τη δημοκρατία και άρχισε να θέτει όρια στις ατομικές ελευθερίες. Σύμφωνα με τον Αριστοτέλη, σκότωσαν περίπου το 5% του πληθυσμού της πόλης, αλλάζοντας δραματικά τον ρου της ιστορίας και κερδίζοντας στη Σπάρτη τη φήμη του αντιδημοκρατικού.
Ένα από τα πιο επιβλητικά οικοδομήματα της Αρχαίας Αθήνας, το Ερέχθειο, είχε μόλις τελειώσει την κατασκευή του όταν η Σπάρτη κατέλαβε την Αθήνα στα τέλη του 4ου αιώνα π.Χ. Αυτή η αντιμετώπιση των Αθηναίων είναι απόδειξη μιας αλλαγής προοπτικής στη Σπάρτη. Οι Σπαρτιάτες πολίτες, που ήταν επί μακρόν υπέρμαχοι του απομονωτισμού, έβλεπαν τώρα τους εαυτούς τους μόνους στην κορυφή του ελληνικού κόσμου. Στα επόμενα χρόνια, όπως ακριβώς έκαναν και οι αντίπαλοί τους, οι Αθηναίοι, οι Σπαρτιάτες θα προσπαθούσαν να επεκτείνουν την επιρροή τους και να διατηρήσουν μια αυτοκρατορία. Αλλά αυτό δεν θα διαρκούσε πολύ, και στο μεγάλο σχήμα των πραγμάτων, η Σπάρτη επρόκειτο ναεισέρχονται σε μια τελική περίοδο που μπορεί να οριστεί ως παρακμή.
Μια νέα εποχή στη Σπαρτιατική Ιστορία: Η Σπαρτιατική Αυτοκρατορία
Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος έληξε επίσημα το 404 π.Χ., και αυτό σηματοδότησε την έναρξη μιας περιόδου της ελληνικής ιστορίας που καθορίστηκε από τη σπαρτιατική ηγεμονία. Με την ήττα της Αθήνας, η Σπάρτη πήρε τον έλεγχο πολλών από τα εδάφη που προηγουμένως έλεγχαν οι Αθηναίοι, γεννώντας την πρώτη σπαρτιατική αυτοκρατορία. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια του τέταρτου αιώνα π.Χ., οι προσπάθειες των Σπαρτιατών να επεκτείνουν την αυτοκρατορία τους, συνσυγκρούσεις στον ελληνικό κόσμο, υπονόμευσε τη σπαρτιατική εξουσία και τελικά οδήγησε στο τέλος της Σπάρτης ως σημαντικού παράγοντα στην ελληνική πολιτική.
Δείτε επίσης: Η Επανάσταση της Αϊτής: Η εξέγερση των σκλάβων Χρονολόγιο στον αγώνα για ανεξαρτησίαΔοκιμάζοντας τα αυτοκρατορικά ύδατα
Λίγο μετά το τέλος του Πελοποννησιακού Πολέμου, η Σπάρτη προσπάθησε να επεκτείνει την επικράτειά της κατακτώντας την πόλη της Ήλιδας, η οποία βρίσκεται στην Πελοπόννησο κοντά στον Όλυμπο. Έκαναν έκκληση στην Κόρινθο και τη Θήβα για υποστήριξη, αλλά δεν την έλαβαν. Ωστόσο, εισέβαλαν ούτως ή άλλως και κατέλαβαν την πόλη με ευκολία, αυξάνοντας ακόμη περισσότερο την όρεξη των Σπαρτιατών για αυτοκρατορία.
Το 398 π.Χ., ένας νέος Σπαρτιάτης βασιλιάς, ο Αγησίλαος Β', ανέλαβε την εξουσία δίπλα στον Λύσανδρο (πάντα υπήρχαν δύο στη Σπάρτη) και έβαλε στόχο να πάρει εκδίκηση από τους Πέρσες για την άρνησή τους να αφήσουν τους Έλληνες της Ιωνίας να ζήσουν ελεύθερα. Έτσι, συγκέντρωσε έναν στρατό περίπου 8.000 ανδρών και βάδισε από την αντίθετη διαδρομή που είχαν πάρει ο Ξέρξης και ο Δαρείος σχεδόν έναν αιώνα πριν, μέσω της Θράκης και της Μακεδονίας, πέρα από τονΕλλήσποντο και στη Μικρά Ασία, και συνάντησε ελάχιστη αντίσταση. Φοβούμενος ότι δεν θα μπορούσε να σταματήσει τους Σπαρτιάτες, ο Πέρσης κυβερνήτης στην περιοχή, Τισσαφέρνης, προσπάθησε αρχικά, και απέτυχε, να δωροδοκήσει τον Αγησίλαο Β' και στη συνέχεια προχώρησε στη μεσολάβηση μιας συμφωνίας που ανάγκασε τον Αγησίλαο Β' να σταματήσει την προέλασή του με αντάλλαγμα την ελευθερία κάποιων Ελλήνων της Ιωνίας. Ο Αγησίλαος Β' πήρε τα στρατεύματά του στη Φρυγία και άρχισε να σχεδιάζειγια μια επίθεση.
Ωστόσο, ο Αγησίλαος Β' δεν θα μπορούσε ποτέ να ολοκληρώσει τη σχεδιαζόμενη επίθεσή του στην Ασία, επειδή οι Πέρσες, που ήθελαν να αποσπάσουν την προσοχή των Σπαρτιατών, άρχισαν να βοηθούν πολλούς από τους εχθρούς της Σπάρτης στην Ελλάδα, πράγμα που σήμαινε ότι ο Σπαρτιάτης βασιλιάς θα έπρεπε να επιστρέψει στην Ελλάδα για να διατηρήσει την εξουσία της Σπάρτης.
