Romeinse keizers op volgorde: de volledige lijst van Caesar tot de val van Rome

De Romeinse staat begon als een semi-mythische en kleinschalige monarchie in de 10e eeuw v.Chr. Later bloeide het als een expansionistische republiek vanaf 509 v.Chr. Daarna, in 27 v.Chr., werd het een keizerrijk. De leiders, de keizers van Rome, werden enkele van de machtigste staatshoofden in de geschiedenis. Hier is een lijst van alle Romeinse keizers in volgorde, van Julius Caesar tot Romulus Augustus.

Volledige lijst van alle Romeinse keizers op volgorde

De Julio-Claudiaanse dynastie (27 v.Chr. - 68 n.Chr.)

• Augustus (27 voor Christus - 14 na Christus)
• Tiberius (14 n.Chr. - 37 n.Chr.)
• Caligula (37 n.Chr. - 41 n.Chr.)
• Claudius (41 n.Chr. - 54 n.Chr.)
• Nero (54 n.Chr. - 68 n.Chr.

Het jaar van de vier keizers (68 - 69 na Christus)

• Galba (68 n.Chr. - 69 n.Chr.)
• Otho (68 - 69 na Chr.)
• Vitellius (69 n.Chr.)

De Flavische dynastie (69 n.Chr. - 96 n.Chr.)

• Vespasianus (69 n.Chr. - 79 n.Chr.)
• Titus (79 na Chr. - 81 na Chr.)
• Domitianus (81 n.Chr. - 96 n.Chr.)

De Nerva-Antonijnse dynastie (96 n.Chr. - 192 n.Chr.)

• Nerva (96 n.Chr. - 98 n.Chr.)
• Trajanus (98 n.Chr. - 117 n.Chr.)
• Hadrianus (117 n.Chr. - 138 n.Chr.)
• Antoninus Pius (138 AD - 161 AD)
• Marcus Aurelius (161 AD - 180 AD) & Lucius Verus (161 AD - 169 AD)
• Commodus (180 n.Chr. - 192 n.Chr.)

Het jaar van de vijf keizers (193 n.Chr. - 194 n.Chr.)

• Pertinax (193 na Chr.)
• Didius Julianus (193 n.Chr.)
• Pescennius Niger (193 AD - 194 AD)
• Clodius Albinus (193 AD - 197 AD)

De Severaanse dynastie (193 n.Chr. - 235 n.Chr.)

• Septimius Severus (193 n.Chr. - 211 n.Chr.)
• Caracalla (211 n.Chr. - 217 n.Chr.)
• Geta (211 n.Chr.)
• Macrinus (217 AD - 218 AD)
• Diaumenisch (218 na Chr.)
• Elagabalus (218 na Chr. - 222 na Chr.)
• Severus Alexander (222 n.Chr. - 235 n.Chr.)

De crisis van de derde eeuw (235 n.Chr. - 284 n.Chr.)

• Maximinus Thrax (235 AD - 238 AD)
• Gordian I (238 n.Chr.)
• Gordian II (238 na Chr.)
• Pupienus (238 n.Chr.)
• Balbinus (238 n.Chr.)
• Gordian III (238 AD - 244 AD)
• Filips I (244 n.Chr. - 249 n.Chr.)
• Filips II (247 na Chr. - 249 na Chr.)
• Decius (249 AD - 251 AD)
• Herrenius Etruscus (251 n.Chr.)
• Trebonianus Gallus (251 AD - 253 AD)
• Hostilian (251 na Chr.)
• Volusianus (251 - 253 n.Chr.)
• Aemilianus (253 n.Chr.)
• Sibannacus (253 n.Chr.)
• Valerianus (253 n.Chr. - 260 n.Chr.)
• Gallienus (253 AD - 268 AD)
• Saloninus (260 n.Chr.)
• Claudius Gothicus (268 AD - 270 AD)
• Quintillus (270 n.Chr.)
• Aurelianus (270 n.Chr. - 275 n.Chr.)
• Tacitus (275 na Chr. - 276 na Chr.)
• Florianus (276 n.Chr.)
• Probus (276 AD - 282 AD)
• Carus (282 AD - 283 AD)
• Carinus (283 AD - 285 AD)
• Numerianus (283 AD - 284 AD)

De Tetrarchie (284 n.Chr. - 324 n.Chr.)

• Diocletianus (284 AD - 305 AD)
• Maximianus (286 n.Chr. - 305 n.Chr.)
• Galerius (305 n.Chr. - 311 n.Chr.)
• Constantius I (305 AD - 306 AD)
• Severus II (306 AD - 307 AD)
• Maxentius (306 na Chr. - 312 na Chr.)
• Licinius ( 308 AD - 324 AD)
• Maximinus II (310 AD - 313 AD)
• Valerius Valens (316 AD - 317 AD)
• Martinus (324 n.Chr.)

De Constantijnse dynastie (306 n.Chr. - 364 n.Chr.)

• Constantijn I (306 n.Chr. - 337 n.Chr.)
• Constantijn II (337 AD - 340 AD)
• Constans I (337 AD - 350 AD)
• Constantius II (337 n.Chr. - 361 n.Chr.)
• Magnentius (350 na Chr. - 353 na Chr.)
• Nepotianus (350 na Chr.)
• Vetranio (350 na Chr.)
• Julianus (361 AD - 363 AD)
• Jovian (363 AD - 364 AD)

De Valentiniaanse dynastie (364 n.Chr. - 394 n.Chr.)

• Valentinianus I (364 AD - 375 AD)
• Valens (364 n.Chr. - 378 n.Chr.)
• Procopius (365 na Chr. - 366 na Chr.)
• Gratianus (375 n.Chr. - 383 n.Chr.)
• Magnus Maximus (383 AD - 388 AD)
• Valentinianus II (388 AD - 392 AD)
• Eugenius (392 AD - 394 AD)

De Theodosiaanse dynastie (379 n.Chr. - 457 n.Chr.)

• Theodosius I (379 n.Chr. - 395 n.Chr.)
• Arcadius (395 n.Chr. - 408 n.Chr.)
• Honorius (395 AD - 423 AD)
• Constantijn III (407 n.Chr. - 411 n.Chr.)
• Theodosius II (408 na Chr. - 450 na Chr.)
• Priscus Attalus (409 AD - 410 AD)
• Constantius III (421 n.Chr.)
• Johannes (423 AD - 425 AD)
• Valentinianus III (425 AD - 455 AD)
• Marcianus (450 na Chr. - 457 na Chr.)

Leo I en de laatste keizers in het westen (455 n.Chr. - 476 n.Chr.)

• Leo I (457 n.Chr. - 474 n.Chr.)
• Petronius Maximus (455 n.Chr.)
• Avitus (455 AD - 456 AD)
• Majorianus (457 n.Chr. - 461 n.Chr.)
• Libius Severus (461 n.Chr. - 465 n.Chr.)
• Anthemius (467 n.Chr. - 472 n.Chr.)
• Olybrius (472 n.Chr.)
• Glycerius (473 AD - 474 AD)
• Julius Nepos (474 AD - 475 AD)
• Romulus Augustus (475 AD - 476 AD)

De eerste (Julio-Claudiaanse) dynastie en haar keizers (27 v.Chr. - 68 n.Chr.)

De opkomst van het vorstendom onder Augustus (44 v.Chr. - 27 v.Chr.)

Hij werd in 63 v.Chr. geboren als Gaius Octavius en was verwant aan Julius Caesar, op wiens beroemde nalatenschap hij voortbouwde om keizer te worden. Julius Caesar was namelijk de laatste in een rij strijdende aristocratische generaals die de grenzen van de republikeinse macht tot het breekpunt opzochten en de basis legden voor Augustus om keizer te worden.

Nadat hij zijn rivaal Pompeius had verslagen, riep Julius Caesar - die Octavius had geadopteerd - zichzelf uit tot "dictator voor het leven", tot grote woede van veel senatoren uit zijn tijd. Hoewel dit eigenlijk een onvermijdelijk gevolg was van de eindeloze burgeroorlogen die de Late Republiek teisterden, werd hij in 44 voor Christus door een grote groep senatoren gedood voor deze brutale onbeschaamdheid.

Deze catastrofale gebeurtenis bracht Augustus/Octavianus op de voorgrond. Hij wreekte de moord op zijn adoptievader en verstevigde zijn machtsbasis. Hierna raakte hij verwikkeld in een burgeroorlog met Marcus Antonius, de oude rechterhand van zijn adoptievader.

Hij was meedogenloos succesvol in beide pogingen tot het punt dat hij in 31 voor Christus de machtigste man in de Romeinse wereld was, met weinig tot geen tegenstand meer. Om het lot van zijn geadopteerde vader te vermijden, veinsde hij echter het aftreden van zijn positie en "herstelde de republiek" aan de senaat en het volk in 27 voor Christus.

Zoals hij waarschijnlijk had verwacht (en berekend) verleende de senaat hem buitengewone bevoegdheden die hem in staat stelden te heersen over de Romeinse staat. Hij kreeg ook de titel "Augustus" aangeboden, die een semi-goddelijke connotatie had. Zo werd de positie van princeps (ook wel keizer genoemd) in het leven geroepen.

Augustus (27 voor Christus - 14 na Christus)

Toen Augustus aan de macht kwam, besteedde hij veel tijd aan het verstevigen van zijn nieuwe positie als heerser over de Romeinse wereld, door zijn macht te vernieuwen en uit te breiden in 23 en 13 voor Christus. Hij breidde ook het Romeinse Rijk aanzienlijk uit in Europa, het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

Daarnaast gaf hij opdracht tot een enorm aantal bouwwerken in Rome en zette hij het administratieve kader op waarmee al zijn opvolgers het enorme rijk dat hij had overgenomen, bestuurden.

Zijn pogingen om een goed opvolgingsplan op te stellen verliepen echter stroef en vielen uiteindelijk ten deel aan zijn stiefzoon Tiberius, nadat een lijst van andere erfgenamen voortijdig was gestorven. In 14 na Christus stierf hij tijdens een bezoek aan Nola in Zuid-Italië.

*Terug naar boven*

Tiberius (14 n.Chr. - 37 n.Chr.)

