Det antika Sparta: Spartanernas historia

Det antika Sparta är en av de mest välkända städerna i det klassiska Grekland. Det spartanska samhället var känt för sina högutbildade krigare, elitistiska administratörer och sin vördnad för stoicism, och människor ser än idag spartanerna som mönstermedborgare i ett idealistiskt antikt samhälle.

Se även: Tartarus: Det grekiska fängelset på universums botten

Men som så ofta är många av de uppfattningar vi har om det klassiska Sparta baserade på överdrivna och förhärligade berättelser. Men det var fortfarande en viktig del av den antika världen som är värd att studera och förstå.

Även om stadsstaten Sparta var en viktig aktör både i Grekland och i resten av den antika världen från och med mitten av 700-talet f.v.t., slutar Spartas historia abrupt. Påfrestningarna på befolkningen till följd av strikta medborgarkrav och ett alltför stort beroende av slavarbete i kombination med påtryckningar från andra makter i den grekiska världen visade sig vara för mycket för spartanerna.

Och även om staden aldrig föll för en utländsk angripare var den bara ett skal av sitt forna jag när romarna gjorde sitt intåg på 200-talet f.v.t. Den är fortfarande bebodd idag, men den grekiska staden Sparta har aldrig återfått sin antika glans.

Lyckligtvis började grekerna använda ett gemensamt språk någon gång på 700-talet f.Kr. och detta har gett oss ett antal primära källor som vi kan använda för att avslöja staden Spartas antika historia.

För att hjälpa dig att förstå mer om Spartas historia har vi använt några av dessa primärkällor, tillsammans med en samling viktiga sekundärkällor, för att rekonstruera historien om Sparta från dess grundande till dess fall.

Var ligger Sparta?

Sparta ligger i regionen Lakonien, som under antiken kallades Lakedaemon, och som utgör större delen av sydvästra Peloponnesos, den största och sydligaste halvön på det grekiska fastlandet.

Den avgränsas av Taygetosbergen i väster och Parnonbergen i öster, och även om Sparta inte var en grekisk kuststad låg den bara 40 km (25 miles) norr om Medelhavet. Detta läge gjorde Sparta till ett defensivt fäste.

Den svåra terrängen runt staden skulle ha gjort det svårt om inte omöjligt för inkräktare, och eftersom Sparta låg i en dal skulle inkräktare snabbt ha upptäckts.

Den grekiska staden Sparta ligger i floden Evrotas bördiga dalgång, flankerad av Taygetos-bergen (bakgrund) och Parnon-bergen.

ulrichstill [CC BY-SA 2.0 de (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/de/deed.sv)]

Men kanske ännu viktigare är att stadsstaten Sparta byggdes på stranden av floden Eurotas, som rinner ner från Peloponnesos högländer och mynnar ut i Medelhavet.

Den antika grekiska staden byggdes längs flodens östra strand och bidrog till att skapa en extra försvarslinje, men den moderna staden Sparta ligger väster om floden.

Förutom att floden fungerade som en naturlig gräns gjorde den också regionen runt staden Sparta till en av de mest bördiga och produktiva jordbruksregionerna. Detta hjälpte Sparta att blomstra till en av de mest framgångsrika grekiska stadsstaterna.

Karta över det antika Sparta

Här är en karta över Sparta i förhållande till relevanta geografiska punkter i regionen:

Källa

Det antika Sparta i korthet

Innan vi fördjupar oss i staden Spartas antika historia kommer här en ögonblicksbild av de viktigaste händelserna i Spartas historia:

• 950-900 f.Kr. - De fyra ursprungliga byarna Limnai, Kynosoura, Meso och Pitana går samman och bildar Polis (stad-stat) Sparta
• 743-725 f.Kr - Det första Messeniska kriget ger Sparta kontroll över stora delar av Peloponnesos
• 670 f.Kr. - Spartanerna segrar i det andra Messeniska kriget, vilket ger dem kontroll över hela regionen Messenien och hegemoni över Peloponnesos
• 600 f.Kr. - Spartanerna ger stöd till stadsstaten Korinth och bildar en allians med sin mäktiga granne som så småningom skulle omvandlas till Peloponnesiska förbundet, en viktig källa till makt för Sparta.
• 499 f.Kr. - De joniska grekerna gör uppror mot det persiska styret och inleder det grekisk-persiska kriget
• 480 f.Kr. - Spartanerna leder den grekiska styrkan i slaget vid Thermopylae, vilket leder till att en av Spartas två kungar, Leonidas I, dör, men hjälper Sparta att få rykte om sig att ha den starkaste militären i antikens Grekland.
• 479 f.Kr. - Spartanerna leder den grekiska styrkan i slaget vid Plataea och vinner en avgörande seger över perserna, vilket avslutar den andra persiska invasionen av det antika Grekland.
• 471-446 fvt - Stadsstaterna Aten och Sparta utkämpar flera slag och skärmytslingar tillsammans med sina allierade i en konflikt som nu är känd som det första peloponnesiska kriget. Det slutade med undertecknandet av den "trettioåriga freden", men spänningarna kvarstod.
• 431-404 fvt - Sparta möter Aten i det peloponnesiska kriget och går segrande ur striden, sätter stopp för det atenska imperiet och ger upphov till det spartanska imperiet och spartansk hegemoni.
• 395-387 f.v.t. - Det korintiska kriget hotade Spartas hegemoni, men fredsförhandlingar med perserna lämnade Sparta som ledare för den grekiska världen
• 379 f.Kr. - Krig utbryter mellan stadsstaterna Sparta och Thebe, känt som det Thebanska eller Boeotiska kriget
• 371 f.Kr. - Sparta förlorar slaget vid Leuctra mot Thebe, vilket innebär slutet för det spartanska imperiet och början på slutet för det klassiska Sparta
• 260 f.Kr - Sparta hjälper Rom i de puniska krigen och hjälper Rom att behålla sin betydelse trots en maktförskjutning från det antika Grekland till Rom
• .215 fvt - Lycurgus från den eurypontidiska kungaätten störtar sin agiadiska motsvarighet, Agesipolis III, vilket sätter stopp för det dubbla kungasystem som hade existerat utan avbrott sedan Sparta grundades.
• 192 f.Kr. - Romarna störtar den spartanska monarken, sätter stopp för spartanernas politiska självständighet och förpassar Sparta till historiens annaler.

Spartas historia Före det antika Sparta

Historien om Sparta börjar vanligtvis på 800- eller 900-talet f.Kr. med grundandet av staden Sparta och framväxten av ett enhetligt grekiskt språk. Människor hade dock bott i det område där Sparta skulle grundas redan under den neolitiska eran, som går cirka 6 000 år tillbaka i tiden.

Man tror att civilisationen kom till Peloponnesos med mykenerna, en grekisk kultur som blev dominerande tillsammans med egyptierna och hettiterna under det 2:a årtusendet f.Kr.

Dödsmask, känd som Agamemnons mask, Mykene, 1500-talet f.Kr., en av de mest berömda artefakterna från det mykenska Grekland.

Arkeologiska nationalmuseet [CC BY 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by/2.0)]

Baserat på de extravaganta byggnader och palats de byggde tros mykenerna ha varit en mycket välmående kultur, och de lade grunden för en gemensam grekisk identitet som skulle tjäna som grund för Greklands antika historia.

Till exempel kan Odysséen och Iliaden, som skrevs på 800-talet f.Kr., baserades på krig och konflikter under mykenernas tid, särskilt det trojanska kriget, och de spelade en viktig roll för att skapa en gemensam kultur bland de delade grekerna, även om deras historiska korrekthet har ifrågasatts och de har ansetts vara litteratur och inte historiska redogörelser.

Men på 1100-talet f.v.t. höll civilisationen i hela Europa och Asien på att kollapsa. En kombination av klimatfaktorer, politiska oroligheter och utländska inkräktare från stammar som kallades sjöfolket gjorde att livet stannade upp under cirka 300 år.

Det finns få historiska dokument från denna tid, och arkeologiska bevis tyder också på en betydande nedgång, vilket har lett till att denna period kallas för den sena bronsålderns kollaps.

Men strax efter början av det sista årtusendet före Kristus började civilisationen återigen blomstra, och staden Sparta skulle komma att spela en avgörande roll i regionens och världens antika historia.

Den doriska invasionen

Under antiken delades grekerna in i fyra undergrupper: doriska, joniska, achaeiska och aeoliska. Alla talade grekiska, men varje grupp hade sin egen dialekt, som var det främsta sättet att skilja dem åt.

De delade många kulturella och språkliga normer, men spänningarna mellan grupperna var vanligtvis stora och allianser bildades ofta på grundval av etnicitet.

En karta som visar utbredningen av gamla grekiska dialekter.

