Het oude Sparta: de geschiedenis van de Spartanen

Het oude Sparta is een van de bekendste steden in het klassieke Griekenland. De Spartaanse samenleving stond bekend om haar hoogopgeleide krijgers, elitaire bestuurders en haar eerbied voor het stoïcisme. Vandaag de dag kijken mensen nog steeds naar de Spartanen als modelburgers in een idealistische oude samenleving.

Maar zoals zo vaak het geval is, zijn veel van de beelden die we hebben van het klassieke Sparta gebaseerd op overdreven verheerlijkte en overdreven verhalen. Maar het was nog steeds een belangrijk deel van de oude wereld dat de moeite waard is om te bestuderen en te begrijpen.

Maar hoewel de stadstaat Sparta vanaf het midden van de 7e eeuw voor Christus een belangrijke speler was in zowel Griekenland als de rest van de oude wereld, eindigt het verhaal van Sparta abrupt. De druk op de bevolking als gevolg van strenge burgerschapseisen en een te grote afhankelijkheid van slavenarbeid in combinatie met de druk van andere machten in de Griekse wereld bleek te groot voor de Spartanen.

En hoewel de stad nooit in handen viel van een buitenlandse indringer, was het een omhulsel van zijn vroegere zelf tegen de tijd dat de Romeinen het toneel betraden in de 2e eeuw voor Christus. Het is vandaag de dag nog steeds bewoond, maar de Griekse stad Sparta heeft nooit zijn oude glorie herwonnen.

Gelukkig voor ons begonnen de Grieken ergens in de 8e eeuw voor Christus een gemeenschappelijke taal te gebruiken en dit heeft ons een aantal primaire bronnen opgeleverd die we kunnen gebruiken om de oude geschiedenis van de stad Sparta bloot te leggen.

Om je meer te laten begrijpen over de geschiedenis van Sparta, hebben we een aantal van deze primaire bronnen gebruikt, samen met een verzameling belangrijke secundaire bronnen, om het verhaal van Sparta te reconstrueren vanaf de stichting tot de val.

Waar ligt Sparta?

Sparta ligt in de regio Laconia, in de oudheid Lacedaemon genoemd, die het grootste deel van de zuidwestelijke Peloponnesos beslaat, het grootste en meest zuidelijke schiereiland van het Griekse vasteland.

Het wordt begrensd door het Taygetosgebergte in het westen en het Parnongebergte in het oosten, en hoewel Sparta geen Griekse kuststad was, lag het slechts 40 km ten noorden van de Middellandse Zee. Deze locatie maakte Sparta tot een verdedigingsbolwerk.

Het moeilijke terrein eromheen zou het indringers moeilijk, zo niet onmogelijk, hebben gemaakt en omdat Sparta in een vallei lag, zouden indringers snel opgemerkt zijn.

De Griekse stad Sparta, gelegen in de vruchtbare vallei van de rivier Evrotas, geflankeerd door het Taygetos-gebergte (achtergrond) en het Parnon-gebergte.

ulrichstill [CC BY-SA 2.0 de (//creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en)]

Maar wat misschien nog belangrijker is, is dat de stadstaat Sparta werd gebouwd aan de oevers van de rivier de Eurotas, die vanuit de hooglanden van de Peloponnesos naar beneden stroomt en uitmondt in de Middellandse Zee.

De oude Griekse stad werd langs de oostelijke oevers van de rivier gebouwd en zorgde zo voor een extra verdedigingslinie, maar de hedendaagse stad Sparta ligt ten westen van de rivier.

De rivier diende niet alleen als natuurlijke grens, maar maakte de regio rond de stad Sparta ook tot een van de vruchtbaarste en agrarisch productiefste regio's. Dit hielp Sparta uit te groeien tot een van de meest succesvolle Griekse stadstaten.

Kaart van het oude Sparta

Hier is een kaart van Sparta met betrekking tot de relevante geografische punten in de regio:

Bron

Het oude Sparta in een oogopslag

Voordat we dieper ingaan op de oude geschiedenis van de stad Sparta, volgt hier een momentopname van de belangrijke gebeurtenissen in de Spartaanse geschiedenis:

• 950-900 BCE - De vier oorspronkelijke dorpen, Limnai, Kynosoura, Meso en Pitana, komen samen en vormen de polis (stadstaat) van Sparta
• 743-725 BCE - De Eerste Messenische Oorlog geeft Sparta controle over grote delen van de Peloponnesos.
• 670 BCE - De Spartanen zegevieren in de tweede Messenische oorlog, waardoor ze controle krijgen over de hele regio Messenië en hegemonie over de Peloponnesos.
• 600 voor Christus - de Spartanen geven steun aan de stadstaat Korinthe en vormen een bondgenootschap met hun machtige buurman dat uiteindelijk zal uitmonden in de Peloponnesische Liga, een belangrijke bron van macht voor Sparta.
• 499 BCE - De Ionische Grieken komen in opstand tegen de Perzische overheersing en beginnen de Grieks-Perzische oorlog.
• 480 v. Chr. De Spartanen leiden de Griekse troepen in de Slag bij Thermopylae, die leidt tot de dood van een van de twee koningen van Sparta, Leonidas I, maar Sparta ook de reputatie geeft het sterkste leger in het oude Griekenland te hebben.
• 479 v.Chr. De Spartanen leiden de Griekse troepen in de Slag bij Plataea en behalen een beslissende overwinning op de Perzen, waarmee een einde komt aan de Tweede Perzische Invasie van het oude Griekenland.
• 471-446 BCE - Stadstaten Athene en Sparta vechten samen met hun bondgenoten verschillende veldslagen en schermutselingen uit in een conflict dat nu bekend staat als de Eerste Peloponnesische Oorlog. Het eindigde met de ondertekening van de "Dertigjarige Vrede", maar de spanningen bleven.
• 431-404 v. Chr. - Sparta neemt het op tegen Athene in de Peloponnesische oorlog en komt als overwinnaar uit de strijd. Dit maakt een einde aan het Atheense Rijk en is het begin van het Spartaanse Rijk en de Spartaanse hegemonie.
• 395-387 BCE - De Korinthische Oorlog bedreigde de hegemonie van Sparta, maar door bemiddeling van de Perzen werd Sparta de leider van de Griekse wereld.
• 379 v. Chr. - Er breekt oorlog uit tussen de stadstaten Sparta en Thebe, bekend als de Thebaanse of Boeotiaanse oorlog.
• 371 BCE - Sparta verliest de Slag bij Leuctra van Thebe, die een einde maakt aan het Spartaanse rijk en het begin van het einde van het klassieke Sparta inluidt.
• 260 v. Chr. - Sparta helpt Rome in de Punische oorlogen, waardoor het land relevant blijft ondanks de machtsverschuiving van het oude Griekenland naar Rome.
• 215 BCE - Lycurgus van de Eurypontidische koningslijn werpt zijn Agiadische tegenhanger, Agesipolis III, omver en maakt zo een einde aan het systeem van twee koningen dat sinds de stichting van Sparta zonder onderbreking had bestaan.
• 192 BCE - De Romeinen werpen de Spartaanse vorst omver, waardoor er een einde komt aan de politieke autonomie van Sparta en Sparta in de annalen van de geschiedenis verdwijnt.

Spartaanse geschiedenis vóór het oude Sparta

Het verhaal van Sparta begint meestal in de 8e of 9e eeuw voor Christus met de stichting van de stad Sparta en het ontstaan van een eenduidige Griekse taal. Er woonden echter al mensen in het gebied waar Sparta zou worden gesticht vanaf het neolithicum, dat zo'n 6000 jaar oud is.

Aangenomen wordt dat de beschaving naar de Peloponnesos kwam met de Myceense cultuur, een Griekse cultuur die samen met de Egyptenaren en de Hettieten in het 2e millennium v. Chr. tot dominantie steeg.

Een dodenmasker, bekend als het Masker van Agamemnon, Mycene, 16e eeuw v.Chr., een van de beroemdste artefacten van Myceens Griekenland.

Nationaal Archeologisch Museum [CC BY 2.0 (//creativecommons.org/licenses/by/2.0)]

Op basis van de extravagante gebouwen en paleizen die ze bouwden, wordt aangenomen dat de Myceners een zeer welvarende cultuur waren en ze legden de basis voor een gemeenschappelijke Griekse identiteit die als basis zou dienen voor de oude geschiedenis van Griekenland.

Bijvoorbeeld de Odyssee en de Ilias, die in de 8e eeuw v. Chr. werden geschreven, waren gebaseerd op oorlogen en conflicten die in de Myceense tijd werden uitgevochten, in het bijzonder de Trojaanse oorlog, en ze speelden een belangrijke rol in het creëren van een gemeenschappelijke cultuur onder de verdeelde Grieken, ook al wordt hun historische nauwkeurigheid in twijfel getrokken en worden ze beschouwd als literatuurstukken en niet als historische verslagen.

Tegen de 12e eeuw voor Christus stortte de beschaving in heel Europa en Azië echter in. Een combinatie van klimatologische factoren, politieke onrust en buitenlandse indringers van stammen die bekend stonden als Zeevolkeren, bracht het leven zo'n 300 jaar tot stilstand.

Er zijn weinig historische gegevens uit deze tijd en archeologisch bewijs duidt ook op een aanzienlijke vertraging, waardoor deze periode de Instorting Late Bronstijd wordt genoemd.

Kort na het begin van het laatste millennium voor Christus begon de beschaving echter weer op te bloeien en de stad Sparta zou een centrale rol spelen in de oude geschiedenis van de regio en de wereld.

De Dorische Invasie

In de oudheid waren de Grieken verdeeld in vier subgroepen: Dorisch, Ionisch, Achaeaans en Eolisch. Ze spraken allemaal Grieks, maar elk had zijn eigen dialect, wat het belangrijkste middel was om ze van elkaar te onderscheiden.

Ze deelden veel culturele en taalkundige normen, maar de spanningen tussen de groepen waren meestal hoog en allianties werden vaak gevormd op basis van etniciteit.

