Romerske kejsere i rækkefølge: Den komplette liste fra Cæsar til Roms fald

Den romerske stat begyndte som et halvmytisk og lille monarki i det 10. århundrede f.v.t. Senere blomstrede den som en ekspansionistisk republik fra 509 f.v.t. I 27 f.v.t. blev den til et imperium. Dets ledere, Roms kejsere, blev nogle af de mest magtfulde statsoverhoveder i historien. Her er en liste over alle de romerske kejsere i rækkefølge, fra Julius Cæsar til Romulus Augustus.

Komplet liste over alle romerske kejsere i rækkefølge

Det julisk-claudiske dynasti (27 f.Kr. - 68 e.Kr.)

• Augustus (27 f.Kr. - 14 e.Kr.)
• Tiberius (14 e.Kr. - 37 e.Kr.)
• Caligula (37 e.Kr. - 41 e.Kr.)
• Claudius (41 e.Kr. - 54 e.Kr.)
• Nero (54 e.Kr. - 68 e.Kr.

De fire kejseres år (68 - 69 e.Kr.)

• Galba (68 e.Kr. - 69 e.Kr.)
• Otho (68 - 69 e.Kr.)
• Vitellius (69 e.Kr.)

Det flaviske dynasti (69 e.Kr. - 96 e.Kr.)

• Vespasian (69 e.Kr. - 79 e.Kr.)
• Titus (79 e.Kr. - 81 e.Kr.)
• Domitian (81 e.Kr. - 96 e.Kr.)

Nerva-Antonine-dynastiet (96 e.Kr. - 192 e.Kr.)

• Nerva (96 e.Kr. - 98 e.Kr.)
• Trajan (98 e.Kr. - 117 e.Kr.)
• Hadrian (117 e.Kr. - 138 e.Kr.)
• Antoninus Pius (138 e.Kr. - 161 e.Kr.)
• Marcus Aurelius (161 e.Kr. - 180 e.Kr.) & Lucius Verus (161 e.Kr. - 169 e.Kr.)
• Commodus (180 e.Kr. - 192 e.Kr.)

De fem kejseres år (193 e.Kr. - 194 e.Kr.)

• Pertinax (193 e.Kr.)
• Didius Julianus (193 e.Kr.)
• Pescennius Niger (193 e.Kr. - 194 e.Kr.)
• Clodius Albinus (193 e.Kr. - 197 e.Kr.)

Det severiske dynasti (193 e.Kr. - 235 e.Kr.)

• Septimius Severus (193 e.Kr. - 211 e.Kr.)
• Caracalla (211 e.Kr. - 217 e.Kr.)
• Geta (211 e.Kr.)
• Macrinus (217 e.Kr. - 218 e.Kr.)
• Diaumenian (218 e.Kr.)
• Elagabalus (218 e.Kr. - 222 e.Kr.)
• Severus Alexander (222 e.Kr. - 235 e.Kr.)

Krisen i det tredje århundrede (235 e.Kr. - 284 e.Kr.)

• Maximinus Thrax (235 e.Kr. - 238 e.Kr.)
• Gordian I (238 e.Kr.)
• Gordian II (238 e.Kr.)
• Pupienus (238 e.Kr.)
• Balbinus (238 e.Kr.)
• Gordian III (238 e.Kr. - 244 e.Kr.)
• Phillip I (244 e.Kr. - 249 e.Kr.)
• Phillip II (247 e.Kr. - 249 e.Kr.)
• Decius (249 e.Kr. - 251 e.Kr.)
• Herrenius Etruscus (251 e.Kr.)
• Trebonianus Gallus (251 e.Kr. - 253 e.Kr.)
• Hostilian (251 e.Kr.)
• Volusianus (251 - 253 e.Kr.)
• Aemilianus (253 e.Kr.)
• Sibannacus (253 e.Kr.)
• Valerian (253 e.Kr. - 260 e.Kr.)
• Gallienus (253 e.Kr. - 268 e.Kr.)
• Saloninus (260 e.Kr.)
• Claudius Gothicus (268 e.Kr. - 270 e.Kr.)
• Quintillus (270 e.Kr.)
• Aurelian (270 e.Kr. - 275 e.Kr.)
• Tacitus (275 e.Kr. - 276 e.Kr.)
• Florianus (276 e.Kr.)
• Probus (276 e.Kr. - 282 e.Kr.)
• Carus (282 e.Kr. - 283 e.Kr.)
• Carinus (283 e.Kr. - 285 e.Kr.)
• Numerian (283 e.Kr. - 284 e.Kr.)

Tetrarkiet (284 e.Kr. - 324 e.Kr.)

• Diokletian (284 e.Kr. - 305 e.Kr.)
• Maximian (286 e.Kr. - 305 e.Kr.)
• Galerius (305 e.Kr. - 311 e.Kr.)
• Constantius I (305 e.Kr. - 306 e.Kr.)
• Severus II (306 e.Kr. - 307 e.Kr.)
• Maxentius (306 e.Kr. - 312 e.Kr.)
• Licinius (308 e.Kr. - 324 e.Kr.)
• Maximinus II (310 e.Kr. - 313 e.Kr.)
• Valerius Valens (316 e.Kr. - 317 e.Kr.)
• Martinian (324 e.Kr.)

Det konstantinske dynasti (306 e.Kr. - 364 e.Kr.)

• Konstantin I (306 e.Kr. - 337 e.Kr.)
• Konstantin II (337 e.Kr. - 340 e.Kr.)
• Constans I (337 e.Kr. - 350 e.Kr.)
• Constantius II (337 e.Kr. - 361 e.Kr.)
• Magnentius (350 e.Kr. - 353 e.Kr.)
• Nepotianus (350 e.Kr.)
• Vetranio (350 e.Kr.)
• Julian (361 e.Kr. - 363 e.Kr.)
• Jovian (363 e.Kr. - 364 e.Kr.)

Valentinian-dynastiet (364 e.Kr. - 394 e.Kr.)

• Valentinian I (364 e.Kr. - 375 e.Kr.)
• Valens (364 e.Kr. - 378 e.Kr.)
• Procopius (365 e.Kr. - 366 e.Kr.)
• Gratian (375 e.Kr. - 383 e.Kr.)
• Magnus Maximus (383 e.Kr. - 388 e.Kr.)
• Valentinian II (388 e.Kr. - 392 e.Kr.)
• Eugenius (392 e.Kr. - 394 e.Kr.)

Detodosianske dynasti (379 e.Kr. - 457 e.Kr.)

• Theodosius I (379 e.Kr. - 395 e.Kr.)
• Arcadius (395 e.Kr. - 408 e.Kr.)
• Honorius (395 e.Kr. - 423 e.Kr.)
• Konstantin III (407 e.Kr. - 411 e.Kr.)
• Theodosius II (408 e.Kr. - 450 e.Kr.)
• Priscus Attalus (409 e.Kr. - 410 e.Kr.)
• Constantius III (421 e.Kr.)
• Johannes (423 e.Kr. - 425 e.Kr.)
• Valentinian III (425 e.Kr. - 455 e.Kr.)
• Marcian (450 e.Kr. - 457 e.Kr.)

Leo I og de sidste kejsere i Vesten (455 e.Kr. - 476 e.Kr.)

• Leo I (457 e.Kr. - 474 e.Kr.)
• Petronius Maximus (455 e.Kr.)
• Avitus (455 e.Kr. - 456 e.Kr.)
• Majorian (457 e.Kr. - 461 e.Kr.)
• Libius Severus (461 e.Kr. - 465 e.Kr.)
• Anthemius (467 e.Kr. - 472 e.Kr.)
• Olybrius (472 e.Kr.)
• Glycerius (473 e.Kr. - 474 e.Kr.)
• Julius Nepos (474 e.Kr. - 475 e.Kr.)
• Romulus Augustus (475 e.Kr. - 476 e.Kr.)

Det første (julisk-claudiske) dynasti og dets kejsere (27 f.Kr. - 68 e.Kr.)

Fremkomsten af fyrstedømmet under Augustus (44 f.Kr. - 27 f.Kr.)

Han blev født i 63 f.Kr. som Gaius Octavius og var i familie med Julius Cæsar, hvis berømte arv han byggede videre på for at blive kejser. Julius Cæsar var nemlig den sidste i rækken af krigsførende aristokratiske generaler, der skubbede grænserne for den republikanske magt til bristepunktet og lagde grunden til, at Augustus kunne blive kejser.

Efter at have besejret sin rival Pompejus erklærede Julius Cæsar - som havde adopteret Octavius - sig selv for "diktator på livstid" til mange samtidige senatorers vrede. Selvom dette i virkeligheden var et uundgåeligt resultat af de endeløse borgerkrige, som plagede den sene republik, blev han dræbt for denne dristige uforskammethed af en stor gruppe senatorer i 44 f.Kr.

Denne katastrofale begivenhed bragte Augustus/Octavian i forgrunden, da han gik i gang med at hævne mordet på sin adoptivfar og cementere sin magtbase. Efter dette blev han indblandet i en borgerkrig med Mark Antony, hans adoptivfars gamle højre hånd.

Han havde skånselsløs succes med begge dele, og i 31 f.Kr. var han den mest magtfulde mand i den romerske verden, og der var stort set ingen opposition tilbage. For at undgå sin adoptivfars skæbne lod han imidlertid, som om han trak sig tilbage fra sin stilling og "genoprettede republikken" for senatet og folket i 27 f.Kr.