Under mykenernas tid var achaeerna sannolikt den dominerande gruppen. Huruvida de existerade tillsammans med andra etniska grupper, eller om dessa andra grupper förblev utanför mykenernas inflytande, är oklart, men vi vet att efter mykenernas fall och den yngre bronsålderns kollaps, blev dorierna den mest dominerande etniska gruppen på Peloponnesos. Staden Sparta grundades avDe arbetade för att konstruera en myt som tillskrev denna demografiska förändring en orkestrerad invasion av Peloponnesos av dorier från norra Grekland, den region där man tror att den doriska dialekten först utvecklades.

De flesta historiker tvivlar dock på att så är fallet. Enligt vissa teorier var dorerna nomadiserande boskapsskötare som gradvis tog sig söderut när landet förändrades och resursbehoven skiftade, medan andra tror att dorerna alltid hade funnits på Peloponnesos men förtrycktes av de styrande achaeerna. Enligt denna teori blev dorerna framstående genom att dra fördel av oroligheterna bland de styrande achaeerna.Men återigen finns det inte tillräckligt med bevis för att helt bevisa eller motbevisa denna teori, men ingen kan förneka att det doriska inflytandet i regionen kraftigt intensifierades under de första århundradena av det senaste årtusendet f.Kr. och dessa doriska rötter skulle bidra till att skapa förutsättningar för grundandet av staden Sparta och utvecklingen av en mycket militaristisk kultur som så småningom skullebli en viktig aktör i den antika världen.

Grundandet av Sparta

Vi har inget exakt datum för när stadsstaten Sparta grundades, men de flesta historiker placerar det någon gång mellan 950-900 f.Kr. Den grundades av de doriska stammarna i regionen, men intressant nog uppstod Sparta inte som en ny stad utan snarare som ett avtal mellan fyra byar i Eurotasdalen, Limnai, Kynosoura, Meso och Pitana, om att gå samman till en enhet och kombineraSenare blev byn Amyclae, som låg lite längre bort, en del av Sparta.

Eurysthenes styrde stadsstaten Sparta från 930 f.Kr. till 900 f.Kr. Han anses vara den förste Basileus (kung) av Sparta.

Detta beslut gav upphov till stadsstaten Sparta och lade grunden till en av världens största civilisationer. Det är också en av de främsta anledningarna till att Sparta för alltid styrdes av två kungar, något som gjorde det ganska unikt på den tiden.

---

Senaste artiklarna om antik historia

Hur spreds kristendomen: ursprung, utbredning och påverkan

Shalra Mirza 26 juni 2023

Vikingavapen: Från jordbruksredskap till krigsvapen

Maup van de Kerkhof 23 juni 2023

Antik grekisk mat: Bröd, skaldjur, frukt och mycket mer!

Rittika Dhar 22 juni 2023

---

Början på Spartas historia: Erövringen av Peloponnesos

Oavsett om de dorer som senare grundade Sparta verkligen kom från norra Grekland som en del av en invasion eller om de helt enkelt migrerade av överlevnadsskäl, är den doriska pastorala kulturen inrotad i de första ögonblicken av spartansk historia. Dorerna tros till exempel ha haft en stark militär tradition, och detta tillskrivs ofta deras behov av att säkra land och resurser som behövs för atthålla djur, något som skulle ha krävt ständiga krig med närliggande kulturer. För att ge dig en uppfattning om hur viktigt detta var för den tidiga doriska kulturen, tänk på att namnen på de första få registrerade spartanska kungarna översätts från grekiska till: "Stark överallt, "(Eurysthenes), "Ledare" (Agis) och "Hörd långt borta" (Eurypon). Dessa namn antyder att militär styrka och framgång var en viktigdel av att bli en spartansk ledare, en tradition som skulle fortsätta genom hela den spartanska historien.

Detta innebar också att de dorier som så småningom blev spartanska medborgare skulle ha sett det som en topprioritet att skydda sitt nya hemland, särskilt Lakonien, regionen runt Sparta, från utländska inkräktare, ett behov som ytterligare skulle ha förstärkts av den fantastiska fertiliteten i Eurotas floddal. Som ett resultat började spartanska ledare skicka ut folk öster om Sparta för att bosätta siglandet mellan Sparta och Argos, en annan stor och mäktig stadsstat på Peloponnesos. De som skickades för att befolka detta område, de så kallade "grannarna", erbjöds stora landområden och skydd i utbyte mot sin lojalitet mot Sparta och sin vilja att slåss om en inkräktare hotade Sparta.

Eurotas flodbädd vid staden Sparti i regionen Lakonien i Grekland. En region i den sydöstra delen av halvön Peloponnesos.

Gepsimos [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)]

På andra håll i Lakonien krävde Sparta underkastelse av de människor som bodde där. De som gjorde motstånd behandlades med våld, och de flesta som inte dödades förvandlades till slavar, kända som Hjälmar Dessa individer var tvångsarbetare som så småningom utgjorde huvuddelen av Spartas arbetskraft och militär, men som man kan förvänta sig i en situation med slaveri förnekades de många grundläggande rättigheter. Denna strategi att omvandla folket i Lakonien till antingen "grannar" eller Hjälmar gjorde det möjligt för Sparta att bli hegemon i Lakonien vid mitten av 700-talet f.v.t. (ca 750 f.v.t.).

Det första messeniska kriget

Trots att spartanerna hade säkrat Lakonien var de dock inte färdiga med att etablera sitt inflytande på Peloponnesos, och deras nästa mål var messenierna, en kultur som levde på sydvästra Peloponnesos i regionen Messenia. Generellt sett finns det två skäl till att spartanerna valde att erövra Messenia. För det första, befolkningstillväxten till följd av den bördiga marken i Eurotas-daleninnebar att Sparta växte sig för stort och behövde expandera, och för det andra var Messenien kanske den enda regionen i antikens Grekland med mark som var mer bördig och produktiv än den i Lakonien. Att kontrollera den skulle ha gett Sparta en enorm bas av resurser att använda för att inte bara växa sig större utan också utöva inflytande över resten av den grekiska världen.

Arkeologiska bevis tyder dessutom på att Messenierna vid den tiden var mycket mindre utvecklade än Sparta, vilket gjorde dem till ett enkelt mål för Sparta, som vid den tiden var en av de mest utvecklade städerna i den antika grekiska världen. Vissa uppgifter tyder på att spartanska ledare pekade på en långvarig rivalitet mellan de två kulturerna, som kan ha funnits eftersom de flesta spartanska medborgare var doriskaoch messenierna var aeolier. Detta var dock förmodligen inte ett lika viktigt skäl som de andra nämnda, och det är troligt att denna distinktion gjordes för att hjälpa spartanska ledare att få folkligt stöd för ett krig mot folket i Messenien.

Tyvärr finns det få tillförlitliga historiska bevis för händelserna under det första Messeniska kriget, men man tror att det ägde rum mellan ca 743-725 fvt. Under denna konflikt lyckades Sparta inte helt erövra hela Messenien, men betydande delar av Messeniens territorium hamnade under spartansk kontroll, och de Messenier som inte dog i kriget förvandlades till Hjälmar Beslutet att förslava befolkningen innebar dock att Spartas kontroll över regionen i bästa fall var lös. Revolter bröt ofta ut och det var detta som till slut ledde till nästa omgång av konflikten mellan Sparta och Messenia.

Det andra messeniska kriget

Omkring 670 f.Kr. invaderade Sparta, kanske som en del av ett försök att utöka sin kontroll på Peloponnesos, territorium som kontrollerades av Argos, en stadsstat i nordöstra Grekland som hade vuxit till en av Spartas största rivaler i regionen. Detta resulterade i det första slaget vid Hysiae, vilket inledde en konflikt mellan Argos och Sparta som skulle leda till att Sparta slutligen tog hela Messenien underdess kontroll.

Detta hände eftersom Argives, i ett försök att undergräva spartanernas makt, bedrev kampanjer i Messenien för att uppmuntra ett uppror mot spartanernas styre. De gjorde detta genom att samarbeta med en man vid namn Aristomenes, en tidigare messenisk kung som fortfarande hade makt och inflytande i regionen. Han skulle anfalla staden Deres med stöd av Argives, men han gjorde det innan hans allierade hade fått tillräckligt med tid på sig att göra uppror mot Spartas styre.chansen att anlända, vilket ledde till att slaget slutade utan avgörande resultat. Men i tron att deras orädde ledare hade vunnit, tog Messenierna Hjälmar inledde en fullskalig revolt och Aristomenes lyckades leda ett kort fälttåg in i Lakonien. Sparta mutade dock Argive-ledare att överge sitt stöd, vilket nästan eliminerade de messeniska chanserna till framgång. Aristomenes drevs ut ur Lakonien och drog sig så småningom tillbaka till Eiraberget, där han stannade i elva år trots Spartas nästan ständiga belägring.