Een kaart met de verspreiding van oude Griekse dialecten.

Tijdens de Myceense tijd waren de Achaeërs waarschijnlijk de dominante groep. Of ze naast andere etnische groepen bestonden, of dat deze andere groepen buiten de Myceense invloed vielen, is onduidelijk, maar we weten wel dat na de val van de Myceners en het instorten van de Late Bronstijd, de Doriërs de meest dominante etniciteit op de Peloponnesos werden. De stad Sparta werd gesticht doorDoriërs, en ze werkten aan een mythe die deze demografische verandering toeschreef aan een georkestreerde invasie van de Peloponnesos door Doriërs uit het noorden van Griekenland, de regio waar men gelooft dat het Dorische dialect zich het eerst ontwikkelde.

De meeste historici betwijfelen echter of dit het geval is. Sommige theorieën suggereren dat de Doriërs nomadische veehouders waren die geleidelijk naar het zuiden trokken naarmate het land veranderde en de behoefte aan grondstoffen verschoof, terwijl anderen geloven dat de Doriërs altijd al op de Peloponnesos hebben gewoond, maar werden onderdrukt door de heersende Achaeërs. In deze theorie werden de Doriërs bekend door te profiteren van de onrust onder de bevolking.Maar nogmaals, er is niet genoeg bewijs om deze theorie volledig te bewijzen of te weerleggen, maar niemand kan ontkennen dat de Dorische invloed in de regio sterk toenam gedurende de eerste eeuwen van het laatste millennium voor Christus, en deze Dorische wortels zouden helpen de weg vrij te maken voor de stichting van de stad Sparta en de ontwikkeling van een zeer militaristische cultuur die uiteindelijk zou leiden tot het ontstaan van de stad Sparta.een belangrijke speler worden in de oude wereld.

De stichting van Sparta

We hebben geen exacte datum voor de stichting van de stadstaat Sparta, maar de meeste historici plaatsen het ergens rond 950-900 v. Chr. Sparta werd gesticht door de Dorische stammen die in de regio leefden, maar het is interessant dat Sparta niet ontstond als een nieuwe stad, maar eerder als een overeenkomst tussen vier dorpen in de Eurotas-vallei, Limnai, Kynosoura, Meso en Pitana, om samen te smelten tot één entiteit en het combineren vankrachten. Later werd het dorp Amyclae, dat iets verder weg lag, onderdeel van Sparta.

Eurysthenes regeerde over de stadstaat Sparta van 930 v.Chr. tot 900 v.Chr. Hij wordt beschouwd als de eerste Basileus (koning) van Sparta.

Dit besluit gaf geboorte aan de stadstaat Sparta en legde de basis voor een van 's werelds grootste beschavingen. Het is ook een van de belangrijkste redenen waarom Sparta voor altijd door twee koningen werd geregeerd, iets wat het in die tijd vrij uniek maakte.

---

Nieuwste artikelen over oude geschiedenis

Hoe verspreidde het christendom zich: oorsprong, uitbreiding en invloed?

Shalra Mirza 26 juni 2023

Vikingwapens: van landbouwgereedschap tot oorlogswapens

Maup van de Kerkhof 23 juni 2023

Grieks eten uit de oudheid: brood, zeevruchten, fruit en meer!

Rittika Dhar 22 juni 2023

---

Het begin van de Spartaanse geschiedenis: de verovering van de Peloponnesos

Of de Doriërs die later Sparta stichtten nu echt uit Noord-Griekenland kwamen als onderdeel van een invasie of dat ze gewoon migreerden om te overleven, de Dorische herderscultuur zit ingebakken in de vroege momenten van de Spartaanse geschiedenis. Er wordt bijvoorbeeld verondersteld dat de Doriërs een sterke militaire traditie hadden, en dit wordt vaak toegeschreven aan hun behoefte om land en grondstoffen veilig te stellen die nodig waren omdieren te houden, iets wat een constante oorlog met naburige culturen zou hebben vereist. Om je een idee te geven van hoe belangrijk dit was voor de vroeg-Dorische cultuur, kun je bedenken dat de namen van de eerste paar geregistreerde Spartaanse koningen vanuit het Grieks vertaald kunnen worden in: "Overal sterk" (Eurysthenes), "Leider" (Agis) en "Van ver gehoord" (Eurypon). Deze namen suggereren dat militaire kracht en succes een belangrijke rol speelden in de ontwikkeling van de Spartaanse cultuur.onderdeel van het worden van een Spartaanse leider, een traditie die door de hele Spartaanse geschiedenis zou voortduren.

Dit betekende ook dat de Doriërs die uiteindelijk Spartaanse burgers werden, het als een topprioriteit zagen om hun nieuwe thuisland, in het bijzonder Laconia, de regio rondom Sparta, te beschermen tegen buitenlandse indringers, een noodzaak die nog werd versterkt door de verbluffende vruchtbaarheid van de vallei van de rivier de Eurotas. Als gevolg hiervan begonnen Spartaanse leiders mensen naar het oosten van Sparta te sturen om zich daar te vestigen.Het land tussen Sparta en Argos, een andere grote, machtige stadstaat op de Peloponnesos. De mensen die dit gebied gingen bewonen, de zogenaamde "buren", kregen grote stukken land en bescherming aangeboden in ruil voor hun loyaliteit aan Sparta en hun bereidheid om te vechten als een indringer Sparta zou bedreigen.

De bedding van de rivier Eurotas bij de stad Sparti in de regio Laconia in Griekenland. Een regio in het zuidoosten van het schiereiland Peloponnesos.

Gepsimos [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)]

Elders in Laconia eiste Sparta onderwerping van de mensen die daar woonden. Degenen die zich verzetten werden met geweld aangepakt en de meeste mensen die niet gedood werden, werden slaven gemaakt, bekend als heloten Deze mensen waren slavenarbeiders die uiteindelijk het grootste deel van de beroepsbevolking en het leger van Sparta uitmaakten, maar, zoals te verwachten in een slavernijsituatie, werden hen veel basisrechten ontzegd. Deze strategie om de mensen in Laconia te veranderen in ofwel "buren" ofwel heloten waardoor Sparta halverwege de 8e eeuw v. Chr. (ca. 750 v. Chr.) hegemon werd in Laconia.

De eerste Messenische oorlog

Maar ondanks het feit dat ze Laconia hadden veroverd, waren de Spartanen nog niet klaar met het vestigen van hun invloed in de Peloponnesos en hun volgende doelwit waren de Messeniërs, een cultuur die leefde in het zuidwesten van de Peloponnesos in de regio Messenia. Over het algemeen zijn er twee redenen waarom de Spartanen ervoor kozen om Messenia te veroveren. Ten eerste, de bevolkingsgroei als gevolg van het vruchtbare land van de EurotasvalleiDit betekende dat Sparta te groot werd en moest uitbreiden, en ten tweede was Messenië misschien wel de enige regio in het oude Griekenland met land dat vruchtbaarder en productiever was dan dat in Lakonië. Als Sparta dit gebied onder controle had, had het een enorme basis aan grondstoffen om te gebruiken, niet alleen om zichzelf te laten groeien, maar ook om invloed uit te oefenen op de rest van de Griekse wereld.

Bovendien suggereert archeologisch bewijs dat de Messeniërs in die tijd veel minder geavanceerd waren dan Sparta, waardoor ze een gemakkelijk doelwit waren voor Sparta, dat in die tijd een van de meest ontwikkelde steden in de oude Griekse wereld was. Sommige verslagen wijzen erop dat Spartaanse leiders wezen op een langdurige rivaliteit tussen de twee culturen, die mogelijk bestond omdat de meeste Spartaanse burgers Dorisch waren.Maar dit was waarschijnlijk niet zo'n belangrijke reden als de andere die genoemd zijn en waarschijnlijk werd dit onderscheid gemaakt om de Spartaanse leiders te helpen steun te krijgen voor een oorlog met de mensen van Messenia.

Helaas is er weinig betrouwbaar historisch bewijs om de gebeurtenissen van de Eerste Messenische Oorlog te documenteren, maar aangenomen wordt dat deze plaatsvond tussen ca. 743-725 v. Chr. Tijdens dit conflict slaagde Sparta er niet in om heel Messenië te veroveren, maar aanzienlijke delen van het Messenische grondgebied kwamen onder Spartaanse controle, en de Messeniërs die niet stierven in de oorlog werden veranderd in heloten Dit besluit om de bevolking tot slaaf te maken betekende echter dat de Spartaanse controle in de regio op zijn best zwak was. Er braken regelmatig opstanden uit en dit leidde uiteindelijk tot de volgende conflictronde tussen Sparta en Messenië.

De tweede Messenische oorlog

In ca. 670 v. Chr. viel Sparta, misschien als onderdeel van een poging om zijn controle in de Peloponnesos uit te breiden, het gebied binnen dat werd gecontroleerd door Argos, een stadstaat in het noordoosten van Griekenland die was uitgegroeid tot een van Sparta's grootste rivalen in de regio. Dit resulteerde in de Eerste Slag bij Hysiae, die een conflict tussen Argos en Sparta inluidde dat ertoe zou leiden dat Sparta uiteindelijk heel Messenië onder zijn controle zou brengen.zijn controle.

Dit gebeurde omdat de Argives, in een poging om de macht van de Spartanen te ondermijnen, campagne voerden in heel Messenië om een opstand tegen de Spartaanse heerschappij aan te moedigen. Ze deden dit door samen te werken met een man genaamd Aristomenes, een voormalige Messenische koning die nog steeds macht en invloed had in de regio. Het was de bedoeling dat hij de stad Deres zou aanvallen met de steun van de Argives, maar hij deed dit voordat zijn bondgenoten de kans hadden om de stad aan te vallen.kans om aan te komen, waardoor de strijd eindigde zonder een overtuigend resultaat. Echter, denkend dat hun onverschrokken leider had gewonnen, de Messenische heloten begon een grootschalige opstand en Aristomenes slaagde erin om een korte campagne naar Laconia te leiden. Sparta kocht echter Argive-leiders om om hun steun op te geven, waardoor de kansen op succes voor de Messeniërs vrijwel verdwenen. Aristomenes werd uit Laconia verdreven en trok zich uiteindelijk terug op Mt. Eira, waar hij elf jaar lang bleef ondanks de bijna voortdurende belegering door Sparta.