Ο πόλεμος της Κορίνθου
Με τον υπόλοιπο ελληνικό κόσμο να γνωρίζει έντονα ότι οι Σπαρτιάτες είχαν αυτοκρατορικές φιλοδοξίες, υπήρχε αυξημένη επιθυμία να ανταγωνιστούν τη Σπάρτη, και το 395 π.Χ., η Θήβα, η οποία γινόταν όλο και πιο ισχυρή, αποφάσισε να υποστηρίξει την πόλη της Λοκρίδας στην επιθυμία της να εισπράξει φόρους από τη γειτονική Φωκίδα, η οποία ήταν σύμμαχος της Σπάρτης. Ο σπαρτιατικός στρατός στάλθηκε για να υποστηρίξει τη Φωκίδα, αλλά οι Θηβαίοι έστειλαν επίσης μια δύναμηγια να πολεμήσει στο πλευρό του Λοκρή, και ο πόλεμος ξαναήρθε στον ελληνικό κόσμο.
Λίγο μετά από αυτό που συνέβη, η Κόρινθος ανακοίνωσε ότι θα σταθεί εναντίον της Σπάρτης, μια κίνηση που προκάλεσε έκπληξη, δεδομένης της μακροχρόνιας σχέσης των δύο πόλεων στην Πελοποννησιακή Συμμαχία. Η Αθήνα και το Άργος αποφάσισαν επίσης να συμμετάσχουν στον αγώνα, φέρνοντας τη Σπάρτη αντιμέτωπη με σχεδόν ολόκληρο τον ελληνικό κόσμο. Οι μάχες έλαβαν χώρα τόσο στη στεριά όσο και στη θάλασσα καθ' όλη τη διάρκεια του 394 π.Χ., αλλά το 393 π.Χ., η πολιτική σταθερότητα στην Κόρινθο χώρισε τοΗ Σπάρτη ήρθε σε βοήθεια των ολιγαρχικών παρατάξεων που προσπαθούσαν να διατηρήσουν την εξουσία και οι Αργείοι υποστήριξαν τους δημοκράτες. Ο αγώνας διήρκεσε τρία χρόνια και έληξε με νίκη των Αργείων/Αθηναίων στη μάχη του Λεχαίου το 391 π.Χ..
Αθηναϊκή επιτύμβια στήλη του Κορινθιακού Πολέμου. Ένας Αθηναίος ιππέας και ένας όρθιος στρατιώτης εικονίζονται να πολεμούν έναν εχθρικό οπλίτη πεσμένο στο έδαφος. περίπου 394-393 π.Χ. Σε αυτό το σημείο, η Σπάρτη προσπάθησε να τερματίσει τις μάχες ζητώντας από τους Πέρσες να μεσολαβήσουν για την ειρήνη. Οι όροι τους ήταν να αποκατασταθεί η ανεξαρτησία και η αυτονομία όλων των ελληνικών πόλεων-κρατών, αλλά αυτό απορρίφθηκε από τη Θήβα, κυρίως επειδή είχε δημιουργήσει μια βάση ισχύος από μόνη της μέσω της Βοιωτικής Συμμαχίας. Έτσι, οι μάχες συνεχίστηκαν και η Σπάρτη αναγκάστηκε να βγει στη θάλασσα για να υπερασπιστεί τις ακτές της Πελοποννήσου.από τα αθηναϊκά πλοία. Ωστόσο, το 387 π.Χ. ήταν σαφές ότι καμία πλευρά δεν θα μπορούσε να αποκτήσει πλεονέκτημα, οπότε οι Πέρσες κλήθηκαν και πάλι να βοηθήσουν στις διαπραγματεύσεις για την ειρήνη. Οι όροι που προσέφεραν ήταν οι ίδιοι - όλες οι ελληνικές πόλεις-κράτη θα παρέμεναν ελεύθερες και ανεξάρτητες - αλλά πρότειναν επίσης ότι η άρνηση αυτών των όρων θα προκαλούσε την οργή της περσικής αυτοκρατορίας. Ορισμένες παρατάξεις προσπάθησαν να συγκεντρώσουνυποστήριξη για μια εισβολή στην Περσία ως απάντηση σε αυτά τα αιτήματα, αλλά δεν υπήρχε μεγάλη όρεξη για πόλεμο εκείνη την εποχή, έτσι όλα τα μέρη συμφώνησαν σε ειρήνη. Ωστόσο, η Σπάρτη είχε αναλάβει την ευθύνη να διασφαλίσει ότι οι όροι της συνθήκης ειρήνης θα τηρούνταν, και χρησιμοποίησε αυτή την εξουσία για να διαλύσει αμέσως τη Βοιωτική Συμμαχία. Αυτό εξόργισε πολύ τους Θηβαίους, κάτι που έμελλε να στοιχειώσει τηνΣπαρτιάτες αργότερα.
Ο Θηβαϊκός πόλεμος: Σπάρτη εναντίον Θήβας
Οι Σπαρτιάτες είχαν μείνει με σημαντική δύναμη μετά τον Κορινθιακό Πόλεμο και το 385 π.Χ., μόλις δύο χρόνια μετά την επίτευξη ειρήνης, εργάζονταν και πάλι για να επεκτείνουν την επιρροή τους. Με επικεφαλής ακόμα τον Αγησίλαο Β', οι Σπαρτιάτες βάδισαν βόρεια στη Θράκη και τη Μακεδονία, πολιορκώντας και κατακτώντας τελικά την Όλυνθο. Η Θήβα είχε αναγκαστεί να επιτρέψει στη Σπάρτη να περάσει από την επικράτειά της, καθώς είχανβάδισε βόρεια προς τη Μακεδονία, σημάδι υποταγής της Θήβας στη Σπάρτη. Ωστόσο, το 379 π.Χ. η σπαρτιατική επιθετικότητα ήταν υπερβολική και οι Θηβαίοι πολίτες ξεκίνησαν εξέγερση κατά της Σπάρτης.