Aristomenes kämpar sig ur Ira

Sparta tog kontroll över resten av Messenien efter Aristomenes nederlag vid berget Eira. De messenier som inte hade avrättats till följd av sitt uppror tvingades än en gång att bli hjälmar, det andra Messeniska kriget och gav Sparta nästan total kontroll över den södra halvan av Peloponnesos. Men den instabilitet som uppstod på grund av deras beroende av Hjälmar och insikten om att deras grannar skulle invadera när de fick chansen, hjälpte till att visa de spartanska medborgarna hur viktigt det skulle vara för dem att ha en förstklassig stridskraft om de ville förbli fria och oberoende i en alltmer konkurrensutsatt antik värld. Från denna punkt blir den militära traditionen central i Sparta, liksom begreppet isolationism,som kommer att bidra till att skriva de kommande hundra åren av spartansk historia.

Sparta i de grekisk-persiska krigen: passiva medlemmar i en allians

Med Messenien nu helt under sin kontroll och en armé som snabbt blev avundsjuk på den antika världen, hade Sparta vid mitten av 700-talet f.Kr. blivit ett av de viktigaste befolkningscentrumen i det antika Grekland och södra Europa. Men öster om Grekland, i dagens Iran, spände en ny världsmakt sina muskler. Perserna, som ersatte assyrierna som deMesopotamiens hegemon på 700-talet f.Kr., tillbringat större delen av 600-talet f.Kr. på fälttåg i västra Asien och norra Afrika och hade byggt ett imperium som vid den tiden var ett av de största i hela världen, och deras närvaro skulle förändra den spartanska historien för alltid.

Karta över det akemenidiska (persiska) riket 500 f.Kr.

Bildandet av Peloponnesiska förbundet

Under denna tid av persisk expansion hade det antika Grekland också ökat i makt, men på ett annat sätt. Istället för att enas i ett stort imperium under en gemensam monarks styre blomstrade oberoende grekiska stadsstater över hela det grekiska fastlandet, Egeiska havet, Makedonien, Thrakien och Ionia, en region på sydkusten av dagens Turkiet. Handeln mellan de olika grekiska stadsstaterna hjälpteallianserna bidrog till att skapa en maktbalans som gjorde att grekerna inte bråkade för mycket sinsemellan, även om det förekom konflikter.

Under perioden mellan det andra Messeniska kriget och de grekisk-persiska krigen kunde Sparta konsolidera sin makt i Lakonien och Messenien samt på Peloponnesos. Man erbjöd stöd till Korint och Elis genom att hjälpa till att avlägsna en tyrann från den korintiska tronen, och detta utgjorde grunden för en allians som så småningom skulle bli känd som Peloponnesiska förbundet, en lös, spartanskledd allians.mellan de olika grekiska stadsstaterna på Peloponnesos som var avsett för ömsesidigt försvar.

En målning av Akropolis i Aten. Stadens livliga tillväxt ansågs vara ett hot av spartanerna.

Ernst Wihelm Hildebrand [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

En annan viktig sak att tänka på när det gäller Sparta vid den här tiden är dess växande rivalitet med stadsstaten Aten. Även om det är sant att Sparta hjälpte Aten att avsätta en tyrann och återställa demokratin, höll de två grekiska stadsstaterna snabbt på att bli de mäktigaste i den grekiska världen, och utbrottet av kriget mot perserna skulle ytterligare betona deras skillnader och till slut driva dem tillkrig, en serie händelser som definierar spartansk och grekisk historia.

Den joniska revolten och den första persiska invasionen

Lydiens fall (det rike som kontrollerade stora delar av dagens Turkiet fram till persernas invasion) ca 650 f.Kr. innebar att de greker som bodde i Ionien nu styrdes av perserna. Perserna var ivriga att utöva sin makt i regionen och agerade snabbt för att avskaffa den politiska och kulturella autonomi som de lydiska kungarna hade gett de joniska grekerna, vilket skapade fientlighet och gjorde de joniska grekerna tillsvårt att styra.

Detta blev uppenbart under det första decenniet av 500-talet f.Kr., en period som kallas det joniska upproret och som startades av en man vid namn Aristagoras. Aristagoras, som var ledare för staden Miletus, var ursprungligen anhängare av perserna och han försökte invadera Naxos på deras vägnar. Han misslyckades dock och eftersom han visste att perserna skulle straffa honom uppmanade han sina grekiska medmänniskor attatt göra uppror mot perserna, vilket de gjorde, och som athenarna och eritreanerna, och i mindre utsträckning spartanska medborgare, stödde.

En konstnärs intryck av slaget vid Marathon.

Regionen hamnade i kaos och Darius I var tvungen att kämpa i nästan tio år för att kväsa upproret. Men när han hade gjort det bestämde han sig för att straffa de grekiska stadsstater som hade hjälpt rebellerna. Så 490 fvt invaderade han Grekland. Men efter att ha gått hela vägen ner till Attika och bränt Eritrea på vägen besegrades han av den athenskledda flottan i slaget vid Marathon, vilket avslutade det första persiskaInvasion av det antika Grekland. De grekisk-persiska krigen hade dock precis börjat och snart skulle stadsstaten Sparta kastas in i leken.

Den andra persiska invasionen

Trots att atenarna mer eller mindre på egen hand slog tillbaka perserna i slaget vid Marathon visste de att kriget mot Persien inte var över och att de skulle behöva hjälp från resten av den grekiska världen om de skulle kunna skydda perserna från att lyckas med sitt försök att erövra det antika Grekland. Detta ledde till den första panhellenska alliansen i grekisk historia, men spänningarna inom dennaalliansen bidrog till den växande konflikten mellan Aten och Sparta, som slutade i det peloponnesiska kriget, det största inbördeskriget i Greklands historia.

Den pan-hellenska alliansen

Innan den persiske kungen Darius I kunde inleda en andra invasion av Grekland dog han och hans son, Xerxes, tog över som persisk regent ca 486 f.v.t. Under de kommande sex åren befäste han sin makt och började sedan förbereda sig för att avsluta vad hans far hade påbörjat: erövringen av det antika Grekland.

Xerxes förberedelser har gått till historien som legender. Han samlade en armé på nästan 180 000 man, en enorm styrka för tiden, och samlade fartyg från hela imperiet, främst Egypten och Fenicien, för att bygga en lika imponerande flotta. Dessutom byggde han en pontonbro över Hellesponten och han installerade handelsstationer i hela norra Grekland som skulle göra detbetydligt lättare att förse sin armé med mat under den långa marschen till det grekiska fastlandet. När Xerxes fick höra talas om denna massiva styrka svarade många grekiska städer på hans krav på tribut, vilket innebar att en stor del av det antika Grekland kontrollerades av perserna 480 f.v.t. De större och mäktigare stadsstaterna, som Aten, Sparta, Thebe, Korinth, Argos etc. vägrade dock och valde i stället att försöka fåkämpa mot perserna trots deras enorma numerära underläge.

Den persiska ceremonin av ceremonin av Att presentera jord och vatten

Uttrycket jord och vatten används för att representera persernas krav från de städer eller folk som kapitulerade till dem.

Aten kallade samman alla fria greker som fanns kvar för att utarbeta en försvarsstrategi, och de beslutade att bekämpa perserna vid Thermopyle och Artemisium. Dessa två platser valdes eftersom de gav de bästa topologiska förutsättningarna för att neutralisera persernas överlägsna antal. Det smala passet vid Thermopyle skyddas av havet på ena sidan och höga berg på den andra, vilket lämnar ett utrymme påHär kunde bara ett litet antal persiska soldater avancera samtidigt, vilket jämnade ut spelplanen och ökade grekernas chanser att lyckas. Artemisium valdes eftersom dess smala sund gav grekerna en liknande fördel, och också för att om perserna stoppades vid Artemisium skulle de hindras från att avancera alltför långt söderut mot stadsstatenav Aten.

Slaget vid Thermopyle

Slaget vid Thermopylae ägde rum i början av augusti 480 f.Kr. men eftersom staden Sparta firade Carneia, en religiös festival som hölls för att hylla Apollo Carneus, spartanernas främsta gudom, förbjöd oraklen dem att gå ut i krig. Men som svar på vädjanden från Aten och resten av Grekland, och även insikt om konsekvenserna av passivitet, beslutade den spartanska kungen vid denLeonidas, samlade en "expeditionsstyrka" på 300 spartaner. För att få vara med i denna styrka var man tvungen att ha en egen son, eftersom döden var nästan säker. Detta beslut retade oraklet och många legender, särskilt den om Leonidas död, har kommit från denna del av berättelsen.

