Alexander Severus

Marcus Julius Gessius Alexianus

(AD 208 – AD 235)

Marcus Julius Gessius Alexianus ble født i AD 208 i Caesarea (sub Libano) i Fønikia. Han var sønn av Gessius Marcianus og Julia Avita Mamaea, datter av Julia Maesa. Akkurat som sin fetter Elagabalus, hadde Alexander arvet presteskapet til den syriske solguden El-Gabaal.

Alexander Severus ble først kjent da Elagabalus utropte ham til Cæsar (junior keiser) i 221 e.Kr.. Det var da han ble Caesar, at gutten Alexianus antok navnet Marcus Aurelius Severus Alexander.

Hele høyden hans var faktisk en del av et komplott av den mektige Julia Maesa, bestemor til både Elagabalus og Alexander, for å kvitte seg med Elagabalus og i stedet erstatte ham på tronen med Alexander. Det var henne, sammen med Alexanders mor Julia Mamaea som hadde overtalt Elagabalus til å forfremme sin fetter.

Keiser Elagabalus endret imidlertid snart mening om sin antatte arving. Kanskje han oppdaget at Alexander Severus var den største trusselen mot hans eget liv. Eller kanskje han rett og slett ble sjalu på populariteten hans unge fetter likte. I begge tilfeller forsøkte Elagabalus snart å få Alexander myrdet.

Men med den unge Cæsar bevoktet av den rike og mektige Julia Maesa, mislyktes dette forsøket.

Til slutt tok Julia Maesa til . Pretorianervakten ble bestukket og Elagabalus sammenmed sin mor Julia Soaemias, ble myrdet (11. mars 222 e.Kr.).

Alexander Severus steg opp til tronen uten motstand.

Regjeringen forble i hendene på Julia Measa, som regjerte som regent inntil hun død i 223 eller 224 e.Kr. Med Maesas død gikk makten over i hendene på Julia Mamaea, den unge keiserens mor. Mamaea styrte moderat, rådet av et keiserlig råd på 16 fremstående senatorer.

Og så Elagabalus’ hellige svarte stein ble returnert til Emesa under hennes styre. Og Elagaballium ble gjenviet til Jupiter. Lover ble revidert, skatter ble marginalt senket og et bygge- og reparasjonsprogram for offentlige arbeider ble startet.

I mellomtiden burde senatet se en begrenset gjenoppliving av sin autoritet og status, mest av alt sin verdighet som den første gang. tid på en stund ble behandlet med respekt av keiseren og hoffet hans.

Og likevel, til tross for så god regjering, møtte de tidlig på alvorlige problemer. Roma slet med å akseptere å bli styrt av en kvinne. Var Julia Mamaeas styre ikke like fast som Julia Maesa, oppmuntret det bare til et opprør fra de stadig mer fiendtlige pretorianerne. På et tidspunkt var det til og med kamper i Romas gater, mellom det vanlige folket og den pretoriske garde.

Disse overgrepene kan godt ha vært årsaken til at henrettelsen av deres befal Julius Flavianus og Gemininius Chrestus varbeordret.

Utløst av disse henrettelsene, enten i slutten av 223 eller tidlig i 224, iscenesatte praetorianerne et alvorlig mytteri. Deres leder var en viss Marcus Aurelius Epagathus.

Det mest fremtredende offeret for det pretoriske opprøret var den pretoriske prefekten Domitius Ulpianus. Ulpianus hadde vært en fremtredende forfatter og jurist, i tillegg til å være Mamaeas høyre hånd i regjeringen. Hennes sjefsrådgiver ble drept, Julia Mamaea ble ydmykende tvunget til å offentlig takke den mytterske Epagathus og ble pålagt å "belønne" ham med stillingen som guvernør i Egypt.

Senere tok imidlertid Julia Mamaea og Alexander Severus sin hevn. ved å klare å arrangere attentatet hans.

I år 225 arrangerte Mamaea et bryllup for sønnen sin med datteren til en patrisisk familie, Cnaea Seia Herennia Sallustia Orba Barbia Orbiana.

Bruden ble opphøyet. til rangering av Augusta på hennes ekteskap. Og muligens har faren hennes, Seius Sallustius Macrinus, også fått tittelen Cæsar.

