Domitianus

Titus Flavius Domitianius

( AD 51 - 96)

Titus Flavius Domitianius var den yngre sonen till Vespasianus och Flavia Domitilla, född i Rom år 51. Han var den yngre och klart mindre omtyckte sonen till Vespasianus, som brydde sig mycket mer om sin arvinge Titus.

Under sin fars uppror mot Vitellius den 18 december år 69 befann sig Domitianus i Rom, men han klarade sig oskadd. När Roms prefekt och Vespasianus äldre bror Titus Flavius Sabinus försökte ta makten under förvirringen kring Vitellius påstådda abdikation den 18 december år 69, var Domitianus med sin farbror Sabinus. Han deltog därför i striderna på Kapitolium,Men till skillnad från Sabinus lyckades han fly.

Under en kort tid efter att hans fars trupper anlänt hade Domitian förmånen att agera regent. Mucianus (Syriens guvernör och allierad med Vespasianus som hade lett en armé på 20 000 man till Rom) agerade som Domitians kollega under denna regentperiod och höll noggrant Domitian i schack.

När det till exempel fanns rebeller mot den nya regimen i Tyskland och Gallien var Domitianus ivrig att söka ära genom att slå ned upproret och försöka mäta sig med sin bror Titus militära bedrifter. Men han hindrades från att göra detta av Mucianus.

När Vespasianus kom till Rom för att regera stod det klart för alla att Titus skulle bli kejsarens arvinge. Titus hade ingen son. Om han inte lyckades producera eller adoptera en arvinge skulle tronen därför till slut tillfalla Domitianus.

Domitian fick dock aldrig någon maktposition och tilläts inte heller vinna någon militär ära för egen del. Om Titus noggrant förbereddes för att bli kejsare, fick Domitian ingen sådan uppmärksamhet alls. Uppenbarligen ansåg hans far att han inte var lämplig att inneha makten.

Domitian ägnade sig istället åt poesi och konst, även om han tros ha varit mycket förbittrad över hur han behandlades.

När Titus slutligen besteg tronen år 79 e.Kr. förändrades ingenting för Domitian. Han fick hedersbetygelser, men inget annat. Relationerna mellan de två bröderna var mycket kyliga och man tror att Titus delade sin avlidne fars åsikt att Domitian inte var lämplig för ämbetet.

Domitian hävdade senare att Titus hade förvägrat honom vad som rätteligen borde ha varit hans plats som kejserlig kollega. Titus dog 81 e.Kr. bland rykten om att Domitian hade förgiftat honom. Men mer troligt var att han dog av sjukdom.

Men Domitian tänkte inte ens vänta på att hans bror skulle dö. Medan Titus låg döende skyndade han sig till pretorianlägret och lät soldaterna utropa sig till kejsare.

Dagen därpå, den 14 september år 81, bekräftades han som kejsare av senaten efter Titus död. Hans första handling var, utan tvekan motvilligt, att genomföra Titus gudomliggörande. Han må ha varit långsint, men hans egna intressen tjänade bäst på att ytterligare hylla det flaviska huset.

Men nu var Domitian fast besluten att överträffa sina föregångares militära bedrifter. Han ville bli känd som en erövrare. 83 e.Kr. slutförde han den erövring av Agri Decumates, länderna bortom övre Rhen och övre Donau, som hans far Vespasianus hade påbörjat. Han gick emot stammar som Chatti och flyttade imperiets gräns till floderna Lahn och Main.

Efter sådana segerrika fälttåg mot tyskarna bar han ofta en segerrik generals kostym offentligt, ibland även när han besökte senaten.

Kort därefter höjde han arméns lön från 300 till 400 sestertier, ett faktum som naturligtvis borde göra honom populär bland soldaterna. Men vid det laget hade en löneökning kanske blivit väl nödvändig, eftersom inflationen med tiden hade minskat soldaternas inkomster.