Augustus' opvolger Tiberius wordt in de bronnen alom afgeschilderd als een onaangenaam en ongeïnteresseerd heerser, die niet goed overweg kon met de senaat en met tegenzin regeerde over het rijk. Hoewel hij een centrale rol had gespeeld in het expansionisme van zijn voorganger Augustus, ondernam hij weinig militaire activiteiten toen hij de positie van Princeps .

Na de dood van zijn zoon Drusus verliet Tiberius Rome in 26 na Christus voor het eiland Capri, waarna hij het bestuur van het rijk in handen liet van zijn Praetoriaanse prefect Sejanus. Dit leidde tot een machtsgreep van de laatste, die uiteindelijk geen succes had maar de politiek in Rome tijdelijk op zijn grondvesten deed schudden.

Bij zijn dood in 37 na Christus was er nog geen opvolger benoemd en was er weinig veranderd aan de grenzen van het rijk, behalve enige uitbreiding in Germanië. Er wordt gezegd dat hij werd vermoord door een prefect die loyaal was aan Caligula, die de opvolging van Caligula wilde bespoedigen.

*Terug naar boven*

Claudius (41 n.Chr. - 54 n.Chr.)

Keizer Claudius, misschien wel het bekendst vanwege zijn handicaps, bleek een zeer bekwaam bestuurder, ook al werd hij blijkbaar in zijn functie gedwongen door de praetoriaanse garde, die een nieuw boegbeeld zocht na de moord op Caligula.

Tijdens zijn heerschappij heerste er algemene vrede in het hele rijk, werden de financiën goed beheerd, was de wetgeving vooruitstrevend en breidde het rijk zich aanzienlijk uit - met name door de eerste echte verovering van delen van Brittannië (na de eerdere expeditie van Julius Caesar).

De oude bronnen stellen Claudius echter voor als een passieve figuur aan het roer van de regering, gecontroleerd door de mensen om hem heen. Bovendien suggereren ze sterk of beweren ze ronduit dat hij werd vermoord door zijn derde vrouw Agrippina, die vervolgens haar zoon Nero op de troon zette.

*Terug naar boven*

Nero (54 n.Chr. - 68 n.Chr.)

Net als Caligula werd Nero het meest herinnerd om zijn schanddaden, zoals de fabel waarin hij nonchalant op zijn viool speelt terwijl de stad Rome in brand staat in 64 na Christus.

Toen hij op jonge leeftijd aan de macht kwam, werd hij aanvankelijk geleid door zijn moeder en adviseurs (waaronder de stoïcijnse filosoof Seneca). Uiteindelijk vermoordde hij echter zijn moeder en "verwijderde" hij veel van zijn meest bekwame adviseurs, waaronder Seneca.

Hierna werd Nero's heerschappij gekenmerkt door zijn steeds grilliger, verkwistend en gewelddadig gedrag, met als hoogtepunt dat hij zich als god voordeed. Nadat er enkele ernstige opstanden waren uitgebroken in de grensprovincies, gaf Nero in 68 na Christus zijn dienaar het bevel om hem te doden.

*Terug naar boven*

Het jaar van de vier keizers (68 n.Chr. - 69 n.Chr.)

In het jaar 69 na Christus, na de val van Nero, riepen drie verschillende figuren zichzelf kort uit tot keizer, voordat de vierde, Vespasianus, een einde maakte aan de chaotische en gewelddadige periode en de Flavische dynastie vestigde.

Galba (68 n.Chr. - 69 n.Chr.)

Galba was de eerste die door zijn troepen tot keizer werd uitgeroepen (eigenlijk in 68 na Christus), terwijl Nero nog leefde. Na de geassisteerde zelfmoord van Nero werd Galba door de senaat tot keizer uitgeroepen, maar hij was duidelijk zeer ongeschikt voor zijn taak en toonde een fundamenteel gebrek aan opportunisme in wie te paaien en wie te belonen. Voor zijn onbekwaamheid werd hij vermoord door zijn opvolger Otho.

*Terug naar boven*

Otho (68 - 69 na Chr.)

Otho was een trouwe bevelhebber van Galba geweest en had het hem blijkbaar kwalijk genomen dat deze hem niet tot zijn opvolger had gepromoveerd. Hij slaagde er maar drie maanden in om te regeren en zijn regeerperiode werd grotendeels gevormd door zijn burgeroorlog met een andere aanspraakhebber op het prinsdom, Vitellius.

Nadat Vitellius Otho beslissend had verslagen in de Eerste Slag bij Bedriacum, pleegde deze laatste zelfmoord, waarmee een einde kwam aan zijn extreem korte heerschappij.

*Terug naar boven*

Vitellius (69 n.Chr.)

Hoewel hij slechts 8 maanden regeerde, wordt Vitellius over het algemeen beschouwd als een van de slechtste Romeinse keizers, vanwege zijn verschillende excessen en toegeeflijkheid (vooral zijn neigingen tot luxe en wreedheid). Hij stelde enkele vooruitstrevende stukjes wetgeving in, maar werd al snel uitgedaagd door de generaal Vespasianus in het oosten.

Vitellius' legers werden beslissend verslagen door de robuuste troepen van Vespasianus in de Tweede Slag bij Bedriacum. Rome werd vervolgens belegerd en Vitellius werd opgejaagd, zijn lichaam werd door de stad gesleept, onthoofd en in de rivier de Tiber gegooid.

*Terug naar boven*

De Flavische dynastie (69 n.Chr. - 96 n.Chr.)

Toen Vespasianus zegevierde te midden van de interne oorlogsvoering van het Jaar van de Vier Keizers, slaagde hij erin de stabiliteit te herstellen en de Flavische dynastie te vestigen. Met name zijn toetreding en de regeerperioden van zijn zonen bewezen dat een keizer buiten Rome kon worden gemaakt en dat militaire macht van het grootste belang was.

Vespasianus (69 n.Chr. - 79 n.Chr.)

Vespasianus greep de macht met de steun van de oostelijke legioenen in 69 na Christus en was de eerste keizer uit een ruiterfamilie - de lagere aristocratische klasse. In plaats van de hoven en paleizen van Rome was zijn reputatie gevestigd op de slagvelden aan de grenzen.

Al vroeg in zijn regeerperiode waren er opstanden in Judea, Egypte en zowel Gallië als Germanië, maar deze werden allemaal resoluut neergeslagen. Om zijn autoriteit en het recht van de Flavische dynastie om te heersen te verstevigen, richtte hij zich op een propagandacampagne door middel van munten en architectuur.

Na een relatief succesvolle heerschappij stierf hij in juni 79 na Christus, ongewoon voor een Romeinse keizer, zonder echte geruchten over samenzwering of moord.

*Terug naar boven*

Titus (79 na Chr. - 81 na Chr.)

Titus was de oudste zoon van Vespasianus die zijn vader vergezelde op een aantal van zijn militaire campagnes, met name in Judea toen ze beiden te maken kregen met een felle opstand daar die begon in 66 n.Chr. Voordat hij keizer werd, was hij hoofd van de praetoriaanse garde en had hij blijkbaar een affaire met de Joodse koningin Berenice.

Hoewel zijn regeerperiode relatief kort was, werd deze gekenmerkt door de voltooiing van het beroemde Colosseum, de uitbarsting van de Vesuvius en de tweede legendarische brand van Rome. Na koorts stierf Titus in september 81 na Christus.

*Terug naar boven*

Domitianus (81 n.Chr. - 96 n.Chr.)

Domitianus voegt zich bij Caligula en Nero als een van de meest beruchte Romeinse keizers, vooral omdat hij zo overhoop lag met de senaat. Het lijkt erop dat hij hen vooral zag als een last en een obstakel dat hij moest overwinnen om goed te kunnen regeren.

Als zodanig is Domitianus berucht om zijn micromanagement van verschillende gebieden van het bestuur van het rijk, met name op het gebied van muntslag en wetgeving. Hij is misschien nog wel beruchter om zijn golf van executies die hij beval tegen verschillende senatoren, vaak geholpen door al even beruchte informanten, bekend als "delatores".

Hij werd uiteindelijk vermoord voor zijn paranoïde moorden door een groep gerechtsdienaren in 96 na Christus, waarmee een einde kwam aan de Flavische dynastie.

*Terug naar boven*

De "Gouden Eeuw" van de Nerva-Antonijnse dynastie (96 n.Chr. - 192 n.Chr.)

De Nerva-Antonijnse dynastie staat bekend om het brengen en bevorderen van de "Gouden Eeuw" van het Romeinse Rijk. De verantwoordelijkheid voor zo'n eerbetoon ligt op de schouders van vijf van deze Nerva-Antonijnen, die in de Romeinse geschiedenis bekend staan als de "Vijf Goede Keizers" - waaronder Nerva, Trajanus, Hadrianus, Antoninus Pius en Marcus Aurelius.

Het was ook uniek dat deze keizers elkaar opvolgden door adoptie in plaats van bloedlijn - tot Commodus, die de dynastie en het rijk ten gronde richtte.

Nerva (96 n.Chr. - 98 n.Chr.)

Na de moord op Domitianus wilden de Romeinse senaat en aristocratie hun macht over politieke zaken terugwinnen. Daarom nomineerden ze een van hun oud-senatoren - Nerva - voor de rol van keizer in 96 na Christus.

Tijdens zijn korte regeerperiode aan het hoofd van het rijk werd Nerva echter geplaagd door financiële problemen en het onvermogen om zijn gezag over het leger naar behoren te laten gelden. Dit leidde tot een soort coup in de hoofdstad die Nerva dwong om in Trajanus, kort voor zijn dood, een meer gezaghebbende opvolger te kiezen.

*Terug naar boven*

Trajanus (98 n.Chr. - 117 n.Chr.)

Trajanus is in de geschiedenis vereeuwigd als de "Optimus Princeps" ("beste keizer"), wat zijn roem en vermogen om te regeren illustreert. Waar zijn voorganger Nerva tekortschoot, leek Trajanus uit te blinken - vooral op militair gebied, waar hij het rijk uitbreidde tot de grootste ooit.