Aristomenes vecht zich een weg uit Ira

Sparta nam de controle over de rest van Messenië over na de nederlaag van Aristomenes bij Mt. Eira. De Messeniërs die niet waren geëxecuteerd als gevolg van hun opstand werden opnieuw gedwongen om heloten, een einde aan de Tweede Messenische Oorlog en kreeg Sparta bijna de volledige controle over de zuidelijke helft van de Peloponnesos. Maar de instabiliteit die werd veroorzaakt door hun afhankelijkheid van heloten en het besef dat hun buren zouden binnenvallen zodra ze de kans kregen, lieten de Spartaanse burgers zien hoe belangrijk het voor hen zou zijn om een eersteklas gevechtsmacht te hebben als ze vrij en onafhankelijk wilden blijven in een steeds competitievere wereld in de oudheid. Vanaf dit moment komt militaire traditie centraal te staan in Sparta, net als het concept van isolationisme,die zal helpen om de volgende paar honderd jaar van de Spartaanse geschiedenis te schrijven.

Sparta in de Grieks-Perzische oorlogen: passieve leden van een alliantie

Met Messenië nu volledig onder controle en een leger dat al snel de afgunst van de oude wereld werd, was Sparta tegen het midden van de 7e eeuw v. Chr. een van de belangrijkste bevolkingscentra in het oude Griekenland en Zuid-Europa geworden. Maar ten oosten van Griekenland, in het huidige Iran, liet een nieuwe wereldmacht zijn spierballen zien. De Perzen, die de Assyriërs vervingen als de grootste wereldmacht ter wereld, waren de Perzen.Mesopotamische hegemoon in de 7e eeuw v.Chr., bracht het grootste deel van de 6e eeuw v.Chr. door met veldtochten door West-Azië en Noord-Afrika en had een rijk opgebouwd dat op dat moment een van de grootste in de hele wereld was en hun aanwezigheid zou de loop van de Spartaanse geschiedenis voor altijd veranderen.

Kaart van het Achaemenidische (Perzische) Rijk in 500 voor Christus.

De vorming van de Peloponnesische Liga

In deze tijd van Perzische expansie groeide ook de macht van het oude Griekenland, maar op een andere manier. In plaats van zich te verenigen in één groot rijk onder de heerschappij van een gemeenschappelijke monarch, bloeiden onafhankelijke Griekse stadstaten op over het hele Griekse vasteland, de Egeïsche Zee, Macedonië, Thracië en Ionië, een gebied aan de zuidkust van het huidige Turkije. Handel tussen de verschillende Griekse stadstaten hielpZe zorgden voor wederzijdse welvaart en allianties hielpen een machtsevenwicht tot stand te brengen waardoor de Grieken niet te veel met elkaar hoefden te vechten, hoewel er wel conflicten waren.

In de periode tussen de Tweede Messenische Oorlog en de Grieks-Perzische Oorlogen kon Sparta zijn macht in Laconia en Messenië en op de Peloponnesos consolideren. Het bood steun aan Korinthe en Elis door te helpen een tiran van de Korinthische troon te stoten. Dit vormde de basis van een verbond dat uiteindelijk bekend zou worden als de Peloponnesische Liga, een losse, door Sparta geleide alliantie...tussen de verschillende Griekse stadstaten op de Peloponnesos die bedoeld was voor wederzijdse verdediging.

Een schilderij van de Akropolis in Athene. De levendige groei van de stad werd door de Spartanen als een bedreiging gezien.

Ernst Wihelm Hildebrand [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)].

Een ander belangrijk gegeven over Sparta in deze tijd is de groeiende rivaliteit met de stadstaat Athene. Hoewel het waar is dat Sparta Athene hielp een tiran te verdrijven en de democratie te herstellen, werden de twee Griekse stadstaten snel de machtigste in de Griekse wereld en het uitbreken van een oorlog met de Perzen zou hun meningsverschillen nog verder benadrukken en hen uiteindelijk tot het volgende drijvenoorlog, een reeks gebeurtenissen die de geschiedenis van Sparta en Griekenland bepalen.

De Ionische Opstand en de Eerste Perzische Invasie

De val van Lydië (het koninkrijk dat een groot deel van het huidige Turkije beheerste tot de Perzen binnenvielen) in ca. 650 v. Chr. betekende dat de Grieken in Ionië nu onder Perzische heerschappij stonden. De Perzen wilden hun macht in de regio uitoefenen en schaften snel de politieke en culturele autonomie af die de Lydische koningen de Ionische Grieken hadden gegeven.moeilijk te beheersen.

Zie ook: Gaius Gracchus

Dit werd duidelijk in het eerste decennium van de 5e eeuw voor Christus, een periode die bekend staat als de Ionische Opstand, die in gang werd gezet door een man genaamd Aristagoras. De leider van de stad Miletus, Aristagoras was oorspronkelijk een aanhanger van de Perzen, en hij probeerde Naxos binnen te vallen in hun naam. Hij faalde echter, en wetende dat hij zou worden gestraft door de Perzen, riep hij zijn mede-Grieken op totom in opstand te komen tegen de Perzen, wat ze deden en wat de Atheners en de Eritreeërs, en in mindere mate de Spartaanse burgers, steunden.

Een artistieke impressie van de Slag bij Marathon.

De regio raakte in rep en roer en Darius I moest bijna tien jaar campagne voeren om de opstand de kop in te drukken. Maar toen dat gelukt was, wilde hij de Griekse stadstaten straffen die de opstandelingen hadden geholpen. Dus viel hij in 490 v. Chr. Griekenland binnen. Maar nadat hij helemaal was afgedaald naar Attica en onderweg Eritrea in brand had gestoken, werd hij verslagen door de Atheense vloot in de Slag bij Marathon, waarmee een einde kwam aan de Eerste Perzische Oorlog.Invasie van het oude Griekenland. De Grieks-Perzische oorlogen waren echter nog maar net begonnen en al snel zou ook de stadstaat Sparta erbij betrokken worden.

De tweede Perzische invasie

Ondanks het feit dat ze de Perzen min of meer in hun eentje terugsloegen in de Slag bij Marathon, wisten de Atheners dat de oorlog met Perzië nog niet voorbij was en ook dat ze hulp nodig zouden hebben van de rest van de Griekse wereld als ze de Perzen wilden beschermen tegen het slagen van hun poging om het oude Griekenland te veroveren. Dit leidde tot het eerste pan-Helleense verbond in de Griekse geschiedenis, maar spanningen binnen dat verbondDe alliantie droeg bij aan het groeiende conflict tussen Athene en Sparta, dat eindigde in de Peloponnesische Oorlog, de grootste burgeroorlog in de Griekse geschiedenis.

De pan-Helleense Alliantie

Voordat de Perzische koning Darius I een tweede invasie van Griekenland kon lanceren, stierf hij en zijn zoon Xerxes nam het stokje over als Perzische heerser in ca. 486 v. Chr. In de zes jaar daarna consolideerde hij zijn macht en begon hij met de voorbereidingen om af te maken waaraan zijn vader was begonnen: de verovering van het oude Griekenland.

De voorbereidingen die Xerxes trof, zijn legendarisch. Hij verzamelde een leger van bijna 180.000 man, een enorme strijdmacht voor die tijd, en verzamelde schepen uit het hele rijk, voornamelijk uit Egypte en Fenicië, om een al even indrukwekkende vloot te bouwen. Bovendien bouwde hij een pontonbrug over de Hellespont en installeerde hij handelsposten in heel Noord-Griekenland die hetHet was aanzienlijk gemakkelijker om zijn leger te bevoorraden en te voeden tijdens de lange mars naar het Griekse vasteland. Toen ze hoorden van deze enorme troepenmacht, gingen veel Griekse steden in op de schuldeisen van Xerxes, wat betekende dat een groot deel van het oude Griekenland in 480 v. Chr. in handen was van de Perzen. De grotere, machtigere stadstaten, zoals Athene, Sparta, Thebe, Korinthe, Argos, etc., weigerden echter en kozen er in plaats daarvan voor om te proberen om Xerxes' schatting te betalen.vechten tegen de Perzen ondanks hun enorme numerieke nadeel.

De Perzische ceremonie van Aarde en water presenteren

De zin aarde en water wordt gebruikt om de eisen weer te geven die de Perzen stelden aan de steden of mensen die zich aan hen overgaven.

Athene riep alle overgebleven vrije Grieken bijeen om een verdedigingsstrategie te bedenken en ze besloten de Perzen te bevechten bij Thermopylae en Artemisium. Deze twee locaties werden gekozen omdat ze de beste topologische omstandigheden boden om de superieure Perzische aantallen te neutraliseren. De smalle pas van Thermopylae wordt bewaakt door de zee aan de ene kant en hoge bergen aan de andere kant, waardoor er een ruimte vanHier kon slechts een klein aantal Perzische soldaten tegelijk oprukken, wat het speelveld gelijk maakte en de kansen op succes voor de Grieken vergrootte. Artemisium werd gekozen omdat de smalle zeestraat de Grieken een vergelijkbaar voordeel gaf, en ook omdat het tegenhouden van de Perzen bij Artemisium zou voorkomen dat ze te ver naar het zuiden zouden oprukken in de richting van de stadstaat.van Athene.