Dessa 300 spartaner fick sällskap av ytterligare 3 000 soldater från Peloponnesos, 1 000 från Thespiae och Phocis samt 1 000 från Thebes. Den totala grekiska styrkan vid Thermopylae uppgick därmed till cirka 7 000 man, jämfört med perserna som hade en armé på cirka 180 000 man. Det är sant att den spartanska armén hade några av de bästa kämparna i den antikavärld, men den persiska arméns blotta storlek innebar att det sannolikt inte skulle spela någon roll.

Striderna pågick under tre dagar. Under de två dagar som föregick striderna väntade Xerxes och antog att grekerna skulle skingras vid åsynen av hans massiva armé. Men det gjorde de inte och Xerxes hade inget annat val än att rycka fram. Under den första stridsdagen slog grekerna, under ledning av Leonidas och hans 300 man, tillbaka våg efter våg av persiska soldater, inklusive fleraförsök av Xerxes elitstyrka, de odödliga. Den andra dagen var det mer av samma sak, vilket gav hopp om att grekerna faktiskt skulle kunna vinna. De förråddes dock av en man från den närliggande staden Trachis som försökte vinna persernas gunst. Han informerade Xerxes om en bakväg genom bergen som skulle göra det möjligt för hans armé att överflygla den grekiska styrkan som försvarade sigpasset.

Leonidas hade hört att Xerxes hade fått reda på den alternativa vägen runt passet och skickade iväg större delen av styrkan under sitt befäl, men han och hans styrka på 300 man samt cirka 700 thebaner valde att stanna kvar och fungera som eftertrupp för den retirerande styrkan. De slaktades till slut och Xerxes och hans arméer avancerade. Men grekerna hade lyckats tillfoga den persiska armén stora förluster,(uppskattningar visar att de persiska förlusterna uppgick till cirka 50 000), men ännu viktigare var att de hade lärt sig att deras överlägsna rustningar och vapen, i kombination med en geografisk fördel, gav dem en chans mot den massiva persiska armén.

Slaget vid Plataea

En scen från slaget vid Plataea

Trots intrigerna kring slaget vid Thermopylae var det ändå ett nederlag för grekerna, och när Xerxes marscherade söderut brände han de städer som hade trotsat honom, inklusive Aten. Aten insåg att deras chanser att överleva nu var små om de fortsatte att strida på egen hand och vädjade till Sparta att ta en mer central roll i försvaret av Grekland. Atens ledare var ursinniga över atthur få spartanska soldater som hade ställts till förfogande och hur villigt Sparta verkade vara att låta de andra städerna i Grekland brinna upp. Aten gick till och med så långt att man berättade för Sparta att man skulle acceptera Xerxes fredsvillkor och bli en del av det persiska imperiet om de inte hjälpte till, en åtgärd som fångade de spartanska ledarnas uppmärksamhet och fick dem att sätta ihop en av de största arméerna i Spartas historia.historia.

Totalt samlade de grekiska stadsstaterna en armé på cirka 30 000 hopliter, varav 10 000 var spartanska medborgare. (termen som används för det tungt bepansrade grekiska infanteriet), Sparta hade också med sig cirka 35 000 Hjälmar för att stödja hopliterna och även fungera som lätt infanteri. Uppskattningar av det totala antalet trupper som grekerna tog med sig till slaget vid Plataea ligger runt 80 000, jämfört med 110 000.

Efter flera dagars skärmytslingar och försök att skära av varandra inleddes slaget vid Platea, och än en gång stod grekerna starka, men den här gången lyckades de driva tillbaka perserna, och på så sätt rotera dem. Samtidigt, kanske till och med samma dag, seglade grekerna efter den persiska flottan som var stationerad på ön Samos och angrep dem vid Mycale. Under ledning av den spartanske kungenLeochtydes, vann grekerna ännu en avgörande seger och krossade den persiska flottan. Detta innebar att perserna var på flykt och att den andra persiska invasionen av Grekland var över.

Efterdyningarna

Efter att den grekiska alliansen hade lyckats slå tillbaka de framryckande perserna följde en debatt mellan ledarna för de olika grekiska stadsstaterna. Aten ledde en fraktion och de ville fortsätta att förfölja perserna i Asien för att straffa dem för deras aggression och även för att utöka sin makt. Några grekiska stadsstater gick med på detta och denna nya allians blev känd som den deliskaLeague, uppkallad efter ön Delos, där alliansen förvarade sina pengar.

Fragment av ett atenskt dekret om uppbörd av tribut från medlemmarna i Deliska förbundet, troligen utfärdat under 400-talet f.Kr.

British Museum [CC BY 2.5 (//creativecommons.org/licenses/by/2.5)]

Sparta, å andra sidan, ansåg att syftet med alliansen var att försvara Grekland mot perserna, och eftersom de hade drivits bort från Grekland tjänade alliansen inte längre något syfte och kunde därför upplösas. Under slutskedet av den andra persiska invasionen av Grekland under de grekisk-persiska krigen hade Sparta tjänat som alliansens de facto Men beslutet att överge alliansen lämnade Aten med ansvaret, och de tog tillfället i akt att bli den grekiska hegemonen, till Spartas stora förskräckelse.

Aten fortsatte att föra krig mot perserna fram till ca 450 f.Kr. och under dessa 30 år utvidgade man också sin egen intressesfär avsevärt, vilket fick många forskare att använda termen atenska riket istället för Deliska förbundet. I Sparta, som alltid hade varit stolt över sin egen självständighet och isolationism, utgjorde detta ökade atenska inflytande ett hot, och deras åtgärder för att bekämpamot den atenska imperialismen bidrog till att öka spänningarna mellan de två sidorna och utlösa det peloponnesiska kriget.

Det peloponnesiska kriget: Aten mot Sparta

Under perioden mellan Spartas utträde ur den panhellenska alliansen och krigsutbrottet mot Aten ägde flera viktiga händelser rum:

1. Tegea, en viktig grekisk stadsstat på Peloponnesos, gjorde uppror ca 471 f.Kr. och Sparta tvingades utkämpa en rad strider för att kväsa upproret och återupprätta Tegeas lojalitet.
2. En kraftig jordbävning drabbade stadsstaten ca 464 f.Kr. och ödelade befolkningen
3. Betydande delar av Helot Befolkningen revolterade efter jordbävningen, vilket tog de spartanska medborgarnas uppmärksamhet. De fick hjälp av athenarna i denna affär, men athenarna skickades hem, en åtgärd som fick spänningarna mellan de två sidorna att öka och så småningom leda till krig.

Det första peloponnesiska kriget

Athenarna gillade inte hur de hade behandlats av spartanerna efter att ha erbjudit sitt stöd i Helot De började bilda allianser med andra städer i Grekland för att förbereda sig för vad de fruktade var en nära förestående attack från spartanerna. Men genom att göra detta trappade de upp spänningarna ytterligare.

Representanter för Aten och Korint vid Archidamas, kung av Sparta, hov, från historien om det peloponnesiska kriget av Thukydides

Omkring 460 f.Kr. skickade Sparta trupper till Doris, en stad i norra Grekland, för att hjälpa dem i ett krig mot Phocis, en stad som vid den tiden var allierad med Aten. De spartanskstödda dorierna lyckades till slut, men när de försökte ge sig av blockerades de av atenska fartyg och tvingades gå över land. De två sidorna drabbade återigen samman i Boeotia, regionen norr om Attica där Thebes liggerHär förlorade Sparta slaget vid Tangara, vilket innebar att Aten kunde ta kontroll över en stor del av Boeotien. Spartanerna besegrades återigen vid Oeneophyta, vilket innebar att nästan hela Boeotien hamnade under Atens kontroll. Därefter tog sig Aten till Chalcis, vilket gav dem bästa möjliga tillgång till Peloponnesos.

Spartanerna fruktade att atenarna skulle avancera på deras territorium och seglade tillbaka till Boeotia och uppmuntrade folket att revoltera, vilket de gjorde. Sedan gjorde Sparta en offentlig förklaring om Delfis oberoende, vilket var en direkt reprimand mot den atenska hegemonin som hade utvecklats sedan början av de grekisk-persiska krigen. Men eftersom striderna sannolikt inte skulle leda någon vart, gjorde bådaparterna ingick ett fredsavtal, känt som den trettioåriga freden, ca 446 f.v.t. I avtalet fastställdes en mekanism för att upprätthålla freden. I avtalet angavs särskilt att om det uppstod en konflikt mellan de två parterna hade den ena parten rätt att kräva att konflikten skulle lösas genom skiljedom, och om detta skedde måste den andra parten också gå med på det. Denna bestämmelse gjorde Aten och Sparta jämbördiga, vilket var enDet skulle ha retat upp båda parter, särskilt atenarna, och det var en viktig anledning till att fredsavtalet varade mycket kortare tid än de 30 år som det är uppkallat efter.