Περίπου την ίδια εποχή, ένας άλλος Σπαρτιάτης διοικητής, ο Σφοδρίας, αποφάσισε να εξαπολύσει επίθεση στο αθηναϊκό λιμάνι, τον Πειραιά, αλλά υποχώρησε πριν φτάσει σε αυτό και έκαψε τη στεριά καθώς επέστρεφε προς την Πελοπόννησο. Η πράξη αυτή καταδικάστηκε από τη σπαρτιατική ηγεσία, αλλά δεν έκανε μεγάλη διαφορά στους Αθηναίους, οι οποίοι είχαν πλέον κίνητρο να ξαναρχίσουν να πολεμούν με τη Σπάρτη περισσότερο από ποτέ. Συγκέντρωσαντον στόλο τους και η Σπάρτη έχασε αρκετές ναυμαχίες κοντά στις πελοποννησιακές ακτές. Ωστόσο, ούτε η Αθήνα ούτε η Θήβα ήθελαν πραγματικά να εμπλακούν με τη Σπάρτη σε μια χερσαία μάχη, καθώς οι στρατοί τους εξακολουθούσαν να είναι ανώτεροι. Επιπλέον, η Αθήνα αντιμετώπιζε τώρα το ενδεχόμενο να βρεθεί ανάμεσα στη Σπάρτη και την πανίσχυρη πλέον Θήβα, οπότε, το 371 π.Χ., η Αθήνα ζήτησε ειρήνη.
Στη διάσκεψη ειρήνης, όμως. η Σπάρτη αρνήθηκε να υπογράψει τη συνθήκη αν η Θήβα επέμενε να την υπογράψει στη Βοιωτία. Και αυτό γιατί έτσι θα αποδεχόταν τη νομιμότητα της Βοιωτικής Συμμαχίας, κάτι που οι Σπαρτιάτες δεν ήθελαν να κάνουν. Αυτό εξόργισε τη Θήβα και ο Θηβαίος απεσταλμένος αποχώρησε από τη διάσκεψη, αφήνοντας όλα τα μέρη να μην είναι σίγουροι αν ο πόλεμος συνεχιζόταν. Ο σπαρτιατικός στρατός όμως ξεκαθάρισε την κατάστασησυγκεντρώνοντας και ταιριάζοντας στη Βοιωτία.
Χάρτης της Αρχαίας Βοιωτίας Η μάχη των Λεύκτρων: Η πτώση της Σπάρτης
Το 371 π.Χ., ο σπαρτιατικός στρατός βάδισε στη Βοιωτία και συναντήθηκε με το στρατό των Θηβαίων στη μικρή πόλη των Λεύκτρων. Ωστόσο, για πρώτη φορά μετά από σχεδόν έναν αιώνα, οι Σπαρτιάτες ηττήθηκαν κατά κράτος. Αυτό απέδειξε ότι η Βοιωτική Συμμαχία υπό την ηγεσία των Θηβαίων είχε τελικά ξεπεράσει τη σπαρτιατική δύναμη και ήταν έτοιμη να αναλάβει τη θέση της ως ηγεμόνας της αρχαίας Ελλάδας. Η ήττα αυτή σήμανε το τέλος της σπαρτιατικής αυτοκρατορίας και ησηματοδότησε επίσης την πραγματική αρχή του τέλους για τη Σπάρτη.
Το αποκατεστημένο σωζόμενο μνημείο νίκης που άφησαν οι Θηβαίοι στα Λεύκτρα. Μέρος του λόγου για τον οποίο αυτή ήταν μια τόσο σημαντική ήττα ήταν ότι ο σπαρτιατικός στρατός ήταν ουσιαστικά εξαντλημένος. Για να πολεμήσει κάποιος ως Σπαρτιάτης - ένας άρτια εκπαιδευμένος Σπαρτιάτης στρατιώτης - έπρεπε να έχει σπαρτιατικό αίμα. Αυτό έκανε δύσκολη την αντικατάσταση των πεσόντων Σπαρτιατών στρατιωτών και μέχρι τη μάχη των Λεύκτρων, η σπαρτιατική δύναμη ήταν μικρότερη από ποτέ. Επιπλέον, αυτό σήμαινε ότι οι Σπαρτιάτες ήτανυπερτερούν δραματικά σε αριθμό από helots Ως αποτέλεσμα, η Σπάρτη βρισκόταν σε αναταραχή, και η ήττα στη μάχη των Λεύκτρων σχεδόν υποβίβασε τη Σπάρτη στα χρονικά της ιστορίας.
Σπάρτη μετά τα Λεύκτρα
Ενώ η μάχη των Λεύκτρων σηματοδοτεί το τέλος της κλασικής Σπάρτης, η πόλη παρέμεινε σημαντική για αρκετούς ακόμη αιώνες. Ωστόσο, οι Σπαρτιάτες αρνήθηκαν να συμμαχήσουν με τους Μακεδόνες, με επικεφαλής αρχικά τον Φίλιππο Β' και αργότερα τον γιο του, Μέγα Αλέξανδρο, σε μια συμμαχία κατά των Περσών, η οποία οδήγησε τελικά στην πτώση της περσικής αυτοκρατορίας.
Όταν η Ρώμη μπήκε στο προσκήνιο, η Σπάρτη τη βοήθησε στους Πολέμους του Πούνικου εναντίον της Καρχηδόνας, αλλά αργότερα η Ρώμη συμμάχησε με τους εχθρούς της Σπάρτης στην αρχαία Ελλάδα κατά τη διάρκεια του Λακωνικού Πολέμου, που έλαβε χώρα το 195 π.Χ., και νίκησε τους Σπαρτιάτες. Μετά από αυτή τη σύγκρουση, οι Ρωμαίοι ανέτρεψαν τον Σπαρτιάτη μονάρχη, τερματίζοντας την πολιτική αυτονομία της Σπάρτης. Η Σπάρτη συνέχισε να είναι σημαντικό εμπορικό κέντρο καθ' όλη τη διάρκεια του μεσαιωνικούΩστόσο, μετά τη μάχη των Λεύκτρων, ήταν ένα κέλυφος του άλλοτε πανίσχυρου εαυτού της. Η εποχή της κλασικής Σπάρτης είχε τελειώσει.