Som han sandsynligvis havde forventet (og beregnet), gav senatet ham ekstraordinære beføjelser, som gjorde det muligt for ham at regere øverst over den romerske stat. Han blev også tilbudt titlen "Augustus", som havde semi-guddommelige konnotationer. Som sådan blev stillingen som princeps (også kaldet kejser) grundlagt.

Augustus (27 f.Kr. - 14 e.Kr.)

Ved magten brugte Augustus meget af sin tid på at styrke sin nye position som hersker over den romerske verden, idet han fornyede og udvidede sine beføjelser i 23 og 13 f.v.t. Han gik også i gang med at udvide Romerriget betydeligt i Europa, Mellemøsten og Nordafrika.

Derudover bestilte han et enormt antal bygningsværker i Rom og satte de administrative rammer, som alle hans efterfølgere styrede det enorme imperium, han havde overtaget.

Men hans bestræbelser på at etablere en ordentlig arvefølge blev ikke implementeret og faldt i sidste ende tilbage på hans stedsøn Tiberius, efter at en række andre arvinger døde for tidligt. I 14 e.Kr. døde han, mens han besøgte Nola i Syditalien.

*Tilbage til toppen

Tiberius (14 e.Kr. - 37 e.Kr.)

Augustus' efterfølger Tiberius skildres i kilderne som en ubehagelig og uinteresseret hersker, der ikke kom godt ud af det med senatet og regerede modvilligt over imperiet. Mens han havde været afgørende for sin forgænger Augustus' ekspansionisme, deltog han kun i få militære aktiviteter, da han tiltrådte stillingen som Princeps .

Efter sin søn Drusus' død forlod Tiberius Rom til fordel for øen Capri i 26 e.Kr., hvorefter han overlod administrationen af imperiet til sin prætorianske præfekt Sejanus. Dette førte til et magtovertag fra sidstnævntes side, som i sidste ende mislykkedes, men midlertidigt rystede politikken i Rom.

Da han døde i 37 e.Kr., var der ikke blevet udpeget en efterfølger, og der var kun sket få ændringer i imperiets grænser, bortset fra en vis udvidelse til Germanien. Det forlyder, at han faktisk blev myrdet af en præfekt, der var loyal over for Caligula, og som ønskede at fremskynde sidstnævntes efterfølger.

*Tilbage til toppen

Claudius (41 e.Kr. - 54 e.Kr.)

Kejser Claudius, som måske er mest berømt på grund af sine handicap, viste sig at være en meget kompetent administrator, selv om han tilsyneladende blev tvunget til posten af prætorianergarden, som søgte en ny galionsfigur efter mordet på Caligula.

I hans regeringstid var der generel fred i hele imperiet, god styring af finanserne, progressiv lovgivning og en betydelig udvidelse af imperiet - især gennem den første egentlige erobring af dele af Storbritannien (efter Julius Cæsars tidligere ekspedition).

De antikke kilder fremstiller imidlertid Claudius som en passiv figur ved roret i regeringen, kontrolleret af dem omkring ham. Desuden antyder de kraftigt eller hævder ligefrem, at han blev myrdet af sin tredje kone Agrippina, som efterfølgende støttede sin søn Nero op på tronen.

*Tilbage til toppen

Nero (54 e.Kr. - 68 e.Kr.)

Ligesom Caligula blev Nero mest husket for sin infamitet, som er indbegrebet af fablen om ham, der nonchalant spiller på sin violin, mens byen Rom brænder i 64 e.Kr.

Da han kom til magten i en ung alder, blev han oprindeligt vejledt af sin mor og rådgivere (herunder den stoiske filosof Seneca). Men til sidst dræbte han sin mor og "fjernede" mange af sine mest kompetente rådgivere, herunder Seneca.

Efter dette blev Neros regeringstid præget af hans stadig mere uberegnelige, ødsle og voldelige opførsel, der kulminerede med, at han poserede som en gud. Kort tid efter at nogle alvorlige oprør brød ud i grænseprovinserne, beordrede Nero sin tjener til at dræbe ham i 68 e.Kr.

*Tilbage til toppen

De fire kejseres år (68 e.Kr. - 69 e.Kr.)

I år 69 e.Kr., efter Neros fald, udråbte tre forskellige personer sig kortvarigt til kejsere, før den fjerde, Vespasian, afsluttede den kaotiske og voldelige periode og etablerede det flaviske dynasti.

Galba (68 e.Kr. - 69 e.Kr.)

Galba var den første, der blev udråbt til kejser (faktisk i 68 e.Kr.) af sine tropper, mens Nero stadig var i live. Efter Neros assisterede selvmord blev Galba korrekt udråbt til kejser af senatet, men han var tydeligvis meget uegnet til jobbet og udviste en grundlæggende mangel på hensigtsmæssighed med hensyn til, hvem der skulle formildes, og hvem der skulle belønnes. På grund af sin uduelighed blev han myrdet af sin efterfølger Otho.

*Tilbage til toppen

Otho (68 - 69 e.Kr.)

Otho havde været en loyal hærfører for Galba og havde tilsyneladende været bitter over, at Galba ikke forfremmede ham til sin arving. Han nåede kun at regere i tre måneder, og hans regeringstid bestod mest af hans borgerkrig med en anden ansøger til fyrstedømmet, Vitellius.

Efter at Vitellius havde besejret Otho afgørende i det første slag ved Bedriacum, begik sidstnævnte selvmord, hvilket afsluttede hans ekstremt korte regeringstid.

*Tilbage til toppen

Vitellius (69 e.Kr.)

Selvom han kun regerede i 8 måneder, anses Vitellius generelt for at være en af de værste romerske kejsere på grund af hans forskellige udskejelser og aflad (primært hans tilbøjelighed til luksus og grusomhed). Han indførte nogle progressive stykker lovgivning, men blev hurtigt udfordret af generalen Vespasian i øst.

Vitellius' hære led et afgørende nederlag til Vespasians robuste styrker i det andet slag ved Bedriacum. Rom blev efterfølgende belejret, og Vitellius blev jagtet, hans lig blev slæbt gennem byen, halshugget og smidt i floden Tiberen.

*Tilbage til toppen

Det flaviske dynasti (69 e.Kr. - 96 e.Kr.)

Da Vespasian vandt midt i den indbyrdes krig i de fire kejseres år, lykkedes det ham at genoprette stabiliteten og etablere det flaviske dynasti. Især beviste hans tiltrædelse og hans sønners regeringstid, at en kejser kunne skabes uden for Rom, og at militær magt var altafgørende.

Vespasian (69 e.Kr. - 79 e.Kr.)

Vespasian greb magten med støtte fra de østlige legioner i 69 e.Kr. og var den første kejser fra en rytterfamilie - den lavere aristokratiske klasse. I stedet for hofferne og paladserne i Rom var hans omdømme blevet etableret på slagmarkerne ved grænserne.

Der var oprør tidligt i hans regeringstid i Judæa, Egypten og både Gallien og Germanien, men de blev alle slået ned. For at cementere sin autoritet og det flaviske dynastis ret til at regere, fokuserede han på en propagandakampagne gennem mønter og arkitektur.

Efter et relativt succesfuldt styre døde han i juni 79 e.Kr., usædvanligt for en romersk kejser, uden egentlige rygter om sammensværgelser eller snigmord.

*Tilbage til toppen

Titus (79 e.Kr. - 81 e.Kr.)

Titus var Vespasians ældste søn, som ledsagede sin far på en række af hans militære kampagner, især i Judæa, hvor de begge stod over for et voldsomt oprør, der begyndte i år 66. Før han blev kejser, havde han været chef for prætorianergarden og tilsyneladende haft en affære med den jødiske dronning Berenice.

Selvom hans regeringstid var relativt kort, blev den præget af færdiggørelsen af det berømte Colosseum samt Vesuvs udbrud og den anden legendariske brand i Rom. Efter en feber døde Titus i september 81 e.Kr.

*Tilbage til toppen

Domitian (81 e.Kr. - 96 e.Kr.)

Domitian slutter sig til Caligula og Nero som en af de mest berygtede romerske kejsere, primært fordi han var så uenig med senatet. Han synes primært at have set dem som en plage og en forhindring, som han var nødt til at overvinde for at kunne regere ordentligt.

Som sådan er Domitian berygtet for sin mikromanagement af forskellige områder af imperiets administration, især inden for møntvæsen og lovgivning. Han er måske mere berygtet for sin række af henrettelser, som han beordrede mod forskellige senatorer, ofte hjulpet af lige så berygtede stikkere, kendt som "delatores".

Han blev til sidst myrdet for sine paranoide drab af en gruppe hofembedsmænd i 96 e.Kr., hvilket afsluttede det flaviske dynasti i processen.

*Tilbage til toppen

Nerva-Antonine-dynastiets "guldalder" (96 e.Kr. - 192 e.Kr.)

Nerva-Antonine-dynastiet er berømt for at have skabt og fremmet Romerrigets "guldalder". Ansvaret for en sådan anerkendelse ligger på skuldrene af fem af disse Nerva-Antonines, kendt i romersk historie som "de fem gode kejsere" - som omfattede Nerva, Trajan, Hadrian, Antoninus Pius og Marcus Aurelius.

Det er også ret unikt, at disse kejsere efterfulgte hinanden gennem adoption snarere end blodlinje - indtil Commodus, som bragte dynastiet og imperiet i ruiner.

Nerva (96 e.Kr. - 98 e.Kr.)