Hij gaf ook de opdracht tot en voltooide een wonderbaarlijk bouwprogramma in de stad Rome en in het hele rijk en was beroemd vanwege het uitbreiden van welzijnsprogramma's die zijn voorganger schijnbaar was begonnen. Tegen de tijd van zijn dood werd het beeld van Trajanus opgehangen als een modelkeizer voor alle volgende keizers die zouden volgen.

*Terug naar boven*

Hadrianus (117 n.Chr. - 138 n.Chr.)

Hadrianus werd en wordt gezien als een dubbelzinnige keizer, want hoewel hij een van de "Vijf Goede Keizers" was, leek hij de senaat te minachten en gaf hij opdracht tot een aantal valse executies tegen de senaatleden. In de ogen van sommige tijdgenoten maakte hij dit echter goed met zijn bekwaamheid in administratie en verdediging.

Terwijl zijn voorganger Trajanus de grenzen van Rome had uitgebreid, besloot Hadrianus ze juist te versterken - in sommige gevallen zelfs door ze terug te dringen. Hij was ook beroemd omdat hij de baard weer in de mode bracht bij de Romeinse elite en omdat hij voortdurend door het rijk en zijn grenzen reisde.

*Terug naar boven*

Antoninus Pius (138 AD - 161 AD)

Antoninus is een keizer zonder veel historische documentatie. We weten echter dat zijn heerschappij werd gezien als één van over het algemeen ongestoorde vrede en geluk, terwijl hij Pius werd genoemd vanwege zijn gulle lof voor zijn voorganger Hadrianus.

Hij stond ook bekend als een zeer gewiekst manager van financiën en politiek, die de stabiliteit in het hele rijk handhaafde en het vorstendom goed opzette voor zijn opvolgers.

*Terug naar boven*

Marcus Aurelius (161 AD - 180 AD) & Lucius Verus (161 AD - 169 AD)

Zowel Marcus als Lucius waren geadopteerd door hun voorganger Antoninus Pius, in wat een handelsmerk was geworden van het Nerva-Antonijns opvolgingssysteem. Hoewel elke keizer tot Marcus Aurelius geen bloedopvolger had om daadwerkelijk de troon te erven, werd het ook gezien als politiek verstandig om de "beste man" te bevorderen, in plaats van een voorbestemde zoon of familielid.

Marcus en Lucius werden allebei geadopteerd en regeerden samen, tot de laatste stierf in 169 n.Chr. Marcus wordt algemeen gezien als een van de beste Romeinse keizers, maar de gezamenlijke regeerperiode van beide figuren ging gepaard met veel conflicten en problemen voor het rijk, vooral in het noordoostelijke grensgebied van Germanië en de oorlog met het Parthische Rijk in het oosten.

Lucius Verus stierf kort nadat hij betrokken was geraakt bij de Marcommaanse oorlog, misschien aan de Antonijnse pest (die uitbrak tijdens hun bewind). Marcus bracht een groot deel van zijn bewind door met de Marcommaanse dreiging, maar vond de beroemde tijd om zijn Meditaties - nu een hedendaagse klassieker van de stoïcijnse filosofie.

Marcus stierf op zijn beurt in 182 na Christus, vlakbij de grens, en liet zijn zoon Commodus als erfgenaam achter, tegen de conventie van eerder aangenomen opvolgingen in.

*Terug naar boven*

Commodus (180 n.Chr. - 192 n.Chr.)

De toetreding van Commodus bleek een keerpunt te zijn voor de Nerva-Antonijnse dynastie en haar schijnbaar ongeëvenaarde heerschappij. Hoewel hij was opgevoed door de meest filosofische van alle keizers en zelfs enige tijd samen met hem had geregeerd, leek hij totaal ongeschikt voor de rol.

Niet alleen droeg hij veel van de regeringsverantwoordelijkheden over aan zijn vertrouwelingen, maar hij richtte ook een persoonlijkheidscultus rond zichzelf op als god-keizer en trad op als gladiator in het Colosseum - iets waar een keizer sterk op neerkeek.

Na samenzweringen tegen zijn leven werd hij ook steeds paranoïde bij de senaat en gaf hij opdracht tot een groot aantal executies, terwijl zijn vertrouwelingen de rijkdom van hun gelijken plunderden. Na zo'n teleurstellende wending in de dynastie werd Commodus in 192 na Christus vermoord door toedoen van een worstelpartner - de daad bevolen door zijn vrouw en praetoriaanse prefecten.

*Terug naar boven*

Het jaar van de vijf keizers (193 n.Chr. - 194 n.Chr.)

De Romeinse historicus Cassius Dio stelde dat de dood van Marcus Aurelius samenviel met de neergang van het Romeinse Rijk "van een koninkrijk van goud naar een van ijzer en roest". Dit komt omdat de rampzalige regering van Commodus en de periode van de Romeinse geschiedenis die daarop volgde worden gezien als een periode van constante neergang.

Dit wordt samengevat door het chaotische jaar 193, waarin vijf verschillende figuren aanspraak maakten op de troon van het Romeinse Rijk. Elke aanspraak werd betwist en dus vochten de vijf heersers tegen elkaar in een burgeroorlog, totdat Septimius Severus uiteindelijk als enige heerser tevoorschijn kwam in 197 na Christus.

Pertinax (193 na Chr.)

Mogelijk beeld van Romeinse keizer Pertinax, afkomstig uit Apulum

Pertinax was in dienst als stadsprefect - een hoge bestuurlijke functie in de stad Rome - toen Commodus op 31 december 192 na Chr. werd vermoord. Zijn regeerperiode en leven daarna waren van korte duur. Hij hervormde de munteenheid en probeerde de steeds onhandelbaarder wordende praetoriaanse garde te disciplineren.

Hij had echter verzuimd om het leger naar behoren te betalen en zijn paleis werd al na 3 maanden bestormd, wat zijn dood tot gevolg had.

*Terug naar boven*

Didius Julianus (193 n.Chr.)

Julianus regeerde nog korter dan zijn voorgangers - hij duurde slechts 9 weken. Hij kwam ook aan de macht in een berucht schandaal - door het principaat te kopen van de praetoriaanse garde, die het na de dood van Pertinax op ongelooflijke wijze te koop had aangeboden aan de hoogste bieder.

Daarom was hij een zeer impopulaire heerser, die al snel werd tegengewerkt door drie rivaliserende claimanten in de provincies - Pescennius Niger, Clodius Albinus en Septimius Severus. Septimius vormde de meest directe bedreiging in het Nabije Oosten, die zich al had geallieerd met Clodius, waardoor deze laatste zijn "caesar" (junior keizer) werd.

Julianus probeerde Septimius te laten doden, maar deze poging mislukte jammerlijk. Septimius kwam steeds dichter bij Rome, totdat een soldaat de zittende keizer Julianus doodde.

*Terug naar boven*

Pescennius Niger (193 AD - 194 AD)

Terwijl Septimius Severus tot keizer was uitgeroepen in Illyricum en Pannonia en Clodius in Brittannië en Gallië, was Niger verder naar het oosten in Syrië tot keizer uitgeroepen. Toen Didius Julianus als bedreiging was verwijderd en Septimius tot keizer was benoemd (met Albinus als zijn onderkoning), trok Septimius naar het oosten om Niger te verslaan.

Na drie grote veldslagen in 193 en begin 194 werd Niger verslagen en stierf in de strijd. Zijn hoofd werd teruggebracht naar Severus in Rome.

*Terug naar boven*

Clodius Albinus (193 - 197 n.Chr.)

Nu zowel Julianus als Niger waren verslagen, begon Septimius zich voor te bereiden om Clodius te verslaan en zichzelf tot enige keizer te benoemen. De breuk tussen de twee nominale co-keizers kwam aan het licht toen Septimius naar verluidt zijn zoon tot erfgenaam benoemde in 196 na Christus, tot ongenoegen van Clodius.

Hierna verzamelde Clodius zijn troepen in Brittannië, stak het kanaal over naar Gallië en versloeg daar enkele troepen van Septimius. In 197 na Christus, bij de slag van Lugdunum, werd Clodius echter gedood, zijn troepen verpletterd en Septimius aan het hoofd van het rijk gelaten - en vestigde zo de Severaanse dynastie.

*Terug naar boven*

Septimius Severus en de Severaanse dynastie (193 n.Chr. - 235 n.Chr.)

Septimius Severus had al zijn rivalen verslagen en zich gevestigd als de enige heerser van de Romeinse wereld en had de stabiliteit teruggebracht in het Romeinse Rijk. De dynastie die hij oprichtte, probeerde - heel expliciet - het succes van de Nerva-Antonijnse dynastie te evenaren en zich te modelleren naar haar voorgangers, maar schoot in dit opzicht tekort.

Onder de Severanen werd een trend van toenemende militarisering van het rijk, de elite en de rol van de keizer sterk versneld. Deze trend hielp bij het begin van de marginalisering van de oude aristocratische (en senatoriale) elite.

Bovendien hadden de regeerperioden die samen de Severaanse dynastie vormden te lijden onder burgeroorlogen en vaak ineffectieve keizers.

Septimius Severus (193 n.Chr. - 211 n.Chr.)

Septimius Severus werd geboren in Noord-Afrika en kwam aan de macht onder ongebruikelijke omstandigheden voor die tijd, hoewel niet zo ongebruikelijk als sommigen misschien denken. Hij groeide op in een aristocratische familie met banden met de elite in Rome, zoals op dat moment in veel provinciesteden het geval was.

Nadat hij zich als keizer had gevestigd, trad hij in de voetsporen van Trajanus als een grote expander van het rijk. Hij begon ook de macht meer te centreren op de figuur van de keizer, binnen een kader van militaire elites en ambtenaren, en hij investeerde ook meer in de perifere regio's dan de meeste voorgaande keizers hadden gedaan.

Tijdens een van zijn veldtochten in Brittannië stierf hij in 211 na Christus, waarbij hij het rijk naliet aan zijn zonen Caracalla en Geta om samen te regeren.

*Terug naar boven*

Caracalla (211 n.Chr. - 217 n.Chr.) en Geta (211 n.Chr.)

