イリパの戦い

紀元前206年のイリパの戦いは、スキピオの最高傑作だと私は思う。

その10年前、ローマがハンニバルにカンネで大敗を喫したとすれば、スキピオはスペイン戦争で兵力の鍛錬に明け暮れていたことになる。 ハンニバルから残酷なまでの教訓を学び、戦術的な作戦を実行できるように兵力を訓練していたのだ。

カルタゴの指揮官ハスドルバルとマゴは、5万から7万の歩兵と4千の騎兵を率いていた。 この規模の軍隊がローマにもたらす危険は明らかであり、一方でハンニバルはまだイタリア南部に大きく迫っていた。 スペイン領は戦争の帰趨の鍵を握っていた。 どちらかが勝利すれば、スペインの支配権は確保される。

スキピオはイリパの町の外でカルタゴ軍と遭遇した。 両軍はそれぞれ丘のふもとに陣を敷いた。 数日間、両軍は互いの様子をうかがい、指揮官も行動を決定しなかった。 しかし、スキピオは敵を研究していた。 カルタゴ軍がいつもあまり急がずに現れ、毎日同じように兵力を配置していることに気づいた。リビアのクラック部隊は中央に配置され、訓練を受けていないスペインの同盟軍（その多くは新兵）は両翼に配置された。 一方、騎兵隊は両翼の後方に配置された。

この配置は間違いなく伝統的な軍隊の並べ方である。 強力で最高の武装を持つ部隊を中央に置き、その両脇に軽量の部隊を配置する。 弱い側面を守るため、ハスドルバルはスペイン軍の前に象まで配置していた。 健全な戦術と言えるかもしれない。

しかし、ハスドルバルはこのような取り決めを変えることができなかったため、スキピオに戦闘が行われる日の戦闘順位を予測させた。

致命的なミスだった。

早起きしたスキピオ軍が戦場に立つ

相手を観察して学んだ教訓から、スキピオは朝早くから軍備を整え、全員に十分な食事を与えてから出陣することにした。 その日までは、ハスドルバルの大軍に対応するために常に軍を並べていただけだったが、この突然のローマの動きはカルタゴの指揮官を驚かせた。

カルタゴ軍は食糧も準備も不十分なまま、陣地を確保するために急行した。 ローマ軍の小競り合い（ヴェリテス）と騎兵隊は、最初からカルタゴ軍の陣地を攻め立てた。 一方、ローマ軍主力は、前日とは異なる配置をとった。 弱体なスペイン軍の補助部隊が中央を形成し、タフなローマ軍団がその後方に立った。スキピオの命令により、小競り合いと騎兵隊は撤退し、ローマ軍の側面で軍団の後方に陣取った。 間もなく戦闘が開始される。

ローマのウイングはスイングして前進、ローマのセンターはそれほど早く前進しない。

スペイン軍の補助兵も前進したが、その速度は遅かった。 結局、スキピオはリビア軍と接触させたくなかったのだ。カルタゴの中心地。

ローマの翼、分裂と攻撃

切り離され、高速で移動する2つの翼が相手に迫ると、突然分裂した。 軍団兵は元の配置に戻り、今度は象とその後ろの弱いスペイン軍に突っ込んでいった。 ローマの小競り合いと騎兵は合同部隊になり、180度旋回してカルタゴの側面に激突した。

一方、中央のリビア歩兵は、ローマ軍のスペイン連合軍に自軍の側面をさらすことになるため、攻撃に転じて撃退することができなかった。 また、中央に向かって駆逐された制御不能の象との戦いもあった。 カルタゴ軍は全滅の危機に直面したが、豪雨が彼らを救い、ローマ軍は次のことを余儀なくされた。カルタゴの損害は間違いなく大きかっただろうが。

スキピオの目もくらむような作戦は、この指揮官の戦術的才覚と、ローマ軍団の比類なき能力と規律を端的に表している。 数で勝る危険な敵を前にして、スキピオは最高の自信をもって行動した。

その日のローマ軍の作戦を考えれば、ハスドルバルがこの攻撃に対抗するために十分な対応ができなかったことは、さほど驚くことではない。 おそらく、このような大胆な戦術に対応できる天才的な指揮官は、当時ハンニバルただ一人だっただろう。 そして、数年後にまさにその敵に直面したとき、スキピオがイリパに匹敵するようなことをあえて試みなかったことは、示唆に富んでいる。

特筆すべきは、スキピオの戦法が相手のハスドルバルを出し抜いただけでなく、スペイン同盟軍による潜在的なトラブルを封じ込めるのに役立ったことだ。 スキピオは彼らの忠誠心に完全に頼ることはできないと考えたため、ローマの翼の間に彼らの軍勢を挟むことで彼らを牽制することができた。

イリパの戦いは、スペインを支配する2つの大国のうち、どちらに軍配が上がるかを決定づけた。 カルタゴ人が全滅を免れていたとしても、大敗を喫した彼らは、スペイン領土にしがみつくために立ち直ることはできなかった。 スキピオの見事な勝利は、カルタゴとの戦いにおける決定的な瞬間のひとつとなった。