Efter mordet på Domitian ønskede det romerske senat og aristokrati at genvinde deres magt over de politiske anliggender. Derfor nominerede de en af deres veteran-senatorer - Nerva - til rollen som kejser i 96 e.Kr.

Men i sin korte regeringstid var Nerva plaget af økonomiske vanskeligheder og manglende evne til at hævde sin autoritet over militæret. Det førte til en slags kup i hovedstaden, som tvang Nerva til at vælge en mere autoritativ arving i Trajan, kort før hans død.

*Tilbage til toppen

Trajan (98 e.Kr. - 117 e.Kr.)

Trajan er blevet udødeliggjort i historien som "Optimus Princeps" ("den bedste kejser"), hvilket illustrerer hans berømmelse og evne til at regere. Hvor hans forgænger Nerva kom til kort, syntes Trajan at excellere - især i militære anliggender, hvor han udvidede imperiet til dets største omfang nogensinde.

Han igangsatte og afsluttede også et enormt byggeprogram i Rom og i hele imperiet, og han var berømt for at udvide de velfærdsprogrammer, som hans forgænger tilsyneladende havde sat i gang. Da han døde, blev billedet af Trajan holdt op som en modelkejser for alle de efterfølgende kejsere.

*Tilbage til toppen

Hadrian (117 e.Kr. - 138 e.Kr.)

Hadrian blev og bliver opfattet som lidt af en tvetydig kejser, for selv om han var en af de "fem gode kejsere", syntes han at foragte senatet og beordrede en række falske henrettelser af dets medlemmer. I nogle samtidige øjne gjorde han dog op for dette med sin evne til administration og forsvar.

Mens hans forgænger Trajan havde udvidet Roms grænser, besluttede Hadrian i stedet at begynde at befæste dem - endda i nogle tilfælde ved at skubbe dem tilbage. Han var også berømt for at bringe skægget tilbage på mode for den romerske elite og for sine konstante rejser rundt i imperiet og dets grænser.

*Tilbage til toppen

Antoninus Pius (138 e.Kr. - 161 e.Kr.)

Antoninus er en kejser, som vi ikke har meget historisk dokumentation fra. Vi ved dog, at hans regeringstid blev betragtet som en tid med generelt uforstyrret fred og lykke, mens han fik navnet Pius på grund af sin generøse lovprisning af sin forgænger Hadrian.

Han var også kendt for at være en meget klog forvalter af finanser og politik, der opretholdt stabilitet i hele imperiet og satte principatet godt op for sine efterfølgere.

*Tilbage til toppen

Marcus Aurelius (161 e.Kr. - 180 e.Kr.) & Lucius Verus (161 e.Kr. - 169 e.Kr.)

Både Marcus og Lucius var blevet adopteret af deres forgænger Antoninus Pius, hvilket var blevet et varemærke for det Nerva-Antoninske arvefølge-system. Selvom alle kejsere indtil Marcus Aurelius ikke havde en blodarving, der kunne arve tronen, blev det også set som politisk klogt at forfremme "den bedste mand" i stedet for en forudbestemt søn eller slægtning.

Som noget nyt blev både Marcus og Lucius adopteret og regerede sammen, indtil sidstnævnte døde i 169 e.Kr. Mens Marcus almindeligvis betragtes som en af de bedste romerske kejsere, var begge personers fælles regeringstid præget af mange konflikter og problemer for imperiet, især i Germaniens nordøstlige grænser og krig med Partherriget i øst.

Lucius Verus døde kort efter at være blevet involveret i den marokkanske krig, måske af den antoninske pest (som brød ud under deres regeringstid). Marcus brugte meget af sin regeringstid på den marokkanske trussel, men fandt tid til at skrive sin Meditationer - nu en moderne klassiker inden for stoisk filosofi.

Marcus døde til gengæld i 182 e.Kr. nær grænsen og efterlod sin søn Commodus som arving, stik imod de tidligere vedtagne konventioner om arvefølge.

*Tilbage til toppen

Commodus (180 e.Kr. - 192 e.Kr.)

Commodus' tiltrædelse viste sig at være et vendepunkt for Nerva-Antonine-dynastiet og dets tilsyneladende uovertrufne styre. Selvom han var blevet opdraget af den mest filosofiske af alle kejsere og endda havde regeret sammen med ham i nogen tid, virkede han fuldstændig uegnet til rollen.

Ikke alene overlod han mange af regeringsopgaverne til sine fortrolige, men han centrerede også en personlighedskult omkring sig selv som en gudekejser og optrådte som gladiator i Colosseum - noget, der blev set ned på for en kejser.

Efter konspirationer mod hans liv blev han også mere og mere paranoid over for senatet og beordrede en række henrettelser, mens hans fortrolige plyndrede deres jævnaldrendes rigdomme. Efter en så skuffende udvikling i dynastiet blev Commodus myrdet af en brydepartner i 192 e.Kr. - en handling bestilt af hans kone og prætorianske præfekter.

*Tilbage til toppen

De fem kejseres år (193 e.Kr. - 194 e.Kr.)

Den romerske historiker Cassius Dio sagde, at Marcus Aurelius' død faldt sammen med Romerrigets forfald "fra et kongerige af guld til et af jern og rust." Det skyldes, at Commodus' katastrofale regeringstid og den efterfølgende periode i Romerrigets historie er blevet set som en periode med konstant forfald.

Dette indkapsles af det kaotiske år 193, hvor fem forskellige personer gjorde krav på tronen i Romerriget. Hvert krav blev anfægtet, og derfor kæmpede de fem herskere mod hinanden i borgerkrig, indtil Septimius Severus endelig stod frem som enehersker i 197 e.Kr.

Pertinax (193 e.Kr.)

Mulig statue af den romerske kejser Pertinax, stammer fra Apulum

Pertinax tjente som bypræfekt - en ledende administrativ rolle i byen Rom - da Commodus blev myrdet den 31. december 192 e.Kr. Hans regeringstid og liv derefter var meget kortvarigt. Han reformerede valutaen og forsøgte at disciplinere den stadig mere uregerlige prætorianergarde.

Men han havde undladt at betale militæret ordentligt og fik sit palads stormet efter kun 3 måneder i spidsen, hvilket resulterede i hans død.

*Tilbage til toppen

Didius Julianus (193 e.Kr.)

Julianus' regeringstid var endnu kortere end hans forgængeres - den varede kun 9 uger. Han kom også til magten i en berygtet skandale - ved at købe principatet fra prætorianergarden, som utroligt nok havde sat det til salg til højestbydende efter Pertinax' død.

Derfor var han en dybt upopulær hersker, som meget hurtigt blev bekæmpet af tre rivaler i provinserne - Pescennius Niger, Clodius Albinus og Septimius Severus. Septimius udgjorde den mest umiddelbare trussel i Nærorienten, og han havde allerede allieret sig med Clodius og gjort sidstnævnte til sin "caesar" (juniorkejser).

Julianus forsøgte at få Septimius dræbt, men forsøget mislykkedes, da Septimius rykkede tættere og tættere på Rom, indtil en soldat dræbte den siddende kejser Julianus.

*Tilbage til toppen

Pescennius Niger (193 e.Kr. - 194 e.Kr.)

Mens Septimius Severus var blevet udråbt til kejser i Illyricum og Pannonia, Clodius i Britannien og Gallien, var Niger blevet udråbt til kejser længere mod øst i Syrien. Da Didius Julianus blev fjernet som en trussel, og Septimius blev udnævnt til kejser (med Albinus som sin juniorkejser), drog Septimius mod øst for at besejre Niger.

Efter tre store slag i 193 og begyndelsen af 194 blev Niger besejret og døde i kamp, og hans hoved blev transporteret tilbage til Severus i Rom.

*Tilbage til toppen

Clodius Albinus (193 - 197 e.Kr.)

Nu, hvor både Julianus og Niger var blevet besejret, begyndte Septimius at forberede sig på at besejre Clodius og gøre sig selv til enekejser. Bruddet mellem de to nominelle medkejsere åbnede sig, da Septimius angiveligt udnævnte sin søn som arving i 196 e.Kr. til Clodius' forfærdelse.

Herefter samlede Clodius sine styrker i Britannien, krydsede kanalen ind i Gallien og besejrede nogle af Septimius' styrker der. Men i 197 e.Kr. i slaget ved Lugdunum blev Clodius dræbt, hans styrker drevet på flugt, og Septimius fik ansvaret for imperiet - og etablerede efterfølgende det severiske dynasti.

*Tilbage til toppen

Septimius Severus og det severiske dynasti (193 e.Kr. - 235 e.Kr.)

Efter at have besejret alle sine rivaler og etableret sig som enehersker over den romerske verden, havde Septimius Severus bragt stabiliteten tilbage til Romerriget. Det dynasti, han etablerede, forsøgte - helt eksplicit - at efterligne Nerva-Antonine-dynastiets succes og modellere sig selv efter sine forgængere, men det kom til kort i denne henseende.

Under Severanerne accelererede en tendens, hvor imperiet, dets elite og kejserens rolle i stigende grad blev militariseret. Denne tendens var med til at begynde marginaliseringen af den gamle aristokratiske (og senatorielle) elite.

Desuden led regeringerne, der udgør det severiske dynasti, af borgerkrige og ofte ret ineffektive kejsere.

Septimius Severus (193 e.Kr. - 211 e.Kr.)