Les mer: Romersk ekteskap

Det skulle imidlertid snart oppstå problemer. Årsakene er ikke helt klare. Enten var Mamaea for grådig til å dele makten med noen andre, eller kanskje den nye Cæsar Sallustius planla sammen med pretorianerne om å ta makten selv. I alle fall, i 227 e.Kr., flyktet både far og datter inn i pretorianernes leir, hvor Sallustius ble tatt til fange etter keiserlig ordreog henrettet. Orbiana ble deretter eksilert til Afrika. Etter denne episoden ville ikke Mamaea tolerere noen potensiell rival til hennes makt ved retten.

Men bortsett fra slike maktkamper ved retten, burde det dukke opp en langt større trussel. Denne gangen fra øst. Parthierne smuldret til slutt og sassanidene fikk overherredømme i det persiske imperiet. Den ambisiøse kongen Artaxerxes (Ardashir) satt nå på tronen i Persia og forsøkte umiddelbart å utfordre sine romerske naboer. I 230 e.Kr. overmannet han Mesopotamia hvorfra han da kunne true Syria og andre provinser.

Etter først å ha forsøkt å forhandle frem en fred, dro Julia Mamaea og Alexander dessverre ut mot øst våren 231 e.Kr. i spissen for en stor militærstyrke.

En gang i øst et sekund forsøk på et forhandlet oppgjør ble gjort. Men Artaxerxes sendte ganske enkelt tilbake melding om at han krevde at romerne skulle trekke seg tilbake fra alle de østlige områdene han gjorde krav på. Akkurat som med praetorianerne, kjempet Alexander og Mamaea for å holde kontroll over hæren. De mesopotamiske hærene led alle slags mytterier og troppene fra Egypt, Legio II 'Trajan' gjorde også opprør.

Det tok litt tid å få disse problemene under kontroll, før det til slutt ble satt i gang et tredelt angrep på perserne. Av de tre spissene klarte ingen seg veldig bra. Alle tre led store tap. Den nordligste kolonnen klarte seg godtdrev perserne av Armenia. Den sentrale kolonnen, ledet av Alexander selv gjennom Palmyra mot Hatra klarte ikke å oppnå noen betydelig fremskritt. Den sørlige kolonnen ble i mellomtiden utslettet helt langs elven Eufrat.

Men målet om å drive perserne ut av Mesopotamia ble imidlertid oppnådd. Alexander og Mamaea vendte derfor tilbake til Roma for å holde en triumfmarsj gjennom hovedstadens gater høsten 233 e.Kr. Men militæret var lite imponert over keiserens prestasjoner.

Men allerede mens krigen mot perserne hadde okkupert keiseren og hans mor, mot nord hadde en ny trussel begynt å heve hodet.

Tyskerne var i ferd med å bli urolige nord for elvene Rhinen og Donau. Mest av alt var alemannerne grunn til bekymring langs Rhinen. Så i 234 e.Kr. dro Alexander og Mamaea nordover hvor de sluttet seg til legionene på Rhinen ved Moguntiacum (Mainz).

Det ble gjort forberedelser til et tysk felttog. En bro med skip ble konstruert for å frakte den romerske hæren over. Men Alexander kjente seg nå ikke til noen stor general. Han håpet derfor at trusselen om krig alene kunne være nok til å få tyskerne til å akseptere fred.

Det fungerte faktisk og tyskerne gikk med på å saksøke for fred, gitt at de ville få utbetalt subsidier. Men for den romerske hæren var dette dråpen. De følte seg ydmyketpå ideen om å kjøpe barbarene av. I sinte gjorde de mytteri og hyllet en av sine senioroffiserer, Julius Verus Maximinus, keiser.

Med Alexander slo leir ved Vicus Britannicus (Bretzenheim), samlet Maximinus troppene sine og marsjerte mot ham. Da han hørte dette, gjorde Alexanders tropper mytteri og vendte seg mot keiseren. Alexander og Julia Mamaea ble begge myrdet av sine egne tropper (mars 235 e.Kr.).

En tid senere ble Alexanders kropp returnert til Roma hvor det ble lagt til hvile i en spesielt laget grav. Han ble guddommeliggjort av senatet i 238 e.Kr.

Les mer:

Romerske keisere