Det andra peloponnesiska kriget

Det första peloponnesiska kriget var mer av en serie skärmytslingar och strider än ett regelrätt krig. 431 f.Kr. återupptogs dock de fullskaliga striderna mellan Sparta och Aten, och de skulle pågå i nästan 30 år. Detta krig, som ofta bara kallas det peloponnesiska kriget, spelade en viktig roll i Spartas historia eftersom det ledde till Atens fall och uppkomsten av Spartanriket, det sistaSpartas storhetstid.

Det peloponnesiska kriget bröt ut när ett thebanskt sändebud i staden Plataea, som skulle döda de plataeiska ledarna och installera en ny regering, attackerades av dem som var lojala mot den nuvarande härskande klassen. Detta utlöste kaos i Plataea och både Aten och Sparta blev inblandade. Sparta skickade trupper för att stödja störtandet av regeringen eftersom de var allierade med thebanerna. Ingen sida kunde dockoch spartanerna lämnade en styrka för att belägra staden. Fyra år senare, 427 f.v.t., bröt de slutligen igenom, men kriget hade förändrats avsevärt vid det laget.

En målning av konstnären Michiel Sweerts c.1654 som visar pesten i Aten eller har element från den.

Pesten hade brutit ut i Aten delvis på grund av Atens beslut att överge marken i Attika och öppna stadens dörrar för alla medborgare som var lojala mot Aten, vilket orsakade överbefolkning och spridde sjukdomar. Detta innebär att Sparta var fritt att plundra Attika, men deras till stor del - Helot arméerna kom aldrig fram till staden Aten eftersom de var tvungna att regelbundet återvända hem för att sköta sina grödor. Spartanska medborgare, som följaktligen också var de bästa soldaterna på grund av det spartanska träningsprogrammet, var förbjudna att utföra kroppsarbete, vilket innebar att storleken på den spartanska armén som deltog i Attikas kampanjer var beroende av årstiden.

En kort period av fred

Aten vann några överraskande segrar över den mycket mäktigare spartanska armén, varav den viktigaste var slaget vid Pylos 425 f.Kr. Detta gjorde det möjligt för Aten att upprätta en bas och hysa Hjälmar hade uppmuntrats att göra uppror, en åtgärd som var avsedd att försvaga Spartans förmåga att försörja sig själv.

Spartansk sköld av brons från slaget vid Pylos (425 f.Kr.)

Museet för den antika agoran [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

Under åren efter slaget vid Pylos såg det ut som om Sparta hade fallit, men två saker förändrades. Först började spartanerna erbjuda Hjälmar mer frihet, ett drag som hindrade dem från att göra uppror och ansluta sig till atenarna. Men under tiden började den spartanske generalen Brasidas sin kampanj i Egeiska havet, vilket distraherade atenarna och försvagade deras närvaro på Peloponnesos. När Brasidas red genom norra Egeiska havet lyckades han övertyga de grekiska städer som tidigare varit lojala mot Aten att gå över till spartanernagenom att tala om de korrupta imperialistiska ambitionerna hos de atenskt ledda stadsstaterna i Delianförbundet. Av rädsla för att förlora sitt fäste i Egeiska havet sände atenarna sin flotta för att försöka återta några av de städer som hade avvisat atenskt ledarskap. De två sidorna möttes i Amphipolis år 421 f.Kr. och spartanerna vann en rungande seger och dödade den atenske generalen och politiske ledarenCleon i processen.

Detta slag visade för båda sidor att kriget inte ledde någon vart, och därför möttes Sparta och Aten för att förhandla om fred. Fördraget skulle gälla i 50 år, och det gjorde Sparta och Aten ansvariga för att kontrollera sina allierade och förhindra dem från att gå i krig och inleda en konflikt. Detta villkor visar återigen hur Aten och Sparta försökte hitta ett sätt för båda att samexistera trots deMen både Aten och Sparta var också tvungna att ge upp de territorier som de hade erövrat i början av kriget. Några av de städer som hade lovat Brasidas kunde dock uppnå mer autonomi än tidigare, en eftergift för spartanerna. Men trots dessa villkor skulle stadsstaten Aten fortsätta att irritera Sparta med sin kejserligaoch Spartas allierade, som var missnöjda med fredsvillkoren, orsakade problem som ledde till återupptagna strider mellan de två sidorna.

Kamp mot meritförteckningar

Striderna återupptogs inte förrän omkring 415 f.v.t. Fram till detta år hände dock några viktiga saker. Först bildade Korinth, en av Spartas närmaste allierade, men en stad som ofta kände sig respektlöst behandlad genom att behöva följa Spartas villkor, en allians med Argos, en av Spartas största rivaler vid sidan av Aten. Aten gav också stöd till Argos, men sedan drog sig korintierna tillbaka.Strider ägde rum mellan Argos och Sparta, och atenarna var inblandade. Detta var inte deras krig, men det visade att Aten fortfarande var intresserat av att ta upp kampen med Sparta.

Förintelse av den atenska armén på Sicilien

En annan viktig händelse, eller serie av händelser, som ägde rum under åren som ledde fram till krigets slutskede var Atens försök att expandera. Den atenska ledningen hade under många år följt en politik som gick ut på att det var bättre att vara härskare än styrd, vilket motiverade en fortsatt imperial expansion. De invaderade ön Melos, och sedan skickade de en massiv expedition tillSicilien i ett försök att lägga under sig staden Syrakusa. De misslyckades och tack vare stödet från spartanerna och korinthierna förblev Syrakusa självständigt. Men detta innebar att Aten och Sparta återigen hamnade i krig med varandra.

Lysander marscherar till spartansk seger

Spartans ledning gjorde ändringar i policyn som Hjälmar var tvungna att återvända för att skörda varje år, och de etablerade också en bas i Decelea, i Attika. Detta innebär att spartanska medborgare nu hade män och medel för att inleda en fullskalig attack mot området runt Aten. Under tiden seglade den spartanska flottan runt Egeiska havet för att befria städer från atensk kontroll, men de besegrades av atenarna i slaget vid Cynossema år 411 f.v.t. DenAtenarna, ledda av Alkibiades, följde upp denna seger med ytterligare ett imponerande nederlag mot den spartanska flottan vid Cyzicus 410 f.v.t. Politiska oroligheter i Aten stoppade dock deras framryckning och lämnade dörren vidöppen för en spartansk seger.

Lysander utanför Atens murar och beordrar deras förstörelse.

En av de spartanska kungarna, Lysander, såg denna möjlighet och bestämde sig för att utnyttja den. Räderna in i Attika hade gjort området kring Aten nästan helt improduktivt, och detta innebar att de var helt beroende av sitt handelsnätverk i Egeiska havet för att få de grundläggande livsförnödenheterna. Lysander valde att angripa denna svaghet genom att segla direkt mot Hellesponten, sundetsom skiljer Europa från Asien nära platsen för dagens Istanbul. Han visste att det mesta av Atens spannmål passerade genom detta vattendrag, och att det skulle ödelägga Aten om han tog det. I slutändan hade han rätt, och Aten visste det. De skickade en flotta för att möta honom, men Lysander lyckades lura dem i ett dåligt läge och förgöra dem. Detta ägde rum 405 fvt, och 404 fvt gick Aten med på attkapitulation.

Efter kriget

När Aten kapitulerade var Sparta fritt att göra vad de ville med staden. Många inom den spartanska ledningen, inklusive Lysander, argumenterade för att bränna ner den till grunden för att säkerställa att det inte skulle bli något mer krig. Men till slut valde de att lämna den för att erkänna dess betydelse för utvecklingen av den grekiska kulturen. Lysander lyckades dock ta kontroll över den atenska regeringen n utbyteHan arbetade för att få 30 aristokrater med spartanska kopplingar valda i Aten, och sedan övervakade han en hård regel som var avsedd att straffa atenarna.

Denna grupp, känd som de trettio tyrannerna, gjorde förändringar i rättssystemet för att underminera demokratin och de började sätta gränser för individuella friheter. Enligt Aristoteles dödade de cirka 5 procent av stadens befolkning, vilket dramatiskt förändrade historiens gång och gav Sparta ryktet att vara odemokratiskt.

En av de mest imponerande byggnaderna i antikens Aten, Erechtheion, hade knappt färdigställts när Sparta tog över Aten i slutet av 400-talet f.Kr.