Septimius Severus blev født i Nordafrika, og han kom til magten under omstændigheder, der var usædvanlige for den tid, men ikke så usædvanlige, som nogle måske tror. Han voksede op i en aristokratisk familie med forbindelser til eliten i Rom, som det var tilfældet i mange provinsbyer på dette tidspunkt.

Efter at have etableret sig som kejser fulgte han i Trajans fodspor som en stor udvider af imperiet. Han begyndte også at centrere magten mere omkring kejserfiguren inden for en ramme af militære eliter og embedsmænd, ligesom han investerede mere i de perifere regioner, end de fleste tidligere kejsere havde gjort.

Under et af sine felttog i Britannien døde han i 211 e.Kr. og efterlod imperiet til sine sønner Caracalla og Geta, som skulle regere i fællesskab.

*Tilbage til toppen

Caracalla (211 e.Kr. - 217 e.Kr.) og Geta (211 e.Kr.)

En buste af Caracalla

Caracalla ignorerede sin fars ordre om at holde fred med sin bror Geta og fik ham myrdet senere samme år - i deres mors arme. Denne brutalitet blev efterfulgt af andre massakrer, der blev udført under hans regeringstid i Rom og i provinserne.

Som kejser virkede han uinteresseret i administrationen af imperiet og overlod mange ansvarsområder til sin mor Julia Domna. Derudover er hans regeringstid kendt for opførelsen af et stort badehus i Rom, nogle reformer i valutaen og en mislykket invasion af Parthien, som førte til Caracallas død i 217 e.Kr.

*Tilbage til toppen

Macrinus (217 e.Kr. - 218 e.Kr.) og Diadumenian (218 e.Kr.)

Macrinus

Macrinus havde været prætorianerpræfekt for Caracalla og var ansvarlig for at organisere mordet på ham for at undgå sit eget mord. Han var også den første kejser, der blev født fra rytterklassen snarere end senatorklassen. Desuden var han den første kejser, der aldrig besøgte Rom.

Det skyldes til dels, at han var plaget af problemer med Parthien og Armenien i øst, samt at hans regeringstid var kort. Mens han havde udnævnt sin unge søn Diadumenian til medregent for at sikre sin magt (gennem klar kontinuitet), blev de forpurret af Caracallas tante, som planlagde at få sit barnebarn Elagabalus placeret på tronen.

Midt i urolighederne i imperiet på grund af visse reformer iværksat af Macrinus, udbrød der en borgerkrig på Elagabalus' side. Macrinus blev snart besejret ved Antiokia i 218 e.Kr., hvorefter hans søn Diadumenian blev jagtet og henrettet.

*Tilbage til toppen

Elagabalus (218 e.Kr. - 222 e.Kr.)

Elagabalus blev faktisk født som Sextus Varius Avitus Bassianus og ændrede det senere til Marcus Aurelius Antoninus, før han fik sit tilnavn, Elagabalus. Han blev opdraget til tronen ved sin bedstemors militærkup, da han kun var 14 år gammel.

Hans efterfølgende regeringstid blev skæmmet af sexskandaler og religiøse kontroverser, da Elagabalus erstattede Jupiter som den øverste gud med sin egen yndlingssolgud, Elagabal. Han deltog også i mange uanstændige seksuelle handlinger og giftede sig med fire kvinder, herunder en sakrosankt vestalinde, som ikke skulle giftes eller være intimt involveret med nogen.

På grund af denne uanstændighed blev Elagabalus myrdet efter ordre fra sin bedstemor, som tydeligvis var blevet desillusioneret over hans inkompetence.

*Tilbage til toppen

Severus Alexander (222 e.Kr. - 235 e.Kr.)

Elagabalus blev erstattet af sin fætter, Severus Alexander, under hvem imperiet formåede at bevare en vis stabilitet, indtil han selv blev myrdet, hvilket svarede til begyndelsen på den kaotiske periode, der er kendt som krisen i det tredje århundrede.

I det meste af Severus' regeringstid var der fred i hele imperiet med forbedret retspraksis og administration. Der var dog voksende trusler fra det sassanidiske imperium i øst og forskellige tyske stammer i vest. Severus' forsøg på at bestikke sidstnævnte blev mødt med forargelse af hans soldater, som arrangerede mordet på ham.

Det havde været kulminationen på et gradvist sammenbrud i den militære disciplin på et tidspunkt, hvor Rom havde brug for et samlet militær til at imødegå trusler udefra.

*Tilbage til toppen

Krisen i det tredje århundrede og dets kejsere (235 e.Kr. - 284 e.Kr.)

Efter Severus Alexanders død faldt Romerriget ind i en kaotisk periode med politisk ustabilitet, tilbagevendende oprør og barbariske invasioner. Ved en række lejligheder var imperiet meget tæt på et fuldstændigt sammenbrud og blev måske reddet af, at det faktisk blev delt op i tre forskellige enheder - med det palmyrenske imperium og det galliske imperium, der opstod i henholdsvis øst og vest.

Mange af de "kejsere", der er nævnt ovenfor, havde meget korte regeringstidsperioder eller kan dårligt kaldes kejsere overhovedet på grund af deres manglende legitimation. Ikke desto mindre blev de hyldet som kejsere af dem selv, deres hær, prætorianergarden eller senatet. For mange mangler vi meget troværdig information.

Maximinus I Thrax (235 e.Kr. - 238 e.Kr.)

Maximinus Thrax var den første, der blev udnævnt til kejser efter mordet på Severus Alexander - af hans tropper i Germanien. Han henrettede straks mange af dem, der var tæt på hans forgænger, men blev derefter optaget af at bekæmpe forskellige barbariske stammer langs de nordlige grænser.

Han blev snart modarbejdet af Gordian I og hans søn Gordian II, som senatet havde taget parti for, enten af frygt eller politiske præferencer. Maximinus overlevede den gordiske trussel, men blev til sidst myrdet af sine soldater, mens han førte krig mod de næste modsatrettede kejsere, som senatet havde forfremmet - Pupienus, Balbinus og Gordian III.

*Tilbage til toppen

Gordian I (238 e.Kr.) og Gordian II (238 e.Kr.)

En buste af Gordian I

Gordian kom til magten gennem et afrikansk oprør, hvor han var prokonsul i Africa Proconsularis. Efter at folket effektivt havde tvunget ham til magten, udnævnte han sin søn til medarving og opnåede senatets gunst gennem en kommission.

Det lader til, at senatet var blevet utilfreds med Maximinus' undertrykkende styre. Maximinus havde dog støtte fra Capelianus, guvernør i nabolandet Numidia, som marcherede mod gordierne. Han dræbte den yngre Gordian i kamp, hvorefter den ældre dræbte sig selv i nederlag og forfærdelse.

*Tilbage til toppen

Pupienus (238 e.Kr.) og Balbinus (238 e.Kr.)

En buste af kejser Pupienus

Efter gordiernes nederlag blev senatet bange for Maximinus' sandsynlige gengældelse. I forventning om dette forfremmede de to af deres egne til fælles kejsere - Pupienus og Balbinus. Folket billigede dog ikke dette og blev først beroliget, da Gordian III (Gordian I's barnebarn) kom til magten.

Pupienus marcherede mod Norditalien for at lede militære anliggender mod Maxminus, der nærmede sig, mens Balbinus og Gordian blev i Rom. Maximinus blev myrdet af sine egne mytteristiske tropper, hvorefter Pupienus vendte tilbage til hovedstaden, som var blevet dårligt ledet af Balbinus.

Da han kom tilbage, var byen i oprør, og det varede ikke længe, før både Pupienus og Balbinus blev myrdet af prætorianergarden, og Gordian III stod alene med kommandoen.

*Tilbage til toppen

Gordian III (238 e.Kr. - 244 e.Kr.)

På grund af Gordians unge alder (13 år ved hans tiltrædelse) blev imperiet i begyndelsen styret af aristokratiske familier i senatet. I 240 e.Kr. var der et oprør i Afrika, som hurtigt blev slået ned, hvorefter prætorianerpræfekten og Gordian III's svigerfar, Timesitheus, fik en fremtrædende plads.

Han blev den de facto og drog østpå med Gordian III for at møde den alvorlige trussel fra det sassanidiske rige under Shapur I. De pressede i første omgang fjenden tilbage, indtil både Timesitheus og Gordian III døde (måske i kamp) i henholdsvis 243 e.Kr. og 244 e.Kr.

*Tilbage til toppen

Philip I "Araberen" (244 e.Kr. - 249 e.Kr.) og Philip II (247 e.Kr. - 249 e.Kr.)

Philip "Araberen"

Philip "Araberen" var prætorianerpræfekt under Gordian III og kom til magten, efter at sidstnævnte blev dræbt i Østen. Han udnævnte sin søn Philip II til sin medarving, opretholdt gode relationer til senatet og sluttede fred med Sassanideriget tidligt i sin regeringstid.

Han var ofte optaget af krige langs den nordvestlige grænse, men det lykkedes ham at fejre Roms tusindårsdag i 247 e.Kr. Men problemerne langs grænsen kulminerede i tilbagevendende invasioner og Decius' oprør, som førte til Filips nederlag og til sidst død sammen med hans søn.

*Tilbage til toppen

Decius (249 e.Kr. - 251 e.Kr.) og Herrenius Etruscus (251 e.Kr.)

En buste af kejser Decius

Decius havde gjort oprør mod filipperne og var blevet kejser og havde udnævnt sin egen søn Herrenius til medregent. Men ligesom deres forgængere blev de straks ramt af problemer ved de nordlige grænser med kontinuerlige barbariske invasioner.

