Γάιος Γράκχος

Γάιος Γράκχος

(159-121 Π.Χ.)

Μετά τον βίαιο θάνατο του Τιβέριου Γράκχου, η οικογένεια Γράκχων δεν είχε τελειώσει ακόμα. Ο Γάιος Γράκχος, ένας επιδεικτικός και ισχυρός δημόσιος ομιλητής, επρόκειτο να αποτελέσει μια πολύ πιο τρομερή πολιτική δύναμη από τον αδελφό του.

Η κληρονομιά του Τιβέριου Γράκχου, ο αγροτικός νόμος, εφαρμοζόταν με τρόπο που δημιουργούσε νέα παράπονα στις συμμαχικές περιοχές της Ιταλίας. Ο Μ. Fulvius Flaccus, ένας από τους πολιτικούς υποστηρικτές του Τιβέριου, πρότεινε να τους παραχωρηθεί η ρωμαϊκή ιθαγένεια ως αντιστάθμισμα για τυχόν μειονεκτήματα που θα υφίσταντο από την αγροτική μεταρρύθμιση. Αυτό φυσικά δεν ήταν δημοφιλές, καθώς οι άνθρωποι που κατείχαν τη ρωμαϊκήη ιθαγένεια επεδίωκε να την κρατήσει όσο το δυνατόν πιο αποκλειστική. Για να απαλλαγεί από τον Φλάκκο, η σύγκλητος τον έστειλε ως ύπατο στη Γαλατία για να προστατεύσει τους Ρωμαίους συμμάχους της Μασσαλίας που είχαν ζητήσει βοήθεια εναντίον των επιθετικών κελτικών φυλών. (Το αποτέλεσμα των επιχειρήσεων του Φλάκκου θα έπρεπε να είναι η κατάκτηση της Gallia Narbonensis).

Όσο όμως ο Φλάκκος απουσίαζε, ο Γάιος Γράκχος, έχοντας ολοκληρώσει τη θητεία του ως quaestor στη Σαρδηνία, επέστρεψε στη Ρώμη για να πάρει τη θέση του αδελφού του. Όντας πλέον περίπου τριάντα ετών, εννέα χρόνια μετά τη δολοφονία του αδελφού του, ο Γάιος εξελέγη στο tribunate το 123 π.Χ. Ο Φλάκκος επέστρεφε τώρα επίσης θριαμβευτής από τις γαλατικές του νίκες.

Το πρόγραμμα που εγκαινίασε ο νεότερος Γράκχος ήταν ευρύτερο σε έκταση και πολύ πιο εκτεταμένο από εκείνο του αδελφού του. Οι μεταρρυθμίσεις του ήταν εκτεταμένες και αποσκοπούσαν στο να ωφελήσουν όλα τα συμφέροντα, εκτός φυσικά από εκείνα των παλαιών εχθρών του Γράκχου, δηλαδή της συγκλήτου.

Επαναβεβαίωσε τους νόμους περί γης του αδελφού του και καθιέρωσε μικρές ιδιοκτησίες σε ρωμαϊκά εδάφη στο εξωτερικό. Οι νέοι νόμοι του Σέμπρον επεκτείνουν τη λειτουργία των αγροτικών νόμων και δημιουργούν νέες αποικίες. Μία από αυτές τις νέες αποικίες θα ήταν η πρώτη ρωμαϊκή αποικία εκτός Ιταλίας, - στην παλιά θέση της κατεστραμμένης πόλης της Καρχηδόνας.

Η πρώτη από μια σειρά ανοιχτών δωροδοκιών προς τους ψηφοφόρους ήταν η θέσπιση νομοθεσίας με την οποία ο πληθυσμός της Ρώμης θα εφοδιαζόταν με καλαμπόκι στη μισή τιμή.

Το επόμενο μέτρο έπληττε ευθέως την εξουσία της συγκλήτου. Τώρα τα μέλη της ιππικής τάξης θα έπρεπε να ασκούν δικαστική εξουσία σε υποθέσεις επαρχιακών διοικητών που κατηγορούνταν για παρανομίες. Ήταν μια σαφής μείωση της εξουσίας της συγκλήτου, καθώς περιόριζε τη δύναμή της επί των διοικητών.

Ακόμα μεγαλύτερη εύνοια δόθηκε στην τάξη των ιππέων με την ανάθεση του δικαιώματος να συνάπτουν συμβάσεις για την είσπραξη των τεράστιων φόρων που οφείλονταν από τη νεοσύστατη επαρχία της Ασίας. Επιπλέον, ο Γάιος επέβαλε τεράστιες δαπάνες για δημόσια έργα, όπως δρόμους και λιμάνια, τα οποία για άλλη μια φορά ωφέλησαν κυρίως την επιχειρηματική κοινότητα των ιππέων.

Το 122 π.Χ. ο Γάιος Γράκχος επανεξελέγη χωρίς αντίπαλο ως "Τριβούνος του Λαού". Δεδομένου ότι η εκ νέου υποψηφιότητα για το αξίωμα αυτό είχε στοιχίσει τη ζωή στον αδελφό του, είναι αξιοσημείωτο πώς ο Γάιος μπόρεσε να παραμείνει στο αξίωμα χωρίς κάποιο σημαντικό περιστατικό. Φαίνεται ότι ο Γάιος στην πραγματικότητα δεν έθεσε εκ νέου υποψηφιότητα για το αξίωμα του "Τριβούνου του Λαού". Πολύ περισσότερο επανεξελέγη από τις λαϊκές συνελεύσεις, καθώς η ρωμαϊκήΕπιπλέον, ο Φλάκκος εξελέγη και ως τριβούνος, παρέχοντας στους δύο πολιτικούς συμμάχους σχεδόν απόλυτη εξουσία στη Ρώμη.