De Slag om Thermopylae

De Slag bij Thermopylae vond plaats in het begin van augustus van 480 voor Christus, maar omdat de stad Sparta de Carneia vierde, een religieus festival ter ere van Apollo Carneus, de belangrijkste godheid van de Spartanen, verboden hun orakels hen om ten strijde te trekken. Als reactie op de smeekbeden van Athene en de rest van Griekenland, en ook als erkenning van de gevolgen van passiviteit, verbood de Spartaanse koning op de Carneia van 480 voor Christus om ten strijde te trekken.Leonidas verzamelde in die tijd een "expeditieleger" van 300 Spartanen. Om deel uit te maken van dit leger moest je zelf een zoon hebben, want de dood was een bijna zekerheid. Deze beslissing maakte het orakel boos en vele legendes, vooral die rond de dood van Leonidas, zijn voortgekomen uit dit deel van het verhaal.

Deze 300 Spartanen kregen gezelschap van nog eens 3.000 soldaten uit de Peloponnesos, ongeveer 1.000 uit Thespiae en Phocis elk, en nog eens 1.000 uit Thebe. Dit bracht de totale Griekse troepenmacht bij Thermopylae op ongeveer 7.000, in vergelijking met de Perzen, die ongeveer 180.000 man in hun leger hadden. Het is waar dat het Spartaanse leger enkele van de beste vechters in de oudheid had.wereld, maar alleen al door de grootte van het Perzische leger zou dat waarschijnlijk niet uitmaken.

De gevechten vonden plaats in de loop van drie dagen. In de twee dagen voorafgaand aan het uitbreken van de gevechten wachtte Xerxes af, in de veronderstelling dat de Grieken zich zouden verspreiden bij het zien van zijn enorme leger. Dat deden ze echter niet en Xerxes had geen andere keuze dan op te rukken. Op de eerste dag van de gevechten sloegen de Grieken, onder leiding van Leonidas en zijn 300 soldaten, golf na golf van Perzische soldaten terug, waaronder verscheidene Perzische soldaten.pogingen van Xerxes' elite strijdmacht, de Onsterfelijken. Op de tweede dag was het meer van hetzelfde, wat hoop gaf op het idee dat de Grieken echt zouden kunnen winnen. Ze werden echter verraden door een man uit de nabijgelegen stad Trachis die in de gunst van de Perzen wilde komen. Hij informeerde Xerxes over een achterdeurroute door de bergen die zijn leger in staat zou stellen de Griekse strijdmacht te omsingelen.de pas.

Leonidas hoorde dat Xerxes van de alternatieve route rond de pas had gehoord en stuurde het grootste deel van de troepen onder zijn bevel weg, maar hij, samen met zijn troepen van 300 en ongeveer 700 Thebanen, verkoos te blijven en als achterhoede te dienen voor de terugtrekkende troepen. Ze werden uiteindelijk afgeslacht en Xerxes en zijn legers rukten op. Maar de Grieken waren erin geslaagd het Perzische leger zware verliezen toe te brengen,(schattingen geven aan dat de Perzische slachtoffers rond de 50.000 lagen), maar nog belangrijker was dat ze hadden geleerd dat hun superieure pantser en wapens, in combinatie met een geografisch voordeel, hen een kans gaven tegen het enorme Perzische leger.

De slag bij Plataea

Een scène van de Slag bij Plataea

Ondanks de intriges rond de Slag bij Thermopylae was het toch een nederlaag voor de Grieken en terwijl Xerxes naar het zuiden marcheerde, verbrandde hij de steden die hem hadden uitgedaagd, waaronder Athene. Athene realiseerde zich dat hun overlevingskansen nu klein waren als ze alleen bleven vechten en smeekte Sparta om een meer centrale rol in de verdediging van Griekenland op zich te nemen. De Atheense leiders waren woedend ophoe weinig Spartaanse soldaten aan de zaak waren gegeven en hoe bereid Sparta leek te zijn om de andere steden van Griekenland te laten branden. Athene ging zelfs zo ver om Sparta te vertellen dat het de vredesvoorwaarden van Xerxes zou accepteren en deel zou gaan uitmaken van het Perzische rijk als het niet hielp, een zet die de aandacht van het Spartaanse leiderschap trok en hen ertoe bewoog een van de grootste legers in de Spartaanse geschiedenis samen te stellen.geschiedenis.

In totaal verzamelden de Griekse stadstaten een leger van ongeveer 30.000 hoplieten, waarvan 10.000 Spartaanse burgers. (de term die gebruikt werd voor de zwaar gepantserde Griekse infanterie), Sparta bracht ook zo'n 35.000 heloten Om de hoplieten te ondersteunen en ook als lichte infanterie te dienen. Schattingen voor het totale aantal troepen dat de Grieken meebrachten naar de Slag bij Plataea komen rond de 80.000 uit, in vergelijking met de 110.000.

Na enkele dagen van schermutselingen en pogingen om de ander de pas af te snijden, begon de Slag bij Platea en opnieuw stonden de Grieken sterk, maar deze keer konden ze de Perzen terugdrijven en hen daarbij in de pan hakken. Op hetzelfde moment, mogelijk zelfs op dezelfde dag, zeilden de Grieken achter de Perzische vloot aan die op het eiland Samos was gestationeerd en namen het op tegen hen bij Mycale. Onder leiding van de Spartaanse koningLeochtydes behaalden de Grieken nog een beslissende overwinning en verpletterden ze de Perzische vloot. Dit betekende dat de Perzen op de vlucht waren geslagen en dat de tweede Perzische invasie van Griekenland voorbij was.

De nasleep

Nadat de Griekse alliantie erin geslaagd was de oprukkende Perzen te verslaan, ontstond er een debat tussen de leiders van de verschillende Griekse stadstaten. Athene stond aan de leiding en wilde de Perzen in Azië blijven achtervolgen om hen te straffen voor hun agressie en ook om hun macht uit te breiden. Sommige Griekse stadstaten stemden hiermee in en deze nieuwe alliantie werd bekend als de Deliaanse Alliantie.Liga, genoemd naar het eiland Delos, waar de alliantie haar geld opsloeg.

Fragment van een Atheens decreet over het innen van het tribuut van de leden van de Deliaanse Liga, waarschijnlijk uit de 4e eeuw voor Christus.

British Museum [CC BY 2.5 (//creativecommons.org/licenses/by/2.5)].

Sparta daarentegen vond dat het doel van de alliantie was om Griekenland te verdedigen tegen de Perzen, en omdat ze uit Griekenland verdreven waren, had de alliantie geen nut meer en kon daarom worden ontbonden. Tijdens de laatste fasen van de tweede Perzische invasie van Griekenland tijdens de Grieks-Perzische oorlogen, had Sparta gediend als de alliantie van de Perzen. de facto Maar door deze beslissing om de alliantie te verlaten kreeg Athene de leiding en ze grepen deze kans om de positie van Griekse hegemoon in te nemen, tot grote ontsteltenis van Sparta.

Athene bleef oorlog voeren tegen de Perzen tot ca. 450 v. Chr. en gedurende deze 30 jaar breidde het ook zijn eigen invloedssfeer aanzienlijk uit, waardoor veel geleerden de term Atheens Rijk gebruiken in plaats van Deliaanse Liga. In Sparta, dat altijd trots was geweest op zijn eigen autonomie en isolationisme, vormde deze groei van de Atheense invloed een bedreiging en hun acties om te strijden tegentegen het Atheense imperialisme hielp de spanningen tussen de twee partijen escaleren en leidde tot de Peloponnesische Oorlog.

De Peloponnesische oorlog: Athene vs Sparta

In de periode tussen de uittreding van Sparta uit het pan-Helleense bondgenootschap en het uitbreken van de oorlog met Athene vonden verschillende belangrijke gebeurtenissen plaats:

1. Tegea, een belangrijke Griekse stadstaat op de Peloponnesos, kwam in ca. 471 v. Chr. in opstand en Sparta werd gedwongen een reeks veldslagen te leveren om deze opstand de kop in te drukken en de loyaliteit van Tegea te herstellen.
2. Een zware aardbeving trof de stad rond 464 v. Chr. en verwoestte de bevolking.
3. Grote delen van de helot De bevolking kwam in opstand na de aardbeving, wat de aandacht van de Spartaanse burgers opeiste. Ze kregen hulp van de Atheners in deze zaak, maar de Atheners werden naar huis gestuurd, een zet die de spanningen tussen de twee partijen deed oplopen en uiteindelijk tot oorlog leidde.

De eerste Peloponnesische oorlog

De Atheners waren niet blij met de manier waarop ze door de Spartanen waren behandeld nadat ze hun steun hadden aangeboden in de helot Ze begonnen allianties te vormen met andere steden in Griekenland om zich voor te bereiden op een dreigende aanval van de Spartanen, maar door dit te doen escaleerden de spanningen nog verder.

Vertegenwoordigers van Athene en Korinthe aan het hof van Archidamas, koning van Sparta, uit de Geschiedenis van de Peloponnesische Oorlog van Thucydides

In ca. 460 v. Chr. stuurde Sparta troepen naar Doris, een stad in Noord-Griekenland, om hen te helpen in een oorlog tegen Phocis, een stad die in die tijd met Athene geallieerd was. Uiteindelijk waren de door Sparta gesteunde Doriërs succesvol, maar ze werden tegengehouden door Atheense schepen toen ze probeerden te vertrekken, waardoor ze gedwongen werden over land te marcheren. De twee partijen kwamen opnieuw met elkaar in botsing in Boeotië, de regio ten noorden van Attica waar Thebe ligt.Hier verloor Sparta de Slag bij Tangara, waardoor Athene de controle kreeg over een groot deel van Boeotië. De Spartanen werden opnieuw verslagen bij Oeneophyta, waardoor bijna heel Boeotië onder Atheense controle kwam. Daarna trok Athene naar Chalcis, waardoor ze een uitstekende toegang kregen tot de Peloponnesos.