Σπαρτιατική κουλτούρα και ζωή
Μεσαιωνική απεικόνιση της Σπάρτης από το Χρονικά της Νυρεμβέργης (1493) Ενώ η πόλη ιδρύθηκε τον 8ο ή 9ο αιώνα π.Χ., η χρυσή εποχή της Σπάρτης διήρκεσε περίπου από τα τέλη του 5ου αιώνα - την πρώτη περσική εισβολή στην αρχαία Ελλάδα - μέχρι τη μάχη των Λεύκτρων το 371 π.Χ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο σπαρτιατικός πολιτισμός άνθισε. Ωστόσο, σε αντίθεση με τους γείτονές τους στα βόρεια, την Αθήνα, η Σπάρτη δεν ήταν σχεδόν καθόλου πολιτιστικό επίκεντρο. Υπήρχε κάποια χειροτεχνία, αλλά βλέπουμετίποτα από την άποψη της φιλοσοφικής ή επιστημονικής προόδου, όπως αυτές που προέκυψαν από την Αθήνα τον τελευταίο αιώνα π.Χ. Αντίθετα, η σπαρτιατική κοινωνία βασίστηκε γύρω από το στρατό. Η εξουσία κρατήθηκε από μια ολιγαρχική παράταξη και οι ατομικές ελευθερίες για τους μη Σπαρτιάτες περιορίστηκαν σημαντικά, αν και οι Σπαρτιάτισσες μπορεί να είχαν πολύ καλύτερες συνθήκες από τις γυναίκες που ζούσαν σε άλλα μέρη της αρχαίαςΕδώ είναι ένα στιγμιότυπο μερικών από τα βασικά χαρακτηριστικά της ζωής και του πολιτισμού στην κλασική Σπάρτη.
Ελύτες στη Σπάρτη
Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά της κοινωνικής δομής στη Σπάρτη ήταν οι ελικόπτες. Ο όρος έχει δύο προελεύσεις: Πρώτον, μεταφράζεται απευθείας ως "αιχμάλωτος" και δεύτερον, πιστεύεται ότι συνδέεται στενά με την πόλη της Έλους, οι πολίτες της οποίας έγιναν οι πρώτοι helots στη σπαρτιατική κοινωνία.
Για όλες τις χρήσεις και σκοπούς, η helots Τους χρειάζονταν επειδή οι Σπαρτιάτες πολίτες, γνωστοί και ως Σπαρτιάτες, απαγορευόταν να κάνουν χειρωνακτική εργασία, πράγμα που σήμαινε ότι χρειάζονταν καταναγκαστική εργασία για να δουλεύουν τη γη και να παράγουν τρόφιμα. Σε αντάλλαγμα, οι helots επιτρεπόταν να κρατήσουν το 50% των προϊόντων που παρήγαγαν, μπορούσαν να παντρεύονται, να ασκούν τη δική τους θρησκεία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να κατέχουν περιουσία. Ωστόσο, εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζονται αρκετά άσχημα από τους Σπαρτιάτες. Κάθε χρόνο, οι Σπαρτιάτες κήρυτταν "πόλεμο" στους ελεώτες, δίνοντας στους Σπαρτιάτες πολίτες το δικαίωμα να σκοτώνουν helots όπως έκριναν σκόπιμο. Επιπλέον, helots αναμενόταν να πάνε στον πόλεμο όταν τους διέταζε η σπαρτιατική ηγεσία, ενώ η τιμωρία για αντίσταση ήταν ο θάνατος.
Ταφική στήλη από την Αττική που απεικονίζει έναν νεαρό Αιθίοπα δούλο που προσπαθεί να ηρεμήσει ένα άλογο 4ος -1ος αιώνας π.Χ. Η δουλεία ήταν ανεξέλεγκτη στη σπαρτιατική κοινωνία και ορισμένοι, όπως οι Σπαρτιάτες ελεήμονες, συχνά εξεγέρθηκαν εναντίον των αφεντικών τους. Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο [CC BY-SA 3.0
(//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)]
Συνήθως, helots ήταν Μεσσήνιοι, εκείνοι που είχαν καταλάβει την περιοχή της Μεσσηνίας πριν την κατακτήσουν οι Σπαρτιάτες κατά τη διάρκεια του Πρώτου και του Δεύτερου Μεσσηνιακού Πολέμου που διεξήχθησαν τον 7ο αιώνα π.Χ. Αυτή η ιστορία, καθώς και η κακή μεταχείριση που έδωσαν οι Σπαρτιάτες στους helots Η εξέγερση ήταν πάντα προ των πυλών, και τον 4ο αιώνα π.Χ, helots Σπαρτιάτες, γεγονός που χρησιμοποίησαν προς όφελός τους για να κερδίσουν περισσότερες ελευθερίες και να αποσταθεροποιήσουν τη Σπάρτη, μέχρι που δεν μπορούσε πλέον να υποστηρίξει τον εαυτό της ως ελληνικό ηγεμόνα.