Een buste van Caracalla

Caracalla negeerde het bevel van zijn vader om vrede te bewaren met zijn broer Geta en liet hem later datzelfde jaar vermoorden - in de armen van hun moeder. Deze wreedheid werd gevolgd door andere bloedbaden die tijdens zijn heerschappij in Rome en in de provincies werden uitgevoerd.

Als keizer lijkt hij ongeïnteresseerd in het bestuur van het rijk en schoof hij veel verantwoordelijkheden door naar zijn moeder Julia Domna. Daarnaast is zijn regeerperiode opmerkelijk vanwege de bouw van een groot badhuis in Rome, enkele hervormingen in de munteenheid en een mislukte invasie in Parthië die leidde tot Caracalla's dood in 217 na Christus.

*Terug naar boven*

Macrinus (217 n.Chr. - 218 n.Chr.) en Diadumenian (218 n.Chr.)

Macrinus

Macrinus was de praetoriaanse prefect van Caracalla geweest en was verantwoordelijk voor het organiseren van diens moord om zijn eigen moord te voorkomen. Hij was ook de eerste keizer die geboren was uit de ruiterklasse in plaats van de senatoriale klasse. Bovendien was hij de eerste keizer die Rome nooit bezocht.

Dit komt deels doordat hij problemen had met Parthië en Armenië in het oosten, en ook door de korte duur van zijn heerschappij. Hoewel hij zijn jonge zoon Diadumenian tot medeheerser had benoemd om zijn macht veilig te stellen (door duidelijke continuïteit) werden ze gedwarsboomd door Caracalla's tante, die haar kleinzoon Elagabalus op de troon wilde hebben.

Temidden van de onrust in het rijk als gevolg van bepaalde hervormingen geïnitieerd door Macrinus, brak er een burgeroorlog uit in de zaak van Elagabalus. Macrinus werd al snel verslagen bij Antiochië in 218 na Christus, waarna zijn zoon Diadumenianus werd opgejaagd en geëxecuteerd.

*Terug naar boven*

Elagabalus (218 na Chr. - 222 na Chr.)

Elagabalus werd in feite geboren als Sextus Varius Avitus Bassianus, die hij later veranderde in Marcus Aurelius Antoninus, voordat hij zijn bijnaam Elagabalus kreeg. Hij werd op de troon gezet door de militaristische staatsgreep van zijn grootmoeder toen hij nog maar 14 jaar oud was.

Zijn daaropvolgende heerschappij werd ontsierd door seksschandalen en religieuze controverse omdat Elagabalus Jupiter als oppergod verving door zijn eigen favoriete zonnegod, Elagabal. Hij ondernam ook veel onfatsoenlijke seksuele handelingen en trouwde met vier vrouwen, waaronder een heilige maagd, die met niemand getrouwd of intiem verwikkeld mocht zijn.

Voor zulke onfatsoenlijkheid en licenties werd Elagabalus vermoord op bevel van zijn grootmoeder, die duidelijk gedesillusioneerd was geraakt door zijn incompetentie.

*Terug naar boven*

Severus Alexander (222 n.Chr. - 235 n.Chr.)

Elagabalus werd vervangen door zijn neef, Severus Alexander, onder wie het rijk enige stabiliteit wist te behouden, tot zijn eigen moord, die overeenkwam met het begin van de chaotische periode die bekend staat als de Crisis van de Derde Eeuw.

Tijdens het grootste deel van Severus' regeerperiode heerste er vrede in het hele rijk, met een verbeterde rechtspraktijk en administratie. Er waren echter groeiende bedreigingen met het Sassanidische Rijk in het oosten en verschillende Duitse stammen in het westen. Severus' pogingen om deze laatsten om te kopen werden met verontwaardiging ontvangen door zijn soldaten die zijn moord in scène zetten.

Dit was het hoogtepunt van een geleidelijke afbraak van de militaire discipline, op een moment dat Rome een verenigd leger nodig had om zijn externe bedreigingen het hoofd te bieden.

*Terug naar boven*

De crisis van de derde eeuw en zijn keizers (235 na Chr. - 284 na Chr.)

Na de dood van Severus Alexander viel het Romeinse Rijk in een chaotische periode van politieke instabiliteit, terugkerende opstanden en barbaarse invasies. Bij een aantal gelegenheden kwam het rijk heel dicht bij volledige ineenstorting en werd het misschien gered doordat het feitelijk in drie verschillende entiteiten opsplitste - met het Palmyreense Rijk en het Gallische Rijk die respectievelijk in het oosten en het westen opkwamen.

Veel van de hierboven genoemde "keizers" hadden een zeer korte regeerperiode of kunnen nauwelijks keizer worden genoemd vanwege hun gebrek aan legitimatie. Desondanks werden ze door henzelf, hun leger, de praetoriaanse garde of de senaat tot keizer uitgeroepen. Voor velen ontbreekt het ons aan veel geloofwaardige informatie.

Maximinus I Thrax (235 AD - 238 AD)

Maximinus Thrax was de eerste persoon die tot keizer werd benoemd na de moord op Severus Alexander - door zijn troepen in Germanië. Hij executeerde onmiddellijk veel van degenen die dicht bij zijn voorganger stonden, maar hield zich daarna bezig met het bestrijden van verschillende barbaarse stammen langs de noordelijke grenzen.

Hij werd al snel tegengewerkt door Gordianus I en zijn zoon Gordianus II, aan wie de senaat de kant had gekozen, uit angst of politieke voorkeur. Maximinus overleefde de Gordiaanse dreiging maar werd uiteindelijk vermoord door zijn soldaten terwijl hij oorlog voerde tegen de volgende keizers die de senaat had gepromoveerd - Pupienus, Balbinus en Gordianus III.

*Terug naar boven*

Gordian I (238 na Chr.) en Gordian II (238 na Chr.)

Een buste van Gordian I

De Gordian's kwamen aan de macht door een Afrikaanse opstand, waarbij hij proconsul van Africa Proconsularis was. Nadat het volk hem effectief aan de macht had gedwongen benoemde hij zijn zoon tot mede-erfgenaam en verkreeg hij de gunst van de senaat via een commissie.

Het lijkt erop dat de senaat ontevreden en ontevreden was geworden door de onderdrukkende heerschappij van Maximinus. Maximinus had echter de steun van Capelianus, gouverneur van het naburige Numidië, die tegen de Gordiërs optrok. Hij doodde de jongere Gordianus in de strijd, waarna de oudste zichzelf van het leven beroofde in nederlaag en ontzetting.

*Terug naar boven*

Pupienus (238 n.Chr.) en Balbinus (238 n.Chr.)

Een buste van keizer Pupienus

Na de nederlaag van de Gordiërs werd de senaat bang voor de mogelijke vergelding van Maximinus. In afwachting daarvan promoveerden ze twee van hun eigen keizers tot gezamenlijke keizers - Pupienus en Balbinus. Het volk was het hier echter niet mee eens en werd pas gerustgesteld toen Gordianus III (de kleinzoon van Gordianus I) aan de macht kwam.

Pupienus marcheerde naar Noord-Italië om militaire zaken te regelen tegen de naderende Maxminus, terwijl Balbinus en Gordianus in Rome bleven. Maximinus werd vermoord door zijn eigen muitende troepen, waarna Pupienus terugkeerde naar de hoofdstad, die slecht was beheerd door Balbinus.

Tegen de tijd dat hij terugkwam, was de stad in rep en roer. Het duurde niet lang voordat zowel Pupienus als Balbinus door de praetoriaanse garde werden vermoord, waardoor Gordianus III alleen het bevel voerde.

*Terug naar boven*

Gordian III (238 AD - 244 AD)

Vanwege Gordians jonge leeftijd (13 bij zijn toetreding) werd het rijk aanvankelijk geregeerd door aristocratische families in de senaat. In 240 na Christus was er een opstand in Afrika die snel neergeslagen werd, waarna de praetoriaanse prefect en schoonvader van Gordian III, Timesitheus, een prominente positie verwierf.

Hij werd de de facto heerser van het rijk en trok met Gordian III naar het oosten om het hoofd te bieden aan de ernstige dreiging van het Sassanidische Rijk onder Shapur I. Aanvankelijk drongen ze de vijand terug, totdat zowel Timesitheus als Gordian III stierven (misschien in de strijd) in respectievelijk 243 AD en 244 AD.

*Terug naar boven*

Filips I "De Arabier" (244 na Chr. - 249 na Chr.) en Filips II (247 na Chr. - 249 na Chr.)

Philip "De Arabier"

Filips "de Arabier" was een praetoriaanse prefect onder Gordianus III en kwam aan de macht nadat deze was gedood in het Oosten. Hij benoemde zijn zoon Filips II tot zijn mede-erfgenaam, onderhield goede relaties met de senaat en sloot al vroeg in zijn regeerperiode vrede met het Sassanidische Rijk.

Hij was vaak bezig met oorlogen aan de noordwestelijke grens, maar slaagde erin om de duizendste verjaardag van Rome te vieren in 247 na Chr. Toch culmineerden de problemen aan de grens in terugkerende invasies en de opstand van Decius, die leidde tot Filips' nederlaag en uiteindelijke ondergang, samen met zijn zoon.

*Terug naar boven*

Decius (249 AD - 251 AD) en Herrenius Etruscus (251 AD)

Een buste van keizer Decius

Decius was in opstand gekomen tegen de Philips en kwam naar voren als keizer en benoemde zijn eigen zoon Herrenius tot mederegeerder. Net als hun voorgangers werden ze echter onmiddellijk belaagd door problemen aan de noordelijke grenzen, van voortdurende barbaarse invasies.

Naast enkele politieke hervormingen staat Decius bekend om zijn vervolging van christenen, waarmee hij het precedent schept voor enkele latere keizers. Hij kreeg echter niet de kans om dit naar behoren uit te voeren, omdat hij samen met zijn zoon werd gedood in de strijd tegen de Goten (minder dan twee jaar na hun regeringsperiode).

*Terug naar boven*

Trebonianus Gallus (251 n.Chr. - 253 n.Chr.), Hostilianus (251 n.Chr.) en Volusianus (251 - 253 n.Chr.)

