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O reinado e o legado de Harald Hardrada fazem dele, segundo muitos historiadores, o último rei dos Vikings. Foi o último governante que representou a natureza implacável e ao mesmo tempo carinhosa dos Vikings. Estas características foram também a base da sua morte. Ao permitir que o seu exército fosse um pouco mais solto do que o normal, deparou-se com um ataque surpresa. Mesmo assim, decidiu lutar contra o rei inglês adversárioHarold, mas foi rapidamente ultrapassado em número e morto.
No entanto, o seu legado vai muito para além da sua eventual morte, pois a vida de Harald foi fascinante em todos os aspectos e proporciona uma excelente visão da vida dos Vikings.
Quem foi Harald Hardrada?
Harald Hardrada, ou Harald Sigurdsson III, é muitas vezes referido como "o último grande governante viking". As suas acções posicionaram-no como o arquétipo do que era um rei viking, ou melhor, do que muitos pensavam que um verdadeiro rei viking deveria ser. Harald nasceu em 1015 em Ringerike, na Noruega. Depois de uma vida de guerra e sangue, morreu como rei da Noruega durante a invasão norueguesa da Inglaterra em 1066.
A maioria das histórias da era viking foi documentada em diferentes sagas, como é o caso da vida de Harald. Estas sagas são simultaneamente mitológicas e verídicas. Alguns dos melhores livros de mitologia em que a saga de Harald da Noruega é descrita são escritos por Snorri Sturluson.
Como é que Harald Hardrada ganhou o seu nome?
O único governante da Noruega nasceu com o nome de Harald III Sigurdsson e só obteve a alcunha de Harald Hardrada após a sua investidura como rei. Esta alcunha deriva do nórdico antigo e é oficialmente grafada como Harald Harðráði ou Harald Hardråde. Hardrada pode ser traduzida como "duro no conselho", "resoluto", "duro" e "severo".
Não é difícil imaginar o tipo de governante que o último rei viking foi. A sua abordagem fria e implacável à guerra foi amplamente documentada. Mas, ser referido como um líder "severo" não era necessariamente o que Harald preferia. Na verdade, ele queria ser chamado Harald Fairhair, referindo-se ao seu belo e longo cabelo.
Antigamente, as sagas descreviam Harald Fairhair como uma pessoa totalmente distinta, mas atualmente os historiadores acreditam que são a mesma pessoa. Outras alcunhas para o último rei viking incluem "Queimador de Búlgaros", "O Martelo da Dinamarca" e o "Raio do Norte".
Monumento a Harald Sigurdsson na Harald Hardrådes plass em Gamlebyen, Oslo, Noruega
Harald Hardrada foi o rei viking?
Harald Hardrada não só foi um rei viking, como também foi considerado o último de muitos governantes vikings. É certo que os seus filhos foram os seus sucessores, mas não instalaram o mesmo regime que era tão caraterístico da era viking: cuidar uns dos outros, mas não mostrar remorsos contra ninguém. Harald foi um grande guerreiro e agressor, mas depois do seu reinado, ninguém se interessou realmente por este tipode liderança.
Por que é que Harald Hardrada é conhecido?
Harald Hardrada é mais conhecido pela batalha em que morreu: a Batalha de Stamford Bridge. Além disso, devido às suas aspirações bélicas, tornou-se um dos membros mais famosos da guarda varangiana. Após alguns anos na unidade, conseguiu lutar como rei da Noruega e reclamar (sem sucesso) o trono dinamarquês em 1064. Mais tarde, morreu a lutar pelo trono inglês em 1066.
Basicamente, toda a vida de Harald é bastante lendária. Harald Hardrada foi um rapaz notável quando cresceu. As suas acções foram em grande parte inspiradas pelo seu meio-irmão Olaf II Haraldsson, ou Santo Olaf. Enquanto os seus verdadeiros irmãos preferiam cuidar da quinta, Harald tinha aspirações mais grandiosas e queria seguir o seu meio-irmão com espírito guerreiro.