Bortset fra nogle politiske reformer er Decius kendt for sin forfølgelse af kristne, som skabte præcedens for nogle senere kejsere. Han fik dog ikke lov til at forfølge dette ordentligt, da han blev dræbt sammen med sin søn i kamp mod goterne (mindre end to år inde i deres regeringstid).

*Tilbage til toppen

Trebonianus Gallus (251 e.Kr. - 253 e.Kr.), Hostilian (251 e.Kr.) og Volusianus (251 - 253 e.Kr.)

En buste af kejser Trebonianus Gallus

Da Decius og Herrenius blev dræbt i kamp, gjorde en af deres generaler - Trebonianus Gallus - krav på tronen og udnævnte ikke overraskende sin søn (Volusianus) til medregent. Hans forgængers anden søn, Hostilian, var dog stadig i live i Rom og blev støttet af senatet.

Som sådan gjorde Trebonianus også Hostilian til medkejser, selvom sidstnævnte døde kort tid efter under usikre omstændigheder. I 251-253 e.Kr. blev imperiet invaderet og ødelagt af både sassaniderne og goterne, mens et oprør ledet af Aemilian førte til mordet på de to tilbageværende kejsere.

*Tilbage til toppen

Aemilian (253 e.Kr.) og Sibannacus* (253 e.Kr.)

Kejser Aemilian

Aemilian, som tidligere havde været hærfører i provinsen Moesia, havde gjort oprør mod Gallus og Volusianus. Efter mordet på de sidstnævnte kejsere blev Aemilian kejser og promoverede sit tidligere nederlag til goterne, som havde givet ham selvtilliden til at gøre oprør i første omgang.

Han varede ikke længe som kejser, da en anden ansøger - Valerian - marcherede mod Rom med en større hær, hvilket fik Aemilians tropper til at gøre mytteri og dræbe ham i september. Der er så en teori* om, at en ellers ukendt kejser (bortset fra et par mønter) regerede kortvarigt i Rom ved navn Sibannacus. Man ved dog ikke mere om ham, og det lader til, at han snart blev erstattet af Valerian.

*Tilbage til toppen

Valerian (253 e.Kr. - 260 e.Kr.), Gallienus (253 e.Kr. - 268 e.Kr.) og Saloninus (260 e.Kr.)

Kejser Valerian

I modsætning til mange af de kejsere, der regerede under krisen i det tredje århundrede, var Valerian af senatorisk afstamning. Han regerede sammen med sin søn Gallienus, indtil han blev taget til fange af den sassanidiske hersker Shapur I, hvorefter han led under elendig behandling og tortur indtil sin død.

Både han og hans søn var plaget af invasioner og oprør på tværs af de nordlige og østlige grænser, så imperiets forsvar blev effektivt delt mellem dem. Mens Valerian led nederlag og døde i hænderne på Shapur, blev Gallienus senere dræbt af en af sine egne kommandanter.

Under Gallienus' regeringstid gjorde han sin søn Saloninus til juniorkejser, men han holdt ikke længe i denne position og blev snart dræbt af den galliske kejser, der havde rejst sig i opposition til Rom.

*Tilbage til toppen

Claudius II (268 e.Kr. - 270 e.Kr.) og Quintillus (270 e.Kr.)

Kejser Claudius II

Claudius II fik navnet "Gothicus" på grund af sin relative succes i kampen mod de altid tilstedeværende gotere, som invaderede Lilleasien og Balkan. Han var også populær i senatet og var af barbarisk afstamning, idet han var steget i graderne i den romerske hær, før han blev kejser.

Under hans regeringstid besejrede han også alemannerne og vandt en række sejre over det udbrydende galliske imperium i vest, som havde gjort oprør mod Rom. Han døde dog i 270 e.Kr. af pest, hvorefter hans søn Quintillus blev udnævnt til kejser af senatet.

Hovedparten af den romerske hær, som havde kæmpet med Claudius, modsatte sig dette, da man foretrak en fremtrædende hærfører ved navn Aurelian. Dette og Quintillus' relative mangel på erfaring førte til sidstnævntes død for hænderne af hans tropper.

*Tilbage til toppen

Aurelian (270 e.Kr. - 273 e.Kr.)

I lighed med sin forgænger og tidligere hærfører/kejser var Aurelian en af de mere effektive militære kejsere, der regerede under krisen i det tredje århundrede. For mange historikere var han afgørende for imperiets (om end midlertidige) genrejsning og afslutningen på den førnævnte krise.

Det skyldes, at han formåede at besejre flere på hinanden følgende barbariske trusler, såvel som at besejre begge de udbryderimperier, der vendte sig væk fra Rom - det palmyrenske imperium og det galliske imperium. Efter at have udført denne bemærkelsesværdige bedrift blev han myrdet under uklare omstændigheder, til chok og forfærdelse for hele imperiet.

Men det var lykkedes ham at genskabe en stabilitet, som de efterfølgende kejsere kunne bygge videre på, og som førte dem ud af krisen i det tredje århundrede.

*Tilbage til toppen

Tacitus (275 e.Kr. - 276 e.Kr.) og Florianus (276 e.Kr.)

Kejser Tacitus

Tacitus blev angiveligt valgt som kejser af senatet, hvilket var meget usædvanligt for den tid. Denne fortælling bestrides dog ret kraftigt af moderne historikere, som også bestrider påstanden om, at der var et interregnum på 6 måneder mellem Aurelian og Tacitus' styre.

Ikke desto mindre skildres Tacitus som værende på god fod med senatet og gav dem mange af deres gamle prærogativer og beføjelser tilbage (selvom disse ikke varede længe). Som næsten alle sine forgængere måtte Tacitus håndtere mange barbariske trusler på tværs af grænserne. Da han vendte tilbage fra et felttog, blev han syg og døde, hvorefter hans halvbror Florianus kom til magten.

Florianus blev snart bekæmpet af den næste kejser Probus, som marcherede mod Florianus og nedkæmpede sin modstanders hær meget effektivt. Det førte til mordet på Florianus i hænderne på hans utilfredse tropper.

*Tilbage til toppen

Probus (276 e.Kr. - 282 e.Kr.)

Probus byggede videre på Aurelians succes og var den næste kejser, der hjalp imperiet ud af krisen i det 3. århundrede. Efter at have fået anerkendelse fra senatet ved den vellykkede afslutning på sit oprør, besejrede Probus goterne, alemannerne, frankerne, vandalerne og mange flere - nogle gange gik han ud over imperiets grænser for at besejre forskellige stammer på afgørende vis.

Han nedkæmpede også tre forskellige usurpatorer og fremmede streng disciplin i hele hæren og imperiets administration, hvilket igen byggede på Aurelian. Ikke desto mindre forhindrede denne ekstraordinære række af succeser ham ikke i at blive myrdet, angiveligt gennem planer fra hans prætorianske præfekt og efterfølger Carus.

*Tilbage til toppen

Carus (282 e.Kr. - 283 e.Kr.), Carinus (283 e.Kr. - 285 e.Kr.) og Numerian (283 e.Kr. - 284)

Kejser Carus

I lighed med tidligere kejsere kom Carus til magten og viste sig at være en succesrig kejser militært set, selvom han kun levede i kort tid. Han havde succes med at afvise sarmatiske og germanske angreb, men blev dræbt under et felttog i øst mod sassaniderne.

Det siges, at han blev ramt af lynet, men det er måske bare en fantasifuld myte. Hans sønner Numerian og Carinus efterfulgte ham, og mens sidstnævnte hurtigt blev kendt for sine udskejelser i hovedstaden, blev den førstnævnte søn myrdet i sin lejr i øst.

Efter dette blev Diocletian, en kommandør fra livgarden, udråbt til kejser, hvorefter Carinus modvilligt tog østpå for at møde ham. Han blev besejret i slaget ved Margus-floden og døde kort efter, hvilket efterlod Diocletian med eneansvaret.

*Tilbage til toppen

Diokletian og tetrarkiet (284 e.Kr. - 324 e.Kr.)

Den hersker, der afsluttede den tumultariske krise i det tredje århundrede, var ingen ringere end Diocletian, der var steget i graderne i hæren efter at være blevet født i en familie med lav status i provinsen Dalmatien.

Diokletian bragte mere varig stabilitet til imperiet gennem sin implementering af "Tetrarchy" ("fireherredømmet"), hvor imperiet administrativt og militært blev delt i fire, med en anden kejser, der regerede over sin respektive del. Inden for dette system var der to seniorkejsere, kaldet Augusti, og to mindre, der hedder Caesari.

Med dette system kunne hver kejser fokusere mere omhyggeligt på sin respektive region og dens tilhørende grænser. Invasioner og oprør kunne derfor slås ned meget hurtigere, og statens anliggender kunne styres mere omhyggeligt fra hver enkelt hovedstad - Nicomedia, Sirmium, Mediolanum og Augusta Treverorum.

Dette system varede i en eller anden form, indtil Konstantin den Store detroniserede sine modstandere og genindførte eneherredømmet for sig selv.

Diocletian (284 e.Kr. - 305 e.Kr.) og Maximian (286 e.Kr. - 305 e.Kr.)

Kejser Diocletian

Efter at have etableret sig som kejser førte Diocletian først felttog mod sarmaterne og Carpi, hvor han først delte riget med Maximian, som han ophøjede til medkejser i vest (mens Diocletian kontrollerede øst).