Ο Σπαρτιάτης στρατιώτης
Οι στρατοί της Σπάρτης έχουν καταγραφεί ως μερικοί από τους πιο εντυπωσιακούς όλων των εποχών. Έχουν αποκτήσει αυτή την ιδιότητα κατά τη διάρκεια των ελληνοπερσικών πολέμων και ιδιαίτερα κατά τη μάχη των Θερμοπυλών, όταν μια μικρή δύναμη Ελλήνων με επικεφαλής 300 Σπαρτιάτες στρατιώτες κατάφερε να αποκρούσει τον Ξέρξη και τους τεράστιους στρατούς του, στους οποίους περιλαμβάνονταν και οι ανώτεροι τότε Πέρσες Αθάνατοι, για τρεις ημέρες, προκαλώντας μεγάλες απώλειες. Ο Σπαρτιάτης στρατιώτης,επίσης γνωστό ως hoplite , έμοιαζε με οποιονδήποτε άλλο Έλληνα στρατιώτη. Κρατούσε μια μεγάλη χάλκινη ασπίδα, φορούσε χάλκινη πανοπλία και κρατούσε ένα μακρύ, χάλκινο ακόντιο. Επιπλέον, πολεμούσε σε μια φάλαγγα , η οποία είναι μια συστοιχία στρατιωτών σχεδιασμένη για να δημιουργεί μια ισχυρή γραμμή άμυνας, έχοντας κάθε στρατιώτη να προστατεύει όχι μόνο τον εαυτό του αλλά και τον στρατιώτη που κάθεται δίπλα του χρησιμοποιώντας μια ασπίδα. Σχεδόν όλοι οι ελληνικοί στρατοί πολεμούσαν χρησιμοποιώντας αυτόν τον σχηματισμό, αλλά οι Σπαρτιάτες ήταν οι καλύτεροι, κυρίως λόγω της εκπαίδευσης που έπρεπε να περάσει ένας Σπαρτιάτης στρατιώτης πριν ενταχθεί στον στρατό.
Για να γίνουν Σπαρτιάτες στρατιώτες, οι Σπαρτιάτες άνδρες έπρεπε να υποβληθούν σε εκπαίδευση στο ΑΓΟΓΕ , μια εξειδικευμένη στρατιωτική σχολή σχεδιασμένη για την εκπαίδευση του σπαρτιατικού στρατού. Η εκπαίδευση στη σχολή αυτή ήταν εξαντλητική και έντονη. Όταν τα αγόρια των Σπαρτιατών γεννιόντουσαν, εξετάζονταν από μέλη της Γερουσία (ένα συμβούλιο από κορυφαίους ηλικιωμένους Σπαρτιάτες) από τη φυλή του παιδιού για να δουν αν ήταν αρκετά ικανό και υγιές για να του επιτραπεί να ζήσει. Σε περίπτωση που τα αγόρια των Σπαρτιατών δεν περνούσαν τη δοκιμασία, τοποθετούνταν στη βάση του όρους Ταΰγετος για αρκετές ημέρες για μια δοκιμασία που κατέληγε με θάνατο από έκθεση ή επιβίωση. Τα αγόρια των Σπαρτιατών συχνά στέλνονταν μόνα τους στην άγρια φύση για να επιβιώσουν και ήτανΩστόσο, αυτό που ξεχώριζε τον Σπαρτιάτη στρατιώτη ήταν η αφοσίωσή του στον συναγωνιστή του. Στο agoge, τα αγόρια των Σπαρτιατών διδάχθηκαν να βασίζονται ο ένας στον άλλον για την κοινή άμυνα και έμαθαν πώς να κινούνται σε σχηματισμό ώστε να επιτίθενται χωρίς να διαρρηγνύουν τις γραμμές τους.
Τα αγόρια των Σπαρτιατών εκπαιδεύονταν επίσης σε ακαδημαϊκά μαθήματα, πολεμικές τέχνες, μυστικότητα, κυνήγι και αθλητισμό. Αυτή η εκπαίδευση τους παρείχε να είναι αποτελεσματική στο πεδίο της μάχης, καθώς οι Σπαρτιάτες ήταν σχεδόν ανίκητοι. Η μόνη τους μεγάλη ήττα, η μάχη των Θερμοπυλών, δεν συνέβη επειδή ήταν κατώτερη πολεμική δύναμη, αλλά μάλλον επειδή ήταν απελπιστικά λιγότεροι και προδόθηκαν από έναν Έλληνα συμπατριώτη τους που είπε στον Ξέρξητου δρόμου γύρω από το πέρασμα.
Στην ηλικία των 20 ετών, οι Σπαρτιάτες άνδρες θα γίνονταν πολεμιστές του κράτους. Αυτή η στρατιωτική ζωή θα συνεχιζόταν μέχρι να γίνουν 60. Ενώ ένα μεγάλο μέρος της ζωής των Σπαρτιατών ανδρών θα διέπονταν από την πειθαρχία και το στρατό, υπήρχαν και άλλες επιλογές με την πάροδο του χρόνου που ήταν διαθέσιμες σε αυτούς. Για παράδειγμα, ως μέλος του κράτους στην ηλικία των 20 ετών, οι Σπαρτιάτες άνδρες είχαν τη δυνατότητα να παντρευτούν, αλλά δεν θα μοιράζονταν μια συζυγική κατοικία μέχρι ναΓια την ώρα η ζωή τους ήταν αφιερωμένη στον στρατό.
Όταν συμπλήρωναν τα τριάντα, οι Σπαρτιάτες άνδρες γίνονταν πλήρεις πολίτες του κράτους και ως τέτοιοι είχαν διάφορα προνόμια. Το νέο καθεστώς που τους παραχωρήθηκε σήμαινε ότι οι Σπαρτιάτες άνδρες μπορούσαν να ζουν στα σπίτια τους, οι περισσότεροι Σπαρτιάτες ήταν αγρότες, αλλά οι ελεήμονες δούλευαν τη γη γι' αυτούς. Αν οι Σπαρτιάτες άνδρες έφταναν στην ηλικία των εξήντα ετών θα θεωρούνταν συνταξιούχοι. Μετά τα εξήντα οι άνδρες δεν θα έπρεπε να εκτελούν καμίαστρατιωτικά καθήκοντα, αυτό περιελάμβανε όλες τις δραστηριότητες σε καιρό πολέμου.
