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Lucius Aurelius Commodus Antoninus Augustus, vulgarmente conhecido como Commodus, foi o 18º imperador do Império Romano e o último da amplamente elogiada "Dinastia Nerva-Antonina", tendo, no entanto, contribuído para a queda e o desaparecimento dessa dinastia e é recordado em nítido contraste com os seus antecessores mais próximos.
Veja também: DomicianoDe facto, a sua imagem e identidade tornaram-se sinónimos de infâmia e devassidão, para o que não contribuiu em nada a sua representação por Joaquin Phoenix no êxito de bilheteira de ficção histórica Gladiador Embora esta representação dramática se tenha afastado da realidade histórica em vários aspectos, reflectiu, de facto, alguns dos relatos antigos que temos sobre esta figura fascinante.
Criado por um pai sábio e filosófico, Commodus evitou essas ocupações e, em vez disso, ficou fascinado com os combates de gladiadores, chegando mesmo a participar nessas actividades (apesar de serem amplamente criticadas e desaprovadas). Além disso, a impressão geral de suspeita, ciúme e violência que Phoenix famosamente retratou, é uma impressão que é desenvolvida na relativamente escassafontes que possuímos para avaliar a vida de Commodus.
Entre estas contam-se a Historia Augusta - conhecida pelas suas muitas imprecisões e anedotas espúrias - e as obras separadas dos senadores Herodiano e Cássio Dio, que escreveram os seus relatos algum tempo depois da morte do imperador. Temos, portanto, de abordar estas provas com alguma cautela, especialmente porque o período imediatamente a seguir a Cômodo foi de considerável declínio.
Nascimento e início da vida de Commodus
Commodus nasceu a 31 de agosto de 161 d.C., numa cidade italiana perto de Roma chamada Lanuvium, juntamente com o seu irmão gémeo Titus Aurelius Fulvus Antoninus. O seu pai era Marcus Aurelius, o famoso imperador filósofo, que escreveu as memórias profundamente pessoais e reflexivas agora conhecidas como As Meditações.
A mãe de Cômodo era Faustina, a Jovem, prima em primeiro grau de Marco Aurélio e filha mais nova do seu antecessor Antonino Pio. Juntos tiveram 14 filhos, embora apenas um filho (Cômodo) e quatro filhas tenham sobrevivido ao pai.
Antes de Faustina dar à luz Commodus e o seu irmão gémeo, diz-se que teve um sonho portentoso em que dava à luz duas serpentes, uma das quais era consideravelmente mais poderosa do que a outra.
No entanto, rapidamente se tornou evidente - ou pelo menos é o que dizem as fontes - que Commodus não tinha qualquer interesse em tais actividades intelectuais, manifestando antes indiferença e ociosidade desde tenra idade, e depois durante toda a sua vida!
Uma infância de violência?
Além disso, as mesmas fontes - em particular a Historia Augusta - afirmam que Cômodo começou a exibir uma natureza depravada e caprichosa desde muito cedo. Por exemplo, há uma anedota impressionante na Historia Augusta que afirma que Cômodo, aos 12 anos de idade, ordenou que um dos seus servos fosse lançado numa fornalha porque este não tinha conseguido aquecer corretamente o banho do jovem herdeiro.
A mesma fonte afirma também que ele enviava homens às feras por capricho - numa ocasião, porque alguém estava a ler um relato sobre o imperador Calígula, que, para consternação de Commodus, tinha o mesmo aniversário que ele.
As anedotas sobre os primeiros anos de vida de Cômodo são depois agravadas por avaliações gerais de que ele "nunca mostrou respeito nem pela decência nem pelas despesas". As alegações feitas contra ele incluem o facto de ser propenso a jogar dados na sua própria casa (uma atividade imprópria para alguém da família imperial), de colecionar um harém de prostitutas de todas as formas, tamanhos e aparências, bem como de andar de carruagem eviver com gladiadores.
A Historia Augusta torna-se então muito mais devassa e depravada nas suas avaliações de Commodus, afirmando que este cortava pessoas obesas e misturava excrementos com todo o tipo de alimentos, antes de obrigar os outros a consumi-los.