Uit angst dat de Atheners hun gebied zouden binnendringen, zeilden de Spartanen terug naar Boeotië en moedigden het volk aan om in opstand te komen, wat ook gebeurde. Sparta legde vervolgens een publieke verklaring af over de onafhankelijkheid van Delphi, wat een directe afwijzing was van de Atheense hegemonie die zich sinds het begin van de Grieks-Perzische oorlogen had ontwikkeld. Toen ze echter zagen dat de gevechten waarschijnlijk nergens toe leidden, besloten beide partijenDe partijen kwamen een vredesverdrag overeen, bekend als de Dertigjarige Vrede, in ca. 446 v. Chr. Het verdrag stelde een mechanisme in om de vrede te handhaven. In het bijzonder stelde het verdrag dat als er een conflict was tussen de twee, één van beide het recht had om te eisen dat het door middel van arbitrage zou worden opgelost en als dit gebeurde, moest de ander er ook mee instemmen. Deze bepaling maakte Athene en Sparta in feite gelijkwaardig, een zetDat zou beide woedend hebben gemaakt, vooral de Atheners, en het was een belangrijke reden waarom dit vredesverdrag veel korter duurde dan de 30 jaar waar het naar vernoemd is.

De tweede Peloponnesische oorlog

De Eerste Peloponnesische Oorlog was meer een reeks schermutselingen en gevechten dan een regelrechte oorlog. In 431 v. Chr. werden de gevechten tussen Sparta en Athene echter hervat, en ze zouden bijna 30 jaar duren. Deze oorlog, waarnaar vaak wordt verwezen als de Peloponnesische Oorlog, speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van Sparta omdat hij leidde tot de val van Athene en de opkomst van het Spartaanse Rijk, het laatste van de twee.grote tijdperk van Sparta.

De Peloponnesische Oorlog brak uit toen een Thebaanse gezant in de stad Plataea om de Plataeaanse leiders te doden en een nieuwe regering te installeren, werd aangevallen door degenen die loyaal waren aan de huidige heersende klasse. Dit ontketende chaos in Plataea en zowel Athene als Sparta raakten erbij betrokken. Sparta stuurde troepen om de omverwerping van de regering te ondersteunen omdat ze bondgenoten waren van de Thebanen. Geen van beide partijen was echter in staat omVier jaar later, in 427 v. Chr., braken ze eindelijk door, maar de oorlog was toen al aanzienlijk veranderd.

Een schilderij van kunstenaar Michiel Sweerts c.1654 die de plaag van Athene laten zien of er elementen uit hebben.

De pest was in Athene uitgebroken, deels als gevolg van de Atheense beslissing om het land in Attica op te geven en de deuren van de stad open te zetten voor alle burgers die trouw waren aan Athene. Dit veroorzaakte overbevolking en verspreidde ziektes. Dit betekende dat Sparta vrij was om Attica te plunderen, maar hun grotendeels... helot Spartaanse burgers, die daarom ook de beste soldaten waren dankzij het Spartaanse trainingsprogramma, was het verboden om handenarbeid te verrichten, waardoor de grootte van het Spartaanse leger dat op campagne ging in Attica afhankelijk was van de tijd van het jaar.

Een korte periode van vrede

Athene behaalde een aantal verrassende overwinningen op het veel machtigere Spartaanse leger, waarvan de belangrijkste de Slag bij Pylos in 425 v. Chr. was. Hierdoor kon Athene een basis vestigen en de heloten het was aangemoedigd om in opstand te komen, een zet die bedoeld was om het vermogen van de Spartanen om zichzelf te bevoorraden te verzwakken.

Bronzen spartaanse schildsloot uit de Slag bij Pylos (425 v.Chr.)

Museum van de Oude Agora [CC BY-SA 4.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)].

In de jaren na de Slag bij Pylos leek het erop dat Sparta was gevallen, maar twee dingen veranderden. Ten eerste begonnen de Spartanen met het aanbieden van heloten Maar ondertussen begon de Spartaanse generaal Brasidas campagne te voeren in de hele Egeïsche Zee om de Atheners af te leiden en hun aanwezigheid in de Peloponnesos te verzwakken. Terwijl hij door de noordelijke Egeïsche Zee trok, slaagde Brasidas erin de Griekse steden die voordien trouw waren aan Athene te overtuigen over te lopen naar de Spartanen.door te spreken over de corrupte imperiale ambities van de door Athene geleide stadstaten van de Deliaanse Liga. Uit angst hun bolwerk in de Egeïsche Zee te verliezen, stuurden de Atheners hun vloot om te proberen een aantal steden terug te veroveren die het Atheense leiderschap hadden afgewezen. De twee partijen ontmoetten elkaar in 421 v. Chr. in Amphipolis en de Spartanen behaalden een klinkende overwinning, waarbij ze de Atheense generaal en politiek leiderCleon in het proces.

Deze slag bewees voor beide partijen dat de oorlog nergens toe leidde en dus kwamen Sparta en Athene bijeen om over vrede te onderhandelen. Het verdrag zou 50 jaar duren en het maakte Sparta en Athene verantwoordelijk voor het controleren van hun bondgenoten en het voorkomen dat ze oorlog zouden voeren en conflicten zouden uitlokken. Deze voorwaarde laat opnieuw zien hoe Athene en Sparta een manier probeerden te vinden om naast elkaar te bestaan ondanks deMaar zowel Athene als Sparta moesten ook de gebieden opgeven die ze in het begin van de oorlog hadden veroverd. Sommige steden die zich aan Brasidas hadden verbonden, kregen echter meer autonomie dan voorheen, wat een concessie was voor de Spartanen. Maar ondanks deze voorwaarden zou de stadstaat Athene Sparta blijven ergeren met zijn keizerlijke macht.ambities en de bondgenoten van Sparta, ongelukkig met de vredesvoorwaarden, veroorzaakten problemen die leidden tot hervatting van de gevechten tussen de twee partijen.

Vechtende cv's

De gevechten werden pas hervat rond 415 v. Chr. In de aanloop naar dit jaar gebeurden er echter een paar belangrijke dingen. Ten eerste sloot Korinthe, een van Sparta's naaste bondgenoten, maar een stad die zich vaak niet gerespecteerd voelde omdat ze zich aan de voorwaarden van Sparta moest houden, een verbond met Argos, een van Sparta's grootste rivalen naast Athene. Athene verleende ook steun aan Argos, maar toen trokken de Korinthiërs zich terug.Er werd gevochten tussen Argos en Sparta en de Atheners waren erbij betrokken. Dit was niet hun oorlog, maar het liet zien dat Athene nog steeds geïnteresseerd was in een gevecht met Sparta.

Vernietiging van het Atheense leger op Sicilië

Een andere belangrijke gebeurtenis, of reeks gebeurtenissen, die plaatsvond in de jaren voorafgaand aan de laatste fase van de oorlog waren de pogingen van Athene om uit te breiden. Het Atheense leiderschap had jarenlang het beleid gevolgd dat het beter was om de heerser te zijn dan de geregeerde, wat een rechtvaardiging was voor aanhoudende keizerlijke expansie. Ze vielen het eiland Melos binnen en stuurden vervolgens een massale expeditie naarSicilië in een poging om de stad Syracuse te onderwerpen. Ze faalden en dankzij de steun van de Spartanen en de Korinthiërs bleef Syracuse onafhankelijk. Maar dit betekende wel dat Athene en Sparta opnieuw met elkaar in oorlog waren.

Lysander marcheert naar Spartaanse overwinning

De leiding van de Spartanen heeft veranderingen aangebracht in het beleid die heloten moesten elk jaar terugkeren om te oogsten, en ze vestigden ook een basis in Decelea, in Attica. Dit betekent dat de Spartaanse burgers nu de mannen en de middelen hadden om een grootschalige aanval op het grondgebied rond Athene uit te voeren. Ondertussen voer de Spartaanse vloot rond de Egeïsche Zee om steden te bevrijden van de Atheense controle, maar ze werden verslagen door de Atheners in de Slag bij Cynossema in 411 v. Chr.Atheners, onder leiding van Alcibiades, volgden deze overwinning op met nog een indrukwekkende nederlaag van de Spartaanse vloot bij Cyzicus in 410 v. Chr. Maar politieke onrust in Athene stopte hun opmars en liet de deur wijd open voor een Spartaanse overwinning.

Lysander buiten de muren van Athene, die opdracht geeft ze te vernietigen.

Een van de Spartaanse koningen, Lysander, zag deze kans en besloot er gebruik van te maken. De invallen in Attica hadden het gebied rond Athene bijna volledig onproductief gemaakt en dit betekende dat ze volledig afhankelijk waren van hun handelsnetwerk in de Egeïsche Zee om hen de basisvoorraden voor het leven te bezorgen. Lysander koos ervoor om deze zwakte aan te vallen door rechtstreeks naar de Hellespont te varen, de zeestraatdie Europa van Azië scheidt, in de buurt van het huidige Istanboel. Hij wist dat het grootste deel van het Atheense graan door dit stuk water stroomde en dat het innemen ervan Athene zou verwoesten. Uiteindelijk had hij gelijk en Athene wist dat. Ze stuurden een vloot om het tegen hem op te nemen, maar Lysander kon hen in een slechte positie lokken en hen vernietigen. Dit vond plaats in 405 v. Chr. en in 404 v. Chr. stemde Athene in metovergave.

Na de oorlog

Nu Athene zich overgaf, was Sparta vrij om met de stad te doen wat het wilde. Velen binnen het Spartaanse leiderschap, waaronder Lysander, pleitten ervoor om de stad tot de grond toe af te branden om er zeker van te zijn dat er geen oorlog meer zou zijn. Maar uiteindelijk kozen ze ervoor om de stad te laten staan om het belang ervan voor de ontwikkeling van de Griekse cultuur te erkennen. Lysander slaagde er echter in om de controle over de Atheense regering over te nemen n ruilHij zette zich in om 30 aristocraten met Spartaanse banden in Athene gekozen te krijgen en hield daarna toezicht op een streng bewind dat bedoeld was om de Atheners te straffen.

Deze groep, bekend als de Dertig Tirannen, bracht veranderingen aan in het rechtssysteem om de democratie te ondermijnen en ze begonnen individuele vrijheden te beperken. Volgens Aristoteles doodden ze ongeveer 5 procent van de bevolking van de stad, waardoor de loop van de geschiedenis dramatisch veranderde en Sparta de reputatie kreeg ondemocratisch te zijn.