Domitianus verkar ha varit en riktigt otäck person, sällan artig, oförskämd, arrogant och grym. Han var en lång man med stora ögon, men med svag syn.

Och med alla tecken på att vara berusad av makt föredrog han att bli tilltalad som "dominus et deus" ("herre och gud").

År 83 e.Kr. visade Domitianus den skräckinjagande respekt för lagens bokstav som gjorde honom så fruktad av Roms befolkning. Tre vestaliska jungfrur, som dömts för omoraliskt beteende, dödades. Det är sant att dessa stränga regler och straff en gång hade följts av det romerska samhället. Men tiderna hade förändrats och allmänheten tenderade nu att se dessa bestraffningar av vestalerna somenbart handlingar av grymhet.

Under tiden bedrev guvernören i Storbritannien, Cnaeus Julius Agricola, en framgångsrik kampanj mot pikterna. Han hade redan vunnit några segrar i olika delar av Storbritannien och avancerade nu in i norra Skottland där han vid Mons Graupius vann en betydande seger över pikterna i strid.

År 85 e.Kr. kallades Agricola plötsligt tillbaka från Britannien. Det har spekulerats mycket i om han var på väg att slutföra den slutliga erövringen av Britannien. Det kommer man aldrig att få veta. Det verkar som om Domitianus, som var så angelägen om att visa sig vara en stor erövrare, faktiskt var avundsjuk på Agricolas framgång. Det sägs att Domitianus hade förgiftat Agricola när denne avled år 93 e.Kr.

I ett försök att öka sin makt över senaten utropade Domitianus sig själv till "evig censor" år 85 e.Kr., vilket gav honom nästan obegränsad makt över församlingen.

Domitianus framstod mer och mer som en tyrann, som inte ens avstod från att låta mörda senatorer som motsatte sig hans politik.

Men hans strikta tillämpning av lagen hade också sina fördelar. Korruptionen bland stadens tjänstemän och inom domstolarna minskade. Han försökte genomdriva sin moral genom att förbjuda kastrering av män och straffa homosexuella senatorer.

Domitians administration anses ha varit sund och effektiv, men ibland pedantisk - han insisterade på att åskådare vid offentliga spel skulle vara korrekt klädda i toga. Han var alltid orolig för statens finanser och visade ibland nästan neurotisk snålhet.

Men rikets finanser organiserades ytterligare, till den grad att rikets utgifter äntligen kunde förutsägas på ett rimligt sätt. Och under hans styre blev Rom självt ännu mer kosmopolitiskt.

Men Domitianus var särskilt rigorös när det gällde att driva in skatter från judarna, skatter som kejsaren (sedan Vespasianus) hade infört för att de tilläts utöva sin egen tro (fiscus iudaicus). Många kristna spårades också upp och tvingades betala skatten, baserat på den utbredda romerska tron att de var judar som låtsades vara något annat.

Omständigheterna kring återkallandet av Agricola och misstankarna om att detta endast hade gjorts av avundsjuka, gav bara ytterligare bränsle åt Domitians hunger efter militär ära.

Den här gången riktades hans uppmärksamhet mot kungariket Dacia. 85 e.Kr. hade dakierna under sin kung Decebalus korsat Donau i räder som till och med dödade guvernören i Moesia, Oppius Sabinus.

Domitianus ledde sina trupper till Donauregionen men återvände snart därefter och lämnade sina arméer att strida. Till en början led dessa arméer ännu ett nederlag i händerna på dakierna. Dakierna drevs dock så småningom tillbaka och 89 e.Kr. besegrade Tettius Julianus dem vid Tapae.

Men samma år, 89 e.Kr. utropades Lucius Antonius Saturninus till kejsare av två legioner i Övre Tyskland. Man tror att Saturninus uppror till stor del berodde på kejsarens ökade förtryck av homosexuella. Eftersom Saturninus själv var homosexuell gjorde han uppror mot den som förtryckte honom.