O rei Olaf II (o Santo) da Noruega e o seu cão e cavalo
As primeiras batalhas como Harald Sigurdsson
Antes de Harald receber o seu famoso epíteto de "Hardrada", chamava-se apenas Harald III Sigurdsson e foi sob este nome que Harald reuniu o seu primeiro exército.
Na sequência de uma revolta em 1028 e de uma batalha pelo trono da Noruega, o meio-irmão de Harald, Olaf, foi forçado ao exílio. Em 1030, regressou às terras da Noruega, um regresso muito aguardado por Harald, então com 15 anos.
Queria dar as boas-vindas a São Olaf da melhor maneira possível, por isso reuniu 600 homens das terras altas para se encontrarem com Olaf e o seu exército recém-descoberto. Embora Olaf tenha ficado impressionado, sabia que os 600 homens não eram suficientes para se reinstalar no trono norueguês.
Na altura, o trono era ocupado por Cnut, o Grande, um dos vikings mais famosos da história. Olaf sabia que precisava de um exército e peras para o derrubar.
Durante a batalha de Stiklestad, em 29 de julho de 1030, Harald e Olaf lutaram lado a lado com um exército um pouco maior do que o inicialmente reunido por Harald. O seu ataque foi, no mínimo, infrutífero. Os irmãos foram derrotados da pior maneira: Olaf foi morto e Harald ficou gravemente ferido.
Tore Hund lança Olaf na batalha de Stiklestad
Depois da Batalha de Stiklestad
De uma forma ou de outra, Harald conseguiu escapar com a ajuda do conde de Orkney, fugindo para uma quinta remota no leste da Noruega, onde ficou a recuperar. Pensa-se que esteve a recuperar durante cerca de um mês, após o que se aventurou para norte, em território sueco.
Depois de passar um ano a viajar, Haroldo chegou à Rússia de Kiev, um país antecessor do império russo, que compreendia partes da Rússia, da Ucrânia e da Bielorrússia. O centro do Estado era a cidade de Kiev. Aqui, Haroldo foi recebido de braços abertos pelo Grão-Príncipe Yaroslav, o Sábio, cuja mulher era, na verdade, uma parente distante de Haroldo.
Guerreiro na Rus de Kiev
No entanto, não foi por essa razão que Yaroslav o recebeu de braços abertos. De facto, Olaf II já tinha vindo antes de Harald ao Grão-Príncipe Yaroslav, o Sábio, e pediu-lhe ajuda após a sua derrota em 1028. Como o Grão-Príncipe gostava tanto de Olaf, estava muito disposto a aceitar também o seu meio-irmão Harald.
Uma das razões para a sua aceitação prende-se também com a necessidade premente de líderes militares capazes, que Yaroslav não tinha há muito tempo, e que o levou a ver o potencial militar de Harald e a transformá-lo num dos líderes mais proeminentes das suas forças.
Nesta posição, Harald lutou contra os polacos, os chudes da Estónia e os bizantinos, aos quais se juntaria mais tarde. Embora Harald tenha feito um excelente trabalho, não conseguiu construir algo para si próprio. Era apenas o servo de outro príncipe, um parente distante, sem posses para fornecer um dote para uma potencial esposa.
Estava de olho na filha de Yaroslav, Isabel, mas não podia oferecer-lhe nada, pelo que decidiu aventurar-se fora da Rus de Kiev e ir mais longe, para territórios mais orientais.
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Yaroslav, o Sábio
Harald Hardrada e a Guarda Varangiana
Juntamente com centenas de outros homens, Harald navegou até Constantinopla, a capital do Império Bizantino. Na capital bizantina, decidiu juntar-se à Guarda Varangiana, um grupo de elite de combatentes com uma herança predominantemente viking. Os seus homens serviam tanto como tropas de combate como guarda-costas imperiais.
