Povo Clovis: os antepassados de todos os nativos americanos

Durante muito tempo, acreditou-se que o povo Clovis tinha sido o primeiro povoador em solo norte-americano. No entanto, com o passar do tempo, este facto foi desmentido por outras descobertas arqueológicas. Isso não torna esta cultura antiga menos interessante. Na verdade, foi uma das poucas que conseguiu espalhar-se tão longe e tão rapidamente. Além disso, pesquisas recentes mostram que quase todos os povos nativos americanos estão relacionados com osantigo povo Clovis.

Como é que isso é possível? E será que sabemos mais alguma coisa sobre este povo misterioso que viveu há mais de 10.000 anos?

Quem era o povo Clovis?

Uma ilustração de John Steeple Davis

O povo Clovis é uma das mais antigas culturas conhecidas da antiga América do Norte. Cerca de 80% do ADN do povo Clovis corresponde exatamente ao dos povos nativos norte-americanos actuais, pelo que é seguro afirmar que se encontravam entre as culturas mais proeminentes há cerca de 13.000 anos. Não se sabe ao certo quanto tempo durou a era Clovis, mas algumas estimativas apontam para apenas 300 anos.

O povo Clovis da América do Norte era famoso pela sua "caça grossa", que incluía o abate de mamutes.

Como é que se mata um mamute? O poder estava no seu número, como é evidente nos múltiplos "pontos Clovis" que foram encontrados em esqueletos de mamutes no território Clovis.

Não é o primeiro

Na verdade, havia duas coisas que os cientistas relacionavam ao povo Clóvis: a primeira era que eles eram a presença humana mais antiga nas Américas; a segunda era que eles estavam ocupados colonizando a América da era do gelo na época de sua existência; a ponto de todos os cantos das Américas serem povoados pelo grupo. Infelizmente, ambas já foram desmentidas.

Relativamente ao primeiro ponto, não foram os primeiros povos da América, porque entretanto foram descobertos sítios arqueológicos posteriores, alguns dos quais datam de há 24.000 anos. Os primeiros povos podem também ter vindo de barco, cerca de 10.000 anos antes do início da era Clovis.

Os Clovis, por outro lado, usaram um método diferente para atravessar a América do Norte, muito provavelmente uma ponte terrestre.

O facto de as pessoas já terem chegado às Américas cerca de 10.000 antes também torna questionável a hipótese da sua propagação. Investigações recentes indicam que a sua propagação por todo o continente americano é improvável devido a uma combinação do curto período de tempo da era Clovis e dos potenciais antecessores do povo Clovis.

A ideia de que todas as Américas foram povoadas pela primeira vez pelo povo Clóvis é, portanto, incorrecta; nesta altura, já foram documentadas muitas migrações pré-Clóvis. As populações Clóvis estavam provavelmente concentradas nos actuais Estados Unidos e México.

No entanto, foram capazes de se espalhar rapidamente por grandes espaços, o que explica em parte o fascínio de muitos cientistas pela cultura Clovis. Na verdade, talvez seja a cultura mais fascinante no que diz respeito às culturas pré-históricas americanas, pelo simples facto de ser a que conhecemos melhor.

Uma ponta de projétil de Clovis

O alcance do povo Clovis

A investigação atual não invalida necessariamente o facto de o povo Clovis se ter espalhado pela América do Sul. Na verdade, foram encontrados sítios Clovis com os seus famosos pontos Clovis na América Central e até mesmo na Venezuela.

No entanto, embora a sua presença generalizada na América do Norte seja, por si só, um feito, é improvável que grandes grupos de Clóvis tenham migrado para o continente meridional, o que podemos afirmar devido à elaborada análise de ADN dos poucos restos humanos que foram encontrados do povo Clóvis.

O ADN foi comparado com o ADN de pessoas que viveram durante um período de 10.000 anos no Belize e noutros países da América Central, tendo-se encontrado uma correspondência quase exacta com a antiga cultura Clovis.