Men Lappius Maximus, befälhavare över Nedre Tyskland, förblev lojal. I det följande slaget vid Castellum dödades Saturninus och detta korta uppror var över. Lappius förstörde avsiktligt Saturninus arkiv i hopp om att förhindra en massaker. Men Domitianus ville hämnas. När kejsaren anlände straffades Saturninus officerare skoningslöst.

Domitianus misstänkte, troligen på goda grunder, att Saturninus knappast hade agerat på egen hand. Mäktiga allierade i Roms senat hade mer än sannolikt varit hans hemliga anhängare. Så i Rom återkom nu de ondskefulla förräderirättegångarna i syfte att rensa senaten från konspiratörer.

Efter detta mellanspel vid Rhen fick Domitianus dock snart åter rikta uppmärksamheten mot Donau. De germanska Marcomanni och Quadi och de sarmatiska Jazyges orsakade problem.

Ett fördrag slöts med dakierna, som var alltför glada för att acceptera fred. Sedan gick Domitianus till angrepp mot de besvärliga barbarerna och besegrade dem.

Den tid han tillbringade med soldaterna på Donau gjorde honom ännu mer populär inom armén.

I Rom var det dock annorlunda. 90 e.Kr. murades Cornelia, ledaren för de vestala jungfrurna, in levande i en underjordisk cell efter att ha dömts för "omoraliskt beteende", medan hennes påstådda älskare misshandlades till döds.

Och i Judéen intensifierade Domitianus den politik som hans far hade infört för att spåra upp och avrätta judar som påstod sig härstamma från deras gamle kung David. Men om denna politik under Vespasianus hade införts för att eliminera alla potentiella ledare för uppror, så var det under Domitianus rent religiöst förtryck. Även bland ledande romare i själva Rom fick detta religiösa tyranni offer. KonsulnFlavius Clemens dödades och hans fru Flavia Domitilla förvisades efter att ha dömts för "gudlöshet". De var sannolikt sympatisörer med judarna.

Domitians allt större religiösa fanatism var ett tecken på kejsarens tilltagande tyranni. Senaten behandlades vid det här laget med öppet förakt av honom.

Under tiden hade förräderirättegångarna hittills kostat tolv tidigare konsuler livet. Allt fler senatorer föll offer för anklagelser om förräderi. Medlemmar av Domitians egen familj gick inte säkra från kejsarens anklagelser.

Domitians egna preetorianska prefekter var inte heller säkra. Kejsaren avskedade båda prefekterna och väckte åtal mot dem.

Men de två nya praetorianska befälhavarna, Petronius Secundus och Norbanus, fick snart veta att anklagelser hade riktats mot dem också. De insåg att de behövde agera snabbt för att rädda sina liv.

Det var sommaren 96 e.Kr. som komplotten kläcktes, med de två preetorianska prefekterna, de tyska legionerna, ledande män från provinserna och de ledande personerna i Domitians administration - till och med kejsarens egen hustru Domitia Longina. Vid det här laget verkar det som om alla ville göra sig av med detta hot från Rom.

Stephanus, en före detta slav till Flavius Clemens förvisade änka, rekryterades för mordet. Tillsammans med en medbrottsling mördade Stephanus kejsaren. Det var dock en våldsam närstrid där Stephanus själv också förlorade livet. (18 september år 96 e.Kr.)

Senaten, som var lättad över att den farliga och tyranniska kejsaren inte längre fanns, kunde äntligen göra sitt eget val av härskare. Den nominerade en respekterad advokat, Marcus Cocceius Nerva (32-98 e Kr), att ta över regeringen. Det var ett inspirerat val av stor betydelse, som fastställde det romerska imperiets öde för en tid framåt. Domitian nekades under tiden en statsbegravning, och hansnamn utplånades från alla offentliga byggnader.

LÄS MER:

Tidiga romerska kejsare

Kejsar Aurelianus

Pompejus den store

Romerska kejsare