Een buste van keizer Trebonianus Gallus

Toen Decius en Herrenius in de strijd waren gedood, eiste een van hun generaals - Trebonianus Gallus - de troon op en benoemde zijn zoon (Volusianus) tot medereger. De andere zoon van zijn voorganger, Hostilianus genaamd, leefde echter nog in Rome en werd gesteund door de senaat.

Trebonianus maakte Hostilianus tot medekeizer, hoewel deze kort daarna onder onzekere omstandigheden stierf. In de periode 251-253 na Christus werd het rijk binnengevallen en verwoest door zowel de Sassaniden als de Goten, terwijl een opstand onder leiding van Aemilianus leidde tot de moord op de twee overgebleven keizers.

*Terug naar boven*

Aemilianus (253 n.Chr.) en Sibannacus* (253 n.Chr.)

Keizer Aemilian

Aemilianus, die eerder bevelhebber was in de provincie Moesia, was in opstand gekomen tegen Gallus en Volusianus. Na de moord op de laatste keizers werd Aemilianus keizer en promootte hij zijn eerdere nederlaag van de Goten, die hem het vertrouwen had gegeven om in opstand te komen.

Hij hield het niet lang vol als keizer omdat een andere eiser - Valerianus - met een groter leger naar Rome marcheerde, waardoor de troepen van Aemilianus in september muitten en hem doodden. Er is een theorie* dat een verder onbekende keizer (op een paar munten na) kort in Rome regeerde, Sibannacus genaamd. Er is echter niets meer over hem bekend en het lijkt erop dat hij snel werd vervangen door Valerianus.

*Terug naar boven*

Valerianus (253 n.Chr. - 260 n.Chr.), Gallienus (253 n.Chr. - 268 n.Chr.) en Saloninus (260 n.Chr.)

Keizer Valeriaan

In tegenstelling tot veel van de keizers die regeerden tijdens de crisis van de Derde Eeuw, was Valerianus van senatoriale afkomst. Hij regeerde samen met zijn zoon Gallienus tot zijn gevangenneming door de Sassanidische heerser Shapur I, waarna hij tot aan zijn dood een ellendige behandeling en marteling onderging.

Zowel hij als zijn zoon werden geplaagd door invasies en opstanden aan de noordelijke en oostelijke grenzen, zodat de verdediging van het rijk effectief tussen hen werd verdeeld. Terwijl Valerianus zijn nederlaag leed en stierf door toedoen van Shapur, werd Gallienus later gedood door een van zijn eigen commandanten.

Tijdens de regeerperiode van Gallienus maakte hij zijn zoon Saloninus keizer, maar deze hield het niet lang vol en werd al snel gedood door de Gallische keizer die in opstand was gekomen tegen Rome.

*Terug naar boven*

Claudius II (268 AD - 270 AD) en Quintillus (270 AD)

Keizer Claudius II

Claudius II kreeg de naam "Gothicus" voor zijn relatief succes in de strijd tegen de altijd aanwezige Goten die Klein-Azië en de Balkan binnenvielen. Hij was ook populair bij de senaat en was van barbaarse afkomst, omdat hij in het Romeinse leger was opgeklommen voordat hij keizer werd.

Tijdens zijn heerschappij versloeg hij ook de Alemannen en behaalde hij een aantal overwinningen op het Gallische rijk in het westen, dat in opstand was gekomen tegen Rome. Hij stierf echter in 270 na Christus aan de pest, waarna zijn zoon Quintillus door de senaat tot keizer werd benoemd.

Dit werd echter tegengewerkt door het grootste deel van het Romeinse leger dat met Claudius had gevochten, omdat de voorkeur werd gegeven aan een prominente bevelhebber genaamd Aurelianus. Dit, en het relatieve gebrek aan ervaring van Quintillus leidde tot diens dood door toedoen van zijn troepen.

*Terug naar boven*

Aurelianus (270 n.Chr. - 273 n.Chr.)

Net als zijn voorganger en voormalige bevelhebber/keizer was Aurelianus een van de meer effectieve militaire keizers die regeerde tijdens de crisis van de Derde Eeuw. Voor veel historici was hij van cruciaal belang voor het (weliswaar tijdelijke) herstel van het Rijk en het einde van de eerder genoemde crisis.

Hij slaagde er namelijk in om opeenvolgende barbaarse bedreigingen te verslaan en versloeg ook de twee afgescheiden rijken die zich van Rome afkeerden - het Palmyreense Rijk en het Gallische Rijk. Na deze opmerkelijke prestatie werd hij onder onduidelijke omstandigheden vermoord, tot grote schrik en ontzetting van het hele rijk.

Hij was er echter in geslaagd om een niveau van stabiliteit terug te brengen waarop de opeenvolgende keizers konden voortbouwen en die hen uit de crisis van de Derde Eeuw hielp.

*Terug naar boven*

Tacitus (275 na Chr. - 276 na Chr.) en Florianus (276 na Chr.)

Keizer Tacitus

Tacitus werd naar verluidt tot keizer gekozen door de Senaat, zeer ongebruikelijk voor die tijd. Dit verhaal wordt echter sterk betwist door moderne historici, die ook de bewering betwisten dat er een interregnum van 6 maanden was tussen de heerschappij van Aurelianus en Tacitus.

Desalniettemin wordt Tacitus afgeschilderd als een man op goede voet met de Senaat, die veel van zijn oude voorrechten en bevoegdheden terugkreeg (hoewel dit niet lang duurde). Net als bijna al zijn voorgangers had Tacitus te maken met veel barbaarse bedreigingen over de grenzen. Terugkerend van een veldtocht werd hij ziek en stierf, waarna zijn halfbroer Florianus aan de macht kwam.

Florianus werd al snel tegengewerkt door de volgende keizer Probus, die tegen Florianus optrok en het leger van zijn tegenstander zeer effectief uitputte. Dit leidde tot de moord op Florianus door toedoen van zijn ontevreden troepen.

*Terug naar boven*

Probus (276 AD - 282 AD)

Voortbouwend op het succes van Aurelianus was Probus de volgende keizer die het rijk uit de crisis van de 3e eeuw hielp. Nadat hij erkenning had gekregen van de senaat na het succesvolle einde van zijn opstand, versloeg Probus de Goten, Alemannen, Franken, Vandalen en meer - soms ging hij verder dan de grenzen van het rijk om verschillende stammen beslissend te verslaan.

Hij versloeg ook drie verschillende usurpators en bevorderde een strikte discipline in het hele leger en het bestuur van het rijk, opnieuw voortbouwend op de geest van Aurelianus. Deze buitengewone reeks successen weerhield hem er echter niet van om vermoord te worden, naar verluidt door de plannen van zijn praetoriaanse prefect en opvolger Carus.

*Terug naar boven*

Carus (282 AD - 283 AD), Carinus (283 AD - 285 AD), en Numerianus (283 AD - 284)

Keizer Carus

In navolging van eerdere keizers kwam Carus aan de macht en hij bleek militair een succesvol keizer te zijn, ook al leefde hij maar kort. Hij was succesvol in het afslaan van Sarmatische en Germaanse invallen, maar werd gedood toen hij in het oosten campagne voerde tegen de Sassaniden.

Zijn zonen Numerianus en Carinus volgden hem op en terwijl de laatste al snel bekend werd om zijn buitensporigheid en losbandigheid in de hoofdstad, werd de eerste zoon vermoord in zijn kamp in het oosten.

Hierna werd Diocletianus, een bevelhebber van de lijfwachten, tot keizer uitgeroepen, waarna Carinus met tegenzin naar het oosten trok om het tegen hem op te nemen. Hij werd verslagen in de Slag bij de rivier de Margus en stierf kort daarna, waardoor Diocletianus het alleenheerschappij had.

*Terug naar boven*

Diocletianus en de Tetrarchie (284 n.Chr. - 324 n.Chr.)

De heerser die de tumultueuze crisis van de Derde Eeuw tot een einde bracht, was niemand minder dan Diocletianus. Diocletianus was opgeklommen in de gelederen van het leger en was geboren in een familie met een lage status in de provincie Dalmatië.

Diocletianus bracht meer blijvende stabiliteit in het rijk door zijn invoering van de "Tetrarchie" ("regel van vier"), waarbij het rijk administratief en militair in vieren werd verdeeld, met een verschillende keizer die over zijn respectievelijke deel regeerde. Binnen dit systeem waren er twee oudere keizers, Augusti genaamd, en twee lagere genaamd Caesari.

Met dit systeem kon elke keizer zich zorgvuldiger richten op zijn eigen regio en de bijbehorende grenzen. Invasies en opstanden konden daardoor veel sneller worden neergeslagen en de staatszaken konden zorgvuldiger worden beheerd vanuit elke hoofdstad - Nicomedia, Sirmium, Mediolanum en Augusta Treverorum.

Dit systeem duurde, op de een of andere manier, tot Constantijn de Grote zijn tegenkandidaat-keizers onttroonde en het alleenheerschappij voor zichzelf in ere herstelde.

Diocletianus (284 AD - 305 AD) en Maximianus (286 AD - 305 AD)

Keizer Diocletianus

Nadat hij zich als keizer gevestigd had, voerde Diocletianus eerst campagne tegen de Sarmaten en Carpi, waarbij hij het rijk voor het eerst verdeelde met Maximianus, die hij tot medekeizer in het westen verhief (terwijl Diocletianus het oosten controleerde).

Naast zijn voortdurende campagnevoering en bouwprojecten breidde Diocletianus ook de staatsbureaucratie enorm uit. Bovendien voerde hij uitgebreide belasting- en prijshervormingen door, evenals grootschalige vervolging van christenen in het hele rijk, die hij zag als een verderfelijke invloed binnen het rijk.

Net als Diocletianus besteedde Maximianus veel van zijn tijd aan het voeren van veldtochten langs de grenzen. Hij moest ook opstanden in Gallië onderdrukken, maar slaagde er niet in een grootschalige opstand onder leiding van Carausius te onderdrukken, die Brittannië en het noordwesten van Gallië in 286 na Christus overnam. Vervolgens delegeerde hij de confrontatie met deze dreiging aan zijn onderkeizer Constantius.