No entanto, o mesmo estudo também analisou as provas genéticas da presença de Clovis na América do Sul. Na parte sul das Américas, não foi encontrada qualquer relação com o povo Clovis. A aventura na Venezuela pode, portanto, ser mais uma adoção da sua tecnologia do que a deslocação do povo em grandes grupos.

Como chegaram à América do Norte

O antigo povo Clovis aventurou-se na América do Norte durante a última era glaciar, sendo uma das poucas populações que terá utilizado a ponte terrestre entre a Sibéria e a Antárctida.

Devido à abundância de gelo durante a última era glaciar, o nível do mar desceu no Oceano Pacífico. Devido à descida do nível do mar, a área entre a ponta oriental da Sibéria e a ponta ocidental das Américas secou. Por isso, os homens puderam atravessá-la a pé e iniciar a sua ocupação humana.

Tudo o que os rodeava era gelo e, para além disso, a Sibéria não é necessariamente famosa pela sua abundância de vegetação. Por isso, dizer que era um incómodo atravessá-la pode ser um eufemismo.

Porque é que se chamavam o povo Clovis?

O nome "povo Clovis" vem simplesmente da cidade de Clovis, no Novo México. Os primeiros e mais importantes pontos Clovis que foram descobertos na América do Norte estavam perto da pequena cidade. Os arqueólogos decidiram seguir o caminho mais fácil e nomear a população para a cidade vizinha.

Como era o povo Clovis?

O ADN dos povos nativos da América do Norte tem sido altamente relacionado com o ADN dos Clovis, pelo que pode haver alguns traços semelhantes entre eles. Para além disso, acredita-se que as raízes dos Clovis estão no Sudeste Asiático, pelo que podem ter semelhanças com os povos dessa área. No entanto, a era dos Clovis foi há cerca de 13 000 anos, pelo que teriam um aspeto distinto dospessoas modernas de qualquer forma.

Na verdade, sabe-se relativamente pouco sobre a aparência do povo Clovis. É um jogo de adivinhação, mas podemos fornecer algumas indicações simplesmente com base nos seus antepassados e descendentes.

Existem vestígios humanos do povo Clovis?

Existe apenas um esqueleto humano que pode ser rastreado até ao povo Clovis. Os cientistas têm a certeza que o rapaz pertence ao grupo da antiga América do Norte porque estava rodeado de ferramentas Clovis. É um rapaz pequeno que tinha entre 1 a 1,5 anos de idade e é conhecido como um dos esqueletos humanos mais antigos das Américas. O rapaz foi encontrado no Sítio Anzick em Montana, Estados Unidos.

Após a análise do ADN, estima-se que 80% de todos os nativos americanos modernos sejam descendentes da família do rapaz. Os restantes 20% dos povos nativos americanos têm uma relação estreita com a família Clovis. A ligação estreita com a família Clovis não é algo que seja evidente em qualquer outro grupo de pessoas na Terra.

Em suma, todos os povos nativos da América do Norte estão de alguma forma relacionados com o rapaz de Clovis! Até os próprios investigadores ficaram surpreendidos com este resultado. Claro que o rapaz viveu há mais de 12.500 anos, por isso, com o tempo, a árvore genealógica foi crescendo.

Na mesma linha, Ghensis Khan também tem um pequeno país de descendentes: 16 milhões. O caso do rapaz de Clovis não é um caso único, mas é sem dúvida fascinante.

Após a análise do ADN, os restos mortais do corpo foram enterrados novamente em cooperação com diferentes tribos da América do Norte, tendo o rapaz sido enterrado perto do local onde foi encontrado, em Montana.

Por que é que os Clovis são mais conhecidos?

Pontas de lança Clovis

Os utensílios de pedra chamados pontas de Clóvis são o traço mais caraterístico da cultura Clóvis. São pontas de projétil feitas de pedras quebradiças, semelhantes à ponta de uma lança. A ponta de lança de Clóvis era atirada aos mamutes e a outros animais para os matar. As pontas de Clóvis típicas tinham normalmente um terço de polegada de espessura, duas polegadas de largura e cerca de quatro polegadas de comprimento.