Denna behandling av atenarna är ett bevis på en perspektivförändring i Sparta. De spartanska medborgarna hade länge förespråkat isolationism och såg sig nu ensamma på toppen av den grekiska världen. Under de kommande åren skulle spartanerna, precis som deras rivaler atenarna, försöka utöka sitt inflytande och upprätthålla ett imperium. Men det skulle inte vara länge, och i det stora hela skulle Sparta snartgå in i en slutperiod som kan definieras som nedgång.

En ny era i Spartas historia: Det spartanska imperiet

Det peloponnesiska kriget tog officiellt slut 404 f.Kr. och detta markerade början på en period i den grekiska historien som präglades av spartansk hegemoni. Genom att besegra Aten tog Sparta kontroll över många av de territorier som tidigare kontrollerats av atenarna, vilket gav upphov till det första spartanska imperiet någonsin. Under loppet av det fjärde århundradet f.Kr. försökte dock Sparta utöka sitt imperium, pluskonflikter inom den grekiska världen, undergrävde Spartas auktoritet och ledde så småningom till slutet för Sparta som en viktig aktör inom grekisk politik.

Se även: Horae: Grekiska gudinnor för årstiderna

Att testa de imperialistiska vattnen

Strax efter Peloponnesiska krigets slut försökte Sparta utvidga sitt territorium genom att erövra staden Elis, som ligger på Peloponnesos nära berget Olympus. De vädjade till Korint och Thebe om stöd men fick inget. Men de invaderade ändå och tog staden med lätthet, vilket ökade den spartanska aptiten på imperium ännu mer.

År 398 f.Kr. tog en ny spartansk kung, Agesilaus II, över makten efter Lysander (det fanns alltid två i Sparta), och han hade siktet inställt på att hämnas på perserna för deras vägran att låta de joniska grekerna leva fritt. Så han samlade en armé på cirka 8 000 man och marscherade motsatt väg som Xerxes och Darius hade tagit nästan hundra år tidigare, genom Thrakien och Makedon, över denHellesponten och in i Mindre Asien, och möttes av litet motstånd. Den persiske guvernören i regionen, Tissaphernes, fruktade att de inte kunde stoppa spartanerna och försökte först muta Agesilaus II, vilket misslyckades, och fortsatte sedan med att förhandla fram en överenskommelse som tvingade Agesilaus II att stoppa sin framryckning i utbyte mot några joniska grekers frihet. Agesilaus II förde sina trupper till Frygien och började planeraför en attack.

Agesilaus II skulle dock aldrig kunna slutföra sin planerade attack i Asien eftersom perserna, ivriga att distrahera spartanerna, började hjälpa många av Spartas fiender i Grekland, vilket innebar att den spartanske kungen skulle behöva återvända till Grekland för att behålla Spartas maktställning.

Det korinthiska kriget

Eftersom resten av den grekiska världen var väl medveten om att spartanerna hade imperialistiska ambitioner ökade viljan att motarbeta Sparta, och 395 f.Kr. beslutade Thebe, som hade blivit allt mäktigare, att stödja staden Locris i dess strävan att driva in skatter från det närliggande Phocis, som var allierat med Sparta. Den spartanska armén skickades för att stödja Phocis, men thebanerna skickade också en styrkaatt strida vid Locris sida, och kriget var åter ett faktum i den grekiska världen.

Kort därefter meddelade Korinth att de skulle stå upp mot Sparta, ett överraskande drag med tanke på de två städernas långvariga relation i Peloponnesiska förbundet. Aten och Argos beslutade också att ansluta sig till kampen, vilket ställde Sparta mot nästan hela den grekiska världen. Striderna pågick på både land och hav under 394 fvt, men 393 fvt ledde den politiska stabiliteten i Korinth till en splittring avSparta hjälpte de oligarkiska fraktionerna som ville behålla makten och Argivéerna stödde demokraterna. Striden pågick i tre år och slutade med en argiveisk/adenisk seger i slaget vid Lechaeum 391 f.v.t.

Athensk gravstele från det korintiska kriget. En athensk kavallerist och en stående soldat ses kämpa mot en fientlig hoplit som fallit till marken cirka 394-393 f.Kr.

Vid denna tidpunkt försökte Sparta få slut på striderna genom att be perserna att mäkla fred. Deras villkor var att återställa alla grekiska stadsstaters oberoende och autonomi, men detta avvisades av Thebe, främst eftersom man hade byggt upp en maktbas på egen hand genom Boeotianska förbundet. Striderna återupptogs och Sparta tvingades ta till havet för att försvara den peloponnesiska kustenMen 387 f.v.t. stod det klart att ingen sida skulle kunna vinna fördelar, så perserna kallades återigen in för att förhandla om fred. Villkoren de erbjöd var desamma - alla grekiska stadsstater skulle förbli fria och oberoende - men de föreslog också att om man vägrade dessa villkor skulle det persiska imperiets vrede bryta ut. Vissa fraktioner försökte samla ihopstöd för en invasion av Persien som svar på dessa krav, men det fanns liten aptit på krig vid den tiden, så alla parter kom överens om fred. Sparta delegerades dock ansvaret för att se till att villkoren i fredsavtalet uppfylldes, och de använde denna makt för att omedelbart bryta upp Boeotian League. Detta gjorde Thebans mycket arga, något som skulle komma att hemsöka deSpartans senare.

Theban-kriget: Sparta mot Thebes

Efter det korintiska kriget hade spartanerna fortfarande stor makt och år 385 fvt, bara två år efter att fred hade slutits, arbetade de återigen för att utöka sitt inflytande. Under ledning av Agesilaus II tågade spartanerna norrut till Thrakien och Makedonien, belägrade och erövrade till slut Olynthus. Thebe hade tvingats låta Sparta passera genom sitt territorium eftersom demarscherade norrut mot Makedonien, ett tecken på Thebens underkastelse under Sparta. 379 f.Kr. blev dock den spartanska aggressionen för mycket och de thebanska medborgarna inledde en revolt mot Sparta.

Ungefär samtidigt beslutade en annan spartansk befälhavare, Sphodrias, att inleda en attack mot den atenska hamnen Pireus, men han retirerade innan han nådde fram och brände marken på sin väg tillbaka mot Peloponnesos. Denna handling fördömdes av den spartanska ledningen, men det gjorde ingen skillnad för atenarna, som nu var mer motiverade än någonsin tidigare att återuppta striderna mot Sparta. De samladesin flotta och Sparta förlorade flera sjöslag nära Peloponnesos kust. Men varken Aten eller Thebe ville egentligen möta Sparta i ett landslag, eftersom deras arméer fortfarande var överlägsna. Dessutom stod Aten nu inför risken att bli fångad mellan Sparta och det nu mäktiga Thebe, så 371 f.v.t. bad Aten om fred.

Vid fredskonferensen vägrade dock Sparta att underteckna fördraget om Thebe insisterade på att underteckna det i Boeotia. Detta eftersom det skulle ha accepterat legitimiteten hos Boeotian League, något som spartanerna inte ville göra. Detta upprörde Thebe och det thebanska sändebudet lämnade konferensen, vilket lämnade alla parter osäkra på om kriget fortfarande pågick. Men den spartanska armén klargjorde situationengenom insamling och matchning i Boeotia.

Karta över det antika Boeotien

Slaget vid Leuctra: Spartas fall

371 fvt marscherade den spartanska armén in i Boeotien och möttes av den thebanska armén i den lilla staden Leuctra. Men för första gången på nästan ett sekel blev spartanerna rejält besegrade. Detta bevisade att den thebanskt ledda Boeotienska ligan slutligen hade överträffat den spartanska makten och var redo att inta sin position som hegemon i antikens Grekland. Denna förlust innebar slutet för det spartanska imperiet, ochDet markerade också början på slutet för Sparta.

Det restaurerade segermonumentet som Thebanerna lämnade efter sig i Leuctra.

En del av anledningen till att detta var ett så stort nederlag var att den spartanska armén i princip var utarmad. För att strida som en Spartiate - en högt utbildad spartansk soldat - var man tvungen att ha spartanskt blod. Detta gjorde det svårt att ersätta fallna spartanska soldater och vid slaget vid Leuctra var den spartanska styrkan mindre än den någonsin hade varit. Dessutom innebar detta att de spartanska soldaternadramatiskt överrepresenterade av Hjälmar Sparta var därför i uppror, och nederlaget i slaget vid Leuctra gjorde att Sparta nästan förpassades till historiens annaler.

Sparta efter Leuctra

Slaget vid Leuctra markerar slutet för det klassiska Sparta, men staden förblev betydelsefull under flera århundraden. Spartanerna vägrade dock att ansluta sig till makedonierna, som först leddes av Filip II och senare av hans son, Alexander den store, i en allians mot perserna, vilket ledde till det persiska imperiets slutliga fall.