Ud over sine konstante kampagner og byggeprojekter udvidede Diocletian også det statslige bureaukrati massivt. Desuden gennemførte han omfattende skatte- og prisreformer samt en storstilet forfølgelse af kristne i hele imperiet, som han så som en skadelig indflydelse i det.

Som med Diocletian brugte Maximian meget af sin tid på at føre kampagne langs grænserne. Han måtte også undertrykke oprør i Gallien, men det lykkedes ham ikke at undertrykke et omfattende oprør ledet af Carausius, som overtog Britannien og det nordvestlige Gallien i 286 e.Kr. Derefter overlod han konfrontationen med denne trussel til sin yngre kejser Constantius.

Constantius havde succes med at besejre denne seneste udbryderstat, hvorefter Maximian konfronterede pirater og berberinvasioner i syd, før han trak sig tilbage til Italien i 305 e.Kr. (dog ikke for altid). Samme år abdicerede Diocletian også og slog sig ned langs den dalmatiske kyst, hvor han byggede sig et overdådigt palads for at leve resten af sine dage.

*Tilbage til toppen

Constantius I (305 e.Kr. - 306 e.Kr.) og Galerius (305 e.Kr. - 311 e.Kr.)

Kejser Constantius I

Constantius og Galerius var juniorkejsere efter henholdsvis Maximian og Diocletian, som begge blev fulde kejsere. Augusti da deres forgængere trak sig tilbage i 305 e.Kr. Galerius virkede opsat på at sikre imperiets fortsatte stabilitet ved at udnævne to nye juniorkejsere - Maximinus II og Severus II.

Hans medkejser Constantius levede ikke længe, og mens han førte kampagne mod pikterne i det nordlige Britannien, døde han. Efter hans død skete der en opsplitning af tetrarkiet og dets overordnede legitimitet og holdbarhed, da en række kandidater trådte i forgrunden. Severus, Maxentius og Konstantin blev alle udråbt til kejsere omkring dette tidspunkt, til stor vrede for Galerius i øst, som netop havdeforventede, at Severus ville blive kejser.

*Tilbage til toppen

Severus II (306 e.Kr. - 307 e.Kr.) og Maxentius (306 e.Kr. - 312 e.Kr.)

Kejser Severus II

Maxentius var søn af Maximian, som tidligere havde været medkejser med Diocletian og blev overtalt til at trække sig tilbage i 305 e.Kr. Han var tydeligvis utilfreds med at gøre det og ophøjede sin søn til kejser mod Galerius' ønske, som i stedet havde forfremmet Severus til den position.

Galerius beordrede Severus til at marchere mod Maxentius og hans far i Rom, men førstnævnte blev forrådt af sine egne soldater, taget til fange og henrettet. Maximian blev kort efter ophøjet til medkejser sammen med sin søn.

Efterfølgende marcherede Galerius ind i Italien og forsøgte at tvinge kejserne far og søn ud i en kamp, men de modsatte sig. Da han fandt sine anstrengelser frugtesløse, trak han sig tilbage og indkaldte sin gamle kollega Diocletian for at forsøge at løse de problemer, der nu gennemsyrede administrationen af imperiet.

Som beskrevet nedenfor mislykkedes det, og Maximian forsøgte tåbeligt at vælte sin søn og blev selv myrdet i eksil sammen med Konstantin.

*Tilbage til toppen

Afslutningen på tetrarkiet (Domitian Alexander)

Galerius havde indkaldt til et kejserligt møde i 208 e.Kr. for at løse spørgsmålet om legitimitet, som nu plagede imperiet. På dette møde blev det besluttet, at Galerius skulle regere i øst med Maximinus II som sin juniorkejser. Licinius skulle så regere i vest med Konstantin som sin respektive junior; Maximian og Maxentius blev begge erklæret illegitime og usurpatorer.

Denne beslutning brød dog hurtigt sammen, ikke kun fordi Maximinus II afviste sin juniorrolle, men også på grund af Maximian og Maxentius i Italien og Domitius Alexander i Afrika. Der var nu syv nominelle kejsere i Romerriget, og med Galerius' død i 311 e.Kr. faldt enhver formel struktur knyttet til tetrarkiet fra hinanden, og en borgerkrig mellem de resterende kejsere brød ud.ud.

Inden da havde Maximian forsøgt at vælte sin søn, men fejlbedømte sine soldaters følelser og flygtede efterfølgende til Konstantin I, hvor han blev myrdet i 310 e.Kr. Ikke længe efter sendte Maxentius en hær for at konfrontere Domitian Alexander, der havde rejst sig som de facto Kejseren blev efterfølgende besejret og dræbt.

At bringe stabiliteten tilbage krævede Konstantin den Stores stærke og beslutsomme hånd for at opløse tetrarkiets fejlslagne eksperiment og etablere sig selv som enehersker igen.

Konstantin og borgerkrigene (Maximus II's nederlag (310 e.Kr. - 313 e.Kr.), Valerius Valens (316 e.Kr. - 317 e.Kr.), Martinian (324 e.Kr.) og Licinius (308 e.Kr. - 324 e.Kr.))

Fra 310 e.Kr. gik Konstantin i gang med at udmanøvrere og besejre sine rivaler, idet han først allierede sig med Licinius og konfronterede Maxentius. Sidstnævnte blev besejret og dræbt i slaget ved Den Milviske Bro i 312 e.Kr. Det varede ikke længe, før Maximinus, som i hemmelighed havde været allieret med Maxentius, blev besejret af Licinius i slaget ved Tzirallum og døde kort efter.

Dette efterlod Konstantin og Licinius med ansvaret for imperiet, med Licinius i øst og Konstantin i vest. Denne fred og tilstand varede ikke længe og brød ud i en række borgerkrige - den første så tidligt som 314 e.Kr. Konstantin havde succes med at indgå en våbenhvile efter at have besejret Licinius i slaget ved Cibalae.

Det varede ikke længe, før endnu en krig brød ud, da Licinius støttede Valerius Valens som en rivaliserende kejser til Konstantin. Dette endte også med en fiasko i slaget ved Mardia og henrettelsen af Valerius Valens.

Den urolige fred, der fulgte, varede, indtil modsætningerne førte til en regulær krig i 323 e.Kr. Konstantin, som på dette tidspunkt nu var fortaler for den kristne tro, besejrede Licinius i slaget ved Chrysopolis, hvorefter han kort efter blev taget til fange og hængt. Før sit nederlag havde Licinius forgæves forsøgt at støtte Martinian som endnu en modstanderkejser til Konstantin. Også han blev henrettet af Konstantin.

*Tilbage til toppen

Det konstantinske/neoflaviske dynasti (306 e.Kr. - 364 e.Kr.)

Efter at have bragt både tetrarkiet og de efterfølgende borgerkrige til ophør, etablerede Konstantin sit eget dynasti, hvor han i begyndelsen udelukkende centrerede magten omkring sig selv uden medkejsere.

Han gjorde også den kristne religion til magtens centrum i hele imperiet, hvilket havde dybtgående konsekvenser for den efterfølgende historie globalt. Mens Julian den Frafaldne skilte sig ud blandt Konstantins efterfølgere ved at fornægte den kristne religion, fulgte alle de andre kejsere for det meste i Konstantins fodspor i denne religiøse henseende.

Mens den politiske stabilitet blev genoprettet under Konstantin, brød hans sønner snart ud i borgerkrig og dømte sandsynligvis dynastiets succes. Invasioner fortsatte, og med imperiet splittet og i strid med sig selv, blev det stadig sværere at modstå det enorme pres, der voksede.

Konstantin den Store (306 e.Kr. - 337 e.Kr.)

Efter at være blevet den eneste kejser, der oplevede en masse militære aktioner såvel som politisk kaos, var Konstantin medvirkende til at reformere både statens administration og selve hæren.

Han reformerede sidstnævnte institution ved at udvikle nye mobile enheder, der kunne reagere hurtigere på barbariske invasioner. Økonomisk reformerede han også møntvæsenet og indførte det solide guld Solidus som forblev i omløb i yderligere tusind år.

Som allerede nævnt var han også medvirkende til at fremme den kristne tro, da han finansierede opførelsen af kirker i hele imperiet, afgjorde religiøse tvister og gav mange privilegier og beføjelser til regionale såvel som lokale gejstlige.

Han flyttede også det kejserlige palads og det administrative apparat til Byzans og omdøbte det til Konstantinopel (dette arrangement skulle vare i yderligere tusind år og forblev hovedstaden i det senere byzantinske rige). Han døde nær denne nye kejserlige hovedstad og blev som bekendt døbt før sin død.

*Tilbage til toppen

Konstantin II (337 e.Kr. - 340 e.Kr.), Konstans I (337 e.Kr. - 350 e.Kr.) og Konstantius II (337 e.Kr. - 361 e.Kr.)

Kejser Constans I

Efter Konstantins død blev imperiet delt mellem tre af hans sønner - Constans, Constantine II og Constantius II, som efterfølgende fik en stor del af den udvidede familie henrettet (for ikke at komme i vejen for dem). Constans fik Italien, Illyricum og Afrika, Constantine II fik Gallien, Britannien, Mauretanien og Hispanien, og Constantius II tog de resterende provinser i øst.

Denne voldelige start på deres fælles styre skabte præcedens for imperiets fremtidige administration. Mens Constantius forblev optaget af konflikter i øst - mest med den sassanidiske hersker Shapur II - begyndte Constans I og Constantine II at modarbejde hinanden i vest.