Τα μακριά μαλλιά συμβόλιζαν ότι ήταν ένας ελεύθερος άνθρωπος και, όπως ισχυρίστηκε ο Πλούταρχος, "...έκαναν τον όμορφο πιο όμορφο και τον άσχημο πιο τρομακτικό". Οι Σπαρτιάτες άνδρες ήταν γενικά περιποιημένοι.
Ωστόσο, η συνολική αποτελεσματικότητα της στρατιωτικής δύναμης της Σπάρτης ήταν περιορισμένη λόγω της απαίτησης να είναι κάποιος Σπαρτιάτης πολίτης για να συμμετάσχει στο agoge. Η ιδιότητα του πολίτη στη Σπάρτη διδασκόταν για να αποκτηθεί, καθώς έπρεπε να αποδείξει κανείς την εξ αίματος συγγένειά του με έναν γνήσιο Σπαρτιάτη, και αυτό καθιστούσε δύσκολη την αντικατάσταση των στρατιωτών σε μία προς μία βάση. Με την πάροδο του χρόνου, ιδιαίτερα μετά τον Πελοποννησιακό Πόλεμο κατά την περίοδο της Σπαρτιατικής Αυτοκρατορίας, αυτά επιβάρυναν σημαντικά τον σπαρτιατικό στρατό. Αναγκάζονταν να βασίζονται όλο και περισσότερο σε helots και άλλα οπλίτες, Αυτό φάνηκε τελικά κατά τη διάρκεια της μάχης των Λεύκτρων, την οποία βλέπουμε τώρα ως την αρχή του τέλους για τη Σπάρτη.
Σπαρτιάτης Κοινωνία και Κυβέρνηση
Ενώ η Σπάρτη ήταν τεχνικά μια μοναρχία που κυβερνιόταν από δύο βασιλείς, έναν από τις οικογένειες των Αγιάδων και των Ευρυποντίδων, οι βασιλείς αυτοί υποβιβάστηκαν με την πάροδο του χρόνου σε θέσεις που έμοιαζαν περισσότερο με στρατηγούς. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η πόλη κυβερνιόταν στην πραγματικότητα από τους ephors και gerousia . gerousia ήταν ένα συμβούλιο 28 ανδρών ηλικίας άνω των 60. Μόλις εκλέγονταν, κατείχαν τη θέση τους ισόβια. Συνήθως, τα μέλη του gerousia είχαν συγγένεια με μία από τις δύο βασιλικές οικογένειες, γεγονός που συνέβαλε στη διατήρηση της εξουσίας στα χέρια λίγων.
Το gerousia ήταν υπεύθυνος για την εκλογή του ephors , το οποίο είναι το όνομα που δόθηκε σε μια ομάδα πέντε αξιωματούχων που ήταν υπεύθυνοι για την εκτέλεση των εντολών του gerousia. Θα επέβαλαν φόρους, θα ασχολούνταν με τις υποταγμένες helot πληθυσμούς, και να συνοδεύουν τους βασιλείς σε στρατιωτικές εκστρατείες για να εξασφαλίσουν τις επιθυμίες των gerousia Για να γίνει κανείς μέλος αυτών των ήδη αποκλειστικών ηγετικών κομμάτων, έπρεπε να είναι Σπαρτιάτης πολίτης και μόνο οι Σπαρτιάτες πολίτες μπορούσαν να ψηφίσουν για το gerousia. Εξαιτίας αυτού, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι η Σπάρτη λειτουργούσε υπό ολιγαρχία, μια κυβέρνηση που κυβερνούσαν οι λίγοι. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτή η ρύθμιση έγινε λόγω της φύσης της ίδρυσης της Σπάρτης- η συνένωση τεσσάρων, και στη συνέχεια πέντε, πόλεων σήμαινε ότι οι ηγέτες της καθεμιάς έπρεπε να φιλοξενηθούν, και αυτή η μορφή διακυβέρνησης το επέτρεψε.
Μοντέλο της Μεγάλης Σπαρτιατικής Ρήτρας (Σύνταγμα). Publius97 στο en.wikipedia [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]
Δίπλα στο έφοροι, το gerousia , και οι βασιλείς, ήταν ο κλήρος. Οι Σπαρτιάτες πολίτες θεωρούνταν επίσης ότι βρίσκονταν στην κορυφή της σπαρτιατικής κοινωνικής τάξης, και κάτω από αυτούς ήταν οι helots Εξαιτίας αυτού, η Σπάρτη θα ήταν μια εξαιρετικά άνιση κοινωνία, όπου ο πλούτος και η εξουσία συσσωρεύονταν στα χέρια λίγων και όσοι δεν είχαν την ιδιότητα του πολίτη στερούνταν βασικά δικαιώματα.
Σπαρτιάτες βασιλιάδες
Ένας πίνακας που δείχνει τον Κλεόμβροτο να διατάσσεται να εξοριστεί από τον Λεωνίδα Β', βασιλιά της Σπάρτης. Ένα μοναδικό πράγμα για τη Σπάρτη ήταν ότι είχε πάντα δύο βασιλιάδες να κυβερνούν ταυτόχρονα. Η κορυφαία θεωρία για το γιατί συνέβαινε αυτό αφορά την ίδρυση της Σπάρτης. Πιστεύεται ότι τα αρχικά χωριά έκαναν αυτή τη ρύθμιση για να εξασφαλίσουν ότι κάθε ισχυρή οικογένεια θα έχει λόγο αλλά και για να μην μπορεί κανένα χωριό να αποκτήσει υπερβολικό πλεονέκτημα έναντι του άλλου. Επιπλέον, η gerousia καθιερώθηκε για να αποδυναμώσει περαιτέρω την εξουσία των Σπαρτιατών βασιλέων και να περιορίσει την ικανότητά τους να κυβερνούν αυτόνομα. Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου, οι Σπαρτιάτες βασιλείς είχαν ελάχιστο ή και καθόλου λόγο στις υποθέσεις της Σπαρτιατικής polis. Αντίθετα, μέχρι αυτό το σημείο, είχαν υποβιβαστεί σε τίποτα περισσότερο από στρατηγούς, αλλά ήταν ακόμη και περιορισμένοι στο πώς θα μπορούσαν να ενεργήσουν με αυτή την ιδιότητα, πράγμα που σημαίνει ότι το μεγαλύτερο μέρος της εξουσίας στη Σπάρτη βρισκόταν στα χέρια των gerousia.