Constantius was succesvol in het verslaan van deze laatste afgescheiden staat, waarna Maximianus het opnam tegen piraten en Berberse invasies in het zuiden voordat hij zich in 305 na Christus (hoewel niet voorgoed) terugtrok in Italië. In hetzelfde jaar trad ook Diocletianus af en vestigde zich aan de Dalmatische kust, waar hij een weelderig paleis liet bouwen om de rest van zijn dagen door te brengen.

*Terug naar boven*

Constantius I (305 AD - 306 AD) en Galerius (305 AD - 311 AD)

Keizer Constantius-I

Constantius en Galerius waren de onderkeizers van respectievelijk Maximianus en Diocletianus, die beiden opklommen tot volwaardig keizer. Augusti toen hun voorgangers zich terugtrokken in 305 n.Chr. Galerius leek de voortdurende stabiliteit van het rijk veilig te willen stellen door twee nieuwe junior keizers aan te stellen - Maximinus II en Severus II.

Zijn medekeizer Constantius leefde niet lang en stierf tijdens een veldtocht tegen de Picten in Noord-Brittannië. Na zijn dood versplinterde de Tetrarchie en haar algehele legitimiteit en duurzaamheid, omdat een aantal claimanten naar voren kwam. Severus, Maxentius en Constantijn werden rond deze tijd allemaal tot keizer uitgeroepen, tot woede van Galerius in het oosten, die netverwachtte dat Severus keizer zou worden.

*Terug naar boven*

Severus II (306 AD - 307 AD) en Maxentius (306 AD - 312 AD)

Keizer Severus II

Maxentius was de zoon van Maximianus, die eerder samen met Diocletianus keizer was geweest en in 305 na Christus werd overgehaald om met pensioen te gaan. Hij was daar duidelijk niet blij mee en verhief zijn zoon tot keizer, tegen de wens van Galerius in die Severus tot die positie had gepromoveerd.

Galerius beval Severus om in Rome tegen Maxentius en zijn vader op te marcheren, maar de eerste werd door zijn eigen soldaten verraden, gevangen genomen en geëxecuteerd. Maximianus werd kort daarna samen met zijn zoon tot medekeizer verheven.

Galerius marcheerde vervolgens Italië binnen in een poging de keizers, vader en zoon, tot een gevecht te dwingen, maar zij boden weerstand. Toen hij zijn inspanningen vruchteloos vond, trok hij zich terug en riep zijn oude collega Diocletianus bijeen om te proberen de problemen op te lossen die nu het bestuur van het rijk doordrongen.

Zoals hieronder wordt besproken, mislukten deze en Maximianus probeerde dwaas zijn zoon ten val te brengen en werd op zijn beurt samen met Constantijn in ballingschap vermoord.

*Terug naar boven*

Het einde van de Tetrarchie (Domitianus Alexander)

Galerius had in 208 na Christus een keizerlijke vergadering bijeengeroepen om de legitimiteitskwestie op te lossen die nu het keizerrijk teisterde. Tijdens deze vergadering werd besloten dat Galerius in het oosten zou regeren met Maximinus II als zijn ondergeschikte keizer. Licinius zou dan in het westen regeren met Constantijn als zijn respectieve ondergeschikte; Maximianus en Maxentius werden beiden onwettig en usurpators verklaard.

Deze beslissing viel echter al snel in duigen, niet alleen doordat Maximinus II zijn ondergeschikte rol afwees, maar ook door de toejuichingen van Maximianus en Maxentius in Italië en Domitius Alexander in Afrika. Er waren nu zeven nominale keizers in het Romeinse Rijk en met de dood van Galerius in 311 na Christus viel elke formele structuur die verbonden was met de Tetrarchie uit elkaar en brak er een burgeroorlog uit tussen de overgebleven keizers.uit.

Daarvoor had Maximianus geprobeerd zijn zoon ten val te brengen, maar hij schatte het sentiment van zijn soldaten verkeerd in en vluchtte in de nasleep naar Constantijn I, waar hij in 310 na Chr. werd vermoord. Niet lang daarna stuurde Maxentius een leger om het op te nemen tegen Domitianus Alexander, die was opgestaan als de facto De laatste werd vervolgens verslagen en gedood.

Om de stabiliteit terug te brengen was de sterke en beslissende hand van Constantijn de Grote nodig om het mislukte experiment van de Tetrarchie te ontbinden en zichzelf weer als enige heerser te vestigen.

Constantijn en de burgeroorlogen (De nederlagen van Maximus II (310 AD - 313 AD), Valerius Valens (316 AD - 317 AD), Martinianus (324 AD) en Licinius (308 AD - 324 AD))

Vanaf 310 na Christus ging Constantijn zijn rivalen te slim af en versloeg hij ze. Eerst sloot hij zich aan bij Licinius en daarna ging hij de confrontatie aan met Maxentius. Deze laatste werd verslagen en gedood in de slag bij de Milviaanse brug in 312 na Christus. Het duurde niet lang voordat Maximinus, die in het geheim een bondgenootschap met Maxentius had gesloten, door Licinius werd verslagen in de slag bij Tzirallum.

Hierdoor kregen Constantijn en Licinius de leiding over het rijk, met Licinius in het oosten en Constantijn in het westen. Deze vrede en stand van zaken duurde niet lang en brak uit in een aantal burgeroorlogen - de eerste kwam al in 314 na Chr. Constantijn was succesvol in het bemiddelen van een wapenstilstand na het verslaan van Licinius in de Slag bij Cibalae.

Het duurde niet lang voordat er weer een oorlog uitbrak, toen Licinius Valerius Valens steunde als rivaal van Constantijn. Ook dit liep uit op een mislukking in de Slag bij Mardia en de executie van Valerius Valens.

De ongemakkelijke vrede die volgde duurde tot de tegenstellingen leidden tot een grootschalige oorlog in 323 n.Chr. Constantijn, die tegen die tijd het christelijke geloof verdedigde, versloeg Licinius in de Slag bij Chrysopolis, kort daarna werd hij gevangen genomen en opgehangen. Voor zijn nederlaag had Licinius tevergeefs geprobeerd om Martinianus op te werpen als een andere keizer die Constantijn tegenstond. Ook hij werd door Constantijn geëxecuteerd.

*Terug naar boven*

De Constantijn/Neo-Flavische dynastie (306 n.Chr. - 364 n.Chr.)

Nadat hij een einde had gemaakt aan zowel de Tetrarchie als de daaropvolgende burgeroorlogen, vestigde Constantijn zijn eigen dynastie, waarbij hij aanvankelijk alleen de macht had, zonder mede-keizers.

Hij stuwde ook de christelijke religie naar het centrum van de macht in het hele rijk, wat diepgaande gevolgen had voor de latere geschiedenis wereldwijd. Terwijl Julianus de Afvallige opviel onder Constantijns opvolgers door het afzweren van de christelijke religie, volgden alle andere keizers meestal in de voetsporen van Constantijn in dit religieuze opzicht.

Terwijl de politieke stabiliteit onder Constantijn werd hersteld, braken zijn zonen al snel uit in een burgeroorlog die het succes van de dynastie waarschijnlijk gedoemd was te mislukken. Er bleven invasies komen en met het verdeelde en met zichzelf overhoop liggende rijk werd het steeds moeilijker om de immense druk die toenam te weerstaan.

Constantijn de Grote (306 n.Chr. - 337 n.Chr.)

Constantijn was de enige keizer die veel militaire actie en politieke wanorde meemaakte en speelde een belangrijke rol bij de hervorming van zowel het staatsbestuur als het leger zelf.

Hij hervormde deze laatste instelling door nieuwe mobiele eenheden te ontwikkelen die sneller konden reageren op invasies van barbaren. Op economisch gebied hervormde hij ook de muntslag en introduceerde het massief goud Solidus die nog duizend jaar in omloop bleef.

Zoals al is gezegd, was hij ook behulpzaam bij het bevorderen van het christelijk geloof, omdat hij de bouw van kerken in het hele rijk financierde, religieuze geschillen beslechtte en veel privileges en bevoegdheden gaf aan zowel regionale als lokale geestelijken.

Hij verhuisde ook het keizerlijk paleis en het administratieve apparaat naar Byzantium en doopte het Constantinopel (deze regeling zou nog duizend jaar standhouden en bleef de hoofdstad van het latere Byzantijnse Rijk). Hij stierf in de buurt van deze nieuwe keizerlijke hoofdstad en werd voor zijn dood gedoopt.

*Terug naar boven*

Constantijn II (337 n.Chr. - 340 n.Chr.), Constantius I (337 n.Chr. - 350 n.Chr.) en Constantius II (337 n.Chr. - 361 n.Chr.).

Keizer Constans I

Na de dood van Constantijn werd het rijk verdeeld tussen drie van zijn zonen - Constans, Constantijn II en Constantius II, die vervolgens een groot deel van de uitgebreide familie lieten executeren (om hen niet in de weg te lopen). Constans kreeg Italië, Illyricum en Afrika, Constantijn II kreeg Gallië, Britannië, Mauretanië en Hispanië, en Constantius II nam de resterende provincies in het oosten.

Deze gewelddadige start van hun gezamenlijke heerschappij schept een precedent voor het toekomstige bestuur van het rijk. Terwijl Constantius bezig bleef met conflicten in het oosten - voornamelijk met de Sassanidische heerser Shapur II - begonnen Constans I en Constantijn II elkaar in het westen tegen te werken.

Dit leidde tot de invasie van Constantijn II in Italië in 340 na Christus, die resulteerde in zijn nederlaag en dood in de Slag bij Aquileia. Constans, die de leiding had over de westelijke helft van het rijk, bleef regeren en sloeg barbaarse invasies langs de Rijn af. Zijn gedrag maakte hem echter impopulair en in 350 na Christus werd hij gedood en ten val gebracht door Magnentius.

*Terug naar boven*

Magnentius (350 na Chr. - 353 na Chr.), Nepotianus (350 na Chr.) en Vetranio (350 na Chr.)

