Gaius Gracchus

Gaius Gracchus

(159-121 EKR.)

Tiberius Gracchuksen väkivaltaisen kuoleman jälkeen Gracchusten suku ei ollut vielä valmis. Gaius Gracchus, mahtipontinen ja voimakas julkisuuden puhuja, tuli olemaan veljeään paljon mahtavampi poliittinen voima.

Tiberius Gracchuksen perintöä, agraarilakia, sovellettiin tavalla, joka aiheutti uutta epäkohtaa Italian liittolaisalueilla. M.Fulvius Flaccus, yksi Tiberiuksen poliittisista tukijoista, ehdotti, että heille myönnettäisiin Rooman kansalaisuus korvaukseksi agraarireformista mahdollisesti aiheutuvista haitoista. Tämä ei luonnollisesti ollut suosittua, sillä roomalaisten hallussaan pitämiäKansalaisuus pyrki pitämään sen mahdollisimman yksinomaisena. Päästäkseen eroon Flaccuksesta senaatti lähetti hänet konsulina Galliaan suojelemaan Massilian roomalaisia liittolaisia, jotka olivat pyytäneet apua aggressiivisia kelttiläisiä heimoja vastaan. (Flaccuksen operaatioiden tuloksena pitäisi olla Gallia Narbonensiksen valloitus.)

Mutta Flaccuksen poissa ollessa Gaius Gracchus, joka oli päättänyt toimikautensa Sardinian kvestorina, palasi Roomaan veljensä tilalle. Gaius oli nyt noin kolmenkymmenen vuoden ikäinen ja yhdeksän vuotta veljensä murhan jälkeen, ja hänet valittiin tribunaattiin vuonna 123 eaa. Myös Flaccus palasi nyt voitokkaana gallialaisista voitoistaan.

Nuoremman Gracchuksen käynnistämä ohjelma oli laajempi ja paljon kauaskantoisempi kuin hänen veljensä ohjelma. Hänen uudistuksensa olivat laaja-alaisia, ja niiden tarkoituksena oli hyödyttää kaikkia etuja lukuun ottamatta tietenkin Gracchuksen vanhojen vihollisten eli senaatin etuja.

Hän vahvisti uudelleen veljensä maalaissäädökset ja perusti ulkomailla sijaitseville roomalaisille alueille pientiloja. Uusilla Sempronian laeilla laajennettiin maatalouslakien toimintaa ja luotiin uusia siirtokuntia. Yksi näistä uusista siirtokunnista oli ensimmäinen roomalainen siirtokunta Italian ulkopuolella - tuhoutuneen Karthagon kaupungin vanhalla paikalla.

Ensimmäinen äänestäjille suunnatuista avoimista lahjuksista oli sellaisen lainsäädännön säätäminen, jonka mukaan Rooman väestölle oli tarjottava maissia puoleen hintaan.

Seuraavalla toimenpiteellä puututtiin suoraan senaatin valtaan. Nyt ratsastajaluokan jäsenten oli tuomittava oikeudenkäynneissä vääryyksistä syytettyjä maakuntien kuvernöörejä. Kyseessä oli senaatin vallan selvä kaventaminen, sillä se rajoitti senaatin valtaa kuvernööreihin nähden.

Ratsastajainluokalle myönnettiin vielä lisää suosiota antamalla heille oikeus tehdä sopimuksia vastaperustetun Aasian provinssin valtavien verojen keräämisestä. Lisäksi Gaius ajoi läpi valtavat menot julkisiin rakennustöihin, kuten teihin ja satamiin, jotka hyödyttivät jälleen kerran pääasiassa ratsastajien liike-elämää.

Vuonna 122 eKr. Gaius Gracchus valittiin uudelleen "kansantribuuniksi" ilman vastalauseita. Koska hänen veljensä oli joutunut henkensä uhalla asettumaan uudelleen ehdolle tähän virkaan, on hämmästyttävää, miten Gaius saattoi pysyä virassa ilman suurempia tapahtumia. Näyttää siltä, että Gaius ei itse asiassa asettunut uudelleen ehdolle "kansantribuunin" virkaan. Hänet nimitettiin pikemminkin uudelleen kansankokousten toimesta, sillä roomalaisetLisäksi Flaccus valittiin myös tribuuniksi, mikä antoi näille kahdelle poliittiselle liittolaiselle lähes ehdottoman vallan Roomassa.

