INHOUDSOPGAWE
Gaius Gracchus
(159-121 vC)
Na die gewelddadige dood van Tiberius Gracchus was die Gracchus-familie nog nie klaar nie. Gaius Gracchus, 'n flambojante en kragtige openbare spreker, sou 'n veel meer formidabele politieke mag as sy broer wees.
Die nalatenskap van Tiberius Gracchus, die agrariese wet, is toegepas op 'n wyse wat 'n nuwe grief geskep het onder die geallieerde streke van Italië. M.Fulvius Flaccus, een van die politieke ondersteuners van Tiberius, het voorgestel om aan hulle Romeinse burgerskap toe te staan as vergoeding vir enige nadele wat hulle weens landbouhervorming sou ly. Dit was natuurlik nie gewild nie, aangesien die mense met Romeinse burgerskap probeer het om dit so eksklusief as moontlik te hou. Om van Flaccus ontslae te raak, het die senaat hom as konsul na Gallië gestuur om die Romeinse bondgenote van Massilia te beskerm wat 'n beroep gedoen het om hulp teen die aggressiewe Keltiese stamme. (Die resultaat van Flaccus-operasies behoort die verowering van Gallia Narbonensis te wees.)
Maar terwyl Flaccus afwesig was, het Gaius Gracchus, nadat hy sy ampstermyn as quaestor in Sardinië voltooi het, na Rome teruggekeer om die plek van sy broer. Omdat hy nou sowat dertig jaar oud was, nege jaar na sy broer se moord, is Gaius in 123 vC tot die tribunaat verkies. Flaccus het nou ook in triomf teruggekeer van sy Galliese oorwinnings.
Die program wat deur die jonger Gracchus geïnisieer is, was wyer in omvang en baie meer verreikendas dié van sy broer. Sy hervormings was wydverspreid en ontwerp om alle belange te bevoordeel, behalwe natuurlik dié van Gracchus se ou vyande, – die senaat.
Hy het sy broer se grondwette herbevestig en kleinhoewes in Romeinse gebied in die buiteland gevestig. Die nuwe Semproniese wette het die werking van die agrariese wette uitgebrei en nuwe kolonies geskep. Een van hierdie nuwe kolonies sou die eerste Romeinse kolonie buite Italië wees, – op die ou terrein van die verwoeste stad Kartago.
Sien ook: Die Vanir-gode van die Noorse mitologieDie eerste van 'n reeks oop omkoopgeld aan die kiesers was om wetgewing in te stel d.m.v. wat die bevolking van Rome van koring teen halfprys voorsien moes word.
Die volgende maatreël het reguit op die mag van die senaat getref. Nou behoort lede van die ruiterklas oordeel te lewer in hofsake oor provinsiale goewerneurs wat van wangedrag beskuldig word. Dit was 'n duidelike vermindering in senatoriale mag aangesien dit hul mag oor die goewerneurs beperk het.
Tog is verdere guns aan die ruiterklas verleen deur aan hulle die reg om te kontrakteer vir die invordering van die enorme belasting wat verskuldig was van die nuwe provinsie Asië geskep. Verder het Gaius groot uitgawes aan openbare werke, soos paaie en hawens, deurgedwing, wat weereens hoofsaaklik die ruiterbesigheidsgemeenskap bevoordeel het.
In 122 vC is Gaius Gracchus onbestrede herkies as 'Tribune of the People'. Synde dat dit sy broer sy lewe gekos het omweer vir hierdie amp staan, is dit merkwaardig om te sien hoe Gaius in sy amp kon bly sonder enige groot gebeurtenis. Dit blyk dat Gaius nie in werklikheid weer vir die amp van 'Tribune of the People' gestaan het nie. Hy is baie meer deur die volksvergaderings heraangestel, aangesien die Romeinse gewone mense hom as die kampvegter van hul saak beskou het. Boonop is Flaccus ook as Tribune verkies, wat aan die twee politieke bondgenote byna absolute mag oor Rome verleen het.
Sien ook: Hoe oud is die Verenigde State van Amerika?Gaius se mees visioenêre stuk wetgewing was sy tyd egter te ver vooruit en kon nie deurgevoer word nie, selfs in die comitia tributa. Die idee was om aan alle Latynse volksgenote volle Romeinse burgerskap toe te ken en om aan alle Italianers die regte te verleen wat die Latynse tot dusver geniet het (handel en ondertrouery met Romeine).
Toe Gaius Gracchus in 121 vC vir nog 'n termyn gestaan het. as Tribune het die senaat saamgesweer om hul eie kandidaat, M. Livius Drusus, voor te stel met 'n heeltemal valse program wat uit die aard daarvan eenvoudig ontwerp was om nog meer populisties te wees as enigiets wat Gracchus voorgestel het. Hierdie populistiese aanslag op Gracchus se aansien as 'n kampvegter van die mense, tesame met die verlies aan gewildheid as gevolg van die mislukte voorstel om Romeinse burgerskap uit te brei en wilde gerugte en bygelowe van vloeke wat die rondte gedoen het na 'n besoek aan Kartago deur Gaius, het daartoe gelei dat hy die stem vir sy derde ampstermyn.
Gaius Gracchus se ondersteuners, onder leiding vannie minder nie as Flaccus, het 'n woedende massabetoging op die Aventine-heuwel gehou. Alhoewel sommige van hulle die noodlottige fout gemaak het om wapens te dra. Die konsul Lucius Opimius het nou na die Aventine-heuwel gegaan om orde te herstel. Hy het nie net die hoë gesag van sy konsulêre kantoor gehad nie, maar hy is ook gerugsteun deur 'n senatus consultum optimum, wat die orde was van die hoogste gesag wat aan die Romeinse grondwet bekend was. Die bevel het hom geëis om op te tree teen enigiemand wat die stabiliteit van die Romeinse staat in gevaar stel.
Die dra van wapens deur sommige van Gracchus se ondersteuners was al die verskoning wat Opimius nodig gehad het. En daar was min twyfel dat Opimius daardie nag probeer het om die einde van Gaius Gracchus te bewerkstellig, want hy was in werklikheid die mees prominente – en bitterste – mededinger van Gracchus en Flaccus. Wat gevolg het op die aankoms van Opimius met 'n burgermag, legionêre infanterie en boogskutters op die Aventine-heuwel was in werklikheid 'n bloedbad. Gaius, wat die situasie hopeloos besef het, het sy persoonlike slaaf beveel om hom dood te steek. Na die slagting is nog 3'000 van Gracchus se ondersteuners glo gearresteer, tronk toe en verwurg.
Die kort opkoms en afsterwe van Tiberius Gracchus en van sy broer Gaius Gracchus op die toneel van Romeinse politiek moet skokgolwe deur die hele struktuur van die Romeinse staat stuur; golwe van so 'n omvang dat die gevolge daarvan sou weesgeslagte lank gevoel word. 'n Mens glo dat Rome in die tyd van die Gracchus-broers begin dink het in terme van politieke regs en links, en die twee faksies in optimates en populares verdeel het.
Hoe twyfelagtig hul politieke taktiek by tye ook was, die broers Gracchus was om 'n fundamentele gebrek aan die dag te lê in die manier waarop die Romeinse samelewing optree. Om 'n leër met al hoe minder dienspligtiges te bestuur om toesig te hou oor 'n groeiende ryk was nie volhoubaar nie. En die skepping van steeds groter getalle stedelike armes was 'n bedreiging vir die stabiliteit van Rome self.