Een van de meest indrukwekkende bouwwerken van het oude Athene, het Erechtheion, was nog maar net klaar met de bouw toen Sparta Athene overnam aan het einde van de 4e eeuw voor Christus.

Deze behandeling van de Atheners getuigt van een verandering van perspectief in Sparta. De Spartaanse burgers waren lange tijd voorstanders van isolationisme en zagen zichzelf nu alleen aan de top van de Griekse wereld staan. In de komende jaren zouden de Spartanen, net als hun rivalen de Atheners deden, proberen hun invloed uit te breiden en een rijk te behouden. Maar het zou niet lang duren en in het grote geheel stond Sparta op het punt omeen laatste periode ingaan die kan worden gedefinieerd als achteruitgang.

Een nieuw tijdperk in de Spartaanse geschiedenis: Het Spartaanse Rijk

De Peloponnesische Oorlog kwam officieel tot een einde in 404 v. Chr. en dit markeerde het begin van een periode in de Griekse geschiedenis die werd gekenmerkt door Spartaanse hegemonie. Door Athene te verslaan, nam Sparta de controle over veel van de gebieden die voorheen door de Atheners werden beheerst, waardoor het allereerste Spartaanse rijk ontstond. In de loop van de vierde eeuw v. Chr. echter, probeerden de Spartanen hun rijk uit te breiden, plusconflicten binnen de Griekse wereld, ondermijnde het Spartaanse gezag en leidde uiteindelijk tot het einde van Sparta als belangrijke speler in de Griekse politiek.

De keizerlijke wateren testen

Kort na het einde van de Peloponnesische oorlog probeerde Sparta zijn territorium uit te breiden door de stad Elis te veroveren, die op de Peloponnesos vlakbij de berg Olympus ligt. Het land riep Korinthe en Thebe om steun, maar kreeg die niet. Ze vielen echter toch binnen en namen de stad met gemak in, waardoor de Spartaanse honger naar een rijk nog groter werd.

In 398 v. Chr. kwam een nieuwe Spartaanse koning, Agesilaus II, aan de macht naast Lysander (er waren er altijd twee in Sparta), en hij zinde erop wraak te nemen op de Perzen voor hun weigering om de Ionische Grieken vrij te laten leven. Dus verzamelde hij een leger van ongeveer 8.000 man en marcheerde hij langs de route die Xerxes en Darius bijna een eeuw eerder hadden genomen, door Thracië en Macedonië, over hetDe Perzische gouverneur in de regio, Tissaphernes, was bang dat hij de Spartanen niet kon tegenhouden en probeerde eerst, maar faalde, Agesilaus II om te kopen. Vervolgens bemiddelde hij in een deal waardoor Agesilaus II gedwongen werd zijn opmars te staken in ruil voor de vrijheid van enkele Ionische Grieken. Agesilaus II trok met zijn troepen naar Phrygië en begon met het plannen vanvoor een aanval.

Maar Agesilaus II zou zijn geplande aanval in Azië nooit kunnen voltooien omdat de Perzen, die de Spartanen graag wilden afleiden, veel van Sparta's vijanden in Griekenland begonnen te helpen, waardoor de Spartaanse koning naar Griekenland moest terugkeren om Sparta's greep op de macht te behouden.

De Korinthische Oorlog

De rest van de Griekse wereld was zich er terdege van bewust dat de Spartanen keizerlijke ambities hadden. Daarom groeide het verlangen om Sparta tegen zich in het harnas te jagen en in 395 v. Chr. besloot Thebe, dat steeds machtiger werd, de stad Locris te steunen in haar wens om belasting te innen bij het nabijgelegen Phocis, dat een bondgenoot van Sparta was. Het Spartaanse leger werd erop uitgestuurd om Phocis te steunen, maar de Thebanen stuurden ook een troepenmacht naar Sparta.om aan de zijde van Locris te vechten en de Griekse wereld was opnieuw in oorlog.

Kort daarna kondigde Korinthe aan dat het zich tegen Sparta zou verzetten, een verrassende zet gezien de langdurige relatie tussen de twee steden in de Peloponnesische Liga. Athene en Argos besloten ook mee te vechten, waardoor Sparta het opnam tegen bijna de hele Griekse wereld. In 394 voor Christus werd er zowel op land als op zee gevochten, maar in 393 voor Christus verdeelde de politieke stabiliteit in Korinthe de twee steden.Sparta schoot de oligarchische facties te hulp die de macht wilden behouden en de Argieven steunden de democraten. De strijd duurde drie jaar en eindigde met een Argive/Athenese overwinning in de Slag bij Lechaeum in 391 BCE.

Atheense grafsteen uit de Korinthische oorlog. Een Atheense cavalerist en een staande soldaat vechten tegen een op de grond gevallen vijandelijke hopliet. circa 394-393 v.Chr.

Op dat moment probeerde Sparta de gevechten te beëindigen door de Perzen om vrede te vragen. Hun voorwaarden waren om de onafhankelijkheid en autonomie van alle Griekse stadstaten te herstellen, maar dit werd afgewezen door Thebe, vooral omdat het zelf een machtsbasis had opgebouwd via de Boeotische Liga. De gevechten werden dus hervat en Sparta werd gedwongen om de zee op te gaan om de Peloponnesische kust te verdedigen...Tegen 387 v. Chr. was het echter duidelijk dat geen enkele partij een voordeel zou kunnen behalen, dus werden de Perzen opnieuw ingeschakeld om te helpen onderhandelen over vrede. De voorwaarden die ze aanboden waren dezelfde - alle Griekse stadstaten zouden vrij en onafhankelijk blijven - maar ze stelden ook voor dat het weigeren van deze voorwaarden de toorn van het Perzische rijk zou oproepen. Sommige facties probeerden het volgende te bereikensteun voor een invasie van Perzië als antwoord op deze eisen, maar er was op dat moment weinig animo voor oorlog, dus alle partijen stemden in met vrede. Sparta kreeg echter de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat de voorwaarden van het vredesverdrag werden nageleefd, en het gebruikte deze macht om de Boeotiaanse Liga onmiddellijk op te breken. Dit maakte de Thebanen zeer boos, iets wat de Boeotiaanse Liga nog zou achtervolgen.Spartanen later.

De Thebaanse oorlog: Sparta vs. Thebe

Na de oorlog in Korinthe hadden de Spartanen een aanzienlijke macht overgehouden en in 385 v. Chr., slechts twee jaar nadat er vrede was gesloten, waren ze opnieuw bezig hun invloed uit te breiden. Nog steeds geleid door Agesilaus II, trokken de Spartanen noordwaarts naar Thracië en Macedonië, belegerden Olynthus en veroverden het uiteindelijk. Thebe was gedwongen om Sparta door zijn gebied te laten gaan, omdat ze het land hadden veroverd.marcheerde noordwaarts naar Macedonië, een teken van de onderwerping van Thebe aan Sparta. In 379 v. Chr. werd de agressie van de Spartanen echter te veel en de Thebaanse burgers kwamen in opstand tegen Sparta.

Rond dezelfde tijd besloot een andere Spartaanse bevelhebber, Sphodrias, een aanval te lanceren op de Atheense havenstad Piraeus, maar hij trok zich terug voordat hij de haven bereikte en verbrandde het land toen hij terugkeerde in de richting van de Peloponnesos. Deze daad werd veroordeeld door het Spartaanse leiderschap, maar het maakte weinig verschil voor de Atheners, die nu meer dan ooit gemotiveerd waren om de strijd met Sparta te hervatten. Ze verzameldenhun vloot en Sparta verloor verschillende zeeslagen bij de Peloponnesische kust. Noch Athene noch Thebe wilden Sparta echter echt in een veldslag op het land betrekken, omdat hun legers nog steeds superieur waren. Bovendien werd Athene nu geconfronteerd met de mogelijkheid dat het tussen Sparta en het nu machtige Thebe in zou komen te staan. Daarom vroeg Athene in 371 v. Chr. om vrede.

Tijdens de vredesconferentie weigerde Sparta echter het verdrag te ondertekenen als Thebe erop stond het in Boeotië te ondertekenen. Dit zou namelijk de legitimiteit van de Liga van Boeotië hebben geaccepteerd, iets wat de Spartanen niet wilden doen. Dit was woedend op Thebe en de Thebaanse gezant verliet de conferentie, waardoor alle partijen niet zeker wisten of de oorlog nog doorging. Maar het Spartaanse leger verduidelijkte de situatiedoor zich te verzamelen en samen te voegen in Boeotië.

Kaart van het oude Boeotië

De slag bij Leuctra: de val van Sparta

In 371 v. Chr. trok het Spartaanse leger Boeotië binnen en werd in het stadje Leuctra opgewacht door het Thebaanse leger. Voor het eerst in bijna een eeuw werden de Spartanen echter verslagen. Dit bewees dat de door Thebanen geleide Boeotische Liga eindelijk de Spartaanse macht had overvleugeld en klaar was om zijn positie als hegemoon van het oude Griekenland in te nemen. Dit verlies betekende het einde van het Spartaanse rijk.Het betekende ook het echte begin van het einde voor Sparta.

Het gerestaureerde overgebleven overwinningsmonument dat de Thebanen bij Leuctra achterlieten.

Een deel van de reden waarom dit zo'n grote nederlaag was, was dat het Spartaanse leger in wezen uitgeput was. Om als Spartiate - een hooggetrainde Spartaanse soldaat - te vechten, moest je Spartaans bloed hebben. Dit maakte het moeilijk om gevallen Spartaanse soldaten te vervangen, en tegen de Slag bij Leuctra was de Spartaanse troepenmacht kleiner dan ze ooit geweest was. Bovendien betekende dit dat de Spartanendramatisch in de minderheid door heloten Als gevolg daarvan was Sparta in rep en roer en de nederlaag in de Slag bij Leuctra zorgde ervoor dat Sparta bijna de geschiedenisboeken inging.