Οι δύο βασιλείς της Σπάρτης κυβερνούσαν με θεϊκό δικαίωμα. Και οι δύο βασιλικές οικογένειες, οι Αγιάδες και οι Ευρυποντίδες, ισχυρίζονταν ότι είχαν καταγωγή από τους θεούς. Συγκεκριμένα, ανέφεραν την καταγωγή τους από τον Ευρυσθένη και τον Προκλή, τα δίδυμα παιδιά του Ηρακλή, ενός από τους γιους του Δία.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ελληνικοί θεοί και θεές
Λόγω της ιστορίας τους και της σημασίας τους για την κοινωνία, οι δύο βασιλείς της Σπάρτης εξακολουθούσαν να παίζουν σημαντικό ρόλο στο να βοηθήσουν τη Σπάρτη να ανέλθει στην εξουσία και να γίνει το σημαντικό κράτος-πόλη που ήταν, παρά το γεγονός ότι ο ρόλος τους περιοριζόταν από το σχηματισμό του gerousia Μερικοί από αυτούς τους βασιλείς περιλαμβάνουν, από τη δυναστεία των Αγιάδων:
- Άγης Α΄ (περ. 930 π.Χ.-900 π.Χ.) - γνωστός για την ηγεσία των Σπαρτιατών στην υποταγή των εδαφών της Λακωνίας. Η γενιά του, οι Αγιάδες, πήρε το όνομά του.
- Αλκαμένης (περ. 758-741 π.Χ.) - Σπαρτιάτης βασιλιάς κατά τη διάρκεια του Πρώτου Μεσσηνιακού Πολέμου
- Κλεομένης Α΄ (περ. 520-490 π.Χ.) - Σπαρτιάτης βασιλιάς που επέβλεψε την έναρξη των ελληνοπερσικών πολέμων.
- Λεωνίδας Α΄ (περ. 490-480 π.Χ.) - Σπαρτιάτης βασιλιάς που ηγήθηκε της Σπάρτης και πέθανε πολεμώντας στη μάχη των Θερμοπυλών.
- Αγησίπολις Α΄ (395-380 π.Χ.) - βασιλιάς των Αγιάδων κατά τη διάρκεια του Κορινθιακού Πολέμου
- Αγησίπολις Γ΄ (περ. 219-215 π.Χ.) - ο τελευταίος Σπαρτιάτης βασιλιάς από τη δυναστεία των Αγιάδων
Από τη δυναστεία των Ευρυποντίδων, οι σημαντικότεροι βασιλείς ήταν:
- Λεωτυχίδας Β΄ (περ. 491 -469 π.Χ.) - βοήθησε στην ηγεσία της Σπάρτης κατά τη διάρκεια του Ελληνοπερσικού Πολέμου, αναλαμβάνοντας τη θέση του Λεωνίδα Α΄ όταν αυτός πέθανε στη μάχη των Θερμοπυλών.
- Αρχίδαμος Β΄ (περ. 469-427 π.Χ.) - ηγήθηκε των Σπαρτιατών κατά τη διάρκεια του πρώτου μέρους του Πελοποννησιακού Πολέμου, ο οποίος συχνά αποκαλείται Αρχιδαμικός Πόλεμος.
- Άγης Β΄ (περ. 427-401 π.Χ.) - επέβλεψε τη νίκη των Σπαρτιατών επί της Αθήνας στον Πελοποννησιακό Πόλεμο και κυβέρνησε τα πρώτα χρόνια της σπαρτιατικής ηγεμονίας.
- Αγησίλαος Β΄ (περ. 401-360 π.Χ.) - Διοίκησε τον σπαρτιατικό στρατό κατά την περίοδο της Σπαρτιατικής αυτοκρατορίας. Διεξήγαγε εκστρατείες στην Ασία για την απελευθέρωση των Ελλήνων της Ιωνίας και σταμάτησε την εισβολή του στην Περσία μόνο λόγω της αναταραχής που συνέβαινε στην αρχαία Ελλάδα εκείνη την εποχή.
- Λυκούργος (περ. 219-210 π.Χ.) - εκθρόνισε τον βασιλιά των Αγιάδων Αγησίπολις Γ' και έγινε ο πρώτος Σπαρτιάτης βασιλιάς που κυβέρνησε μόνος του.
- Λακωνικός (περ. 192 π.Χ.) - ο τελευταίος γνωστός βασιλιάς της Σπάρτης
Σπαρτιάτισσες Γυναίκες
Οι Σπαρτιάτισσες επέβαλαν την κρατική ιδεολογία του μιλιταρισμού και της γενναιότητας. Ο Πλούταρχος ( Αρχαίος Έλληνας βιογράφος) αναφέρει ότι μια γυναίκα, όταν παρέδωσε στον γιο της την ασπίδα του, του έδωσε εντολή να επιστρέψει στο σπίτι "είτε με αυτό, είτε με αυτό". Ενώ πολλά μέρη της σπαρτιατικής κοινωνίας ήταν σημαντικά άνισα και οι ελευθερίες ήταν περιορισμένες για όλους εκτός από τους πιο εκλεκτούς, οι Σπαρτιάτισσες είχαν πολύ πιο σημαντικό ρόλο στη ζωή των Σπαρτιατών απ' ό,τι σε άλλους ελληνικούς πολιτισμούς της εποχής. Φυσικά, δεν ήταν καθόλου ισότιμες, αλλά τους δόθηκαν ελευθερίες πρωτόγνωρες για τον αρχαίο κόσμο. Για παράδειγμα, σε σύγκριση με την Αθήνα όπου οι γυναίκες ήτανπεριορίζονταν από το να βγαίνουν έξω, έπρεπε να ζουν στο σπίτι του πατέρα τους και έπρεπε να φορούν σκούρα, καλυπτικά ρούχα, οι Σπαρτιάτισσες όχι μόνο επιτρεπόταν, αλλά ενθαρρύνονταν να βγαίνουν έξω, να ασκούνται και να φορούν ρούχα που τους επέτρεπαν μεγαλύτερη ελευθερία.