Talvez para o distrair de tais indulgências, Marcus levou o filho consigo para o outro lado do Danúbio em 172 d.C., durante as Guerras Marcomaníacas em que Roma estava atolada na altura. Durante este conflito e depois de uma resolução bem sucedida das hostilidades, Commodus recebeu o título honorário Germânico - apenas para espectadores.
Três anos mais tarde, foi matriculado num colégio de sacerdotes e eleito como representante e líder de um grupo de jovens equestres. Embora Commodus e a sua família se tenham naturalmente aproximado mais da classe senatorial, não era invulgar que figuras de alto nível representassem ambos os lados. Mais tarde, neste mesmo ano, assumiu a toga da maioridade, tornando-o oficialmente um romanocidadão.
Cômodo como co-governante com seu pai
Pouco depois de Commodus ter recebido a toga da virilidade, rebentou uma rebelião nas províncias orientais, liderada por um homem chamado Avidius Cassius. A rebelião foi iniciada depois de se terem espalhado notícias sobre a morte de Marcus Aurelius - um rumor que terá sido espalhado por ninguém menos que a mulher de Marcus, Faustina, a Jovem.
Avídio dispunha de uma fonte de apoio relativamente ampla no Leste do Império Romano, proveniente de províncias como o Egipto, a Síria, a Síria Paleastina e a Arábia, o que lhe permitia dispor de sete legiões, mas ainda assim era consideravelmente ultrapassado por Marco, que podia recorrer a um grupo de soldados muito mais vasto.
Talvez devido a esta incompatibilidade, ou porque as pessoas começaram a perceber que Marcus ainda estava claramente de boa saúde e capaz de administrar adequadamente o império, a rebelião de Avidius caiu quando um dos seus centuriões o assassinou e cortou a sua cabeça para enviar ao imperador!
Sem dúvida fortemente influenciado por estes acontecimentos, Marcus nomeou o seu filho co-imperador em 176 d.C., pondo fim a quaisquer disputas sobre a sucessão, o que terá acontecido enquanto pai e filho faziam uma viagem pelas mesmas províncias orientais que tinham estado à beira de se revoltarem numa rebelião de curta duração.
Embora não fosse típico que os imperadores governassem em conjunto, o próprio Marco tinha sido o primeiro a fazê-lo, juntamente com o seu co-imperador Lúcio Vero (que morreu em fevereiro de 169 d.C.). O que era certamente novo neste acordo era o facto de Cômodo e Marco governarem em conjunto como pai e filho, adoptando uma abordagem inovadora de uma dinastia que tinha visto os sucessores serem adoptados com base no mérito, em vez de serem escolhidos pelo sangue.
No entanto, a política foi levada por diante e, em dezembro desse mesmo ano (176 d.C.), Commodus e Marcus celebraram um "triunfo" cerimonial. Pouco depois, Commodus foi nomeado cônsul no início de 177 d.C., o que fez dele o cônsul e imperador mais jovem de sempre.
No entanto, de acordo com os relatos antigos, estes primeiros dias como imperador foram passados da mesma forma que tinham sido antes de Cômodo ter ascendido à posição. Aparentemente, ocupou-se incessantemente com combates de gladiadores e corridas de bigas, enquanto se associava às pessoas mais desagradáveis que podia.
De facto, é esta última caraterística que a maior parte dos historiadores antigos e modernos parece sugerir ter sido a causa da sua queda. Cássio Dio, por exemplo, afirma que ele não era naturalmente mau, mas rodeou-se de indivíduos depravados e não teve a astúcia ou a perspicácia necessárias para se impedir de ser conquistado pelas suas influências insidiosas.
Talvez numa última tentativa de o afastar de tais más influências, Marcus levou Commodus consigo para o Norte da Europa, quando a guerra rebentou de novo com a tribo Marcomanni, a leste do rio Danúbio.
Foi aqui, a 17 de março de 180 d.C., que Marcus Aurelius morreu e Commodus foi deixado como único imperador.
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A sucessão e o seu significado
De facto, a ascensão de Cômodo como único governante marcou para sempre um ponto de declínio para a história e cultura romanas, uma vez que a guerra civil intermitente, os conflitos e a instabilidade caracterizaram largamente os séculos seguintes do domínio romano.