Keizer Magnentius

Na de dood van Constans I in het westen stonden een aantal personen op om hun plaats als keizer op te eisen. Zowel Nepotianus als Vetranio hielden het echter niet vol, terwijl Magnentius erin slaagde zijn heerschappij over de westelijke helft van het rijk veilig te stellen, terwijl Constantius II nog steeds over het oosten regeerde.

Constantius, die druk bezig was geweest met het voortzetten van het beleid van zijn vader, Constantijn de Grote, wist dat hij het uiteindelijk moest opnemen tegen de usurpator Magnentius. In 353 na Christus kwam de beslissende slag bij Mons Seleucus waar Magnentius zwaar werd verslagen, wat hem tot zelfmoord aanzette.

Constantius bleef regeren na de korte regeerperiodes van deze usurpators, maar stierf uiteindelijk tijdens de rebellie van de volgende usurpator Julianus.

*Terug naar boven*

Julianus "De Afvallige" (360 na Chr. - 363 na Chr.)

Julianus was een neef van Constantijn de Grote en diende onder Constantius II als bestuurder van Gallië, met opvallend succes. In 360 na Christus werd hij door zijn troepen in Gallië tot keizer uitgeroepen, wat Constantius aanzette tot een confrontatie - hij stierf echter voordat hij de kans kreeg.

Julianus werd vervolgens de enige heerser en werd beroemd omdat hij probeerde de kerstening die zijn voorgangers hadden doorgevoerd terug te draaien. Hij begon ook aan een grote campagne tegen het Sassanidische Rijk die aanvankelijk succesvol bleek. Hij raakte echter dodelijk gewond in de Slag bij Samarra in 363 na Christus en stierf kort daarna.

*Terug naar boven*

Jovian (363 AD - 364 AD)

Jovianus maakte deel uit van de keizerlijke lijfwacht van Julianus voordat hij keizer werd. Zijn regeerperiode was erg kort en werd onderbroken door een vernederend vredesverdrag dat hij sloot met het Sassanidische Rijk. Hij zette ook de eerste stappen om het christendom weer op de voorgrond te plaatsen, door middel van een reeks verordeningen en beleidsmaatregelen.

Na het neerslaan van een opstand in Antiochië, waarbij de Bibliotheek van Antiochië in brand werd gestoken, werd hij dood aangetroffen in zijn tent op weg naar Constantinopel. Na zijn dood werd een nieuwe dynastie gesticht door Valentinianus de Grote.

*Terug naar boven*

De dynastieën Valentinianus (364 n.Chr. - 394 n.Chr.) en Theodosianus (379 n.Chr. - 457 n.Chr.)

Na de dood van Jovianus werd Valentinianus, tijdens een bijeenkomst van burgerlijke en militaire magistraten, uiteindelijk gekozen als de volgende keizer. Samen met zijn broer Valens vestigde hij een dynastie die bijna honderd jaar lang regeerde, samen met de dynastie van Theodosius, die in feite in de lijn van Valentinianus trouwde.

Samen zorgden de twee dynastieën voor relatieve stabiliteit in het rijk en zagen ze toe op de permanente opsplitsing in het westelijke en oostelijke (later Byzantijnse) rijk. De Theodosiaanse kant overleefde de Valentiniaanse kant en regeerde voornamelijk in het oosten, terwijl de laatste voornamelijk over de westelijke helft van het rijk regeerde.

Hoewel ze samen een verrassend stabiele periode van het Romeinse Rijk in de late oudheid vertegenwoordigden, bleef het rijk geplaagd worden door terugkerende invasies en endemische problemen. Na de ondergang van beide dynastieën duurde het niet lang voordat het rijk in het westen ten onder ging.

Valentinianus I (364 n.Chr. - 375 n.Chr.), Valens (364 n.Chr. - 378 n.Chr.) en Procopius (365 n.Chr. - 366 n.Chr.)

Keizer Valentinianus

Nadat hij tot keizer was benoemd, merkte Valentinianus de onzekerheid van zijn situatie op en benoemde zijn broer Valens tot medekeizer. Valens zou over het oosten regeren, terwijl Valentinianus zich op het westen richtte en zijn zoon Gratianus tot medekeizer benoemde (in 367 n.Chr.).

Valentinianus werd in zeer ongunstige bewoordingen beschreven als een nederige en militaristische man, die een groot deel van zijn regeerperiode besteedde aan het voeren van campagne tegen verschillende Duitse bedreigingen. Hij werd ook gedwongen om "De Grote Samenzwering" aan te pakken - een opstand die in Brittannië ontstond gecoördineerd door een conglomeraat van verschillende stammen.

Tijdens een ruzie met een gezant van de Duitse Quadi kreeg Valentinianus een fatale beroerte in 375 na Christus, waardoor hij de westelijke helft van het rijk overliet aan zijn zoon Gratianus.

De heerschappij van Valens in het oosten werd gekenmerkt op ongeveer dezelfde manier als die van Valentinianus, voortdurend verwikkeld in conflicten en schermutselingen langs de oostelijke grenzen. Hij werd afgeschilderd als een bekwaam bestuurder, maar een slechte en besluiteloze militair; geen wonder dat hij zijn dood vond tegen de Goten in de Slag bij Adrianopel in 378 na Christus.

Hij werd tegengewerkt door Procopius, die in 365 na Christus een opstand tegen Valens leidde en zichzelf daarbij tot keizer uitriep. Dit duurde echter niet lang voordat de usurpator in 366 na Christus werd gedood.

*Terug naar boven*

Gratianus (375 n.Chr. - 383 n.Chr.), Theodosius de Grote (379 n.Chr. - 395 n.Chr.), Magnus Maximus (383 n.Chr. - 388 n.Chr.), Valentinianus II (388 n.Chr. - 392 n.Chr.) en Eugenius (392 n.Chr. - 394 n.Chr.).

Keizer Gratianus

Gratianus had zijn vader Valentinianus I vergezeld op veel van zijn militaire campagnes en was daarom goed voorbereid om de groeiende barbaarse dreiging over de grenzen van de Rijn en de Donau het hoofd te bieden toen hij keizer werd. Maar om hem hierbij te helpen benoemde hij zijn broer Valentinianus II tot de junior keizer van Pannonia, om specifiek over de Donau te waken.

Na de dood van Valens in het oosten promoveerde Gratianus Theodosius, die met zijn zus was getrouwd, tot medekeizer in het oosten, wat een wijs besluit bleek te zijn. Theodosius wist de macht in het oosten enige tijd vast te houden, sloot vredesverdragen met het Sassanidische rijk en hield een aantal grote invasies tegen.

Hij werd ook herinnerd als een bekwaam bestuurder en voorvechter van het christelijk geloof. Toen Gratianus en zijn broer Valentinianus II in het oosten stierven, marcheerde Theodosius naar het westen om eerst Magnus Maximus en later Eugenius te confronteren, hen te verslaan en het rijk voor de laatste keer onder één keizer te verenigen.

Magnus Maximus leidde in 383 na Christus een succesvolle opstand in Brittannië en maakte zichzelf daar keizer. Toen Gratianus hem in Gallië confronteerde, werd hij verslagen en kort daarna gedood. De usurpator werd vervolgens een tijdlang erkend door Valentinianus II en Theodosius voordat hij in 388 na Christus door de laatste werd verslagen en gedood.

Door Theodosius' strikte handhaving van de christelijke leer (en gelijktijdige handhaving tegen de heidense praktijk) in het hele rijk groeide de ontevredenheid, vooral in het westen. Eugenius speelde hierop in door met hulp van de senaat in Rome in 392 na Christus keizer te worden in het westen.

Zijn heerschappij werd echter niet erkend door Theodosius, die opnieuw naar het westen marcheerde en de overweldiger versloeg in de Slag bij Frigidus in 394 n.Chr. Hierdoor bleef Theodosius de enige en onbetwiste heerser van de Romeinse wereld, tot zijn dood een jaar later in 395 n.Chr.

*Terug naar boven*

Arcadius (395 AD - 408 AD) en Honorius (395 AD - 423 AD)

Keizer Arcadius

Als zonen van de relatief succesvolle Theodosius waren zowel Honorius als Arcadius zeer ondermaatse keizers, gedomineerd door hun ministers. Het rijk had ook te maken met terugkerende invallen in zijn territorium, vooral door een plunderende bende Visigoten onder Alaric I.

Arcadius werd gedurende zijn hele regeerperiode gemanipuleerd door zijn hofministers, zijn vrouw en de voogd van zijn broer Stilicho en stierf in onzekere omstandigheden in 408 n.Chr. Honorius zou echter een grotere schande overkomen toen de Goten in 410 n.Chr. de stad Rome plunderden - de eerste keer sinds 390 voor Christus.

Hierna bleef Honorius als een ineffectieve keizer buiten Rome in Ravenna regeren, terwijl hij worstelde met de usurperende keizer Constantijn III. Hij stierf in 423 na Christus, overleefde Constantijn, maar liet het rijk in het westen in wanorde achter.

*Terug naar boven*

Constantijn III (407 n.Chr. - 411 n.Chr.) en Priscus Attalus (409 n.Chr. - 410 n.Chr.)

Keizer Constantijn III

Zowel Constantijn als Priscus Attalus waren usurperende keizers die profiteerden van de chaos tijdens Honorius' heerschappij in het westen, rond de tijd van de inname van Rome in 410 n.Chr. Terwijl Priscus - die werd gesteund door de senaat en Alaric de Goth - het niet lang volhield als keizer, slaagde Constantijn erin om tijdelijk grote delen van Brittannië, Gallië en Hispania in handen te houden.

Uiteindelijk werd hij echter verslagen door de legers van Honorius en vervolgens geëxecuteerd in 411 na Christus.

*Terug naar boven*

Theodosius II (408 n.Chr. - 450 n.Chr.), de Usurpators in het Westen (Constantius III (421 n.Chr.) en Johannes (423 n.Chr. - 425 n.Chr.)), en Valentinianus III (425 n.Chr. - 455 n.Chr.).

Keizer Theodosius II

Terwijl Theodosius II in de voetsporen van zijn vader trad na diens dood, verliepen de zaken in het westen niet zo soepel. Honorius had zijn generaal Constantius in 421 AD tot zijn mede-keizer gemaakt, maar deze stierf in hetzelfde jaar.

