Valens

Flavius Julius Valens

(ca. 328 d.C. - 378 d.C.)

Valens nasceu por volta de 328 d.C., sendo o segundo filho de um natural de Cibalae, na Panónia, chamado Gratianus.

Tal como o seu irmão Valentiniano, fez carreira militar, acabando por servir sob o comando de Juliano e Joviano na guarda doméstica. Quando Valentiniano se tornou governante em 364 d.C., Valens foi escolhido para governar ao lado do seu irmão como co-Augusto. Enquanto Valentiniano escolheu o Ocidente, menos próspero e mais ameaçado, pareceu deixar a parte mais fácil do governo para o seu irmão no Oriente.

Se anteriormente o império se tinha dividido em duas partes, oriental e ocidental, acabava sempre por ser unificado. No entanto, esta divisão entre Valentiniano e Valens revelou-se definitiva. Durante um curto período de tempo, os impérios deveriam funcionar em harmonia e, de facto, sob Teodósio, voltariam a reunir-se brevemente.e o Ocidente estabeleceram-se como reinos separados.

Por mais fácil que a tarefa no Oriente parecesse no início, não tardaram a surgir problemas sérios. Valens era casado com Albia Domnica e o pai dela era Petrónio, um homem amplamente desprezado em Constantinopla pela sua ganância, crueldade e impiedade. A aversão estava tão enraizada que, em 365 d.C., chegou mesmo a haver uma revolta contra o imperador e o seu odiado sogro.

Foi um comandante militar reformado, chamado Procópio, que liderou a revolta e que chegou a ser aclamado imperador, gozando de um apoio generalizado.

Em 366 d.C., as forças de Procópio e Valens defrontaram-se em Nacolea, na Frígia. Procópio foi traído pelos seus generais que o abandonaram e, quando fugiu, foi novamente traído e executado.

Com a sua posição de imperador do Oriente já assegurada, Valens voltou-se agora para as ameaças que o seu império enfrentava a partir do norte, pois os visigodos, que já tinham prestado assistência a Procópio, estavam a tornar-se uma ameaça cada vez maior para as províncias do Danúbio. Valens contrariou esta ameaça atravessando o Danúbio com as suas tropas e devastando grande parte do seu território em 367 d.C. e depois novamente em 369 d.C.

A partir daí, Valens foi ocupado por problemas que surgiram no Oriente, nomeadamente uma conspiração em torno de Teodoro, que teve de ser resolvida em Antioquia, em 371/2 d.C.

Em 375 d.C., com a morte do seu irmão Valentiniano, Valens assumiu a posição de Augusto sénior em detrimento do seu sobrinho Graciano, no Ocidente.

Valens não demonstrou a tolerância religiosa do seu irmão ocidental. Era um seguidor fervoroso do ramo ariano do cristianismo e perseguiu ativamente a Igreja Católica. Alguns bispos foram banidos e outros membros da Igreja encontraram a morte.

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Em seguida, Valens atacou os persas, mas, apesar de ter conseguido uma vitória na Mesopotâmia, as hostilidades terminaram rapidamente num novo tratado de paz em 376 d.C., uma vez que nenhuma das duas partes conseguiu impressionar a outra pela força das armas.

No mesmo ano do tratado de paz com os persas, 376 d.C., os visigodos atravessaram o Danúbio em números inacreditáveis. A causa desta invasão sem precedentes foi a chegada dos hunos, centenas de quilómetros a leste. Os reinos dos ostrogodos (os "godos brilhantes") e dos visigodos (os "godos sábios") estavam a seresmagada pela chegada dos famosos cavaleiros, que empurraram uma primeira vaga de refugiados visigóticos aterrorizados para o outro lado do Danúbio.

O que se seguiu foi um desastre do qual o império romano nunca mais recuperou. Valens permitiu que os visigodos se instalassem nas províncias do Danúbio às centenas de milhares, o que introduziu uma nação bárbara no território do império. Se o Danúbio tinha sido um baluarte protetor contra os bárbaros durante séculos, agora, de repente, os bárbaros estavam dentro dele.

Mais do que isso, os novos colonos foram tratados de forma deplorável pelos seus governadores romanos, sendo desesperadamente explorados e forçados a viver em condições de fome apertadas. Não admira que se tenham revoltado. Sem tropas fronteiriças que os impedissem de atravessar o território romano, os visigodos, sob o comando do seu líder Fritigern, podiam agora devastar os Balcãs com facilidade.

E, para piorar a situação, o caos criado pelos visigodos causou uma perturbação tão grande que as hordas de outras tribos alemãs puderam atravessar o Danúbio atrás deles.

Valens regressou apressadamente da Ásia para lidar com esta terrível crise. Apelou a Graciano para que o apoiasse, mas o imperador ocidental tinha os seus próprios problemas para lidar com os Alemanni. No entanto, assim que Graciano se libertou da ameaça imediata dos Alemanni, enviou uma mensagem a Valens a dizer que vinha em seu auxílio e este mobilizou efetivamente uma força e começou a marchar para leste.

Mas Valens decidiu agir sem a ajuda do seu co-imperador. Talvez estivesse demasiado confiante, uma vez que o seu general Sebastianus já tinha travado um combate bem sucedido contra o inimigo em Beroe Augusta Trajana, na Trácia. Talvez a situação se tenha tornado impossível e ele se tenha visto obrigado a agir. Talvez não quisesse simplesmente partilhar a glória com o seu sobrinho Graciano. Quaisquer que fossem as razões de Valens, ele agiuO resultado foi uma catástrofe: o exército de Valens foi completamente aniquilado.

Valens morreu na Batalha de Adrianópolis (9 de agosto de 378 d.C.) e o seu corpo nunca foi encontrado.

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