Curiosamente, a ascensão de Cômodo foi a primeira sucessão hereditária em quase cem anos, com sete imperadores entre eles. Como já foi referido, a dinastia Nerva-Antonina foi estruturada por um sistema de adoção em que os imperadores no poder, de Nerva a Antonino Pio, adoptaram os seus sucessores, aparentemente com base no mérito.
No entanto, era também a única opção que lhes restava, uma vez que cada um deles tinha morrido sem um herdeiro masculino. Marcus foi, portanto, o primeiro a ter um herdeiro masculino em posição de o substituir quando morreu. Como tal, a ascensão de Commodus foi também significativa na época, divergindo dos seus antecessores que foram recordados como a "dinastia adotiva".
Talvez mais importante, porém, é o facto de também terem sido designados como os "Cinco Bons Imperadores" (embora, tecnicamente, tenham sido seis), tendo sido vistos como tendo anunciado e mantido uma idade de ouro, ou "reino de ouro" para o mundo romano, como relata Cassius Dio.
É, por isso, ainda mais significativo que o reinado de Cômodo tenha sido visto como tão regressivo, caótico e, em muitos aspectos, perturbado. No entanto, também nos leva a questionar se existe algum exagero entranhado nos relatos antigos, uma vez que os contemporâneos estariam naturalmente inclinados a dramatizar e a catastrofizar a mudança abrupta de reinados.
Os primeiros tempos do governo de Commodus
Aclamado imperador único do outro lado do distante Danúbio, Cômodo rapidamente pôs fim à guerra com as tribos germânicas assinando um tratado de paz, com muitas das condições que o seu pai tinha anteriormente tentado acordar. Este tratado mantinha a fronteira romana sob controlo no rio Danúbio, enquanto as tribos beligerantes tinham de respeitar estas fronteiras e manter a paz para além delas.
De facto, apesar de alguns senadores estarem aparentemente satisfeitos com a cessação das hostilidades, os historiadores antigos que relatam o reinado de Cômodo acusam-no de cobardia e indiferença, revertendo as iniciativas do seu pai na fronteira alemã.
Atribuem estas acções cobardes ao desinteresse de Cômodo por actividades como a guerra, acusando-o de querer regressar ao luxo de Roma e às indulgências devassas a que preferia dedicar-se.
Embora este facto esteja de acordo com o resto dos relatos sobre a vida de Cômodo, também é verdade que muitos senadores e funcionários de Roma estavam satisfeitos com a cessação das hostilidades, o que também fazia sentido do ponto de vista político, para que Cômodo pudesse regressar à sede do governo sem grandes demoras, a fim de solidificar a sua posição.
Independentemente das razões, quando Cômodo regressou à cidade, os seus primeiros anos em Roma como imperador único não foram caracterizados por muito sucesso nem por muitas políticas judiciosas. Em vez disso, houve uma série de revoltas em diferentes cantos do império - particularmente na Grã-Bretanha e no Norte de África.
Na Grã-Bretanha, foi necessária a nomeação de novos generais e de um novo governador para que a paz fosse restabelecida, especialmente porque alguns dos soldados destacados nesta província longínqua ficaram inquietos e ressentidos por não receberem os seus "donativos" do imperador - estes eram pagamentos efectuados a partir do tesouro imperial aquando da ascensão de um novo imperador.
Veja também: Constâncio IIIO Norte de África foi mais facilmente pacificado, mas a repressão destes distúrbios não foi contrabalançada por uma política muito louvável por parte de Cômodo. Embora alguns actos praticados por Cômodo tenham sido louvados por analistas posteriores, parecem ter sido muito poucos.
Além disso, Commodus prosseguiu uma política do seu pai, ao reduzir ainda mais o teor de prata da moeda que estava em circulação, ajudando a exacerbar a inflação em todo o império. Para além destes acontecimentos e actividades, não há muito mais a assinalar sobre o início do reinado de Commodus e a atenção centra-se muito marcadamente na crescente deterioração do governo de Commodus e na "política" da corte que eleenvolvido em.
No entanto, para além das revoltas na Grã-Bretanha e no Norte de África, bem como de algumas hostilidades que voltaram a eclodir no Danúbio, o reinado de Cômodo foi, na sua maior parte, de paz e relativa prosperidade em todo o império. No entanto, em Roma, especialmente entre a classe aristocrática de que Cômodo estava rodeado, a cidade tornou-se um local de depravação, perversão e violência.
