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Publius Licinius Valerianus
(ca. 195 - 260 d.C.)
Valeriano, descendente de uma ilustre família da Etrúria, nasceu por volta de 195 d.C. Foi cônsul na década de 230, sob o comando de Alexandre Severo, e um dos principais apoiantes da rebelião de Górdio contra Maximino Thrax, em 238 d.C.
Durante o reinado de imperadores posteriores, foi muito apreciado como um senador corajoso, um homem de honra em quem se podia confiar. O imperador Décio concedeu-lhe poderes especiais para supervisionar o seu governo quando embarcou na sua campanha do Danúbio. E Valeriano reprimiu devidamente a rebelião de Júlio Valens Liciano e do senado, enquanto o seu imperador combatia os Godos.
No reinado posterior de Treboniano Galo, foi-lhe confiado o comando das poderosas forças do Alto Reno, em 251 d.C., o que prova que também este imperador o considerava um homem de confiança.
Quando, infelizmente, Aemiliano se revoltou contra Treboniano Galo e conduziu as suas tropas contra Roma, o imperador apelou a Valeriano para o ajudar, mas Aemiliano já tinha avançado tanto que era impossível salvar o imperador.
Veja também: A vida real e a morte de Sir William WallaceNo entanto, Valeriano marchou em direção a Itália, determinado a ver Aemiliano morto. Com Treboniano Galo e o seu herdeiro mortos, o trono estava agora livre para ele. Quando chegou a Raetia com as suas tropas, Valeriano, de 58 anos, foi aclamado imperador pelos seus homens (253 d.C.).
Pouco depois, as tropas de Aemiliano assassinaram o seu mestre e juraram fidelidade a Valeriano, não querendo enfrentar o formidável exército do Reno.
Valeriano chegou a Roma no outono de 253 d.C. e elevou o seu filho Gallienus, de quarenta anos, a parceiro imperial de pleno direito.
Mas os tempos eram difíceis para o império e para os seus imperadores: as tribos germânicas invadiam as províncias do norte em número cada vez maior, assim como, no leste, a costa do Mar Negro continuava a ser devastada pelos bárbaros do mar. Nas províncias asiáticas, grandes cidades como Calcedónia foram saqueadas e Nicéia e Nicomédia foram incendiadas.
Era necessária uma ação urgente para proteger o império e restabelecer o controlo. Os dois imperadores tinham de agir rapidamente.
O filho de Valeriano e co-Augusto Galieno foi para o norte, para fazer face às incursões germânicas no Reno, e Valeriano foi para o leste, para fazer face às invasões navais góticas. De facto, os dois Augusti dividiram o império, repartindo os exércitos e o território entre si, dando um exemplo da divisão em império oriental e ocidental que se seguiria dentro de algumas décadas.
Mas os planos de Valeriano para o Oriente não deram em nada: primeiro, o seu exército foi atingido por uma peste e, depois, surgiu do Oriente uma ameaça muito maior do que os godos.
Sapor I (Shapur I), rei da Pérsia, lançou agora um novo ataque contra o desmoronado império romano. Não é claro se o ataque persa começou no início do reinado de Valeriano ou pouco antes.
As forças de Sapor invadiram a Arménia e a Capadócia e, na Síria, capturaram mesmo a capital, Antioquia, onde os persas instalaram um imperador fantoche romano (chamado Mareades ou Cyriades). No entanto, como os persas se retiravam invariavelmente, este pretenso imperador ficou sem qualquer apoio, foi capturado e queimado vivo.
As razões da retirada persa prendem-se com o facto de Sapor I não ser um conquistador, contrariamente às suas próprias pretensões, pois o seu interesse consistia em pilhar os territórios romanos e não em adquiri-los de forma permanente, pelo que, depois de uma zona ter sido invadida e saqueada até ao tutano, era simplesmente abandonada.
Assim, quando Valeriano chegou a Antioquia, os persas já tinham muito provavelmente batido em retirada.
Um dos primeiros actos de Valeriano foi derrotar a rebelião do sumo-sacerdote da famosa divindade de El-Gabal em Emesa, Urânio Antonino, que tinha defendido com êxito a cidade contra os persas e, por isso, se tinha declarado imperador.
Valeriano fez campanha contra os saqueadores persas durante os anos seguintes, obtendo algum sucesso limitado. Não se conhecem muitos pormenores destas campanhas, exceto que em 257 d.C. conseguiu uma vitória em batalha contra o inimigo. De qualquer modo, os persas tinham-se retirado em grande parte do território que tinham invadido.
Mas, em 259 d.C., Sapor I lançou um novo ataque à Mesopotâmia. Valeriano marchou para a cidade de Edessa, na Mesopotâmia, para libertar esta cidade do cerco persa. Mas o seu exército sofreu graves perdas devido aos combates e, sobretudo, devido à peste. Por isso, em abril ou maio de 260 d.C., Valeriano decidiu que seria melhor fazer a paz com o inimigo.
Veja também: Commodus: O primeiro governante do fim de RomaForam enviados emissários ao acampamento persa, que regressaram com a sugestão de um encontro pessoal entre os dois líderes. A proposta deve ter parecido genuína, pois o imperador Valeriano, acompanhado por um pequeno número de ajudantes pessoais, dirigiu-se ao local de encontro combinado para discutir as condições para pôr fim à guerra.
Mas tudo não passou de um truque de Sapor I. Valeriano caiu na armadilha persa e foi feito prisioneiro e arrastado para a Pérsia.
Nunca mais se ouviu falar do imperador Valeriano, para além de um rumor perturbador segundo o qual o seu cadáver foi recheado com palha e preservado durante séculos como troféu num templo persa.
No entanto, vale a pena mencionar aqui que existem teorias segundo as quais Valeriano procurou refúgio junto de Sapor I das suas próprias tropas amotinadas, mas a versão acima mencionada, segundo a qual Valeriano foi capturado por engano, é a história tradicionalmente ensinada.
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