Os pontos Clovis foram encontrados em toda a América do Norte e em menor número no norte da América do Sul. Por local, o seu desenho difere bastante, dependendo do tipo de animais que caçavam. Todos os pontos conhecidos são datados entre cerca de 13.400 e 12.900 anos atrás.

O povo Clovis era, em parte, uma tribo de caçadores. E gostavam de presas grandes.

Foram os Clovis os primeiros a usar pontas de lança?

Há um longo debate sobre se as pontas de lança dos Clovis foram inventadas pela própria população ou se foram inspiradas por outras populações. Ainda não foram encontradas pontas de lança semelhantes no Sudeste Asiático, a área de onde os Clovis provavelmente migraram. Por isso, é seguro dizer que não foram inspiradas pelos seus antepassados (ainda mais) antigos.

Alguns arqueólogos ligam as pontas de Clóvis a pontas de lança semelhantes que foram produzidas na cultura Soutreana na Península Ibérica da Europa. O seu argumento é que a tecnologia migrou da Europa para as Américas e, consequentemente, para a cultura Clóvis.

No entanto, este argumento parece ser muito improvável, uma vez que não existem provas genéticas de ascendência europeia na América do Norte indígena.

Para além destas, foram encontrados exemplos anteriores de pontas de lança nas Américas. Atualmente, a descoberta mais antiga data de há 13 900 anos, cerca de 500 anos antes de as pontas típicas de Clóvis se espalharem pela América do Norte. Portanto, se alguma coisa, o povo Clóvis provavelmente obteve a sua tecnologia dos seus antecessores que viviam na América do Norte antes da era Clóvis.

Arqueologia dos pontos Clovis

A investigação arqueológica dos pontos de Clovis está em curso desde novembro de 1932, tendo sido descobertos mais de 10 000 pontos. Os pontos de Clovis estão espalhados por pelo menos 1500 locais. Com base nas provas arqueológicas, parecem ter surgido rapidamente, mas viram um declínio ainda mais rápido.

O problema com a datação de objectos de pedra é que, muito provavelmente, estão sujeitos a controvérsia, principalmente porque é difícil determinar se um objeto pertenceu realmente a uma determinada cultura ou não. Embora exista frequentemente uma certa continuidade em termos de arquitetura e design dentro de uma determinada cultura, há sempre casos atípicos.

Assim, atribuir todas as pontas de lança ao povo Clóvis pode ser um pouco exagerado: algumas podem pertencer a outros grupos antigos. Nesse sentido, pode ser que tenha sido a própria tecnologia, e não o povo Clóvis em particular, que se espalhou tão rapidamente pelas Américas.

Se formos outra população que também caça mamutes, é melhor usarmos uma lança em vez das nossas mãos, certo?

Pontos Clovis do sítio Rummells-Maske,

Diferentes tipos de pontos de Clovis

Os povos antigos da América do Norte provavelmente percorriam grandes distâncias apenas para obter uma determinada pedra que era utilizável para matar animais de grande porte. A maioria das pontas Clovis são lascadas de obsidiana, jaspe, chert e outras pedras finas.

Os seus bordos podem ser incrivelmente afiados e estendem-se de uma base larga a uma ponta pequena. As ranhuras côncavas na parte inferior são chamadas "flautas" e podem ter ajudado a inserir as pontas em hastes de lança. Como estas eram provavelmente de madeira, as hastes de lança desapareceram com o tempo.

É bem possível que uma ponta de Clovis normal se parta devido ao impacto nos ossos, mas as maiores estavam ligadas a uma espécie de lança e podiam provavelmente ser reutilizadas.

Os pontos de Clovis são feitos aplicando quantidades variáveis de pressão nas diferentes áreas da pedra: mais pressão no exterior para a tornar afiada, e menos pressão no interior para manter a base sólida.

Onde é que a maioria dos pontos Clovis foram encontrados?