Sparta na Leuctra

Hoewel de Slag bij Leuctra het einde van het klassieke Sparta markeert, bleef de stad nog enkele eeuwen van betekenis. De Spartanen weigerden zich echter aan te sluiten bij de Macedoniërs, eerst onder leiding van Filips II en later van zijn zoon Alexander de Grote, in een verbond tegen de Perzen, wat uiteindelijk leidde tot de val van het Perzische rijk.

Toen Rome zijn intrede deed, assisteerde Sparta het in de Punische oorlogen tegen Carthago, maar Rome sloeg later de handen ineen met de vijanden van Sparta in het oude Griekenland tijdens de Laconische oorlog, die plaatsvond in 195 v. Chr. en versloeg de Spartanen. Na dit conflict wierpen de Romeinen de Spartaanse monarch omver, waarmee een einde kwam aan de politieke autonomie van Sparta. Sparta bleef een belangrijk handelscentrum gedurende de middeleeuwen.Na de Slag bij Leuctra was het echter een omhulsel van zijn vroegere almachtige zelf. Het tijdperk van het klassieke Sparta was voorbij.

Spartaanse cultuur en leven

Middeleeuwse afbeelding van Sparta uit de Neurenberg kroniek (1493)

Hoewel de stad werd gesticht in de 8e of 9e eeuw voor Christus, duurde de gouden eeuw van Sparta ruwweg van het einde van de 5e eeuw - de eerste Perzische invasie van het oude Griekenland - tot de Slag bij Leuctra in 371 v. Chr. In deze periode bloeide de Spartaanse cultuur. In tegenstelling tot hun buren in het noorden, Athene, was Sparta echter nauwelijks een cultureel epicentrum. Er bestond wel enige ambachtelijke bedrijvigheid, maar we zienIn plaats daarvan was de Spartaanse samenleving gebaseerd op het leger. De macht werd in handen gehouden door een oligarchische factie en de individuele vrijheden voor niet-Spartanen werden ernstig beperkt, hoewel Spartaanse vrouwen misschien wel veel betere omstandigheden hadden dan vrouwen in andere delen van de oudheid.Hier is een momentopname van enkele van de belangrijkste kenmerken van het leven en de cultuur in het klassieke Sparta.

Heloten in Sparta

Een van de belangrijkste kenmerken van de sociale structuur in Sparta waren de heloten. De term heeft twee oorsprongen. Ten eerste betekent het direct "gevangene" en ten tweede wordt aangenomen dat het nauw verbonden is met de stad Helos, waarvan de inwoners tot de eerste gevangenen werden gemaakt. heloten in de Spartaanse samenleving.

Voor alle doeleinden is de heloten waren slaven. Ze waren nodig omdat Spartaanse burgers, ook wel Spartiaten genoemd, geen handenarbeid mochten verrichten, wat betekende dat ze dwangarbeiders nodig hadden om het land te bewerken en voedsel te produceren. In ruil daarvoor kregen de heloten mochten 50 procent houden van wat ze produceerden, mochten trouwen, hun eigen godsdienst belijden en, in sommige gevallen, eigendommen bezitten. Toch werden ze nog steeds slecht behandeld door de Spartanen. Elk jaar verklaarden de Spartanen de heloten de "oorlog", wat de Spartaanse burgers het recht gaf om de heloten te doden. heloten naar eigen goeddunken. Verder, heloten werden geacht ten strijde te trekken op bevel van het Spartaanse leiderschap, waarbij de doodstraf stond op verzet.

Grafsteen uit Attica met een jonge Ethiopische stalknecht die een paard probeert te kalmeren 4e - 1e eeuw v.Chr. Slavernij kwam veel voor in de Spartaanse samenleving en sommigen, zoals de Spartaanse heloten, kwamen vaak in opstand tegen hun meesters.

Nationaal Archeologisch Museum [CC BY-SA 3.0

(//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)].

Typisch, heloten waren Messeniërs, mensen die de regio Messenië hadden bezet voordat de Spartanen het gebied veroverden tijdens de Eerste en Tweede Messenische Oorlog in de 7e eeuw voor Christus. heloten Opstand kwam altijd om de hoek kijken en in de 4e eeuw v. Chr, heloten Spartanen in de minderheid, een feit dat ze in hun voordeel gebruikten om meer vrijheden te veroveren en Sparta te destabiliseren totdat het zichzelf niet langer als Griekse hegemonie kon handhaven.

Zie ook: De geschiedenis van scubaduiken: een duik in de diepte

De Spartaanse soldaat

De legers van Sparta zijn de geschiedenis ingegaan als een van de indrukwekkendste aller tijden. Ze bereikten deze status tijdens de Grieks-Perzische oorlogen, met name de Slag bij Thermopylae, toen een kleine groep Grieken onder leiding van 300 Spartaanse soldaten erin slaagde Xerxes en zijn enorme legers, waaronder de toen superieure Perzische Onsterfelijken, drie dagen lang af te weren en zware verliezen te lijden. De Spartaanse soldaat,ook bekend als een hopliet Hij droeg een groot bronzen schild, een bronzen harnas en een lange speer met bronzen punt. Bovendien vocht hij in een kootje Dit is een groep soldaten die ontworpen is om een sterke verdedigingslinie te vormen door elke soldaat niet alleen zichzelf te laten beschermen, maar ook de soldaat die naast hem zit met behulp van een schild. Bijna alle Griekse legers vochten met deze formatie, maar de Spartanen waren de beste, vooral vanwege de training die een Spartaanse soldaat moest ondergaan voordat hij zich bij het leger aansloot.

Om een Spartaanse soldaat te worden, moesten Spartaanse mannen een opleiding volgen aan de agoge , een gespecialiseerde militaire school ontworpen om het Spartaanse leger te trainen. De training in deze school was afmattend en intens. Toen Spartaanse jongens werden geboren, werden ze onderzocht door leden van de Gerousia (een raad van vooraanstaande oudere Spartanen) van de stam van het kind om te zien of hij fit en gezond genoeg was om te mogen leven. In het geval dat de Spartaanse jongens niet slaagden voor de test, werden ze voor meerdere dagen aan de voet van de berg Taygetus geplaatst voor een test die eindigde met de dood door blootstelling, of overleven. Spartaanse jongens werden vaak alleen de wildernis ingestuurd om te overleven, en ze warenWat de Spartaanse soldaat echter onderscheidde, was zijn loyaliteit aan zijn medesoldaat. In de agoge, De Spartaanse jongens leerden op elkaar te vertrouwen voor de gezamenlijke verdediging en ze leerden in formatie te bewegen om aan te vallen zonder de gelederen te verbreken.

Spartaanse jongens werden ook onderwezen in academische vakken, oorlogsvoering, stealth, jagen en atletiek. Deze training zorgde ervoor dat ze effectief waren op het slagveld, want de Spartanen waren vrijwel onverslaanbaar. Hun enige grote nederlaag, de Slag bij Thermopylae, kwam niet doordat ze een inferieure strijdkracht waren, maar doordat ze hopeloos in de minderheid waren en verraden werden door een Griekse collega die Xerxes het volgende verteldevan de weg rond de pas.

Op 20-jarige leeftijd werden Spartaanse mannen krijgers van de staat. Dit militaire leven zou doorgaan tot ze 60 werden. Hoewel een groot deel van het leven van Spartaanse mannen zou worden geregeerd door discipline en militairen, waren er in de loop der tijd ook andere opties voor hen beschikbaar. Als lid van de staat op 20-jarige leeftijd mochten Spartaanse mannen bijvoorbeeld trouwen, maar ze zouden geen echtelijk huis delen tot zeVoorlopig was hun leven gewijd aan het leger.

Als ze dertig werden, werden de Spartaanse mannen volwaardige burgers van de staat en kregen ze verschillende privileges. De nieuwe status betekende dat de Spartaanse mannen thuis konden wonen, de meeste Spartanen waren boeren, maar de heloten bewerkten het land voor hen. Als de Spartaanse mannen zestig werden, werden ze als gepensioneerden beschouwd. Na hun zestigste hoefden de mannen niets meer uit te voeren.militaire taken, waaronder alle activiteiten in oorlogstijd.

Van Spartaanse mannen werd ook gezegd dat ze hun haar lang droegen, vaak in lokken gevlochten. Lang haar symboliseerde dat ze een vrij man waren en zoals Plutarchus beweerde, "...het maakte de knappe man knapper en de lelijke man angstaanjagender". Spartaanse mannen waren over het algemeen goed verzorgd.

De algehele effectiviteit van de militaire macht van Sparta was echter beperkt door de eis dat iemand een Spartaans burger moest zijn om deel te nemen aan de agoge. Burgerschap in Sparta was aangeleerd om te verwerven, want men moest zijn bloedverwantschap met een oorspronkelijke Spartaan bewijzen, en dit maakte het moeilijk om soldaten één op één te vervangen. Na verloop van tijd, vooral na de Peloponnesische Oorlog tijdens de periode van het Spartaanse Rijk, zette dit het Spartaanse leger onder grote druk. Ze werden gedwongen om meer en meer te vertrouwen op heloten en andere hoplieten, Dit werd uiteindelijk duidelijk tijdens de Slag bij Leuctra, die we nu zien als het begin van het einde voor Sparta.

Spartaans Samenleving en overheid

Hoewel Sparta technisch gezien een monarchie was die werd geregeerd door twee koningen, één van de Agiadische en één van de Eurypontische families, werden deze koningen in de loop der tijd gedegradeerd tot posities die het meest leken op generaals. Dit komt omdat de stad in werkelijkheid werd geregeerd door de aforen en gerousia De gerousia was een raad van 28 mannen ouder dan 60. Eenmaal gekozen, bekleedden ze hun functie voor het leven. Doorgaans waren de leden van de gerousia verwant waren aan een van de twee koninklijke families, waardoor de macht geconsolideerd bleef in de handen van een kleine groep.