När Rom kom in på scenen hjälpte Sparta till i de puniska krigen mot Kartago, men Rom gick senare samman med Spartas fiender i det antika Grekland under det lakoniska kriget, som ägde rum 195 f.v.t., och besegrade spartanerna. Efter denna konflikt störtade romarna den spartanska monarken och satte stopp för Spartas politiska självständighet. Sparta fortsatte att vara ett viktigt handelscentrum under hela medeltidentider, och det är nu ett distrikt i dagens Grekland. Efter slaget vid Leuctra var det dock bara ett skal av sitt forna allsmäktiga jag. Det klassiska Spartas era hade nått sitt slut.

Spartansk kultur och liv

Medeltida avbildning av Sparta från Nürnbergs krönika (1493)

Staden grundades på 800- eller 900-talet f.Kr. men Spartas guldålder varade ungefär från slutet av 500-talet - den första persiska invasionen av det antika Grekland - till slaget vid Leuctra 371 f.Kr. Under denna tid blomstrade den spartanska kulturen. Men till skillnad från sina grannar i norr, Athen, var Sparta knappast något kulturellt epicentrum. Vissa hantverkare fanns, men vi seringenting i form av filosofiska eller vetenskapliga framsteg som de som kom från Aten under det sista århundradet f.Kr. Istället var det spartanska samhället baserat på militären. Makten hölls av en oligarkisk fraktion, och individuella friheter för icke-spartaner var allvarligt begränsade, även om spartanska kvinnor kan ha haft mycket bättre villkor än kvinnor som levde i andra delar av det antikaDen grekiska världen. Här är en ögonblicksbild av några av de viktigaste inslagen i livet och kulturen i det klassiska Sparta.

Heloter i Sparta

Ett av de viktigaste inslagen i den sociala strukturen i Sparta var hjälmar. Termen har två ursprung. För det första betyder den direkt översatt "fånge", och för det andra tros den vara nära kopplad till staden Helos, vars invånare gjordes till de första Hjälmar i det spartanska samhället.

I alla avseenden och syften är Hjälmar De behövdes eftersom spartanska medborgare, även kallade spartiater, var förbjudna att utföra manuellt arbete, vilket innebar att de behövde tvångsarbete för att bruka jorden och producera mat. I utbyte fick de Hjälmar fick behålla 50 procent av vad de producerade, fick gifta sig, utöva sin egen religion och i vissa fall äga egendom. Men de behandlades fortfarande ganska illa av spartanerna. Varje år förklarade spartanerna "krig" mot heloterna, vilket gav spartanska medborgare rätt att döda Hjälmar som de ansåg lämpligt. Dessutom, Hjälmar förväntades dra ut i krig när de beordrades till det av spartanernas ledare, och straffet för att göra motstånd var döden.

Begravningsstele från Attica som visar en ung etiopisk groomslav som försöker lugna ner en häst ca 4:e-1:a århundradet f.Kr. Slaveriet var utbrett i det spartanska samhället och vissa, som de spartanska heloterna, revolterade ofta mot sina herrar.

Arkeologiska nationalmuseet [CC BY-SA 3.0

(//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)]

Typiskt, Hjälmar var messenier, de som hade ockuperat regionen Messenia innan spartanerna erövrade den under det första och andra messeniska kriget på 700-talet f.Kr. Denna historia, plus den dåliga behandling som spartanerna gav de Hjälmar gjorde dem till ett vanligt problem i det spartanska samhället. Revolt var alltid nära förestående, och på 400-talet f.Kr, Hjälmar De utnyttjade detta faktum till sin fördel för att vinna fler friheter och destabilisera Sparta tills det inte längre kunde upprätthålla sig självt som den grekiska hegemonin.

Den spartanska soldaten

Spartas arméer har gått till historien som några av de mest imponerande genom tiderna. De uppnådde denna status under de grekisk-persiska krigen, särskilt under slaget vid Thermopylae då en liten styrka greker ledda av 300 spartanska soldater lyckades hålla Xerxes och hans massiva arméer, som inkluderade de då överlägsna persiska odödliga, stången i tre dagar och tillfoga dem stora förluster. Den spartanska soldaten,även känd som en hoplit , såg ut som vilken annan grekisk soldat som helst. Han bar en stor bronssköld, hade en bronsrustning och ett långt spjut med bronsspets. Dessutom stred han i en Phalanx , som är en uppställning av soldater som är utformad för att skapa en stark försvarslinje genom att varje soldat skyddar inte bara sig själv utan även den soldat som sitter bredvid honom med hjälp av en sköld. Nästan alla grekiska arméer stred med denna formation, men spartanerna var de bästa, främst på grund av den träning en spartansk soldat var tvungen att genomgå innan han gick med i militären.

För att bli en spartansk soldat var spartanska män tvungna att genomgå träning vid agoge , en specialiserad militärskola som utformats för att utbilda den spartanska armén. Utbildningen vid denna skola var mödosam och intensiv. När spartanska pojkar föddes undersöktes de av medlemmar av Gerousia (ett råd av ledande äldre spartaner) från barnets stam för att se om han var tillräckligt frisk och sund för att få leva. Om de spartanska pojkarna inte klarade testet placerades de vid foten av berget Taygetus i flera dagar för ett test som slutade med död genom exponering, eller överlevnad. Spartanska pojkar skickades ofta ut i naturen på egen hand för att överleva, och de varMen det som utmärkte den spartanska soldaten var hans lojalitet mot sina medsoldater. I agoge, de spartanska pojkarna fick lära sig att förlita sig på varandra för det gemensamma försvaret, och de lärde sig att röra sig i formation så att de kunde anfalla utan att bryta leden.

Spartanska pojkar instruerades också i akademiska ämnen, krigföring, smygande, jakt och friidrott. Denna träning visade sig vara effektiv på slagfältet eftersom spartanerna var praktiskt taget oslagbara. Deras enda stora nederlag, slaget vid Thermopylae, berodde inte på att de var en sämre stridskraft utan snarare på att de var hopplöst underlägsna i antal och förrådda av en grek som berättade för Xerxesav vägen runt passet.

Vid 20 års ålder blev spartanska män krigare i staten. Detta militära liv skulle pågå tills de fyllde 60. Medan mycket av de spartanska männens liv styrdes av disciplin och militär, fanns det också andra alternativ över tiden. Som medlem av staten vid 20 års ålder fick spartanska män till exempel gifta sig, men de skulle inte dela ett äktenskapligt hem förrän devar trettio år eller äldre. För tillfället var deras liv tillägnade militären.

När de fyllde trettio blev spartanska män fullvärdiga medborgare i staten, och som sådana beviljades de olika privilegier. Den nyligen beviljade statusen innebar att spartanska män kunde bo i sina hem, de flesta spartaner var jordbrukare men heloterna brukade jorden åt dem. Om spartanska män fyllde sextio år skulle de betraktas som pensionerade. Efter sextio skulle männen inte behöva utföra någramilitär tjänstgöring, vilket inkluderar all verksamhet under krigstid.

Spartanska män sades också bära sitt hår långt, ofta flätat i lockar. Långt hår symboliserade att man var en fri man och som Plutarchos hävdade, "...det gjorde den stilige mer stilig och den fule mer skrämmande". Spartanska män var i allmänhet välvårdade.

Den övergripande effektiviteten hos Spartas militära styrka var dock begränsad på grund av kravet att man måste vara spartansk medborgare för att delta i agoge. Medborgarskap i Sparta var svårt att förvärva, eftersom man var tvungen att bevisa sitt blodsband till en ursprunglig spartan, och detta gjorde det svårt att ersätta soldater på en till en basis. Med tiden, särskilt efter Peloponnesiska kriget under det spartanska rikets period, innebar detta stora påfrestningar för den spartanska armén. De var tvungna att förlita sig mer och mer på Hjälmar och andra hopliter, Detta visade sig slutligen under slaget vid Leuctra, som vi nu ser som början till slutet för Sparta.

Spartan Samhälle och regering

Även om Sparta tekniskt sett var en monarki som styrdes av två kungar, en från familjen Agiad och en från familjen Eurypontid, blev dessa kungar med tiden degraderade till positioner som mest liknade generaler. Detta beror på att staden egentligen styrdes av Eforer och Gerousia . den Gerousia var ett råd bestående av 28 män över 60 år. När de väl valts innehade de sin post på livstid. Vanligtvis var medlemmar av Gerousia var släkt med någon av de två kungafamiljerna, vilket bidrog till att makten konsoliderades i händerna på ett fåtal personer.