Gaiuksen visionäärisin lakiesitys oli kuitenkin liian kaukana aikaansa edellä, eikä sitä hyväksytty edes comitia tributassa. Ajatuksena oli ollut myöntää kaikille latinoille täysi Rooman kansalaisuus ja antaa kaikille italialaisille ne oikeudet, joita latinoilla oli tähän asti ollut (kaupankäynti ja avioliitto roomalaisten kanssa).

Kun Gaius Gracchus vuonna 121 eKr. asettui ehdolle vielä yhdelle kaudelle tribuuniksi, senaatti juonitteli oman ehdokkaansa, M. Livius Drusuksen, joka esitti täysin väärän ohjelman, joka oli luonteeltaan yksinkertaisesti suunniteltu vielä populistisemmaksi kuin Gracchuksen ehdotukset. Tämä populistinen hyökkäys Gracchuksen asemaa vastaan kansan puolestapuhujana vastaan sekä siitä johtuva suosion menetys, joka aiheutuiepäonnistunut ehdotus Rooman kansalaisuuden laajentamisesta ja Gaiuksen Karthagossa tekemän vierailun jälkeen levinneet hurjat huhut ja taikauskoiset kiroukset johtivat siihen, että hän hävisi äänestyksen kolmannella virkakaudellaan.

Gaius Gracchuksen kannattajat, joiden johdossa ei ollut vähempää kuin Flaccus, järjestivät vihaisen joukkomielenosoituksen Aventinuksen kukkulalla. Tosin jotkut heistä tekivät sen kohtalokkaan virheen, että heillä oli mukanaan aseita. Konsuli Lucius Opimius lähti nyt Aventinuksen kukkulalle palauttamaan järjestystä. Hänellä ei ollut pelkästään konsulivirkansa korkeaa auktoriteettia, vaan hänen tukenaan oli myös senaatin neuvoa-antava neuvoa-antava komitea (senatus consultum optimum).Häntä vaadittiin ryhtymään toimiin kaikkia niitä vastaan, jotka vaarantavat Rooman valtion vakauden.

Se, että jotkut Gracchuksen kannattajat pitivät aseita mukanaan, oli ainoa tekosyy, jonka Opimius tarvitsi. Ei ollut epäilystäkään siitä, etteikö Opimius pyrkinyt tuona yönä tekemään loppua Gaius Gracchukselle, sillä hän oli itse asiassa Gracchuksen ja Flaccuksen merkittävin ja katkerin kilpailija. Se, mitä seurasi Opimiuksen saapuessa miliisien, legioonajalkaväen ja jousimiesten kanssa Aventinuksen kukkulalle, oli käytännössä seuraavaaGaius, joka ymmärsi tilanteen olevan toivoton, määräsi henkilökohtaisen orjansa puukottamaan hänet kuoliaaksi. Verilöylyn jälkeen Gracchuksen kannattajista vielä 3 000:n uskotaan olleen pidätettyjä, vankilaan vietyjä ja kuristettuja.

Tiberius Gracchuksen ja hänen veljensä Gaius Gracchuksen lyhytaikainen nousu ja kuolema Rooman politiikan näyttämölle aiheuttivat järkyttäviä aaltoja koko Rooman valtion rakenteessa; aallot olivat niin suuria, että niiden vaikutukset tuntuivat sukupolvien ajan. Uskotaan, että Gracchusten veljesten aikoihin Rooma alkoi ajatella poliittisesti oikeiston ja vasemmiston kannalta, ja jakoi kaksiryhmittymät optimateihin ja popularesiin.

Olivatpa heidän poliittiset taktiikkansa toisinaan kuinka kyseenalaisia tahansa, Gracchusin veljesten oli määrä tuoda esiin perustavanlaatuinen puute roomalaisen yhteiskunnan toimintatavassa. Yhä harvemmalla asevelvollisella varustetun armeijan johtaminen laajenevan imperiumin valvomiseksi ei ollut kestävää. Ja yhä suuremman kaupunkilaisköyhälistön syntyminen uhkasi itse Rooman vakautta.