A Guarda Varangiana caracterizava-se pela sua arma típica, um machado de duas mãos. Para além disso, tinha hábitos notórios de consumo de álcool e de bebedeira, pelo que era frequentemente designada como "os odres do imperador".
Uma das primeiras batalhas em que Harald Hardrada esteve envolvido foi a guerra contra o Califado Fatimida, que dominava todo o Norte de África, o Médio Oriente e a Sicília. No verão de 1035, com apenas 20 anos de idade, Harald esteve envolvido numa batalha marítima no Mediterrâneo entre a Guarda Varangiana e os navios de guerra das forças árabes.
Surpresas inesperadas
Tanto para os árabes como para a guarda varangiana houve algumas surpresas durante esta batalha do século XI. Os árabes simplesmente nunca tinham visto nada como os vikings, com os seus machados de 1,80 m. Por outro lado, Harald da Noruega nunca tinha visto nada como o fogo grego, que é uma versão medieval do napalm.
A batalha foi dura para ambos os lados, mas os vikings acabaram por sair vitoriosos. Além disso, Harald era quem liderava os imprudentes e furiosos vikings e subiu na hierarquia por causa disso.
Antes mesmo de ser assinado o tratado de paz entre os árabes e o Império Bizantino, Harald Hadrada tornou-se o líder da Guarda Varangiana. Parte do acordo de paz consistia na restauração da Igreja do Santo Sepulcro, situada em Jerusalém, território ocupado pelos árabes na altura.
Uma delegação bizantina foi autorizada a viajar até ao local do batismo de Cristo, em pleno vale do Jordão, mas o único problema é que o deserto estava cheio de bandidos e saqueadores.
Depois de limpar de bandidos o caminho para Jerusalém, Harald Hardrada lavou as mãos no rio Jordão e visitou o local do batismo de Cristo. Foi o mais longe que o eventual rei viking foi a leste.
Novas oportunidades com grandes quantidades de tesouros foram parte da motivação para Harald regressar de novo ao Ocidente. Após uma expedição à atual Sicília, conseguiu capturar uma grande quantidade de ouro e prata.
Embora Harald tenha conseguido manter os seus tesouros, o império bizantino sofreu uma grande redução devido aos ataques dos normandos e dos lombardos em 1041.
Guerreiro da guarda varangiana
Regresso a Kyiv Rus e Escandinávia
Com uma grande experiência de combate, mas sem um verdadeiro exército, Harald regressou à Rússia de Kiev, onde tinha dinheiro suficiente para oferecer um dote à filha de Yaroslav, Elisabeth, com quem se casou.
Pouco tempo depois, porém, Harald regressou à sua terra natal, na Escandinávia, para reclamar o trono norueguês, que tinha sido "roubado" ao seu meio-irmão. Em 1046, Harald Hardrada chegou oficialmente à Escandinávia. Nessa altura, já tinha uma reputação considerável e não tardou a usá-la em seu proveito.
O rei norueguês-dinamarquês Magnus I estava no poder na terra natal de Harald na altura da chegada de Harald. O rei Magnus I estava de facto a travar uma batalha pelo trono dinamarquês com um tipo chamado Svein Estridsson, ou Sweyn II.
Depois de Magnus I ter oferecido a Harald o co-reinado da Noruega, Harald juntou forças com Magnus e traiu Svein no processo.
Svein Estridsson
Rei Harald Hardrada
Harald Hardrada esteve a combater no outro lado do continente durante mais de 10 anos, mas quando regressou à sua terra natal foi-lhe oferecido um co-reinado numa questão de semanas, ou talvez mesmo dias, o que demonstra bem a importância e o estatuto de Harald na altura.
O rei Harald também não teve de esperar muito tempo para se tornar o único governante da Noruega. Apenas um ano após o regresso de Harald, Magnus morreu. Não se sabe ao certo porque é que Magnus morreu tão cedo, mas é provável que tenha morrido devido aos ferimentos que recebeu quando lutava com Svein. Diz a lenda que o rei da Noruega e da Dinamarca caiu do cavalo e morreu devido aos ferimentos.