Na de dood van Honorius werd Johannes, een usurpator, tot keizer uitgeroepen voordat Theodosius II een opvolger kon kiezen. Uiteindelijk koos hij Valentinianus III in 425 na Christus, die naar het westen marcheerde en Johannes nog datzelfde jaar versloeg.

De daaropvolgende gezamenlijke regeerperioden van Theodosius II en Valentinianus III markeren het laatste moment van politieke continuïteit in het hele rijk voordat het rijk in het westen begon te desintegreren. Een groot deel van deze cataclysme vond in feite plaats tijdens de regeerperiode van Valentinianus, waarbij de keizer werd afgeschilderd als incompetent en toegeeflijk, meer gericht op plezier dan op het bewaken van het rijk.

Tijdens zijn heerschappij viel een groot deel van het westelijke deel van het rijk buiten de Romeinse controle, door toedoen van verschillende indringers. Hij was in staat om de invasie van Attila de Hun af te slaan, maar slaagde er niet in om de stroom invasies elders te stoppen.

Theodosius van zijn kant was succesvoller en slaagde erin om een aantal verschillende invasies af te slaan, wettelijke hervormingen door te voeren en zijn hoofdstad Constantinopel te versterken. Hij stierf aan de gevolgen van een paardrijongeluk in 450 na Christus, terwijl Valentinianus werd vermoord in 455 na Christus, met een groot deel van het rijk in wanorde.

*Terug naar boven*

Marcianus (450 na Chr. - 457 na Chr.)

Na de dood van Theodosius II in het oosten werd de soldaat en ambtenaar Marcianus in 450 na Christus tot keizer benoemd en beëdigd. Hij maakte snel veel van de verdragen ongedaan die zijn voorganger met Attila en zijn legers van Hunnen had gesloten. Hij versloeg hen ook in hun eigen hartland in 452 na Christus.

Na de dood van Attila in 453 na Christus vestigde Marcianus veel Germaanse stammen in Romeins land in de hoop de verdediging van het rijk te versterken. Hij probeerde ook de economie van het oosten nieuw leven in te blazen, de wetten te hervormen en zich in enkele belangrijke religieuze debatten te mengen.

In 457 na Christus stierf Marcianus (naar verluidt aan gangreen), omdat hij had geweigerd een keizer in het westen te erkennen sinds de dood van Valentinianus III in 455 na Christus.

*Terug naar boven*

Leo "De Grote" (457 n.Chr. - 474 n.Chr.) en de Laatste Keizers van het Westen (455 n.Chr. - 476 n.Chr.)

De ontmoeting tussen paus Leo I en Attila de Hun met afbeeldingen van de heilige Petrus en Paulus in de lucht die zwaarden dragen - een fresco geschilderd in 1514 door Raffael

Na de dood van Marcianus in het oosten werd Leo gesteund door leden van het leger die dachten dat hij een gemakkelijk te manipuleren marionettenheerser zou blijken te zijn. Leo bleek echter bedreven in het regeren en stabiliseerde de situatie in het oosten, terwijl hij dichtbij kwam om iets te redden uit de chaos waarin het westen was verwikkeld.

Helaas was hij uiteindelijk niet succesvol in deze poging, want het Romeinse Rijk in het westen viel twee jaar na zijn dood. Hiervoor had het een catalogus van verschillende keizers gekend die er allemaal niet in slaagden om de grenzen te stabiliseren en de uitgestrekte stukken land terug te winnen die uit de greep van het rijk waren gevallen tijdens de regering van Valentinianus III.

Velen van hen werden gecontroleerd en gemanipuleerd door de machtige magister militrum Tijdens deze noodlottige periode waren de keizers in het westen de controle over alle regio's kwijtgeraakt, behalve Italië, en dat zou binnenkort ook vallen, aan Duitse indringers.

*Terug naar boven*

Petronius Maximus (455 n.Chr.)

Petronius zat achter de moord op Valentinianus III en zijn vooraanstaande militaire bevelhebber Aëtius. Vervolgens had hij de troon veroverd door senatoren en paleisambtenaren om te kopen. Hij trouwde met de weduwe van zijn voorganger en weigerde de verloving van hun dochter met een Vandaalse prins.

Dit maakte de Vandalen woedend en stuurde vervolgens een leger om Rome te belegeren. Maximus vluchtte en werd daarbij gedood. De stad werd de volgende twee weken geplunderd waarbij de Vandalen een aanzienlijke hoeveelheid infrastructuur vernietigden.

*Terug naar boven*

Avitus (455 n.Chr. - 465 n.Chr.)

Na de schandelijke dood van Petronius Maximus werd zijn hoofdgeneraal Avitus door de Visigoten, die Rome met tussenpozen hadden geholpen of tegengewerkt, tot keizer uitgeroepen. Zijn heerschappij kreeg geen legitimatie vanuit het oosten, net zoals dat bij zijn voorganger was gebeurd.

Hoewel hij een paar overwinningen behaalde op de Vandalen in Zuid-Italië, slaagde hij er niet in om echt in de gunst te komen bij de senaat. Zijn dubbelzinnige relatie met de Visigoten wordt hem verweten, omdat hij hen toestond delen van Hispania te veroveren ogenschijnlijk voor Rome, maar in werkelijkheid voor hun eigen belangen. Hij werd afgezet door een rebellerende factie van senatoren in 465 AD.

*Terug naar boven*

Majorianus (457 n.Chr. - 461 n.Chr.)

Majorianus werd door zijn troepen tot keizer uitgeroepen nadat hij met succes een Alemannenleger in Noord-Italië had afgeslagen. Hij werd geaccepteerd door zijn tegenhanger in het oosten Leo I, waardoor hij een mate van legitimiteit kreeg die zijn laatste twee voorgangers niet hadden gehad.

Hij was ook de laatste keizer in het westen die probeerde om zijn steile val goed aan te pakken, door het grondgebied dat hij onlangs was kwijtgeraakt terug te nemen en door het keizerlijk bestuur te hervormen. Hij was aanvankelijk succesvol in deze poging, omdat hij de Vandalen, Visigoten en Bourgondiërs had verslagen en grote delen van Gallië en Hispania had heroverd.

Uiteindelijk werd hij echter verraden door commandant Ricimer, die een zeer invloedrijke en verderfelijke kracht was in de nadagen van het West-Romeinse Rijk. In 461 na Christus nam Ricimer hem gevangen, zette hem af en onthoofde hem.

*Terug naar boven*

Libius Severus (461 n.Chr. - 465 n.Chr.)

Libius werd gesteund door de snode Ricimer, die zijn voorganger had vermoord. Aangenomen wordt dat Ricimer een groot deel van de macht in handen had tijdens zijn regeerperiode, die zelf werd gekenmerkt door rampspoed en achteruitgang. Al het grondgebied dat door Majorianus was heroverd, ging verloren en zowel de Vandalen als de Alanen plunderden Italië, de enige regio die nominaal nog onder Romeinse controle stond.

In 465 na Christus stierf hij onder duistere omstandigheden.

*Terug naar boven*

Anthemius (467 n.Chr. - 472 n.Chr.) en Olybrius (472 n.Chr.)

Anthemius

Terwijl de Vandalen kustgebieden in het hele Middellandse Zeegebied verwoestten, benoemde Leo I, keizer van het Oost-Romeinse Rijk, Anthemius op de troon in het westen. De nieuwe keizer was een verre verwant van Julianus "de Afvallige" en was vastbesloten om de wurggreep te doorbreken die de Germaanse generaal Ricimer had over de westelijke helft van het rijk.

Hij werkte ook samen met zijn tegenhanger Leo om te proberen de territoriale verliezen in het westen ongedaan te maken. Beiden waren hierin niet succesvol, eerst in Noord-Afrika en daarna in Gallië. Antagonismen tussen Anthemius en Ricimer kwamen ook tot een hoogtepunt in 472 na Christus, wat leidde tot de afzetting en onthoofding van Anthemius.

Ricimer plaatste vervolgens Olybrius op de troon, kort voor diens dood. Olybrius regeerde niet lang en werd hoogstwaarschijnlijk gecontroleerd door Ricimers neef Gundobad, net zoals de voorgangers van Olybrius door Ricimer waren gecontroleerd. De nieuwe marionettenkeizer stierf eind 472 na Christus, naar verluidt aan waterzucht.

*Terug naar boven*

Glycerius (473 AD - 474 AD) en Julius Nepos (474 AD - 475 AD)

Glycerius

Glycerius werd gesteund door de Germaanse generaal Gundobad na de dood van Olybrius. Hoewel zijn legers erin waren geslaagd om een invasie van barbaren in Noord-Italië af te slaan, werd hij tegengewerkt door Leo I in het oosten, die Julius Nepos met een leger stuurde om hem in 474 AD af te zetten.

Na in de steek te zijn gelaten door Gundobad deed hij in 474 na Christus afstand van de troon, waardoor Nepos de troon kon bestijgen. Nepos' bewind in Ravenna (de hoofdstad van het rijk in het westen) was echter van korte duur, omdat hij werd tegengewerkt door de laatste magister militum Orestes, die Nepos in 475 na Christus tot ballingschap dwong.

*Terug naar boven*

Romulus Augustus (475 AD - 476 AD)

Orestes plaatste zijn jonge zoon Romulus Augustus op de troon van het Romeinse Rijk en regeerde effectief in zijn plaats. Hij werd echter al snel verslagen door de barbaarse generaal Odoacer, die Romulus Augustus afzette en geen opvolger benoemde, waarmee een einde kwam aan het Romeinse Rijk in het westen (hoewel Julius Nepos nog steeds werd erkend door het oostelijke rijk tot zijn dood in ballingschap in 480).AD).

Terwijl het teken aan de wand in het westen al enige tijd te zien was, werd de laatste reeks keizers vooral gehinderd door de snode plannen van hun magister militums met name Ricimer.

Hoewel het rijk in het oosten nog eeuwenlang voortleefde en veranderde in het Byzantijnse Rijk, was de val van het Romeinse Rijk in het westen compleet en waren de keizers niet meer.

*Terug naar boven*