Indholdsfortegnelse
Slaget ved Ilipa i 206 f.Kr. var efter min mening Scipios mesterværk.
Hvis Rom ti år tidligere var blevet frygteligt besejret ved Cannae af Hannibal, så havde Scipio brugt sin tid på at træne sine styrker i krigene i Spanien. Han havde lært den lektie, som Hannibal så brutalt havde givet ham, og trænet sine styrker til at være i stand til at udføre taktiske manøvrer.
De karthagiske hærførere Hasdrubal og Mago ledte en styrke på 50.000-70.000 infanterister og 4.000 kavalerister. Det var indlysende, hvilke farer en hær af denne størrelse udgjorde for Rom, mens Hannibal stadig truede i det sydlige Italien. De spanske territorier var nøglen til krigens udfald. En sejr til en af siderne ville sikre kontrollen over Spanien.
Scipio mødte de kartagiske styrker uden for byen Ilipa. De to sider etablerede hver deres lejr ved foden af hver sin bjergside. I flere dage vurderede de to sider hinanden, uden at nogen af kommandanterne besluttede sig for nogen handling. Scipio studerede imidlertid sin fjende. Han bemærkede, hvordan kartagerne altid kom frem uden større hastværk og arrangerede deres styrker på samme måde hver dag.De libyske elitetropper var placeret i midten. De mindre veltrænede spanske allierede, hvoraf mange var nye rekrutter, var placeret på fløjene. I mellemtiden var kavaleriet placeret bag fløjene.
Denne opstilling var uden tvivl den traditionelle måde at opstille sine tropper på. De stærke, bedst bevæbnede styrker i midten, flankeret af lettere tropper. For at beskytte de svagere flanker havde Hasdrubal endda placeret sine elefanter foran de spanske allierede. Det kunne man kalde en sund taktik.
Men da Hasdrubal ikke på nogen måde kunne ændre disse aftaler, lod han Scipio forudsige, hvad hans slagorden ville være på den dag, hvor slaget endelig ville finde sted.
Se også: De japanske guder, der skabte universet og menneskehedenDet var en fatal fejltagelse.
Se også: Erebus: den oprindelige græske gud for mørkeScipios styrker står tidligt op og går i felten
Ud fra de erfaringer, Scipio havde gjort sig ved at observere sin modstander, besluttede han at gøre sin hær klar tidligt om morgenen, sikre sig, at alle havde fået god mad, og så marchere ud. Havde han før den dag altid kun stillet sine tropper op som svar på Hasdrubals større styrke, overraskede dette pludselige romerske træk nu den kartagiske hærfører.
Ufodrede og dårligt forberedte blev karthaginerne hastet ud for at indtage deres stillinger. Lige fra begyndelsen plagede de romerske skytter (velites) og kavaleriet de karthagiske stillinger. I mellemtiden bag disse begivenheder indtog den romerske hovedstyrke nu en anden opstilling end de foregående dage. De svagere spanske hjælpetropper dannede centrum, de hårde romerske legionærer stod vedPå Scipios ordre trak skytterne og kavaleriet sig tilbage og stillede sig bag legionærerne på flankerne af den romerske styrke. Slaget var ved at begynde.
Romerske vinger svinger og rykker frem, romersk centrum rykker mindre hurtigt frem
Det, der fulgte, var et genialt taktisk træk, som efterlod modstanderne fortumlede og forvirrede. Fløjene, der bestod af legionærer, skytter og kavaleri, rykkede hurtigt frem, samtidig med at de foretog en 90 graders drejning ind mod midten. De spanske hjælpetropper rykkede også frem, men i et langsommere tempo. Scipio ønskede trods alt ikke at bringe dem i kontakt med de hærdede libyske styrker iKarthagisk centrum.
Romerske vinger deler og angriber
Da de to løsrevne, hurtigt bevægende fløje nærmede sig modstanderen, delte de sig pludselig. Legionærerne svingede tilbage til deres oprindelige linje og kørte nu ind i elefanterne og de svagere spanske tropper bag dem. De romerske skytter og kavaleriet slog sig sammen i fælles enheder og svingede 180 grader rundt for at styrte ind i karthagernes flanker.
I mellemtiden kunne det libyske infanteri i midten ikke vende om og afværge angrebet, da det ellers ville udsætte deres egen flanke for romernes spanske allierede, der truede foran dem. De måtte også kæmpe med de ukontrollerede elefanter, der blev drevet mod midten. De karthagiske styrker stod over for udslettelse, men voldsom regn kom dem til undsætning og tvang romerne til atSelvom karthaginernes tab uden tvivl har været meget store.
Scipios blændende manøvre viser ganske enkelt denne hærførers taktiske genialitet, såvel som den romerske legions uovertrufne kompetence og disciplin. Stillet over for en farlig fjende, der var overlegen i antal, handlede Scipio med suveræn selvtillid.
I betragtning af den romerske hærs manøvrer den dag er det ikke overraskende, at Hasdrubal ikke kunne reagere tilstrækkeligt på angrebet. Måske var der kun én hærfører på den tid, der besad genialiteten til at reagere på en så dristig taktik - Hannibal. Og det er sigende, at Scipio, da han nogle år senere stod over for den samme fjende, ikke turde forsøge noget, der kunne sammenlignes med Ilipa.
Det er værd at påpege, at Scipios slagorden ikke kun overlistede hans modstander Hasdrubal, men også hjalp med at inddæmme eventuelle problemer fra de spanske allierede. Scipio følte, at han ikke helt kunne stole på deres loyalitet, og derfor hjalp det at have deres styrker mellem de romerske fløje med at holde dem i skak.
Slaget ved Ilipa afgjorde i bund og grund, hvilken af de to stormagter der skulle dominere Spanien. Hvis karthaginerne var sluppet for udslettelse, var de blevet alvorligt besejret og kunne ikke komme sig og holde fast i deres spanske territorier. Scipios spektakulære sejr var et af de afgørende øjeblikke i krigen mod Karthago.