Det førte til Konstantin II's invasion af Italien i 340 e.Kr., som resulterede i hans nederlag og død i slaget ved Aquileia. Efterladt med ansvaret for den vestlige halvdel af imperiet fortsatte Constans med at regere og afvise barbariske invasioner langs grænsen til Rhinen. Hans opførsel gjorde ham dog upopulær, og i 350 e.Kr. blev han dræbt og væltet af Magnentius.

*Tilbage til toppen

Magnentius (350 e.Kr. - 353 e.Kr.), Nepotianus (350 e.Kr.) og Vetranio (350 e.Kr.)

Kejser Magnentius

Da Constans I døde i vest, rejste en række personer sig for at gøre krav på deres plads som kejser. Både Nepotianus og Vetranio holdt dog ikke året ud, mens det lykkedes Magnentius at sikre sit herredømme over den vestlige halvdel af imperiet, mens Constantius II stadig regerede over øst.

Constantius, som havde haft travlt med at videreføre sin fars, Konstantin den Stores, politik, vidste, at han til sidst måtte konfrontere tronraneren Magnentius. I 353 e.Kr. kom det afgørende slag ved Mons Seleucus, hvor Magnentius blev slemt besejret, hvilket førte til hans efterfølgende selvmord.

Constantius fortsatte med at regere efter disse usurpatorers korte regeringsperioder, men døde til sidst under den næste usurpator Julians oprør.

*Tilbage til toppen

Julian "den frafaldne" (360 e.Kr. - 363 e.Kr.)

Julian var nevø af Konstantin den Store og tjente under Constantius II som administrator af Gallien med stor succes. I 360 e.Kr. blev han udråbt til kejser af sine tropper i Gallien, hvilket fik Constantius til at konfrontere ham - han døde dog, før han fik chancen.

Julian blev efterfølgende etableret som enehersker og blev berømt for at forsøge at vende den kristning, som hans forgængere havde gennemført. Han indledte også en stor kampagne mod Sassanid-riget, som i første omgang viste sig at være vellykket. Han blev dog dødeligt såret i slaget ved Samarra i 363 e.Kr. og døde kort efter.

*Tilbage til toppen

Jovian (363 e.Kr. - 364 e.Kr.)

Jovian havde været en del af Julians livgarde, før han blev kejser. Hans regeringstid var meget kort og blev præget af en ydmygende fredstraktat, som han underskrev med Sassanid-riget. Han tog også de første skridt til at bringe kristendommen tilbage i forgrunden gennem en række edikter og politikker.

Efter at have nedkæmpet et oprør i Antiokia, som på berygtet vis involverede nedbrænding af Antiokias bibliotek, blev han fundet død i sit telt på vej til Konstantinopel. Efter hans død blev et nyt dynasti grundlagt af Valentinian den Store.

*Tilbage til toppen

Dynastierne Valentinian (364 AD - 394 AD) og Theodosian (379 AD - 457 AD)

Efter Jovians død blev Valentinian ved et møde mellem civile og militære magistrater valgt som den næste kejser. Sammen med sin bror Valens etablerede han et dynasti, der regerede i næsten hundrede år, sammen med Theodosius' dynasti, som faktisk giftede sig ind i Valentinian-linjen.

Sammen opretholdt de to dynastier relativ stabilitet i imperiet og overvågede dets permanente opdeling i det vestlige og østlige (senere byzantinske) imperium. Den teodosianske side overlevede den valentinianske side og regerede mest i øst, mens den sidstnævnte mest regerede over den vestlige halvdel af imperiet.

Selvom de tilsammen repræsenterede en overraskende stabil periode i Romerriget i senantikken, var imperiet fortsat plaget af tilbagevendende invasioner og endemiske problemer. Efter begge dynastiers fald varede det ikke længe, før imperiet faldt i vest.

Valentinian I (364 e.Kr. - 375 e.Kr.), Valens (364 e.Kr. - 378 e.Kr.) og Procopius (365 e.Kr. - 366 e.Kr.)

Kejser Valentinian

Efter at være blevet udnævnt til kejser bemærkede Valentinian den usikre situation og udnævnte derfor sin bror Valens til medkejser. Valens skulle herske over øst, mens Valentinian fokuserede på vest og udnævnte sin søn Gratian til medkejser sammen med ham der (i 367 e.Kr.).

Valentinian blev beskrevet i ret ugunstige vendinger som en ydmyg og militaristisk mand, der brugte meget af sin regeringstid på at føre kampagne mod forskellige tyske trusler. Han blev også tvunget til at håndtere "Den store sammensværgelse" - et oprør, der opstod i Britannien koordineret af et konglomerat af forskellige stammer.

Mens han diskuterede med en udsending fra de tyske Quadi, fik Valentinian et dødeligt slagtilfælde i 375 e.Kr. og overlod den vestlige halvdel af imperiet til sin søn, Gratian.

Valens' regeringstid i øst var karakteriseret på samme måde som Valentinians, idet han konstant var indblandet i konflikter og træfninger langs de østlige grænser. Han blev beskrevet som en dygtig administrator, men en dårlig og ubeslutsom militærmand; det er derfor ikke underligt, at han mødte døden mod goterne i Slaget ved Adrianopel i 378 e.Kr.

Han var blevet modsagt af Procopius, som ledte et oprør mod Valens i 365 e.Kr. og udråbte sig selv til kejser i processen. Det varede dog ikke længe, før usurpatoren blev dræbt i 366 e.Kr.

*Tilbage til toppen

Gratian (375 e.Kr. - 383 e.Kr.), Theodosius den Store (379 e.Kr. - 395 e.Kr.), Magnus Maximus (383 e.Kr. - 388 e.Kr.), Valentinian II (388 e.Kr. - 392 e.Kr.) og Eugenius (392 e.Kr. - 394 e.Kr.)

Kejser Gratian

Gratian havde ledsaget sin far Valentinian I på mange af hans militære kampagner og var derfor godt forberedt på at møde den voksende barbariske trussel på den anden side af Rhinen og Donau, da han blev kejser. Men for at hjælpe ham med denne opgave udnævnte han sin bror Valentinian II til juniorkejser af Pannonia, som skulle holde særligt øje med Donau.

Efter Valens' død i øst forfremmede Gratian Theodosius, som havde giftet sig med hans søster, til medkejser i øst, hvilket viste sig at være en klog beslutning. Det lykkedes Theodosius at holde på magten i øst i nogen tid, underskrive fredsaftaler med Sassanid-riget og holde en række større invasioner tilbage.

Han blev også husket som en dygtig administrator og forkæmper for den kristne tro. Da Gratian og hans bror Valentinian II døde i øst, marcherede Theodosius vestpå for først at konfrontere Magnus Maximus og senere Eugenius, besejrede dem og forenede imperiet for sidste gang under én kejser.

Magnus Maximus ledte et vellykket oprør i Britannien i 383 e.Kr. og gjorde sig selv til kejser der. Da Gratian konfronterede ham i Gallien, blev han besejret og dræbt kort efter. Usurpatoren blev derefter anerkendt i en periode af Valentinian II og Theodosius, før han blev besejret og dræbt af sidstnævnte i 388 e.Kr.

På grund af Theodosius' strenge håndhævelse af den kristne doktrin (og samtidig håndhævelse af den hedenske praksis) i hele imperiet voksede utilfredsheden, især i vest. Dette blev udnyttet af Eugenius, der rejste sig med hjælp fra senatet i Rom for at blive kejser i vest i 392 e.Kr.

Hans styre blev dog ikke anerkendt af Theodosius, som marcherede mod vest igen og besejrede tronraneren i slaget ved Frigidus i 394 e.Kr. Dette efterlod Theodosius som den eneste og ubestridte hersker over den romerske verden, indtil hans død et år senere i 395 e.Kr.

*Tilbage til toppen

Arcadius (395 e.Kr. - 408 e.Kr.) og Honorius (395 e.Kr. - 423 e.Kr.)

Kejser Arcadius

Som sønner af den relativt succesfulde Theodosius var både Honorius og Arcadius meget undervældende kejsere, domineret af deres ministre. Imperiet oplevede også tilbagevendende indtrængen på dets territorium, især af en plyndrende bande visigoter under Alaric I.

Efter at være blevet manipuleret gennem hele sin regeringstid af sine hofministre og sin kone, samt sin bror Stilichos værge, døde Arcadius under usikre omstændigheder i 408 e.Kr. Honorius skulle dog lide større skændsel, da goterne i 410 e.Kr. plyndrede byen Rom - den første gang, den var faldet siden 390 f.Kr.

Efter dette fortsatte Honorius med at regere som en ineffektiv kejser væk fra Rom i Ravenna, da han kæmpede for at håndtere usurpatoren kejser Konstantin III. Han døde i 423 e.Kr. efter at have overlevet Konstantin, men efterlod imperiet i vest i uorden.

*Tilbage til toppen

Konstantin III (407 e.Kr. - 411 e.Kr.) og Priscus Attalus (409 e.Kr. - 410 e.Kr.)

Kejser Konstantin III

Både Konstantin og Priscus Attalus var kejsere, der udnyttede kaosset under Honorius' regeringstid i vest omkring Roms plyndring i 410 e.Kr. Mens Priscus - som blev støttet af senatet og goteren Alarik - ikke holdt længe som kejser, lykkedes det Konstantin midlertidigt at holde fast i store dele af Britannien, Gallien og Hispanien.

Til sidst blev han dog besejret af Honorius' hære og efterfølgende henrettet i 411 e.Kr.