Den Gerousia var ansvarig för att välja Eforer , som är namnet på en grupp av fem tjänstemän som ansvarade för att utföra order från gerousia. De skulle införa skatter, hantera underordnade Helot populationer, och följa med kungar på militära fälttåg för att säkerställa önskemålen från Gerousia För att bli medlem i dessa redan exklusiva ledande partier måste man vara spartansk medborgare, och endast spartanska medborgare kunde rösta på gerousia. På grund av detta råder det ingen tvekan om att Sparta styrdes av en oligarki, en regering som styrs av ett fåtal. Många tror att detta arrangemang tillkom på grund av hur Sparta grundades; sammanslagningen av fyra, och sedan fem, städer innebar att ledarna för varje stad behövde tillgodoses, och denna form av regering gjorde detta möjligt.

En modell av den stora spartanska Rhetra (konstitution).

Publius97 på en.wikipedia [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]

Bredvid ephorer, den Gerousia De spartanska medborgarna ansågs också vara högst upp i den spartanska samhällsordningen, och under dem fanns Hjälmar På grund av detta skulle Sparta ha varit ett mycket ojämlikt samhälle där rikedom och makt samlades i händerna på ett fåtal och de utan medborgarstatus förnekades grundläggande rättigheter.

Spartan Kings

En målning som visar hur Cleombrotus beordras i förvisning av Leonidas II, kung av Sparta.

En unik sak med Sparta var att det alltid hade haft två kungar som regerade samtidigt. Den ledande teorin om varför detta var fallet handlar om grundandet av Sparta. Man tror att de ursprungliga byarna gjorde detta arrangemang för att säkerställa att varje mäktig familj fick säga sitt men också så att ingen by kunde få för mycket fördel över den andra. Dessutom var Gerousia inrättades för att ytterligare försvaga de spartanska kungarnas makt och begränsa deras möjligheter att styra självständigt. Vid tiden för det peloponnesiska kriget hade de spartanska kungarna i själva verket lite eller inget att säga till om när det gällde de spartanska polis. Vid det här laget var de istället förvisade till att vara generaler, men de var även begränsade i hur de kunde agera i denna egenskap, vilket innebar att det mesta av makten i Sparta låg i händerna på gerousia.

Spartas två kungar styrde med gudomlig rätt. Båda kungafamiljerna, Agiaderna och Eurypontiderna, hävdade att de härstammade från gudarna. Närmare bestämt härstammade de från Eurysthenes och Procles, tvillingbarnen till Herakles, en av Zeus söner.

LÄS MER: Grekiska gudar och gudinnor

På grund av sin historia och betydelse för samhället spelade Spartas två kungar fortfarande en viktig roll för att hjälpa Sparta att komma till makten och bli den betydande stadsstat som den var, trots att deras roll begränsades av bildandet av Gerousia Några av dessa kungar är från Agiad-dynastin:

• Agis I (ca 930 fvt-900 fvt) - känd för att ha lett spartanerna i underkuvandet av Lakoniens territorier. Hans ätt, Agiaderna, är uppkallad efter honom.
• Alcamenes (ca 758-741 f.Kr.) - spartansk kung under det första messeniska kriget
• Kleomenes I (ca 520-490 f.Kr.) - spartansk kung som övervakade inledningen av de grekisk-persiska krigen
• Leonidas I (ca 490-480 f.Kr.) - Spartansk kung som ledde Sparta och dog i strid under slaget vid Thermopylae
• Agesipolis I (395-380 f.Kr.) - Agiadisk kung under det korinthiska kriget
• Agesipolis III (ca 219-215 f.Kr.) - den siste spartanske kungen från Agiad-dynastin

Från Eurypontid-dynastin var de viktigaste kungarna:

• Leotychidas II (ca 491-469 f.Kr.) - hjälpte till att leda Sparta under det grekisk-persiska kriget och tog över efter Leonidas I när denne dog i slaget vid Thermopylae.
• Archidamus II (ca 469-427 f.Kr.) - ledde spartanerna under en stor del av den första delen av det peloponnesiska kriget, som ofta kallas det archidamiska kriget
• Agis II (ca 427-401 f.Kr.) - övervakade spartanernas seger över Aten i Peloponnesiska kriget och styrde under de första åren av spartanernas hegemoni.
• Agesilaus II (ca 401-360 f.Kr.) - Befälhavare över den spartanska armén under det spartanska imperiets period. Han bedrev kampanjer i Asien för att befria de joniska grekerna och stoppade sin invasion av Persien endast på grund av den oro som rådde i det antika Grekland vid den tiden.
• Lycurgus (ca 219-210 f.Kr.) - avsatte den agiadiske kungen Agesipolis III och blev den förste spartanske kungen som regerade ensam
• Laconicus (ca 192 f.Kr.) - den sista kända kungen av Sparta

Spartanska kvinnor

Spartanska kvinnor verkställde statens ideologi om militarism och mod. Plutarchos ( antik grekisk biograf) berättar att en kvinna, när hon gav sin son sin sköld, instruerade honom att komma hem "antingen med den här, eller på den"

Medan många delar av det spartanska samhället var mycket ojämlikt och friheterna begränsade för alla utom de mest elitära, fick de spartanska kvinnorna en mycket viktigare roll i det spartanska livet än de fick i andra grekiska kulturer vid den tiden. Naturligtvis var de långt ifrån jämlika, men de fick friheter som var okända i den antika världen. Till exempel, jämfört med Aten där kvinnor varinte fick gå ut, var tvungna att bo i sin fars hus och var tvungna att bära mörka, döljande kläder, var spartanska kvinnor inte bara tillåtna utan uppmuntrade att gå ut, motionera och bära kläder som gav dem större frihet.

---

Utforska fler artiklar om antik historia

Romersk klänning

Franco C. 15 november 2021

Hygeia: Den grekiska gudinnan för hälsa

Syed Rafid Kabir 9 oktober 2022

Vesta: Den romerska gudinnan för hemmet och härden

Syed Rafid Kabir 23 november 2022

Slaget vid Zama

Heather Cowell 18 maj 2020

Hemera: Den grekiska personifieringen av dag

Morris H. Lary 21 oktober 2022

Slaget vid Yarmouk: En analys av bysantinska militära misslyckanden

James Hardy 15 september 2016

---

De fick också samma mat som de spartanska männen, något som inte förekom i många delar av det antika Grekland, och de fick inte föda barn förrän de var i sena tonåren eller tjugoårsåldern. Denna policy var tänkt att förbättra de spartanska kvinnornas möjligheter att få friska barn och samtidigt förhindra att de drabbades av de komplikationer som följer av tidiga graviditeter. DeDe fick också ligga med andra män än sina makar, något som var helt okänt i den antika världen. Dessutom fick spartanska kvinnor inte delta i politiken, men de hade rätt att äga egendom. Detta berodde sannolikt på att spartanska kvinnor, som ofta lämnades ensamma av sina makar under krigstider, blev förvaltare av männens egendom,och om deras män dog blev egendomen ofta deras. Spartanska kvinnor sågs som det medel genom vilket staden Sparta ständigt avancerade

Jämfört med den värld vi lever i idag verkar dessa friheter naturligtvis knappast betydelsefulla. Men med tanke på sammanhanget, där kvinnor vanligtvis sågs som andra klassens medborgare, innebar den relativt jämlika behandlingen av spartanska kvinnor att staden skilde sig från resten av den grekiska världen.

Att minnas det klassiska Sparta

Den grekiske filosofen Plutarchos beskrivning av hur spartanska pojkar valdes ut för militärtjänstgöring

Historien om Sparta är sannerligen spännande. En stad som praktiskt taget inte existerade förrän i slutet av det första årtusendet före vår tideräkning, blev en av, om inte den mäktigaste staden i antikens Grekland och i hela den grekiska världen. Under åren har den spartanska kulturen blivit ganska känd, och många pekar på de två kungarnas stränga sätt att uppträda tillsammans med deras engagemang för lojalitet ochdisciplin, vilket framgår av den spartanska armén. Och även om dessa kanske är överdrifter av hur livet verkligen var i den spartanska historien, är det svårt att överskatta den spartanska betydelsen i antikens historia och i utvecklingen av världskulturen.

Bibliografi

Bradford, Alfred S. Leonidas och kungarna av Sparta: mäktigaste krigare, skönaste rike . ABC-CLIO, 2011.

Cartledge, Paul. Hellenistiska och romerska Sparta Routledge, 2004.

Cartledge, Paul. Sparta och Lakonia: en regional historia 1300-362 f.Kr. Routledge, 2013.

Feetham, Richard, red. Thukydides Peloponnesiska kriget Vol. 1. Dent, 1903.

Kagan, Donald och Bill Wallace. Det peloponnesiska kriget New York: Viking, 2003.

Powell, Anton. Aten och Sparta: Greklands politiska och sociala historia från 478 f.Kr. Routledge, 2002.