No entanto, enquanto a classe senatorial o odiava cada vez mais, o público em geral e os soldados pareciam gostar muito dele. De facto, para os primeiros, organizava regularmente espectáculos luxuosos de corridas de bigas e combates de gladiadores, nos quais ele próprio participava ocasionalmente.
As primeiras conspirações contra Commodus e as suas consequências
À semelhança do que acontece com os filiados de Cômodo, que são frequentemente responsabilizados pela sua crescente depravação, os historiadores - antigos e modernos - tendem a atribuir a loucura e a violência crescentes de Cômodo a ameaças externas - umas reais, outras imaginárias - e, em particular, apontam o dedo às tentativas de assassinato que lhe foram dirigidas em meados e nos últimos anos do seu reinado.
O primeiro grande atentado contra a sua vida foi, de facto, cometido pela sua irmã Lucília - a mesma que é retratada no filme Gladiador Entre as razões que a levaram a tomar esta decisão, conta-se o facto de se ter fartado da indecência do irmão e do desrespeito pelo seu cargo, bem como o facto de ter perdido grande parte da sua influência e de ter ciúmes da mulher do irmão.
Lucília já tinha sido imperatriz, tendo sido casada com o co-imperador de Marco, Lúcio Vero, e, após a morte prematura deste, casou-se com outra figura proeminente, Tibério Cláudio Pompeu, general romano da Síria.
Em 181 d.C., ela tomou a iniciativa, empregando dois dos seus supostos amantes, Marcus Ummidius Quadratus e Appius Claudius Quintianus, para levar a cabo o ato. Quintianus tentou matar Commodus quando este entrou num teatro, mas abandonou a sua posição precipitadamente. Foi posteriormente detido e ambos os conspiradores foram executados, enquanto Lucilla foi exilada em Capri e rapidamente morta.
Apesar de a conspiração ter sido orquestrada pela sua irmã, ele acreditava que o senado também estava por detrás da mesma, talvez, como afirmam algumas fontes, porque Quintianus tinha afirmado que o senado estava realmente por detrás da conspiração.
As fontes dizem-nos então que Cômodo matou muitos dos aparentes conspiradores que tinham engendrado conspirações contra ele. Embora seja muito difícil verificar se alguma destas conspirações era genuína contra ele, parece claro que Cômodo rapidamente se deixou levar e começou a levar a cabo uma campanha de execuções, limpando as fileiras aristocráticas de quase todos os que se tinham tornado influentes nareinados do seu pai.
Enquanto este rasto de sangue se fazia, Cômodo negligenciou muitos dos deveres do seu cargo e, em vez disso, delegou quase todas as responsabilidades a um círculo de conselheiros avarentos e iníquos, especialmente os prefeitos encarregados da guarda pretoriana - a tropa pessoal de guarda-costas do imperador.
Enquanto estes conselheiros levavam a cabo as suas próprias campanhas de violência e extorsão, Cômodo ocupava-se nas arenas e anfiteatros de Roma. Num total desrespeito pelo que era considerado apropriado para um imperador romano, Cômodo participava regularmente em corridas de bigas e lutava muitas vezes contra gladiadores mutilados ou feras drogadas, normalmente em privado, mas muitas vezes em público, comobem.
No meio desta loucura crescente, houve outra tentativa notável de assassínio do imperador Cômodo, desta vez iniciada por Publius Salvius Julianus, filho de um proeminente jurista de Roma. Tal como a tentativa anterior, esta foi facilmente frustrada e o conspirador executado, o que apenas aumentou a suspeita de Cômodo em relação a todos os que o rodeavam.
O reinado dos favoritos e prefeitos de Commodus
Como já foi referido, estas conspirações e complôs levaram Cômodo à paranoia e ao desrespeito pelos deveres habituais do seu cargo, delegando, em vez disso, um imenso poder a um grupo restrito de conselheiros e aos seus prefeitos pretorianos, que, tal como Cômodo, passaram à história como figuras infames e avarentas.
O primeiro foi Aelius Saetorus, de quem Commodus gostava muito. No entanto, em 182, foi implicado numa conspiração contra a vida de Commodus por alguns dos outros confidentes de Commodus e foi morto, o que entristeceu muito Commodus no processo. A seguir veio Perrenis, que se encarregou de toda a correspondência do imperador - uma posição muito importante, central para o funcionamento do império.