*Tilbage til toppen

Theodosius II (408 AD - 450 AD), Usurpatorerne i vest (Constantius III (421 AD) og Johannes (423 AD - 425 AD)), og Valentinian III (425 AD - 455 AD)

Kejser Theodosius II

Mens Theodosius II fulgte i sin fars fodspor efter dennes død, gik tingene ikke så glat i vest. Honorius havde gjort sin general Constantius til medkejser i 421 e.Kr., men han døde samme år.

Efter Honorius' egen død blev en usurpator ved navn Johannes udråbt til kejser, før Theodosius II kunne beslutte sig for en efterfølger. Til sidst valgte han Valentinian III i 425 e.Kr., som marcherede mod vest og besejrede Johannes det samme år.

Theodosius II's og Valentinian III's efterfølgende fælles regeringstid markerer det sidste øjeblik af politisk kontinuitet i imperiet, før imperiet begyndte at gå i opløsning i vest. Meget af denne katastrofe fandt faktisk sted under Valentinian, hvor kejseren blev portrætteret som inkompetent og overbærende, mere fokuseret på fornøjelse end på at patruljere imperiet.

I hans regeringstid faldt meget af den vestlige del af imperiet ud af romersk kontrol på grund af forskellige invasioner. Han var i stand til at afvise Attila Hunnernes invasion, men formåede ikke at dæmme op for strømmen af invasioner andre steder.

Theodosius på sin side var mere succesfuld og formåede at afvise en række forskellige invasioner samt udvikle juridiske reformer og befæstningen af sin hovedstad i Konstantinopel. Han døde af en rideulykke i 450 e.Kr., mens Valentinian blev myrdet i 455 e.Kr. med store dele af imperiet i opløsning.

*Tilbage til toppen

Marcian (450 e.Kr. - 457 e.Kr.)

Efter Theodosius II's død i øst blev soldaten og embedsmanden Marcian udnævnt til kejser og hyldet i 450 e.Kr. Han omstødte hurtigt mange af de traktater, hans forgænger havde indgået med Attila og hans hære af hunner. Han besejrede dem også i deres eget kerneland i 452 e.Kr.

Efter Attilas død i 453 e.Kr. bosatte Marcian mange germanske stammer i romersk land i håb om at styrke imperiets forsvar. Han gik også i gang med at genoplive østens økonomi og reformere dens love samt blande sig i nogle vigtige religiøse debatter.

I 457 e.Kr. døde Marcian (angiveligt af koldbrand) efter at have nægtet at anerkende nogen kejser i Vesten siden Valentinian III's død i 455 e.Kr.

*Tilbage til toppen

Leo "Den Store" (457 e.Kr. - 474 e.Kr.) og de sidste kejsere i Vesten (455 e.Kr. - 476 e.Kr.)

Mødet mellem pave Leo I og Attila Hunnerne med billeder af Sankt Peter og Sankt Paul på himlen med sværd - en fresko malet i 1514 af Raffael.

Efter Marcians død i øst blev Leo støttet af medlemmer af hæren, som troede, at han ville vise sig at være en marionethersker, der var let at manipulere med. Men Leo viste sig at være dygtig til at regere og stabiliserede situationen i øst, mens han var tæt på at redde noget ud af det kaos, som vest var indviklet i.

Desværre lykkedes det ham ikke i sidste ende, da Romerriget i vest faldt to år efter hans død. Inden da havde det set et katalog af forskellige kejsere, der alle mislykkedes med at stabilisere grænserne og genvinde de store landområder, der var faldet ud af imperiets greb under Valentinian III's regeringstid.

Mange af dem blev kontrolleret og manipuleret af de magtfulde magister militrum I denne skæbnesvangre periode havde kejserne i vest i praksis mistet kontrollen over alle regioner undtagen Italien, og snart skulle det også falde til tyske angribere.

*Tilbage til toppen

Petronius Maximus (455 e.Kr.)

Petronius havde stået bag mordet på Valentinian III og hans fremtrædende hærfører Aëtius. Han havde efterfølgende overtaget tronen ved at bestikke senatorer og embedsmænd i paladset. Han giftede sig med sin forgængers enke og nægtede at trolove deres datter med en vandalprins.

Det gjorde vandalfyrsten rasende, og han sendte en hær af sted for at belejre Rom. Maximus flygtede og blev dræbt undervejs. Byen blev plyndret i de næste to uger, hvor vandalerne ødelagde en stor del af infrastrukturen.

*Tilbage til toppen

Avitus (455 e.Kr. - 465 e.Kr.)

Efter Petronius Maximus' skændige død blev hans general Avitus udråbt til kejser af visigoterne, som med mellemrum havde hjulpet eller modsat sig Rom. Hans regeringstid blev ikke legitimeret fra øst, ligesom det var sket for hans forgænger.

Selvom han vandt et par sejre over vandalerne i Syditalien, lykkedes det ham ikke at opnå senatets gunst. Hans tvetydige forhold til vestgoterne får skylden, da han tillod dem at erobre dele af Hispania, tilsyneladende for Rom, men i virkeligheden for deres egne interesser. Han blev afsat af en oprørsk fraktion af senatorer i 465 e.Kr.

*Tilbage til toppen

Majorian (457 e.Kr. - 461 e.Kr.)

Majorian blev udråbt til kejser af sine tropper efter at have slået en alemannisk hær tilbage i Norditalien. Han blev accepteret af sin modpart i øst Leo I, hvilket gav ham en grad af legitimitet, som hans to forgængere havde manglet.

Han var også den sidste kejser i Vesten, der forsøgte at gøre noget ved det bratte fald ved at tage det nyligt tabte territorium tilbage og reformere den kejserlige administration. Han havde i første omgang succes med denne indsats, da han besejrede vandalerne, visigoterne og burgunderne og tog store dele af Gallien og Hispania tilbage.

Men til sidst blev han forrådt af kommandør Ricimer, som var en meget indflydelsesrig og skadelig kraft i det vestromerske imperiums sidste tid. I 461 e.Kr. fangede Ricimer ham, afsatte ham og halshuggede ham.

*Tilbage til toppen

Libius Severus (461 e.Kr. - 465 e.Kr.)

Libius blev støttet af den forbryderiske Ricimer, som havde myrdet hans forgænger. Det menes, at Ricimer havde en stor del af magten i sin regeringstid, som i sig selv var præget af ulykke og tilbagegang. Alt det territorium, som Majorian havde generobret, gik tabt, og både vandalerne og alanerne plyndrede Italien, som var den eneste region, der stadig nominelt var under romersk kontrol.

I 465 e.Kr. døde han under uklare omstændigheder.

*Tilbage til toppen

Anthemius (467 e.Kr. - 472 e.Kr.) og Olybrius (472 e.Kr.)

Anthemius

Mens vandalerne hærgede kystområder i hele Middelhavsområdet, udnævnte Leo I, kejser af det østromerske rige, Anthemius til tronen i vest. Den nye kejser var en fjern slægtning til Julian "den frafaldne" og var fast besluttet på at bryde den germanske general Ricimers kvælertag på den vestlige halvdel af riget.

Han arbejdede også sammen med sin modpart Leo for at forsøge at vende de territoriale tab i vest. Det lykkedes ikke for dem begge, først i Nordafrika og derefter i Gallien. Modsætningerne mellem Anthemius og Ricimer blev også tilspidset i 472 e.Kr., hvilket førte til Anthemius' afsættelse og halshugning.

Ricimer satte efterfølgende Olybrius på tronen, kort før den førstnævntes død. Olybrius regerede ikke længe og blev sandsynligvis kontrolleret af Ricimers fætter Gundobad, ligesom Olybrius' forgængere var blevet kontrolleret af Ricimer. Den nye marionetkejser døde i slutningen af 472 e.Kr., angiveligt af vattersot.

*Tilbage til toppen

Glycerius (473 e.Kr. - 474 e.Kr.) og Julius Nepos (474 e.Kr. - 475 e.Kr.)

Glycerius

Glycerius blev støttet af den germanske general Gundobad efter Olybrius' død. Mens hans hære havde formået at afvise en invasion af barbarer i Norditalien, blev han modarbejdet af Leo I i øst, som sendte Julius Nepos med en hær for at afsætte ham i 474 e.Kr.

Efter at være blevet forladt af Gundobad abdicerede han i 474 e.Kr. og lod Nepos overtage tronen. Nepos' regeringstid i Ravenna (imperiets hovedstad i vest) var dog kortvarig, da han blev modarbejdet af den seneste magister militum Orestes, som tvang Nepos i eksil i 475 e.Kr.

*Tilbage til toppen

Romulus Augustus (475 e.Kr. - 476 e.Kr.)

Orestes satte sin unge søn Romulus Augustus på Romerrigets trone, men regerede effektivt i hans sted. Inden længe blev han dog besejret af den barbariske general Odoacer, som afsatte Romulus Augustus og undlod at udpege en efterfølger, hvilket afsluttede Romerriget i vest (selvom Julius Nepos stadig blev anerkendt af det østlige imperium indtil sin død i eksil i 480AD).

Mens skriften havde været på væggen i nogen tid i vest, havde den sidste række kejsere især været hæmmet af de forbryderiske planer fra deres magister militums især Ricimer.

Selvom imperiet levede videre i århundreder i øst og blev til Det Byzantinske Rige, var Romerrigets fald i vest fuldstændigt, og dets kejsere var ikke mere.

*Tilbage til toppen