Gaius Gracchus

Gaius Gracchus

(159-121 Î.HR.)

După moartea violentă a lui Tiberius Gracchus, familia Gracchus nu era încă terminată. Gaius Gracchus, un orator extravagant și puternic, avea să fie o forță politică mult mai formidabilă decât fratele său.

Moștenirea lăsată de Tiberius Gracchus, legea agrară, era aplicată într-un mod care a creat o nouă nemulțumire în rândul regiunilor aliate din Italia. M.Fulvius Flaccus, unul dintre susținătorii politici ai lui Tiberius, a sugerat să li se acorde cetățenia romană ca o compensație pentru orice dezavantaj pe care l-ar suferi în urma reformei agrare. În mod firesc, această propunere nu a fost populară, deoarece persoanele care dețineau cetățenia romanăcetățenia a căutat să o mențină cât mai exclusivistă. Pentru a scăpa de Flaccus, senatul l-a trimis ca consul în Galia, pentru a-i proteja pe aliații romani din Massilia, care apelaseră la ajutor împotriva triburilor celtice agresive. (Rezultatul operațiunilor lui Flaccus ar fi trebuit să fie cucerirea Galliei Narbonensis).

Dar, în timp ce Flaccus era absent, Gaius Gracchus, după ce și-a încheiat mandatul de chestor în Sardinia, s-a întors la Roma pentru a-i lua locul fratelui său. Având acum aproximativ treizeci de ani, la nouă ani după uciderea fratelui său, Gaius a fost ales în tribunat în 123 î.Hr. Flaccus s-a întors acum și el în triumf din victoriile sale galice.

Programul inițiat de tânărul Gracchus a fost mai amplu și mult mai cuprinzător decât cel al fratelui său. Reformele sale au fost de amploare și au fost concepute în beneficiul tuturor intereselor, cu excepția, desigur, a celor ale vechilor dușmani ai lui Gracchus, - senatul.

El a reafirmat legile funciare ale fratelui său și a înființat mici proprietăți pe teritoriul roman din străinătate. Noile legi semproniene au extins funcționarea legilor agrare și au creat noi colonii. Una dintre aceste noi colonii avea să fie prima colonie romană din afara Italiei, - pe vechiul sit al orașului distrus Cartagina.

Prima dintr-o serie de mite deschise către alegători a fost promulgarea unei legi prin care populația Romei urma să primească porumb la jumătate de preț.

Următoarea măsură lovea direct în puterea senatului. Acum, membrii clasei ecvestre trebuiau să judece în procesele intentate guvernatorilor de provincie acuzați de greșeli. Era o reducere clară a puterii senatoriale, deoarece limita puterea acestora asupra guvernatorilor.

O altă favoare a fost acordată clasei ecvestre prin acordarea dreptului de a încheia contracte de colectare a impozitelor enorme datorate de noua provincie Asia. În plus, Gaius a impus cheltuieli uriașe pentru lucrări publice, cum ar fi drumuri și porturi, de care, încă o dată, a beneficiat în principal comunitatea de afaceri ecvestră.

În anul 122 î.Hr. Gaius Gracchus a fost reales fără opoziție în funcția de "tribun al poporului". Având în vedere că pe fratele său îl costase viața să candideze din nou pentru această funcție, este remarcabil să vedem cum Gaius a putut rămâne în funcție fără niciun eveniment major. Se pare că Gaius nu a candidat de fapt din nou pentru funcția de "tribun al poporului". El a fost mult mai degrabă renumit de către adunările populare, așa cum au fost numite adunările romaneMai mult, Flaccus a fost ales și tribun, ceea ce le-a conferit celor doi aliați politici o putere aproape absolută asupra Romei.

Totuși, cea mai vizionară lege a lui Gaius era prea mult înaintea timpului său și nu a reușit să fie adoptată nici măcar în comitia tributa. Ideea era de a acorda tuturor latinilor cetățenia romană deplină și de a acorda tuturor italienilor drepturile de care se bucurau până atunci latinii (comerț și căsătorii mixte cu romanii).

Când Gaius Gracchus a candidat în 121 î.Hr. pentru un nou mandat de tribun, senatul a conspirat pentru a-și prezenta propriul candidat, M. Livius Drusus, cu un program complet fals, care, prin însăși natura sa, era conceput pur și simplu pentru a fi și mai populist decât tot ceea ce propunea Gracchus. Acest atac populist asupra poziției lui Gracchus ca campion al poporului, împreună cu pierderea de popularitate rezultată dindin cauza propunerii eșuate de extindere a cetățeniei romane și a zvonurilor sălbatice și a superstițiilor despre blesteme care au circulat după o vizită a lui Gaius în Cartagina, au dus la pierderea votului pentru cel de-al treilea mandat al său.

Susținătorii lui Gaius Gracchus, în frunte cu nimeni altul decât Flaccus, au organizat o demonstrație de masă furioasă pe Dealul Aventinului. Deși unii dintre ei au făcut greșeala fatală de a purta arme. Consulul Lucius Opimius a procedat acum pe Dealul Aventinului pentru a restabili ordinea. Nu numai că deținea înalta autoritate a funcției sale consulare, dar era susținut și de un senatus consultum optimum, care era ordinulde cea mai înaltă autoritate cunoscută de constituția romană. Ordinul îi cerea să ia măsuri împotriva oricărei persoane care punea în pericol stabilitatea statului roman.

Faptul că unii dintre susținătorii lui Gracchus purtau arme a fost tot pretextul de care Opimius avea nevoie. Și nu existau prea multe îndoieli că Opimius a căutat să provoace sfârșitul lui Gaius Gracchus în acea noapte, pentru că el era de fapt cel mai important - și cel mai înverșunat - rival al lui Gracchus și Flaccus. Ceea ce a urmat la sosirea lui Opimius cu o miliție, infanterie legionară și arcași pe dealul Aventin a fost de faptGaius, dându-și seama că situația este fără speranță, a ordonat sclavului său personal să-l înjunghie mortal. În urma masacrului, se crede că alți 3 000 de susținători ai lui Gracchus au fost arestați, duși la închisoare și strangulați.

Scurta apariție și dispariție a lui Tiberius Gracchus și a fratelui său Gaius Gracchus pe scena politicii romane ar trebui să trimită unde de șoc în întreaga structură a statului roman; unde de o asemenea amploare încât efectele lor se vor resimți timp de generații întregi. Se crede că în jurul vremii fraților Gracchus Roma a început să gândească în termeni de dreapta și de stânga politică, împărțind cele douăfacțiuni în optimates și populares.

Oricât de discutabile ar fi fost uneori tacticile lor politice, frații Gracchus aveau să scoată în evidență un defect fundamental în modul în care se conducea societatea romană. Conducerea unei armate cu tot mai puțini recruți pentru a supraveghea un imperiu în expansiune nu era sustenabilă. Iar crearea unui număr tot mai mare de săraci în mediul urban era o amenințare la adresa stabilității Romei însăși.