No entanto, também ele foi acusado de deslealdade e de uma conspiração contra a vida do imperador, por outro favorito de Cômodo e, na verdade, seu rival político, Cleandro.
De todas estas figuras, Cleandro é provavelmente o mais infame dos confidentes de Cômodo. Começando como um "liberto" (um escravo liberto), Cleandro rapidamente se estabeleceu como um amigo próximo e de confiança do imperador. Por volta de 184/5, tornou-se responsável por quase todos os cargos públicos, vendendo ao mesmo tempo a entrada no senado, comandos do exército, governadores e cônsules (o cargo nominalmente mais elevado).cargo para além de imperador).
Nesta altura, um outro assassino tentou matar Cômodo - desta vez, um soldado de uma legião descontente da Gália. De facto, nesta altura, havia bastante agitação na Gália e na Alemanha, sem dúvida agravada pelo aparente desinteresse do imperador pelos seus assuntos. Tal como nas tentativas anteriores, este soldado - Maternus - foi facilmente detido e executado por decapitação.
Na sequência deste facto, Cômodo terá se retirado para as suas propriedades privadas, convencido de que só aí estaria a salvo dos abutres que o rodeavam. Cleandro aproveitou a ocasião para se engrandecer, eliminando o atual prefeito pretoriano Atilius Aebutianus e tornando-se comandante supremo da guarda.
Continuou a vender cargos públicos, estabelecendo um recorde de cônsules no ano de 190 d.C. No entanto, parece ter levado os limites demasiado longe e, nesse processo, alienou demasiados outros políticos proeminentes à sua volta. Assim, quando Roma foi atingida por uma escassez de alimentos, um magistrado responsável pelo fornecimento de alimentos colocou a culpa aos pés de Cleandro, enfurecendo uma grande multidão em Roma.
Esta multidão perseguiu Cleandro até à villa de Cômodo no campo, após o que o imperador decidiu que Cleandro tinha ultrapassado a sua utilidade, tendo sido rapidamente executado, o que aparentemente obrigou Cômodo a assumir um controlo mais ativo do governo. No entanto, não terá sido o que muitos senadores contemporâneos esperavam.
Cômodo, o soberano
Nos últimos anos do seu reinado, o principado romano transformou-se numa espécie de palco para Cômodo exprimir as suas estranhas e perversas aspirações. Muitas das acções que empreendeu reorientaram a vida cultural, política e religiosa romana em torno de si próprio, embora continuasse a permitir que certos indivíduos dirigissem diferentes aspectos do Estado (com as responsabilidades agora mais amplamente divididas).
Uma das primeiras coisas alarmantes que Commodus fez foi tornar Roma uma colónia e dar-lhe o seu próprio nome - Colonia Lucia Aurelia Nova Commodiana (ou alguma variante semelhante). Em seguida, concedeu a si próprio um catálogo de novos títulos, incluindo Amazonius, Exsuperatorius e Herculius. Além disso, vestiu-se sempre com roupas bordadas a ouro, modelando-se como um governante absoluto detudo o que ele inspeccionou.
Além disso, os seus títulos eram uma indicação precoce das suas aspirações para além da mera realeza, ao nível de um deus - uma vez que "Exsuperatorius", como título, partilhava muitas conotações com o soberano dos deuses romanos Júpiter. De igual modo, o nome "Herculius" referia-se, naturalmente, ao famoso deus do mito greco-romano Hércules, a quem muitos aspirantes a deuses se tinham comparado anteriormente.
Na sequência deste facto, Commodus começou a ser cada vez mais representado com as vestes de Hércules e de outros deuses, quer em pessoa, quer em moedas ou estátuas. Para além de Hércules, Commodus aparecia frequentemente como Mitra (um deus oriental) e como o deus-sol Sol.
A este hiper-focus sobre si próprio juntou-se a mudança dos nomes dos meses por Commodus para refletir os seus próprios nomes (agora doze), assim como a mudança do nome das legiões e frotas do império para o seu próprio nome.monumento para se parecer com Hércules (com uma clava numa mão e um leão aos pés).