Os sítios arqueológicos Clovis na América do Norte são raros, e não existe um sítio Clovis que tenha muito mais pontos Clovis do que os outros. O mais popular é talvez o sítio de Anzick, em Montana, Estados Unidos. É um sítio de enterramento onde foram encontrados um total de 90 artefactos Clovis. Oito desses artefactos eram pontos Clovis. Outro sítio importante é o sítio de Murray Springs.

Os sítios de Clovis onde se encontram pontas de Clovis são de natureza diferente em quase todos os casos. Algumas das pontas de lança são encontradas num sítio onde ocorreu um único episódio de morte. Outras são encontradas onde foram caçados vários animais de caça de grande porte. Outras ainda são encontradas em acampamentos e esconderijos. No entanto, estas duas últimas são extremamente raras.

Os parques de campismo são particularmente raros, uma vez que os Clovis eram nómadas. É claro que precisavam de um parque de campismo onde podiam ficar durante alguns dias.

Outro local importante é o sítio de Blackwater Draw. É um testemunho dos caçadores Clovis e da sua capacidade de aparentemente matar grandes animais com a maior das facilidades. Bem, talvez não a maior das facilidades, mas ainda assim, um pouco melhor do que o ser humano médio que anda na terra atualmente.

O sítio de Blackwater Draw é também um dos locais com o maior número de ossos de mamute e cicatrizes ósseas acompanhantes dos pontos Clovis.

Sítio de Murray Springs Clovis

Como vivia o povo Clovis?

A cultura antiga da América do Norte floresceu nas pradarias luxuriantes que eram povoadas por animais de grande porte, como mamutes, bisontes gigantes, lobos terríveis, camelos, tigres dentes-de-sabre, preguiças terrestres e até tartarugas. Embora isto possa indicar que caçavam exclusivamente animais de grande porte, na verdade prosperavam com uma dieta omnívora.

A dieta de Clovis

A investigação demonstrou que o povo Clovis comeu a sua quota-parte de mamutes e bisontes gigantes, mas também caçava muitos animais de caça menor, como coelhos, veados, ratos e cães.

Ainda assim, a maior parte das provas apenas dá uma indicação dos diferentes tipos de carne que a antiga cultura norte-americana comia. Então, porque é que os cientistas continuam a afirmar que tinham uma dieta omnívora, talvez até dominada por plantas em vez de carnes?

Alguns sítios de investigação indicaram, de facto, a existência de alimentos vegetais, como sementes de groselha, amoras e nozes de espinheiro. No entanto, as provas são escassas, o que tem a ver com a fraca preservação dos restos de plantas em qualquer sítio arqueológico.

O sangue dos animais pode ser identificado nos pontos Clovis durante muito tempo após o abate inicial. No entanto, as plantas não deixam restos como estes e podem ser difíceis de identificar.

Por conseguinte, é difícil determinar a proporção de plantas na dieta dos Clovis. O que se pode dizer é que a sua ingestão de plantas era diferente da da população posterior. Os grupos arcaicos pós-Clovis adoptaram bolotas ou sementes de erva como alimento básico, mas é geralmente aceite que a cultura Clovis não possuía as técnicas necessárias para processar adequadamente estes alimentos.

Para além das provas sobre o que comiam, não se sabe muito sobre a cultura Clovis e os seus costumes. Também não sabemos muito sobre o tipo de roupa que usavam, ou quais eram as suas crenças. Mas, por outro lado, isto foi há cerca de 13.000 anos. Encontrar restos de populações tão antigas é notável por si só.

Caçadores-recolectores

O facto de os Clovis terem uma grande mobilidade, colherem uma grande variedade de plantas e caçarem animais para se alimentarem, faz deles, normalmente, uma tribo de caçadores-recolectores. E é definitivamente verdade se olharmos apenas para as provas arqueológicas e físicas que temos.

A ideia de caçadores-recolectores é normalmente equiparada à ideia de que estes povos eram apenas simples bandos de pessoas sem qualquer forma de complexidade.