Divisão da Noruega e da Dinamarca
No entanto, Magnus ainda tinha algo a dizer sobre a divisão dos territórios. Na verdade, ele concedeu ao rei Harald apenas a Noruega, enquanto Svein recebeu a Dinamarca. Como esperado, o grande Harald Hardrada não estava satisfeito com isso e lutou com Svein pelas terras. Ele foi rápido em destruir muitas cidades na costa dinamarquesa, mas sem realmente se aventurar mais na Dinamarca.
A destruição da costa dinamarquesa e o regresso a casa parecem um pouco desnecessários por parte de Harald Hardrada, mas os historiadores defendem que o objetivo terá sido mostrar à população dinamarquesa que Svein era incapaz de a governar e proteger.
O rei Harald procurou uma rendição algo natural, em vez de conquistar todo o território. Aliás, não reconheceu Svein, pois para ele era apenas um território que emprestava ao seu contemporâneo. Ainda assim, em 1066, conseguiram chegar a um acordo de paz.
Embora nunca tenha conseguido tornar-se oficialmente o rei da Dinamarca, as suas ambições posteriores para a Inglaterra teriam uma influência infinitamente maior no curso da história europeia.
Harald e Svein por Wilhelm Wetlesen
O que é que aconteceu ao Harald Hardrada?
A reivindicação de Harald ao trono inglês era bastante complexa, mas resultou numa invasão maciça do território inglês. Na altura, o falecido rei Eduardo, o Confessor, tinha acabado de falecer e Harald começou a lutar contra aquele que reivindicava o trono inglês: o rei Harold Godwinson. Infelizmente, durante a Batalha de Stamford Bridge, Harald Hardrada foi morto por uma flecha na garganta.
Mas, como é que chegámos a este ponto?
A história começa com a reivindicação de Harald ao trono inglês. O rei Canuto - com quem Harald lutou na sua primeira batalha e que o obrigou a exilar-se - teve um filho chamado Harthacnut, que acabou por se tornar o rei da Dinamarca e de Inglaterra.
Foi prometido que Magnus I obteria a realeza de Inglaterra após a morte de Harthacnut. Embora tenha sido o rei Eduardo, o Confessor, a reinar em Inglaterra após a morte de Magnus I, Harald sentiu-se traído, uma vez que era o sucessor de Magnus.
Para Harald, o trono estava prometido ao Rei da Noruega, o que significa que o trono de Inglaterra lhe pertencia. Embora tenha aceitado o reinado do Rei Eduardo, o Confessor, o subsequente Rei de Inglaterra - Haroldo Godwinson - foi um pouco demais para Harald.
Ou melhor, foi um pouco demais para o irmão do rei inglês de nome Totsig Godwinson, que fez notar ao rei Harald Hardrada que ainda tinha direito ao trono inglês após a morte de Magnus I. O rei Harald não estava realmente a planear invadir a Inglaterra, mas acabou por ser convencido pelo seu próprio exército e por Totsig.
As batalhas que mudaram o curso da história europeia
Na altura da invasão, em 1066, o rei norueguês Harald tinha 50 anos e, na qualidade de rei da Noruega, navegou em 300 navios para a costa inglesa, com cerca de 12 000 a 18 000 homens do seu lado. A 18 de setembro, Harald encontrou-se com Totsig e o seu exército, após o que começaram a planear o seu primeiro ataque ao autocoroado rei de Inglaterra.
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O desembarque do rei Harald Hardrada perto de York
Batalha de Gate Fulford
Na Batalha de Fulford, em 20 de setembro de 1066, o rei norueguês e Totsig lutaram contra Edwin e Morcar, dois nobres ingleses que roubaram o lugar de Totsig como conde da Nortúmbria, sendo arqui-rivais de Totsig, uma vez que provinham da casa de Ælfgar.