Tudo isto foi apresentado e propagado como parte de uma nova "idade de ouro" de Roma - uma reivindicação comum ao longo da sua história e catálogo de imperadores - supervisionada por este novo Deus-rei. No entanto, ao fazer de Roma o seu recreio e ao escarnecer de todas as instituições sagradas que a caracterizavam, tinha levado as coisas para além da reparação, alienando todos os que o rodeavam e que sabiam que era preciso fazer alguma coisa.
A morte e o legado de Commodus
Pouco depois de Cômodo ter realizado os jogos da Plebe, em que atirava dardos e flechas a centenas de animais e lutava com gladiadores (provavelmente mutilados), a sua amante Márcia encontrou uma lista com os nomes das pessoas que Cômodo parecia querer matar.
Nesta lista, encontrava-se ela própria e os dois prefeitos pretorianos atualmente em funções - Laetus e Eclectus. Como tal, os três decidiram antecipar as suas próprias mortes, mandando matar Commodus. Decidiram inicialmente que o melhor agente para a ação seria veneno na sua comida, e assim foi administrado na véspera de Ano Novo de 192 d.C.
No entanto, o veneno não deu o golpe fatal, pois o imperador vomitou grande parte da sua comida, após o que proferiu algumas ameaças suspeitas e decidiu tomar banho (talvez para expelir o veneno remanescente). Para não se deixar dissuadir, a triarquia de conspiradores enviou então o parceiro de luta de Commodus, Narciso, para o quarto onde Commodus estava a tomar banho, para o estrangular. O ato foi executado, o deus-O rei foi morto e a dinastia Nerva-Antonina terminou.
Embora Cassius Dio nos diga que havia muitos presságios que anunciavam a morte de Commodus e o caos que se seguiria, poucos saberiam o que esperar após a sua morte. Imediatamente após ter sido conhecida a sua morte, o senado ordenou que a memória de Commodus fosse apagada e que ele fosse declarado, retroativamente, um inimigo público do Estado.
Este processo, conhecido como damnatio memoriae As estátuas de Cômodo eram destruídas e até mesmo as partes das inscrições com o seu nome eram gravadas (embora a aplicação correcta da damnatio memoriae variava consoante o tempo e o lugar).
Após a morte de Commodus, o império romano mergulhou numa violenta e sangrenta guerra civil, em que cinco figuras diferentes competiram pelo título de imperador - sendo o período conhecido como o "Ano dos Cinco Imperadores".
O primeiro foi Pertinax, o homem que tinha sido enviado para pacificar as revoltas na Bretanha durante os primeiros dias do principado de Commodus. Depois de tentar reformar sem sucesso os pretorianos indisciplinados, foi executado pela guarda, e a posição de imperador foi então efetivamente posta em leilão por essa mesma fação!
Didius Julianus chegou ao poder através deste caso escandaloso, mas só conseguiu viver mais dois meses, antes de rebentar a guerra entre mais três aspirantes - Pescennius Niger, Clodius Albinus e Septimius Severus. Inicialmente, os dois últimos formaram uma aliança e derrotaram Niger, antes de se voltarem contra si próprios, resultando finalmente na ascensão de Septimius Severus como imperador.
Depois disso, Septímio Severo conseguiu governar por mais 18 anos, durante os quais restaurou de facto a imagem e a reputação de Cômodo (para poder legitimar a sua própria ascensão e a aparente continuidade do governo). No entanto, a morte de Cômodo, ou melhor, a sua sucessão ao trono, continua a ser o ponto em que a maioria dos historiadores cita o "princípio do fim" para o Império Romano.império.
Apesar de ter durado quase mais três séculos, a maior parte da sua história subsequente é ensombrada por conflitos civis, guerras e declínio cultural, ressuscitados em alguns momentos por líderes notáveis, o que ajuda a explicar, juntamente com os relatos da sua própria vida, porque é que Cômodo é olhado com tanto desdém e crítica.
Como tal, embora Joaquin Phoenix e a equipa de Gladiador Os autores do livro "Commodus", sem dúvida, empregaram uma abundância de "licença artística" nas suas representações deste infame imperador, mas conseguiram capturar e reimaginar a infâmia e a megalomania pelas quais o verdadeiro Commodus foi recordado.