De gerousia was verantwoordelijk voor de verkiezing van de aforen Dit is de naam van een groep van vijf ambtenaren die verantwoordelijk waren voor het uitvoeren van de orders van de gerousia. Ze zouden belastingen heffen, omgaan met ondergeschikte helot bevolkingen, en begeleiden koningen op militaire campagnes om de wensen van de gerousia Om lid te worden van deze toch al exclusieve leidende partijen moest men een Spartaans burger zijn, en alleen Spartaanse burgers konden stemmen voor de gerousia. Hierdoor bestaat er geen twijfel over dat Sparta opereerde onder een oligarchie, een regering geregeerd door enkelen. Velen geloven dat deze regeling werd gemaakt vanwege de aard van de stichting van Sparta; het samenvoegen van vier, en vervolgens vijf, steden betekende dat de leiders van elke stad moesten worden gehuisvest, en deze regeringsvorm maakte dat mogelijk.

Een model van de Grote Spartaanse Rhetra (grondwet).

Publius97 op en.wikipedia [CC BY-SA 3.0 (//creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)].

Naast de professoren, de gerousia Spartaanse burgers werden ook beschouwd als de top van de Spartaanse sociale orde, en onder hen bevonden zich heloten Hierdoor zou Sparta een zeer ongelijke samenleving zijn geweest, waar rijkdom en macht in de handen van een paar mensen terechtkwamen en mensen zonder burgerstatus basisrechten werden ontzegd.

Spartaanse koningen

Een schilderij waarop te zien is hoe Cleombrotus verbannen wordt door Leonidas II, koning van Sparta.

Uniek aan Sparta was dat er altijd twee koningen tegelijk regeerden. De belangrijkste theorie over waarom dit zo was, gaat over de stichting van Sparta. Men denkt dat de oorspronkelijke dorpen deze regeling maakten om ervoor te zorgen dat elke machtige familie inspraak kreeg, maar ook zodat geen van beide dorpen te veel voordeel kon behalen ten opzichte van de ander. Bovendien was de gerousia werd opgericht om de macht van de Spartaanse koningen verder te verzwakken en hun vermogen om autonoom te regeren te beperken. In feite hadden de Spartaanse koningen tegen de tijd van de Peloponnesische Oorlog weinig of geen zeggenschap meer over de zaken van de Spartaanse regering. polis. In plaats daarvan waren ze gedegradeerd tot niets meer dan generaals, maar ze waren zelfs beperkt in hoe ze in deze hoedanigheid konden handelen, wat betekende dat het grootste deel van de macht in Sparta in handen was van de gerousia.

De twee koningen van Sparta regeerden door goddelijk recht. Beide koninklijke families, de Agiaden en de Eurypontiden, claimden afstamming van de goden. Meer specifiek trachtten ze hun afstamming te herleiden tot Eurysthenes en Procles, de tweelingkinderen van Heracles, een van de zonen van Zeus.

LEES MEER: Griekse goden en godinnen

Vanwege hun geschiedenis en betekenis voor de samenleving speelden de twee koningen van Sparta nog steeds een belangrijke rol in het helpen van Sparta om aan de macht te komen en de belangrijke stadstaat te worden die het was, ondanks dat hun rol werd beperkt door de vorming van de gerousia Enkele van deze koningen zijn, van de Agiad dynastie:

• Agis I (ca. 930 v. Chr.-900 v. Chr.) - bekend omdat hij de Spartanen leidde in het onderwerpen van de gebieden van Laconia. Zijn lijn, de Agiaden, is naar hem genoemd.
• Alcamenes (ca. 758-741 v. Chr.) - Spartaanse koning tijdens de Eerste Messenische Oorlog
• Cleomenes I (ca. 520-490 v. Chr.) - Spartaanse koning die het begin van de Grieks-Perzische oorlogen leidde.
• Leonidas I (ca. 490-480 v. Chr.) - Spartaanse koning die Sparta leidde en stierf tijdens de slag bij Thermopylae.
• Agesipolis I (395-380 v. Chr.) - Agiadische koning tijdens de Korinthische oorlog
• Agesipolis III (ca. 219-215 v. Chr.) - de laatste Spartaanse koning uit de Agiadynastie

Van de Eurypontidische dynastie waren de belangrijkste koningen:

• Leotychidas II (ca. 491 -469 v. Chr.) - hielp Sparta te leiden tijdens de Grieks-Perzische oorlog. Hij nam de plaats in van Leonidas I toen deze sneuvelde in de Slag bij Thermopylae.
• Archidamus II (ca. 469-427 v. Chr.) - leidde de Spartanen tijdens een groot deel van het eerste deel van de Peloponnesische oorlog, die vaak de Archidamische oorlog wordt genoemd.
• Agis II (ca. 427-401 v. Chr.) - overzag de Spartaanse overwinning op Athene in de Peloponnesische oorlog en regeerde over de eerste jaren van de Spartaanse hegemonie.
• Agesilaus II (ca. 401-360 v. Chr.) - Voerde het bevel over het Spartaanse leger tijdens de periode van het Spartaanse rijk. Voerde campagnes in Azië om de Ionische Grieken te bevrijden en stopte zijn invasie van Perzië alleen vanwege de onrust die toen in het oude Griekenland heerste.
• Lycurgus (ca. 219-210 v. Chr.) - zette de Agiadische koning Agesipolis III af en werd de eerste Spartaanse koning die alleen regeerde.
• Laconicus (ca. 192 v. Chr.) - de laatst bekende koning van Sparta

Spartaanse vrouwen

Spartaanse vrouwen versterkten de staatsideologie van militarisme en dapperheid. Plutarch ( Oudgriekse biograaf) vertelt dat een vrouw, toen ze haar zoon zijn schild overhandigde, hem opdroeg thuis te komen "ofwel met dit, ofwel erop".

Hoewel veel delen van de Spartaanse samenleving zeer ongelijk waren en de vrijheden beperkt waren voor iedereen behalve de meest elitaire, kregen Spartaanse vrouwen een veel belangrijkere rol in het Spartaanse leven dan ze in andere Griekse culturen in die tijd kregen. Natuurlijk waren ze verre van gelijkwaardig, maar ze kregen vrijheden die ongekend waren in de oude wereld. Bijvoorbeeld, in vergelijking met Athene waar vrouwenSpartaanse vrouwen mochten niet naar buiten, moesten in het huis van hun vader wonen en moesten donkere, verhullende kleding dragen. Spartaanse vrouwen werden niet alleen toegestaan maar ook aangemoedigd om naar buiten te gaan, te sporten en kleding te dragen die hen meer vrijheid gaf.

---

Meer artikelen over de geschiedenis van de oudheid

Romeinse jurk

Franco C. 15 november 2021

Hygeia: de Griekse godin van de gezondheid

Syed Rafid Kabir 9 oktober 2022

Vesta: de Romeinse godin van het huis en de haard

Syed Rafid Kabir 23 november 2022

Slag bij Zama

Heather Cowell 18 mei 2020

Hemera: de Griekse personificatie van de dag

Morris H. Lary 21 oktober 2022

Slag bij Yarmouk: een analyse van het Byzantijnse militaire falen

James Hardy 15 september 2016

---

Ze kregen ook hetzelfde voedsel als de Spartaanse mannen, iets wat in veel delen van het oude Griekenland niet gebeurde, en ze mochten geen kinderen krijgen tot ze achter in de tien of twintig waren. Dit beleid was bedoeld om de kans te vergroten dat Spartaanse vrouwen gezonde kinderen zouden krijgen en om te voorkomen dat vrouwen de complicaties zouden krijgen die bij een vroege zwangerschap kwamen kijken.Het was Spartaanse vrouwen ook toegestaan om met andere mannen dan hun echtgenoot te slapen, iets wat in de oude wereld volstrekt ongehoord was. Bovendien mochten Spartaanse vrouwen niet deelnemen aan de politiek, maar ze hadden wel het recht om eigendom te bezitten. Dit kwam waarschijnlijk door het feit dat Spartaanse vrouwen, die vaak alleen gelaten werden door hun echtgenoten in tijden van oorlog, de beheerders werden van het eigendom van de mannen,Spartaanse vrouwen werden gezien als het voertuig waarmee de stad Sparta voortdurend vooruitging.

Natuurlijk lijken deze vrijheden, vergeleken met de wereld waarin we vandaag de dag leven, nauwelijks van belang. Maar gezien de context, waarin vrouwen meestal als tweederangsburgers werden gezien, onderscheidde deze relatief gelijke behandeling van Spartaanse vrouwen deze stad van de rest van de Griekse wereld.

Een herinnering aan het klassieke Sparta

De selectie van Spartaanse jongens voor militaire dienst zoals beschreven door de Griekse filosoof Plutarch

Het verhaal van Sparta is zeker spannend te noemen. Een stad die praktisch niet bestond tot het einde van het eerste millennium voor Christus, groeide uit tot een van de, zo niet de machtigste stad in het oude Griekenland en de hele Griekse wereld. In de loop der jaren is de Spartaanse cultuur behoorlijk beroemd geworden, waarbij velen wijzen op de sobere manieren van de twee koningen en de toewijding aan loyaliteit endiscipline, zoals blijkt uit het Spartaanse leger. En hoewel dit misschien overdrijvingen zijn van hoe het leven er echt uitzag in de geschiedenis van de Spartanen, is het moeilijk om het belang van de Spartanen in de oude geschiedenis en de ontwikkeling van de wereldcultuur te overschatten.

Bibliografie

Bradford, Alfred S. Leonidas en de koningen van Sparta: machtigste krijgers, eerlijkste koninkrijk . ABC-CLIO, 2011.

Cartledge, Paul. Hellenistisch en Romeins Sparta Routledge, 2004.

Cartledge, Paul. Sparta en Lakonië: een regionale geschiedenis 1300-362 v.Chr. Routledge, 2013.

Feetham, Richard, red. Peloponnesische oorlog van Thucydides Deel 1. Dent, 1903.

Kagan, Donald, en Bill Wallace. De Peloponnesische oorlog New York: Viking, 2003.

Powell, Anton. Athene en Sparta: opbouw van de Griekse politieke en sociale geschiedenis vanaf 478 v.Chr. Routledge, 2002.