No entanto, Edwin e Morcar não estavam bem preparados para uma batalha, pois previam um ataque de Harald e Totsig, mas pensavam que iriam aterrar num local diferente.
Depois de terem aterrado com sucesso no solo de Edwin e Morcar, o campo de batalha escolhido foi Gate Fulford, a cerca de 800 metros de York.
O exército de Morcar foi o primeiro a atacar, mas o exército que estava a lutar em nome do trono norueguês foi rápido a demolir as forças de Morcar. Separaram com sucesso os dois exércitos de Edwin e Morcar, após o que o exército de Harald conseguiu atacar de três lados diferentes.
Depois de algum tempo, Edwin e Morcar fugiram do local e os poucos sobreviventes correram para a cidade vizinha de York. No entanto, era exatamente a cidade de York que iria constituir uma boa base para um ataque seguinte. Harald e Totsig marcharam para a cidade a fim de a tomar.
Segundo a lenda, as baixas da batalha foram tão grandes que os noruegueses puderam marchar sobre os cadáveres até à cidade de York. A 24 de setembro, a cidade rendeu-se.
A Batalha de Stamford Bridge
A Batalha de Stamford Bridge por Wilhelm Wetlesen
O governante de Inglaterra, Haroldo Godwinson, recebeu rapidamente a notícia assim que Haroldo e Totsig entraram em território inglês e reagiu sem demora. Enquanto se concentrava num potencial ataque de Guilherme, o Conquistador, a partir da Normandia, voltou-se para York e começou a marchar para lá com as suas tropas.
Em apenas quatro dias, o rei de Inglaterra percorreu quase 300 quilómetros (185 milhas) com todo o seu exército, planeando surpreender Harald da Noruega e o seu companheiro em Stamford Bridge, um local escolhido para a troca de reféns no âmbito do tratado de rendição com York.
Os erros que levaram à morte de Harald Hardrada
Harald ainda estava cheio de adrenalina depois da sua vitória em Gate Fulford. A sua confiança foi um fator importante para a sua derrota. Por causa disso, e devido à longa viagem e ao tempo quente, Harald ordenou ao seu exército que deixasse as suas armaduras para trás na caminhada até Stamford Bridge.
Harald pensava que não tinha inimigos para enfrentar e, na verdade, só levou cerca de um terço do seu exército. Ao chegar a Stamford Bridge, o exército de Harald viu uma grande nuvem de poeira: o exército de Harold Godwinson que se aproximava. Harald, claro, não podia acreditar, mas a culpa era só dele próprio.
Enquanto Totsig sugeria o regresso a Riccall e a York, Harald pensava que seria melhor enviar mensageiros e dizer ao exército deixado para vir a toda a velocidade. A batalha foi brutal e teve duas fases. Embora os vikings tivessem uma excelente defesa, não conseguiram resistir ao exército inglês, que acabou por conseguir rodear os noruegueses.
No entanto, sem a parte restante do seu exército e sem o seu escudo, o exército de Harald Hardrada foi rapidamente reduzido a algumas centenas de homens e, pouco tempo depois, Harald Hardrada foi morto na batalha com uma flecha a atravessar-lhe a traqueia.
A Batalha de Stamford Bridge e a morte do Rei Harald por Matthew Paris
Após a morte de Harald
A morte de Harald não fez parar de imediato a batalha. Totsig prometeu conquistar o exército adversário, com todo o apoio que conseguisse obter dos restantes soldados. No entanto, foi em vão. Surgiram combates mais impiedosos e o exército norueguês foi rapidamente aniquilado como um todo. A Batalha de Stamford Bridge significou o fim da era Viking.
A luta com Harald e Totsig ajudou indiretamente Guilherme, o Conquistador, a chegar ao poder. Se o exército do rei inglês não estivesse tão fatigado, teria provavelmente contestado melhor o exército de Guilherme. Agora, porém, Guilherme podia facilmente assumir a posição de único governante de Inglaterra apenas algumas semanas após a Batalha de Stamford Bridge.
