Gaius Gracchus

Gaius Gracchus

(159-121 F.KR.)

Efter Tiberius Gracchus våldsamma död var familjen Gracchus inte färdig än. Gaius Gracchus, en flamboyant och kraftfull talare, skulle bli en mycket mer formidabel politisk kraft än sin bror.

Tiberius Gracchus arv, jordbrukslagen, tillämpades på ett sätt som skapade ett nytt missnöje bland de allierade regionerna i Italien. M.Fulvius Flaccus, en av Tiberius politiska anhängare, föreslog att man skulle ge dem romerskt medborgarskap som kompensation för eventuella nackdelar de skulle drabbas av från jordbruksreformen. Detta var naturligtvis inte populärt, eftersom de människor som hade romersktFör att bli av med Flaccus skickade senaten honom som konsul till Gallien för att skydda de romerska allierade i Massilia som hade vädjat om hjälp mot de aggressiva keltiska stammarna. (Resultatet av Flaccus operationer skulle bli erövringen av Gallia Narbonensis).

Men medan Flaccus var frånvarande återvände Gaius Gracchus, som hade avslutat sin mandatperiod som kvestor i Sardinien, till Rom för att ta sin brors plats. Gaius var nu omkring trettio år gammal, nio år efter mordet på sin bror, och valdes in i tribunatet år 123 f.Kr. Flaccus hade nu också återvänt i triumf från sina galliska segrar.

Den yngre Gracchus program var mer omfattande och långtgående än hans brors. Hans reformer var omfattande och utformade för att gynna alla intressen, utom naturligtvis Gracchus gamla fiender - senaten.

Han bekräftade sin brors jordlagar och etablerade småjordbruk på romerskt territorium utomlands. De nya semproniska lagarna utvidgade tillämpningen av jordlagarna och skapade nya kolonier. En av dessa nya kolonier skulle bli den första romerska kolonin utanför Italien - på den gamla platsen för den förstörda staden Kartago.

Den första av en rad öppna mutor till väljarna var att anta en lag genom vilken Roms befolkning skulle förses med majs till halva priset.

Nästa åtgärd gick rakt på senatens makt. Nu skulle medlemmar av den ridande klassen döma i rättegångar mot provinsguvernörer som anklagades för felaktiga handlingar. Det var en tydlig minskning av senatens makt eftersom den begränsade deras makt över guvernörerna.

Ryttarklassen gynnades ytterligare genom att de tilldelades rätten att ingå avtal om indrivning av de enorma skatterna från den nyskapade provinsen Asien. Dessutom tvingade Gaius igenom enorma utgifter för offentliga arbeten, såsom vägar och hamnar, vilket återigen främst gynnade det ridande affärssamhället.

År 122 f.Kr. omvaldes Gaius Gracchus utan motkandidat till "folktribun". Eftersom det hade kostat hans bror livet att ställa upp för detta ämbete igen, är det anmärkningsvärt att se hur Gaius kunde sitta kvar utan någon större händelse. Det verkar som om Gaius faktiskt inte ställde upp för ämbetet som "folktribun" igen. Han blev mycket mer utnämnd av folkförsamlingarna, eftersom den romerskaDe ofrälse såg honom som en förkämpe för deras sak. Dessutom valdes Flaccus till tribun, vilket gav de två politiska allierade nästan absolut makt över Rom.

Gaius mest visionära lagförslag var dock alltför långt före sin tid och antogs inte ens i comitia tributa. Tanken hade varit att ge alla latinare fullt romerskt medborgarskap och att ge alla italienare de rättigheter som latinarna hittills hade haft (handel och blandäktenskap med romare).

När Gaius Gracchus 121 f.Kr. ställde upp för ännu en period som tribun, konspirerade senaten för att föra fram sin egen kandidat, M. Livius Drusus, med ett helt falskt program som till sin natur var utformat för att vara ännu mer populistiskt än något Gracchus föreslagit. Detta populistiska angrepp på Gracchus ställning som folkets förkämpe, tillsammans med den förlust av popularitet som blev följdenfrån det misslyckade förslaget att utvidga det romerska medborgarskapet och vilda rykten och vidskepelser om förbannelser som cirkulerade efter ett besök i Kartago av Gaius, ledde till att han förlorade omröstningen för sin tredje ämbetsperiod.

Gaius Gracchus anhängare, ledda av ingen mindre än Flaccus, höll en ilsken massdemonstration på Aventinkullen. Några av dem gjorde dock det ödesdigra misstaget att bära vapen. Konsul Lucius Opimius begav sig nu till Aventinkullen för att återställa ordningen. Han hade inte bara den höga auktoritet som hans konsulära ämbete innebar, utan han hade också stöd av en senatus consultum optimum, vilket var ordernI ordern krävdes att han skulle vidta åtgärder mot alla som hotade stabiliteten i den romerska staten.

Att några av Gracchus anhängare bar vapen var all ursäkt Opimius behövde. Och det rådde knappast något tvivel om att Opimius försökte göra slut på Gaius Gracchus den natten, eftersom han faktiskt var den mest framträdande - och bittraste - rivalen till Gracchus och Flaccus. Det som följde på Opimius ankomst med en milis, legionärinfanteri och bågskyttar till Aventinkullen var i själva verketGaius, som insåg att situationen var hopplös, beordrade sin personliga slav att hugga ihjäl honom. Efter massakern tros ytterligare 3 000 av Gracchus anhängare ha arresterats, förts till fängelse och strypts.

Tiberius Gracchus och hans bror Gaius Gracchus korta framträdande och bortgång på den romerska politiska scenen skulle sända chockvågor genom hela den romerska statens struktur; vågor av sådan magnitud att deras effekter skulle märkas i generationer. Man tror att Rom vid tiden för bröderna Gracchus började tänka i termer av politisk höger och vänster, och delade upp de tvåFactions i Optimates och Populares.

Hur tvivelaktiga deras politiska taktiker än var ibland, så visade bröderna Gracchus på ett grundläggande fel i hur det romerska samhället skötte sig. Att driva en armé med allt färre värnpliktiga för att övervaka ett expanderande imperium var inte hållbart. Och att skapa allt fler fattiga städer var ett hot mot stabiliteten i själva Rom.