Το πιο οραματικό νομοθέτημα του Γάιου, ωστόσο, ήταν πολύ μπροστά από την εποχή του και απέτυχε να περάσει ακόμη και στην comitia tributa. Η ιδέα ήταν να παραχωρηθεί σε όλους τους Λατίνους πλήρης ρωμαϊκή ιθαγένεια και να απονεμηθούν σε όλους τους Ιταλούς τα δικαιώματα που απολάμβαναν μέχρι σήμερα οι Λατίνοι (εμπόριο και γάμος με τους Ρωμαίους).

Όταν ο Γάιος Γράκχος το 121 π.Χ. έθεσε υποψηφιότητα για μια ακόμη θητεία ως Τριμπώνιος, η σύγκλητος συνωμότησε για να προτείνει τον δικό της υποψήφιο, τον Μ. Λίβιο Δράκο, με ένα εντελώς ψευδές πρόγραμμα, το οποίο από τη φύση του ήταν απλώς σχεδιασμένο να είναι ακόμη πιο λαϊκίστικο από οτιδήποτε πρότεινε ο Γράκχος. Αυτή η λαϊκίστικη επίθεση στο κύρος του Γράκχου ως υπέρμαχου του λαού, σε συνδυασμό με την απώλεια της δημοτικότητας που προέκυψεαπό την αποτυχημένη πρόταση για την επέκταση της ρωμαϊκής ιθαγένειας και τις άγριες φήμες και δεισιδαιμονίες για κατάρες που κυκλοφόρησαν μετά από μια επίσκεψη του Γάιου στην Καρχηδόνα, οδήγησαν στην απώλεια της ψηφοφορίας για την τρίτη θητεία του στο αξίωμα.

Οι υποστηρικτές του Γάιου Γράκχου, με επικεφαλής κανέναν λιγότερο από τον Φλάκκο, πραγματοποίησαν μια οργισμένη μαζική διαδήλωση στο λόφο του Αβεντίνου. Αν και κάποιοι από αυτούς έκαναν το μοιραίο λάθος να φέρουν όπλα. Ο ύπατος Λούκιος Οπήμιος προχώρησε τώρα στο λόφο του Αβεντίνου για να αποκαταστήσει την τάξη. Όχι μόνο διέθετε την υψηλή εξουσία του προξενικού του αξιώματος, αλλά είχε και την υποστήριξη ενός senatus consultum optimum, που ήταν η διαταγήΗ διαταγή του ζητούσε να λάβει μέτρα εναντίον οποιουδήποτε έθετε σε κίνδυνο τη σταθερότητα του ρωμαϊκού κράτους.

Η οπλοφορία κάποιων από τους υποστηρικτές του Γράκχου ήταν η μόνη δικαιολογία που χρειαζόταν ο Οπήμιος. Και δεν υπήρχε αμφιβολία ότι ο Οπήμιος επεδίωκε να επιφέρει το τέλος του Γάιου Γράκχου εκείνη τη νύχτα, γιατί ήταν στην πραγματικότητα ο πιο εξέχων - και πιο πικρός - αντίπαλος του Γράκχου και του Φλάκκου. Αυτό που ακολούθησε με την άφιξη του Οπήμιου με πολιτοφυλακή, λεγεωνάριους πεζούς και τοξότες στο λόφο του Αβεντίνου ήταν στην πραγματικότηταΟ Γάιος, αντιλαμβανόμενος ότι η κατάσταση ήταν απελπιστική, διέταξε τον προσωπικό του δούλο να τον μαχαιρώσει μέχρι θανάτου. Μετά τη σφαγή πιστεύεται ότι άλλοι 3.000 από τους υποστηρικτές του Γράκχου συνελήφθησαν, οδηγήθηκαν στη φυλακή και στραγγαλίστηκαν.

Η σύντομη εμφάνιση και ο σύντομος θάνατος του Τιβέριου Γράκχου και του αδελφού του Γάιου Γράκχου στη σκηνή της ρωμαϊκής πολιτικής θα έπρεπε να στείλει ωστικά κύματα σε ολόκληρη τη δομή του ρωμαϊκού κράτους- κύματα τέτοιου μεγέθους που οι επιπτώσεις τους θα γίνονταν αισθητές για πολλές γενιές. Πιστεύει κανείς ότι γύρω στην εποχή των αδελφών Γράκχων η Ρώμη άρχισε να σκέφτεται με όρους πολιτικής δεξιάς και αριστεράς, χωρίζοντας τις δύοφατρίες σε optimates και populares.

Όσο αμφισβητήσιμη και αν ήταν κατά καιρούς η πολιτική τους τακτική, οι αδελφοί Γράκχοι επρόκειτο να αναδείξουν ένα θεμελιώδες ελάττωμα στον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσε η ρωμαϊκή κοινωνία. Η λειτουργία ενός στρατού με όλο και λιγότερους στρατεύσιμους για την επίβλεψη μιας επεκτεινόμενης αυτοκρατορίας δεν ήταν βιώσιμη. Και η δημιουργία όλο και μεγαλύτερου αριθμού φτωχών αστών αποτελούσε απειλή για τη σταθερότητα της ίδιας της Ρώμης.