Gai Gracchus

Gaius Gracchus

(159-121 aC)

Després de la mort violenta de Tiberi Gracchus, la família Gracchus encara no s'havia acabat. Gaius Gracchus, un orador públic extravagant i poderós, havia de ser una força política molt més formidable que el seu germà.

El llegat de Tiberi Gracchus, la llei agrària, s'estava aplicant d'una manera que va crear un nou greuge. entre les regions aliades d'Itàlia. M.Fulvi Flaccus, un dels partidaris polítics de Tiberi, va proposar-los concedir-los la ciutadania romana com a compensació dels desavantatges que havien de patir per la reforma agrària. Això, naturalment, no era popular, ja que les persones que tenien la ciutadania romana intentaven mantenir-la el més exclusiva possible. Per desfer-se de Flac, el senat el va enviar com a cònsol a la Gàl·lia per protegir els aliats romans de Massilia que havien demanat ajuda contra les agressives tribus celtes. (El resultat de les operacions de Flaccus hauria de ser la conquesta de Gallia Narbonensis.)

Però mentre Flaccus estava absent, Gaius Gracchus, havent acabat el seu mandat com a qüestor a Sardenya, va tornar a Roma per ocupar el lloc del seu germà. Tenint ara uns trenta anys, nou anys després de l'assassinat del seu germà, Gaius va ser elegit tribunat l'any 123 aC. Flaccus també va tornar triomfant de les seves victòries gales.

El programa iniciat pel jove Gracchus tenia un abast més ampli i molt més ampli.que la del seu germà. Les seves reformes van ser àmplies i dissenyades per beneficiar tots els interessos, excepte, per descomptat, els dels antics enemics de Grac, el senat.

Va reafirmar les lleis de la terra del seu germà i va establir minifundis al territori romà a l'estranger. Les noves Lleis Sempronianes van estendre el funcionament de les lleis agràries i van crear noves colònies. Una d'aquestes noves colònies havia de ser la primera colònia romana fora d'Itàlia, a l'antic lloc de la ciutat destruïda de Cartago.

El primer d'una sèrie de suborns oberts als votants va ser promulgar una legislació per que la població de Roma s'havia de proveir de blat de moro a meitat de preu.

La següent mesura va colpejar directament el poder del senat. Ara els membres de la classe eqüestre haurien de jutjar en casos judicials sobre governadors provincials acusats d'actes dolents. Va ser una clara reducció del poder senatorial, ja que restringia el seu poder sobre els governadors.

Tot i així, es va concedir més favor a la classe eqüestre atorgant-los el dret de contractar per a la recaptació dels enormes impostos deguts als nous va crear la província d'Àsia. A més Gaius va obligar a fer grans despeses en obres públiques, com carreteres i ports, que una vegada més van beneficiar principalment la comunitat empresarial eqüestre.

L'any 122 aC Gaius Gracchus va ser reelegit sense oposició com a "Tribuna del poble". Sent que li havia costat la vida al seu germàtornar a representar aquest càrrec, és notable veure com Gaius podria romandre al càrrec sense cap esdeveniment important. Sembla que Gaius no es va presentar de nou a l'oficina de la "Tribuna del Poble". Va ser molt més reelegit per les assemblees populars, ja que els plebeus romans el veien com el defensor de la seva causa. A més, Flaccus també va ser elegit com a tribuna, atorgant als dos aliats polítics un poder gairebé absolut sobre Roma.

La legislació més visionària de Gaius, però, estava massa avançada al seu temps i no es va aprovar ni tan sols en la comicia tributa. La idea havia estat concedir a tots els llatins la plena ciutadania romana i atorgar a tots els italians els drets que fins ara gaudien els llatins (comerç i matrimoni mixt amb romans).

Quan Gai Gracchus l'any 121 aC va representar un altre terme més. com a Tribune, el senat va conspirar per presentar el seu propi candidat, M. Livius Drusus, amb un programa totalment fals que, per la seva pròpia naturalesa, estava dissenyat simplement per ser encara més populista que qualsevol cosa que Gracchus proposés. Aquest atac populista a la posició de Grac com a campió del poble, juntament amb la pèrdua de popularitat derivada de la proposta fallida d'estendre la ciutadania romana i els rumors i supersticions salvatges de malediccions que circulaven després d'una visita a Cartago de Gaius, van fer que perdés el votar pel seu tercer mandat.

Partidaris de Gaius Gracchus, liderats perNi més ni menys que Flaccus, va fer una manifestació multitudinària furiosa al turó de l'Aventin. Encara que alguns d'ells van cometre l'error fatal de portar armes. El cònsol Luci Opimius es va dirigir ara al turó Aventin per restaurar l'ordre. No només posseïa l'alta autoritat de la seva oficina consular, sinó que també estava recolzat per un senatus consultum optimum, que era l'ordre de la màxima autoritat coneguda per la constitució romana. L'ordre li exigia que actués contra qui posa en perill l'estabilitat de l'estat romà.

El port d'armes per part d'alguns dels partidaris de Gracchus era tota l'excusa que necessitava Opimius. I no hi havia cap dubte que Opimius va intentar provocar la fi de Gaius Gracchus aquella nit, perquè de fet era el rival més destacat –i més amarg– de Gracchus i Flaccus. El que va seguir a l'arribada d'Opimi amb una milícia, infanteria legionària i arquers al turó de l'Aventin va ser en efecte una massacre. Gaius, en adonar-se de la situació desesperada, va ordenar al seu esclau personal que el mates a punyalades. Després de la massacre, es creu que altres 3.000 partidaris de Graco van ser detinguts, portats a la presó i estrangulats.

La breu aparició i desaparició de Tiberi Grac i del seu germà Gaius Gracchus a l'escenari de la política romana. hauria d'enviar ones de xoc a tota l'estructura de l'estat romà; ones de tal magnitud que els seus efectes ho fariensentir-se durant generacions. Es creu que al voltant de l'època dels germans Grac, Roma va començar a pensar en termes polítics de dreta i esquerra, dividint les dues faccions en optimates i populars.

Per molt qüestionables que fossin les seves tàctiques polítiques de vegades, els germans Gracchus eren per mostrar un defecte fonamental en la manera com es comportava la societat romana. Dirigir un exèrcit amb cada cop menys reclutes per supervisar un imperi en expansió no era sostenible. I la creació d'un nombre cada cop més gran de pobres urbans era una amenaça per a l'estabilitat de la mateixa Roma.