Por outras palavras, o facto de os modernos se encontrarem em cidades e sociedades "complexas" significa que são, por definição, mais inteligentes e mais conhecedores do que os antigos.

Alguns antropólogos salientam que não podemos partir do princípio de que os antigos caçadores-recolectores tinham uma capacidade inferior à nossa, seja em termos de capacidade cerebral, capacidade lógica, capacidade emocional ou qualquer outra.

Da mesma forma, não podemos partir do princípio de que todas as tribos de caçadores-recolectores eram iguais na sua essência, pois existe de facto uma grande diversidade entre elas, potencialmente ainda maior do que nas diferentes vilas e cidades do nosso mundo moderno.

Embora a investigação arqueológica ajude tremendamente a compreender os aspectos físicos das culturas antigas, não diz muito sobre a complexidade real da sua cultura e sobre o lugar que devem ocupar no espetro entre "caçadores-recolectores" e sociedades "modernas".

De facto, muitos antropólogos concordam que não existe tal espetro e que cada grupo de pessoas é complexo e conhecedor à sua maneira. É o caso da cultura Clovis. A questão é: em que sentido é que são complexos? Só podemos adivinhar fazendo estas diferentes perguntas.

Por exemplo, como é que conseguiram espalhar-se por uma área tão vasta? Ou como é que se mata um mamute com uma ponta de Clovis? Que tipo de estrutura social é necessária para o fazer? E será que podiam simplesmente matar animais quando queriam ou havia um costume associado a isso?

Outro ponto de Clovis

O que é que aconteceu ao povo Clovis?

Há cerca de 12.900 anos, a cultura Clovis parece ter chegado a um fim súbito. O mais provável é que isso se deva ao facto de a cultura se ter dividido em grupos separados e cada um se ter adaptado ao seu próprio ambiente único, o que também permitiria uma enorme divergência linguística, social e cultural nos 10.000 anos seguintes. Portanto, os Clovis não foram mortos, apenas se dispersaram em culturas diferentes.

Mas o que é que indica o "fim" de uma cultura? Esta é uma pergunta legítima, com uma resposta lógica. O povo Clovis estabeleceu-se na América do Norte, ou melhor, no leste do Novo México, durante a última era glaciar. A última era glaciar terminou por volta da altura em que o povo Clovis acabava de surgir. Por isso, tiveram de se adaptar às alterações climáticas.

A população foi capaz de se adaptar, mas as suas presas de caça não. Assim, as práticas de caça dos Clóvis tiveram de se adaptar ao que existia na altura. Devido às grandes diferenças espaciais, as tribos dispersas começaram a caçar animais diferentes e acabaram por criar hábitos completamente diferentes.

Legado do povo Clovis

Num curto espaço de tempo, a população Clovis mudou para sempre a antiga América do Norte. Não só difundiram uma nova tecnologia sob a forma de pontas Clovis, como também trouxeram outras formas de tecnologia, como os bastões de arremesso entalhados, ou atlatls.

Como viviam numa era glaciar e caçavam, entre outros, animais de grande porte, a capacidade de preparar a carne nos locais de abate revelou-se um trunfo essencial. No entanto, as suas técnicas tornaram-se obsoletas com o fim da última era glaciar.

O verdadeiro estilo de vida nómada da cultura Clovis não desapareceu. Na verdade, não desapareceu de todo. Continuou durante milhares de anos após o seu desaparecimento.

Embora o povo Clovis seja considerado parte da "pré-história" (portanto, simplesmente o período sobre o qual sabemos muito pouco), registos mais recentes que são suficientemente substanciais para serem considerados "história" mostram pessoas com o mesmo estilo de vida nómada na América do Norte.

Existem muitas tribos no leste do Novo México que seguem o mesmo estilo de vida. Embora provavelmente vivam de forma diferente, o povo Clovis foi uma grande inspiração para este estilo de vida nómada.

Assim, embora os pontos Clovis possam pertencer estritamente à cultura antiga, as características gerais da cultura Clovis revelaram-se arquetípicas durante muitos anos.