Εξερευνήστε περισσότερα άρθρα Αρχαίας Ιστορίας
Ρωμαϊκό φόρεμα
Franco C. 15 Νοεμβρίου, 2021
Hygeia: Η Ελληνική Θεά της Υγείας
Syed Rafid Kabir 9 Οκτωβρίου, 2022
Vesta: Η ρωμαϊκή θεά του σπιτιού και της εστίας
Syed Rafid Kabir 23 Νοεμβρίου, 2022
Μάχη της Zama
Heather Cowell Μάιος 18, 2020
Hemera: Η ελληνική προσωποποίηση της ημέρας
Morris H. Lary 21 Οκτωβρίου, 2022
Μάχη του Γιαρμούκ: Ανάλυση της βυζαντινής στρατιωτικής αποτυχίας
James Hardy Σεπτέμβριος 15, 2016Τρέφονταν επίσης με τα ίδια τρόφιμα με τους Σπαρτιάτες άνδρες, κάτι που δεν συνέβαινε σε πολλά μέρη της αρχαίας Ελλάδας, και τους απαγόρευαν να κάνουν παιδιά μέχρι τα τέλη της εφηβείας ή τα είκοσί τους χρόνια. Αυτή η πολιτική αποσκοπούσε στο να βελτιώσει τις πιθανότητες των Σπαρτιάτισσες να αποκτήσουν υγιή παιδιά, ενώ παράλληλα απέτρεπε τις γυναίκες από τις επιπλοκές που προκαλούν οι πρόωρες εγκυμοσύνες.επιτρεπόταν επίσης να κοιμούνται με άλλους άνδρες εκτός από τους συζύγους τους, κάτι που ήταν εντελώς ανήκουστο στον αρχαίο κόσμο. Επιπλέον, οι Σπαρτιάτισσες δεν επιτρεπόταν να συμμετέχουν στην πολιτική, αλλά είχαν το δικαίωμα να κατέχουν περιουσία. Αυτό πιθανώς οφειλόταν στο γεγονός ότι οι Σπαρτιάτισσες, που συχνά έμεναν μόνες από τους συζύγους τους σε περιόδους πολέμου, γίνονταν οι διαχειριστές της περιουσίας των ανδρών,Οι Σπαρτιάτισσες θεωρούνταν το όχημα με το οποίο η πόλη της Σπάρτης προωθούσε διαρκώς την ανάπτυξή της.
Βέβαια, σε σύγκριση με τον κόσμο που ζούμε σήμερα, αυτές οι ελευθερίες δεν φαίνονται σχεδόν καθόλου σημαντικές. Αλλά λαμβάνοντας υπόψη το πλαίσιο, στο οποίο οι γυναίκες θεωρούνταν συνήθως πολίτες δεύτερης κατηγορίας, αυτή η σχετικά ισότιμη μεταχείριση των Σπαρτιατών γυναικών έκανε την πόλη αυτή να ξεχωρίζει από τον υπόλοιπο ελληνικό κόσμο.
Θυμόμαστε την κλασική Σπάρτη
Η επιλογή των Σπαρτιατών αγοριών για στρατιωτική θητεία, όπως περιγράφεται από τον Έλληνα φιλόσοφο Πλούταρχο Η ιστορία της Σπάρτης είναι σίγουρα μια συναρπαστική ιστορία. Μια πόλη που ουσιαστικά δεν υπήρχε μέχρι το τέλος της πρώτης χιλιετίας π.Χ., αναδείχθηκε σε μια από τις πιο ισχυρές, αν όχι τις πιο ισχυρές πόλεις της αρχαίας Ελλάδας, αλλά και ολόκληρου του ελληνικού κόσμου. Με την πάροδο των χρόνων, ο σπαρτιατικός πολιτισμός έχει γίνει αρκετά διάσημος, με πολλούς να επισημαίνουν τους αυστηρούς τρόπους των δύο βασιλιάδων της μαζί με τη δέσμευσή της στην πίστη και τηνπειθαρχία, όπως αποδεικνύεται από τον σπαρτιατικό στρατό. Και ενώ αυτά μπορεί να είναι υπερβολές για το πώς ήταν πραγματικά η ζωή στην ιστορία των Σπαρτιατών, είναι δύσκολο να υπερεκτιμήσει κανείς τη σημασία των Σπαρτιατών στην αρχαία ιστορία καθώς και στην ανάπτυξη του παγκόσμιου πολιτισμού.
Βιβλιογραφία
Bradford, Alfred S. Λεωνίδας και οι βασιλιάδες της Σπάρτης: Οι ισχυρότεροι πολεμιστές, το ωραιότερο βασίλειο . ABC-CLIO, 2011.
Cartledge, Paul. Ελληνιστική και ρωμαϊκή Σπάρτη Routledge, 2004.
Cartledge, Paul. Σπάρτη και Λακωνία: μια περιφερειακή ιστορία 1300-362 π.Χ. . Routledge, 2013.
Feetham, Richard, ed. Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος του Θουκυδίδη . τόμος 1. Dent, 1903.
Kagan, Donald, και Bill Wallace. Ο Πελοποννησιακός Πόλεμος Νέα Υόρκη: Viking, 2003.
Powell, Anton. Αθήνα και Σπάρτη: Κατασκευάζοντας την ελληνική πολιτική και κοινωνική ιστορία από το 478 π.Χ. Routledge, 2002.
